Сбыточные грёзы

Первые моменты судьбоносных событий всегда запоминаются горячо и на всю жизнь, пока, конечно, разум не затронет тяжёлая болезнь или травма головы, несущие за собой полную или частичную потерю памяти. Зандик на здоровье не жаловался, да в опасных ситуациях за свои года побывать успел не так уж много, всё-таки, доктор, к тому же и гениальный выдающийся учёный, должен беречь и себя самого. Иначе больше некому будет нести это бремя попыток совершенствования такого убого человечества. Мужчина ещё по молодости интересовался изобилием существующих и не совсем видов, с упоением рассматривал картинки в детских, по его, конечно, мнению, книжках с модифицированными версиями живых существ, будь то скрещенные друг с другом разные типы животных, то люди с хвостами, рогами или даже восставшие из-под земли мертвецы. И, как полагается любому мифическому существу, у них было большое количество способностей, нечеловеческая сила, или бессмертие, кто-то мог полностью изменять свою внешнюю оболочку или же обладал невообразимой регенерацией вплоть до восстановления отрубленных конечностей. Это впечатлило юный пылкий ум настолько, что по мере своего взросления мечты об изучении любого из представителей подобных разновидностей становились всё навязчивее. Зандик никогда не был глуп, он понимал, насколько низка вероятность существования хоть одного из них, а вероятность встречи с таким и то меньше, но это всё ещё оставалось идеальным раскладом для возможного упрощения его цели в жизни - открытие совершенно новой ступени эволюции в организме человека. Не сказать, что тот горел своим небольшим увлечением, но мечта теплилась где-то в уголках подсознания и заставляла в свободное время гулять по самым густым местам леса или выходить в ночь на почти полностью заброшенное озеро, которое таилось среди увесистых крон деревьев и толком не затрагивалось лучами солнца. Вода в нём большую часть времени была холодной, живности мало, да и находится не так далеко от богом забытого населённого пункта, откуда учёный был родом. Однако ходили слухи, что здесь живут то ли старые сомы, способные утянуть под воду даже взрослого человека, то само озеро окружают ядовитые змеи... Легенды разнились, но, как факт, несколько людей и правда были погребены в здешних глубинах, а остальные сочли весьма разумным решением больше не посещать эту местность, да детей своих и близких к нему не подпускать. И каким же везением было полное отсутствие чувства страха у юного Зандика, как и наплевательское отношение к чужим наставлениям даже по сей час, ведь именно в том месте ему было суждено узнать, что у самых заветных желаний есть свойство сбываться. Однажды, будучи ещё где-то в середине своего обучения в Сумерской академии, он в очередной раз выделил пару часов в ночи, дабы выбраться из своего подобия рабочего кабинета в пыльном чердаке на свежий воздух. Путь к озеру предстоял недолгий; холодный ветер тихонько покачивал прочные ветки деревьев, пока те ему в ответ неразборчиво шелестели, разрезая словно острым клином тишину весеннего вечера, как нескончаемый эффект белого шума. Юнец находил это весьма раздражающим фактором его походов, как и в принципе всё время, проведённое за наблюдением обычных природных явлений, кои люди привыкли бесконечно романтизировать - абсолютно глупо, невообразимо бесполезно и отнимает чересчур много времени. Хоть и стоило признать, только пронизывающая до костей прохлада на коже разгружала мысли и помогала расставить их все по полочкам в некоторых вопросах. Находясь где-то глубоко в своих мыслях, Зандик и сам не сразу заметил, как успел оказаться всего в паре шагов от места назначения. Руки потянулись к мешающим колючим сучкам, расчищая себе дорогу. Спустя мгновение перед путником уже простиралась водная гладь, тускло поблёскивая от едва уловимого лунного света. Первым делом тот решил осмотреться вокруг на наличие незваных гостей, и от увиденного изумлённый вдох опасно лёг на языке. На невысоких ветках восседал худощавый и совсем нагой парень, примерно его же возраста. Длинные насыщенно зелёные локоны ниспадали с костлявых плеч, после слегка задерживаясь на его месте отдыха, доходили почти до земли. Острыми когтями тот тщетно пытался расчесать их, то и дело издавая приглушенные вздохи от вспышек резкой боли. Парень не мог поверить своим глазам, встал, словно статуя, и с неподдельным восхищением рассматривал угловатую фигуру существа. Эта картина отлично запомнилась и всплывала очень чётко в уме даже спустя многие годы - как синеватый редкий свет лежал на гладкой коже, подчёркивая все контуры незнакомца, волосы густые и ещё наполовину влажные, пара блестящих заколок рядом, капли воды, стекающие прямо от лопаток и ниже поясницы, смешанные звуки противного стрекотания жуков и такого сладкого голоса. Но самая занимательная часть этой сказки ждала молодого человека чуть впереди. Существо слежку заметило не так быстро. Он плавно обернулся, открывая чужому взору вид на собственное лицо, обрамлённое беспорядочно лежащими локонами. Жёлтые с узким зрачком глаза застыли в лёгком изумлении, тонкие губы поджались, а остроконечные уши так и перетягивали всё внимание на себя, оставляя позади даже еле видные за космами жабры в районе шеи. Повисла гнетущая тишина, которая по ощущениям длилась несколько вечностей сразу. — Я не ожидал... Ах, нет, не так... - Бархатный голос странного незнакомца прозвучал словно внутри головы академиста, каждый звук отталкивался от её стенок и звучал снова и снова, пытаясь идеально запечатлеть в памяти эти простые слова, сказанные настолько обворожительным тоном. - Мне давно не встречались люди. Наверное, с тех пор, как я оказался здесь в таком положении. Да и каждый бы всё равно просто сбежал, и... Почему ты ещё не ушёл? — Мне интересно. Тебе нужна помощь? — В каком смысле? С чем? — Твои... Волосы. - Учёный вновь осмотрел это творение природы с макушки до пят. У того, кто решил создать нечто подобное, явно был исключительный вкус. - Сидишь и кряхтишь над ними без устали, как рыба на суше. Такой резкий ответ, с немного любопытным в их ситуации каламбуром, выбил из колеи морского обитателя. Опешив, он слегка покачал головой в попытке вновь прийти в себя, но после предложение о помощи принял. Медик вручил зеленовласому среднего размера фигурный гребень, на конце которого располагались пара цветков, украшенных синими камнями. Находясь всё ещё в лёгком напряжении, тот принялся нежно расчёсывать свои патлы, которые с каждым новым движением его тонкой руки становились всё более волнистыми и привлекательными. Портить момент неуместными комментариями и пустыми диалогами не хотелось, Зандик продолжил нагло рассматривать эту форму нежити, глубоко в душе в сотый раз отпраздновав свою глупую победу. Не верится - оно здесь, перед ним, прямо сейчас такое на первый взгляд беззащитное, хрупкое, коснёшься и точно сломается, а коснуться очень хотелось, ощутить на пальцах необычную, такую бледную, почти прозрачную кожу, сквозь которую виднеется россыпь из вен, они распространялись вдоль всего точёного тела, как дороги жизни и сплетения их судеб. Провести бы по каждой из них мягко самым краем ногтей, обернуть невесомыми движениями его всего, укутать в нежности начала их знакомства и обмане тёплых улыбок, чтобы тот тонул в сладкой нёге настолько глубоко и глухо, дабы не был в силах заметить остриё тонкого скальпеля в замену пальцам. Аккуратные разрезы, сделанные рукой настоящего мастера, на коже лежали бы миллионом изысканных мозаек, стекаясь в единую картину, высококлассное искусство. От внезапно накатившего вожделения на минуту вскружилась голова, и парень решил присесть возле водоёма, спиной к чужаку. "Не стоило образец сходу пугать столь бурной реакцией, - подумалось Зандику, - нужно вести себя гораздо более непринуждённо для успешного завершения эксперимента." Спустя некоторое время чужие босые ноги коснулись земли, чуть неуверенно и неуклюже прошли пару шагов, сокращая расстояние между парнями, и плавно приземлился на траву где-то совсем рядом со своим гостем. Когтистая рука протянула гребень его владельцу, а взгляд смотрел глубоко под воду. При детальном рассмотрении стали видны тонкие перепонки меж пальцев, Зандик невольно засмотрелся. — Оставь себе. Для таких случаев и брал. — Ты знал о нашей встрече заранее? - Нежить вопросительно вскинула брови. Тот и понятия не имел, какие ещё сюрпризы могут скрываться в юнце по правую руку от него. — Не совсем... Это долгая история. Но пока я даже не до конца уверен в твоей классификации. Не сказал бы, что людям доступна вся информация о подобных тебе, да и что все сказки - не являются ложью. — Я и сам не совсем уверен, если честно, - запястья стали ловко собирать замысловатую прическу воедино, время от времени отвлекаясь на поиск заколок, - но точно мог бы назвать себя млекопитающим, подобным человеку. Мне не доводилось встречать своих сородичей, или того, кто решил наградить меня такой жизнью, поэтому и не могу вдаваться в конкретику. В моё время таких звали русалками... — В большинстве поверий русалки могли быть только женского пола. Не думал, что встречу именно мужскую особь. — А я и не думал ей становиться, но, к сожалению, судьба решила иначе. Возможно, живи я в более крупном водоёме, смог бы рассказать тебе, как так сложилось. Но сейчас я и сам в замешательстве. — И за всё время своего существования ты даже ни разу не поинтересовался собственным происхождением? — Почему же? Интересовался. Только вот от многолетнего сна очнулся я совсем недавно, да и... — С едва различимым лязгом гребень закрепил пучок, переходящий в длинную косу. Цвет камней странно контрастировал с его обладателем, но идеально подходил к нежным жемчужным бусам на шее. — Как я понял, нас очень мало. Я так никого и не нашёл. Юноша насупился, вновь обращая свой взгляд к озеру. Нужно было немного времени, чтобы обдумать всё до мелочей. Но что действительно хорошо - русал его не боялся, хоть и действительно осторожничал. Вероятнее всего, он либо действительно в силах за себя постоять, чего только эти когти стоят, если без страха и стеснения может позволить подойти к незнакомцу, либо непомерно глуп. Это уже предстоит узнать по мере течения наблюдения за подопытным. — Возможно, я мог бы помочь тебе с этим. "Это будет сложнее, чем мне казалось. С ним нужно заходить издалека."