***
Ванесса практически выбила дверь, чтобы сбежать, напугав при этом остальных аниматроников. — Отлично, ребята, мы закончили. Можем ли мы идти? Кажется, я начинаю задыхаться. — Мне бы очень хотелось, но не раньше, чем я смогу увидеть парня своими глазами, — оправившись от ступора, Монти покачал головой, — Мне не удалось произвести должное первое впечатление, и теперь у меня есть шанс это сделать в окружении настолько опасной семьи, что это вызывает рвоту. — — Эй! Я хочу, чтобы ты знал: он был спроектирован так, чтобы быть абсолютно безопасным и стерильным, — Ванесса поняла выпад Монти, но вот Солнце либо не оценил шутку, либо не понял её. В любом случае это заставило Ванессу ухмыльнуться только сильнее. — Это ничего не меняет. И где он? Я могу взорваться, если прожду тут ещё немного… Наконец-то! Эй, Рокс… — его пожелания вскоре исполняются, Грегори и Роксана, наконец, выходят, но от увиденного зрелища челюсть аллигатора отвисла, — Рокс… — Начнём с того, что заботливая волчица ему совершенно не нравилась. Даже её самые преданные фанаты не могли позволить себе держаться так, как это делал этот случайный ребёнок. Да и сам он не такой, каким аллигатор его представлял. По тому, что он слышал, можно было ожидать что-то более… резкое. Как человек, который умеет попадать в неприятности и выглядеть соответствующе, что-то похожее на его собственных фанатов. Ничего из этого не было, даже близко или в пределах какого-либо спектра. Никогда раньше он не видел такого хрупкого на вид ребёнка, и утверждать, что он сделал всё рассказанное, было бы, по меньшей мере, странно. — П… Привет… Эм… — Грегори начал первым, но не смог сказать слишком много. Мальчик против своей воли участвовал в состязании страха и вины, которые захлестнули его. Он думал, что будет готов встретиться с Монти лицом к лицу, но по какой-то причине просто… не мог. Зубы, мускулы. Он не мог удержаться спокойно, хотелось уклоняться от этого. Всё, о чём он мог думать, это опасные ситуации. Скрежет зубов… разрушенные двери… беспощадные погони… и почти полное уничтожение аниматроника. В конце концов, Грегори не мог уже смотреть на него, вместо этого крепче хватаясь за Роксану и утыкаясь лицом в её шею. Волчица потёрлась о его макушку носом и успокаивающе погладила по спине, но это не помешало ей бросить на Монти колючий взгляд. — Знаешь, просто пялиться – это грубо, — поругала его волчица за молчание. — Извини, э… это просто… это… просто… он не такой, как я ожидал, — аллигатор быстро моргнул и пришёл в себя, чувствуя смущение. — О? Тогда что именно ты хотел увидеть? — А-а-а… ничего. Ничего особенного. Просто не ожидал, таких боевых шрамов, — быстро нашёлся Монти, а Рокси лишь прищурилась, — Эй, малыш. Я не кусаюсь. — Против воли он только напомнил Грегори об ужасающих временах, когда его чуть не перемололи небезопасные зубы. Мальчик оставался неподвижным, что сигнализировало Роксане, что сейчас не время для их общения. — Я не думаю, что он к этому готов, — совершенно серьёзно сказала она. — Да ладно! Я не такой уж и страшный! Волчица могла только невозмутимо смотреть в ответ, пока Монти озадаченно оглядывался по сторонам. Абсолютно никто не выступил в поддержку его слов, даже Фредди смотрел в сторону и насвистывал. — Серьёзно? — Я хочу сказать… — на этот раз Фредди посмотрел ему в глаза, — Вы оба были созданы, чтобы привлекать внимание подростков. И на это я могу сказать: миссия выполнена. — — Ух ты, а я думал, что ты дипломат, — медведь лишь пожал плечами на недовольство Монти, — … Неважно! Я не так уж и плох! — — Смирись и подожди ещё немного, — Рокси закатила глаза, — Форсирование только всё усугубит. — Монти собирался возразить, но остановился, когда заметил, что мальчика начало трясти. Проглотив свою гордость, он испустил очень долгий “вздох”, а затем кивнул и отступил. — Извини. Я слишком взволнован, — аллигатор потирает затылок в смущении, — Хотя должен отметить, что он крепкий парень. — — Хех, он такой. Мы надеемся, что он очень скоро поправится, — волчица обратила внимание на Воспитателя, — Как всё прошло? — — О, он был восхитителен! Должен признаться, у меня были сомнения: он с такой энергией нарушал правила во время нашей первой встречи, но он показал, что по-прежнему является обычным ребёнком. Меня просто огорчает то, что потребовалось много заплатить, чтобы он стал таким здесь. — Я бы предпочла, чтобы он забыл об этом, — волчица смотрит на ребёнка, которому напомнили о трудностях, через которые он прошёл без всякой причины, — Эй, щеночек, ты голоден? — Грегори молча кивнул, по-прежнему предпочитая молчать в присутствии аллигатора. — Я думаю, что нам пора идти… спасибо, Солнце. Спасибо тебе огромное. — Подожди! Прежде чем вы уйдёте, мне нужно кое-что передать! Аниматроник быстро уходит в свой детский сад, всю дорогу бормоча что-то себе под нос. Заинтересованная Роксана решила остаться. — Да ладно… где они, где они… АГА! Вскоре он вернулся, уже немного скучая по Грегори. — Ты почти забыл это. Мальчик слегка поднимает взгляд и видит в руках Солнца сложенные бумаги. Его рисунки. Он робко протянул руку и забрал их, благодарный, что тот не забыл, но отложил их на потом. — Спасибо. — Всегда очень пожалуйста. С нетерпением жду твоего следующего визита. Надеюсь, это будет скоро. Роксана Вульф. "Назвал полным именем," — уши волчицы настороженно дёрнулись от его выбора слов, но она лишь кивнула, сделав мысленную заметку и предпочтя сейчас сосредоточиться на заботе о своём щенке. — Теперь пойдём? Кухня будет в нашем распоряжении, — спросила она ребёнка, который охотно кивнул. — Питание в детском саду далеко не так хорошо, как в остальной части Плекса, — пошутил он. — Да как! Еда здесь просто отличная! Гораздо полезнее, чем жирные треугольники, которые ты называешь пиццей! — возмутился Воспитатель, обиженный таким ответом. Рокси только закатила на это глаза, но Чика… — … Ты… Как у тебя хватило наглости?! — у неё появился очень большой повод злиться, в комплекте с дёргающимся глазом. Роксане очень хотелось бы остаться и посмотреть, чем закончиться спор, однако она уже пообещала Грегори еду, так что именно этим она и собиралась заняться. Поскольку Фредди внезапно снова оказался в роли миротворца вместе с Монти, который аплодировал чуть в стороне, у волчицы появилась прекрасная возможность ускользнуть.***
— Надеюсь, ты не против, если я присоединюсь, — Ванесса, к чьему присутствую придётся привыкнуть, внезапно заявила о себе. — Думаю, что ты – нормальная. Я не против, — ответила Рокси и между ними повисло неловкое молчание, пока они не вышли из зоны детского сада. — Итак… как дела, малыш? Ты вроде как закрылся там, будто увидел приведение. — … Я думал, что буду готов поговорить с ним, но я не был. — Ладно… если ты не возражаешь, я могу спросить почему? — Я бы… не хотел говорить об этом. — Ты уверен? Может быть это пошло бы тебе на пользу? — Если он сказал, что не хочет говорить, значит он не хочет! — вмешалась волчица. — Хорошо! Расслабься! Я просто пытаюсь сделать то немногое, что могу сделать самостоятельно! Роксане внезапно стало жаль, что она повысила голос на эту женщину. Если посмотреть, то, несмотря на непростую первую встречу, она сдержала своё обещание и сохранила присутствие Грегори в секрете, при этом ещё и сделав всё возможное, чтобы помочь ему. Ей вообще не нужно было заходить так далеко: достаточно было бы просто держать рот на замке. Роксана была искренне удивлена, что охранница ещё и охотно поддерживает её. Это казалось неправильным, но это можно исправить. — Знаешь, я… э-э… — Ты-ы-ы-ы разговариваешь со мной? — девушка посмотрела на Рокси, отмечая застенчивое выражение на её морде, что было забавно. — Да-да… Я хотела извиниться… за всё, что произошло с тех пор как тебя пригласили “добровольцем” на ночную смену. Понимаешь… за то, что я была такой неуважительной… общалась с тобой, как с врагом. — Всё в порядке, я понимаю. Всё, что я прошу, это чтобы ты не пялилась на меня, когда я в комнате. Я не так уж и важна. — … Ты ведь не веришь в это, не так ли? Если бы не ты, всё могло бы сложиться совсем по-другому. Подумай, был бы какой-нибудь другой охранник столь же снисходителен? — Я не думаю, что это очень справедливо: у нас есть работа, и, по общему признанию, большинство не готовы на такой риск. Честно говоря, мне трудно их винить. Хотя я понимаю, к чему ты ведёшь, — Ванесса покачала головой и тяжело вздохнула, — Несмотря на это, извинения приняты. По крайней мере – ради него. — "Приятно видеть, что ты призналась, что была той ещё гадиной." — Спасибо, я рада, что ты не в обиде, — Роксана чувствовала себя максимально расслабленной с тех пор, как появился Грегори. — … Чёрт возьми, мне нужно идти. — Хм? Почему? — Я забыла отметиться, уже полночь. — Ах, это. Стой, смотри на меня и замри, — глаза волчицы начали светиться, затем появился луч света, который просканировал лицо ничего не подозревающей охранницы, — … Вот, ты внутри. — — Грр, как насчёт небольшого предупреждения в следующий раз? Я была бы очень признательна, если бы ты не ослепила меня в качестве первого акта доброй воли. — Хватит ныть. По крайней мере, тебе не придётся совершать “тяжёлый” поход в офис только для того, чтобы вставить карточку или продырявить лист бумаги. — Хотя бы есть положительная сторона. Спасибо, кстати. — Ну, я не могу позволить большим шишкам иметь повод стонать и жаловаться, верно? Кроме того, это меньшее, что я могу сделать для тебя. — А что ещё вы можете делать? Есть какое-нибудь руководство, которое я могу почитать? Или это только для технарей? — Только по служебной необходимости, дорогая. Мы не можем просто рассказать тебе обо всех наших трюках, не так ли? Даже яйцеголовые не знают всего. — Теперь ты просто жестока. — Даже не близко, поверь мне. "Да, она определённо нормальная," — подумала волчица, и, с вновь обретённым доверием друг к другу, они отправились в фуд-корт.