Будни в Черноводе или чем часовщики занимались в перерывах между спасением мира и сном

      Наутро сильно похолодало. Над Черноводом пронесся мощный циклон, который принес с собой дождь и отнял сразу десять градусов на термометре. В результате утро стало недобрым для большинства обитателей. Черная королева проснулась с ужасной мигренью (как, впрочем, и Астрагор, страдавший страшной метеозависимостью). Захарре и вовсе не удалось поспать, поскольку, после недавних событий, вся её комната провоняла горелыми занавесками. Ну а Елена, привыкшая за лето носить платья, оголявшие процентов восемьдесят её роскошной, но явно не предназначенной для такого экстрима фигуры, уже сидела в столовой и ёжилась от холода, борясь с желанием прикрыть всё-таки свой внушительный вырез, который (по замыслу Елены) должен был вогнать в жар всю мужскую половину Черновода, но пока что только заставлял дрожать и покрываться мурашками её саму, и то - от холода.       К девяти утра в столовую ввалились практически все: Нортон и Миракл (последний натянул на ноги полосатые гетры на британский манер, чем очень рассмешил первого: "Не забудь трусы с начёсом надеть, а то к вечеру еще сильнее похолодает" - подкалывал друга Огнев), Лисса в очаровательной шерстяной накидке, Нерейва со скорбным лицом, перекошенным от головной боли (уровень её мучений видно было даже через вуаль), Константин Лазарев, по доброте душевной раздавший всю свою тёплую одежду младшим обитателям замка и переминавшийся теперь с ноги на ногу в поисках чего-нибудь горяченького (а горяченького, кроме выреза Мортиновой, в столовой пока не было). Немного погодя, в комнате появились и юные часодеи. Недавно материализовавшийся Примаро как обычно стоял в стороне, понуро глядя на дождь за окном. Марк лениво переговаривался с Маришкой и Дейлой (последняя всеми силами пыталась продемонстрировать златоключнику, как сильно замёрзла - и театрально дрожала, и зубами стучала для пущего эффекта, но Марк рыцарем становиться не планировал, и свитер отдавать не собирался). Фэш беззастенчиво стискивал Василису в своих объятиях (что заставляло черноключницу не только греться, но и краснеть), а Ник, Захарра и Диана тут же плюхнулись за стол в ожидании завтрака - этим утром им очень хотелось есть. Но начинать было нельзя: великая троица в виде Астрагора и двух его подопечных угрюмых Драгоциев всё не появлялись.       "Да где этого старпёра черти носят", - пробормотала Захарра, скрипя зубами. Диана в знак поддержки закатила глаза. "У меня уже живот урчит, сколько можно!" - поддержал Ник. - "Идут они уже или нет, разрази их гром!" На этих словах что-то в комнате шандарахнуло так, будто гром и вправду кого-то разразил, причем насмерть. "Ой..." - то ли сказал, то ли кашлянул Ник, борясь с желанием сползти под стол. Чёрная королева, не ожидавшая такой звуковой атаки, схватилась за виски и сказала что-то очень неприличное. "Сквозняк. Закрывайте, пожалуйста, окна", - флегматично попросил Нортон Огнев, усаживаясь за стол. - "Иначе нас тут всех инфаркт хватит однажды". "Прошу прощения, это всё Войт", - проскрипел непонятно откуда появившийся Астрагор, как обычно укутанный в тесный мундир. - "Мой мальчик любит, знаете ли, свежий воздух, а потому открывает все окна, которые видит". "Как мило с его стороны", - елейно проворковала Елена, у которой, судя по её виду, от холода уже начинал отваливаться нос. Астрагор проигнорировал это. "А чего мы ждем? Какой-то типа завтрак будет?" - прямо поинтересовался любитель сквозняков Войт (в это утро - удивительно розовощекий и довольный) и плюхнулся на стул рядом с великим духом. "Вас и ждём", - буркнул Фэш, но его никто не услышал. На столе уже появились блинчики, омлет, сырники, три вида каши и горячие бутерброды. "Хрена себе у нас разносолы" - не сдержался Норт и тут же почувствовал, как кто-то под столом предупредительно наступил ему на ногу. - "Ой, то есть...Как восхитительна и разнообразна наша сегодняшняя трапеза. Желаю всем наиприятнейшего аппетита" - поспешил исправиться парень и получил по ноге уже с другой стороны. Ничего не поняв, Огнев-младший принялся за еду.       Но спокойно насладиться пищей никому не удалось, потому что с правой стороны стола вновь зазвучал царственный скрипучий голос. "Что ж, дорогие мои друзья" (на слове "друзья" Диана поперхнулась блинчиком, но всё же героически проглотила его) "Вам, должно быть, любопытно, почему великая делегация Драгоциев почтила Ваш замок своим визитом". "Очень интересно!" - безуспешно скрывая иронию, отозвался Миракл. "Дело в том, что через месяц нам с вами предстоит одна очень важная миссия", - продолжил великий дух Осталы, не обращая внимания ни на Миракла, ни на тот факт, что рукав его мундира уже давно находился в тарелке Елены и был обильно измазан сметаной. - "В Расколотом замке наши разведчики обнаружили одну очень интересную комнату, в которой может таиться большое количество тайн и загадок. К сожалению или к счастью, как знать, комната эта заперта, и без наших молодых ключников попасть в неё не получится. Однако, исследование помещения - в интересах как Змиулана, так и Радосвета, и даже наших неподражаемых представительниц фей и лютов" (на этих словах Белая королева встрепенулась и нахмурилась, а Чёрную, кажется, ничего не волновало - Нерейва деловито наливала себе пятую порцию эспрессо, пытаясь при этом незаметно наэферить туда немного виски. "И что же наши ключники там найдут?!" - нетерпеливо поинтересовалась Лисса. Астрагор, не глядя на неё, ответил весьма неохотно: "Пока неясно. Практически что угодно: несметные богатства... власть... тайну мироздания... Ну может и смерть, кто знает". "О, тогда туда надо отправить черноключницу", - хохотнул Норт, и на этот раз получил по обеим ногам с обеих сторон. - "Черноключницу, потому что она - самая находчивая из нас и сможет разгадать любую тайну!" - вновь попытался выкрутиться Огнев-младший, но, поймав очень красноречивый взгляд отца, запихнул в рот еще один сырник (чтобы не ляпнуть что-то еще, от греха подальше). "Спасибо, Норт, ты поднял важный вопрос состава экспедиции", - одобрительно кивая, продолжил Астрагор. "Комната, как предполагается, вместит только четырех человек: трех ключников (этого будет достаточно, по нашим расчётам) и одного наблюдателя. Именно этим четверым тайны секретного помещения и будут явлены в первую очередь. А потому нам нужны сильнейшие и умнейшие..." "Я готов", - Марк аж со стула вскочил, да так резво, что стол пошатнулся, и на сидящую рядом Маришку грациозно опрокинулся раскаленный кофейник. Хрустальная ключница взвизгнула и пулей вылетела из столовой. "Нам нужны сильнейшие, умнейшие и самые ЛОВКИЕ, а потому прошу всех сесть обратно", - продолжил Астрагор. - "И таких представителей, как среди ключников, так и среди потенциальных сопровождающих, мы определим с помощью специального конкурса". "Конкурс...мы в детском саду на утреннике что ли?!" - еле слышно буркнул Миракл. В то утро великий дух раздражал его особенно сильно. "А кто будет нас судить и выносить вердикт?" - уточнил Огнев. Он понимал, что спорить с Астрагором бесполезно, а вот выиграть, чтобы увидеть таинственную комнату, вполне можно попробовать. "Ну...скажем так...незаинтересованные лица. Наши драгоценные Рок, Войт и Примаро, раз уж они здесь", - отозвался Астрагор. Драгоции как по команде состроили максимально незаинтересованные мины. "А с какой стати именно вы решаете, каков будет отбор, кто будет в жюри и кто попадет в комнату?!" - взорвалась Лисса. Её щеки пылали, и Нортон Старший невольно залюбовался. "Она всегда была хороша в гневе", - подумал он, но, почувствовав, что сердцебиение снова подозрительно участилось, поспешно отбросил эту мысль. "А с такой, что комнату нашли именно наши разведчики, и без нас вы это место попросту не откопаете", - пробасил Войт и ударил кулаком по столу так, что уцелевший (в отличие от кофейника) кувшин для сливок опасно подскочил. Белая королева потупилась. "Что ж", - вмешался Огнев-старший. - "Вы правы, без вас ничего бы не вышло. Но и мы можем просто не дать вам ни одного из ключников. И что вы будете тогда делать?" "Кажется, пришло время искать компромиссы", - согласился Рок. "В таком случае предлагаю включить в состав жюри Астариуса", - вклинилась в разговор Нерейва, поскольку "ирландский кофе" довольно быстро решил её проблему с головной болью. "И Константина Лазарева", - добавила Лисса. Астрагор поморщился, но все-таки кивнул. "Хорошо, будет по-вашему. Астариуса мы вызовем сюда сегодня же, а конкурс проведем завтра. Задания будут сугубо-практические, так что рекомендую всем участникам хорошенько выспаться перед началом. Остальное вам уже не поможет". Огнев, ошарашенный тем, как великий дух раскомандовался в его собственном замке, медленно вылез из-за стола. "Отдыхайте..." - вяло добавил он и вышел прочь. За ним, эмоционально обсуждая грядущий отбор, выползли из столовой все остальные. Каждый из присутствующих был по-своему заинтригован.