***
- Я слышал от демонов, что небожителям нельзя появляться на глаза людям, - задумчиво проговорил Лиан Хуа, смотря в чашу с вином, - Это правда? Хэ-гэ, ты ведь часто там бываешь, это так? - По их законам - да, - отозвался черновод, довольствуясь мясными деликатесами, - Однако, нам ничего не мешает, только правда привлечем внимание небес к себе. - Значит.. Я могу пойти и.. Проведать кое-кого..? - Почему нет? - посмотрел на него Сюань, чётко улавливая нотки интереса, - Если не хочешь, чтобы тебя увидели - стань невидимым. И никаких проблем. - ... Хочу.. Проведать племянника.. И найти приёмного сына.. Только, боюсь, что за почти четыре года многое могло измениться, боюсь узнать то, о чем пожалею, - демоненок залпом выпил вино. - Как говорят, потом пожалеешь, что не сделал, так что.. Я могу сходить с тобой, если тебе это и правда нужно. Лиан уткнулся в свои руки, собираясь с мыслями. Ему бы очень хотелось спросить мнение Хуа Чэна, но тот был занят и тревожить по пустякам не очень то хотелось. - Да.. Да, я хочу, - неожиданно уверенно отозвался младший, наконец-то отстранив руки от лица и посмотрев на демона, который внимательно смотрел на него, чем и смутил. - Тогда, когда будешь готов, только скажу и мы тут же отправимся. - Мн.. Лиан Хуа ещё несколько дней обдумывал предложение черновода, все же, было ему немного боязно узнать то, что потом принесёт ему боль, но внутренний Вэй Ин очень хочет узнать, где сейчас дети и всё ли с ними хорошо.. Поэтому, все же решился, вспомнив и слова Хэ Сюаня, ведь, мог и правда потом пожалеть, что не сходил.. А вдруг кому-то из малышей нужна будет помощь? Дети не виноваты.. И пришёл к водному бедствию с не устойчивой уверенностью, но все же попросил побыть с ним рядом. - Хорошо, - спокойно отозвался Сюань, - Куда бы сначала хотел? - ... Найти сына.. - замялся младший, потупив взгляд в пол, - Хочу убедиться, что он в порядке.. Я.. Я оставил его на горе Луанъцзан.. - тихо всхлипнув, вспоминая их расставание, - Я должен извиниться перед ним.. - Спокойнее, диди, - попытался успокоить его старший, потрепав по плечу, - Я уверен, что с малышом все в порядке. Тот только промолчал, не особо веря в подобные слова.. Он боялся, что стоит им придти в то место, найдёт останки малыша, или ещё хуже - истерзанную душу. На удивление, черновод спокойно потянул его в сжатие ли, переправляясь на упомяную гору. Она встретила их своим холодом и тишиной, не говоря уже о тёмной ци, но будучи демонам, им она не угрожала. - Ты и правда несколько лет прожил здесь? - неосознанно поинтересовался демон чёрных вод, ощущая прилив тьмы, но понимая, как тут пусто по живности и растительности. - Да.. - не уверенно отозвался Лиан Хуа, и направился по памяти в сторону леса голых деревьев, - Нам туда. - Пойдём, я рядом. Демоненок кивнул, и повёл Хэ за собой, немного замедляясь с каждым шагом. Так они дошли до старого дерева, корни которого образовывали небольшую ямку. Она оказалась пуста, от чего Лиан слышимо выдохнул. - Его здесь нет, - слабо улыбнулся, а увидев замешательство на лице старшего попытался объяснить, - Просто.. Малышу было от силы года 3.. И я оставил его здесь одного, пообещав, что вернусь. И как бы он этого не хотел, эмоции подстегнули его не много поежиться от собственных слов. Но прикосновения к плечам успокаивали, он ведь мёртв, ему больше не о чем сожалеть, и так пожертвовал собой.. - Попробуй вызвать образы, как ты уже делал, - побуждал его к действиям черновод, - Как раз попрактикуешься. - Мн.. Лиан Хуа часто ходил с кем-то из старших князей, чтобы попрактиковаться в силе, только сколько бы он не пытался, его резерв оставался таким же маленьким, из-за чего быстро выдыхается. И, по правде говоря, старшие признавали его сильным князем, но всё же оберегали, то ли для выгоды, то ли привязались к нему. Демоненок сосредоточился на тьме, которой было достаточно, чтобы использовать минимум своих сил. Призыв к мёртвым, а тут их было достаточно, Лиан подходил с особой осторожностью, а те всегда отзывались с удовольствием, помогая ему с чем-нибудь. Вот и сейчас нашёлся один погребённый, который запомнил его, ещё со времён, как Усянь впервые попал на горы. Тот поведал ему занимательные вещи, о том, что его пещеру и правда разграбили, стащив все возможные вещицы. И что важнее, запомнил, как Старейшина Илин спрятал детёныша в корнях древа, а через несколько дней пришёл заклинатель в белых одеяниях, с белой лентой на лбу, и забрал оставленного мальчика. - Так он в Гусу, - обрадовался младший Хуа, расплакавшись. Его малыш жив. Воспитывается хоть и не в самом хорошем, по мнению демона, ордене, но был жив и здоров. Осталось только навестить его лично, чтобы убедиться в целости. - Тогда прошу за мной, - тут же отозвался старший, лишь услышав, где находится приёмный сын младшего князя. - Спасибо.. Так они оказались в стенах Облачных Глубин, обойдя защитный барьер. Только вот незадача, не знали где искать. - Просто скрой себя и давай разделимся, я запомнил, как выглядит малыш. - Мн, - согласилось молчаливое бедствие. И нашёл его Хэ Сюань. Возле одного из отдалённых цзиньши, одного, что было странно, сразу же позвал младшего демона. Они вдвоём наблюдали, как мальчик сидел на поляне, в окружении кроликов, а неподалёку стоял глава ордена Лань - Цзэу-Цзюнь. Лиан так обрадовался, А-Юань цел, живёт счастливой жизнью, и пусть лоб украшает белая лента, этот малыш всё ещё оставался в его "сердце". Черновод не спешил его уволить обратно, давая младшему насладиться подобными чувствами, которые растерял после смерти. Ближе к вечеру малыша отвели в цзиньши, и оставили одного. И у Хуа заскреблось внутри, от того, каким несчастным выглядел Юань. На удивление, Хэ Сюань подтолкнул его в спину. Он ведь говорил, что для них нет запрета на встречи с людьми. И младший решил попробовать.. Сняв с себя укрытие, он осторожно подошёл к цзиньши, чтобы ненароком не напугать мальчика. Тот всё равно его услышал, чуть ли не расплакавшись, однако, из-за того что демон сменил свои одеяния, какие были при жизни, и А-Юань узнал его. - Сянь-гэгэ? - слёзно пролепетал мальчишка, заставив расплакаться и самого демона, - Сянь-гэгэ, это правда ты? - Я, А-Юань, твой Сянь-гэгэ пришёл к тебе, как и обещал, - подошёл тот ближе, осторожны присаживаясь рядом с постелью дитя, - Прости, что так поздно.. - Сянь-гэгэ! - мальчик тут же кинулся в его объятия, прижимаясь так сильно, как только мог. - Тише , малыш.. - усмехнулся Вэй Ин, обнимая его в ответ. - Сянь-гэгэ, ты теперь заберешь меня? - пуская слезы, и вытирая их об ханьфу старшего, спросил Юань. - Прости, А-Юань.. Я не могу забрать тебя. - Почему? - Видишь ли, малыш, четыре года назад я умер.. Меня больше нет, как человека и заклинателя. Но как призрак, могу навещать тебя, если будет таково твоё желание.. - Хочу! - тут же отозвался тот, разрыдавшись сильнее, - Я хочу видеть тебя, Сянь-гэгэ! - Спокойнее, милый, - отстранился демон, стирая с личика малыша слезы, - Тогда я буду приходить к тебе иногда, хорошо? Только, давай ты никому не будешь об этом говорить. - Хорошо, Сянь-гэгэ, - всхлипнул малыш, и сам стал стирать слезы, - Я так рад, что увидел тебя.. Ты правда умер? - грустно вопросил тот, прихватив его одеяния. - Да.. Но ты не бойся, я буду оберегать тебя, - демоненок развязал одну из своих лент, сменяя одеяния на уже привычные, и вложил красную ленту в его ладошку, - Так ты сможешь меня позвать. Просто подумай обо мне, и я приду к тебе. - Спасибо, Сянь-гэгэ.. - обнял его снова малыш, но тут же отпуская, - тебе пора идти? - Да.. Да и не хочу, чтобы меня увидели. До встречи, А-Юань, - с улыбкой сказал Лиан Хуа, растворяясь в дымке тьмы.***
Следующим пунктом стал орден Ланьлин Цзинь. Цзинь Жулань должен быть здесь. Наследника ордена было найти не так сложно. Зато Лиан чувствовал тяжесть, смотря на мальчика. Хэ Сюань не давил на него, но всё же услышал историю, из-за этот мальчик остался сиротой, поэтому разговоры продлились до утра, а то и до обеда, упустив из виду наследника Цзинь. Нашли они его в саду, с другими ребятишками ордена, вот только на удивление, те обижали мальчика, только потому, что был сиротой, доведя до слез. И вновь Сюань подталкивает младшего князя, на что тот с сомнением смотрет в ответ. - Просто поговори с ним, успокой. Лиан слабо кивнул, и пошёл на поиски мальчика. И нашёл он его в храме предков семьи Цзинь, где были таблички и Цзян Яньли и Цзинь Цзысюаня.. Ему стоило принести извинения. Осторожно присев рядом с мальчиком, он зажёг несколько благовоний, про себя прося прощения, даже зная, что те не простят его. - Кто ты? - робкий голос мальчишки разрезал тишину, стоило ему увидеть, как какой то юноша ставит благовония рядом с табличками его родителей. - Я.. Твой шишу, - почти что дрогнувшим голосом ответил Усянь. - Шишу? Шишу, а ты знал моих матушку и папу? - Жулань был таким невинным мальчиком, что на глазах проступили слезы. - Да.. Твоя матушка была очень красивой, а твой отец отважным и смелым. - Тогда почему они бросили меня? - всхлипнул малыш. - Они не бросали тебя, не верь россказням глупцов. Твои родители погибли как сильные заклинатели. Запомни это, малыш, - убедительно проговорил Вэй, придерживая крохотные ручки мальчика. - Шишу.. - тот разревелся сильне, потянувшись к нему. Лиан понимал, что Жуланю нужно было утешение, поэтому позволил малышу обнять себя, и обнял в ответ, поглаживая по голове. - А почему я раньше тебя не видел, шишу? - поинтересовался малец, когда достаточно успокоился, чтобы отстраниться. - Я бродячий заклинатель, поэтому пришёл только сейчас, - бессовестно соврал демон, но не чувствовал сожаления. - Значит, мы больше не увидимся? - трепетно спросил младший. - Если хочешь, я буду проведывать тебя. - Правда? - Да.. - Лиан вновь снял одну из своих красных лент, вкладывая в детскую ладошку, - Эта лента поможет мне понять, когда ты захочешь встречи со мной. - Шишу.. - Прости, но мне уже нужно идти. А-Жулань, живи ради себя и дядей, не поддавайся сплетням. Ты прекрасный и замечательный мальчик, который станет сильным и талантливым заклинателем. Запомни эти слова, - при этом как можно мягко улыбнулся, вставая и отстраняясь. Он не мог оторвать взгляда, малыш был так похож на шицзе.. И всё же взял себя в руки, уходя прочь. Лиан сделал, что хотел, убедился, что мальчишки в порядке, и воспитываются в ордене, однако.. Ему хотелось помочь им, ибо лишил их обоих семьи.. И эта вина сжирала его до сих пор, хотя он уже Лиан Хуа, а не Вэй Усянь..***
Со временем, Лиан Хуа с удовольствием следил за развитием детишек, и про некоторые моменты он рассказывал старшим гэгэ. Хуа Чэн был немного удивлён, что им с рыбой удалось сделать хоть что-то, чтобы демоненок начал улыбаться, пусть и говорил в основном о детях, но был таким счастливым. Новое бедствие не только нашло для себя местечко, так и перестал вредить себе. Именно этого и добивались старшие князья, задаривая младшего всяким, о чем он только скажет. А потом кровавое бедствие нашло своего наследного принца, большую часть времени находясь рядом с ним, оставив младшего в Доме Блаженства одного. Точнее, демоненок временно взял его обязанности на себя, авось было не так трудно. Хэ Сюань же так же занимался своими делами. Он много раз рассказывал про свою месть, поэтому и к нему Лиан не приставал. Так он и остался один в Призрачном Городе. Скучно, и к детишкам не сходить. Но хоть начинало происходить хоть что-то, например - сожжение дома Блаженства, за чем младший пытался сам наблюдать, пришлось на время скрыться. Или же старшие гэгэ рассказывали интересности, что они делают согласно их задумках. А потом открылась гора Тунлу.