***
Погода была чудесной. Свежий ветерок дул в лицо Марка, который моментально расслабился после сегодняшнего дня. Подумать только, что эта несносная Захарра сумела опозорить его друга перед всеми! А ещё и этот идиот! Сам виноват, что остался в карете, вот и поплатился за это. Тяжело вздохнув, Марк продолжил смотреть в большое окно, с нетерпением ожидая, когда с экзамена вернуться Норт и Рита. До плеча Марка вдруг кто-то прикоснулся. Парень обернулся и у него сразу появилось настроение. — Привет, — улыбнулась Маришка, обняв друга. — Привет, Марк! — обнял его Кристофер. — Мы с Маришкой безумно скучали по тебе. — Да, привет, — улыбнулся тот в ответ, приобняв своих друзей. — Как вы долетели? — начала спрашивать Маришка. — Никаких проблем в полете не возникали? — Да плохо! — Марк старался говорить тише, так как трое находились в многолюдном коридоре. — Рыжая, её сестра и эта Драгоций меня с Нортом порядком выбесили! — Я слышала про недавний конфуз от Кристалл! — взбесилась девушка. — Вот мерзавки… — Я тоже слышал, — вспомнил Кристофер. — Но, по-моему, Норт сам виноват, что остался в карете, верно? — Согласен, что Норт сам виноват, вот и поплатился, — поддержал Марк. — Но если бы не он, то он бы не опозорился, как и мы с Ритой. Так что, в целом нужно тут винить только Норта. — Всё, успокойся. — Друг чуть сжал его плечо. — Стоит забыть про этот инцидент. — Да, когда появились вы, у меня вновь поднялось настроение. Маришка улыбнулась, поцеловав в щеку друга, а Кристофер слегка приобнял его. — Рады навещать тебя, — оценил последний. — Мы рады, что делаем тебя счастливым, — поддакнула Маришка. «Жалко, что она влюблена не в меня, — грустно подумал Марк. — Хотя, я сам определиться не могу между этой злой, бесячей, везучей, но черт прекрасной, сильной и всемогущей Огневой и замечательной Маришкой. А обе ещё к тому же влюблены в этого Драгоция. Тот вообще влюблен в рыженькую уж наверняка. Что за многоугольник?!» — Все хорошо?! — вдруг испугалась за друга Маришка, взяв за руку. — Голова не кружится?! Не болит? — Если тебе плохо, можем спуститься к лекарю, — поддержал Кристофер. — Он тебя осмотрит и поймет причину твоего настроения… — Все нормально, — с улыбкой заверил Марк. — Давайте прогуляемся, а через полчаса вернемся на том же месте, где мы должны встретить наших друзей. — Как скажешь, Марк. — Кристофер стал ещё больше переживать за друга. — Ну, если тебя что-то тревожит и ты не можешь справиться со своими эмоциями — скажешь нам. — Хорошо, — слабо улыбнулся парень. — Спасибо вам. И Марк, Кристофер и Маришка отправились на прогулку, чтобы не было скучно.***
Полчаса Василиса находится в кабинете директора. Подумать только! Когда она прошла лабиринт и сделала задание, то круг оказался на двенадцатом! Оказывается, она уже в элите! О Эфларус! Совсем скоро она будет учиться на высшем круге! Это же мечта всей её жизни! — Я тоже за тебя искренне рада, — слабо улыбнулась Депрэла. — Вот только, тебе придется сдать экзамен от Елены. А это уже как минимум страшно. — Ничего, переживу, — прошептала Василиса. — И пошла она в пизду, если начнет всякую херню нести. Она рассмотрела кабинет врага. Весь кабинет и вся мебель была белого и алого цвета, а на стене над костром — портрет Елены в шикарном алом платье. Сама женщина все никак не могла поверить, что на испытании Василисы она вышла на двенадцатый круг и долго спорила со смотрителем. Спустя время смотритель ушел, а Елена села на кресло у стола. Василиса решила тоже сесть на стул напротив часовщицы. — Ты думала, что сдашь у меня экзамен? — спросила она. — Да, — четко без злобы ответила Василиса — она не была напряжена. — Я была уверена на сто процентов и готова ко всему! — Нортон дал тебе готовые ответы? — нахмурилась женщина. — А может, и Дейле? — Норт значит получил… — догадалась Василиса, немного расстроившись. — Поверить не могу! — выкрикнула Елена. — Ты не могла попасть на двенадцатый круг! — Ну не знаю, — пожала плечами Василиса, пытаясь сдержаться. — Возможно, из-за высшей степени, синей искры и скорее всего из-за моих даров я получила этот круг? — Да нет! — не поверила Елена. — Этого быть не может! — Она успокоиться, или нет? — пробурчала Депрэла. — Громко в ухо кричит… «Это же Елена!» — мысленно хмыкнула Василиса. Госпожа Мортинова откинулась на спину и сложила руки на груди. — Назови мне три главных закона о Времени. — Пх-х! — засмеялась Депрэла. — Все равны перед Временем, — произнесла девушка. — Люты и феи, люди и духи. В мире всё подчинено Времени. Время — это сила, уравновешивающая добро и зло, хранитель гармонии и порядка… Временем можно управлять, но нельзя повелевать… — Какой первый принцип часодейства? — оборвала её Елена. — Желание — воля — действие. — Кто впервые сказал: «Время на нашей стороне»? — Великий часовщик прошлого — Эфларус. — Каково толкование фразы? — Время работает на нас. — Молодец! — поддержала подругу Депрэла. — Теперь точно где-то выше первого круга. Елена задумчиво оглядела Василису с ног до головы. Спустя время она вновь произнесла: — Тогда что-нибудь из хронологии… Василиса и Депрэла с удивлением посмотрели друг на друга. — Попрошу рассчитать схему ветки будущего по альтернативной системе координат… за пять минут. — Я не умею этого! — возразила Василиса. — Я только в школу попала! — И что ты здесь забыла в школе? — нервно хмыкнула женщина. — Да еще на двенадцатый круг решила попасть! — А разве в часовую школу поступают не для того, чтобы как раз научиться таким вещам? — Вот кстати, это правда! — поддержала Депрэла. — Почему она никак этого не понимает? «Понимает, ещё как! —мысленно ответила ей Василиса. — Она меня просто ненавидит…» — Если ты желаешь учиться, — вдруг произнесла Елена. — Я смогу тебя принять в школу при одном условии. — И при каком? — поинтересовалась Василиса. — Ты мне скажешь свое числовое имя, — ответила женщина. Депрэла нахмурилась, а Василиса спокойно произнесла: — Вы же его знаете. К чему весь этот цирк устраиваете? — В каком смысле? — с недоумением уставилась Елена. — Разве вы… И Василиса все поняла! Елена уж точно не притворяется! Когда она напала на Василису, то отец отгородил её от своей дочери и каким-то образом стер ей память! Ну и любит же он это делать… Особенно, если это касается её детства. — В любом случае я вам ничего не расскажу, — серьезным тоном произнесла Василиса. — Ничего. Абсолютно. — Тогда уходи прочь, — гневно процедила госпожа Мортинова. — Экзамен ты не сдала! При этих словах Василиса вытянула шею. Ну уж нет! Она так просто не сдается! Василиса, если хочет в школу поступить, значит так и получится! Почему она должна слушать эту вредную и наглую женщину, которая просто так выгнала её из экзамена?! — Я же сдала экзамен! — с жаром произнесла она. — Ответила на ваши вопросы! Да, на последнем задании я ничего не знаю, ведь я этому всему не училась! Так что, может отправите меня хотя бы на… Седьмой? — Размечта-а-а-алась! — пропела Елена. — Проваливай! Василиса все равно стояла и гневно таращилась на директора. Она просто так не сдается! Она хочет перейти на любой круг и занять высокое место! За что ей такое наказание, как этот директор?! Кто её вообще директором выбирал?! — Моло… — Я сказала вон отсюда! — взревела Елена, перебив Депрэлу. — А что здесь происходит? — раздалось сзади. Василиса вмиг встала со стула. Позади него оказался Астариус. Часовщик улыбнулся девушке и посмотрел на Елену с удивлением. — Ой, хех, — лицемерно улыбнулась госпожа Мортинова, вставая. — Господин Астариус… Здравствуйте. — Извините, если помешал, — произнес Астариус. — На какой круг вы определили девушку? — Честно говоря…знаний явно недостаточно… Она не знает основных законов. — Она врет, господин Астариус, — быстро произнесла Василиса. — Я ей назвала три главных закона о Времени и не принимает в школу! — Она груба и не воспитана, — добавила женщина. — А также, она не приняла меня в школу, только потому, что я не сделала задание из хронологии. И ещё, она угрожала мне: назову свое числовое имя — будет мне школа. — Заткнись, фейра! — зло процедила Елена. — Я тебе такого не говорила! — Госпожа Мортинова, — отрицательно покачал головой Астариус. — Я очень недоволен вашим поведением, так вы еще и девушку шантажировали! Сегодня я расскажу все Нортону Огневу о вашем сегодняшнем поступке. Если вы не можете принять дочь Нортона Огнева в школу, то я сам устрою Василисе экзамен. — Н-но… — Никаких но! — возразил старик. — Пожалуй, я спрошу все-таки сам Василису. Сама Василиса победно улыбнулась, радуясь как злится Елена. — Повезло-повезло, — улыбнулась Депрэла. Когда Астариус задавал вопросы Василисе, та с легкостью отвечала на них — правда, некоторые были очень сложными. В отличии от Норта, которому отец дал готовые ответы, Василиса с Дейлой учили правила, практиковались и готовились к экзаменам, отчего обе стали ещё сильнее и набрались опыта. — Ну что же, — закончил часовщик. — Пора предъявить итоги. Елена подошла поближе с интересом прислушиваясь. Депрэла тоже не отставала от злой кобры и взяла подругу за руку, чтобы ты не волновалась. — Василиса Огнева — девятый круг, — с улыбкой произнес Астариус. — Этого быть не может! — зло процедила Елена. — Как вы могли допустить, чтобы фейра попала в элитный круг?! — Прошу, давайте без пререканий, госпожа Мортинова, — тяжело вздохнул старик. — Просто, дайте ей значок девятого круга. Она отвечала на все вопросы и заслужила это. Елена грязно выругалась и со злостью направилась к столу. Василиса и Депрэла улыбнулись друг другу. Все же, она перешла в высший круг! Правда, Марк учится на девятом круге, но это не дало Василисе загрустить — она хочет увидеть его лицо, когда он узнает, в каком она круге. Как хорошо, что она может показать себя не просто обычной часовщицей или фейрой, но и девушкой, которая способна на многое. Интересно, в какой круг попадут Захарра и Дейла? Елена взяла значок «IX» и прицепила на галстук Василисы. — Держи и носи его с пользой! — со злостью произнесла она. — Ох, госпожа Елена, — шуточно поклонилась Василиса. — Спасибо, вы так добры! Пока Депрэла смеялась, Василиса и Астариус покинули кабинет, даже не попрощавшись со злой Еленой.***
Астариус шел, рассказывая о том, что все семеро ключников скоро отправятся на занятия к нему, чтобы разобраться с дальнейшей ситуации. Он о многом говорил Василисе, и что о том, что у неё должен быть свой собственный код для прохода и всегда придерживаться левой стороной лестницы опасаясь правой, дабы не попасть к директору. Потом, разговор резко начался о двух дарах Василисы. Все же, огонь, который присутствовал у Василисы в приступе ярости — её дар. — Чтобы вызвать огонь без злобы, — произнес Астариус. — Главное контролировать свои эмоции и пытаться представить его, чтобы он появился у тебя на ладонях. Только нужно сделать так, чтобы ты не начинала поджигать все вокруг, а для того, чтобы просто его вызвать. Поработай над этим, и у тебя все получится. «Но он даже не знает, что от матери у меня будут ещё дары и мне нужно их контролировать, » — начала переживать Василиса. — Ничего, — с улыбкой заверила Депрэла. — Вместе мы со всем справимся. — Спасибо, — поблагодарила Василиса Астариуса и Депрэлу. — И за то, что я перейду на девятый круг. — Пока ты не ушла, Василиса, я поговорю с тобой ещё о часовом флере, — произнес старик. — Как-никак, но у тебя есть ещё один дар, с которым тебе тоже нужно поработать. — Расскажите пожалуйста. Депрэла тоже стояла и внимательно слушала. — Часовой флер — это очень необычный и опасный дар, — произнес Астариус. — Вот почему тебе следует держать свое умение в тайне. Если у тебя начнет получаться, то многие захотят использовать твой дар в своих целях, далеко не всегда нужных, важных и правильных. А ты, еще слаба, Василиса, чтобы сопротивляться чужому влиянию. Часовой флер проявляется в людях по-разному, — продолжил свою речь Астариус. — Это может быть стихия — огонь, как твой второй дар, или ветер, может быть недюжинная физическая сила, когда человек способен рушить горы… Но очень редко дар проявляется так конкретно — в цифрах, стрелках, линиях. Я знавал людей, вокруг которых летали целые механизмы — часы, турбийоны и хронометры… Некоторые из этих часовщиков добились воистину великих успехов. — Я буду стараться, — с улыбкой произнесла Василиса. — Вот и отлично. Ну а теперь иди обратно той же дорогой, — сказал он на прощание. — Зеркало пропустит тебя в холл замка… До встречи Василиса Огнева.***
Василиса быстро спустилась по лестнице и нырнула в толпу учеников, — наверное, занятия уже закончились или наступило время большой перемены. Украдкой девушка вглядывалась в лица попадавшихся навстречу учеников самого разного возраста и невольно рассматривала золотые цифры на их синих галстуках: пять, восемь, девять, десять, три… Вдруг, на Василису смотрело большее количество учеников. Они подошли к ней и сказали: — Таким красоткам как ты, уже давно надо в девятый круг! — Ты такая красивая! Ждем тебя в нашем классе! — Кто ты?! Как тебя зовут?! Когда Василиса назвала свое имя и фамилию — ребята были ещё в шоке. Они сказали, что ненавидят её отца, но хорошо относятся к ней, так как знают, что она та самая черноключница, которая спасла Эфлару. Поговорив с Василисой, они спешно удалились. — Да ты теперь мисс популярность! — засмеялась Депрэла. — Гордись этим! К счастью, Ник и Дейла поджидали Василису в холле, — наверное, чтобы вместе с ней вернуться в Лазорь. Дейла ошарашено смотрела на галстук сестры. — Мы будем учиться в одном классе! — обняла её та. — Моя мечта сбылась! Какое счастье, что мы наконец-то будем учиться вместе! — И как Мортинова тебя отправила на девятый? — не поняла Василиса. — Отвечала на её вопросы, — ответила Дейла. — А в чем дело? — Я просто должна вам кое-что рассказать. — Она посмотрела на Ника. — А у меня третий круг, — произнес тот. — В любом случае, пойдемте на выход. Василиса связалась по часовому браслету с Захаррой. Но подруга не ответила, только прислала сообщение, что немного задерживается, и просила подождать ее где-нибудь возле школы. Ник вздохнул — наверное, ему не терпелось поделиться с отцом новостью о поступлении на третий уровень, но все же согласился подождать «эту Драгоцию». К разочарованию ребят, у самых ворот они столкнулись с Марком и его друзьями — наверное одночасниками. — Как?! — удивился Марк, увидев римскую цифру «9». — Как ты смогла оказаться на элитный круг, фейра?! Это невозможно! — Ну вот так вот, — с улыбкой произнесла Василиса, глянув на галстук Норта. — Твой Кристофер тоже был бы рад, если увидел бы это. У брата оказывается, тоже римская цифра «9». Они с Дейлой что, должны терпеть этих мерзавцев?! — Получается, так оно и есть! — пожала плечами Депрэла. — Зато, можно над ними поиздеваться, и показать, что они не лучше! — Я не могу понять, как Мортинове удалось отправить тебя на высший круг! — взревел Марк. — Уму непостижимо! — Зато, вам с Маришкой отомстим за все, — злорадно улыбнулась Дейла, взяв Василиса и Ника за рукав. Они решили сесть на одной из лавочек на набережной — оттуда открывался красивый вид на море. Но увы, Марк и Норт уже направлялись к ним. Марк вплотную подошел к своему главному врагу, и с улыбкой лишь произнес: — Я все равно надеюсь, что ты провалишься над каким-нибудь заданием и госпожа Мортинова тебя выгонит из школы. — Или отправит на нулевой круг! — рявкнул Норт. — Ты так опозоришься! — Кто бы говорил! — засмеялась Дейла. — Кто сегодня опозорился, так это ты, — не моргнув глазом, произнесла Василиса. — Представляешь. — Состроив удивленно-невинное лицо, обернулась она к Нику. — Мой брат так спешил в школу, что забыл одеться! Ник фыркнул, Дейла поддержала друга, а Депрэла улыбалась. Норт вдруг покраснел — ребята вокруг начали смеяться. Из-за плеча Марка появилось знакомое лицо с веселыми карими глазами и чуть вздернутым носом. Рядом с Захаррой стоял Кристофер. Увидев римскую цифру «9», парень изменился в лице и довольно улыбнулся Василисе. На его галстуке была прицеплена цифра «7». — О, тоже на девятке! — с улыбкой произнесла Василиса, обращаясь к Захарре. — Я очень рада за тебя! — Еще один повод для радости, — хмыкнула Депрэла. — Что у вас происходит? — спросила сестра Фэша. — Да, что случилось? — поддержал её Кристофер. — Мы с Захаррой немного болтали и… — Происходит то, Снежок, что я сегодня же расскажу госпоже Мортиновой о недостойном поведении утром твоей болтушки. — Марк зло прищурился, смотря на Захарру. — Ты напала на человека. — Ой-ой! — засмеялась Василиса. — Мальчика подвинули в сторону! Какой кошма-ар! — Мне кажется, — призадумалась Захарра. — Что он так переживал из-за своего плохого вчерашнего поведения, что немного помешался умом… — Вот-вот! — поддержала Дейла. — Получил по заслугам за то, что напал со спины на мою сестру! — Знаешь, Норт, — вдруг поддержал их Кристофер. — Это вообще некрасиво с твоей стороны. Мне кажется, что тебе нужно успокоиться и прежде чем делать какие-то вещи — подумай, а потом уже делай. Нельзя же так… Норт грязно выругался и явно собирался продолжать в том же духе, но Марк придержал его за рукав рубашки. — Перестань, — произнес тот. — Не порть себе репутацию. — Мне кажется, что уже испортил, — заметно вздохнул Кристофер. — Ну так, ты проваливаешь со своим другом, или нет? — с улыбкой спросила Василиса. Марк вдруг двинулся к девушке и прошептал: — Тебе конец. Он вызвал крылья и улетел. Кристофер что-то пробурчал себе под нос, попрощался с девушками и улетел за другом. А Норт просто пошел дальше, в последний раз посмотрев на Василису. Ребята, тем временем успели о многом поговорить и решили тотчас же отправиться к отцу Ника на переговоры.