Чёрное сердце

После встречи с Эймондом на островке и визита к Мисарии в Королевскую гавань Деймон провёл на Драконьем камне девять спокойных дней, собирая новости от своих шпионов повсюду. Он узнал, что нанятые Мисарией головорезы успешно лишили Эйгона его наследника Джейхейриса (пусть даже Рейнира гибели ребёнка не слишком обрадовалась — но он убедил её, что это равноценная плата за её сына). Ему сообщили, что Отто провёл успешные переговоры с пиратами Триархии, чтобы те вступили в войну и помогли снять блокаду Глотки. Рейнира продолжала проявлять нерешительность, оплакивая Люцериса, безвылазно сидя в замке и ведя переписку с лордами, напоминая о их старых клятвах. Ей казалось, что месть за Люка сравняла счёт, и снова нет нужды прибегать к реальным военным действиям, поскольку для мира в Вестеросе может хватить одной только готовности большинства лордов её поддержать, а там и удастся договориться с «зелёными» полюбовно. Деймону взгляды жены казались невероятной глупостью, но он больше не спорил с ней, предпочитая вести свою тайную игру, часами тренироваться с рыцарями в искусстве боя на мечах и проводить время с драконами. Громадный грозный Вермитор уже не выпускал клубы пламени при его появлении даже без валирийской песенки о трёх головах, а лишь внимательно слушал всё, что Деймон ему говорил, — о нынешней войне и прошлых битвах, о том, что изменилось за годы, пока Вермитор был без наездника, а ещё о том, что шанс обрести нового наездника ему вскоре представится. У пещеры с Вермитором имелось ценное свойство: в ней Деймон мог сидеть часами, и никто не рисковал заглянуть к нему. Великолепная возможность остыть от чужой глупости, восстановить душевный покой, обдумать собственные планы с учетом очередной порции слухов от шпионов. А ещё — вспомнить о приятных вещах: сознательности Эймонда, умудряющегося, даже опасаясь его — своего дядю, поступать правильно, отвечать достойно и демонстрировать гордость, нужную каждому Тарагриену. Об услужливости Мисарии — перепугалась она, конечно, знатно, когда поняла, что он в курсе её дел с Отто, но слова: «Живи пока, мой племянник за тебя заступился. Благодари его за то, что я тебя простил», — вызвали у неё такое облегчение, что она радостно взялась помогать и ведь отлично всё с местью устроила! Деймону нравилось то, как всё складывается, о чём он не преминул рассказать Вермитору на десятый день ожидания, затем спел ему песенку и выбрался наружу: по его ощущению, полдень уже миновал, стоило поесть. К его удивлению, почти сразу к нему подбежали взволнованные дочки. — Папа, ты не представляешь, что произошло! — выпалила Бейла. — Бабушка же отправилась сама на выручку в Грачиный приют, и сейчас мы узнали, что она погибла! — Погибла? — переспросил Деймон. — Она не должна была. — Там «зелёные» подстроили ловушку: бабушка сцепилась на драконе с драконом Эйгона, и они оба упали на землю с высоты, — пояснила Рейна. — Говорят, её просто раздавило, а Эйгона вытащили полуживого. Вот это Деймону не понравилось: Эйгон должен был умереть. Но, может, его раны достаточно серьёзны… — Эйгон был там один на драконе? Девочки переглянулись. — Нет, Эймонд тоже, он и вытащил брата, — сообщила Бейла. — Вроде как обгорелого, он сильно пострадал. Может, всё-таки не выживет? «Хотелось бы», — подумал Деймон, и вслух ответил то же: — Будем надеяться. Лорду Корлису уже сообщили? — Да, дедушка там ругается с Рейнирой, — поежившись, поведала Рейна. — Они страшно друг на друга кричат, Рейнира приказала всем выйти, и мы вот пошли искать тебя. — Вы правильно поступили. Это действительно важная новость. — Только ты не удивлён, — проницательно заметила Бейла, и шагнула вперёд, внимательно вглядываясь ему в лицо. — И лететь ты мне с бабушкой запретил. Ты что-то знал? «Моя наблюдательная девочка, — промелькнуло в голове у Деймона. — Но раскрывать карты насчёт Эймонда пока рано даже перед ней». — Бейла, жениха твоей сестры подстерегли сравнительно недалеко отсюда, у Штормового предела. «Зелёные» ищут союзников, а значит, в любом месте может появиться Вхагар. В отличие от Рейниры, я это понимаю, и потому не собираюсь рисковать тобой. Бейла тяжко вздохнула и опустила глаза. — Лучше бы это моего жениха где-нибудь подстерегли… — Бейла! — укоризненно воскликнула Рейна. — О, только давай не будем! — отмахнулась Бейла. — Здесь только папа и мы с тобой. Когда мы втроём — можно. — И тебе даже не будет его жаль? — А тебе Люка было? — Я показываю, что да, — сдержанно ответила Рейна. — Вот и я буду показывать, когда время придёт. Пап, оно же придёт? — Да, и я полагаю, уже скоро, — заверил старшую дочку Деймон и, приглядевшись к встревоженной младшей, шагнул к ней. — Рейна, ты грустишь из-за бабушки или из-за Люцериса? — Бабушку, конечно, жаль, папа. Она была сильной и умной женщиной. — Согласен с тобой, — кивнул Деймон. — Мне тоже жаль. Но? Он чувствовал недосказанность и очень хотел узнать причину. Неужели средний мальчишка Стронг так запал в душу его девочке? Вот уж что было бы не кстати… Рейна колебалась долго. Кусала губы, пока Бейла не взяла её за руку и не покивала, предлагая решиться. Затем сделала глубокий вдох и выпалила: — За кого ты теперь меня выдашь, папа? Деймон мысленно простонал: «Опять!» — но вслух ответил твёрдо: — За того, на кого ты согласишься, Рейна. После нашей победы ты подойдёшь ко мне, скажешь: «Хочу вон того». Если это парень из знатной семьи, я одобрю ваш брак, кого бы ты ни выбрала. Даю слово. Бейла — свидетель. — А меня ты тоже выдашь за того, кого выберу? — тут же уточнила Бейла. Деймон перевёл взгляд с расплывшейся в облегчённой улыбке Рейны на неё. — Нет. Тебе я уже мужа подобрал. — Серьёзно?! И кто он, пап? — Узнаешь после моей коронации. — Папа! — возмутилась Бейла. — Ждать осталось не так долго, обещаю. — Да я не про это, ты хотя бы намекни, какой он! Интересно же! — Да! — поддержала сестру совсем повеселевшая Рейна. Деймон немного полюбовался своими дочками, такими разными обычно внешне и такими похожими сейчас в желании узнать правду. Но… всё-таки называть имя Эймонда поостерёгся. Даже несмотря на уверенность в том, что девочки держать язык за зубами умеют. Мало ли как война повернётся — нужно же, чтобы Эймонд её пережил… Пауза в итоге затянулась, а Бейла с Рейной продолжали стоять навытяжку, просяще заглядывая в глаза и напрочь позабыв о погибшей Рейнис. Девчонки! Вопросы замужества — прежде всего, хотя Бейла вечером наверняка попытается оплакать свою бабушку, они всё же хорошо поладили за шесть лет на Дрифтмарке. — Тот, кого я выбрал, должен ещё дожить до нашей победы, Бейла. — Это понятно. И всё-таки? — Он… достаточно сильный, умный и выносливый. Выносливый в том смысле, который важен тебе. И ты посмотришь на него до объявления о вашем браке, последнее слово за тобой. — Уже предвкушаю, пап! — блестя глазами, откликнулась Бейла. Деймон улыбнулся. Потом увидел, что на обзорную площадку на краю скалы прихромал Корлис и решил побеседовать с ним, тем более что у дочек появилась теперь тема для разговора и без него. Поднимаясь по тропинке между камней, он прикидывал, чем можно задобрить Корлиса, поскольку этот человек был ему нужен и на войне, чтобы доставить людей без драконов в столицу в нужный час, и после неё — Морской змей должен вернуться на место мастера над кораблями. Деймон видел в этой роли только его. Но требовалась осторожность. Всё же между ними, несмотря на четырёхлетнюю совместную войну на Ступенях, стояли и смерти. Лейна, Лейнор, Веймонд, Рейнис… Деймон замедлил шаг, когда ступил на обзорную площадку, и осторожно приблизился к уставившемуся на водный простор Корлису. Он слышал его шумное дыхание, когда поравнялся — увидел крепко наморщенный лоб и сжатые губы, словно в попытке удержать яростный крик. Не самое приятное зрелище, но Корлис, бросив на него косой взгляд, более не шелохнулся и не сдвинулся с места, а это означало, как минимум, возможность начать разговор. — Я соболезную, — негромко, но твёрдо произнёс Деймон. Всё же гибель Рейнис была утратой для них обоих. Для Корлиса, конечно, более значимой, но и Деймон всерьёз рассматривал вариант сохранить кузине жизнь до конца войны. Ему казалось, что, узнав о его плане в самом конце, Рейнис смогла бы его даже оценить и смириться с итогом. А он позволил бы ей спокойно жить на Дрифтмарке, посещать столицу и видеться с внучками сколь угодно часто — ведь Бейлу же она за шесть лет не испортила, несмотря на скверное отношение к нему самому. Но что-то пошло по-другому в Грачином приюте… Девочки вроде бы упомянули, что драконы Рейнис и Эйгона, сцепившись, рухнули на землю? Что ж, при таком падении шансов выжить действительно почти нет, вот если бы в воду — могли ещё быть варианты... в зависимости от высоты… Досадно. Но сейчас Рейнис в прошлом, а вот Корлис живой и рядом. И он, кивнув на соболезнование, постоял немного, глядя перед собой, и после заговорил: — Рейнис говорила, что боги могли проклясть нас за нашу алчность. Но разве я заслужил того, чтобы потерять всю семью? — Нет. — Они забрали Лейну. С этим я поделать ничего не мог. Но Лейнор и Рейнис… — Корлис запнулся и досадливо покачал головой. — Всё эта девчонка! Будь проклят тот день, когда я ей присягнул! «Он винит Рейниру! — промелькнула успокаивающая мысль в голове у Деймона. — Лучший расклад из возможных». Корлис повернулся вполоборота и посмотрел в упор. — Это она приказала тебе избавить её от Лейнора? Что ж, на это он мог ответить честно: — Да. — Этот мерзавец-оруженосец заставил моего сына гореть в огне! — Он не был жив к тому моменту, насколько мне известно, — возразил Деймон. — И умер быстро. — И на том спасибо, — бросил Корлис и отвернулся, переступив с ноги на ногу. Деймон бесшумно выдохнул: доводить собеседника до ярости он не хотел. К тому же, он сказал правду: Лейнор действительно умер быстро, от одного меткого выстрела из арбалета прямо в сердце. Так же и сир Кварл — они оба лишь немного не доплыли до ждущего их корабля. Можно, конечно, было позволить им — как они обсуждали с Рейнирой — мирно убраться за Узкое море в Эссос. Но это означало сильно подставиться: если бы позже случайно всплыло, что Лейнор жив, брак Деймона с Рейнирой тут же стал бы считаться незаконным, причём это ерунда по сравнению с тем, что его дети от неё — мальчики Эйгон и Визерис, которых он так давно желал обрести, — превратились бы в глазах Вестероса в бастардов! Тех, кого Рейнира нагуляла с дядей при живом муже Лейноре! Этого Деймон допустить не мог: будущему королю Вестероса негоже иметь бастардов-сыновей, а потому судьба Лейнора оказалась предрешена, и море забрало его тело. — Рейнис не должна была лететь одна, Деймон. — Полностью с тобой согласен, Корлис. Это глупость, после того, как мы потеряли Люцериса. Но ты же слышал нашу королеву: она запретила Бейле и мне покидать Драконий камень без её позволения. — Значит, она должна была лететь с моей женой сама! — рявкнул Корлис. — Это к ней обратился с мольбой о помощи лорд Стонтон! К королеве, которой он присягнул! Но вместо этого королева предпочла отсиживаться в замке, пока Почти-королева жертвовала собой. — Уверен, она сделала это очень храбро. Сообщают, что она почти свела в могилу узурпатора. — Да, Рейнис сумела, — на мрачном лице Корлиса промелькнула гордая улыбка. Всего на несколько мгновений, и он вновь посерьезнел: — Но это не отменяет гибели моей семьи. Не отменяет того, что я остался без жены и наследников, способных продолжить мой род. Род Веларионов, Деймон, — со значением повторил Корлис, непрозрачно намекая на истинное происхождение Джейса и Джоффри. — История, безусловно, запоминает лишь имена, но я чем дальше, тем больше сомневаюсь, что с нашей королевой мои внуки эту войну переживут. А сыновей и дочерей у меня больше нет. — Уверен? Корлис нахмурился. — Что? Деймон поозирался: нет ли поблизости ненужных ушей, благо что с их скалы окрестности просматривались далеко. Затем шагнул к Корлису почти вплотную и, понизив голос, заговорщическим тоном пояснил: — Мы теряем всадников на драконах, Корлис. Нужно пополнить их число, и я намерен предложить всем желающим оседлать драконов без хозяев. Если затея удастся, мы получим ценное преимущество, а счастливчики — шанс проявить себя. — Хм. — Если у тебя есть кто-то достойный на примете, в ком можно быть уверенным, что в нём присутствует толика валирийской крови… — Деймон выдержал многозначительную паузу. — А там — как знать. Королевская власть — это ведь и возможность снять клеймо бастарда с того, кто это заслужил. Деймон отступил на шаг и выпрямился, давая Корлису возможность обдумать прозвучавшие слова. Всё-таки он знал, что глава Дома Веларион хоть и любил свою супругу, но, как и многие моряки, не чурался и случайных связей, и даже постоянных иногда. Старался, конечно, чтобы до Рейнис это не доходило, щедро оплачивая чужое молчание, однако внебрачных детей точно имел. Деймон даже слышал некоторые имена во время войны за Ступени. По-видимому, Корлис те разговоры в военном лагере тоже вспомнил, а потому ни возражать, ни отрицать ничего не стал, а лишь смерил Деймона оценивающим взглядом и уточнил: — И к кому из драконов ты бы посоветовал приглядеться достойному, если бы такой вдруг объявился? — Морской Дым показал себя хорошим боевым драконом и определённо скучает без наездника. — Я тебя услышал, Деймон, — Корлис переложил трость из левой руки в правую и повернулся спиной к краю скалы. — Будь у нашей королевы хоть толика твоей рассудительности… — Ты двадцать лет назад поддержал меня как наследника на малом совете Визериса, — припомнил Деймон, решив прояснить всё до конца. — Я случайно слышал. Повторись это сейчас, ты был бы за Рейниру или за меня? Корлис со вздохом положил свободную руку ему на плечо. — Деймон, двадцать лет назад я был готов пойти за тобой куда угодно. Даже на войну, и я пошёл. Шесть лет назад я отправился на войну уже сам, чтобы не придушить тебя за то, что ты устроил Лейнору, голыми руками. Поверь, мне очень хотелось. — Я верю, и мне жаль, что я вызвал у тебя такие чувства. — Запоздалые извинения, но я их приму. Десять дней назад я хотел послать в пекло и тебя, и Рейниру, и вашу клятую борьбу за трон, но меня отговорила Рейнис, которая что-то там в ней разглядела. А сегодня… — Корлис выдержал паузу. — После твоих слов о претендентах на драконов без хозяев я, наконец, увидел прежнего Деймона Таргариена, а не бесхребетного слюнтяя, увлеченного лазанием по пещерам и прячущегося за юбкой у жены. Я… попробую поддержать тебя ещё раз, Деймон. Тебя и этот твой план. Но если не выгорит — не обессудь. — В этот раз дело выгорит, — пообещал Деймон. — Даю слово. — Посмотрим, чего оно стоит теперь. Корлис убрал руку с плеча и похромал прочь, отчего Деймон испытал большое облегчение: поддержки Веларионов он не лишился даже теперь, после смерти Рейнис, а это дорогого стоило. Славно, что претензию за жену Корлис ему не предъявлял и о его роли в ловушке не знает. Переведя дух, Деймон с благодарностью забрал свёрнутое в трубочку послание у подошедшего мейстера Герардиса и отослал его, после чего развернул записку: Дядя, Ловушка со «скорпионами» сработала прекрасно, мне даже не пришлось вмешиваться в бой, когда в небе сцепились мой братец на Солнечном огне и принцесса Рейнис на раненной стрелами Мелеис. Пока Вхагар подлетала, оба их дракона рухнули на землю, раздавив Рейнис, но Эйгона я героически вытащил живым из огня и пыли на радость войску сира Кристона. Однако этой ночью в Красном замке великий мейстер Орвиль мудро согласился со мной в том, что не стоит продлевать страдания моего несчастного обгоревшего брата. Так что ты можешь меня поздравить: до твоего прибытия в столицу именно я теперь король-узурпатор, греющий для тебя Железный трон.

Эймонд.