***
— Сейчас мы переместимся в наш дом, Розье-Холл, — Эван крепко сжал ладонь дочери, и она почувствовала, как в глазах потемнело и ее сдавило со всех сторон на несколько секунд. Открыв глаза, она поняла, что стоит перед закрытыми кованными воротами. Огляделась, зеленые газоны, обрамленные розовыми кустами, брусчатая дорожка вела к трехэтажному каменному замку — домом это было сложно назвать — цвета слоновой кости. Двери замка открылись, и человек, вышедший из поместья, быстрым шагом приближался к воротам. Когда ему оставалось сделать примерно десять шагов, ворота перед ними открылись. Лицо Эвана скривила недовольная гримаса, но через мгновение он снова обрел самообладание, и пошел по дорожке навстречу мужчине. Поравнявшись, они пожали друг другу руки. Василиса будто очнулась и поспешила зайти, пока ворота снова не закрылись. Мужчина подошел к ней. Он выглядел намного моложе ее отца, волосы короче и ярче, лицо ухоженное и без морщин. А еще он улыбался самой обворожительной улыбкой, какую она только могла представить. Пока Василиса разглядывала его внешность, сильные руки стиснули ее в объятьях. В нос ударил аромат корицы и цитрусов. — Добро пожаловать домой! Меня зовут Феликс и, я — твой дядя, — отпустив ее представился мужчина, все еще улыбаясь. И Василиса улыбнулась ему в ответ. — Здравствуйте, меня зовут Василиса, приятно познакомиться с вами, сэр. — О, прошу, не нужно формальностей, обращайся ко мне на «ты», мы же семья. Договорились? — парень протянул ей ладонь. — Договорились, — она вложила свою ладонь в его и почувствовала, как он легонько ее сжал, а затем отпустил. — Брат, — Василиса уже и забыла, что отец стоял здесь. — Я хотел бы отдохнуть, не проведешь Василисе экскурсию по поместью? — Феликс кивнул Эвану, взяв девушку под руку и забирая у нее чемодан. Отец же, не оборачиваясь, поплелся к поместью. — Минни, — с тихим хлопком появился эльф. Василиса читала про таких, но не видела вживую. У дяди с тетей дома были домовые — карлики, похожие на старичков существа. — Отнеси чемодан в комнату леди Василисы. — Да, хозяин Феликс, — он улыбнулся эльфу, и та с поклоном щелкнула пальцами и исчезла вместе с чемоданом. — Ну что ж, прошу, мадемуазель, — слегка поклонившись, Феликс указал рукой в сторону поместья. Понятно, что он играет — его выдавала озорная улыбка. — Благодарю за гостеприимство, милорд, — Василиса улыбнулась и, приняв правила игры, сделала легкий реверанс. Все накопившееся за эти дни напряжение исчезло. Возможно, здесь будет не так уж и плохо.***
— А вот и твоя комната, — пройдя на третий этаж, Феликс остановился перед дверью, открывая ее и пропуская девушку внутрь. — Я решил сделать нейтральный ремонт, если захочешь поменять что-то, зови Минни. Василиса оглянулась вокруг, бежевые стены, темный паркет, большое окно с балконом, с видом на внутренний сад. Кровать с балдахином, большой книжный шкаф, письменный стол, стул и кресло у окна с журнальным столиком. Еще две двери. Она подошла к ним и поочерёдно открыла обе. За одной оказалась гардеробная, с пустыми полками и вешалками. Единственное что нарушало пустоту — ее чемодан. За второй дверью роскошная ванная с множеством бутылочек с разноцветным содержимым. Да уж, ее комната в Гнезде не сравнится с этими хоромами! — Ну что ж, леди нужно отдохнуть, я, пожалуй, откланяюсь, — она думала, что Феликс уже ушел, но тут его макушка показалась из открытой двери. — Ужин в шесть, если захочешь составить мне компанию, попроси Минни проводить тебя в столовую. Дверь закрылась, и Василиса осталась одна. После короткого путешествия она очень хотела помыться. Она набрала ванну и окунулась в горячую воду. Запах эфирных масел, которые она предварительно капнула, расслаблял. Приняв ванну, остаток времени она провалялась на большой мягкой кровати с шелковыми простынями. Когда до нее дошло, что времени осталось немного Василиса быстро поднялась, высушивая волосы, натянула на себя длинную юбку и блузку с длинным рукавом. Минни появилась по первому зову ведьмы. Услышав просьбу новой хозяйки, та, кланяясь, проводила Василису до дверей в столовую. Неторопливо войдя и оглядев комнату, девушка заметила, что Феликс стоит у французских окон и смотрит куда-то в сад. Кажется, он услышал звук открывающейся двери, потому что через мгновение обернулся и, увидев Василису, обворожительно улыбнулся. — Ты пришла. Прошу, присаживайся! — он торопливо направился к столу, который накрыли на две персоны. Василиса также подошла к столу. Дядя помог ей сесть, по-джентльменски придвигая стул. Затем он и сам сел во главе стола. Ужин прошел просто великолепно. Феликс, как и ожидалось, вел себя дружелюбно и шутливо, явно радуясь ее компании. Эван так и не спустился, но оно и к лучшему, Василиса не хотела его видеть в ближайшее время, уж слишком свежа обида за то, что он забрал ее из любимого дома. Василиса, уже лежа в кровати, вспоминала о письме, которое ей вручила тетя. Оно может подождать до утра, а сейчас девушка готова провалиться в глубокий и долгий сон.***
Каждый день Василиса занималась тем, что читала в библиотеке, прогуливалась с Феликсом в розовом саду, и регулярно спускалась на совместные приемы пищи с дядей. Иногда их посещал Эван, который бросал недовольные взгляды на брата, рассказывающего очередную остроумную шутку, и на смеющуюся в ответ дочь. Затем отец отпускал саркастичное замечание в сторону Феликса и, убедившись, что испортил ужин, удалялся в свои комнаты. После очередной такой сцены, Василиса дождалась ухода Эвана, наклонившись к Феликсу, прошептала: — Кажется рядом с тобой он становится еще грубее, чем обычно. Уголки его губ медленно опустились. Пальцы сильнее сжали бокал в руке. Но Василиса продолжила говорить: — Как я поняла главой семьи являешься ты, а не Эван. Из-за этого он такой вредный? — Да ты права, — Феликс прочистил горло. — Когда мне было 13 лет, моего отца убили, а старшего брата посадили в Азкабан. Твоя мама стала Хозяйкой поместья. Но она ушла, забрав тебя с собой. Поэтому Розье-Холл выбрал себе нового Хозяина. Я стал Главой семьи, понимаешь? — Василиса кивнула, хотела его ободрить, но не могла найти слов. — И даже сейчас, когда Эван вернулся и привел тебя, я все еще Глава. Его это жутко раздражает, но он не может оспорить решение дома. — Мне жаль, что тебе пришлось пережить потерю близких. И что мама уехала, оставив тебя одного справляться со всем этим. — Не стоит жалеть, Василиса. Прошлое в прошлом, — Феликс улыбнулся с грустью в глазах. — И сейчас я не один, моя дорогая племянница. Василиса улыбнулась и протянула стакан с соком к бокалу дяди и легонько стукнула по нему. — Выпьем же за это! — взмахнула стаканом, а затем отпила. — Никто не испортит нам настроение, даже Эван! Грусть и неловкость снова сменились на веселье и смех. Феликс приподнял свой бокал и повторил за племянницей. — Через 2 дня будет еще веселее. — Что ты имеешь ввиду? — Как что? Эван тебе не сказал про бал? Скоро сюда прибудут чистокровные аристократы со своими отпрысками. Эван хотел представить тебя всем. Василиса нахмурилась, раскрыла рот, пытаясь подобрать слова. Затем закрыла и снова открыла. — Но я ничего об этом не знала! Спасибо, что рассказал, Феликс! Без тебя я бы и не узнала, — она встала из-за стола, резче, чем планировала, так что фарфор на столе зазвенел. — Я пойду первая, прошу прощения. — Конечно, дорогая!***
Василиса стояла в своей комнате и задумчиво выбирала, что надеть на бал. Привезенные с собой платья медленно кружились вокруг нее и те, которые она считала неподходящими улетали обратно в шкаф. Почему Эван — отцом она пока не могла его называть, все-таки 15 лет она о нем даже не слышала — не сказал ей про бал даже в самый последний момент, когда девушка уже не успела бы купить платье. Ее платья были слишком простыми и устаревшими. Если написать тете, чтобы та прислала ей новое платье, письмо — а тем более ответ — придет не меньше, чем через неделю. А платье нужно завтра. — Черт бы его побрал! — выпалила Василиса. — Неужели он хочет представить свою дочь оборванкой?! Была мысль попросить Минни принести ей платье, но, если девушка это сделает, оставит семью без эльфа. Она дернула рукой и все платья ровным строем залетали в гардероб со скоростью света. Можно было бы сшить платье самой. Вспомнив, как в тринадцать лет тетя учила ее шить, Василиса покачала головой. В тот раз она чуть не спалила половину Гнезда утюгом. Стук в дверь отвлек ее от воспоминаний о последующем наказании за поджог. Открыв дверь, она увидела перед собой Феликса, в руках у него была большая коробка. Парень улыбнулся. — Ты решил сделать перестановку и некуда было поставить ненужные вещи? Я думала, в таком большом замке найдется хоть одна кладовка, — грубым тоном сказала она, хоть и не хотела обижать дядю. — Может предложишь мне зайти? — все еще улыбаясь самой обворожительной улыбкой, произнес парень. — У меня сейчас бардак, Феликс, — соврала она. — Чушь, я же вижу, что комната в порядке. Я пришел по делу, которое не терпит отлагательств. Недовольно закатив глаза, Василиса отошла от двери пропуская Феликса. — Я сейчас пытаюсь подобрать платье на завтрашний бал, так что говори быстрей, что у тебя за дело. — И как успехи? — Ужасно, мои платья не подходят. Уже появилась мысль снять бархатные шторы из обеденной и обмотать их вокруг себя. — Значит, я пришел вовремя, — усмехнувшись, зашел в комнату, поставив свой груз на пол, и за ним ровным строем проплыли коробки поменьше. Феликс помотал головой и взмахнул палочкой. Крышка дернулась, улетая в сторону, открывая вид на материю внутри. Василиса удивленно посмотрела на платье, затем на Феликса и снова на платье. Прозрачный черный шифон струился до самого пола. Сквозь него просвечивался нижний слой ткани изумрудного цвета. Такая же прозрачная ткань, как дымка, обволакивала руки и сливалась с подолом. Создавалось ощущение, что платье светилось изнутри. Плечи украшали вышивки из сверкающих драгоценных камней и пайеток. Декольте показалось скромным, когда она повернула платье и увидела оголенную спину. Дотронувшись до невесомой материи, Василиса поняла, что дядя не поскупился на наряд. У нее перехватило дыхание, когда она представила себя в этом платье на балу. — Я подумал, что моей дорогой племяннице необходима экстренная помощь, — Василиса, оторвав взгляд от платья, повернулась к нему. Дядя стоял с довольной улыбкой. Неожиданно для Феликса, она заключила его в объятия. — Ради такой реакции я готов покупать тебе платья каждый день. Девушка отстранилась от дяди. Этот одинокий парень цепляется за вновь обретенную семью и готов сделать что угодно, чтобы не остаться одному снова. Василиса искренне была ему благодарна. Она сжала его руку в своей и воскликнула: — Спасибо, ты спас меня от позора на балу! — По всей видимости, еще я спас и обеденную комнату от вандализма. Посмеявшись, они начали разбирать другие коробки. В одной оказалась пара туфель, сочетающихся цветом с платьем. В футлярах лежали на бархатных подложках украшения. — У вас утонченный вкус, сэр, — Василиса взяла из футляра венец из серебряных цветов и листочков. — Не льстите мне, леди, — парень, сидевший в это время в кресле, взмахнул палочкой и венец высвободившись из рук девушки приземлился ей на голову. — Ее с давних времен носила старшая из женщин рода Розье. Так что мой вкус тут не причём. Василиса повернулась к дяде. Тот заговорщически улыбнулся и подмигнул ей. — Сейчас, в фамильном венце ты выглядишь как моя мать когда-то. — Ты хочешь сказать, что принес мне фамильные драгоценности? — округлив глаза, спросила Василиса, вытирая ладошки о ткань брюк. — На приеме Эван представит тебя как свою дочь, а по фамильным украшениям, которыми до этого времени распоряжался я, все поймут, что ты не просто Розье. Ты признана наследницей рода, Василиса. — Но как ты мог выбрать наследницей меня? Почему не Эван? Я же здесь меньше месяца! Феликс встал с кресла, поправляя рубашку. — Осмотри все коробки, а мне пора. У меня остались еще дела на сегодня. Хорошенько выспись сегодня! Дверь тихо закрылась, девушка сняла венец, положив его в бархатный футляр. Взмахнув рукой, направила все оставшиеся коробки в гардероб. Одно лишь платье она оставила висеть напротив окна. Остальное она осмотрит потом, а сейчас нужно — как и сказал дядя — выспаться, в который раз забывая о конверте, одиноко лежащем в ящике стола.