Она любила жасмин

Скотт чувствовал, что он достиг дна. Всё это время ему казалось, что он гребёт изо всех сил в светлеющие, близкие к поверхности, воды, и вот-вот он вынырнет и наполнит лёгкие свежим, таким желанным воздухом. Но на самом деле его затягивало всё глубже и глубже в морскую пучину. Пока он ступнями не коснулся дна и не осознал его. Это был предел. Предел его возможностей двигаться не в ту сторону, получать обратный результат от своих действий. Он был вымучен и разочарован в себе до слёз — когда слепая вера в чудо столкнулась с суровой реальностью. Когда его Джин пропала в космосе, Профессор проводил с ним беседу. И не раз. Пытался помочь. Но каждый раз наталкивался на упрямство и отказ принять поражение. Скотт взрывался и начинал кричать о том, что нельзя сдаваться и нельзя ставить крест на близких людях. Он твердил, что Джин хотела бы, чтобы её нашли и спасли. Профессор же считал, что то был её сознательный выбор, и она таким образом спасала тех, кто ей дорог. Сейчас Скотт искренне хотел поговорить с кем-то и поделиться своими сомнениями и заблуждениями. И его выбор снова пал на Профессора. Выслушав его, Ксавьер и бровью не повёл, точно с самого начала знал, кем являлся Скотт. Но Скотта это уже не удивляло и не волновало. Он сполз в мягком кресле напротив директорского стола и прижал к себе крепче круглую бархатную подушечку. — Скотт, я думаю, что ты очень устал, — подытожил Профессор, сводя перед собой пальцы рук, — ты взял на себя слишком большой груз ответственности, не только за свою жизнь, но и за жизнь Джин. Ты не должен чувствовать перед ней свою вину. — Но я поклялся защищать её, Профессор, она доверяла мне. Это был мой долг — показать ей, что я никогда не оставлю её. — Закрой глаза, Скотт. Тот послушно прикрыл глаза. — Представь, что твоя Джин вернулась из космоса. С ней всё в порядке. Что ты чувствуешь? — Облегчение, — на лице Скотта проскользнула улыбка, — я чувствую, что я не подвёл её. — Почему тебе так важно, чтобы она знала, что ты не подвёл её? — Потому что иначе я не буду чувствовать себя достойным мужчиной… — Почему? — Потому что мужчины держат свои обещания. — Скотт, послушай… — мягко сказал Ксавьер, — я хочу, чтобы ты принял то, что я тебе скажу. Ты не обещал Джин положить жизнь на её поиски. И ты свободен не чувствовать свою вину за то, что её нет… — Я обещал уберечь её от всего и не уберёг… от неё же самой, — сокрушался Скотт, — она сказала бы, что я ничтожество. — Джин бы не сказала такое, Скотт. Она относилась к тебе с уважением, и она знала, что ты не всесилен. Возможно, в твоей реальности Чарльз Ксавьер не сказал тебе этого, но я скажу. Я тоже ощущаю свою ответственность за каждого из своих учеников, и я так же хочу защитить их, в том числе, от их неконтролируемых способностей. Я чувствую вину за промахи своих учеников, их поражения — мои поражения. Но есть одна вещь, которую ты должен понимать. Мы все — существа со свободной волей. И мы все взрослые. Джин не была ребёнком, за которую Чарльз или ты несли полную ответственность. И во многом из случившегося я вижу её личную волю. И это та сфера, где твои обещания теряют силу, Скотт. Ты можешь обещать только то, что зависит от тебя. Но за то, что зависит от неё — нет. — То есть она выбрала бросить меня? — скептически хмыкнул Скотт. — Мне это неизвестно, ­— Ксавьер развёл руками, — но ты не можешь, например, чувствовать свою вину за то, что Джин выбрала Логана. Здесь твоя сила воли кончается, Скотт. Ты волен решить, что ты будешь делать со своей жизнью. — Я не хочу, чтобы ситуация с Фениксом снова повторилась… — пробормотал Скотт, — я думал, что я смогу вмешаться на этот раз… — Ты немного опоздал, — туманно ответил Профессор, — наша Джин уже встречалась со своей скрытой силой. — Что? — Скотт с непониманием смотрел на директора. — Как? Когда? Как вы сумели предотвратить катастрофу? — Я думаю, тебе лучше спросить об этом Джин, — уклончиво ответил Профессор, — не хочу решать за неё, рассказывать тебе эту историю или нет.

***

Скотт покинул кабинет директора так, словно выписывался из больницы, чувствуя себя совершенно побитым. Только морально. Невольно, но после сообщения о Фениксе, Скотт почувствовал, что он действительно сделал недостаточно, чтобы помочь Джин. Он шёл в главный зал, чтобы упасть в мягкое кресло и пялиться на аквариум с рыбками, но там было негде сесть. Все кресла, диваны, подушки и даже поверхности ковра были заняты командой. Во главе с Логаном. Он опирался рукой на кресло, где сидела Джин и пролистывал блокнот. Увидев Скотта, он прищурился. — Что ж, кажется, все здесь. Начнём собрание. — Что тут происходит? — шепнул Скотт, втиснувшись между Бобби и Ороро. — Обычное ежемесячное собрание, чтобы наметить дальнейший план тренировок, — полусвистящим шёпотом ответил Бобби, — Джин и Логан проводят бриф, после чего мы все высказываем своё мнение и пожелания. Логан постучал по деревянному столу, чтобы привлечь всех к тишине. — Итак, — Джин поднялась с кресла, пролистывая слайды на своём планшете. Она нажала на экран и в центре гостиной засветилось голографическое изображение графика, — я проанализировала результаты миссий предыдущего месяца и вынуждена заключить, что в большинстве случаев нашим противником используется или является оружие дальнего поражения. В том числе, лазеры, вертолётная стрельба и устройства с дистанционным управлением. Поэтому я предлагаю в следующем месяце сделать упор на тренировку навыков дальнего боя. Скотт мысленно согласился с ней. Неудивительно: когда они вдвоём проводили брифы, они всегда думали и говорили, как одно целое. — Но я не согласен, — высказался Логан. — Я думал, что у нас бриф, а не дискуссия, — влез Скотт, намереваясь внести понятие правил в собрание, — тем более, я считаю, что Джин права. Навыки дальнего боя чрезвычайно важны, поскольку с их помощью можно не допустить приближение противника, следовательно, все прочие навыки не в приоритете. — Разумеется, если ты из-за этих очков сможешь в принципе разглядеть противника с двух метров, — съязвил Логан, не удержавшись. — Сомневаюсь, что у тебя вообще есть навыки дальнего боя. Я и забыл, что тебе, чтобы быть полезным в бою, нужно быть хотя бы в двадцати сантиметрах от врага, — не остался в долгу Скотт. — Так, хватит мериться дистанциями, — остановила Джин, подняв примирительно руки, — Логан, что ты хотел сказать? Логан смерил Скотта неодобрительным взглядом. — То, что, когда противник внезапно оказывается рядом, большинству ребят с «дальней» способностью, оказывается труднее оказать сопротивление. Не сомневаюсь, что Скотт в совершенстве владеет рукопашным боем, но Бобби, например, в прошлую среду проиграл роботу, когда тот сократил дистанцию. Ты, Джин, неплохо концентрируешься на далёких предметах, но, когда они находятся вокруг тебя, ты нередко можешь поднять в воздух соседний вместо нужного. Даже Скотта, и того, могла бы сразу бросить в стеллаж, но тебе потребовалось время, чтобы сконцентрироваться. Скотт мгновенно нахмурился. Ему не нравилось всеобщее упоминание его недавнего фиаско. Джин слегка смутилась. — Я… может, ты прав. Но всё же, я предлагаю тогда провести тестирование и разбить команду на группы по обучению ближнему или дальнему бою по результатам. До этого мы все тренировались по одной программе, но возможно, пора сделать процесс более индивидуальным? Умница Джин, пронеслось в голове у Скотта. Он всецело поддерживал её идею. — Я мог бы это одобрить, — вмешался Логан, — но индивидуальные тренировки — это риск, что на реальном задании мы не увидим сплочённой команды, которая знает, как действовать вместе. — А как насчёт того, чтобы, назначая задание, распределять заранее членов из одной и второй группы, а потом устраивать совместные тренировки для них? — поразмыслив, предложила Джин. — Это могло бы сработать… — начал Логан. — Но…? — устало вздохнула Джин. — Но бывают совершенно спонтанные миссии, а также чрезвычайные ситуации, — Логан ободряюще положил её руку на плечо, — мы не сможем заниматься вечным планированием. — Тогда можно провести интенсив внутри групп, недельный или двухнедельный, а затем тренироваться в обычном совместном режиме. Думаю, что мы получим какие-либо результаты к концу месяца и сможем понять, в чём слабое место этой идеи на практике. — Хорошая мысль, тогда я предлагаю пригласить сторонних мастеров на интенсивы. Например, можно запросить экспертов из Щ.И.Т.а, — кивнул Логан. Джин улыбнулась. Скотт подумал о том, что сколько бы он ни отрицал, эти двое по-своему дополняют друг друга. Скотт и Джин вдвоём уже приняли бы её первую идею без возражений, поскольку обоим она бы казалась замечательной. Логан имеет другой склад ума и может видеть то, чего не замечает Джин, и наоборот. Они вдвоём могут построить хорошую систему, потому что видят её с разных сторон, заглядывают под её составляющие и рассматривают детали скептически. У всех остальных в комнате не осталось возражений или вопросов. Скотт полагал, что им уже не терпится разойтись по своим делам. И сам Скотт тоже собирался отправиться к себе в комнату. Смотреть на рыбок в аквариуме ему расхотелось. Но неожиданно Логан возник рядом и взял его за плечо. — Нам нужно поболтать, — его голос был нейтральным, и Скотт не мог угадать, будут ли ему угрожать. Он неуверенно пожал плечами и направился следом за Логаном. Тот вывел его на летнюю веранду, где их ждал круглый, накрытый белой скатертью стол, приготовленный к чаепитию. За столиком уже сидела Джин, рассеянно размешивая сахар в аккуратной фарфоровой чашечке. И когда только они успели это организовать... Логан усадил Скотта на плетёное кресло с выцветшей текстильной подушкой, и Скотт почувствовал, что к его горлу подкатил неприятный комок. Это была и обида, и досада, и раздражение, и сожаление… он думал, что эти чувства уже прошли после визита к Профессору, но видя их двоих, так мило ведущих себя друг с другом, чувства снова ревностно вылезали из своих норок и поигрывали мускулами. Логан, разливая чай себе и Скотту, выглядел тоже немного нервным, но хотя бы его брови не смыкались на переносице. — Итак, — прокашлялся Скотт, надеясь ускорить темп беседы. Ещё он очень надеялся, что они воздержатся от поцелуев при нём. — Итак, — повторил Логан, — я слышал твою историю. Да, должно быть занимательной у них вышла беседа. Жаль, что он так и не увидел выражение его лица, когда Логан узнал, что Джин в другой вселенной и не любила его. — Мы подумали и решили, что стоит дать тебе выбор, — продолжил Логан и передал ему вазочку с печеньем. Скотт от вазочки отмахнулся. — Выбор? — вместо этого он поднял бровь. Что же это может быть? Утопиться или повеситься? Покинуть город поездом или самолётом? — Ты можешь остаться в этой реальности, если хочешь, — пояснил Логан, — при условии, что ты перестанешь путать Джин, считая её своей девушкой или активно пытаться её таковой сделать, — его взгляд был предельно красноречивым, — я не перечисляю все способы, но надеюсь, что ты не станешь искать лазейку в моих словах. Если ты с этим не согласен, то я не вижу другого пути для тебя, как покинуть эту реальность и… вернуться в свою или что тебе ещё придёт в голову. Скотт хмыкнул и, ничего не отвечая, пригубил чай. Приятный аромат жасмина коснулся его ноздрей, и его сердце снова сковала тоска. Остаться здесь — значило бы отказаться от большей части своей жизни и своих воспоминаний. Вряд ли Логан бы одобрил, если бы Скотт вдруг начал ностальгически вспоминать былые времена и свои пылкие свидания. И эта его огромная часть всячески сопротивлялась и ныла. — Почему ты решил, что Джин всегда будет только с тобой? — выпалил Скотт, поддаваясь зову своих мыслей. — Потому что я люблю его, — вместо Логана ответила Джин, сощуриваясь, — и я не думаю, что ты бы не захотел ударить того человека, который бы усомнился в вечности твоего чувства. Скотт уткнулся взглядом в плавающий сморщенный листочек в своей чашке, не желая признаваться, что его только что обожгли её слова. И это было странно, но эта боль была не такой интенсивной, как раньше. Точно на его раскалённое и опухшее сердце наложили приятный прохладный компресс, пахнущий травами. — Я буду честен с тобой, Скотт, — Логан взял второе печенье, — мне не нравится идея того, что кто-то в Академии тайно ждёт, пока наши отношения с Джин распадутся, чтобы занять моё место. Поэтому, если ты планировал притвориться овечкой и мирно ждать этого момента, или хуже того — пытаться нас поссорить, то я советую тебе выбрать дверь номер два — вернуться к себе домой. — Я понимаю твои чувства, Скотт, — сказала Джин, — и я знаю, что ни один из вариантов тебе не нравится. Ты хочешь достичь своей цели, я чувствую это в твоём сознании. Но я не могу дать тебе того, что ты желаешь, как бы я ни хотела тебе помочь… — Я понимаю… — сказал Скотт, и эти слова упали равнодушным камнем на дно его грудной клетки, — Профессор говорил мне то же самое. Что я могу решать только за себя. А ещё он сказал мне, — Скотт сделал большой глоток, опустошив чашку, — что ты сталкивалась с Фениксом. Можешь рассказать, как так вышло, что ты смогла его изгнать? Может быть, это поможет мне в моих поисках? Логан и Джин переглянулись. — Видишь ли, — Джин заправила прядку, выбившуюся ветром, за ухо, — я не изгоняла Феникса. Мы с ним вроде как, стали одним целым. — И как он позволил тебе остаться на Земле? — Скотт непонимающе смотрел на неё, точно надеялся, что ответы найдутся в её изумрудных глазах. Джин пожала плечами. — Когда мне стали сниться необычные сны, и я всё чаще чувствовала головные боли, я сразу рассказала обо всём Логану. Он уговорил меня поговорить с Профессором, хотя я очень боялась узнать… правду. Мне кажется, что подсознательно я ощущала, что во мне скрывалась сила, которую мне никогда не взять под контроль, и боялась, что Профессор не сможет мне помочь. — Он и не смог, — мрачно кивнул Скотт, мысленно с досадой отметив про себя, что в его реальности Джин молчала до последнего, да и самому Скотту рассказала обо всём уже после того, как сходила на пару сеансов к Ксавьеру. И то — Скотт буквально заставил её признаться в том, что происходит. — Профессор хотел поставить блоки, но Логан был против. Он настаивал на том, чтобы научить меня жить с этой силой, а не сидеть на мине замедленного действия. — Я отвёл её в лес, — продолжил Логан, — и… просил её дать своей силе полную свободу. — Безрассудство, — вырвалось у Скотта, — как ты могла согласиться на такое? А если бы эта тварь поглотила бы тебя целиком, растворив всю твою сущность? Было бы меньше рисков, если бы ты выставила блоки, а потом нашла бы способ победить её. — Именно поэтому, Скотт, ты проиграл, — бросил Логан, — звери не любят, когда их запирают в клетке или пытаются их уничтожить. Джин нужна была свобода, ей нужна была безопасность, ей нужно было принять себя полностью и понять, что она себе не враг. Сложно сделать это в школе, где все вокруг смотрят на тебя как на монстра, делают из тебя врага и открыто осуждают часть твоей личности, стремясь избавиться от неё. Чтобы Логан не наговорил лишнего, Джин ласково погладила его по предплечью. В её глазах считывалась благодарность и… любовь. — Феникс — это не чужая сущность, а часть моей личности, — кивнула Джин, — и я почувствовала себя гораздо лучше, когда Логан дал мне возможность побыть с ней наедине. Я думаю, он понял меня лучше, чем кто-либо в Академии, — она улыбнулась, — возможно, я всё ещё здесь благодаря ему. Они посмотрели друг на друга, и Джин нежным движением увела руку с предплечья на его плечо. Скотт отвернулся и, взяв печенье, целиком засунул его в рот. Пока он с трудом пытался его разжевать, мысли роились в голове, как раздражённые пчёлы. Возможно, что Джин права, ведь всё же она сейчас здесь и выглядит вполне расслабленной и здоровой. На её лице не видно следов недосыпа или сильного стресса, не видно постоянного напряжения, которым она поддерживала бы свои мысленные блоки. Она выглядела такой сияющей, какой Скотт её помнил до событий с Фениксом. С другой стороны, прав и Логан, что Скотт никогда бы не смог дать Джин такой свободы, чтобы принять себя полностью. Он и сейчас не смог бы смириться с тем, что в её теле и сознании обитает некая враждебная сущность. Возможно, он бы всю жизнь стремился изгнать её, изничтожить, лишить её пусть и призрачного шанса на то, чтобы завладеть сознанием Джин хоть на мгновение. И Скотт не виноват в том, что этого хочет. Пусть безрассудство Логана дало свои плоды, но вдруг это просто отсрочило на год-два тот внутренний бунт и нежелание Феникса быть на вторых ролях… Скотт не стал озвучивать это. Он дожевал печенье и посмотрел на Джин. Она улыбалась, пока Логан шептал ей что-то на ухо. Потом он взялся за чайник и вылил ей в чашку остатки чая. Джин осторожно взяла чашку и отпила, закусив мармеладкой. Скотт пытался понять, сможет ли он остаться здесь, в этом мире, и спокойно наблюдать, как она выходит замуж, рожает детей… как признаётся в любви и остаётся для него недоступной. Будет ли он вечно страдать, ходить в Академии тенью и портить всем настроение ворчанием и тоскливой миной. Или у него есть шанс на новое начало? Признать то, что Джин выбрала не его, признать то, что у неё могут быть чувства к другому мужчине… — Я принял решение, — сказал Скотт.