Вижу я сон

Снова это произошло, когда Шэнь Цинцю обсуждал с правителем налаживание связей между демонами и обычными смертными. Обдумав все, как следует, Шэнь Цинцю признал: объединение миров могло стать благом, если бы происходило постепенно. Если Ло Бинхэ и в самом деле стремился к процветанию, то обрушение неба на землю едва ли могло послужить его цели. По-настоящему вдумчивый процесс подготовки обещал занять многие годы ежедневной работы. Только так можно было воплотить идею, не превращая ее в кровавый кошмар. На данном этапе Шэнь Цинцю предоставлял отчёт о том, какие из поселений смертных годились для налаживания связей с демонами. Главным образом это были захудалые деревеньки, расположенные либо далеко от школ заклинателей, либо в местах, считающихся непригодными для обитания. Если бы удалось охранить их от бед и вывести на достойный уровень в глазах прочих, это могло бы стать первым камнем в фундаменте нового мироустройства. Шэнь Цинцю стоял за картой, показывал деревню за деревней, рассказывал все, что думал о том или ином населенном пункте. Предлагал, кого можно было бы отправить в очередную дыру, объяснял, почему так. Доклад обещал затянуться на многие часы. В очередной раз указывая на карту, Шэнь Цинцю не ощущал желания продолжать. Ничего особенного, ничего такого, с чем он не мог бы справиться. Обычное уныние, сопровождающее монотонную работу. - Может быть, стоит прерваться ненадолго? - спросил Ло Бинхэ вдруг, - Есть место, которое я хотел бы вам показать. А к этому мы можем вернуться позднее. И вот тут Шэнь Цинцю понял, что это случилось опять. Что-то в нем выдало слабость, и Ло Бинхэ тут же отреагировал. Он делал так уже столько раз, что Шэнь Цинцю не мог сосчитать. Будто читал его мысли. Как ему это удавалось, Шэнь Цинцю отлично знал. Но почему он использовал это понимание именно таким образом? Снова Шэнь Цинцю возвращался к этому вопросу и снова не мог найти ответа. - Как прикажете, Ваше Величество, - ответил он, главным образом потому, что не был уверен в том, что хотел сказать. Должен ли был Шэнь Цинцю понимать, что все это значило? Могла ли это быть хитроумная ловушка? В чём вообще могли заключаться мотивы подобного поведения? Забота с которой относился к нему Ло Бинхэ была незаслуженной. Шэнь Цинцю в жизни не делал для него ничего, что могло бы вызвать такое отношение. - Только сперва нам кое-что понадобится, - сказал Ло Бинхэ, - Подождите немного, сейчас принесут. Плащ с капюшоном. Наподобие того, что Шэнь Цинцю набрасывал на плечи Ло Бинхэ, когда пытался убить его, только много лучше. Более качественная блокировка энергетики. Тщательнее сделано, пусть знакам на ткани и недоставало изящества. Шэнь Цинцю узнавал руку, у Ло Бинхэ всегда были проблемы с каллиграфией. - Мы собираемся наружу? - спросил Шэнь Цинцю, надевая одеяние. - Вы здесь так давно, а меж тем почти не покидали дворца, - Ло Бинхэ пожал плечами, - Я сам, когда провожу слишком много времени в этих стенах, начинаю падать духом. Снаружи их ждала небольшая изящная повозка с запряженным в нее ящером. Ещё один ящер рядом явно предназначался для того, чтобы ехать на нем верхом. - Прошу, - пригласил Ло Бинхэ, и Шэнь Цинцю забрался внутрь, не заставляя себя ждать. Демоны в подавляющем большинстве не были заинтересованы в подобных средствах передвижения. Знатные, как правило, перемещались быстрее любых ящеров, а мелким недоставало сил и времени для подобных ухищрений. И снова Ло Бинхэ делал что-то только для того, чтобы Шэнь Цинцю было комфортнее. Без всякого повода. До чего же странно было, что некто мог увидеть жизнь Шэнь Цинцю с самого начала, во всех ее отвратительных деталях, и при этом не захотеть избавить мир от его существования. Вместо этого Ло Бинхэ словно бы предлагал ему новый путь, спокойный и безмятежный. Невозможно было поверить в такое. Быть может, обычная жалость, мог бы подумать он. Если бы Ло Бинхэ производил впечатление жалостливого человека. Но речь шла о повелителе демонов, жалость в нем умерла, скорее всего, ещё в Бездне. Ло Бинхэ ехал рядом с повозкой, Шэнь Цинцю мог видеть его. Заметив взгляд, он улыбнулся, затем приблизился. - Я что-то могу сделать для вас? - Куда мы едем? - спросил Шэнь Цинцю. Не то что бы ему в самом деле было настолько интересно в данный момент, но нужно было как-то объяснить это беззастенчивое разглядывание. - Да на самом деле так, посмотреть виды, - отозвался Ло Бинхэ, - Есть место, которое помогало мне совладать с тяжёлыми мыслям в прошлом. - Когда ты только оказался здесь? Шэнь Цинцю поймал себя на том, что ему действительно было интересно. Он хотел узнать больше о том, как Ло Бинхэ справлялся все эти годы. Что с ним происходило. - Нет, позже, когда я уже освоился. Сначала мне было не до этого. Много дел было, хуже, чем сейчас. Сперва мы с Ша Хуалин завоевали ее владения, потом подмяли под себя округу. А затем я узнал, кому обязан за свое падение в Бездну, и устроил военный поход. Вот после этого, когда мы с Мобэй-цзюнем нашли общий язык, начались периоды спокойствия. У меня тогда ещё не было цели, и временами я просто не знал, что делать. Тогда все вокруг было противно: и небо, и воздух, и пустоши эти кругом, - Ло Бинхэ усмехнулся, вспоминая что-то забавное, - Однажды сказал Мобэй-цзюню, что нет в этом мире ничего для меня, и что я ненавижу здесь все. А он вместо ответа катал меня по родным местам, пока я не признал, что был неправ. Одно из них я хочу показать сейчас вам. Прозрачный лед, отражающий яркое сияние небес. Старое дерево на берегу замерзшего озера с ярко-красной раскидистой кроной. Шэнь Цинцю смотрел долго, прежде чем сказать: - Прекрасно. - Да, - ответил Ло Бинхэ, и было в его тоне что-то такое, отчего Шэнь Цинцю захотелось увидеть его лицо. Он отказал себе. Вместо этого спросил: - Но зачем мы ехали сюда? Разве не проще было использовать ту твою технику? - Проще, - согласился Ло Бинхэ, - Но это было бы совсем не так... - он запнулся, - не так как мне бы хотелось. Что он хотел сказать сначала, прежде чем поправил себя? Его Величество был загадкой. Любопытно, пойми Шэнь Цинцю эту малость, сумел бы он его разгадать? *** Спустя некоторое время Шэнь Цинцю занимался генеалогией. В мире демонов эта наука была основополагающей для выживания. Наследственность играла огромную роль, и, зная о происхождении как врагов, так и союзников, можно было судить о степени их опасности. До Ло Бинхэ он добрался далеко не сразу. - Жены, дети? - спросил он у Ша Хуалин, как спрашивал много раз до этого. Та уставилась на него, как на умалишенного. При том, что Шэнь Цинцю вроде бы не сказал ничего, что заслуживало столь бурной реакции. - Император не женат, - в тоне ее слышалась такая мягкость, будто она объясняла идиоту совершенно очевидную вещь. Меж тем Шэнь Цинцю не мог понять, как так вышло. Да, он не видел императорского гарема, но это вовсе не значило, что его не было. Более того, он должен был быть. Заключение брака было общепризнанным закреплением союза. Шэнь Цинцю искренне полагал, что к этому моменту уж двадцать жён у Ло Бинхэ должно было набраться. - Почему? - поинтересовался он. Ша Хуалин пробормотала под нос нечто очень напоминающее "поверить не могу", притянула к себе лист бумаги и принялась выводить ровные строчки иероглифов. Ее загадочное поведение начинало действовать Шэнь Цинцю на нервы. - Это все, кто разделял ложе с императором, за время его пребывания в этом мире, - сказала она, передавая ему лист. Список был не слишком большим, что позволило Шэнь Цинцю почти сразу понять, что имени Ша Хуалин в нем не было. Кажется, тут имела место некая личная трагедия. Не то что бы Шэнь Цинцю мог или хотел предложить ей какую-то поддержку по этому вопросу. - Его Величество разборчив в связях. И у него нет ни детей, ни постоянного спутника, ни намерения связывать себя узами брака. Странно, но ладно. Шэнь Цинцю все ещё не видел, откуда бы он должен был это узнать. Когда Ша Хуалин заговорила снова, ее голос звучал устало. - Как вы думаете, мастер Шэнь, почему с тех пор, как вы появились здесь, Его Величество никого не приглашал в свои покои? Кого, по-вашему, он хотел бы там видеть? Вот тут он понял. Так вот оно что. Всего лишь.