Паньгуань

Сдача в аренду? Как вообще можно было додуматься до чего-то настолько глупого? Вэнь Ши, очевидно, был не согласен с этой идеей. По холодному выражению его лица стало ясно, что он недоволен. Коротышка, ошарашенный этим холодом, неловко спросил: — Разве это не хорошая идея? — А что в этом хорошего? — ответил Вэнь Ши. Над головой Коротышки медленно появился знак вопроса. Вэнь Ши стоял перед ним долгое время, пока наконец полностью не осознал, что того догадливого Шэнь Цяо больше нет. В прошлом, стоило ему только подумать — и Шэнь Цяо уже понимал, что он имел в виду. Вэнь Ши привык к этому до такой степени, что если бы он мог решительно произнести одно слово, то не стал бы говорить двух, но теперь все было иначе. Ему было необходимо озвучивать все свои мысли. — Ты в курсе, чем мы занимаемся? Если ты найдешь двух обычных людей в качестве арендаторов, то они могут увидеть нечто, что испугает их настолько, что они своими криками переполошат весь район. Хочешь напугать только их или кого-то еще? — Прошу прощения… Этот человек туго соображал, впрочем, он очень быстро извинялся. Выражение лица Вэнь Ши стало теплее, и он уже собирался поставить в этом вопросе точку, когда его собеседник с досадой добавил: — Главное, что оценочная арендная плата действительно хороша. За две комнаты мы сможем получить более 7000 юаней. Вэнь Ши: «…» Его представление о ценах так и осталось в 1995 году. Услышав эту цифру, он на мгновение замолчал, а затем развернулся и ушел. Коротышка робко последовал за ним, и, увидев, что тот вот-вот войдет в парадные ворота особняка, не удержался от вопроса: — Кхм… так что ты решил? Не оглянувшись, Вэнь Ши ответил: — Сделай вид, будто я ничего не говорил. Кричи сколько влезет, пугай кого хочешь, если так подумать, то это совершенно не его проблемы. Он был высоким, с длинными ногами, потому шел быстро, но, дойдя до входа в дом, резко остановился. Увидев, что Вэнь Ши не заходит, Коротышка уже собирался спросить, что случилось, как вдруг вспомнил, что ему говорил дедушка Шэнь Цяо… Он говорил, что паньгуань по своей природе являются людьми. Но пока человек жив, ему очень трудно оставаться полностью незапятнанным, ведь малейшая неосторожность могла испачкать его какой-то грязью. В древние времена у паньгуань было много необычных правил, даже касавшиеся входа в чей-то дом. Чтобы зайти в место, у которого был хозяин, им требовалось приглашение, дабы продемонстрировать свое уважение и не быть похожими на демонов и злых духов. Если же паньгуаня приглашал мертвый, то прежде чем позволить ему войти, он должен был сжечь лист сусального серебра с именем приглашенного. Живым ни к чему было проходить через такие трудности, достаточно и устного приглашения. Однако в настоящее время мало кто относился к этому серьезно, а от правил давно отказались. Еще мгновение назад Коротышка думал, что у Вэнь Ши дурной характер и с ним нелегко ужиться. Теперь же, видя, как он держит серебристо-белую ручку зонтика и спокойно ждет у лестницы, юноша почувствовал, что человек, которому служил его дедушка, на самом-то деле был другим. — Проходи, — попробовал Коротышка. — Так пойдет? Вэнь Ши как раз думал над тем, как бы обучить подростка необходимым действиям, потому был поражен услышанным. Он опустил глаза и убрал зонтик, прежде чем подняться по лестнице. — Ты никогда не был здесь раньше? — Нет, — Вэнь Ши вошел в гостиную и огляделся. Каждый раз, когда он возвращался после смерти и снова выходил из врат Усян, Вэнь Ши за очень короткий промежуток времени вырастал из ребенка в юношу. После этого, не меняясь, он оставался таким до самой смерти. Потому он вместе с Шэнь Цяо побывал во многих местах, меняя их каждые десять или двадцать лет. В 1995 году они еще жили в Сиане и только планировали свой переезд в Нинчжоу. Но Вэнь Ши не дождался момента их отправления. В особняке было мало гостей, пришедших выразить свое соболезнование. Портрет Шэнь Цяо находился в центре гостиной, а по обе стороны от него висели желтые и белые талисманы. Пока кто-то кланялся, склоняя голову перед портретом, два человека, что сидели в креслах на востоке и западе, объявляли его имя, после чего некоторое время играли на соне, гонгах и барабанах. В гостиной было не так много вещей, более того, все духовные предметы исчезли. Любой разбирающийся человек, зашедший в дом, сразу бы понял, что эта семья очень… бедна. На южной стене, занимая почти всю поверхность, висела длинная картина. Картина, поверх которой были написаны слова. Люди, которые ничего не понимали, могли видеть лишь рисунок, но те, кто мог проникать в суть вещей, знали, что это полный перечень имен всех представителей профессии паньгуань в мире людей. Начиная с основателя и до людей, которым было передано наследие; до ветвей, на которое оно было разделено — все было запечатлено здесь. У каждого, кто имел отношение к этой профессии, была такая картина дома. Вэнь Ши увидел свое имя, затем имя своего ученика, затем ученика ученика… и так до самого Шэнь Цяо. Все имена были выведены красной тушью, означающей смерть их владельцев. — Мне понадобилось шесть лет, прежде чем я смог понять эту картину, — с горечью произнес Коротышка. Вэнь Ши подумал: «С тем, какой ты глупый, неудивительно, что именно моя ветвь не была унаследована и в итоге вымерла». Его взгляд упал на место под именем Шэнь Цяо. Нахмурившись, Вэнь Ши коснулся его: — Откуда здесь чернильное пятно? Лицо Коротышки тотчас покраснело и он пробормотал: — Раньше я был очень глуп. Когда я увидел, что здесь нет моего имени, я попробовал его вписать. Позже он понял, что картина была живой, потому не было никакого смысла заполнять ее самостоятельно — имя превратилось в кляксу. Вэнь Ши долго смотрел на это место в попытках различить иероглифы, пока наконец не прочел имя забравшегося сюда щенка: Ся Цяо. Он заподозрил, что Шэнь Цяо принял этого драгоценного ученика только из-за схожести их имен, оказавшись ослепленным судьбой. Рядом с картиной перечня имен стоял столик для курильницы, на котором располагал свирепый красочный портрет. Человек, изображенный на нем, держал в руках ветвь белой сливы, которая совершенно не вязалась с его видом раздраженного якши, из-за чего казалась лишней. В углу портрета было написано три аккуратных, четких иероглифа: Чэнь Будао — Имя основателя такое необычное, — произнес коротышка Ся Цяо. — Это его официальное имя, — объяснил Вэнь Ши. — Такое есть только у талантливых полубессмертных. — Тогда какое его настоящее имя? Вэнь Ши посмотрел на портрет, а через мгновение опустил взгляд вниз, достал три палочки благовоний, зажег их и трижды поклонился. — Кто знает. Внезапно эту молчаливую атмосферу разрушил хриплый голос: — Зачем они отвешивают поклоны этой штуке? Вэнь Ши вставил палочки благовоний, повернулся и увидел подростка четырнадцати или пятнадцати лет, стоявшего недалеко от него. Подросток указал на портрет основателя и спросил у женщины средних лет, стоявшей рядом с ним: — Разве ты не говорила, что этого делать нельзя? Если поклонишься, то мучительно умрешь… Не успел он закончить, как женщина зажала этому несчастному ребенку рот. Она шикнула и тихо укорила его: — Что ты мелешь? Что на уме, то и на языке! Она посмотрела на него и выдавила последние слова сквозь стиснутые зубы, что выглядело жутко. После она подняла голову и виновато улыбнулась. Было непонятно, обращается ли она к Ся Цяо или к портрету: — Прошу прощения, этот ребенок совершенно не знает, о чем говорит. — О, ничего страшного, все в порядке, — Ся Цяо замахал руками. Ни черта не в порядке. Вэнь Ши хотел что-то сказать, однако, увидев трусливый вид Ся Цяо, он почувствовал, что это будет пустой тратой времени и ему расхотелось что-либо говорить. Закончив затыкать сына, она подошла к портрету Шэнь Цяо и поспешно поклонилась. Музыкант, стоявший рядом, пропел: — Ветвь школы Сюй, линия семьи Чжан, Чжан Билин. — Это имя звучит знакомо, — тихо пробормотал Ся Цяо. Повернувшись, он окинул взглядом картину с перечнем имен и действительно обнаружил Чжан Билин. Ее линия была немного выше линии Вэнь Ши. — Вэнь… кхм, — Ся Цяо хотел окликнуть Вэнь Ши, но не знал, как к нему обратиться. Если он назовет его гэ, то его порядок по старшинству с Шэнь Цяо нарушится. Если он не может назвать его гэ… неужели ему следует называть его дедушкой??? — У меня нет имени? — Вэнь Ши холодно взглянул на него. — Я не смею назвать его, — Ся Цяо напустил на себя покорный вид и тихо задал ему вопрос, над которым он размышлял уже очень долго. — Поскольку этот перечень имен живой, он иногда меняется, и имена снизу могут подняться выше. Но наша линия стабильно находится в самом низу. Это из-за длительного стажа работы? Вэнь Ши: «…» Он посмотрел на Ся Цяо, как на слабоумного, и сказал: — Это не зависит от стажа, это зависит от количества живых потомков каждой линии. — А потом? — Чем сильнее, тем выше твое положение. — Тогда те, кто в самом низу… Он увидел убийственный взгляд Вэнь Ши и замолк. Теперь Ся Цяо понял: эта картина с перечнем имен была все равно что рейтингом. С тех пор, как Шэнь Цяо принял его, линия Вэнь Ши была обречена опуститься на самое дно и продолжать опускаться туда на протяжении многих лет. Неудивительно, что с годами все меньше и меньше людей приходило в дом семьи Шэнь. Тех, кто приходил выразить соболезнования, можно было пересчитать на пальцах и по большому счету это были обычные соседи. Что же до тех, кто был в перечне, эта Чжан Билин все еще была единственной. Ся Цяо украдкой взглянул на Вэнь Ши, чувствуя себя немного виноватым и разочарованным. Кто знал, где раньше было имя Вэнь Ши на картине, и кто знал, захочет ли он избить его до смерти, увидев его нынешнее положение? Вэнь Ши действительно размышлял над тем, чтобы забить эту совершенно бесполезную мелочь до смерти. Однако, если сравнивать, сейчас ему больше хотелось принять хороший душ и чего-нибудь съесть. — Где здесь ванная? — он похлопал Ся Цяо. — Одолжи мне комплект чистой одежды. — О, в комнате должна быть, я принесу тебе. Вэнь Ши последовал за Ся Цяо. Когда он дошел до коридора, ведущего в спальню, ему вдруг стало немного не по себе. Прошло уже много времени с тех пор, как он в последний раз испытывал нечто подобное. Как будто что-то смотрело прямо на него. Он оглянулся. Обзор в коридоре было очень узким. Он мог видеть только широко открытую дверь, ведущую в другую спальню, и косые тени людей в гостиной, отбрасываемые на пол. — Вэнь… — раздался голос Ся Цяо из главной спальни. На мгновение он замялся, но потом сдался. — Забудь, я буду называть тебя Вэнь-гэ. Виноват, виноват, я случайно нарушил порядок по старшинству. Он робко сделал несколько поклонов небу, после чего передал комплект чистой одежды. Только тогда Вэнь Ши отвел взгляд от тени. Взяв одежду, он прошел в ванную и, прислонившись к дверной раме, стал ждать. Сначала Ся Цяо собирался вернуться в гостиную, но, увидев это, замялся: — Вы… не собираетесь принимать ванну? — Нет. — Тогда… почему вы смотрите на меня? — Жду воду, таз и полотенце. «???» Восемнадцатилетний Ся Цяо растерянно смотрел на Вэнь Ши. Через мгновение он вдруг осознал, что их разделяет пропасть, имя которой «1995». — Подожди минутку, я отрегулирую воду для тебя, — Ся Цяо быстро вбежал в ванную и помог настроить воду этому господину. Вэнь Ши продолжал стоять, опершись о дверной косяк. Его взгляд упал на плитку пола прямо перед ним. На ней по-прежнему были тени, отображающие обстановку в гостиной. В этом не было ничего особенного, но ощущение, что за ним наблюдают, не исчезало. Некоторое время он вглядывался, затем резко закрыл глаза. Когда обычные люди закрывают глаза, они видят лишь пустоту, но не он; закрыв глаза, он видел даже больше, чем когда они открыты. — Вэнь-гэ? — Ся Цяо неожиданно похлопал его по спине. — Ты хочешь спать? Вэнь Ши открыл глаза и оглядел несколько сложное устройство душевой. Вода текла уже некоторое время, густо клубился пар. — Нет. Я приму душ, можешь идти. Ся Цяо рассказал ему о вещах на полке, взял свой телефон и направился к выходу. Вэнь Ши уставился на блестящий экран и, услышав, как он вибрирует несколько раз подряд, спросил: — В чем дело? — О, — быстро печатая, Ся Цяо ответил: — Разве я не говорил, что разместил в Интернете объявление о двух свободных комнатах? Со мной связался арендатор и попросил показать одну, так что сейчас я описываю ему обстановку. «…» В глазах Вэнь Ши появилось сомнение. — Ты можешь мгновенно связаться с кем-то благодаря этому? Ся Цяо поднял голову, выражение его лица отражало еще больше сомнений: —… Да. Что-то не так? — Все в порядке, — Вэнь Ши вновь обрел равнодушие и добавил: — Кажется, я использовал что-то иное для связи с другими. — Тогда что ты использовал? Вэнь Ши немного подумал и ответил: — Пейджер. Ся Цяо: «…» Однажды он поклялся Шэнь Цяо, что разрыв поколений не будет проблемой, что он сможет преодолеть его и сделать так, чтобы Вэнь Ши чувствовал себя как дома. Но в этот момент он вдруг понял, что разрыв был великоват, и если попытаться его перешагнуть, то разболятся бедра. Он поразмышлял, а затем ткнул экраном в лицо Вэнь Ши, дабы этот господин, умерший в 1995 году, смог сам все увидеть. В этот момент агент прислал одну фразу: «Господин Се сказал, что у него есть свободное время завтра вечером. Вам будет удобно?»