***
Сегодня Роксана чувствовала себя очень уверенно, даже лучше, чем когда-либо. Волчица напевала себе под нос, тщеславно глядя на отражение, пока наводила порядок во внешности для сегодняшних выступлений. Если не знать, что происходит за кулисами, то это вызвало бы недоуменные взгляды. А обычные люди, как ни странно, этого не знали. — Ну, ты выглядишь… бодро, — вновь прибывший куратор подозрительно окинул её взглядом. — Что ты имеешь в виду? Я всегда была такой перед началом дня. — Ну… да, но не до такой степени. Напевать под нос? Это должно быть то, за чем тебя бы никогда не застали. — Вы все так плохо обо мне думаете? — волчица выпрямилась, глядя на человека сверху вниз, — Неудивительно, если учесть, что никто из вас не общается с нами вне времени обслуживания. Так что давай быстро закончим эту встречу, и я спокойно смогу побыть собой. — Ладно-ладно, — куратор поднял руки, когда она прорычала последние слова, — Не нужно нервничать, я просто подметил необычный факт. — Это был неловкий спуск на лифте. Неловко, конечно, было куратору, но не Роксане, которая наслаждалась их суетливым поведением. Остальные члены группы уже находились в отделе со своими кураторами, перешёптываясь в ожидании Рокси, и, к большому разочарованию людей, делали всё, чтобы их тема обсуждения осталась тайной. Проверка прошла без проблем, все четверо были в идеальном рабочем состоянии и готовы к выступлению. А оставшись наедине, они наконец-то смогли свободно поговорить. — Я полагаю, вчера всё прошло хорошо? — спросил Фредди с улыбкой. — Прекрасно. С ним действительно приятно находиться рядом, когда он не ведёт себя, как гремлин. — Я уверен, что это можно сказать обо всех детях, разве нет? — Может быть, но давай будем честны. Мы не можем относиться ко всем, как к Грегори. — К сожалению, нет, всё зависит от обстоятельств. — … Как огорчают его обстоятельства, — уши волчицы прижались к голове, а глаза коротко блеснули, когда она посмотрела в сторону детского сада, — А знаете, что делает это ещё хуже? Насколько я знаю, его до сих пор нет в базах данных, к которым мы имеем доступ. Ни заявлений о пропаже ребёнка, ни фотографий, ни даже расплывчатого описания. — — Я надеялась, что есть хоть кто-то, кто немного заботится о его благополучии, — Чика прижала руку к груди, — Должен же быть кто-то, кто его ищет, правда? — — Только один. Всего один, — Рокси прищурилась, — И, к сожалению, я бы не сказала, что она это делает для его благополучия. Более того, я уверена, что она – та странная особа, которую я заметила вчера. — — В конце концов, она провалится, — успокоила её курочка, — Как это произойдёт? Да какая разница. Помни, сначала она должна пройти мимо нас. — — Я больше не хочу притворяться, что всё в порядке. Я хочу, чтобы с ней разобрались, и хочу видеть, как это произойдёт. — … И что ты собираешься делать? — Я собираюсь охотиться. — Роксана, я хочу найти эту хищницу не меньше, чем ты, правда хочу, — вмешался Фредди, прежде чем она смогла продолжить, — Но я не понимаю, как ты можешь это делать и выглядеть хоть немного не подозрительной. Неужели ты думаешь, что никто не заметит, что ты вышла на тропу войны? Или, что хуже, твоя жертва заметит это? Одному человеку не трудно спрятаться в толпе. — — Ты недооцениваешь мои способности к охоте, — Роксана усмехнулась, а её глаза ненадолго заблестели, — Но то, что ты сказал, имеет смысл… честно говоря, я об этом не подумала. Я могу постараться быть более… незаметной, если тебе станет легче. — — Дело не только в этом. Пожалуйста, умоляю тебя, не позволяй своему поиску относиться к гостям по-другому. Я не хочу, чтобы у детей был неприятный опыт из-за того, что ты от них отмахнулась. Подобное может нанести больший ущерб, чем ты думаешь. — Гр-р, я знаю, Фредди, — волчица закатила глаза, — Я не настолько забывчивая. — — Хорошо, я просто хотел это напомнить. Мы тоже будем стараться быть начеку, хотя я не знаю, насколько мы можем быть полезны без таких глаз, как у тебя. — Спасибо, ребята, — улыбнулась Рокси, — Это много значит для меня. — — Так, аниматроники, зелёный свет, — их обсуждение принял подошедший рабочий, — Можете выйти на платформу. — Они заняли свои позиции, и вскоре после этого платформа начала подниматься, а Рокси, пользуясь моментом, рассказала друзьям всё, что помнила о человеке, которого видела. — Если вы хотите мне помочь, то, насколько я помню, это была взрослая женщина со светлыми волосами, скорее всего, собранными в хвост! У неё также не было ни ребёнка, ни партнёра, так что круг поиска значительно сужается, — платформа закончила подъём и Рокси ухмыльнулась, — А пока давайте устроим шоу! —***
Крики вновь прибывших детей, хотя и были пронзительными, но, похоже, не сильно беспокоили Грегори. Он успешно от них отгородился и удобно устроился в своём кресле-мешке, ловко спрятанном среди декораций с помощью Солнца. А Воспитатель был лучшей преградой между ним и остальными детьми, даже если он иногда пытался убедить Грегори пообщаться с ними для разнообразия. К счастью, заставлять было не в его стиле. Мальчик отложил в сторону инструменты для рисования, которыми его снабдил Солнце – сегодня ему было не до этого. Он просто хотел, чтобы часы шли быстрее, но, как всегда, это не могло случиться само по себе. Вместо этого он стал возиться со своими Фаз-часами, переключаясь на разные камеры, пока не нашёл ту, с которой лучше всего было видно сцену. Даже за статичным экраном, с расстояния, группа представляла собой весьма интересное зрелище. В итоге он сосредоточился на тех двоих, кто обеспечивал его безопасность: Роксане и Фредди. Он так и не увидел их выступление, когда ему удалось пробраться внутрь. Просто не было возможности насладиться им, да и к тому же аниматроники были неисправны. Зато теперь он может смело наверстать упущенное. Жаль только, что у камер очень плохой звук, и с места, где он сидит, до него доносится лишь слабый отголосок музыки. Мальчик с презрением опустил взгляд на свои ноги, что разожгло в нём и без того сильное желание обрести независимость, и он попытался встать. «Давай. Дава-а-а-ай!» Но лишь упал обратно на кресло-мешок. Повторив это несколько раз, он нехотя понял, что без поддержки ему всё ещё никуда не сдвинуться. Мальчик несколько раз ударил кулаками по бокам мешка, слёзы грозили вырваться наружу. — Грегори? Ты в порядке? «Конечно, он видел это. Почему бы нет?» — но тем не менее Грегори быстро пришёл в себя, — Я в порядке, Солнце, просто очень расстроен. — — Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы облегчить твоё бремя? — Я не знаю, что ты можешь сделать. Наверное… если ты найдёшь что-нибудь крепкое, на что я смогу опереться, то я смогу попытаться стоять. — Я-я не думаю, что стояние позволит ноге нормально зажить. Может быть тебе стоит пока повременить с этим? «Пожалуйста», — было трудно игнорировать отчаянную мольбу в глазах Грегори. «Большинство детей не знают, что им нужно на самом деле. А ему сейчас нужен отдых.» — Мне очень жаль. Я знаю, что это должно быть неприятно, но мы хотим только лучшего для тебя. И ты должен оставаться в таком состоянии столько сколько потребуется для выздоровления. — Я должен был знать, — прошептал Грегори, опуская голову вниз и пряча лицо от Солнца. — Хм? Ты что-то сказал? — Ничего, забудь. Ты должен вернуться к остальным, — простонал мальчик, и Солнце с неохотой отправился к остальным детям.***
«Это место… это адское место. Шум, огни… как никогда хочется устроить кровавое побоище. Но нет, закончить дело тихо – превыше всего.» Ванни была на грани того, чтобы сойти с ума ещё больше, чем до этого. Если бы не её отчаянное желание добраться до главной цели, она бы уже сделала фарш из любого ребёнка, которого могла утащить. Она шла по переполненному Атриуму, всё больше теряя ориентацию в пространстве: люди и… дети проталкивались мимо неё, не обращая никакого внимания. Несмотря на то, что она провела здесь уже несколько дней, девушка не была уверена, куда она идёт: все люди на её пути выглядели одинаково. Насколько она знала, возможно, она шла по кругу, сама того не осознавая, и эта мысль только больше злила её. По крайней мере, от такой большой массы тел есть одна польза: никто из сотрудников, с кем она столкнулась, не смотрел на неё дважды. Они понимали, что она, как и все остальные, застряла на работе, даже хуже – она была одной из бедолаг в охране. Незаслуженное спасение приходит, когда в толпе перед ней появляется дыра, позволяющая ей вырваться из людского потока. Прислонившись к стене, девушка сделала глубокий вдох, борясь с приступами тошноты. «Боже, это как тонуть на суше!» Прошло несколько минут, прежде чем зрение перестало плыть, и только тогда она поняла, что находится не так уж далеко от Детского Сада. Хотя с такой сильной мигренью она вряд ли могла сильно этому радоваться. «Люди зарабатывают этим на жизнь? Добровольно?!» Когда успокоился и желудок, Ванни, не теряя времени, добралась до места назначения. Входные двери были распахнуты настежь. Так и тянуло просто… устроить сцену внутри. Но она отмахнулась от искушения. Не сразу она заметила Воспитателя, играющего с мелкими мешками крови, но с этой позиции её цель была не видна. «Должно быть он спрятан глубже… мне повезло.» Прежде чем зайти в сад, она осмотрела территорию перед ним. И всё что она видела – это толпа мелких с сопровождающими их родителями. Ни одного аниматроника в поле зрения. «Пока всё хорошо.» Она зашла в Детский Сад и опустилась на стул перед стойкой охраны. Воспитатель не скрывал, что заметил её присутствие, а постоянные взгляды в её стороны не имели двойного смысла. По крайней мере, она точно знает, где этот робот. Но этого нельзя сказать о конкретном сопляке. «Это… будет немного сложнее, чем я думала. Ну что ж, пусть будет так.»