Глава первая.
1 июля 2023 г. в 20:54
Тьма рассеялась и яркий луч света ослепил Астерис. Могущественное заклинание перенесло ее из Храма Спящего в башню Ксардаса.
- Наконец-то, - удовлетворённо произнёс Некромант, - Не думал, что увижу тебя снова.
Астерис появилась в центре магической пентаграммы абсолютно голой. Она инстинктивно прикрылась, чем вызвала у Ксардаса ироничную улыбку. Он видел её обнажённой множество раз и скрывать от него ей было нечего.
- Где моё "Одеяние Белиара"? - удивлённо спросила Астерис, разглядывая себя, - Оно исчезло!
- Только благодаря магической силе твоего одеяния я смог вернуть тебя из под завалов Храма Спящего, - объяснил Ксардас отсутствие на ней одежды.
- Я чувствую себя так, будто три недели пролежала под грудой камней, - пожаловалась Астерис, еле держась на ногах от слабости.
- Так оно и было, - подтвердил Ксардас.
- А что с Безымянным героем? Он же остался в Храме!
- У меня был выбор, вернуть тебя или его. Я вернул тебя, - мрачно ответил Ксардас, - Или ты считаешь мой выбор неверным?
Некромант замолчал и Астерис поняла, что возвращать героя он не намерен. По крайней мере, сейчас.
- Безымянный герой исполнил своё предназначение, - медленно произнёс Ксардас, - Он изгнал Спящего из нашего мира и разрушил Барьер, но он не в силах остановить войну.
- Ты говоришь о войне с орками?
- Не только. Есть более грозные создания, - "обрадовал" Астерис некромант, - Спящий своим последним яростным воплем успел призвать в наш мир драконов. Он произнёс Слова силы, которым они обязаны повиноваться.
- Драконов!? - воскликнула Астерис не веря своим ушам.
- Да, драконов, - спокойно повторил некромант, - Эти создания - воплощение четырёх первородных стихий. Даже отсюда я чувствую их присутствие в Долине рудников. Они встали во главе армии орков и готовятся к атаке.
- Тогда нам остаётся только бежать. Драконы нам не по силам.
- Похоже, тебя неплохо приложило камнем по голове, - раздражённо посмотрел на Астерис некромант, - Однако в твоих словах есть доля правды. В этот раз одним нам не справиться.
- Что же ты предлагаешь?
- В городе Хоринис, неподалёку отсюда, остановился отряд паладинов. У них есть...
- Постой! - прервала Ксардаса Астерис, - Что значит "неподалёку отсюда"? Разве мы не в Долине рудников?
- Нет. Долина рудников стала слишком опасной для меня и я построил себе новую башню. Как я уже сказал, мы находимся неподалёку от города Хоринис.
- Как тебе удалось построить башню за три недели!? Это же невозможно!
- Мои слуги знают своё дело и работали без отдыха, - ответил Ксардас, - Но хватит об этом. Вернёмся к паладинам. У них есть священный артефакт Глаз Инноса, в древних легендах он упоминается в связи с драконами. Убеди предводителя паладинов отдать артефакт тебе.
- Ну конечно! - теперь настал черёд Астерис иронически улыбнуться, - Что может быть проще, чем убедить предводителя паладинов отдать Избранной Белиара священный артефакт Инноса.
- Астерис! Никто и не говорит, что будет легко! - Ксардас повысил голос, ему не нравилось, когда его слова ставились под сомнение, - Если не получится убедить, то убей. Не важно как, но завладей "Глазом Инноса".
"Получено задание "Глаз Инноса."
Спорить с некромантом было себе дороже. За время общения с ним Астерис это хорошо усвоила. Тем более его задание не выглядело таким уж трудным. Даже учитывая то, что она сильно ослаблена и потеряла свою былую силу, всё равно она оставалась Избранной Тёмного бога.
- Ты же не хочешь, чтобы я заявилась в Хоринис в таком виде? - спросила она, указав на свою обнажённую грудь, - Так я скорее окажусь в борделе, чем на приёме предводителя паладинов.
Ксардас задумчиво потеребил свою седую бородку и щёлкнул пальцем. В зал гремя костями вбежал скелет.
- Позови Лестера, - отдал ему приказ некромант, - У него была запасная одежда послушника. Пусть принесёт её.
- Лестер здесь? - удивилась Астерис.
- Да, - кивнул Ксардас, - Это он первый сообщил мне о появлении драконов. По его словам они полностью сожгли Болотный Лагерь, а сам он чудом уцелел.
Они замолчали, а через минуту в зал вошёл Лестер, неся с собой сандалии и тунику послушника.
"Произошло игровое событие "Встреча со старым знакомым". Получено 100 опыта (100/500)."
Вид у него был изнурённый, встреча с драконами серьёзно подорвала его здоровье и добавила морщин на лице. Увидев Астерис он покраснел и смущённо передал ей одежду.
- Просветлённая, тебе она, наверное, будет великовата.
- Всё же это лучше, чем ничего, Лестер, - ответила Астерис, - И не называй меня Просветлённой. Братство Спящего осталось в прошлом.
Она надела тунику через голову, затянула пояс и подвязала сандалии. Поправила растрепавшуюся причёску и стянула волосы в короткий хвост.
"Вы надели "Поношеная роба Братства."
Защита от оружия: 5
Защита от стрел: 5
Защита от магии: 0
Туника и в самом деле оказалась слишком просторной и сидела на ней мешковато. Зато она отлично скрывала её точёную фигуру и не маленькую грудь. В такой одежде Астерис выглядела, как деревенская девка и не так сильно привлекала к себе внимание мужчин. Но всё же её природную красоту трудно было скрыть и ей не помешал бы спутник, чтобы добраться до города без происшествий.
- Лестер, ты как-то плохо выглядишь. Не хочешь подышать свежим воздухом и прогуляться со мной до города? - предложила Астерис.
Бывший послушник был не против совместной прогулки. Ксардас тоже не возражал. Осталось решить вопрос с оружием. Некромант мог дать ей только стальной кинжал, ничего существенней в его новой башне не было.
"В ваших руках "Стальной кинжал". Класс оружия - одноручный. Требует: Сила - 10, Ловкость - 10. Урон: 10.
- Пока ходи с этим, а в городе подберёшь себе что-нибудь получше, - сказал Некромант и передал Астерис кошелёк с пятьюдесятью золотыми, - Здесь немного, но на первое время хватит. Сама понимаешь, в такой глуши денег взять неоткуда.
"Этого хватит только на еду и ночлег, об оружии и приличной одежде можно даже не мечтать, - разочаровано подумала Астерис, - Придётся позаботиться о себе самой."
- И ещё, Астерис, никому не надо знать, что я жив. Особенно магам Круга Огня, - напутствовал её некромант, - Они считают меня мёртвым и это меня устраивает.
"Получено задание "Добраться до города."
Вдвоём с Лестером они спустились по винтовой лестнице на нижний ярус башни. Здесь было организовано что-то типа складского помещения. На стеллажах лежали припасы и различные нужные в хозяйстве вещи. Астерис присмотрела себе крепко сшитую походную сумку и наполнила её продуктами. Путь до города не близкий, а с пустым желудком далеко не уйдёшь. Чуть в стороне у самого выхода из башни находилась молитвенная комната с алтарём Белиара из редкого чёрного мрамора. Проходя мимо неё, Астерис остановилась, ей показалось, что высеченная в камне статуя Бога Тьмы на мгновение озарилась сумрачным светом.
- Лестер, ты можешь оставить меня одну на несколько минут? Мне нужно помолиться.
- Конечно, Просветлённая... извини, опять забыл, что мы уже не в Братстве.
Астерис подошла к алтарю и опустилась на колени. Не успела она произнести слова молитвы, как Белиар первый обратился к ней.
- Знай, что это я велел Ксардасу вырвать тебя из объятий смерти, - услышала она тихий вкрадчивый голос в своём сознании, - Твоё служение мне ещё не закончено.
- Благодарю тебя, мой господин, - с чувством произнесла Астерис, - Я готова служить тебе, как и прежде!
- Тогда перейдём к делу. Во-первых, я не доверяю Ксардасу, - сразу же огорошил Астерис Бог Тьмы, - Меня беспокоит его суета с "Глазом Инноса". С помощью священного амулета он хочет убить драконов. Я же хочу подчинить их себе и ты должна мне в этом помочь. Поэтому если "Глаз Инноса" попадёт в твои руки, ни в коем случае не используй его против драконов. Ты поняла меня?
- Да, мой господин, я поняла, - ответила Астерис, хотя на самом деле она уже ничего не понимала. Ксардас и Белиар требовали от неё совершенно противоположного.
"Задание "Глаз Инноса" дополнено."
- Во-вторых, мне нужно больше сторонников среди жителей Хориниса, как на острове, так и в самом городе.
- Мой господин, боюсь, как бы первая моя проповедь во имя церкви Тьмы так же не стала и последней.
- Не бойся, тебе не придётся проповедовать в обычном понимании этого слова, - успокоил её Белиар, - Я наделю тебя силой жриц Ночи.
"Открыт навык "Младшая жрица Ночи". Требует: Расположение Белиара - 10, Интим - 10. Стоимость - 5 очков обучения. Статус: не изучен.
Обычно младшими жрицами Ночи становятся молодые новообращённые девушки. Их оружие - красота и фанатичная вера. Их задача - поиск новых последователей для Белиара. Жрицы Ночи распаляют в своих жертвах самые низменные желания и дают им то, что они хотят получить. Любой мужчина, побывавший в объятиях жриц Ночи и услышавший их молитву получает незабываемый оргазм. От полученного удовольствия его разум затуманивается, а слова молитвы заставляют его встать на путь Тьмы. Вдобавок Белиар забирает у него половину жизненной энергии и часть отобранного (10 ед.) прибавляет к здоровью жрицы Ночи в награду за её труды. Примечание: навык работает, когда Расположение Белиара больше, чем других богов."
Жрица Ночи... Заманчивое предложение, от которого невозможно отказаться. Хороший вариант выслужиться перед Белиаром и заодно поправить своё пошатнувшееся здоровье.
- На первых порах шестерых новопосвящённых будет достаточно, - продолжил Бог Тьмы.
"Получено задание "Новые последователи."
- Я не подведу вас, о Всемогущий! - заверила Белиара Астерис.
"Гильдия изменена на "Жрица Ночи". Расположение Белиара +5 (25/25). Получено 500 опыта (600/1500)."
"Поздравляем! Вы получили новый уровень. Здоровье +5 ( 15/15). Очки обучения +10 (10)."
Астерис поднялась с колен и тут же выучила новый навык. С ним она быстро вернёт свою прежнюю форму и постарается оправдать доверие Белиара. Она ещё раз посмотрела на алтарь и заметила у его подножия лист пергамента с изображением магической руны. Это был свиток с заклинанием. Астерис подняла его и узнала хорошо ей знакомое заклинание тёмной магии "Уничтожение нежити". Казалось бы странно, что заклинание, наносящее нежити огромный урон, придумали некроманты. Однако, если задуматься, ничего странного в этом не было. Кто, как не они, лучше всех знали уязвимые места своих творений?
"Мощная штука, - обрадовалась Астерис, - В Храме Спящего на любую нежить я тратила не больше одного такого заклятья."
Она положила свиток в походную сумку и вышла из комнаты с алтарём. Лестер терпеливо дожидался её. Вместе с ним Астерис устремилась на встречу новым приключениям.