Обратный эффект (Backfire)

Грегори изо всех сил старался не заснуть, пока Роксана несла его. К счастью, Чики и Монти нигде не было видно, но следы их присутствия были повсюду: от непонятных помоев рядом с разрушенными мусорными баками до раскрошенных дверей со сломанными косяками. Однако вместо того, чтобы идти в мини-рестораны на фудкорте, куда, как полагал ребёнок они направятся, Роксана отвела его на главную кухню Пиццаплекса, где готовилась пицца. — Не думал, что вернусь сюда так скоро, — пошутил он. — Ты уже был здесь? Когда? — волчица не могла уследить, где тот побывал раньше, и ей было больно это признавать, но убегал ребёнок лучше, чем она думала вначале. — Не так давно: сразу после полуночи. Я пожертвовал ботом, чтобы отвлечь Чику. Она обожает пиццу, — Грегори посмотрел на место, где был уничтожен бедный бот, и там действительно всё ещё оставались крошки еды и груда металла. — Она сделала всё это… из-за пиццы? Я знала, что ей нужно немного поумерить свою любовь к еде, но не думала, что всё может быть так плохо, — Рокси прошлась вокруг, пытаясь найти других ботов, но находила только ещё больше груд металлолома у столов и оборудования. "Полагаю, пощады не будет, когда дело доходит до набивания клюва." — Окей, хорошая новость в том, что мы сейчас одни, — Рокси присела на металлический стул, позволяя Грегори удобно расположиться у неё на коленях, — Плохие новости? Это также значит, что обслуживающие боты – не что иное, как воспоминания. — — И что это значит для нас? Или для меня? — Я собираюсь приготовить тебе кое-что сама и, надеюсь, что это не привлечёт чьё-то внимание. — Кого ты… О, я понял, — ребёнок посмотрел на груду металла, а затем на дверь, через которую они вошли, — Так что нам делать, если она объявит свою морду здесь? — — Пока не знаю. Это полностью зависит от того, как она себя поведёт, — встав, Рокси помыла одну руку, а затем начала готовить пиццу, удерживая Грегори другой. Она была очень благодарна тому, что всё было уже подготовлено к использованию, так что оставалось только собрать всё вместе и приготовить. Ребёнок в это время мог только наблюдать за процессом, как всё происходит, так сильно его манило предвкушение полноценного обеда не из помойки. — Вы все умеете готовить? Типа, вы могли бы делать это, если хотите? — Хех, конечно мы можем. Хотя на самом деле мы никогда ни для кого не готовим, так как у нас много ботов, которые выполняют обыденные задачи, — Рокси позабавил вопрос ребёнка, и она не сдержала усмешки. — Так как же ты научилась этому, если никогда не делала? — Если просто, то яйцеголовые были ленивы и пошли проторенной дорожкой. Они повторно использовали большую часть кода предыдущих аниматроников, чтобы увеличить прибыль, — из-за раздражённого вида волчицы и явного презрения в её голосе Грегори решил остановить поток вопросов. Еда почти была готова и было чудом то, что всё шло так долго без проблем, но, конечно, удача должна была закончиться. Роксана услышала металлические шаги издали, а потому быстро сделала последние штрихи и отправила пиццу в духовку. — Грегори, я слышу чьи-то шаги, но понятия не имею где спрятать тебя! — волчица тихо паниковала, осматривая кухню в поисках места, где можно спрятать раненого ребёнка, но не находила того, где можно его расположить не причинив чрезмерного вреда. В это время ребёнок искал место на ней, чтобы удержаться. В его лицо постоянно лезли длинные волосы, что в большей степени раздражало его, но затем он начал присматриваться к их количеству. — Стой, у меня идея! — прошептал Грегори, — А что, если я спрячусь под твоими волосами? Я достаточно мал, чтобы скрыться в них. — — Это… может сработать, — Рокси застыла, осознавая сказанное ребёнком, — Просто… пожалуйста, будь осторожен с волосами, мне нужно выглядеть хорошо для будущих выступлений. — Волчица вновь замерла, позволяя Грегори осторожно и методично двигаться, чтобы повиснуть на её спине, обвив руками её шею. Как только он остановился, Роксана посмотрела в сторону двери, готовясь встретиться со всем, что может появиться. Но её опасения оказались излишними. Когда дверь открылась, на кухне показался никто иной, как Фредди, а не цыплёнок, которого она опасалась. — Роксана, ты в порядке! — медведь оглядывается, пытаясь увидеть где находится его суперзвезда, — Где Грегори? И… почему на тебе кровь? — В голосе аниматроника чувствовалась тревога. На это Рокси начала осматривать себя, понимая, что так и не очистилась полностью после перевязки ран мальчика. Она не находила слов, разум отказывался формулировать связные мысли. К счастью, Грегори, который дал о себе знать, спас её от необходимости отвечать. — Фредди, я здесь! — ребёнок очаровательно высунул голову из густых волос Роксаны, а медведь сразу же быстро подошёл к ним. — Грегори! Я так за тебя волновался! Что случилось, почему ты в бинтах? Рокси внутренне “сглотнула”. Будет ли он ненавидеть её за содеянное? Она хотела уже объясниться, но ребёнок вновь опередил её. — Я попал в… немного неприятную аварию. Но я в порядке, Рокси нашла меня и позаботилась обо мне. Просто для неё это был немного грязный процесс, я точно не лежал спокойно, — пояснил Грегори, пока у волчицы немного отвисала челюсть. "Он… он защитил мой имидж, даже без моей просьбы. По собственному желанию. По собственной воле!" — Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить тебя за то, что ты была рядом, когда я не мог. Я так горжусь тобой, Роксана, — голос Фредди, положившего руки на её наплечники, прервал мысли волчицы. — Я… Спасибо. Мне приятно это слышать. Духовка просигналила об окончании процесса выпекания. И поскольку волчица не была органическим созданием, она обошлась без каких-либо инструментов, чтобы безопасно вытащить пиццу, что заставило Грегори несколько съёжиться, но Рокси быстро упаковала её, пока аромат не распространился слишком далеко. — Это значит, что мы можем вернуться в комнаты прямо сейчас? — мягко спросил медведь. — Да, это так, — она переводит взгляд на Фредди, — Полагаю, что ты хочешь взять Грега обратно, верно? — На самом деле волчица была немного расстроена перспективой расставания с малышом, но она поймёт, если Фредди скажет “да”. — Вообще-то, Роксана, я думаю, что в его интересах остаться с тобой, — золотые глаза Рокси увеличились от неожиданного ответа, а медведь пояснил, — Техники ограничили мой источник питания из-за моего… несчастного случая. Нравится мне это или нет, но я не могу быть всегда рядом с ним. Но у тебя нет такого ограничения, ты можешь постоянно защищать его. — "Я могу попробовать. И я не облажаюсь на этот раз." Рокси понимающе кивнула. Теперь, объединившись, они вышли из кухни и отправились в комнаты. Однако Грегори вновь был на грани, боясь, что его увидят какие-либо нежелательные аниматроники, о которых до сих пор ничего не было слышно. — Я чувствую запах пиццы! Помянешь дьявола. Рокси почувствовала, как ребёнок напрягается под её волосами. Однако Фредди чувствовал радость, увидев ещё одного из своих друзей. — Чика, не ожидал тебя здесь увидеть! Глаза цыплёнка были стеклянными, невыразительными. — Привет, Фредди, как продвигаются твои поиски? Абсолютно ничего не выражающее лицо. — Эм… пока безуспешно, но не беспокойся. Вскоре мы его найдём. Как только медведь закончил, Чика потеряла к нему интерес, обратив внимание на коробку с пиццей, которая была, как сияющий маяк. — Как мило с твоей стороны сделать мне пиццу, Роксана! — цыплёнок протянула свои грязные маленькие ручки, чтобы взять коробку, но её пальцы схватили только воздух. — Это не для тебя, Чика. А теперь, пожалуйста, оставь меня в покое, — попросила Рокси, что только разозлило аниматроника, которому отказали в любимой еде. — Тогда для кого это, а? Для кого?! — воскликнула Чика. — Ну-ну, Чика, — Фредди вклинился между ними, пытаясь разрядить обстановку, — Не важно для кого это. Почему бы тебе не приготовить самой? — — Потому что, — цыплёнок топнула ногой, повышая голос до крика, — Потому что вся техника внезапно отключается, когда я захожу на любую из кухонь! — Пока Чика была отвлечена, Роксана пыталась незаметно ускользнуть, надеясь запереться в своей комнате и не отвлекаться на неё, но не то, чтобы ей повезло: стеклянные глаза Чики передвинулись с Фредди на неё. — Эй! Вернись сюда с моей пиццей! Цыплёнок рванула к Рокси, которая побежала прочь. Фредди попытался схватить Чику, но, к сожалению, он был слишком медленный для этого. Находясь за спиной волчицы, Грегори крепко сжимал руки, пытаясь не упасть, и не меньше усилий прилагал, чтобы не закричать от страха. Хотя его немного забавлял факт того, что у Чики не было шансов догнать их. Вскоре после того, как они добрались до святилища, которым являлась комната Роксаны, цыплёнок пропала из поля зрения. Волчица проследила, чтобы шторы были плотно закрытыми, а затем поставила коробку с пиццей на стол и позволила дрожащему Грегори соскользнуть на диван. — Теперь всё хорошо, ты в безопасности, — сообщила она, утешающе поглаживая его по голове. — Она всегда такая? — спросил ребёнок слабым голосом. — На самом деле да. Тем не менее, эта её причуда, кажется, доведена до одиннадцати. Но давай забудем о… — слова Рокси прервал удар по стеклу, а Грегори схватился за неё, обнимая за живот. К счастью, шторы закрывали обзор обеим сторонам. — Я знаю, что ты там, Рокси-и! Будь другом и дай мне от одного до десяти кусочков пиццы, которую ты пряче-ешь, — певучим голосом растягивая слова, пыталась достучаться до волчицы Чика. — Не обращай на неё внимания, похоже, у неё очередной приступ, — прошептала Рокси ребёнку насмешливо, усмехаясь от настойчивости цыплёнка. — Не будь такой жадной со… — голос Чики прервался удивлённым взвизгиванием и шумом, похожим на шум борьбы. — Я думаю, что этого достаточно, — пришедший на помощь Фредди, благодаря своему более крупному телосложению, легко схватил цыплёнка, которая была гораздо слабее его. Рокси и Грегори могли слышать, как Чику утаскивают куда-то, пока не воцарилась тишина. — Итак, всё кончено. Ты ещё не потерял аппетит? — ребёнок с энтузиазмом покачал головой и Рокси сразу же открыла коробку, — Наслаждайся. Здесь нет никого, кто мог бы тебя остановить. — Грегори так и поступил, хотя и старался есть максимально аккуратно, уважая личное пространство волчицы. Очень быстро он закончил целую коробку и недостаток сна стал сказываться сильнее после сытной и горячей пиццы, заставляя ребёнка зевать и потирать глаза, пытаясь не заснуть ещё несколько мгновений. — Мы оба знаем, что тебе нужно сейчас поспать, — сказала Рокси, помогая ребёнку лечь, устроив его голову на своих коленях. — Ты будешь тут, когда я проснусь? — Обязательно, — волчица проводит пальцем по спутанным волосам Грегори медленным и успокаивающим движением. И, наконец, он позволяет своим глазам закрыться.