***
Змиулан оказался огромной квадратной башней, увенчанной зубчатой короной, резко выделявшейся на фоне залитого лунным сиянием неба. Башню огибала высокая и толстая каменная стена. Внутри ее наверняка находилось много жилых помещений: через узкие зарешеченные оконца в ней кое-где проходил свет. Вход в замок был ярко освещен летающими фонариками, похожими на те, что сопровождали ребят по дороге. Ключники прошли через распахнутые настежь железные ворота, в некоторых местах покрытые ржавчиной, и очутились в просторном дворе. Здесь было темновато, только из самых верхних окон галерей, тянущихся по всей стене, струился неровный красноватый свет. Их повели не в главную башню, а вправо — туда, где поднималась на стену узкая лесенка. Ребята долго шли по навесной галерее, откуда хорошо просматривалось все внутреннее пространство замковой крепости, включая часть сада с клумбами, беседками и молочно-белыми в свете луны статуями; вторую половину сада закрывала главная башня. И как же здесь чёрт красиво! — Соглашусь, — кивнула Депрэла. Ребята прошли дальше, погрузившись в полумрак новой галереи с высокими сводами. — Мне нравится этот замок, — произнес Марк, обращаясь к Норту. — Нам следовало бы жить здесь до рождения Алого Цветка! Этот детский лагерь меня раздражает. И почему мы попали в этот ужас? Этот замок в сто раз лучше! — Вот ты придурок! — цокнул Фэш. — Когда мы выйдем отсюда, то ты первым будешь мечтать о том, чтобы никогда больше не вернуться! — Сейчас тебе как двину! — со злой улыбкой цокнул Марк. — Семейка не защитит… — Рискни здоровьем! — вмешалась Василиса. — Наоборот семейка-то у него сильная! Двинешь, его братья Рэт и Примаро тебе тут же двинут! — Помолчи, жалкая фейра, — прищурился Марк. — То, что ты каким-то волшебным образом открыла проход, ещё не значит, что ты должна вести себя, как гордая королева! — И что ты мне сейчас сделаешь? — Василиса лукаво улыбнулась. Их ссора внезапно прервалась, потому что Захарра, шедшая первой, остановилась у больших дверей. Марк и Василиса не сводили друг друга злых и пристальных взглядов, собираясь друг друга убить. — Мы пришли в Каменную Залу! — сообщила Драгоций. — Ждите Великого Духа Осталы! Он вас в свой кабинет приведет! Она хлопнула в ладоши и исчезла. Марк и Василиса вновь посмотрели друг другу в глаза. Они не изучали замок, как другие, которые боялись, что хозяин замка придёт сюда с минуты на минуту. Марк жестом показал Василисе, что перережет ей горло. Василиса жестом показала ему непристойный жест. От этого Марк разозлился и начал ломать палец Василисы. От боли Василиса издала писк, но на них кроме Депрэлы не обращал внимание. Василиса решила вдруг отомстить обидчику. Она замахнулась со всей силы и ногой ударила Марка между ног. Марк тоже издал тихий писк, но тут же взял себя в руки и кинулся на Василису. Это уже было достаточно громко. Василиса и Марк случайно задели стул, который упал с большим грохотом. Но их это не остановило. Василиса и Марк уже начали друг друга душить. К ним подбежали ребята, чтобы разнять их, но дверь тут же начала открываться. Василиса и Марк встали, делая вид, что ничего не было. Василиса поняла по состоянию Фэша, что к ним прибыл сам Астрагор. Позади него стояли другие. Астрагор был одет в длинный темно — фиолетовый плащ, но когда он снял, то Василиса приметила на его голове черную шляпу с золотыми шестеренками. Видимо, такая была мода в Змиулане. Дейла с восхищением смотрела на дизайн шляпки, изучая каждую модель и её создание, но без улыбки, зная в каком месте они находятся. Чтобы быть рядом с сестрой, она подошла к Василисе и взяла её за руку. — Добрый вечер, юные дамы и господа, — поприветствовал всех Астрагор. — Я — Астрагор, глава Ордена благородных Драгоциев. Добро пожаловать в Змиулан, ключники. Внезапно, одно из зеркал заискрилось. — Прошу, проходите, — улыбнулся Великий Дух Осталы. — Я приглашаю вас в мой кабинет. — Он немного стремный… — Василиса не заметила напугавшуюся Депрэлу, пока все вошли внутрь зеркала. — Может пойдем домой? Ну её, эту Сабрину… — Он тебя не видит… — прошептала Василиса. — Чего тебе так боятся её, скажи мне?! — Просто… — Депрэла не договорила. — А кто это, позволь спросить? — спросил Астрагор Василису, указав на Дейлу. — Я — Дейла Огнева! — представилась сестра Василисы. — Я — смотритель Железного Ключа. Знаю, что вы приглашали ключников, но я хотела просто провести Василису до встречи ключников, а оказалось слишком темно. Если бы я вернулась, то вредные соседки всё разболтали вожатым и нас бы спалили… — Что ж… — понимающе кивнул Астрагор. — В этом и есть смысл. И всё же я разрешаю тебе, как старшей дочери Нортона Огнева войти в мой кабинет. Прошу, проходите. — Он указал на зеркало. — Пошли. — Василиса взяла Дейлу за руку, потащив её в зеркало. Депрэла от страха побежала к ним. Когда они вошли, то оказались в просторной большой комнате. Стены были зелёного цвета, неподалёку от зеркала стоял огромный стол, а рядом стоял огромный камин. Напротив ребят стоит дверь. Комната оказалась огромной, ведь было много различных и интересных предметов. Из зеркала вышел Астрагор. — Прошу, садитесь, — приказал тот. Василиса села на стул. Дейла и Марк сели напротив неё. Василиса и Марк одновременно скривились, когда сели вместе. По правую руку сели Ярис и Марк, по левую — Маришка, Норт и Фэш, оказавшийся около Дианы. Фея с испугом смотрела на хозяина замка. Василиса даже заметила, что Депрэлу знатно проблевало от страха. Да что с ней такое?! — Наверное проголодались по дороге, — сказал Астрагор. — Сейчас вам предложат много блюд. Астрагор щёлкнул пальцами, и на середине стола появилось куча еды включая еды. Но вдруг в воздух поднялся кухонный нож и разрезал пирог. — Не беспокойтесь, — заверил Астрагор. — Это мои слуги. Чтобы они вас не отвлекали, я сделал их невидимыми. — Это феи, — шепнула Диана Василисе и Дейлы. — Так как я — фея, я прекрасно их вижу. — А, да! — тихо с улыбкой произнесла Василиса, смотря на валяющуюся Депрэлу с беспокойством. — Жалко, что я не могу их увидеть… — Феи — волшебные существа, поэтому обязаны служить тем, кто их создал, — вмешался хозяин замка. — Все равны перед Временем, — возразила Диана. — Люди и духи, феи и люты… — С вашего позволения, юная фея, мы отложим этот никому не нужный разговор на другое время. Итак… — Он с ухмылкой кинул взгляд на вновь блющую в камин Депрэлу.— Есть ли среди вас тот, кто ничего или почти ничего про меня не слышал? — Это наверное, я, — усмехнулась Василиса. — Я почти ничего про вас не знаю. — Василиса решила говорить самодовольным тоном: — Но я знаю, что вы — глава рода Драгоциев, и ещё как все Духи, не можете передвигаться по часовому мосту. Депрэла от страха повернулась в сторону Василисе. Девочка с недоумением посмотрела на подругу. — Зачем ты сказала ему это?! — Её вновь проблевало. «А с тобой что творится?!» — не поняла Василиса. — Дочь Нортона Огнева, — с улыбкой произнес Астрагор. — Та самая, что завладела ЧёрноКлючом. И та, кто любит везде ходить без спросу и посещать тайные собрания. Все мигом посмотрели на неё, даже грустная и бедная Депрэла. — Это вышло случайно, — возразила Василиса с холодной ухмылкой и затем взглянула на Марка. — Если бы не он, то я бы не прибежала библиотеку и всего бы этого не произошло. Марк скривился. По его взгляду было понятно, что он хочет врезать Василисе как следует, чтобы отомстить ей за всё. А Василиса тем временем смотрела на Фэша. Он был нервный, совершенно не спокоен и смотрел на стол. Внезапно, они встретились взглядом, и Фэш успокоил Василису улыбкой, показав ямочки. Она в ответ тоже ему улыбнулась, но её сердце от беспокойства стучало всё сильнее. — Все вы знаете историю рождения Алого Цветка, — вдруг медленно произнес Астрагор. — Как справедливо заметила младшая дочь Нортона Огнева, Духи не могут ходить по часовому мосту. Но Время меняется. Может, нашим мирам стоит объединиться? Вот почему я хочу вам помочь найти Алый Цветок. В это время, Депрэла подошла к Василисе и обняла её за шею, пробурчав что-то грустное, что почему-то не укрылось от Астрагора, который лукаво улыбнулся. «Что твою мать с тобой? Ну — ка говори!» — потребовала Василиса. — Ты не представляешь, как мне плохо… — ответила Депрэла. — Как мне хочется домой и слушать эти пререкания Сабрины… — Только не делай так, чтобы и меня проблевало… — побормотала Василиса. — Ладно… За это время, Астрагор смотрел на Василису с некой усмешкой, что сильно её удивило. — Пусть каждый из вас представится, — вдруг произнес хозяин замка. — Назовет имя, степень, Ключ и как он его получил. — Он тут же обратился к Фэшу: — Начнем с тебя, дорогой племянник. Фэш неохотно встал. Василиса подмигнула ему на удачу, и Фэш поблагодарил её улыбкой. — Фэш Драгоций, высшая степень… — представился парень не сводя с Василисиного взгляда. — Я получил свой СереброКлюч от светлых фей. — От фей?! — усмехнулся Астрагор. — А до меня дошли слухи, что ты участвовал в соревнованиях Темночасов и проиграл, претендуя на ЗлатоКлюч. Ты был когда — то лучшим учеником, как Рок Драгоций. — Двоюродный брат Фэша и сын Астрагора, — прошептала Василисе Дейла. — У Фэша здесь полно двоюродных братьев и одна лишь сестра Захарра, которую мы видели. С братьями он только дружит с Рэтом и Примаро. Я слышала, они даже друзья не разлей вода. Захарра тоже с ними дружит. — А откуда ты знаешь? — прошептала Василиса. — Слышала про Драгоциев. — Ясно… — хмыкнула Василиса. — А степень у этого дебила Марка какая? — Первая, — ответила Дейла. — ЗлатоКлюч достал мне, — словно он нем говорят поднялся Марк. — Маркус Ляхтич…высшая степень. Василиса не удержалась и тихо засмеялась. Но этим, она привлекла к себе внимание. — Дура… — ударила себя по лицу Депрэла. — Зачем? Ты же так внимание привлекаешь, что потом могут появиться последствия. — Господин Астрагор, — улыбнулась Василиса, игнорируя Депрэлу. — Между прочим, у Марка первая степень. Ваш Ляхтич врет, чтобы просто покрасоваться. — Это неправда! — процедила вдруг Маришка, вставая. — Разве Марк с того ни с сего начал бы врать?! Он никогда не врёт! Он так говорит, чтобы его… начали… хоть кто — то уважать и… — А тебя как зовут? — вдруг спросил её Астрагор. — Меня зовут Маришка Резникова, — бледнея, ответила Маришка. — Я выиграла Хрустальный Ключ в школе Светлочасов. У меня первая степень. — Тогда Маришка нам наврала… — Дейла прошептала Василисе, вновь забывая недавний инцидент. — Она говорила тогда, что у неё высшая степень. — Чтобы повысить себе авторитет, — пожала плечами Василиса. — Логично же. Астрагор одобрительно кивнул Маришке. Та села и вдруг встретилась с сочувственным взглядом Марком. Она быстро отвернулась, не желая говорить ничего. Василиса тоже с грустью посмотрела на Марка. Фэш говорил о том, что их с Маришкой что-то травмировало, а значит, Марк и Маришка соврали им про степени, чтобы их стали уважать. Получается, с ними что-то произошло в детстве, а она только всё испортила. Конечно, врать плохо, особенно Великому Духу Осталы, но даже Василисе стало неприятно и она ещё больше расстроилась. Марк заметил, что Василиса смотрит на неё и вдруг…слабо и как-то доверчиво улыбнулся ей, а потом вновь сменил улыбку на злость и повернулся к своему другу. Норт встал, чтобы представиться. — Нортон Огнев, — гордо представился брат Василисы. — У меня первая степень! Мой Рубиновый Ключ подарил отец… Василиса хмыкнула, как и Депрэла с Дейлой. Астрагор вдруг перевёл взгляд на Василису и та мгновенно встала — Марк больно наступил ей на ногу, заставив пискнуть. — Василиса Огнева, — улыбнулась она. — У меня высшая степень! ЧерноКлюч — подарок от темных фей. — Знаю — знаю, — холодно усмехнулся Астрагор. — Что один из детей Огнева завладеет ЧерноКлючом и не сказал твоему отцу, сообщив о Рубиновом Ключе. Ты знаешь про свой тайный дар? — Часовой флер? — спросила Василиса, удивив всех. — Всё верно. Но я знаю ещё один твой тайный дар, который скоро раскроется в ближайшем времени. Говорить не буду, ты сама его должна раскрыть. Я еще знаю, что у твоей матери был ещё один особенный дар, который может достаться и тебе. — Астрагор заметил, что все смотрели на Василису с удивлением и сменил тему: — Ладно, кто у нас остался? — Дейла Огнева! — представилась сестра Василисы, вставая. — У меня вторая степень и я смотрительница от Железного Ключа. — А кто черного? — спросил Астрагор. — Лёшка Рознев, — ответила сестра Василисы. — Друг Василисы. — Ясно, кто следующий? — Диана Фрезер, — вяло встала фея. — Железный Ключ мне подарила Белая Королева. У меня высшая степень. — Ярис Чаклош, — встал последний, заметив улыбчивый взгляд Дейлы. — У меня первая степень. Бронзовый Ключ получил на соревнованиях. — Молодец, мальчик. — Астрагор слегка улыбнулся. — Я уверен, что ты заслужил право носить этот Ключ. Ну а теперь начнем наш маленький ужин. Где — то под потолком сыграла приятная музыка. Это наверное… Чайковский! Василиса заметила, что никто, даже из компании Марка не собрался начать диалог друг с другом — видимо боялись. Даже Дейла, лишь взглянув на сестру обеспокоенным взглядом только ела и ничего не говорила Василисе. Она решила взять её за руку, показывая, что ей не всё равно. — Не хотите ли прогуляться со мной по замку, маленькая госпожа? — вдруг подошел к ней Астрагор. От страха, Депрэла завизжала и её чуть не стошнило прямо на Марка. Василиса с недоумением взирала на Великого Духа Осталы. — Хорошо, как скажите, — кивнула Василиса, заметив напряженные лица ключников и обеспокоенной Дейлы. — У…удачи… — только и сказала она. — Спасибо, — Василиса поблагодарила сестру, взяв за руку блевотную Депрэлу. Неожиданно, Фэш встал, но тут же сел. — Что — то ты хотел сказать, дорогой племянник? — спросил его Астрагор. — Нет. — Фэш хмуро посмотрел на дядю. — Ничего не хотел. — Значит, мне показалось. Мы вернемся через несколько минут. Василиса посмотрела на Фэша. Тот с беспокойством смотрел на неё. Но девочка решила заверить его приятной улыбкой, на что тот успокоился, улыбнувшись в ответ. Хотя, Фэш всё равно смотрел на неё не переставая, из чего Василиса сделала вид, что тот и вправду беспокоится. Депрэлу знатно вырвало, отчего настроение Василисы ухудшилось.***
Василиса с тяжестью тащила Депрэлу и одновременно смотрела на Астрагора. Тот шёл по каким — то разным коридором и Василиса уже окончательно устала. — Вы мне хотели что — то сказать? — вдруг не выдержала Василиса. — Не я. — Астрагор остановился перед небольшой дверью. Он выхватил часовую стрелу и прикоснулся к замку. Когда Василиса вошла в комнату, то она заметила отца. На столе уже была начатая бутылка вина и бокал, рядом недокуренная сигара. — Пьяница и курильщик… — тихо процедила Василиса. — Садись, — потребовал отец, когда Василиса подошла к сидению. — А ты его не боишься? — спросила Василису Депрэла. — Я ничего не боюсь, блевотина… — тихо ответила та, сев на стул, на что Нортон с недоумением посмотрел на свою дочь. Депрэла лишь громко свистнула, выражая недовольство. Нортон сел напротив дочери. Василиса смотрела на отца в упор, не боясь ничего. Депрэла решила сесть на стол. Василиса даже хотела возмутиться, ведь так некрасиво — поворачиваться к спине подруги. Тем не менее, голос отца её тут же прервал её: — Итак, ты всё же стала ключницей и ослушалась меня. Знай раньше, что у тебя Ключ, то таким образом отнял без раздумий! — Ой — ой — ой! — засмеялась Василиса, подняв ноги вверх, спихнув со стола упавшую Депрэлу. — Напугал! Это такая месть за ту подставу над Лазаревым, да? Ты же понимаешь мой дорогой отец, что ты мне уже отомстил, сперев Рубиновый Ключ и отдал своему любимому сыночку, который наврал, будто ты сам ему в руке подарил! А ещё, до твоего ареста, ты плохо обращался ко мне, когда я хотела нормально с тобой поговорить и узнать как у тебя дела. Место дружелюбия я получала пощечины и ненависть… — В любом случае ты зря ввязалась в эту авантюру, — заметил Нортон. — Может, я не очень дружелюбно относился к тебе, но зря ты начала вести эту игру… — Конечно, лучше бы сидеть в Одинокой Башне, заперев вместе с Дейлой! — усмехнулась Василиса. — А еще лучше терпеть издевательства от Елены, которая меня чуть не убила. — Ты преувеличиваешь, — возмутился Нортон. — Ничего она не преувеличивает, — вставая сказала Депрэла. — Вся в вас же. — Твоя Елена кричала: «Умри!» — зло хихикнула Василиса. — С ней всегда так?! Почему она не умеет вести себя нормально и достойно среди остальных? Нортон — старший молчал. Пока Депрэла села на стул рядом с Василисой, поддерживая её, отец вызвал часовую стрелу и стремительно нарисовал круг. Вспыхнуло золотым огнем кольцо, и из него выпала огненного цвета книга с желтыми лентами в виде рисунков — на ней красовался ещё черно — золотой обвод с единственной стрелкой. — Это что — часолист? — нахмурилась Василиса. — Да, — ответил Нортон. — Я до сих пор злюсь за то, что ты меня подставила, хотя… если бы не Марк, то ты бы ничего не понимала. Впрочем, это неважно. Я хочу, чтобы забыли те разногласия и хотел подарить тебе на посвящении. Но учитывая все обстоятельства… — Обалдеть! — Василиса выхватила из рук отца часолист. — Я всегда хотела иметь часолист!!! Какая красота! А какая обложка! В общем спасибо, как ни странно. Нортон — старший усмехнулся, не сводив взгляд с Василисы. Депрэла тоже с интересом взирала на часолист, даже не поверив, что Нортон так быстро начнёт дарить подарки своей дочери. — А теперь, давай поговорим… — решился Нортон. — Хорошо, давай, — улыбнулась Василиса, обнимая часолист. — Только быстро, хочу увидеться с друзьями… — Ты еще успеешь с ними встретиться, — заверил Нортон. — Так как вы находитесь в одном лагере, ты успеешь увидеться с ними каждый день. Некоторое время они просто молчали. Василиса вдруг прислушалась и услышала громкое тиканье часов. Это не раздражало Василису, а наоборот радовало. Ей нравится тиканье часов и хотела слушать этот прекрасный звук вечно. — Ты слышишь часы? — спросил отец. — Забавно… Отсчет по минутам или секундам? Василиса решила тщательно послушать, и тут же дала ответ: — По секундам. Они находятся везде. Судя по всему Змиулан — очень старый замок и ничего здесь не меняют. В этом замке наверняка часовать легче простого, так как замок старый. — Ух ты… — одобрила Депрэла. — А ты, оказывается, у меня умная, доченька… — понимающе кивнул Нортон, удивившись её словам. — Кстати, — решилась Василиса. — Дейла тоже здесь. — Правда? — нахмурился Нортон. — Она что здесь забыла? — Просто у нас в домике шумная соседка, — скривилась Василиса. — Увидела бы только Дейлу, то разболтала всем, что и Василиса куда — то пропала. Вот и решила она с нами остаться. — Странно, что Астрагор разрешил, но уже не суть. — Вижу, что тебе очень нравится на Остале, — вдруг произнесла Василиса с улыбкой. — Ты — Дух, да? Значит я — полудух, поэтому неудивительно. — Зачем ты ему это рассказала?! — возмутилась Депрэла. — Он же щас разозлится… «Нет, смотри моя шиза,» — усмехнулась Василиса. — Что за чушь? — холодно спросил отец. — Был бы я Духом… — То не смог перейти на Эфлару, — перебила его Василиса. — Знаю. Но ты пока не Дух, а как говорила мне твоя спутница Елена в скором времени станешь. — О Время… — шумно вздохнул Нортон — старший. — Не стоит придавать значения тому, что говорит человек в приступе ярости. — Хорошо, — соврала Василиса. — Забыла… — Врешь и не краснеешь! — засмеялась Депрэла. — Моя ты умничка! Вся в отца! — А то, что Белая Королева — моя мама, правда? — спросила Василиса, улыбнувшись Депрэле. Отец с шумом выдохнул и закрыл глаза, небрежно откинувшись на спинку кресла. Василиса воспользовалась этим, чтобы получше рассмотреть его: острый, немного выдающийся вперед подбородок, прямой нос с тонкими крыльями, выделяющиеся скулы… Под веками затаилась легкая синева, свидетельствующая о постоянной усталости… Интересно, сколько ему? Около сорока, а может, и больше? — А может, пятьдесят, — с улыбкой подметила Депрэла. — Твою мать зовут Лисса, — ответил отец откинувшись на спинку кресла. — Мы познакомились здесь, в Змиулане до твоего рождения. — Стоп, а разве здесь обучаются только Драгоции? — удивилась Василиса. — Не только они, — ответил Нортон. — Дух основал Орден Непростых — тех, кто не подчиняется правилами, созданным для доверчивых простаков. — М-да… — хмыкнула Василиса. — Фэш рассказывал, что его дядя обучает запретными вещами. Значит они здесь все преступники. — Фэш — своевольный мальчик, убежавший из дома, — ответил Нортон. — В силу своей юности он делает неправильные выводы. — Зато он очень хороший друг! — возразила Василиса. — Я уверена, что он стал таким из-за своего детства! Нельзя судить человека по его наружной стороне! Он мог стать таким по причине и ты это прекрасно знаешь! В детстве наверняка его жестоко травмировали… «Как и Марка, Маришку и Кристофера…» — невольно подумала Василиса, на что Депрэла кивнула в знак соглашения. При этих словах Нортон оказался в полном шоке. Он расширил глаза до неузнаваемости, и Василиса напугалась не оторвутся ли у него они. — Он наверняка знает детство Фэша… — на одном дыхании произнесла Депрэла. — Может, его спросишь? — Какие ещё вопросы? — спросил Нортон. — Что происходило со мной до пяти лет? — переспросила Василиса, проигнорировав Депрэлу. — Почему я не помню некоторые моменты связанные в жизни? — Потому что ты была маленькой и не помнишь, как Марта Михайловна учила тебя ходить, — сходу ответил Нортон, заставив девочку с недоумением прищурить глаза. — Наглая ложь… — процедила Василиса. — Я бы что — то помнила наверняка. И прекрасно знаю, что где — то жила на Эфларе! — Так, давай другой вопрос. — Не уходи от темы… — Василиса, пожалуйста. — Ладно… — сдалась Василиса. «Депрэла, он что — то скрывает от меня сто процентов!» — мысленно заявила Василиса. — Мне тоже так кажется… — цокнула она. — А что случилось с Ольгой Михайловной? — спросила Василиса у Нортона — старшего. — Это мне неизвестно, — ответил тот. — Тогда верни её, пожалуйста… — начала просить его Василиса. — Каким образом? — нахмурился Нортон. — Изменишь какую — нибудь временную ветку в прошлом, — ответила Василиса. — Ладно, хорошо. — Отец легко согласится. — Так легко! — неравно засмеялась Депрэла. «У меня есть ещё одна просьба, но сначала…» — Я хочу спросить по поводу крыльев… — тяжело вздохнула Василиса. — Что означает красный цвет? — В тебе течет много духовной крови, — улыбнулся Нортон. — У тебя может обнаружиться скрытый талант. — А пятна? — С этим сложнее… Возможно, ты сама поведаешь мне о чем-нибудь необычном. Например, не происходило ли с тобой чего-нибудь странного, любопытного до знакомства с часовым миром? Судя по твоему виду на семейном посвящении, тебя просто распирало от некоей тайны. Ты явно что-то скрыла от нас. — У меня одна просьба… — решилась Василиса. — Когда день рождения у Норта и Дейлы? — У них двоих пятнадцатого мая, — ответил отец. — Я хочу Дейле подарить высшую или же первую степень… — вздохнула девушка. — Такое возможно? — До дня рождения твоей сестры ещё далеко, поэтому можно подумать о другом. — Ясно… Василисе уже надоело общаться. Она хочет обратно в домик, и жутко надеется, что Сабрина не начнет давить на неё и на её любимую сестру. — Отец, у меня часовой флер, — вдруг начала говорить Василиса. — С детства в каждое полнолуние вокруг появляются разноцветные цифры. Но Астрагор упомянул, что у меня помимо часового флера есть ещё один дар. А еще и дар, который достанется от мамы. Ты не знаешь какой? — Нет, — покачал головой отец. — Но я думаю ты сама нам обо всем поведаешь. И если ты научишься управлять этими цифрами, то сможешь делать занятные вещи. А что касается дара от твоей матери, тоже не знаю. Но никому пока не рассказывай, особенно — Черной Королеве. — С какой стати бабушка не должна ничего не знать?! — нахмурилась Василиса. — А-а-а… — Нортон ещё больше нахмурился. — Дейла рассказала тебе? — Да, она мне рассказала о бабушке. Василиса даже заметила, что Депрэла уснула на её плече. Странная у неё всё же «шиза». Депрэла, которую знатно стошнило из-за Астрагора, тут же уснула прямо на её плече. Не шиза ли? Василиса вдруг поняла, что сама уже сильно устала сидеть здесь. Надо выбираться. — Ясно… — цокнул Нортон. — Но давай не об этом. — Пап, — сказала Василиса. — Спасибо за часолист, я благодарна за твой подарок, но я могу пойти? — Иди. Лёгким движением руки она потянула за собой Депрэлу, спрятав часолист. Депрэла проснулась и уже самостоятельно пошла к двери вместе с Василисой, подтягиваясь. — Только у меня самого вопрос… — остановил их Нортон. — Да вы издеваетесь! — процедила Депрэла, на что Василиса прилагала усилия, чтобы не засмеяться. — Для чего ты захотела стать часовщицей? Некоторое время, Василиса смотрела на отца с интересом, потом на сонную Депрэлу, обнимающую подругу. Василиса начала зевать и вдруг поняла, что Депрэла докоснулась до неё! Черт, она не должна уснуть! — Извини! — отошла от неё Депрэла. — С того, что с детства я всегда верила в магию, — ответила Василиса отцу. — И мое стремление стать часовщицей все сильнее и сильнее! Василиса наградила отца светлой, настоящей улыбкой, и незаметно взяв Депрэлу, шагнула к зеркалу.***
Василиса очутилась во дворе Змиулана возле фонтана с цветком, обвивающим часовую стрелу. — Посмотрите, юные ключники, — рассказывал Астрагор. — Именно здесь расцвел первый Алый Цветок. Посмотрите, что осталось от священного места, — алтарь сгорел дотла. На появление Василису обратили внимание лишь три человека: Фэш, Марк и Дейла. Дейла, хоть и слушала Астрагора, но увидев Василису тут же кинулась к сестре. — Что тогда случилось? — спросила она. — Я тебе позже расскажу, — ответила Василиса. — Тебя не прокляли? — начала расспрашивать сестра. — Не убили? Не травили? — Нет, все отлично, — заверила Василиса. — Говорю же, потом расскажу. Дейла и Василиса подошли к фонтана, слушая речь Астрагора. Фэш смотрел на Василису с улыбкой, причем Василиса тоже посмотрела на него с улыбкой, но с другим взглядом: «Я предупреждала, что со мной всё отлично.» А Марк, поимо Фэша и Дейлы смотрел на Василису с презрением. Наверное до сих пор мечтает задушить её после всех подстав. Но позже его взгляд изменился, и он даже подмигнул ей. Василиса лишь показала ему вновь непристойный жест, и слушала речь Великого Духа Осталы.