Обратный эффект (Backfire)

"Пожалуйста, не подходи. Пожа-а-а-алуйста, не подходи сюда." Топливо для кошмаров. Никак иначе это не описать. Глубокий гортанный голос, быстрые металлические шаги, затем крик и плач. Единственный плюс в том, что на этот раз ему не придётся страдать в одиночку, теперь все остальные могут почувствовать, через что он прошёл. Немного садистски наслаждаться тем, что теперь не он жертва? Может быть. Но приходится забывать о том, что ты хороший человек, когда просто хочешь спрятаться от демона. — Непослушные дети будут наказаны. Кажется, его любимая фраза, вероятно, запугивала детей и заставляла их подчиниться, однако на Грегори она не работала. Хотя другие дети? Как олени в свете фар. Безумные шаги становятся всё реже и реже вместе с испуганными криками, сменяясь испуганным шарканьем и тихими криками, мольбам к родителям, чтобы те спасли их. "Почему этот Луна не может быть больше похож на Солнце?" У него не было времени обдумать причины странного поведения Луны, когда ещё одному ребёнку удалось улизнуть от основной группы. Было трудно разглядеть, но Грегори мог только различить слабые очертания ребёнка недалеко от себя, но тот не посмел даже дать себе двинуться, чтобы не привлечь внимание Луны. "Пожалуйста, не будь идиотом." Грегори не верил, что ребёнок сможет спрятаться, но всё равно надеялся. Это всё, что у него было в эти тёмные времена. Хотя его молитвы остались без ответа, так как у ребёнка хватило наглости споткнуться о собственные ноги, когда он пытался улизнуть от красноглазого демона. "Что ты делаешь?! Если бы я когда-либо попался так, я был бы уже давно мёртв!" Крабовая походка судьбы сразу же направилась к преступнику, который уже выплакал все глаза, безуспешно пытаясь встать на ноги. Резкий красный оттенок глаз Воспитателя позволил Грегори должным образом увидеть насколько на самом деле напуган ребёнок. Если бы он не знал аниматроника чуть лучше, то подумал, что вот-вот станет свидетелем убийства. — И куда, по-твоему, ты идёшь, малыш? Ответа от заикающегося ребёнка дождаться не удалось, так как аниматроник практически сразу начал тащить его в сторону основной площадки. На этом всё должно было закончиться, но нет, только не для Грегори. Ни с его удачей. Луна бросил взгляд в его сторону. Мальчик закрыл глаза так быстро, как только мог, пытаясь притвориться спящим, но было поздно. — Хм. Аниматроник продолжил свою задачу, отводя плачущего ребёнка к остальным. К счастью, они все поняли послание, хотя это не значит, что оно понравилось, не говоря уже о вновь обретённом страхе перед темнотой. Судя по звукам, дети, наконец, собрались в одном месте, хотя было очевидно, что на самом деле никто из них не спал. Когда они немного успокоились, Грегори смог слышать Воспитателя намного лучше… но что-то было не так. Он не мог точно определить местоположение Луны, потому что тот больше не издавал звуков и не повторял свою любимую фразу. "Н-не двигаться и не издавать ни звука." Грегори продолжал повторять это про себя, но это только мешало услышать Воспитателя. — Маленький ягнёнок отделился от стада. Надеюсь, он сможет простить меня за прошедшее. "Боже, он рядом!" Грегори потерял контроль над своим дыханием, которое стало прерывистым и отчётливо слышимым, хотя Луну, кажется, это не заботило. — П-пожалуйста, оставь меня в покое, — крепко зажмурив глаза, ребёнок набрался смелости, чтобы заговорить. — … Да, я полагаю, что ты заслужил несколько минут покоя, — Луна был разочарован просьбой, но решил, что это меньшее, чем он может загладить вину, — Просто помни, что я буду наблюдать за тобой. — "Звучало совсем не угрожающе…" Несмотря на то, что ситуация нервировала, Грегори нашёл в себе силы немного расслабиться. Пока он соблюдает правила, с ним всё будет хорошо. "Если бы всё было так просто в первый раз."

***

Так много дней рождения, так мало времени. Хорошо, что их было четверо. Банда старалась лично навестить, как можно больше именинников и даже задержаться, если это было необходимо. Это чудо, что они могли постоянно находить время для каждого. Однако на этот раз Роксана не была так заинтересована в праздниках, как остальная часть группы, поскольку все её поклонники постоянно напоминали о уничтоженной трассе. Ей нужно было немного времени, чтобы комфортно расслабиться без назойливых вопросов, поэтому она удалилась в свою комнату, чтобы попрактиковаться на клавитаре. То, что поначалу было весёлым времяпрепровождением с детьми, превратилось в испытание терпения. Однако она не могла их винить, она сама сотворила это, и теперь все хотят знать эту историю. По крайней мере, её друзья отнеслись с пониманием. "Надеюсь, на них это не отразится." Как бы она ни любила себя, в её механизмах всё же было особое место для друзей. Без них она была бы… потеряна. — Эм… Роксана? — её встряхнул Монтгомери, который единственный среди детского хаоса заметил её молчание. Рокси быстро заморгала, возвращаясь в настоящее, и будучи впечатлена тем, что аллигатор сумел подкрасться к ней в её собственной комнате. — Да-да, что? — Сначала ты прячешься в комнате, а теперь застыла, смотря в стену. О чём думаешь? — Я просто ненавижу, когда моё место закрыто и не работает, — Рокси некоторое время колебалась с ответом, он пока единственный, кто не был в курсе, а потому нужно было дать оправдание, — Даже если это не слишком вредит моей репутации. — "Нужно время и место. Сейчас не подходит." — Эй, по крайней мере, ты не развалилась на два кусочка… в отличии от меня. Нет-нет-нет, я самый удачливый неудачливый аллигатор, который когда-либо ходил по Плексу, — он сжал свой бас-гитару крепче, готовясь сломать её пополам, струны начали натягиваться, а сам аллигатор игнорировал окружающее его, — Если раньше я не находился на краю, то сейчас да. И это даже не моя вина! — — Эм… Монти? — звук треска привлёк внимание Рокси, — Ты как бы раздавил свою игрушку. — Он опустил взгляд на инструмент и смотрел на него без единого беспокойства. Уже было заметно тревожное количество трещин, оплетающих всю бас-гитару паутиной, но Монти не ослабил хватку. Вместо этого он сделал то, чего не ожидала Роксана: высоко подняв над головой, аллигатор резко опустил бас-гитару вниз, ломая её об колено и заставляя волчицу вздрогнуть. — Ч-чт… зачем ты сделал это?! Нам ещё нужно играть! — Я могу просто взять ещё один. У нас их много, очень дешёвых по сравнению со всем остальным в Плексе, — аниматроник ходит по комнате, не обращая внимания на озабоченные взгляды гостей по другую сторону стекла, — Если я когда-либо узнаю кто или что затуманило мой разум… их с… — Монти делает глубокий “вдох”, пытаясь успокоиться и не сказать что-нибудь мерзкое, но его руки всё равно сжимаются в кулаки. — Я хотел бы сказать пару слов виновнику. Ты знаешь… дипломатия! — … Не получится, если я поймаю его первой, — мрачный тон волчицы совпадает с тоном Монти, но у Рокси уже была цель. "Сумасшедшая леди-кролик… скорее всего маскировка. Нетрудно сузить круг, если она всё ещё здесь." — Это вызов? — с лёгкой ухмылкой спросил аллигатор, но Рокси не разделяла его удовольствия. — После всего, что мы пережили? После того, как я видела мёртвые остекленевшие глаза моих друзей? После причинения такого количества боли невинному ребёнку? Это обещание. — Да! Это… — Монти делает паузу, обратив внимание на слова подруги, — … боль ребёнку? Ты знаешь, кто это был?! — — Мы обсудим это позже, — посмотрев в сторону окна, Рокси чуть наклонила голову в сторону посетителей, которых слишком много здесь было на её вкус. — … Почему? Они не слышат нас. По крайней мере, я так думаю. Говорить должно быть безопасно. — Ни за что. Здесь слишком много потенциальных слушателей. — Тебе не кажется, что в тебе говорит параноик? — Монти приподнимает бровь. — В наше время нельзя быть слишком осторожным. Кроме того, это не нам грозит страшная опасность. — Тогда кому?! Мне не нравится вся это неопределённость! — Жди, — Рокси не может сдержать ухмылки, глядя на растущее разочарование друга, когда она разводит руками. — Грр! Хорошо, но только потому что у меня есть другие дела! — Монти бросается прочь, как ребёнок, которому отказали в любимой игрушке, но вскоре после выхода его уже окружила толпа. Теперь в комнате вновь было тихо, только приглушённые звуки фанатов составляли ей компанию. Она посмотрела на сломанную бас-гитару, который оставил Монтгомери, а затем на свой кейтар. По её телу пробежала дрожь. "Это просто инструменты, а не мы."

***

Ванни забыла, как сильно она ненавидит большие толпы, особенно те, в центре которых она была. Она чувствовала себя такой незащищённой, особенно без своего наряда. Если бы только сопляк пришёл тихо, ей не пришлось бы рыскать по всей местности только для того, чтобы найти его. Теперь прибавьте к этому группу аниматроников-защитников, и можно получить практически невозможную для тихого выполнения задачу. "Просто дыши, дыши. Это неизбежно. Просто нужно прокрасться под их носами и нанести удар." Единственная проблема была в том, что она понятия не имела, как это сделать. Роботам не нужен сон: у них есть батарея, которая может безотказно работать в течении нескольких дней, не говоря уже о том, насколько крепки эти штуки сами по себе. Один из них выжил, будучи разорванным пополам! "Должно быть что-то, что можно использовать, какая-то форма слабости… но я просто хожу кругами." Взлом уже был опробован и реализован, но это вряд ли сработает снова из-за того, что её вынужденные партнёры уже теряли разум. Добавить к этому новую защиту и о взломе уже не может идти речи. Короткое замыкание? Возможно, но где взять такой инструмент, который сделает это надёжно? Даже не было гарантий, что оно отключит их или хотя бы обездвижит. Не с тем количеством газировки, которой их обливают за день. Жидкость не подходит. Её глушилка? Она всё ещё работает, конечно. Но только для не-волков группы. Все остальные дёргались и теряли сознание, когда смотрели в её направлении. Но когда дело доходило до Роксаны… ничего. "К чёрту этого робота, в ад его “чувства” и туда же этого ребёнка за то, что он привлёк его внимание." Ванни отбросила свои мысли, вновь сосредоточившись на охоте за ребёнком. Если ей повезёт, погоня может закончиться до наступления темноты. "Хех, принятие желаемого за действительное." Нет, на данный момент скрытность – её лучший и единственный друг, иначе всё можно испортить.