***
Жар пробрал юное тельце. Маленькая девочка тряслась под лёгким одеялом, еле покрывающим ступни. Ещё немного, и она бы сгорела к чёртовой матери на этой койке, доставшейся детскому дому от бабушки, которая, видимо, умерла прямо на этой койке. Мерзкий запах бил в нос со страшной силой. Кашель. Хренов кашель напоминал пытку, дерущую горло когтями хищника. С каждым приступом девочка думала, что умирает, ведь терпеть такое не представлялось возможным. Она испуганно вздыхала и снова кашляла. Слезы от безысходности заполнили большие невинные глаза. Боль. Боль в груди пробуждала будто бы огненную лаву, стекающую по стенкам лёгких. Малышка терпела, сжав губы со всей силы, но неожиданная реакция её подвела – струйка крови скатилась по губам. Обречённый крик заполнил небольшое помещение. Тусклый свет сразу же брызнул в комнатке с ободранным паркетом и старыми, грязными рамами окон. Воспитательница, трясущаяся от каждого сказанного слова мерзкого директора, тронула девочку за плечо, мягко поглаживая в попытке успокоить. Поддавшись слабости, девчонка упала на пол, ошарашив молодую женщину. Прошёл час. Фельдшера «скорой помощи», тщательно осмотрев маленькую пациентку, вынесли вердикт: - Пневмония. Необходима госпитализация. Шансов на выздоровление мало, но спасти можно. Мерзкий директор, подорвавшись с места, поравнялся рядом с медиком и процедил: - Послушай меня внимательно. Мне абсолютно похуй на этих абортышей, они только делают мне лишние бабки. – Пётр Валентинович достал приличную пачку зелёных. – Я надеюсь, мы договоримся, и ты все спишешь на обычную простуду. - Это же уголовщина, тем более я клятву Гиппократа давал… - пролепетал фельдшер, опустив взгляд. - А кто сказал, что я тебя раскрою? – обнажил жёлтые зубы директор. – Ты не первый, кто передо мной стелется ради выгоды. Фельдшер внимательно посмотрел на девочку, которую еле привели в сознание. Она кашляла и тихо плакала, закрывая лицо ручками, с характерными царапинами и синяками на них. Надавили. А, возможно, и запугали. Медик улыбнулся Петру Валентиновичу, выхватив пачку денег из потных ладоней, развернулся и пошёл дальше по вызовам, лицемерно улыбаясь родственникам пациентов и уверяя, что все будет хорошо. Не будет. Девочка же осталась наедине со своими страхами, со своей болезнью, со своей жизнью, которая может остановится в любую секунду. Но выживет ли она?***
Олег, нажав кнопку лифта, словно снял розовые очки. Толпа вовсе не рукоплещет гению молодого поколения, а скорее наоборот. Беснующиеся лица, скандирующие гневные лозунги о халатности друга и пропаже детей, надолго отпечатались в памяти. Как сильным ударом по лицу доказали соответствующее отношение. Он понимал, что стало отправной точной людской ярости, но упорно отказывался принимать это в себе. Волков всегда считал и надеялся, что толпа будет рукоплескать и восхищаться Сергеем Разумовским, однако столкнулся с совершенно иной реакцией. Имя друга стало вовсе не обозначением чего-то талантливого, а наоборот – бесхребетного, лишенного воли и рассудка существа, который, похоже, боится даже собственной тени. В квартире оказалось неожиданно холодно. Слишком громкая музыка давила на барабанные перепонки, создавая некий хаос из разбросанных вещей, документов и последующего состояния. Стук дорогих мужских туфель по каменному полу едва слышался во всей этой вакханалии. Одним движением бывший наёмник выключил телевизор. Перед Волковым предстал не друг, а его безжизненная копия – тусклые рыжеватые волосы, серая кожа, искривленные в полуулыбке губы. Белоснежная рубашка в пятнах еды и крови. Лик походил на пациента психиатрической больницы, обезображенного судьбой. От приятной глазу картинки остался лишь кривой набросок, постаревший за это время на пару десятков лет. - Что с тобой происходит? В кого ты превратился? Тот не ответил. Укрылся одеялом с головой, будто представляя, что никого рядом с ним нет. Олег не мог спокойно смотреть на подобное состояние друга. Мужчина отдернул одеяло, зарывшись пальцами в непослушные рыжие пряди. Разумовский вымученно улыбнулся. Стало немного легче… - Я не могу так больше… Не могу… – еле слышно прошептал Сергей, пытаясь скрыть подступающие слезы. - Ты не виноват… Дети сейчас странные пошли, а этот мальчишка ещё вернётся, вот увидишь… - слова практически не возымели никакого эффекта. Олег услышал, как сердце стало биться реже. - Сам в это веришь? Мы же сами хотели сбежать оттуда когда-то… А его довели… - горло засаднило от последующих горьких слез. - А что бы ты сделал на его месте? Тоже бы сбежал? – грустно вздохнул Волков, поглаживая рыжие волосы. - Если бы я узнал, что ты погиб, застрелился в ту же секунду… Зачем жить, если в этом нет смысла? - Смысл есть всегда. Убийцами становятся не просто так, а от убитой к херам психики, к примеру. И врачами становятся врачами не просто так, а для того, чтобы помочь людям. Понимаешь, о чем я? - Понимаю, но что делать мне? - У каждого человека есть выбор. Мы сами художники своей жизни, и только нам решать, как жить дальше. – Волков ни капли не сомневался в сказанных словах. – А ты сделал свой выбор? - Сделал. – сквозь боль улыбнулся Разумовский – Давно сделал. Свет потух, но он зажегся в квартирах других людей, даже не подозревающих, что их ждёт дальше. А правда ли мы художники собственной жизни? Покажет только время…***
Привычная Питерская ночная жизнь приняла новые обороты. Красивые молодые тела крутились в непонятном вихре, вряд ли похожим на танец. Алкоголь лился как из рога изобилия, попадая прямо на нежную кожу. Смех заправлял веселье, и никто не думал останавливаться. Больше это напоминало королевство пороков, скомбинированных в одном нелицеприятном месте. Ди-джей с серебряной серьгой в ухе кивал в такт ритму, пытаясь забыться от собственных проблем. Паренёк считал, что каждый, кто находится здесь, прожигает жизнь в поисках лучшей судьбы. Да, именно судьбы, ведь с помощью выгодных знакомств можно обмануть, вывернуть, раскурочить последующие события, окрашенные в новые, совсем иные краски. Как, например, та мадемуазель, клеящаяся к очередному чуть богатенькому типу, который при любом случае найдёт себе другую. Дело времени. Застенчивый бармен, протерев новый бокал, и не заметил двух молодых людей, любопытно озирающихся по сторонам в поисках информации. Игорь снял привычную, так полюбившуюся бейсболку, отдав предпочтение тёмной одежде, не выделяющейся при общей серо-белой цветовой гамме образов. Редкие экземпляры надевали красочные платья и костюмы, очевидно, желая выделиться. Они неспешно приблизились к барной стойке, усаживаясь вместе. Бармен тут же натянул на губы благочестивую улыбку. - Водка есть? - Да, конечно, – в рюмке оказались прозрачная жидкость, сводящая с ума при попадании в организм. Но не успел он поставить стеклянную ёмкость на стол, как почувствовал резкую боль в руке. Хватка была такая, не иначе как зверь схватил её, а не человек. - У нас есть все основания, чтобы закрыть вашу шарашкину контору, и на это много достаточных фактов. Я из полиции, – Гром усмехнулся. – Но у тебя есть шансы чтобы этой ситуации избежать. - О чем вы? – испугался бармен, глазами ища спасения. Но никто не обратил внимания на этот инцидент. – У нас нет нарушений. Всё согласно закону. - Мне некогда слушать эти сказки, мы за другим пришли, – Гром не отпускал его, а лишь ещё сильнее сдавил руку. – Ты же наверняка видел пацана, который позже пропал? Это лицо тебе покоя не даёт, ведь так? - Не понимаю, о чем вы, – нахмурился парнишка. Знал бы он, что врать нельзя… - С нами лучше не шутить. – Дубин достал пистолет, направляя его прямо в лоб бармену. – Щелк, и мозги твои наружу… Бармен испугался не на шутку. Перспектива оказаться в могиле нисколько не прельщала, и поэтому истина не заставила себя долго ждать: - Я все скажу… Помню, как один пацан был в усмерть пьяный, еле на ногах держался. И его кто-то увёл, точно увёл… - Кто? - Не помню… - Вспоминай, если хочешь жить! – крикнул Игорь, но крик его растворился в громкой музыке. - Кир... Кирилл Гречкин забрал. Он у нас частый гость. - Ты уверен? Он кивнул, трясясь как осиновый лист. Напугали бармена прилично. Игорь и Дима оказались на холодной улице. Есть вопросы, на которых ответа нету и это стоит принять. Сейчас же для полицейских решено большинство вопросов. И они намерены с этими вопросами разобраться, не брезгуя ничем, порой даже самыми грязными методами… А каждый ли способен пожертвовать собой, ради чужого спасения? В этом, может быть, и есть смысл жизни…