Дорогие мои племянники и мой недалёкие братец,
Я всегда знаю насколько вы рады меня видеть и насколько вам нравится моё общество и моё окружение. По этому сразу после наступления нового века я приглашаю вас к себе в имение в Англию. Билеты на поезд прилагаются к моему сообщению, но их только два, так как братец, уже самостоятельный и должен купить билет сам. Отказы от моего предложения не принимаются!
Так же знаю, как дорога вам, поэтому сообщаю о своём здоровье, самочувствии, делах и…
Дальнейшее содержание письма гласило о жизни тётушки, которая Агнию и Николая совсем не беспокоила, о чём женщина каким-то чудесным образом не знала. — Стой, что?! — вскрикнул Николай, вырывая у спокойного отца листок и судорожно перечитывая написанное. Пока отец, точно так же холодно и спокойно находил в конверте билеты, Агния пыталась осмыслить прочитанные слова. Поехать к тётушка Анне? Ещё и в самом начале нового века? Это же пытка похуже петли! Тётушка Анна — старшая сестра Игоря Аркадьевича, уже пятнадцать лет проживающая в Лондоне, самой столице Англии. Как рассказывала Агнии и Николаю их бабушка, в детстве оба постоянно ссорились, а когда выросли, Игорь действительно простил сестру за издевательства, а вот Анна продолжила издеваться над младшим братцем. К слову, тетушка Анна и не с братом была достаточно саркастична и часто издевались над своими собеседниками в словесной форме. От этого, она нравилась Английскому светскому обществу, но крайне не нравилась почти всей своей семье. Постоянные неловкий вопросы вроде «когда замуж?» для Агнии и «девочки-то толпой наверное бегают?» для Николая очень смущали обоих, особенно при друзьях тёти Анны. — Билеты на неделю?! — вскрикнула девушка, посмотрев надписи на билетах — Нет, я не выдержу этой пытки — и театрально упала на подушку притворившись смертельно больной. — Отец, я прошу тебя, придумай хоть что-нибудь! Неделя с Тётей Анной, ты сам только подумай! Она же нас загубит за это время! — стал восклицать Николай — Я прекрасно знаю, насколько вам не нравится моя старшая сестра, но я абсолютно ничего не могу сделать в этой ситуации — Игорь Аркадьевич обессилено свесил руки и конверт выпал из его ладони на пол — Анна убеждена в вашем интересе к её персоне и посчитает, что если вы не приедете — это я такой ужасный отец и запретил вам ехать. Она же мне потом всю жизнь припоминать будет! — Ну хотя бы отправься с нами — сказала Агния поднимаясь из своего наигранного обморока — Хотя бы попытайся защитить нас от неё и её друзей. — Это безусловно, в самый разгар рождества я вас наедине с Анной не оставлю — приободрил мужчина детей — а знаете что? Я прямо сейчас поеду и куплю билет на тот же поезд! — решительно сказал Игорь Аркадьевич и уже хотел направиться к двери, но только встав с дивана вспомнил одну маленькую деталь — Чёрт бы меня побрал — ударил он себя по лбу — У меня премьера на носу, я просто не могу поехать — и упал обратно на диван, заставляя Агнию и Николая содрогнуться в ужасе. Мало того, что нам надо терпеть общество тёти Анны, так и всё это ещё и без папы? Что за начало года? К чему эти страдания? Внезапно, Николай озарился улыбкой. Ему в голову пришла идея — Отец, а можем ли мы пригласить с собой своих вторых половинок? — аккуратно спросил он Игоря Аркадьевича Что ты творишь? Хочешь ещё и их заставить страдать? Думаю Алекс не выдержит допросов тёти Анны — Пока тётушка будет общаться с друзьями, мы в четвёртом направимся гулять по дивным улицам Лондона, проводя экскурсию нашим любимым — поспешил объяснить Николай, увидев недоумение младшей сестры. — Боже, ты гений, Братец! — кинулась на него с объятья и Агния, в то время как Игорь Аркадьевич сдал плечо своего сына и кивнул, жестово давая своё согласие, что не укрылось и от глаз Агнии — Я побегу искать Алексея, он наверняка разгуливает где-то на каналах — А я сегодня вечером приглашу Альбину — воодушевлённо произнёс Николай, когда Агния уже выбегала из залы. — А ну-ка, что за Альбина? Расскажешь? — были последние слова Игоря Аркадьевича, которые и Агне донеслись до слуха Агнии перед выходом из дома***
Весь день девушка провела в поисках своего возлюбленного. Обошла все каналы, расспросила казалось всех продавцов и посетителей ярмарки, но никто не смог ей помочь. Никто не видел мужчину похожего на Алексея. Он будто сквозь лёд провалился. Под вечер девушка вернулась домой и слуги стали наряжать её и Николая к важнейшему балу в этом и следующем году. — Агния Игоревна, не вертитесь пожалуйста — умоляла уже который раз Агафья, наносящая марафет на лицо хозяйки дома. Агния никак не могла успокоиться после сегодняшних поисков и постоянно отворачивалась в сторону окна в надежде разглядеть на улице хоть силуэт своего любимого. Отчего-то хотелось плакать. В комнате с каждой минутой молчания поднимался градус напряжения. Агнии хотелось прямо сейчас выбежать и продолжить искать Алексей, но нигде его не бало. Была лишь одинокая ночная улица и падающий снег.***
Приехав на Бал с Игорем Аркадьевичем, Николаем и Мистером Робинсоном, у Агнии абсолютно не было ни обычного ни новогоднего настроения. Она лишь делала вид, что счастлива, хотя в душе был океан слёз. — Агния, Агния, я её видел — внезапно подбежал Николай, пока девушка сдавала шубку в гардероб — она в белом, словно свадебном платье и в её золотистые локоны вплетены лилии. Они так подчёркивают её голубые глава. А её ожерелье, ожерелье из жемчуга… — Хорошо-хорошо, описание я запомнила — перебила брата Гения, пока всё это описание не превратилось в роман о любви к Альбине Камбаровой и направилась в бальный зал Помещение было оформлено крайне шикарно. Громадное кремовые колонны, голубоватые шторы с венецианскими узорами и ёлка в несколько тысяч огней по середине зала. И где-то у стола с пуншем стояла так похожая на описание Николая девушка. действительно очень красивая — подумала про себя Агния намного даже усомнившись в своей красоте. Совсем немного подумав о словах, которые стоит сказать Альбине девушка подошла к ней — Добрый вечер, у вас такое красивое платье. А вы случайно не Альбина Камбалова? — Ой! — испугалась девушка не ожидая увидеть кого-то рядом с собой — Вечер добрый, а откуда вы меня знаете? — Мой старший брат рассказывал о вас и во всех подробностях описывал вашу внешность — Ох, а ваш брат случаем не Николай Орлов? — Да, именно он — Вы с ним так схожи по внешности и стилю одежды — сделав небольшую паузу Альбина взяла руку Агнии в свою и притянув, девушку к себе стала шептать на ухо — По правде говоря мне ваш брат очень… нравится… Не говорил ли он чего-нибудь подобного? — Ох, он без ума от вас — подмигнула девушке Агния — давайте я прямо сейчас его позову — она хотела уже бежать за братом, но тут её остановила женская рука — Постойте, может не стоит? — Не переживайте, я скажу скажу ему о ваших чувствах размыто, навряд ли он поймёт мои намёки. Пробежав между толпой только-что пришедших аристократов, Агния вернулась в прихожую залу к брату и отцу. — Коля, беги к ней. Всё взаимно, она ждёт — озарённый улыбкой Николай быстро обнял сестру, тем самым выражаясь свою благодарность и побежал в бальный за, предварительно остановились у входа, чтобы не казаться безумцем среди общества. — Моя маленькая сваха — мягко положил руку на плечо дочери Игорь Аркадьевич, тихо посмеиваясь над ситуацией В этот момент во дворе поместья послышался звон будто свадебных колоколов и остановка неподатливых лошадей. Уже через минуту в помещении появились Супруги Вяземские. А прямо за ними шла Алиса в сопровождении Аркадия. Но что-то с ней не то… Алиса выглядит так, будто плакала всю ночь напролёт. Зато Аркадий счастливей всех людей на свете! В этом надо разобраться — Добрый вечер Агния — поприветствовал сестру друга Аркадий, находясь ещё в шубе, но помогая снимать её Алисе еле как держась на своей трости — пока пойду, сдам наши вещи — девушка ничего не ответила. — Алиса, что с тобой, дорогая? — взволновалась Агния, сразу после отхода Аркадия — Н-ничего — заикаясь от накатывающих слёз пыталась сказать Алиса. Агния взяла её руку в свою и почувствовала что-то холодное металлическое на пальцах девушки. Посмотрев на руки её взору открылось всё Это фамильные обручальное кольцо Трубецких — с печалью и некой злобой в глазах, Агния посмотрела в сторону уже возвращающегося Аркадия — У вас что-то случилось? Почему вы так смотрите на меня Агния? Сейчас лучше обойтись без скандалов, новый год всё же — подумала Агния поглаживая тыльную сторону ладони рыжеволосый подруги и заплаканным лицом — Нет, ничего такого — сейчас не сильно хотелось общаться с Аркадием, но ради приличия стоило хотя бы поинтересоваться его жизнью — Как вы поживаете, Аркадий? Что нового в вашей княжеской жизни? — Рад, что вы поинтересовались. Представляете, вчера мне с моими подчинёнными удалось схватить шайку преступников на вмёрзшем в лёд корабле. Во главе банды был Алексей Тарасов, имениумый себя Алексом. Его пристрелил один из моих товарищей… Алексей Т-тарасов? … Алекс… Нет-нет-нет-нет-нет! Нет! Я не верю… По щекам прокатились горячие слёзы безмерной печали и ненависти. Ненависти к князю Аркадию Трубецому. Убийце! — Агния, вы вся в слезах — только заметил Аркадий, отрываясь от своего горделивого рассказа — с вами всё в порядке — он уже хотел протянуть руку помощи, но резким движением Агния остановила его. — Не прикасайся ко мне — сквозь истерику прохрипела она — Чудовище… — и убежала на улицу, забыв и про шубу и про гордость. Мысли крутились в урагане эмоций. Хотелось рыдать, кричать что есть мочи пока не сорвётся голос, пока не иссякнет вся жизнь в теле. Хотелось умереть. Умереть и оказаться с любимым. Не удержавшись на каблуках, Агния пала в сугроб около здания. Руки онемели. А слёзы продолжали и продолжали течь. Они обжигали лицо. Так противно ощущение своей слабости на щеках Алекс… Я не верю… Нет… Нет… — Забери меня с собой — пронзительно закричала девушка в пустоту. Надеясь, что любимый услышит её мольбы с небес — Агния! Девочка моя! — подбежал к уже синей от холода дочери Игорь Аркадьевич — Нет… Нет… Пожалуйста… Я хочу умереть — пыталась сопротивляться Агния, когда отец накидывал на её плечи шубу — Агния, перестань! — прикрикнул мужчина — Не говори так… Пожалуйста… Я не хочу тебя терять… — девушка смирилась с нежеланием смерти и отец укутал её уже почти фиолетовое тело шубой — Пойдём Тело Агнии будто тряпичная кукла плелось в крепких и отчаянных объятиях отца пока не почувствовало колющее тепло, распространяющееся по всему телу, проходя от пальцев ног и до самой макушки. Отец продолжал держать девушку в объятиях и кажется начал плакать. Вместе они сели на лестничную площадку и в этот момент из бального зала с грозным лицом вылетел Аркадий на белом коне. Конь ускакал на улицу и слуги поспешили закрыть дверь, чтобы остальные гости не мёрзли. — Я прошу тебя, не заставляй меня больше волноваться — сквозь искренние слёзы пытался кричать Игорь Аркадьевич — Я не хочу, чтобы ты повторила судьбу Катеньки! — и уткнулся в макушку дочери, смачивая её причёску слезами Завтра мне предстоит ехать к тётушке Анне… Зная, что Алекс мёртв…