Демон из леса

Солнце светило ярко, но исходящий от нее жар компенсировался свежим и прохладным ветерком. Из всего этого выходил один вполне себе очевидный вывод для местной детворы: «еще один идеальный день для игр, и в особенности для очередного раунда проверки на храбрость». О последнем дети грезили еще с прошлой недели, которую, увы, пришлось провести каждому в стенах родным домов из-за многочисленных обильных дождей. Но сегодня наконец-таки настал знаменательный момент, когда все могли спокойно выйти на улицу и не вступить при этом в какую-нибудь лужу, состоящую по большей части из отвратительной грязи, а не дождевой воды. Только вот чтобы выйти из дома и глотнуть тот самый свежий воздух, от детей требовалось пройти последнее на их пути испытание — храбро дождаться окончания завтрака. Довольно просто звучит, не правда ли? Но, к сожалению, даже со столь простой до нелепости задачей смогла справиться далеко не вся ребятня. Самой глупой и опасной идеей из всех возможных, что смогла посетить их маленькие головы — торопиться при выполнении этой миссии. Из-за этого по своей неосторожности и суетливости некоторые пали «смертью храбрых», подавившись своим завтраком, причем несколько раз. А эти «несколько раз» стоили им разрешения родителей на новую вылазку. Вследствие чего их настигло жестокое наказание — помочь с уборкой дома, двора и огорода. А некоторым из падших досталась еще более худшая альтернатива — заточение в собственной комнате с полным запретом на игры. «Это научит тебя не играться с едой» — гласил приговор от родителей, которые лишь хотели преподать своим чадам весьма очевидный базовый урок, что торопиться во время приема пищи вредно и даже опасно. Но дети не осознавали этого, их крики были слышны всем вокруг, но никто уже не мог им ничем помочь. Горевать не было смысла, поэтому все лишь отдали честь в память об глупо ушедших героях и направились в путь. Парочка маленьких групп быстро прибыли на нужное им место — небольшую цветочную поляну, в центре которой располагалось большое и очень старое дерево, которое служило детям разведывательной башней. Благодаря ее высоте можно было с легкостью увидеть заветную пещеру и незаметное наблюдать за тем, чем же целый день занимается демон. Правда, пока что им вообще не удалось ни разу засечь его, но они не отчаивались и каждый день (не считая тех, в которых шел дождь или громыхали молнии) совершали все новые и новые попытки! Где-то недели две назад у них даже почти вышло. Группа мальчиков, что тогда были на посту, заметили большую подозрительную тень, что очень быстро пронеслась вокруг пещеры и занырнула в нее. Все тогда переполошились, но, к сожалению, после того случая им ни разу не удавалось снова засечь даже ту самую тень. Ну вот, кажется, почти все в сборе. В этот раз выживших было намного больше, целых девять маленьких храбрецов! Шесть мальчиков и три девочки уселись под огромным деревом, ожидая, пока к ним не присоединится их названный «лидер». Мальчик, что смог получить свой титул благодаря своей самой близкой пройденной дистанцией к пещере. Тридцать два шага маленькими ножками и один большой прыжок! А до входа оставалось примерно такое же количество, разве что, шаги должны были быть уже взрослые, причем приличные такие, большие. Но даже так! Этот рекорд все еще оставался максимальным среди всех детей и был навеки запечатлен в виде оставленного на месте камня в качестве ориентира для нового рекорда. Раньше еще была дорожка от многочисленных побегов, но прошедшие дожди вероломно стерли ее с лица земли, и теперь всю главную роль тащил на себе лишь один несчастный камень. Хотя некоторые молча предполагают, что даже тот камень уже давно смыло, и сейчас они просто приняли за него другой камешек, который по счастливой случайности лежал даже чуть-чуть поближе к пещере. Но спросить с «лидером» не хотелось никому, ибо его упрямству и самомнению позавидует даже самая красивая и избалованная девчушка из какого-нибудь знатного рода. Если так подумать, с этим стереотипным образом у них даже было много чего общего, но это также останется всемирной тайной, чтобы их дружную команду не настиг раскол и войны. Дети очень обидчивые и злые создания, лучше лишний раз не создавать повод для повода вылезти всей это неприятной желчи наружу. — А вот и он! — закричала одна из сидящих девочек, резко подорвавшись со своего места и начав активно тыкать своим указательным пальцем в сторону идущего по направлению к ним мальца. Тот самый «лидер», местная знаменитость и местный «дурной пример» всем детям, как его любили втихую называть самые обеспокоенные родители. Как уже было сказано, очень уж избалованный молодой человек, который всегда и везде хотел быть самым первым и никак иначе. А шел парень не один, и в этот раз даже не со своей маленькой бандой, которая больше походило скорее на собственную свиту (которые прямо сейчас со всеми остальными ждали его около дерева), а в компании еще одного мальчика, у которого в отличии от своего спутника была довольно-таки неуверенная походка. — Харуто! — два мальчика, которые как раз-таки и входили в его «команду» тоже подскочили со своих мест и побежали навстречу своему дорогому другу. — А кто это с ним? — задала вопрос уже другая девочка, поправляя свои слегка растрепавшиеся из-за ветра волосы. — Сирота! — прямо в ухо ответил ей сидящий рядом с ней мальчик с неаккуратно подстриженной челкой. Сын местного пекаря, который не захотел тратить лишние деньги, чтобы привести прическу сына в порядок. Гордо решил сам взять уже затупившиеся ножницы в руки и вероломно поколдовать над бедными волосами, сделав все только хуже. В тот день он получил сильную оплеуху от своей жены и тещи, и лишь самому сыну было по большей части все равно, ведь внешний вид это последнее, что его заботило. На столь грубый жест девочка демонстративно скривила лицо, еще и несчастная кривая челка очень уж мозолила ей глаза. — Сирота? — переспросила его вставшая ранее девчонка, которая заметила, что ее место уже успели занять другие мальчишки. Но лишь одного ее злобного взгляда хватило, чтобы те поняли данный им намек и быстро побежали вслед за другими детьми. Правда, даже страх отведать кулака от подруги не остановил их языки от колких замечаний, на которые девчушка посчитала не нужным отвечать, лишь сказать оставшейся компании, что та умеет красочно описывать неподобающее поведение детишек их родителям. Неловкая тишина от сцены длилась недолго. Мальчик с неаккуратной челкой решил продолжить свой громкий рассказ. Чтобы не оглохнуть, все остальные решили отсесть немного подальше от него. — Они с его мамой мои соседи, примерно полгода назад перебрались к нам, если я правильно помню. Кажется, его маму бросил муж, и они переехали из большого города из-за нехватки денег, ну, это сказал мой папа, переговариваясь с дядей Андо. И что уже по словами дяди Андо: его мать — женщина с невероятной удачей. Мол, в одиночку смогла найти и приобрести за гроши мелкий обведший домик бабушки Накано, которую по счастливому стечению обстоятельств как раз родственники собирались тогда забрать с собой, смогла привести в дом в надлежавшее состояние, смогла разбить небольшой огород на заднем дворике и при этом умудряется еще растить и воспитывать сына. Причем очень прилежного. По этой причине его почти никто из наших не знает, он все это время из дома в принципе почти не входил, матери помогал во всем. — А-а-а, вот что за женщина приходила к нам за молоком тогда, — внезапно вспомнила третья девочка, покрепче завязывая свой хвостик. — Но, погоди, а на что они живут, если дом на последние деньги купили? Никогда ее в поле с остальными не видела, да и наших ларьках одни и те же лица всегда. — Так целительница его мама! Можно сказать, пришла на смену бабушки Накано. От этого мой отец тоже был очень удивлен, даже пошутил, мол все слишком уж совпало, не скрывающийся ли она демон, или просто шпион от него, но моя мама ударила его по голове и спросила, откуда же тогда у нее такой прилежный мальчик взялся. Бабушка тогда тоже в спор влезла, а дальше я их слушать не стал, мне скучно стало. — Так он ребенок демона? — сделал неожиданный вывод один из мальчиков, который, кажется, уже собирался лезть на дерево, не дождавшись остальных. — Не неси такую чушь! — его тут же схватили за ноги и потащили назад, отчего ему пришлось отпустить кору дерева и очень больно упасть на свою пятую точку. — Сравнил милого мальчика, что помогает своей матери и не ведет себя, как идиот, и чудовище, живущие в мрачной пещере! Природа тебя совсем мозгами обделила, да? — Ты что творишь! И какое тебе вообще до него дело?! Если ты только по этому слащавому описанию не успела влюбиться! — возмущению мальца не было предела, от последней фразы щеки девочки стали пунцового цвета и ей хотелось бы как-то возразить, но продолжить сие противостояние не дали начать уже подошедшие мальчишки. Обоим стало немного стыдно. Все остальные замолчали и направили свои взгляды прямиком на своего «лидера», его компанию и их нового участника. Если, конечно, он впишется сюда, учитывая данное ранее описание его личности. — Друзья! Позвольте представить вам Махиру! Я уверен, учитывая болтливость Сатору, вы уже смогли услышать и узнать, что он из себя представляет, поэтому без лишних слов приглашаю всех на новый раунд нашего маленького соревнования. Узнаем же, сможет ли сегодня кто-то из нас наконец-то перебороть свой страх и войти в мрачную пещеру с гнездом летучих мышей, — после этих слов, малец махнул рукой и направился к своей цели. Махиру не знал правду, он не подозревал об их играх из-за того, что ранее никак не взаимодействовал с местными детьми. Харуто решил этим воспользоваться, и никто не мог и слова сказать ему в ответ на его очевидную всем, кроме Сироты, ложь. Подобное было, кажется, полтора года назад с девочкой, что приехала погостить к своей бабушке. Девочка была миленькая, с длинными волосами, заплетенными в две косички, с красивыми красными бантами и разными браслетиками на руках. Уже в свой первый день на нее успели положить глаз многие мальчишки, в особенности Харуто, что под давлением на своих «соперников» запретил им оказывать любые знаки внимания на ее счет. На третий день Харуто решил пригласить ее прогуляться с ним, а в конце сказал, что она ему нравится. Девочка громко рассмеялась, но сказала, что польщена, но, увы, не может принять признание от того, кто воняет «деревенщиной». Харуто не растерялся и засмеялся вместе с ней, вводя ту в ступор. Он сказал, что та действительно права и в знак извинения хотел бы ей показать одно удивительное красивое место. Уезжала она без своих красивых браслетиков и кос, родители не понимали, что произошло с их дочуркой, но та не отвечала ни на один из их вопросов, пусто смотря в одну точку. Дети бывают слишком жестоки, к сожалению, это подтвердится в очередной раз.