Демон из леса

Несколько дней спустя все вокруг постепенно начало приобретать красивый белоснежный блеск. На смену упавшим листьям пришло «пушистое одеяло», укутавшее спящие деревья, а все озера и реки сковал крепкий лед. В этом году зима поистине была невероятно красивой и завораживающей, правда, вместе с этой красотой также пришло и нечто не слишком приятное — холод. Все жители поспешили облачить себя и детей в меховые доспехи, которые помогут им перенести все ледяные невзгоды и не позволят проклятой простуде сломить их иммунитет. Правда, взрослые все равно предпочитали лишний раз не высовываться из своих теплые и уютных домов, что нельзя было сказать о молодом поколении. Стоило детишкам повязать шарфики, да надеть перчатки, как ту же почти единовременно все выбежали на заснеженную улицу и оперативно начали отстраивать снежные форты. Одна группа занималась укреплением стен, другая же готовила боеприпасы в виде идеально-круглых увесистых снежков, а кто-то до боли смелые или безрассудный решил сразу же идти в наступную, не боясь получить бросок прямо в открытый затылок. Махиру долго наблюдал за детьми из окна, подмечая, насколько же серьезно они относились к простой игре. Он не считал, что это плохо, скорее, немного забавно. Слышать даже сквозь плотно стекло боевые кличи некоторых мальчиков — поистине повод улыбнуться и покачать головой, словно родитель, который понимает, что его сынок точно подхватит простуду после этого раунда. — Малыш, а ты не хочешь пойти к друзьям? — спрашивает его мама, незаметно вошедшая в комнату. — Я уже нашла тебе теплые вещи, что скажешь? Он бы с радость давно накинул на себя куртку и побежал к Куро, чтобы поиграть с ним в обычные снежки, но сегодня, когда все дети были прямо перед носом — его отсутствие заметят сразу же. И никакие выдуманные истории тут вряд ли помогут. — Может позже, — отвечает Сирота, немного грустя о том, что пропускает все веселье. Он мог бы просто присоединиться к остальным, но пока там бегает очень активный и резвый Харуто, что уже загасил семерых противников, шатен рисковать не намерен. — Хорошо, — девушка гладит сына по голове, поправляя пробор волос, которые за проведенное в деревне время заметно отрасли. — Я через несколько минут ухожу к мисс Кейко, ее старшая дочь пришла и сказала, что у брата резко поднялась температура, и он не перестает плакать. Не знаю точно, когда вернусь, но велика вероятность, что я задержусь у них до самого вечера. Если передумаешь начнет прогулки, я оставлю ключи в зале, только не забудь про шарф и перчатки. Махиру легонько кивает и провожает удаляющуюся мать взглядом. Он мысленно благодарит сына мисс Кейко и желает ему скорейшего выздоровления. Через пару мгновений шатен уходит в зал в поисках приготовленной для него одежды.

***

— Я думал, ты сегодня не придешь, — мальчик выглядит расстроенным. Неужели он начал настолько сильно ждать этих встреч? Это было приятно. — Прости, я ждал, пока мама уйдет достаточно далеко и старался незаметно проскользнут через остальных ребят. Куро легонько кивнул, приняв такое оправдание. Быть более бдительным лишний раз никому не помешает. Мальчики привычно берутся за руки и направляются к своему импровизированному «дому», стараясь на всякий случай иногда закручивать свои следы, огибая деревья и остальные препятствия. Махиру немного волновался из-за сильного ветра, который мог что-нибудь повредить, но, прибыв на место, все было также как прежде. Устроившись под навесом на двух каменных стульях (предварительно постелив два принесенных Сиротой небольших прокрывала), мальчик устало вздыхает и невзначай бросает любопытный взгляд на Куро. Пусть он и знал, что одежда на Куро по своей сути являлась его же частью, которую он создал подобно человеческому телу, но все равно она выглядела весьма необычно на нем. Может, он слишком привык к той непримечательной черной футболке и тем самым обычным штанам, и голубая куртка с меховым капюшоном выглядели как что-то… Неординарное? Боже, он размышлял об одежде демона, как о чем-то… Сирота хихикает своим мыслям и получает скептический взгляд. Ой, точно, чуть не забыл. Он повторяет свой усталый вздох, только сделав его громче раза в два. — Нормально спросить не можешь? — долгожданно обращает на него внимание светловолосый, жуя печенье, успешно украденное из сумки дражайшего друга. — Не-а, — Махиру ставит локти на стол и кладет на них свой подбородок. — Мне нужен какой-то повод, иначе ты остановишь меня еще до того, как я начну. Теперь уже Куро вздыхает, закатывая глаза. Чтобы он не сказал, этот упертый ребенок будет стоять на своем до последнего, а значит, что истинная причина была в чем-то ином. Видимо, Сирота стесняется или боится начать, оттого и прикрывается скепсисом своего друга. Хотя ни то, ни другое не очень подходило ему. Но эта «игра в молчанку» могла продолжаться очень долго. Пусть тишина для демона все еще была душевной отрадой, сейчас он решил безжалостно ее прогнать, уступив, лишь бы не видеть это надутое лицо. Как-то даже жаль… — Что такое? — Махиру дернулся от неожиданности. Обычно кто-то из них сдавался минимум через часа два, а тут и десяти минут не прошло. — Куро… — шатен чешет затылок, в попытках найти в голове нужные слова и соединить их в предложения. Спустя четыре с половиной торжественной речи в своих мыслях, он решает пойти по более простому пути. — Ты празднуешь новый год? — А? — отложив уже пустой контейнер из-под печенья, Куро смотрит в ответ на своего друга непонимающим взглядом. — Новый год. Праздник. Когда все вокруг наряжают, ставят кадомацу у входа, и стол разной вкусной едой накрывают, а когда часы пробьют полночь — пускают разноцветные яркие фейерверки и обмениваются подарками с близкими людьми. Ты знаешь о нем? — Впервые слышу. Сирота призадумался. Неужели до этого он действительно ни разу не мог услышать о нем хотя бы от детей? Сирота не думал, что мальчики и девочки бы не обсуждали друг с другом то, что они хотели бы получить в подарок от родителей. Или Куро слишком уж эффективно игнорировал все эти разговоры? Он вполне мог, но… — То есть 31 декабря тебе никогда не казалось подозрительным, что тебя никто не беспокоит? — Зимой все дети в принципе всегда были малоактивны по отношению к моей пещере. — Так о празднике ты не знаешь? Куро отрицательно качает головой, переключив свое внимание на длинную палку, лежащую рядом. Он берет ее в руку и начинает вырисовывать какую-то рожицу на снегу. Пол все-таки нехило так замело. — Да даже если бы и знал, в чем его смысл для меня? Вряд ли страшные демоны празднуют нечто подобное, где принято «обмениваться подарками», если, конечно, я не единственный в своем роде. — Ну, почему же? Пусть демонов в книжках представляют какими-то злыднями — это не делает тебя таким же. В конце концов, вряд ли бы ты мог с таким довольным лицом уплетать домашнее печенье и… — он внимательно всматривается в нарисованные на «белом полотне» черты. — На твоем прошлом рисунке я выглядел симпатичнее. — А по-моему тут ты больше похож, — внезапно он чувствует резкий удар и накатывающий холод. Этот негодник не выдержал его «шутку» и бросил в него снежок, совершенно не жалея друга. Вот эту игру он знал хорошо, поэтому молниеносно отбросил палку и другой рукой набрал горсть снега. Но Махиру все-таки успевает выскочить наружу и игриво показать язык. Он находит себе защиту в виде огромного куста, вот только одним неловким движением самолично все портит, сбрасывая миллиарды крупиц снежных хлопьев с коричневых веток, и тем самым открывая на обозрение свою тушку. Идеальное попадание — Сирота чувствует этот холодок на шее. А потом еще раз, но на третий удалось отыграться. После нескольких попаданий шли многочисленные промахи, но никто не думал останавливаться. Оба мальчика специально пытались целиться в наиболее открытые места, чтобы озорно наблюдать за смешной реакцией друг друга. Как же хорошо, что даже нечеловеческие способности Куро не смогли подарить ему стойкость к холодам, иначе шатен обвинил его в самом настоящем жульничестве и обиженно направился домой. А так азарт накрывал с головой, все же что-то в этом было. Возможно, те мальчики и даже Харуто испытывали нечто подобное, и от этого настолько сильно погружались в эту «борьбу». Сирота спотыкается и падает лицом вниз прямо в огромный сугроб. Щеки безумно горят, дыхание учащенное, он пытается отдышаться, но выходит у него с большим трудом. Кажется, в горле у него немного запершило от всех этих снежных ванн. Он поднимает руку, признавая свое поражение, его друг честно победил. Куро быстро оказывается рядом, чтобы помочь ему встать. — Так ты не хочешь прийти ко мне на новый год? — задает вопрос шатен, стряхивая белые крупицы со своей шапки и шарфа. — Я подумаю, — его тут же крепко обнимают, утыкаясь холодным носом в шею. По спине пробегают приятные мурашки, которые он пытается перебороть. — Я же не сказал, что приду, а только подумаю… — Неважно, просто знай, что если все-таки придешь — это будет самый лучший подарок. — Не жди, что я полезу знакомиться с твоей мамой. Сирота громко смеется и резко тянет Куро на себя, плюхаясь обратно в мягкий снег. В груди разливалось какое-то приятно чувство, но что это — маленький демон пока что не знал. Вот только что-то все еще до боли волновало его. Еще во время игры в снежки. Будто кто-то все это время очень тихо за ними наблюдал.