Зайчик: Предыстория

На рынок мы приехали через несколько минут. Как и в других частях деревни, здесь снег вычистили, чтобы другие автомобили могли нормально парковаться. Не говоря уже о езде. Местечко действительно кишело людьми, что меня порядком удивило. За все время, прожитое в данных краях, я ни разу не встречал такую толпу жителей. Олежа встал рядом со мной, показывая пальцем на огромную вывеску «РЫНОК». Мы зашли в переулок с целыми рядами палаток разного качества. Обычно, в таких халупах люди и торгуют. Для холодной зимы здесь очень людно, а в воздухе летал аромат выпечки, вперемешку с сырым мясом. Слух зацепился за хрипловатые, старческие голоса: - Курточки, брючки! Коллекция осень 98, Турция! - Шапочки, шарфики, рукавички! Всё вязанное, тёплое! - Игрушки на ёлку, звезда, мишура! - Подходим! Свежее мясо, рыба и даже копыта на холодец!… - Беляши горячие, пирожки с луком, подходим, покупаем, горячие беляши, пирожки!... Дальше я просто не стал слушать. Какая к чертям одежда из Турции? Китайский Шер потреб, который половина нашего мотоклуба носит! Только понадеявшись, что наконец найду Старого чудилу, как всё обломалось! Люди вокруг суетились, толкая друг друга, матерные слова разлетались направо и налево. От меня в том числе. - Обувь модная, найке, аби.. Адидас, новая коллекция, подходим, покупаем. Мужчина, для сына смотрите, какие лучше? Хотите примерить? Я нехотя глянул в сторону полноватой продавщицы, пытающаяся впарить мне старую и явно поношенную обувь. Олежа отнесся к её вопросам с юмором, напомнив женщине о псе Шарике, носящий кеды в декабре. Ненавижу этот мультфильм! Моя же реакция была обыкновенной. - Чего?! Та сразу засуетилась, но ощутив мой холодный взгляд, замерла. - То-то же! - я отошел от будок и глянул на веселого пацана. - Как мы среди этого улия найдём Старого чудилу? - я совсем позабыл про Вову, вновь начав думать только о себе. - Тут работает одна женщина, к которой часто прибегал Вова после школы. Возможно, она что-то знает. - Так веди, чего стоишь! Мы с пацаном пошли дальше. Снег в перемешку с грязью противно чавкал под ногами. Мелкая девчонка пробежала мимо меня, запачкав штанину грязными руками. Вот сучка! За ребёнком шёл дедок, лет 70 на вид, и кряхтя бормотал что-то про себя. Снова вспомнилась улица, где на холме стоял я, а дикие собаки колдуна грызли точно такого же дедушку. До сих пор жалею об этом проступке, хоть пытаюсь не показывать чувства. И до сих пор мне не понятно, зачем надо было натравлять собак именно на обычного старика? Та девочка, минуту назад запачкавшая мне джинсы, была не единственным чадом среди взрослых. Группа детей, грызя только купленные семечки, мотали ножками на лавочках и напевали: - «Раз, два, прилети сова! Три, четыре, пять - время поиграть! Шесть да шесть, дыбом волчья шерсть! Семь, восемь, бьем копытом оземь! Для медведя, для лисы… Зайчик, кушать принеси!» Вокруг такой балаган, но… Данная считалочка несколько минут преследовала мой разум, особенно первый и последний куплет. Где-то я её слышал… Никак вспомнить не могу. Вдобавок, снег ледяными осколками попадал в глаза, отчего было труднее сконцентрироваться. Обойдя толпу, вставшая в очередь за мясом, мы с Олежей вышли в безлюдную часть рынка. Там мимо палаток бродили три-четыре калеки, не знающие, что купить. Матюхин указал пальцем на стенд с разного рода продуктами. Среди остывшей бакалеи и ящиков с мандаринами, не виднелось мясо, яиц и молока. Торговец не стал выбирать конкретные продукты на продажу, а решил вывалить всё, что имелось. Довольно интересный способ завлечь покупателей — остановившись рядом, я специально осмотрел раскладной стол, чтобы понять фишку этого способа. Однако, хозяйка сделала всё за меня. В её голосе слышалось что-то не местное: - Подходьтэ, подходьтэ, люды добри! Здеся всё есть: мандарины, конфеты, пирожки, шампанское! - последнее слово продавщица сказала с особым задором. - Тётя Галя! - выкрикнул ей вслед Олежа. Дама оказалась очень даже приятной внешности. Она с искреннейшей улыбкой прижала к себе юнца, заключив в объятия как родного. В такую холодную погоду, Галина стояла в ботинках и фартуке поверх легкого платья. Единственное, что могло спасти женщину от болезни — это стоящий на стенде термос с кофе, натянутая на рыжие кудри косынка и кожаная куртка, явно ей по размеру. - Олежка! Тю, вымахал як, за лето-то! Шо, як уроки? Закончились уже? - Да. Вот, пришел не один, а с другом. Радиатором кличут. - А ты, я так понимаю, Галина? - спросил я. - И откуда ж ты родом? Не из Белоруси? - Хах, скажешь тоже, не могу! - плеснув руками, продавщица пристально осмотрела меня. - Я из Полтавы, с мужем приехала, шоб деньги заработать! А ты, Радиатор, часом, не «байкер»? Те бандиты, шо на мотоциклах ездят и мирному населению спать не дают? - Отож! Потому советую со мной не шутить. Мой настрой был очевиден. Помрачневший лес сыграл со мной злую шутку. Галина, проглотив колкость, встала за торговую палатку. - Приятно было познакомиться, но, Олежка, извиняй, работа кипит! - Мы по другому делу… - Извините…? Я услышал ласковый голос, сотканный из света. Я и Матюхин обернулись. Возле нас стояла девочка лет двенадцати, почти мне по плечи. Глазами она во многом напоминала меня, да и в принципе, выглядела она потеряно. Мне бы было наплевать, если б я не вспомнил, где мы встречались. В школе. Когда я перепутал классы, эта девочка сидела почти на первых рядах и молча смотрела то на доску, то на меня. Интересно, она боялась в тот момент? Думала ли: «отпетый бандюган»? Скорее всего, да. В отличии от белобрысой сплетницы, эта обладала поистине превосходными длинными волосами и самым добрым взглядом в мире. Благо, одета она была хорошо, не так как я с украинской продавщицей. - Простите, можно я вне очереди встану? - спросила она. - Конечно. - ответил Олежа. - Полиночка, ох, яке счастье тебя встретить! Как обычно: пол буханки да печенья? Я слыхала про травму дедушки. Он в порядке? - Спасибо, Галина Михайловна. Я… Я как раз иду домой, дедушку печеньем порадовать. Он ещё отходит от ран. Больше он не сможет ходить… Полина начала тихо плакать, проливая слезы на затоптанный снег. Я всё продолжал рассматривать её внешность, до боли знакомую. Как тут, меня осенило… Это её деда я атаковал бешеными собаками несколько дней назад. Это она тогда стояла у окна, смотря, как родного ей человека до полусмерти грызут вшивые дворняги. Мой взгляд опустился на землю, пока остальные пытались успокоить темноволосую. Если бы я знал… Во мне снова проснулась злоба, к Старому чудиле. Вновь захотелось втоптать злыдня в землю, оторвать ему его сраные пальцы, которыми он колдует. Птицы на небе закаркали, мол высмеивали меня перед остальными: «Смотри! Это твоя вина!» Быть настолько тупым как я — это надо постараться. - Ох, Полина, як ж так вышло? Он ж той треклятый амулет носит, шо должен был защищать от подобных напастей? - В тот день, он его не надел. А теперь… амулет у меня. - Девочка моя, всё образумится, я уверена, не плачь! Твой дедушка поправится… Слушай, - чуть смягчив тон, предложила Галина: - забирай продукты даром. Шо той хлеб да цукерки стоят, я тебя умоляю. - Вы уверены?.. - Забирай, забирай! И передай Харитону, шо я вечером сама заскочу, соленья и микстур вам принесу. Мы своих не бросаем! - Спасибо, Галина Михайловна. Ну, я пошла. Хорошего дня. - И тебе, Полиночка, и тебе! До вечера! И девочка начала медленно удаляться к скоплению людей, в одной руке держа футляр для скрипки, а в другом волоча пакетик с продуктами. Стало как-то не по себе. Помочь я им никак не смогу. Да и смотреть в глаза Полине становится стыдно. Что уж про её парализованного дедушку говорить. Впервые за столько времени, во мне начала просыпаться совесть. Готовая мучать меня изо дня в день. И пока я не исправлю положение, нормально искать чудилу и Вову будет гораздо труднее. Чтобы смягчить груз вины, я громко сказал уходящей девочке: - Полина! Она удивленно обернулась, явно помня меня. Я думал шагнуть на встречу, как подобает, однако в этом Полина меня преуспела. - Да? - Хм… Слушай… Мне… Жаль! Передавай дедушке скорейшего выздоровления. У малютки в ответ округлились глаза. Та элегантна поправила волосы, а затем с улыбкой произнесла короткое, но до жути приятное: - Спасибо! Стало легче. Вроде как… Галина и Олег продолжали пялиться на меня, хоть я уже давно отвернулся от уходящей Полины. - Чё смотрите? Ни разу не видели сочувствующего байкера?! И они перестали глазеть, словно маленькие дети. - Олежка, продолжай. По якому вопросу вы тут? - Дело в том, тёть Галь, что… Вова пропал два дня назад! Продавщица же чуть с места не упала, схватившись за щеки. - Та ты шо! Як та девочка с телевизора? - Угу. Милиция клеит объявления, сельчан опрашивает. Вот, Радиатор и предложил помощь. Я не понаслышке знаю, что Вова и его одноклассники часто забегали к тебе, за конфеты и газировки помогали торговать. - Ну да, было дело! У вас растёт маленький коммерсант, должна отметить. - Так вот, куда бы Вова мог пойти? Говорили ли они о чём-то? Ты же всё знаешь, каждую историю мимо себя не пропускаешь. Галина призадумалась. Несмотря на акцент и странный оптимизм, она не вызывала никакого отторжения, как и Доронин, должен признать. Постояв минутку на морозе, рыжая встрепенулась: - Точно! В тот день, когда я его последний раз видела, они с ребятишками хотели на завод пойти. У каждого по игровому автомату было! - О нет… Там же столько людей погибло под обломками! - занервничал Олежа. - У вас есть завод?! - удивился я. - Тю, та не. Двухэтажная постройка, як ото слово новомодное называется?… Микро предприятие, вот! Человек двадцать там шо-то ремонтировали, варили… и то это давно было! Вы пока обдумывайте, хлопчики, а я начну вещички собирать. Шо-то торговля сегодня не идёт! - Оно и понятно. Сейчас всем мяса подавай. Пацан, отойдем? Мы снова отошли от прилавка. Пока Галина упаковывала всё в клетчатую сумку, люди начали медленно выходить из рынка. Естественно, рабочий день далеко не закончен, однако если спроса нет, то чего мерзнуть до вечера? В этом плане я, как человек помогавший в детстве старичкам торговать ягодами и грибами, прекрасно понимаю Галю. Но отвёл я Олежу по другой причине. - Ты чё сразу не сказал про завод, а? - Радиатор, я сам не знал, куда идти. А тётя Галя - единственная, к кому прибегал Вова после школы. Кроме того, её история происходила в день пропажи Вовы! Это след! Я призадумался. Причину, по которой десятилетний брат Олежи решил пойти на заброшенный завод, мне стала ясна изначально. Сам когда-то мелким был, с адреналином в заднице. - А туда ещё кто-то кроме детей ходят? - Да. Алкаши, бездомные, наркоманы… Долго слушать русого я не смог. Замечтался. Пока он на фоне перечислял обитателей заброшенных зданий, я снова и снова представил месть над Старым чудилой. Такому нищему уроду негде больше спрятаться, кроме как на заводе. И не исключено, что под «командой» колдун имел в виду таких же наркоманов как он! Все посторонние звуки заглушились. И казалось, я вновь услышал мелодию флейты… Как тогда, в кошмарном сне! - КОЛЯ! КОЛЯ!! - заорала Галина, вернув меня в реальность. Поднялся неслабый ветер, палатки продавьцов чуть ли не вылетали из креплений. Её громкий голос меня порядком напугал. - От скотобаза! Опять обиделся. НУ КОЛЯ! - Чего орёшь?! - Ребят, вы ещё тут… Помогите Коленьку моего найти! - уже другим, более взволнованным тоном, произнесла она. Даже руки сложила, как будто умоляет нас. - Без него я не могу машину завести. - Чё за Коленька? Сын что ли? В этот момент женщина немного растерялась, словно вот-вот заплачет, затопит деревенский рынок крокодиловыми слезами. Но Олежа — тот ещё актёр без Оскара — неловко засмеялся, переводя тему. - Ахах, Радиатор… Весь день шутит! У тёти Гали никогда не было детей. Ещё молодая совсем. - Это муж мой. Николай Петрович Иванов. Снова, поди, напился в зюзю, пол вечера ищи по всему посёлку. КОЛЯ!!! - Остынь! - рявкнул я. - Тётя Галя, где нам его искать? И почему он напился? ОН? Фольклорист высшего класса! - Ох, Олежка, это ж у него зависимость такая. Весь день по посёлку бродил, местных спрашивал про таёжные легенды. А если у него шо-то не выходит — обижается и всё. Сразу пить начинает. - Это, конечно, грустная история, но нам с гражданином Матюхиным пора Вову искать. И одного волосатого мудака тоже. Так что, разрешите откланяться. Пошли! Я наигранно поклонился, медленно уходя за другими людьми. Мне нет дела до очередного деревенского пьянчуги. Галина, может, и добрая женщина, но я никогда не помогаю другим. В моих с Матюхиным целях найти то, что ищем — и жить дальше. Проблемы других меня не особо волнуют. Но Олежу, видимо, больше волнуют проблемы других, нежели собственные. - Радиатор, стой. Ну нельзя же так. Женщина, на морозе, одна. А вдруг его тоже похитили? Или звери дикие сожрали? - заныл он. - Я вас умоляю, найдите моего Колю, пока не стемнело. Я даже денег дам! Деньги мне бы пригодились. Хотя, какие деньги мне может дать обычная продавщица на рынке? В стране, где каждый живёт в долгах и на стакан молока не хватает? Но, справедливости ради, в любом случае будет выгода. Не деньгами расплатится, так едой или алкоголем. - Хрен с тобой, Галя. Говори, где этого алкаша искать? - Это ты алкаш, байкер! А мой Коля просто сдерживаться не может. Он самый интеллигентный человек в посёлке, добрый и отзывчивый. Он ушел спрашивать у селян за рынок, где ещё дома стоят. Обещал быть уже тут, и фигушки! На нём така… Куртка с мехом, ботинки длинные и шарф с «Динамо». Я кивнул. - Волосы длинные, - продолжала Галина, - оправа круглая и… всё. - Зашибись! И как мы этого фольклориста искать будем? - Радиатор, пойдём. Посёлок небольшой, быстро управимся! Я недовольно хмыкнул и пошёл за Олежей, даже не попрощавшись с женщиной. Не нравится мне всё это.

***

Выйдя из рынка так, как нам показала Галина, мы оказались на нетронутой земле. Нетронутой потому, что за столько лет здесь явно никто не ходил. В двадцати минутах от нас виднелся густой лес, в том числе и часть посёлка, где стоит моя хата, если выражаться языком новой знакомой. - Смотри, следы от обуви! Я осмотрел полянку и действительно обнаружил их, ведущие как раз параллельно проезжей части. - Думаешь, они приведут нас к мужу Галины? - Не узнаем, если не проверим. Пошли, Радиатор, скорее. Стараясь не путать, где чьи следы, я побрёл за пацаном, полный сил и энергии. Байк пришлось оставить там, хоть очень этого не хотелось. И как я ввязался в эту авантюру? Зачем я вообще решил помочь Старому чудиле с его загадочными делами? Наверно, в этом и есть моя вина. Не надо было с ним связываться. То ли Олежа так пробудил мою совесть, то ли воспоминания о почившем дедуле так растрогали меня, то ли та беззащитная девочка Полина. Кстати про неё и её дедушку — Харитона — у меня возникло много вопросов: - Эта девочка с рынка, Полина. Кто она такая? Олежа, долго не думая, сразу раскрыл все карты, даже не поинтересовавшись, зачем мне это: - Полина Морозова — первая скрипка в нашей школе. Она учится в классе с тем самым Ромой Пятифаном и его дружками. Но хорошо общается с Галиной, как мы с Вовой. Она и я, походу, единственные, кто ходят на дополнительные занятия с музыки. Она скрипачка, а я гитарист. - А что случилось с её дедом? - На днях дедушку Полины, Харитона, загрызли псы, напавшие небольшой стаей. Уж не знаю, связано ли это с тем амулетом, но… жалко девочку. У неё кроме деда и нет никого. Первое время, она от телефона вообще не отходила, ей все подряд названивали с соболезнованиями. - Херово… А кем был этот Харитон? - Он почти самый старый житель нашего посёлка. Краеведом был, ещё очень давно. Я с ним общался пару раз: человек с приветом, но очень мудрый. Всё про всех знает. Даже то, чего ты сам о себе не знал, он расскажет с первой же встречи. Я шел идентично пареньку, смотря в основном вниз. Переварить всё это не так просто. Груз вины остался прежним, но поговорить об этом мне не с кем. - Тётя Галя хочет навестить их сегодня. Я тоже пойду. Присоединишься? - Ага, делать мне больше нечего! - что что, а смотреть в глаза своей жертве мне не хватит сил. - Не забывай о наших целях! Лучше думай, где мог бы находится твой брат. - Но пять минуток ничего не испортят же? Харитон всегда делился с людьми своей мудростью, и я должен его поддержать. Я пойду. - Добрый ты человек, Матюхин. - вздохнул я. - А ты весь день такой задумчивый… - Кто? Я? Не придумывай. Просто из башки не вылетает та считалочка с рынка. Срань полнейшая, но прям зацепило, аж страшно. Как и пара моментов из твоей школы. - Хочешь поговорить об этом? - Мне не нужен психолог, особенно такой, как ты. - я косо глянул на Олежу. - Ты лучше расскажи, про что она. - Ох, Радиатор, это очень длинная история. Здесь вроде как жили дикие племена, очень много веков назад. По легенде, в этом посёлке обитает злой дух, который держит под контролем зверей, и ест людей. А эта считалочка как раз про угощения диким обитателям тайги. - юнец начал напевать конец данной жуткой считалочки. - «Для медведя и лисы, зайчик, кушать принеси!» Кое-что начало прорисовываться в голове. В ту ночь, когда мы с Старым чудилой познакомились, ко мне прилетела демоническая птица и другие косматые твари. Первая была похожая на сову, только ощипанная и разлагающаяся. Не связан ли загадочный колдун с данной считалкой? Не он ли — злой дух? - А что за моменты? - А? - Ты сказал, что из головы не выходят какие-то моменты. Какие именно? - Да Бяша этот, шестерка шепелявая. - рыкнул я. - Чё у него за фобия гаражей и чудил? - По посёлку начали ходить слухи, что тут появился Чёрный гараж, поджидающий на каждом шагу. Одно неверное движение — и тебя больше нет! Бяша, видать, действительно столкнулся с этим явлением. Вот теперь блеет как овца, как только о гаражах заговоришь. - Лично я узнал о Бяше от той змеи подколотой. Девчонка такая, с косой! - А-а-а! Ты про Катю Смирнову? Её так многие называют. Она дочь учительницы, учится, кстати, с хулиганами и Полиной. Ябедничает на всё и всех. Такие сплетни распускает, дай только повод. - Понятно. Сплошной цирк. - И не говори. Пацан пошёл вперёд, оглядев заснеженные холмики. Я же стоял как вкопанный, погруствшись в мысли, накопившиеся за этот день. Полина, Харитон, Чёрный гараж, Старый чудила, ночные демоны, считалочка. - Радиатор? Ты тут? Я дернулся, и сжал кулаки. - Да, щас иду… - Тут следы ведут в лесную чащу. По полю словно рассыпали большое количество белых блёсток. Снег словно сверкал, отражая лучи солнца. Кое-где снежную пелену разрывала брошенная на зиму техника. Посреди поля росла берёза, увешанная листиками из замёрзшик капелек воды. Холодный ветерок пошевелил веточки берёзы, отчего те заблестели ещё ярче. Как ни крути, место красивое. Даже страшно представить, какая тут была благодать детом! Но пора возвращаться в реальность, голос Олежи мне с этим очень сильно помог. Следы продолжились и вели нас дальше. - Радиатор, я вот чего спросить хотел: как мы будем поддерживать связь, если расследование затянется? Вспомнив плакат у школьной доски объявлений и стрёмно улыбающегося Вову, я неуверенно произнёс: - На доске объявлений я видел телефон твоих родителей. Буду названивать или приезжать. - Хорошо. Только мои родители… Они очень строгие. Будь осторожен, а то как бы не обвинили в связи с несовершеннолетним. - Спасибо за заботу, пацан. - пыхтя, ответил я. - Бля. Ты такой правильный, мать твою! Чё ты здесь забыл, если можешь давно свалить в Москву и строить будущее там?! - Во-первых, я школу заканчиваю на отлично. Затем надобно Вову найти. Он же мой брат. Не могу я уехать. Точнее, могу, но пока не собираюсь… А ты сам откуда, Радиатор? - Из Челябинска. - Ого. Вот почему я никогда не видел байкеров в здешних краях. По какой причине ТЫ здесь, в маленьком посёлке в лесу? - Тебя это ебать не должно. - Но… - Хорош болтать, задрал. Иди молча и высматривай следы этого алкаша! После моих слов, собеседник притих, шагая впереди. Огибая сугробы, в которых можно нырнуть с головой, я и Олежа заметили у деревьев странный силуэт. Он словно лежал без сознания, опираясь спиной о высокую ель. Мы спустились, теряя жилые дома из виду, и приблизились к телу. Худой мужчина спал под деревом, с бутылкой водки в руках. Его спасала тёплая куртка, а также высоченные ботинки. Очки еле держались на носовой перегородке, вот-вот готовые упасть и разбиться. Из рта мужчины текла продолговатая нитка слюны, а это значит, что тот до сих пор под воздействием алкоголя. - Это он? - Похож под описание. И вроде живой! Я побил Николая Иванова по щекам один раз, второй, немного усиливая хлопки. Всё лицо вмиг покраснело, а сонные глаза открылись. Словно увидев в стокилограммовом бугае и сутулом подростке неких монстров, тот отполз от нас с криком. - Монстры!.. Демоны!.. Медведь и волк!! - Успокойтесь, Николай… Мы пришли от вашей жены, Галины Михайловны.. Но фольклорист этакого «высшего класса» вопил как запуганная девочка. Отмахивался бутылкой и визжал. В основном, я старался словить орудие пьянчуги, но оказалось это далеко не простым делом. Олежа отошел назад, чтобы в него не попало. Когда очкарик промахнулся, я со всей дури ударил его по голове. Николай вновь отрубился. - Ну вот. А ты «Успокойтесь! Успокойтесь!». Вот как дела с такими шизоидами решаются. - я поднял тяжелого человека на спину. - Готов нести обратно к Галине? - Нет. - сказал он. - Я кое-что придумал! У тебя есть что-то острое? Я заинтересованно повалил фольклориста на землю, достав из ботинка маленький перочинный ножик. Одним движением вытащил лезвие и отдал юнцу. Зачем-то он срезал пять цветочков, прорастающие из-под снега. Внешне они напоминали магазинный зефир с ярко-розовой начинкой. Неужели Олежа ещё и виды растений коллекционирует? Загадочный малый. - Теперь идём? - спросил я, спрятав нож в ботинок. - Или ещё какие-нибудь цветочки по собираем? - Это для дела. Давай. Я готов. Положив руки Иванова себе на плечи, мы потащили напившегося интеллигента в сторону рынка. Благодаря трём парам следов, мы точно не заблудимся, а вдобавок, спящий горе муж волочил ногами по снегу. Оставлял волнистую тропинку, напоминающая длинную змею. Путь неблизкий, на улице начинает темнеть. Мда, о поездке на завод можно даже не мечтать. Единственным плюсом, во всём этом бедламе — это деньги или продукты. Одно другому не мешает. Что со мной произошло? Неужели я настолько похолодел ко всему, что меня не волнует ничего, кроме денег? Сегодня вокруг меня произошло множество ситуаций, где люди чем-то дорожили. Олежа беспокоился за Вову, хотел вернуть подаренные отцом часы. Полина заботилась о дедушке, жизнь которого именно я разделил на до и после. А Галина была готова упасть на колени, лишь бы нашли её мужа. А чем дорожу я? Есть ли что-то или кто-то, за что или кого я готов биться до последней капли крови? Подниматься, даже если нет сил встать? С этими мыслями, я не ощущал тяжесть, неся такую тушу на себе. Олежа постанывал на фоне, никак не может восстановить дыхание. Мы приблизились ко входу в рынок. Многие палатки уже закрылись, а я, немного взбодрившийся, прошёл мимо вывески. Украинка будто ждала нас, стоя возле своей точки и выискивая три фигуры на горизонте. - Эй, хозяйка! - вскрикнул я. - Кто-то заказывал интеллигенцию в состоянии алкогольного опьянения? У неё округлились глаза. Галя была готова заплясать от радости, если бы не совладала с эмоциями. Она раскрыла рот от удивления, несмотря на хорошую новость. Какая же она хорошая женщина. Обдумывая столько времени собственные ценности, агрессия к этой истории покинула меня. Я был просто рад за рыжую продавщицу. И настолько безответственных мужей мне ещё не доводилось видеть! - Галя… - прохрипел очнувшийся Николай. Олежа подложил ему в руки те самые цветы, ещё не успевшие завять, а я, понимая, к чему клонит этот юный гений, хорошенько ударил фольклориста коленом. Тот инстинктивно упал на одно колено, мигом протрезвев с букетом в руках. - Прости меня, Галечка…! Я больше не буду пить! Буду исправляться…! Я многого дерьма натворил, прости! Благодаря мне с Матюхиным, эта сцена больше напоминала типичную драму, под которую я разгадываю кроссворды. Но женщина тут же подняла своего любимого, крепко обняла его, даже не отругав. - Спасибо вам, хлопцы! Спасибо!! Мне даже не нужны были деньги в этот момент: я просто хотел видеть, как у такой парочки всё стало хорошо. Я скрестил руки на груди, а мой товарищ-актёр широко заулыбался. - Они смотрятся идеально… - тихонько сказал он. - А теперь слушай сюда. - чтобы не портить столь трогательный момент, я не стал повышать тон голоса. Словно я шпион, полушепотом разговаривая с двойным агентом, проронил: - Чтобы больше я от тебя не видел такой самодеятельности. Мы ищем только Вову и Старого чудилу! Не отстаёшь, не перебиваешь и слушаешься, как мамку родную. Врубился? - Врубился. Хорошо. - на секунду Олежа и вправду напрягся, но затем вернулся в обыденное состояние. - Радиатор, знай, ты… - Ну? Кто я? - У тебя очень доброе сердце. Я повернулся к парню, не веря собственным ушам. Вместо заслуженных оскорблений, впервые за столько лет, я слышу что-то хорошее в свою сторону. Внутри стало теплее. Найти слов для благодарностей я не успел, ворчливо сказав: - Ты меня не знаешь… - Знаю. Вот что, у меня есть для тебя подарок. Открыв рюкзак, Олежа достал из него самый обычный, не пластмассовый… обрез. Укороченное дуло, деревянная рукоятка… Это же моя двустволка! Целая и невредимая! - Но… Как? - Свистнул, пока Виктор Михайлович отлучился. Не такой уж я и правильный, хехе. Держи. Я принял подарок, даже не зная как отблагодарить теперь и его! То ли холод и метель охватили моё тело, то ли ступор. Под суету в палатке Галины и Николая, паренёк направился в сторону выхода. - Ну, я тогда пойду домой. А чуть попозже заскочу к Полине и Харитону. Завтра после школы, в том же месте? - Ага… Так, может, подвезти тебя, а? Пацан! - Не надо, я сам дойду. Пока-пока! И силуэт Олега скрылся за поворотом. Я остался практически один на том рынке. С оружием в руках, и с свистом ветра в ушах. Вернулся я к «Уралу» весь задумчивый и серьезный. Многое мне придётся переосмыслить дома.