***
Открыв глаза и вздрогнув увидев собственный потолок после такого сна, Конохамару резко поднял туловище, скидывая с себя тонкое покрывало. Вокруг, в его комнате, был небольшой «творческий беспорядок». После смерти дедушки никто из родственников не приходил к нему в гости и не заставлял больше убираться в комнате. Мать и отец Конохамару уже давно отказались быть шиноби и занимались земельными делами клана в стране Огня. Глянув на будильник, он понял, что проснулся на три минуты раньше и потому нажал на кнопку уже поднявшись на ноги. На календаре в его комнате текущая дата была обведена кружочком, а прошедшие дни были дополнительно перечёркнуты. Первое августа. Сегодня был ровно месяц, как он стал шиноби. Хоть им в итоге и засчитали задание как выполненное, но тот случай с медведем уже три дня не выходил из головы Конохамару. Из-за того, что тот только разозлил лейтенанта АНБУ своими выкриками, его сэнсэю досталось ещё больше и сейчас Эбису был временно отстранён от командования, а команда Конохамару после выходных была направлена по одному на усиление разных постов. Два выходных пролетели незаметно и сегодня он заступал в наряд в резиденции Хокагэ. Он точно не знал, чем именно ему там предстоит заниматься, но по опыту нарядов на почтовой службе и в госпитале примерное представление у него уже сложилось. Чего-то важного генину-новичку никогда не доверят, а шанс доказать свою силу он потерял из-за оплошности с медведем. Быстро позавтракав он достал из холодильника заранее приготовленную еду, положив в рюкзак, который таскал с собой в подобные наряды и поспешил собираться, а затем в резиденцию. Раньше ему дозволялось играть там сколько душе угодно, и он знал в здании каждый укромный угол, а сейчас наравне со всеми будет «обеспечивать охрану и порядок» в здании и на прилегающих территориях. Он был рад, что его назначили именно в резиденцию. Возможно удастся, что-то подслушать или узнать насчёт Эбису-сэнсэя. Ведь именно из-за ошибки Конохамару над ним нависла угроза исключения из наставников, а по некоторым слухам, возможно даже разжалование в чунины. Попытавшись на выходных пробиться на приём к Хокагэ, он лишь получал ответ, что старика нет в деревне и насколько он смог узнать у дяди – это было правдой. Хокагэ вернулся вчера вечером, возможно из-за этого точной информации, касательно Эбису–сэнсэя ещё не было. Конохамару ненавидел ходить на зарядку перед нарядами, поэтому он её безбожно просыпал забоя себе будильник не на шесть утра, а на восемь. Прибыть в резиденцию следовало к девяти, поэтому следовало поторопиться, чтоб не получить сверху ещё и за опоздание. Пересменка традиционно проводилась на крыше. Конохамару не зная об этом потратил лишние пять минут на первом этаже, пока одна из новеньких грудастых девушек-администраторов не обратила на него внимание и не подсказала, что большинство уже собрались там. Он едва-едва успел встать в строй перед появлением коменданта, в роли которого выступил Гекко Хаяте. — Кхм-кхм! — Обозначил он своё появление кашлем. За спиной слегка бледного мужчины с мешками под глазами была полуторная катана, а сам он носил стандартное обмундирование Конохи с множеством подсумков на поясе. Перед ним построились двенадцать шиноби в два ряда. — Так, значит… — Неуверенно начал он, достав списки из-за пояса. — Кхм-кхм! Здесь у нас заступают на охрану резиденции, а также патруль правительственного квартала. Надеюсь, никому не надо напоминать маршрут и место расположение постов? — Спросил он, на что некоторые начали улыбаться и перешёптываться. — Я вижу тут новые лица… Ты ведь… — Глянул он на Конохамару, а затем в списки. — Сарутоби Конохамару, так? — Так точно, господин. — Ответил Конохамару излишне вежливо и громко. — Хех… — Выдохнул Хаяте. — Слушай, расслабься. Но когда я спросил о постах и маршрутах, то следовало сказать, что заступаешь впервые. Впредь, когда просто называют твоё имя на построении, говоришь просто «Я!» и всё. Не надо тут господ и прочего, понял? — Понял. — Кивнул Конохамару. — Хорошо. Касательно твоего заступления… Я так понимаю, что обязанности ты не выучил. — Я учил устав караульной службы, господин… — Возразил Конохамару, но Хаяте просто махнул рукой. — Это понятно, но я не об этом… Смотри, тут отличие как между патрулированием и нарядом в больнице. Устав вроде тот же, но инструкции разные, а так как инструкции тебе было взять неоткуда то… — Понял. — Ответил Конохамару. — Хаяте-сан… — Поднял руку один заступающий в наряд на патруль из клана Сарутоби. — Если уж новичок из нашего клана лишается девственности, то может дать ему право выбора… Пусть сам решит заступить в патруль на квартал или в резиденцию, а? — Кхм! — Кашлянул в кулак Хаяте. — Отставить тупые шутки. Новичок останется в резиденции. Да… Спасибо, что напомнил. С сегодняшнего дня, валяние дурака и все ваши традиционные приколы приостановлены. — Уууу… — Раздалось из строя. — По возвращению, Хокагэ лично издал приказ о переходе на усиленный вариант несения службы. Собственно, поэтому вас здесь так много. — А на какой срок? — Спросил ещё кто-то из заднего ряда. — Пока, бессрочно. — Ответил Хаяте. — Дополнительную информацию передадут на посты позже. — Конохамару… — Я! — Выкрикнул он. — Вот… Учитесь. С первого раза всё понял… — Кивнул Хаяте в сторону остальных. — Так вот, сейчас я не хочу тратить время на твой инструктаж. Тебе всё пояснит старший по резиденции, а сегодня у нас старший на этом посту… — Глянул он в списке. — Харуно Сакура. — Я! — Выйти вперёд. — Приказал Хаяте. — Ну… Хаяте-сан. Вы всегда меня выставляете перед строем… — Засмущалась она. — Давай-давай, не стесняйся. Пусть эти суровые парни посмотрят на, то, что им никогда не достанется. — Улыбнулся Хаяте. Посмотреть действительно было на что. Конохамару даже слегка завис, видя длинные девичьи ноги в коротких шортиках. Сверху на ней была надета багровая спортивная безрукавка поверх майки-сеточки. Честный второй размер груди даже слегка проглядывался сквозь безрукавку. — А кто-то говорил отставить тупые шутки… — Послышалось из строя. — А я и не шучу… — Ответил Хаяте. — Оу… У вас тут смотрины невесты? — Раздался мужской голос со стороны лестницы. Улыбающийся старик в кроваво-красном мундире с длинными белыми волосами поднимался по лестнице на крышу. — Доброе утро, Пятый-сама! — Хором произнёс весь строй, кроме не успевшего сообразить Конохамару. — Доброе, ребята. Я чего пришёл… Хаяте… Я попрошу тебя лично остаться сегодня у центральных ворот вместо комендатуры. Будешь в таком небольшом усилении. — Вас понял, Хокагэ-сама. — Кивнул он. — Вот и хорошо. Сакура… После того как проинструктируешь молодняк, зайдёшь ко мне. — Слушаюсь, Пятый-сама. — Ну, как обычно… Красотка и всегда Пятый забирает всё себе… — Пробубнил кто-то из заднего ряда. — Я же сказал отставить тупые шутки! — Выкрикнул Хаяте, но Джирайя никак не отреагировав, просто спустился вниз. Конохамару видел его уже много раз, но только сейчас захотел сравнить Джирайю с его каменным лицом и по всему выходило, что получилось не очень похоже. В реальности он выглядел моложе, а вот с его дедом было наоборот, как казалось Конохамару. — Сакура, план немного поменялся. Ты сегодня командуешь и патрулём по району и охраной резиденции. — Поняла вас. — Рапорта можешь в комендатуру не таскать, да и вообще… Я подумаю, стоит ли там кому-то торчать если уж я на воротах. — Почесал затылок Хаяте. — Все отчёты и прочее доставлять лично мне. Сакура, ты лично займёшься этим как старшая. Не отправляй больше патрульных, с маршрута, которые склонны запутаться в родной деревне, да?! — Глянул он на того самого парня из Сарутоби в первом ряду. Последний лишь нервно задёргал бровью. Сакура кивнула. Ну и инструктаж Конохамару на тебе, естественно. — Поняла вас. — Снова ответила Сакура. — На этом, всё. Разойдись! — Произнёс Хаяте и мгновенным перемещением поспешил на следующее построение. — Так… Минутку внимания. Патруль строиться на улице у ворот и ожидает меня там! — Произнесла Сакура. — Наряд по резиденции, спускаемся на первый этаж я разобью всех по постам. Конохамару… — Позвала она его. — Да… — Ответил он и вновь засмотрелся на её ноги. — Ты сегодня будешь помогать мне, а на посту будешь уже ночью, как выучишь инструкцию. Слышал? Эй… — Щелкнула она пальцами перед зависшим Конохамару. — А… Д-да… — Улыбнувшись произнёс он. — Хех… — Выдохнула Сакура.***
— Чего? — Спросила Сакура, слегка неаккуратно отпив воды из бутылки. Несколько капель упали на её длинные ноги пока она закручивала крышку, в очередной раз поймав на себе взгляд сопровождавшего её с толстой папкой в руках, Конохамару. Поняв, что его спалили, он тут же отвернулся и засмущался. — Нет… Ничего! — Резко ответил он. — Хех… — Снова выдохнула Сакура. — Сделаю вид, что я этого не заметила. Сегодня так жарко... Мне даже ругать тебя лень. — Прости, просто ты стала такой красоткой… — Улыбнулся он. — Спасибо. — Улыбнулась она. — Но чем засматриваться на старших девушек, лучше бы проявил интерес к папке у себя в руках. — Это же документы для коменданта на пост. Мне можно их читать?! — Удивился он. — Нужно… — Ответила Сакура. Они направлялись по центральному проспекту прямо к воротам, где должен был быть Хаяте. На радостях, Конохамару открыл папку, в которой были в основном портреты и краткие характеристики шиноби-отступников. Перелистнув несколько портретов тех, кого уже видел в подобных списках, он наткнулся на рисунок лысого парня в плаще с бородкой, который был подписан как «Странник». — Оу… А ты не знаешь, кто это, Сакура-чан? Мне кажется, что где-то я его видел. — А, этот… Ну, не удивительно. Подозревают, что это кто-то из жителей Конохи и шпион из Звука. Сейчас его ранг повышен до «S» в связи с его последними подвигами. — Ого… Трудно поверить, что кто-то столь приметный мог быть шпионом. — Да вроде обычный он… Вряд ли он в плаще по деревне ходил. — Пожала плечами Сакура. — Однако его ранг – не шутки. Мне с преступником подобного ранга не сладить. Это уже уровень личной гвардии Хокагэ. — Ты про ребят из АНБУ? — Сакура кивнула. — Мне они никогда не казались очень сильными. — Не стоит их недооценивать. — Знаю, недавно я одного видел в деле… Кажется, это был Саске-кун. — Вот как… — Вымученно улыбнулась Сакура. — Погоди, а это случайно не та история с медведем? — Точно! — Кивнул Конохамару. — Сакура-чан, а ты ничего не знаешь, что будет с нашим наставником? Это ведь я виноват, что не справился… — Ну… Честно, не знаю. Рапорт старшего офицера АНБУ о профессиональной непригодности – это не шутки. — Произнесла она. — Да и наш Хокагэ известен своими нестандартными решениями. Кстати, назвать этого типа «Странник», тоже придумка Пятого. Мы не знаем его настоящего имени или прозвища. — Ясно… — Прикрыл глаза Конохамару. — Думаю, что всё будет в порядке. Эбису – достойный джонин, насколько я слышала. — Точно… По нему, конечно, не скажешь, но он сильнющий как чёрт. Мы втроём ничего не смогли с ним сделать, а он даже не напрягался особо на нашем испытании. Я бы не хотел, чтобы нам меняли наставника. Поставят ещё какого-то самодура… Слушай, Сакура-чан, а ты бы не хотела стать наставником? — Пошло улыбнулся Конохамару. — У тебя бы я учился гораздо охотнее… — Отставить тупые шутки. Для этого надо сперва стать джонином, а я, пока, только чунин. — Строго ответила она. — А что насчёт Саске? Если он в АНБУ, разве он уже не джонин? — Там совсем всё по-другому, да и это уже секрет… — Ответила она. — А почему он такой злюка? Вы же с ним были в одной команде, а настолько разные люди… Даже странно. — Он не такой… — Ответила Сакура. — Просто он очень ответственный. — Мудак он. — Резюмировал Конохамару. — Так… Давай сразу договоримся. Никогда не говори такого про старших! Даже со мной! Это тебя не красит! — Ладно… — Погрустнел Конохамару и перелистнув сразу несколько страниц в папке резко остановился, глядя на фотографию. — Это... — Ась? — Обернулась Сакура и подошла к нему заглянув в папку. — А… Нашёл его, да? — Братишка-Наруто… У него целый ранг «А»?! — Удивился Конохамару. — Почему?! Начиная с этого ранга, ведь, разрешено бить на поражение! Почему Хокагэ согласился с этим?! — Хех… Пойдём дальше. У Джирайи-сама не было выбора. Думаю, ему подписывать это было ещё больнее чем нам это читать. — Произносила Сакура, глядя в пол. — Хех… Но как же я ему завидую… — Ты о чём? — Наруто вернётся устрашающе сильным шиноби! Я уверен, он никогда бы не сделал подобного без причины, просто мы пока не понимаем его мотивов, но это точно было не во вред деревне. — Ты так в нём уверен? — Удивилась Сакура. — Ага… Он ведь мой соперник за титул Хокагэ! Я не могу занять пост деда пока не одолею братишку! — Вот оно как… — Улыбнулась Сакура. — Ну тогда, ладно… — Тебе бы стоило тоже поверить в него! — Выкрикнул Конохамару. — Ну, если уж ТЫ так говоришь… — Потрепала она его по голове. — Я поверю. — Конохамару засмущался и закрыв папку, показательно отвернулся.***
— Эбису… Поднимись. — Произнёс Джирайя сидя за столом. На чёрном диване сидел Какаши, а на белом рядом сидела Цунаде, которая никак не отреагировала на вошедшего джонина. — Я понимаю, что рассматривать сиськи Цунаде удобнее с одного колена, но… — Придурок старый, не шути так перед подчинёнными! — Резко выкрикнула она, метнув в него подставку из-под чашки чая, которую он перехватил в полёте одной рукой. — Э… Слушаюсь, Пятый-сама. — Чуть покраснев и поправив очки, произнёс Эбису. — Ну и где виновник торжества? — Спросил Джирайя, глядя на Какаши. — Нуу… — Только не говори, что он от тебя перенял привычку опаздывать. — Я здесь. — Раздался голос из-за спины Джирайи, и будто из ниоткуда появился парень в чёрном плаще и маске ястреба. — Проходи, Ястреб. — Выдохнув произнёс Джирайя. — Я так и не понял, зачем меня вызвали. — Произнёс он, встав за спиной Какаши. — Я всё чётко изложил в рапорте. — Это да, но… Есть нюанс. — Произнёс Джирайя. — Опять будете рассказывать ту пошлую шутку из вашей книги про член в… — Нет! — Резко выкрикнул Джирайя. Цунаде нервно задёргала бровью поставив чашку на стол. — Э… Кхм. Сегодня без шуток про «нюанс». — Хех… — Выдохнула Цунаде, стараясь успокоиться. — Ястреб… Действительно, Эбису совершил ошибку во время миссии, но, по факту, это ведь даже не закончилось её провалом. Да, благодаря тебе, но цель была достигнута. Во всех смыслах. Медведь снова в лесу смерти, а ребята получили ценный опыт. Однако ты мне тут такого понаписал… Может попробуешь себя в писательском деле, а? — Тц… — Цокнул языком Саске. — «Недостоин высокого звания наставника…» «Незаслуженно получивший звание джонина трус…» — Зачитывал Джирайя выдержки из его рапорта. Эбису стоял и слушал не шелохнувшись. — Ты ведь и сам совершал ошибки и понимаешь, что… — За каждую свою ошибку я ответил и готов отвечать дальше! — Перебил он Джирайю. — Этот… — Презрительно глянул он на Эбису. — Где он был, когда генины преследовали Гаару при нападении на деревню?! Я слышал, что он отсиживался в убежище! И такому как он присвоено звание джонина?! — Я не… — Начал было Эбису, но Джирайя остановил его жестом. — Тогда он, как и многие специальные джонины, защищал Короля. — Короля? — Спросил Саске. — Хех… — Выдохнул Джирайя, сложив руки в замок на столе. — Тебе ещё многому предстоит научиться. — Не спорю, но я не откажусь ни от одного слова в его адрес и требую, чтобы вы приняли решение касательно моего рапорта, руководствуясь уставом, а не личными соображениями. — Хех… — Выдохнул Джирайя. — Какаши, я ведь пытался быть вежливым? — Вполне, Пятый-сама. — О чём вы двое… — Произнёс Саске. — Закрой свой рот, щенок! Ты в присутствии командира АНБУ и Лорда-Хокагэ! — Выкрикнул Джирайя. — А ну встать смирно, блядь, когда я с тобой говорю! — Меня, значит, тут уже нет, да? — Ну прости уж… — Смягчив голос, ответил Джирайя на реплику Цунаде. — Если бы я с момента назначения руководствовался уставом, то ты бы уже был разжалован из шиноби. — Злобно глянул он на Саске. — Да и не только ты. Закон – это лишь подсказки и направление к действию. Обладающий властью вправе использовать его как инструмент. Запомни, ты не в том положении, чтобы чего-то требовать, но я ценю твоё мнение, даже если ты не прав. Я предлагаю компромисс. — Компромисс? — Вопросительно произнёс Саске. — Вся суть этого конфликта даже не в ситуации с медведем. Суть в том, что ты не уважаешь Эбису как шиноби. Меня не устраивает, что между сильными шиноби нашей деревни может быть столь явное неуважение и поэтому… Эбису! — Я! — Тебе придётся доказать, что ты достоин этого уважения, раз уж ты так подставился. — Слушаюсь! — Кивнул Эбису. — Тц… И что же вы придумали? — Как насчёт испытания поединком? — Улыбнулся Джирайя. — Испытание поединком? — Переспросил Саске. — Ага… Поединок без стандартных ограничений. Можете использовать все свои техники. Это довольно опасно, но что-то мне подсказывает, что вы не поубиваете один другого. Я также буду наблюдать и оставляю за собой право остановить бой в любой момент. Разумеется, каждый из вас может сдаться в любой момент. Ну так как? — Согласен, Пятый-сама. — Ответил Эбису. — Будь по-вашему… — Уступил Саске. — Ну вот и отлично, тогда сегодня вечером на третьем полигоне. Давайте к семи, хорошо? А теперь… Пошли вон отсюда оба, пока я добрый. — На этом Саске и Эбису исчезли, используя мгновенное перемещение. — Так… С этим разобрались… Теперь, мои дорогие... — Пошло, улыбнувшись и глядя на Цунаде произнёс Джирайя. — Перейдём к главному блюду. Донесение от Тигра… Какаши его уже читал, но я, всё же, повторюсь вкратце. Подтверждены слухи о семи битвах в пяти соседних странах. Пока ещё они не пересекли границу с Огнём, но… — Это вопрос времени, так? — Произнесла Цунаде и Джирайя кивнул. — Значит они начали действовать. — Самое обидное, что мы слишком мало знаем об их планах. — Произнёс Какаши. — Ну не скажи… Недавно подтвердилось то, что их цель не только Девятихвостый, но и другие Хвостатые звери. Как минимум, двое Джинчурики уже были ими захвачены. — Даже так? — Удивился Какаши. — Теперь даже и не знаю… Может побег Наруто нам даже на руку. — Учитывая, что их не остановил даже статус Кагэ одного из Джинчурики, то… — Это вы про Мизукагэ? — Джирайя кивнул. — Значит они не останавливаются ни перед чем… Откуда такая информация? — Часть из корня, часть от моих людей у Орочимару. — Ясно… Вот значит с чем связано усиление. Вы ведь предупредили Песок во время визита? — За кого ты меня принимаешь? Я передал им все данные, которые у меня есть. Честно говоря, мальчишка Казекагэ меня удивил. Только ради знакомства с ним стоило туда поехать. — Улыбнулся Джирайя. — Они всё же выбрали его? — Джирайя кивнул. — Ладно, теперь к следующему вопросу, по твоей специальности, Цунаде…***
Несколько раз каркнув, ворона пролетела над третьим полигоном на фоне ярко-оранжевого заката. Эбису спокойным шагом вышел на середину тренировочной площадки в стандартном снаряжении Конохи и с несколькими подсумками на поясе. Поправив очки, он осмотрелся вокруг. — Ты рано… — Раздался мужской голос с ветки дальнего дерева. — Йоу! — Поприветствовал его Джирайя жестом. — Пятый-сама… — Встав смирно и глянув в его сторону, Эбису отвесил поклон лежащему на ветке старику. — Полно тебе… — Махнул рукой Джирайя и зевнул, не прикрывая рта. — Благодарю вас. — Произнёс Эбису. — Это шанс восстановить мою честь. — Я в тебе не сомневался… Если честно, то, я мог послать Саске куда подальше, но… — Я рад, что вы настолько уверены во мне, Пятый-сама. Ещё раз благодарю за данную возможность. — Хех… Я вообще планировал таким образом устроить себе развлечение, но… Теперь, думаю, что это и для тебя, и для Саске может послужить уроком. Эбису, не недооценивай его. — Строго произнёс Джирайя изменив тон. — Я понимаю. Он полноправный обладатель шарингана. — Да я не об этом… — Махнул рукой Джирайя. — Почему, когда упоминают Учиха, все думают только о шарингане или о стихии огня, забывая также и о личностных качествах воина? Никак вы, блядь, не научитесь… — Значит опасаться нужно не только шарингана? — Вопросительно произнёс Эбису. — Слушай… Ястреб сейчас носит звание лейтенанта в АНБУ. Как думаешь почему? — Думаю, что в свои шестнадцать, он очень силён. — Если бы дело было только в силе, то он был бы рангом не ниже первого капитана. — Отвернувшись произнёс Джирайя. Эбису вздрогнул, округлив глаза. «Настолько… Он настолько силён?» — Пронеслось у него в голове и Эбису нервно сглотнул. — Помни, твоя задача не убить его или победить. Твоя задача, продемонстрировать своё достоинство и силу. Без всяких пошлых контекстов. — Я понял вас. — Эбису поправил очки. — Воу… Вы тоже пришли посмотреть? — Цунаде-сама попросила меня сегодня подменить её здесь. Она также сказала передать вам, что у неё займёт больше времени ваше поручение и потому она не может отвлекаться на… Кхм… «Твои тупорылые развлечения!». — Процитировала Сакура, выйдя к деревьям вместе с Конохамару, где лежал Джирайя. — Тц… Пацана ты решила с собой взять? — Я пока не могу оставить его на посту, да и… — Прошу вас, Пятый-сама! Я услышал, что Эбису-сэнсэя могут разжаловать и… Неужели этот бой единственное, что можно сделать?! — Выкрикнул Конохамару. — Успокойся… Я не собирался наказывать Эбису. Но раз уж ты тут, тебе будет полезно взглянуть, потому, я не против, чтобы ты остался. — Спасибо вам, Пятый-сама. — Улыбнувшись поклонился Конохамару. — Эй, Эбису-сэнсэй! — Кричал он в его сторону и махал рукой. — Мы будем болеть за вас. Надерите ему… — Кхм! — Кашлянула Сакура. — В общем, мы будем болеть за вас! — Добавил Конохамару. Внезапно в нескольких шагах впереди мгновенным перемещением возник черноволосый парень в чёрном плаще и маске ястреба. — Группа поддержки ему не поможет… — Раздался голос из-под маски, и парень зашагал вперёд к противнику. Эбису тут же собрался и поправил очки. — Думаю, долго затягивать избиение труса будет лишним. — Забавно… — Ответил Эбису. — Мужчине следует стараться продлевать удовольствие, поэтому я постараюсь подольше продержаться, Саске-кун. — Тц… — Начинаете, когда услышите команду старт! — Выкрикнул Джирайя с ветки. — Внимание! — Произнёс он, когда они сблизились на двадцать метров друг от друга и Эбису достал из рукавов два куная взяв их в руки и встав в стойку. — Шути сколько влезет, ничтожество. — Произнёс Саске. — В конце, смеяться будут над тобой! — Старт! — Выкрикнул Джирайя. Противники сблизились со скоростью мгновенного перемещения. Из прорезей для глаз сверкнул алым активирующийся шаринган. Эбису попытался нанести несколько ударов в корпус, но противник легко справлялся с его скоростью и даже с попытками неожиданных выпадов ногами. Почти от всех атак Саске уклонялся и блокировал лишь самые резкие и быстрые выпады. «Чёртовы очки… Не могу поймать его взгляд.» — Пронеслось в голове у Саске, и он попытался сбить их кулаком, но Эбису уклонялся, используя частичное мерцание. Отпрыгнув на короткое расстояние Эбису метнул в лицо противнику заряженный чакрой кунай, который оказался привязан к его рукам стальной нитью. Саске уклонился от такого внезапного выпада, но противник не собирался останавливаться. Шаринганом, Саске заметил одну важную деталь. «Весь провод пропитан его чакрой? Тогда… Опасаться следует всех направлений движения его кунаев.» — Прокрутил в голове Саске. Так и получалось… Даже со всей силой шарингана у Саске едва-едва получалось отслеживать и реагировать на все атаки Эбису. Джонин в круглых, чёрных очках проводил комбинированные рукопашные и ножевые атаки с кунаями, которые иногда двигались непредсказуемо, словно имея собственную волю. Саске попытался разорвать дистанцию мгновенным перемещением, однако Эбису наглядно демонстрировал, что сейчас они равны в скорости и использовал мгновенное перемещение с не меньшим успехом. Саске даже пришлось достать кунай и также атаковать противника своим холодным оружием. — Нифига… Я едва успеваю глазами за этими двумя. — Со стороны Конохамару, оба противника постоянно исчезали и появлялись с разных сторон, а кунаями махали с такой скоростью, что он даже не мог различить их движения. Лишь Ястреба было легче заметить благодаря развевающемуся на ветру, плащу. Выпады локтями и коленями от Эбису уходили в блок, а от ножей Саске уклонялся всё лучше. Понимая, что владелец шарингана всё лучше и лучше адаптируется под его атаки, он знал, что нужно изменять стиль ведения боя. Иначе он проиграет куда быстрее, чем рассчитывал. Следующее мгновенное перемещение после удачного блока будет не в сторону или назад… Заблокировав выпад Саске, отвлёкшись от контроля своих кунаев, Эбису отвёл его руку с кунаем в сторону и обманув его, сделав вид, что собирается атаковать коленом, подпрыгнул вверх выполнив сальто и резко ускорив себя потоком искр из подошвы, добавляя подобие реактивной тяги и нанося сверхбыстрый удар в голову. Саске успел использовать технику замещения на собственный плащ и резко разорвал дистанцию. Такого от противника он никак не ожидал. — Вот оно как… Не думал, что кто-то кроме меня может использовать подобную технику, да ещё и таким образом. — Не удивляйся… Не отвлекайся… — Произносил Эбису поправляя очки и поджигая оставшийся под его ногами плащ лейтенанта АНБУ. — Думаю, ты ещё не раз удивишься… Я покажу тебе атаку, которую ты не увидишь даже своим шаринганом! — Добавил он, становясь в стойку, которую Саске уже видел в исполнении Рока Ли. Эбису резко рванул на противника врукопашную. С помощью шарингана, Саске смог прочитать его движения и несмотря на ускоренный огненной поступью шаг, он легко уклонился от направленных в лицо ударов кулаками, но в момент, когда кулаки пролетали мимо лица Эбису разжимал их вызывая короткую вспышку пламени. Лишнее движение провоцировало шаринган фиксировать его и тут же с ладони вспыхивало немного пламени перед глазами ударяя светом по чувствительным глазам. — Чёрт! — Раздалось от Саске. Из-за этого мельтешения огнём он не заметил, как Эбису вновь использовал кунаи и едва не пропустил удар, а потом ещё один удар ногой снизу. Саске был вынужден вновь разрывать дистанцию уже используя в упор метательное оружие. Эбису не обладал шаринганом и едва не пропустил бросок куная Саске почти в упор, получив порез на лице. — Вот это да… Эбису-сэнсэй теснит его… — Мастерство и опыт не пропьёшь, как не старайся. У Эбису чувствуется опыт спаррингов с владельцами шарингана прошлого поколения. Он молодец, но слишком переоценивает силу глаз Учиха и поэтому упускает много возможностей закончить бой своей победой. — Прокомментировал Джирайя. — У него был шанс победить Саске? — Удивилась Сакура. — Как минимум четыре раза… — Прикрыл глаза Джирайя. — Вы бы и не увидели. Для этого нужно быть как минимум, мной. Ну или Какаши… — Добавил он. Саске сделал сальто назад и ещё раз отпрыгнул после мгновенного перемещения. Эбису не спешил вновь бросаться на него. «Если противник сам разрывает дистанцию, значит он хочет уйти в дальний бой, а здесь, кто первый, тот и победит!» — Эбису быстро сложил несколько печатей втягивая воздух в лёгкие, но Саске легко прочитал его шаринганом. «Ха! В это можно играть и вдвоём!» — Пронеслось в голове у Саске. — «Огонь: Техника огненного дракона!» — Они использовали одну и ту же технику. Саске даже успел начать быстрее Эбису. Между ними было приблизительно тридцать метров, и их драконы столкнулись в самой середине. Оба противника пытались передавить друг друга потоком огня, но в этом никто не имел преимущества. Сила потоков их пламени была равна. — Ого! Эбису-сэнсей не уступает ему! — Нет… Тут удивительно, что Саске держится на его уровне. — Раздалось от Джирайи. — В смысле?! — Удивилась Сакура. — Огонь – не родная стихия для Саске-куна, хоть он и имеет клановую предрасположенность к ней. Эбису – сильнейший, за последние годы, воспитанник клана Сарутоби с врождённой предрасположенностью к огню. — Воспитанник Сарутоби?! — Удивился Конохамару. — Его обучал твой дед… На деле, Эбису был ему кем-то вроде крёстного сына, вот он и взял его в ученики. — Так вот почему… — Да… Третий не просто так доверил тебя ему, Конохамару. Сложив печать клонирования Эбису воспользовался тем, что шаринган Саске сейчас отвлечён на ярко горящее пламя и создал клона, пусть и ценой потери нескольких метров в продавливании друг друга потоками пламени. Клон Эбису, неожиданно оказался за спиной Саске подменой тени. Теперь пришло время уже Саске удивляться, но он был готов к подобным скрытым атакам. Меч в ножнах на его спине был заранее превращённым теневым клоном и развеявшись, он тут же контратаковал клона Эбису выпадом ногой в грудь. Клон выдержал удар и резко подпрыгнув вверх, достал из рукавов настоящие кунаи уже не привязанные к нитям. Клон Саске не мог позволить ему делать, что ему вздумается… — «Огонь: Цветок феникса!» — Выпустил он пятёрку покрытых пламенем сюрикенов картечью. Поняв, что от них не уклониться, особенно в воздухе, клон Эбису лишь улыбнулся и зарядив чакрой два куная метнул их вперёд. Кунаи сбили два из пяти пламенных сюрикенов, но их рукояти были обмотаны взрывными печатями, которые были задеты пламенем и зашипели. Эбису же вложил в них немного чакры ветра задав траекторию с учётом сбитых сюрикенов. Кунаи не были направлены в клона. Они должны были атаковать настоящего Саске в упор с двух сторон. Шаринганом, клон Саске мгновенно это просчитал и принял отчаянное решение. Он выполнил круговую подсечку против своего оригинала и резко подбросил его в воздух ударом ноги в спину снизу. Оттянуть его назад и в сторону возможности не было. Он понимал, что техника огненного дракона может задеть его в любом случае. Клон Эбису принял удар трёх сюрикенов и развеялся. Саске, атакованный собственным клоном, почувствовал жар и ударную волну под собой. Она придала ему значительное ускорение и стабилизировала его полёт вверх. Выполнив сальто назад, он восстановил равновесие и с помощью «Игни» отлетел к верхушкам ближайших деревьев, зацепившись за край ствола одного из них стопами. «Похоже, я зря его недооценивал…» — Подумал Саске нитями чакры доставая из кобуры на правой ноге свой кунай-сверло, скопированный с тех, что были у Наруто. Заставив его подлететь над ладонью, Саске начал раскручивать его наполняя чакрой молнии. Доведя его до состояния Шаровой молнии, он прыгнул вперёд, складывая печати левой рукой, а кунай-молнию удерживая в правой. — «Молния: Техника блуждающего громового дракона!» — Выкрикнул Саске удерживая пальцы левой руки клинком у маски, а правую резко выбросив вперёд в сторону противника. Эбису едва успел сложить печать и кунай, принявший форму небольшого китайского дракона из молнии. Сверкнув ярко-синим, слепящим светом ударил в то место где стоял Эбису с невероятной скоростью пробив того насквозь. Дополнительно, Саске ещё и использовал «Нить молнии», чтобы ускорить своё мгновенное перемещение, после того как увидел развеивание техники замены. Он оказался в этой точке ещё раньше, чем бревно противника успело коснуться земли. Сам Эбису понял, что, несмотря на технику призрачного побега, глаза Саске уже поймали его. Саске быстро сориентировался и увидев невидимого противника слева от точки приземления. Он встал с нужной стороны от куная в земле и направил разряд молнии в виде собаки ударив в землю уже обеими руками и концентрируя в них шаровую молнию. От громового пса, Эбису отпрыгнул назад, прикрывшись пятёркой теневых клонов, как живым щитом. Пёс отреагировал на них и напал в прыжке, но кинувшиеся на него со всех сторон клоны приняли удар на себя. — Хех… — От такого расхода чакры Эбису уже начинало знобить, и он упал на одно колено. Со лба джонина стекали капли пота, которые приземлялись на землю у его ног. Саске поднялся на ноги и прокусив себе палец, достал из подсумка свиток. Развернув его, он перечеркнул печать кровавой линией, и она выдала ему большой, в пол человеческого роста, сюрикен. Разозлившись, Саске зафиксировал настоящего Эбису взглядом и с разворота метнул в него сюрикен тут же складывая печати с большой скоростью. — «Техника теневого клонирования оружия!» — Больших сюрикенов стало трое, и они внезапно изменили траекторию, будто будучи живыми, начав летать вокруг Эбису. Внезапно каждый из них оказался покрыт молнией и громовыми протуберанцами был связан с другими словно цепями. — «Техника теневой клети грома!» Теперь не сбежишь! Тебе конец! — расставив ноги шире Саске начал втягивать воздух в лёгкие. — «Огонь: Техника огненного дракона!» — Саске выдохнул пламя в виде дракона направив его по навесной траектории. Эбису не видел, из-за сверкающих перед глазами громовых сюрикенов, что именно использовал Саске и даже не слышал его из-за шума разрядов. Он быстро понял, что единственная уязвимость этого барьера – это узкий коридор сверху. Без промедления, Эбису с размаху подкинул вверх кунай. Это был его предел. Сейчас он бы не смог подпрыгнуть на достаточную высоту. Кунай пролетел мимо в упор от пасти огненного дракона Саске, направленного вниз по противнику и контролируемого шаринганом. Дракон ударил, испепелив Эбису и ту часть площадки где он находился, уничтожив также и сюрикены, каждый из которых лопнул как теневой клон. Оказавшись над шеей дракона, внезапно для противника, кунай, подкинутый вверх превратился в настоящего Эбису и тот из последних сил рванул по потоку огня Саске своей огненной поступью будто скользя. На скорости мгновенного перемещения, Эбису метнул вперёд себя ещё один кунай со взрывной печатью, от которого Саске был вынужден отпрыгнуть назад и вверх. Рывок и вот джонин в очках уже перед противником, собрал остатки чакры и ударил с размаху левым кулаком в мгновенно выставленный блок Саске. Ударив в блок, Эбису разжал кулак, просовывая руку вперёд и подкрепил атаку уже своим «Игни» прямо в лицо Саске, который был вынужден сбросить маску ястреба, принявшую на себя основной удар. Отпрыгнув назад, Саске прикрыл лицо руками и тяжело дыша чуть пригнулся, не сводя взгляда с противника. — Хех-хех… — Запыхался Эбису с лица которого, упали очки. — Сдаюсь. — Произнёс он. — Моя чакра всё… — Он вновь упал на одно колено. По лицу Саске также стекал пот, но он изо всех сил постарался сохранить невозмутимое выражение лица, понимая, что противник смог сорвать с него маску. — Признаю… Ты сражался достойно и совершил невероятное. Я теперь даже не презираю тебя. — Произнёс Саске, деактивируя шаринган. — Вот это бой! — Произносил Джирая шагая вперёд. Конохамару на полной скорости подлетел к Эбису. — Учитель, это было реально круто, вы невероятны! — Хех… — Ответил Эбису. — Но я всё же проиграл… — Разочарованно произнёс он. — Ну как, Саске… Теперь понимаешь? — Хм… — Хмыкнул он резко развернувшись. — Я признаю его силу. Довольны? Теперь прошу прощения, я пойду отдыхать. — Он исчез, используя мгновенное перемещение. Сакура, подбежавшая вслед за Конохамару едва открыла рот, но не успела ничего сказать и даже поздороваться с Саске. Разочарованно выдохнув, она сложила печати и коснувшись обеими руками спины Эбису активировала медицинскую технику заставив свою чакру гореть зелёным светом. — Он всегда такой? — Спросил Конохамару. — К сожалению… — Грустно ответила Сакура.***
— На этом мой доклад о несении дежурства окончен. Прошу, подпишите, Хокагэ-сама. — Произнесла Сакура, поднося журнал на подпись Джирайе с раннего утра. Рядом также стоял и Конохамару наблюдая за её докладом. Хокагэ лишь громко зевнул и протерев глаза уже собрался подписать журнал, как вдруг, в кабинет буквально ворвалась девушка-дешифровщик с почтовой службы и прокричала. — Беда! Хокагэ-сама! — Не обращая внимание на стоящих в кабинете, она тут же подбежала к столу и протянула ему свиток. — Это пришло пол часа назад, быстрейшим курьером из деревни Песка! Похоже, что Казекагэ-сама… — ЧЕГО?! Чёрт бы его подрал! — Резко подорвался Джирайя ударив ладонью по столу. — Сакура! — Я! — Бегом вызывай сюда Какаши и Саске! — Есть! — Прости, ты только после наряда, но я поручаю вам миссию S-ранга!