✕ ✕ ✕
В участке всё происходило быстро и даже почти привычно. С той лишь разницей, что на этот раз его привезли в животной форме и предложили обратиться самому. Раньше Игорь с таким не сталкивался — сыворотку просто вкалывали тому, кто паниковал и пытался что-то сделать в облике зверя. Он побрыкался для вида, но всё-таки послушно вернулся в человеческое тело. Правда, гордо стоять с выпрямленной спиной не получилось — Игорь прикрыл ладонями пах, сгорбился и спрятал глаза. Это всё-таки совсем не то же самое, что перед ровесниками и на своей территории. Ему принесли грязноватый серый комбинезон, по их словам, «самого маленького размера», и всё равно штанины пришлось подвернуть, рукава — закатать, а в талии болталось так много ткани, что в костюм легко поместился бы еще один Игорь. — Будешь дальше послушным ребенком? — равнодушно спросила женщина с волосами, собранными в низкий пучок. — Сам скажешь, откуда прибежал? Игорь решил, что дальше будет упрямо молчать. Как будто сами не разберутся, кто он и откуда… Пусть поработают, вот! А он унижаться больше не станет! Женщина вздохнула, подняла усталый взгляд на напарника. — Цветков, отведи его пока в изолятор к остальным. Я посмотрю, может, уже ищут… Игоря резковато дернули под локоть и потащили вперед. Мелькнула мысль попробовать обратиться и сбежать, но, во-первых, он не запомнил, где выход, значит его быстрее поймают, а во-вторых, он слишком долго будет выбираться из дурацкого комбинезона. Но если вдруг повезет… — Ты там, это, — заговорил обозначенный Цветков, — если сбежать думаешь, не думай. Себе только хуже сделаешь! Его нарочитая бравада напомнила Игорю недавних мальчишек, и он не сдержался, хмыкнул: — Куда хуже-то? Мужчина как будто не ожидал, что он в принципе умеет говорить, дернулся, хватаясь свободной рукой за кобуру — Игорь напрягся, — а потом выругался и буркнул: — Найдется куда. Людей в участке было немного, и поэтому вышедшего из-за угла человека в длинном черном плаще Игорь сразу отделил от остальных. Очень уж необычно тот выглядел — Игорь успел запомнить, что люди, которые занимаются отловом, всегда одеваются в одинаковую сине-голубую одежду. Человек тоже заметил их и ускорил шаг. Игорь не смотрел ему в лицо, только на плащ и спрятанные в карманах руки. — Опа, Цв-веточек, а это что у тебя? — заговорил тот, и они остановились посреди коридора. — Да вот, только что поймали, — стал объяснять Цветков, и Игорь навострил уши, а еще задумался, как это так бывает, что у человека есть фамилия (и имя, и отчество, наверняка, тоже), а его всё равно называют по кличке. Чудные всё-таки люди! — Ага, — кивнул мужчина, дослушав; Игорь чувствовал на себе его взгляд, но смотреть в ответ не решался. — Давай я сам з-займусь, я как раз с-собирался в центр. — О, да? Блин, Юр, спасибо, выручишь! К Зайцевой зайди, она вроде по заявлениям хотела посмотреть. Человек в плаще странно помедлил — Игорю показалось, что он напрягся, но этот момент быстро прошел. Он отмахнулся, хохотнул и спокойно обошел их, несколько раз кивая. — Добро, добро… Тогда только Игорь рискнул глянуть ему в лицо. Рассмотреть не успел, увидел только небрежно собранные на затылке темные волосы. Странный тип, а самое странное, что одет не так, как, наверное, должен быть. Игоря привели к очередной клетке. На этот раз то была не коробка, но и не целый парк — всего лишь комната, огороженная с одной стороны решеткой вместо стены. Цветков подумал пару секунд, глядя то на замок, то на свою руку, которой продолжал сжимать Игоря под локоть, снова выругался, достал массивную связку ключей из-за пояса и попытался найти нужный. Одной рукой предсказуемо не получалось. Игорь осторожно напомнил: — Я же всё равно не смогу убежать, вы бы… — А ну тихо! — гаркнул Цветков, но, подумав еще, всё-таки отпустил его и стал быстро разбираться с замком. Очень хотелось нарочно дернуться в сторону выхода, чтобы посмотреть на его реакцию, но Игорь не хотел получить сыворотку, транквилизатор или, самое страшное, ошейник, так что смирно постоял на месте. Потом — так же смирно зашел в открытый вольер. По крайней мере, его не увезли сразу, и это всё — что-то новое и удивительное. Зато в каких красках он будет рассказывать историю своего побега старым и новым товарищам по парку!.. В каморке была скамейка, и Игорь рассудил, что может сесть на нее. Цветков между тем закрыл за ним дверь и, поймав его взгляд, погрозил пальцем: — И без фокусов! У нас везде люди и камеры, найдем в два счета, и мало не покажется! Игорь прикусил язык, но не сдержался и якобы угрожающе прищурился, а чтоб наверняка — оскалил обыкновенные человеческие зубы. Даже этого хватило, чтобы Цветков ошалело отскочил назад и спешно ретировался, едва не сбив по пути кого-то из коллег. Время тянулось медленно. Игорь сперва сидел, выпрямившись, и ждал новых указаний, но потом понял, что быстро никто не придет. Накопившаяся усталость и пережитые волнения стали давить на веки, и, зевнув в третий раз, Игорь решил позволить себе прилечь. Скамейка была твердой, но ему доводилось спать в местах похуже. Он повернулся на бок, подтянул к себе колени, положил одну руку под голову и провалился в сон за считанные минуты. Несмотря на враждебную обстановку, в участке спалось настолько хорошо, что он, обычно чуткий к любым звукам, дернулся и проснулся, только когда щелкнул замок, а потом еще какое-то время сонно моргал, соображая, где находится. — Эй, парень, — тихонько позвал мужской голос, и Игорь обернулся через плечо. На него смотрел тот самый человек в плаще. Смотрел почему-то с доброй полуулыбкой и отсутствующим взглядом, будто думал о чём-то своём. Правда, поймав взгляд Игоря, он мгновенно изменился в лице — брови приподнялись, глаза распахнулись, слова, которые он собирался сказать, не прозвучали. Игорь стушевался. Может, этот человек ожидал увидеть кого-то младше или наоборот старше, может… кто его знает. Но он явно был удивлен, а чему тут удивляться? Глупости, разве что. — Я не сплю, — хрипло проговорил Игорь и сразу же сел, хотя проснулся весьма условно: в голове так и стоял туман дремоты, тело ломило, и весь организм требовал доспать еще хоть немножко. Человек тихо посмеялся себе под нос, мотнул головой и неожиданно сказал: — Меня зовут Юра, я отвезу тебя дальше. А как тебя зовут? Игорь прищурился. Еще б он выдал такую ценность! — А куда это — дальше? — пытливо спросил он, не слишком надеясь на ответ. Он вообще не очень понимал, зачем Юра с ним разговаривает, когда должен просто надеть на него ошейник и за шкирку отвести к машине. Юра фыркнул. — Как будто название тебе о чём-то скажет. В этом он, на минуточку, был абсолютно прав. Игорь пожал плечами и поднялся. Юра вел его по участку, тоже держа за локоть, но если Цветков сжимал изо всех сил, практически до боли, то он еле-еле цеплялся пальцами за рукав. Им по пути часто попадались люди в сине-голубой форме, они здоровались с Юрой и косились на Игоря, ничего не говорили, и всё равно Игорю почему-то стало страшно, он жался ближе к Юре. Тот и сам казался взвинченным, но, может, он такой всегда. Когда они добрались до выхода на улицу, Юра и вовсе будто перестал дышать, и Игорь даже начал чувствовать отголоски его запаха — тщательно подавляемой паники. — Здаров, — бросил тот коллеге, вальяжно приваливаясь к металлической стойке. Мужчина за ней вчитался в принесенные бумаги. Рука Юры сильнее сжалась на плече Игоря. Сам Игорь потихоньку огляделся и исподлобья зыркнул в потолок. Нашел сразу две камеры и разочарованно засопел. — Ты б на час пораньше пришел, — наконец хмыкнул человек за стойкой, но без лишних вопросов поставил нужные штампы. — Фургон с прошлой партией как раз только что уехал в центр… Может, подождешь пока? Чего ради одного тащиться? Нос ошпарило ледяным запахом ненависти. Игорь нахмурился, прислушался — и к словам, и к запаху. Почувствовал, как Юра заколенел уже всем телом, но совершенно не понял, почему тот заулыбался и весело отмахнулся: — Да мне всё равно по делам надо было. Завезу. — Может, на твою тогда оформить? В багажник же поместится, мелкий. Юра покачал головой (и сжал руку Игоря с такой силой, что едва не онемело предплечье): — Не, моя на ремонте стоит, всё руки не д-дойдут починить. Ещё через минуту они прошли через рамку металлоискателя, и Игоря ослепило яркое солнце. Легкие сами собой жадно поймали прилетевшую волну воздуха — конечно, пыльного и тяжелого, но прохладного. Как же легко, оказывается, соскучиться по природе! Юра вел его по территории участка вдоль припаркованных машин, пока наконец не завел за угол, где стоял ряд фургонов. Сразу же у первого остановился, отпустил его руку и полез в карман за ключами. — Майор, беги!!! — взвизгнул знакомый голос, а мимо пролетела рыжая макушка и тут же неумело набросилась на Юру. Игорь машинально дернулся в сторону, у него мигом вылезли клыки и ушки, а хвост уперся в штаны, — но на полушаге он замер, во все глаза глядя, как Юра, мигом ориентируясь в ситуации, легко сбросил Сергея с себя и заломил ему руки. — Беги, сука! — повторял тот, сверкая глазами из-под взъерошенной рыжей челки, а потом болезненно зашипел, потому что инстинкты требовали обращаться, а надежно закрепленный на шее ошейник не позволял ему даже выпустить уши. — Стоять, — рявкнул Юра в ответ и бешено огляделся по сторонам. — Быстро оба в фургон, бегом! «Думай, думай!» Игорь посмотрел на Сергея — тот отчаянно брыкался и взглядом умолял его уносить ноги, пока есть возможность. Вот только… Правда ли она есть? На выходе с территории тоже сидит охрана, и Игорь в лучшем случае побегает день или два, прежде чем его снова поймают. И снова наткнуться на кого-то вроде Юры — кто не вколет сразу сыворотку — может не повезти. А как же сам Сергей? Он в ошейнике, ему ни защититься, ни убежать не удастся. Игорь на миг прикрыл глаза. Пусть это будет тот самый момент, который он будет вспоминать в дальнейшем и говорить себе — вот здесь, в эту самую секунду, такое решение казалось мне правильным, и я не буду винить себя за него. Он коротко глянул на Сергея, потом на Юру, а потом без лишних вопросов юркнул в фургон. Сергей издал невнятный перепуганный звук, но через секунду его тоже закинули внутрь, и двери с грохотом закрылись. Еще через полминуты двигатель завелся, и Юра сразу ударил по газам. — Ты идиот! — первым сориентировался и зашипел Сергей. — Почему не убежал, ну?! — Чтобы меня завтра опять поймали? Игорь прижался спиной к стенке, обхватил колени руками и затих, пока Сергей продолжал ругаться себе под нос и метаться по всей кабине. — Ты просто… просто… — Он замер, а потом с громким выдохом плюхнулся где-то напротив Игоря — в темноте не было хорошо видно. — Просто глупый ребенок, Игорь. Сергей притих, и дальше они ехали молча. Игорь не слишком боялся — ничего страшного с ними произойти не могло, их наверняка просто везли обратно в парк. Юра, по крайней мере, не стал надевать и на него ошейник. Вот только остановились они намного раньше, чем, по идее, должны были доехать хотя бы до городской черты. Игорь напрягся и стал вспоминать, что успел услышать что-то про центр. Юра, наверное, должен передать их дальше, следующим людям, которые отвезут… куда? Обратно? Или куда-то, где похуже?.. Как следует испугаться времени не было, потому что Юра быстро вышел из машины, и его голос послышался из-за дверей фургона: — Ребят, с-слышите? Я сейчас открою дверь, и мы пересядем. Давайте вы не будете убегать, ладно? Я п-помочь хочу. Игорь сначала услышал, а потом почувствовал, как Сергей зашарил рукой рядом с ним и крепко схватился за его запястье. Шепнул что-то, но разобрать слова не получилось. — Что? — переспросил Игорь тихо, и Сергей вскинул вторую руку, пытаясь закрыть ему рот, но получилось только прижать пальцы куда-то между носом и ухом. — Ребята? — снова позвал Юра. — Пока не отзоветесь, не открою, но время поджимает. — Мы поняли! — пискнул Сергей, и голос, конечно, его подвел. Игорь вскинулся и перехватил его за руку, лихорадочно шепча: — Вдруг он правда поможет?! Сергей, не надо! Не надо отбиваться, он же… — Никто, — перебил Сергей грубовато, хоть и всё ещё тихо, — никто нам не поможет. Надо рассчитывать на себя. Замок на двери щелкнул, и прежде, чем Юра успел их выпустить, Сергей попытался дернуться к выходу. Но на этот раз чуйка не подвела, и Игорь вовремя успел прыгнуть вперед, всем телом наваливаясь на него и прижимая к полу. — Да сука, Майор!.. Юра, услышав потасовку, помедлил, а потом всё же заглянул внутрь и изумленно заморгал. — Да уж, т-такое у меня впервые! Постепенно Сергей перестал биться и обреченно прикрыл глаза. А Игорь всё смотрел на Юру, отчаянно вглядывался в его лицо и мысленно обращался к своему чутью, надеясь, что оно не обманывало. Что этому человеку действительно можно доверять. — Куда вы хотите нас отвезти? — требовательно спросил Игорь, не слишком надеясь на честный ответ. Юра вздохнул, качая головой и странно улыбаясь уголком губ, как будто снова отвечал в первую очередь чему-то своему. — В заповедник, — сказал он без всяких предисловий. — Поедете — расскажу подробности. П-побежите сами — не вопрос, я не держу. Решайте. Игорь перевел непонимающий взгляд на Сергея, но тот тоже хмурил лоб и только неуверенно пожал плечами. Что это еще такое — заповедник?.. — Идти всё равно некуда, — заметил Игорь и выразительно повел бровью. Сергей спихнул его с себя и медленно сел, но на Юру по-прежнему поглядывал с опаской. Тот, заметив их сомнения, добавил мягче: — Вы меня не знаете, но я многим из ваших помогал выбираться. Т-тут просто всё совсем не по схеме получилось, вы уж извините, если напугал. — Он улыбнулся, и на этот раз Игорь видел, что это совершенно искренне. — Я правда не держу, можете идти, если вам есть куда. Но если некуда… Поверьте, ладно? В заповеднике уже много ваших, они вас встретят. Только пересядем на мою машину, она сейчас не под контролем. «Моя на ремонте», — вспомнилось Игорю. Он снова посмотрел на Сергея и тихо сказал: — Это лучше, чем гарантированно попасть обратно. Но если хочешь… — Игорь помедлил и всё-таки решился: — В общем, сделаем, как скажешь. Сергей округлил глаза и наконец посмотрел прямо на него. В белках глаз было столько красных прожилок, что можно было только гадать, насколько тяжелыми выдались для него последние сутки. Игорю стало безмерно стыдно за то, что вынудил друга так поступать. — С чего вдруг я стал главным? — удивился Сергей. Игорь отвел взгляд, шмыгнул носом. — Ты всё-таки старше и умнее. Сергей надрывно засмеялся, но быстро смолк и косо посмотрел на Юру, который, конечно, притворялся, что спокойно ждет, но вряд ли у них на самом деле было много времени. Чем раньше уберутся подальше, тем лучше. — Ладно, — кивнул Сергей. — Идем. Выбирались из фургона и подходили к обыкновенной низкой машине с тонированными стеклами, крепко держась за руки. Юра совсем ничего по этому поводу не сказал, занятый тем, чтобы накрыть служебный транспорт брезентом. Игорь с недоверием покосился на багажник — один он легко бы туда вместился, да и Сергей, плотно прижав к груди ноги, мог бы влезть, но вдвоём?.. — Мы же не поместимся, — напряженно сказал Игорь Юре, когда тот подошел к ним. Если сейчас их поставят перед выбором, кто поедет в загадочный заповедник, Игорь ни за что не согласится! Но Юра только вопросительно посмотрел на него, а потом махнул рукой. — Да вам не в багажник. Прыгайте на заднее! Тут уже Сергей первым восхищенно выдохнул и посмотрел на Игоря. Его восторг можно было понять — даже при их количестве переездов в салоне автомобиля они уж точно ни разу не катались! В итоге бросились к двери наперегонки. Сергей прибежал первым — спасибо его длинным ногам. — Только п-п-пристегнитесь, — попросил Юра, почему-то начиная нервничать сильнее. Сергей мигом разобрался, как работают ремни, а Игорь, пока крутился, тоже почему-то занервничал. — А зачем они? — спросил он, явно снимая вопрос с Сергеева языка. — Для безопасности, если в-вдруг попадём в аварию, — объяснил Юра, трогаясь с места. Некоторое время ехали молча; Игорь во все глаза смотрел по сторонам, немного побаивался такой открытости, но вспоминал, что снаружи их с Сергеем не видно. Теперь, не преследуемый ни служащими, ни бродячими собаками, ни своим страхом, Игорь мог как следует рассмотреть всё вокруг. И, хоть всего было намного больше, чем в пустынных парках, всё было каким-то… серым. Заброшенным, поломанным, покрытым тоской вместе со слоем пыли. Игорь много раз представлял, как выглядят города, но никогда в его голове не было чего-то более пустынного, чем закрытые забором парки. Он хотел спросить у Юры, почему всё здесь такое, но тут голос еле слышно подал Сергей: — Вот интересно, если в парках нас старались оберегать от болезней и всяких травм, почему в грузовиках нет никаких ремней безопасности? Или хотя бы чего-то на случай аварии? Игорь пожал плечами и промолчал. Он не знал и не хотел в тот момент думать ни о парках, ни о холодных грузовиках. По правде говоря, он всё ещё сильно хотел спать и был уверен, что, если отключится, проспит как минимум несколько часов. Они даже не выехали из города, а Игорь за это время зевнул раз семь, да и Сергей, который поначалу то и дело озвучивал свои мысли и сам комментировал их, стал задремывать. Покачивание машины, ровный гул двигателя и мельтешение однообразных домов убаюкивали. И Юра, похоже, это заметил, потому что сказал как бы невзначай: — Нам ехать до ночи, можете пока поспать. Уснуть не получилось, но Игорь всё же сладко задремал, и перед внутренним взором даже стали мелькать удивительно яркие картинки: город на берегу большой воды, красно-рыжий, как волосы Сергея, теплый пожар в отражении, а еще почему-то Актёр и Ромашка, и как они широко улыбаются, глядя в небо. Игорь знал, что от шума и тряски можно проснуться, но впервые узнал, что их резкое прекращение пробуждает не хуже. Он думал, что и не спал толком, и особо отдохнувшим себя не чувствовал, но оказывается, на улице успело стемнеть. — Пока приехали, — деловито объявил Юра. — Пойдем. Пришлось идти. Игорь чувствовал, что Сергей напряжен до кончиков волос и готов в любой момент что-то предпринимать, даже если это ни к чему не приведет. Но по другую сторону — ту, где стоял Юра, — было ровное и сильное чувство безопасности. Игорь пытался убедить самого себя, что доверять вот так незнакомцу — не лучшая затея, и всё равно почему-то верил ему почти так же, как лучшему другу. Дом оказался очень-очень высоким; на нужный этаж они поднимались в лифте, у Игоря даже уши слегка заложило. Он видел подобные пару раз, но никогда еще не поднимался в них на такую большую высоту. — Что здесь? — не выдержал Сергей. — Моя квартира, — спокойно отозвался Юра и первым вышел на нужном этаже, совсем не боясь подставить спину двум оборотням. Звякнули ключи, он быстрым шагом подошел к одной из трех дверей и стал открывать замок. И вдруг добавил со странным смущением: — Одна из. — Зачем тебе больше одной? — немедленно насторожился Сергей. — Затем, чтобы было, куда убегать в случае чего. Юра хотел пропустить их вперед, но оба не двинулись с места; тогда он закатил глаза и вошел первым, но ничего по этому поводу не сказал. Только потом Игорь и Сергей с опаской заглянули внутрь и осторожно вошли, понемногу осознавая, что опасности и впрямь нет. Обычная квартира — маленькая прихожая, ванная, кухня и комната. Первым делом Игорь подбежал к окну. — Ух ты! Он никогда не забирался выше, чем в ту памятную новогоднюю ночь с Сергеем, но какая там была высота? С три человеческих роста, не больше. А здесь!.. Высоко было настолько, что машины и люди внизу казались муравьишками. Кажется, даже самые высокие деревья, какие Игорь видел в своей жизни, не доставали бы и до середины этого дома. Но самое главное — всё сверкало и мигало разными цветами: красным, лиловым, синим, желтым… Такие можно было увидеть разве что в летнем поле, но они никогда не были такими же яркими. Игорь, конечно, видел и разноцветные машины, и пеструю одежду посетителей, и даже — в окнах охраны и дирекции — телевизор. Но всё это не шло ни в какое сравнение с целым городом, который даже с высоты птичьего полёта казался бесконечным: цветные переливы уходили куда-то за горизонт, прятались в нестройном ряде домов. Снизу не было видно и кусочка всей этой красоты. — Невероятно, — шепнул Сергей за его спиной. Впрочем, тут же встряхнулся, прокашлялся и с решительным видом обернулся к Юре; тот не обращал на них никакого внимания, уже снял пальто и спокойно мыл руки. — А теперь, Юрий, будьте любезны объяснить, что всё это значит? Игорь не стал его исправлять (он же Юра), а тоже нехотя обернулся и, копируя Сергея, сложил руки на груди. Правда, быстро почувствовал себя неловко и опустил их, но продолжил пристально следить за Юрой исподлобья. Тот совсем не выглядел взволнованным, особенно по сравнению с тем, как его заметно потряхивало в участке. Здесь он казался расслабленным и будто вообще ни о чём не переживал. Юра оглядел их воинственный вид — наверняка комичный со стороны, учитывая все обстоятельства — и, вздохнув, пошел в соседнюю комнату. — Чайник поставлю и поговорим. С-садитесь куда-нибудь, не стесняйтесь. Игорь первым осторожно пристроился на самом уголке дивана, Сергей, подумав, опустился рядом с ним на подлокотник, до сих пор напряженный до побеления. Он вцепился Игорю в плечо и быстро зашептал: — Я видел, куда он положил ключи. Если вдруг что, сразу бежим, я открою дверь, а его задержу, сколько смогу. И даже не думай больше тормозить, понял?! Игорь раздраженно перебил: — И куда побежим-то?! Он же нам поможет! — Знаю я таких помощников! Хотелось на него нарычать, а еще лучше — побегать по нему-волку хорьком и погрызть хорошенько за лапы. Но, во-первых, Сергей не мог обращаться, а во-вторых… Игорь только сейчас вдруг понял. — Ты что, за мной сбежал? — глупо спросил он после паузы. Сергей моргнул. — А ты думал зачем? За стенкой что-то зашумело, и Игорь догадался, что это чайник. Он их видел на кухне в парках, где дети по очереди дежурили за мытьём посуды, но в общем гаме не было слышно, насколько громко чайники закипают. Взгляд сам собой скользнул на шею Сергея — кожа вокруг ошейника заметно покраснела. — Подождал бы, — тихо сказал Игорь, неожиданно чувствуя ком в горле. — Хотя бы пока его снимут… — Ага, и потом бы точно тебя не нашел, — фыркнул тот, отстраняясь и пытаясь прикрыть шею волосами. Игорь хотел спросить, как он вообще добрался до города и отыскал его, но тут Юра заглянул в комнату. — М-молодежь, вы чай-то пьете? — Мы же не совсем дикие! — тут же ощетинился Сергей. Юра кивнул, словно этого ответа и ждал, и снова скрылся. — А как ты нашел? — спохватился Игорь, изумляясь, почему не задумался об этом раньше. — Да вариантов было немного, бежал вдоль дороги. — Сергей пожал плечами, как будто в этом не было ничего необычного. — А участков там всего два, и я сразу наткнулся на нужный — увидел, как тебя несут в ящике. Изверги!.. Но идиоты — у них здоровенная слепая зона во дворе. Хотел дать тебе убежать, а меня… всё равно бы поймали. Игорь не сдержался — ткнулся носом ему в бок, совсем как в детстве, и Сергей так же привычно приобнял его за плечи. Прижался подбородком к его макушке, горячо выдохнул в затылок и тоже затих. Глаза жгло, но Игорь отчаянно старался не плакать — нельзя было показать Юре слабость, пусть даже не надеется, что они не будут отбиваться в случае чего! — Он же нам поможет, правда? — спросил Игорь и поморщился от того, как жалобно это прозвучало. Сергей крепче прижал его к себе. — Надеюсь… Через минуту шум за стенкой прекратился, зазвенела посуда, и вот Юра вернулся в комнату, удерживая в руках сразу три наполненных кружки. Две он поставил на столик рядом с ними, одну забрал себе; Игорь уже напрягся, но Юра не стал садиться рядом — бухнулся в кресло напротив. — П-пейте, вам бы погреться, — доброжелательно улыбнулся Юра и сам отхлебнул из кружки. Ни Игорь, ни Сергей и не подумали двигаться. Поняв, что не дождется никакой реакции, Юра тяжело вздохнул, отставил кружку и, вдруг поджав под себя ноги, принялся рассказывать. Иногда он сбивался, начинал заикаться и смущенно мотал головой, иногда нервно сжимал кулаки и отводил взгляд куда-то в сторону окна, иногда задумчиво замолкал. Рассказ был недолгий, но поразительный. — Я понимаю, почему вы мне не доверяете. Можете не верить ни единому слову, но вы умные парни — раз сами сбежали, значит надеетесь найти другую жизнь. Она есть. Н-не знаю, что вам говорили и как вы представляете себе мир, я уже успел понять, что у всех это по-разному. Но мир не везде такой. Некоторые страны — да. Где-то условия лучше, где-то хуже, кому как повезло родиться… А в других — этого не понимают. Там оборотни — такие же люди, они спокойно живут, учатся, работают, заводят семьи. Либо среди всех остальных, либо в отдельных деревнях, если хочется больше времени быть животным, а не человеком. Для таких есть заповедники. Игорь слушал его, открыв рот, и всё ждал, когда Юра замолчит, рассмеется и начнет наконец говорить о реальных вещах, а не о сказках! Но тот продолжал, и с каждым словом описанный им мир казался всё более настоящим. — В общем-то, спастись несложно — надо просто добраться до границы и перейти ее. Ок-к-кажетесь на территории заповедника и сразу будете под защитой. Наши туда не суются, понимают же, что тогда начнется… Но и, п-понятное дело, просто так никого не выпускают. Сами знаете, вы все на учете в парках. — Но можно же просто сесть на машину и проехать! Хоть по лесу! — перебил Сергей, подрагивающий от эмоций. Непонятно, верил он или боялся поверить. Юра грустно хмыкнул. — Не всё так просто, брат. Там одна… — Не называй меня так, — зарычал Сергей и вздрогнул от удара током; даже Игорь почувствовал отголосок болезненной волны, которая прошила его тело. Бедняга. — Там одна дорога, — продолжил Юра после паузы. — На ней два контрольных пункта. Вокруг — минное поле. Пешком не пройдешь, заметят и пристрелят, на машине — тем более… Я это говорю, чтобы вы не подумали сами туда побежать. Были у меня такие. Он снова замолчал, уставившись в пустоту. Игорь, ошарашенный тем, насколько всё, оказывается, страшно и опасно, не сразу осознал последние произнесенные им слова. А потом, поняв, едва не подпрыгнул на месте и взволнованно дернул вылезшими ушками. — Как это — были?! Вы уже кого-то… ну… Он не смог подобрать правильное слово, и Юра продолжил за него: — Вывозил? Да. В мире, знаете ли, не все поголовно — стадные животные без собственных мозгов. — Сергей фыркнул, и Юра возмущенно взмахнул руками. — А ты думаешь, люди все одинаковые? — Может, и не все, — парировал Сергей, — но, значит, хороших слишком мало! Иначе бы давно что-нибудь сделали! — Хороших много, в этом и проблема. У них есть друзья, семьи и планы на жизнь, каждому есть, чем рисковать. — А тебе, получается, нечем?! Юра спокойно улыбнулся. — Получается, нечем. — Он помолчал и продолжил: — Таких немного, но есть. И мы потихоньку вытаскиваем, кого получается. За этот год спасли больше тридцати детей. Это немного, но… Да, черт, это мало, очень мало. Но даже одна спасенная жизнь — уже хорошо. Всё уже не зря. Игорь перевел растерянный взгляд на Сергея, но тот смотрел не на него, а на Юру — внимательно изучал, о чём-то размышляя. Несколько раз он открывал рот, чтобы что-то спросить, но передумывал. — Чай-то пейте, остывает, — неловко напомнил Юра и взял свою кружку чуть дрожащими руками. Сергей впился пальцами в Игоря, и тот раздраженно мотнул плечом — он не ребенок, между прочим, и прекрасно понимает, что доверять незнакомому дядьке не стоит, даже если он так красочно описывает план спасения. Юра, похоже, совсем не обижался — наоборот, понимающе кивнул, но всё-таки спросил: — Хоть скажете, как вас называть? Игорь сразу выпалил: — Майор. Потому что Юра вообще-то уже слышал это его имя, да и, что ни говори, он в любом случае уже сильно помог — если бы не он, Игоря давно везли бы обратно в парк. Доверять целиком нельзя, но и обижать, скрывая даже такую скудную информацию, больше не хотелось. Сергей вздохнул. — А я Доктор. — Он посидел еще несколько секунд молча, а потом затараторил так быстро и взбудораженно, как будто всё это время только и ждал повода начать расспросы: — А расскажи подробнее, как ты это вот всё делаешь? Ты вроде как двойной агент? И никаких подозрений? Игорь устроился поудобнее, привалившись к его бедру, и прикрыл глаза. Юра говорил негромко и размеренно, рассказывал подробности своей работы — полноценной работы, выходит, — а Сергей задавал всё больше и больше вопросов. Поначалу Игорь пытался вслушиваться, но быстро перестал улавливать связь между словами. Проваливаться в сон на чужой территории было страшновато, но Сергей успокаивающе гладил его по спине, ни на секунду не убирая руку, и постепенно Игорь уснул так крепко, как не спал давным-давно.✕ ✕ ✕
Громко щелкнул дверной замок, и Сережа резко поднял голову и распахнул глаза, напрягся всем телом, готовый защищаться или бежать. Несколько секунд, еще не соображая после сна, что происходит, Сережа мысленно обзывал себя всеми возможными нехорошими словами — как он мог быть таким беспечным? Ладно б сам, но он ответственен за Игоря! Как можно было позволить себе уснуть?! Он инстинктивно подался вперед, прикрывая собой крепко спящего Игоря, и только тогда наконец начал разбираться в происходящем. У входной двери кто-то копошился; человека была два, один из них — Юра, второй — неизвестный. Они переговаривались шепотом, но так эмоционально, что Сережа легко мог слышать каждое слово. — …не по плану! Ты сколько их тут держать будешь? — Пусть дети поспят спокойно. Утром поедем. У тебя-то что случилось? — Женю с Валерой сменами поменяли, он в последний момент мне позвонил. Так что придется ехать по плану «бэ». — Да это уже не «бэ», а «жэ»… — Всё через нее, как обычно! — Федь, не паникуй. Сейчас Косте позвоню, в-возьмем у него машину и потом уже к Юрию Андреичу. С-сам знаешь, как я люблю с ним связываться, но это хоть надежно… Юра протяжно вздохнул и поплелся на кухню, а тот, кого он назвал Федей, потер лоб и бросил взгляд в комнату, прямо на Сережу. И вдруг — распахнул и без того круглые глаза широко-широко, замер на несколько секунд, а потом выругался сквозь зубы и позвал уже в полный голос: — Смирнов, ежкин ты дрын! Ты издеваешься?! Игорь дернулся и сонно заморгал, Сережа на всякий случай встал на ноги и прикрыл его боком. Но Федя не смотрел на Игоря — только на него, бледнея на глазах. Юра мигом вернулся в коридор. — Ты чего орешь, сдурел? — Это ты сдурел, Юр! Ты видел это вообще?! — И он махнул рукой на Сережу, который переводил взгляд с одного на второго, решительно ничего не понимая. Игорь тоже поднялся и прижался к его локтю. — Федь… — растерянно протянул Юра, и Федя закатил глаза. До Сережи дошло за секунду до того, как тот озвучил: — Ошейник! У него ошейник, Юр, это же новая модель! Видишь, вон, с красной лампочкой? Юра явно ничего не понимал, но — и этот жест Сережу поразил — встал к Феде лицом, закрывая их обоих. — С шокером которые? Ну и что? — А то, что они с датчиками джи-пи-эс! Дальше всё произошло так быстро, что у Сережи начала немного кружиться голова. Юра обернулся и посмотрел прямо ему в глаза, да так, что по спине пробежали мурашки, потом сорвался с места и стал носиться по дому, собирая какие-то вещи и документы. Федя стал закрывать на всех окнах шторы, крутить какие-то вентили на кухне и в ванной. Краем глаза Сережа заметил отблеск металла в стороне, где Юра копался в шкафу. Игорь вертелся рядом, порываясь помочь, и Сережа резко остановил его за руку. Тот поднял вопросительный взгляд огромных глаз, и в горле встал комок. Этот маленький мальчик доверял ему сейчас больше, чем кому бы то ни было, больше, чем, пожалуй, стоило бы, ведь Сережа на самом деле совсем не взрослый, а в некоторых вещах — и подавно такой же ребенок. Но сейчас он обязан был проглотить слёзы и принять самое взрослое решение в своей жизни. Он коснулся плеча Игоря второй рукой, намереваясь сказать что-нибудь очень важное и красивое, но тут же понял — не сможет. Никаких слов в голове не было, а в горле запершило так, что если бы он начал говорить, то непременно разрыдался бы. И поэтому Сережа лишь коротко сжал его плечи и тут же отпустил, выпрямился и решительно зашагал к Юре, который застегивал плотно набитую дорожную сумку. — Я их задержу, — решительно заявил он. Юра не успел даже ничего сказать, как он зачастил: — Я сам виноват, что не подумал об этом, знал же про датчик, я идиот, я не прощу себе, если из-за меня вас всех поймают, а может и того хуже!.. Мне ничего не сделают, просто вернут обратно в парк. Это была ложь. Сереже давно исполнилось восемнадцать и даже все двадцать, и теперь-то уж точно это всплывет, и даже Олег не сможет ничего сделать. Да и захочет ли? После такого предательства… — Что? Нет! — взвизгнул Игорь и дернулся к нему, но Федя, который как раз вернулся в комнату, резко перехватил его поперек тела. Игорь оскалился и зашипел, в кудрях показались ушки. Сережа отвел взгляд, иначе бы точно не выдержал. Он безумно хотел услышать от Юры, что поступает правильно — или что делает глупость, что у них есть гениальный план, как спасти всех. Но Юра молчал, а потом, когда Сережа решился посмотреть на него, хмуро кивнул, и оставалось только надеяться, что молчаливое одобрение в его взгляде не померещилось. Не говоря больше ни слова, Сережа вылетел из квартиры и со всех ног побежал по бесконечным ступенькам вниз, дыша так быстро и тяжело, чтобы заглушить тупую боль в груди. Но глаза всё равно застилала мутная пелена, как бы упорно он ни старался ее смаргивать. Он не хотел прощаться с Игорем, а еще больше не хотел возвращаться обратно. Почему, ну почему всё так несправедливо?! В городе так здорово, столько всего, и люди, на самом-то деле, такие хорошие и интересные, и он совсем не успел узнать Юру с Федей и их друзей, и он столько мог бы сделать… Почему же судьба распорядилась так, что он должен до конца своих дней просидеть в клетке? Или… если его подозрения правдивы… просто умереть, едва став взрослым? Сережа всё бежал и бежал, и стало уже казаться, что лестнице не будет конца. Он успел обдумать десяток вариантов и твердо решил, что так просто не сдастся и будет скрываться до последнего! Он — не человек, а зверь, и он будет зубами выгрызать свою свободу! Если даже Игорь смог, то он и подавно сможет. И вот, наконец, последний пролет. Сережа перепрыгнул через перила, приземлился ровно на последнюю ступеньку, пробежал оставшиеся два шага, со всех ног вылетел из подъезда… И упал прямо в руки Олега Волкова. Несколько ослепительно долгих мгновений они смотрели друг на друга, прямо в глаза, не в силах сделать вдох. У Сережи от быстрого бега сердце колотилось так же быстро, как стучит по дереву дятел, и в этот момент ему показалось, что пульс прямо сейчас остановится и он умрет на месте. Не то от ужаса, не то от горячих рук на своей спине. Олег сориентировался намного быстрее и перехватил его за оба запястья, сжимая крепко, но совсем не больно, и показалось даже, что он еле ощутимо погладил вены большими пальцами. — Ну привет, волчик, — прохрипел он. Сережа шумно выдохнул, хотел заставить себя нахально улыбнуться, но понял, что губы онемели. Взгляд Олега медленно проскользил по его лицу — глаза, скулы, губы — и перешел на шею, на которой так и мигал ошейник. Хватка на руках стала сильнее, а потом Олег едва заметно дернул губой и потянул Сережу за собой в противоположную от дома сторону. Зачем-то сказал: — Как удачно встретились. И у Сережи вырвался нервный смешок. От страха он едва переставлял ноги, но Олег не тащил его волоком, вообще не торопил, даже наоборот как будто подстроил шаг и сам замедлился. Мелькнула мысль — а что если вовсе остановиться? Но Сережа сразу отмел ее. Он попался, не успев сделать ни шага, что уж теперь рыпаться. Прямо на дороге у соседнего дома стояла смутно знакомая черная машина; Сережа предположил, что видел ее в парке, значит это Олег приехал на своей. Тот подвел его к переднему пассажирскому сиденью, снял сигнализацию, открыл дверь и вновь заставил Сережу посмотреть себе в глаза, не отпуская хватки на запястьях. — Скажу один раз: без глупостей. Даже если сбежишь, я тебя быстро найду. — Он снова бросил короткий взгляд на его шею. — Молись, чтобы я, а не мои коллеги. Блеснули наручники, и Олег ловко защелкнул их на его руках. Тут Сережа всё-таки не сдержался и выпалил: — Да вы же все нас просто боитесь, — без единой эмоции, как факт, в котором был железно уверен. И удивленно моргнул, когда Олег тихо рассмеялся в ответ. Они отъезжали молча, в полной тишине, даже мотор автомобиля работал почти бесшумно. И уже когда они проехали часть города, Олег вдруг спросил: — Ты правда только сейчас это понял? — Что? — не сразу сообразил Сережа. — Что оборотней боятся. Сережа, смелея, громко хмыкнул и заявил: — Я всегда это знал. Чего он не знал — так это того, что оборотням тоже бывает страшно. Что человек способен кого угодно заставить бояться, когда сам загнан в угол.