Мера человечности

      Стекла в окнах обсыпал мелкий моросящий дождь. Нил выключил зажигание и попытался рассмотреть происходящее на месте происшествия из салона автомобиля. Тонкие полосы из крупных бусин воды очерчивали очертания неоновой вывески борделя. Детектив не стал медлить: выудил из бардачка небольшой блокнот в кожаной обложке и выскочил из машины. Пятка сразу же плеснула по неглубокой лужице, стоило ему открыть дверь и поставить ногу на землю. В нос ударил запах сырости и табачного дыма — прибывшие полицейские зажгли уже не одну сигарету. Вход в помещение охранял какой-то амбал, вероятно, рядовой, так что стоило Нилу показать значок, мужчина за мгновение опустил ранее задранный подбородок и отступил назад, позволяя пройти.        Все вокруг пестрело и сияло розовым цветом — обои, ковры, мебель. Где-то под потолком режущий глаза свет отливал фуксией, а ближе к плинтусу подсветка преображалась в сиреневый. Высокие окна в пол занавешивали бархатные шторы под цвет ярким стенам. Но тем, что бросалось в глаза в первую очередь, естественно, были андроиды. Машины стояли за стеклянными стенками, в своеобразных капсулах со специальным замком, ключом от которого был отпечаток человеческой ладони и пара десятков баксов. Каждый из них имел своё, собственное выражение лица, вероятно, имитируя характер людей. Роботов здесь было на любой вкус — от полных до тощих и от темнокожих до бледных, как снег. Нил никогда не пользовался услугами таких заведений, однако, он солжет, если скажет, что такое зрелище его не впечатлило. Как он упустил тот момент, когда Детройт стал таким, каким он видит его сейчас?        —Детектив Джостен? —к нему подошёл мужчина средних лет с испариной на лбу и со жмущим ему в районе живота ремнём. —Старший Лейтенант Вилсон. Рад встрече, —он протягивает руку для рукопожатия, и Нил не находит достойных отмазок, чтобы избежать этого. —Я думал, вы прибудете с напарником.        —Я тоже так думал, —Джостен попытался создать на своём лице некое подобие дружелюбной улыбки, но она выходит настолько натянутой, что он даже не стремится поднять уголки губ, после того как они упали. Нил вертит головой в надежде увидеть долговязую фигуру Дэя, но разбивается о собственные ожидания.        —Что ж, надеюсь он скоро подойдёт, —притворная любезность лейтенанта спадает, стоит разговору завернуть на тему расследования. —В деле замешан андроид, машина взбунтовалась и напала на клиента. Страшное зрелище.       —Я могу увидеть место преступления?        Мужчина сглотнул. Вытерев ладони о жилет на груди, он засовывает их в карманы брюк и перекатывается с пяток на носки. Перед тем как вновь начать говорить, он хрипло прокашливается в кулак.        —Детектив, не поймите неправильно.       —Извольте, сэр.         —Надеюсь, у Вас достаточно устойчивый желудок, —Вилсон оглядывается за спину и указывает на двоих рядовых у входа в одну из приватных комнат. —Те ребята уже распрощались со своим ужином. Не хотелось бы, чтобы и Вас настигла та же участь.        —Не волнуйтесь, я не ужинал сегодня, —Джостен слабо ухмыляется сиплому смеху мужчины в ответ на его фамильярность, собираясь проследовать на место преступления.        —Нил! Где ты, мерзавец… О, здравствуйте, Старший Лейтенант! —за спиной у детектива раздаётся знакомый голос.        Кевин наверняка рассчитывал на то, что сможет закатить другу очередную истерику, ведь тот приехал позднее того времени, что Дэй предполагал. Позднее «Пиздецки медленно», что по человеческим часам равняется пятнадцати минутам. Но, увы и ах, показывать свой отвратительно погнанный характер он любит лишь тогда, когда это не сможет увидеть тот, перед кем он не хочет терять лицо. К сожалению Нила, лицо он не боится потерять только перед ним.        —Видимо, Ваш напарник.       —Кевин Дэй, сэр, —Кевин подходит ближе и протягивает руку. Они с Лейтенантом обмениваются рукопожатиями. —Прошу прощения, Товарищ Старший Лейтенант, я, вероятно, прервал вас, —юноша одаривает мужчину ослепительно невинной улыбкой и Джостен разрывается между желанием врезать ему и закатить глаза.        —Все в порядке, но я все же рекомендую взять с собой мешки. Не хотелось бы смешать улики с вашими днк.        —Сэр, это вы так шутите?       —В каждой шутке есть доля правды, мальчики. Удачи вам, —Вилсон проходит между ними и хлопает обоих по плечам.        —Вам того же, сэр! —Дэй уверенно машет мужчине до того момента, как тот скрылся за стеклянными дверьми помещения.       —Сэр, —театрально высоким голосом передразнивает его Нил.        —Пиздец тебе, миниатюрный ты говнюк.        Кевин оборачивается к напарнику и, пока тот не успел как либо среагировать, устраивает ему удушающий захват, трепля второй свободной рукой по и без того взъерошенным волосам.        —Удушишь же!       —На это и расчёт, бестолочь!        Поцапавшись ещё немного, друзья наконец отстали друг от друга и решили окончательно посвятить себя расследованию.        Вход в одну из приватных комнат был оклеен желтой предупреждающей лентой, говорящей от том, что место опечатано для посторонних лиц. Его окружали полицейские и сотрудники борделя, к слову, таковых было совсем ничего, ведь внушительную часть работу выполняют машины. Один из легавых разговаривал с невысоким мужчиной средних лет, гладко выбритым и время от времени почесывающим свою лысину. У него были толстые и морщинистые ладони, а ещё крысьи глазки и тонкие, иссохшие губы. Лживая улыбка незнакомца сыпалась на ошмётки, но, в общем и целом, он не выглядел, как плохой человек.        —Детектив Дэй, Детектив Джостен, —сказал Кевин по мере их приближения к комнате. Нил достал из внутреннего кармана пальто значок. Кевин сделал то же самое, и только после этого, он понял, что его собственный был перевёрнут вверх тормашками. Дерьмо. —Сержант, Сержант, —Идиот слегка наклонил голову, прямо как при встрече с Лейтенантом, только не так бодро и низко. Нил по инерции сделал то же самое, и когда полицейские перед ними одобрительно хмыкнули, мысленно отметил, что в сфере общения с людьми идиот был уже не таким уж и идиотом.        —Я Марло Джонс. Хозяин заведения, —мужчина дружелюбно протягивает руку для знакомства и тепло улыбается во все свои кривые тридцать два. Парни отвечают на рукопожатие.        —Все это, безусловно, мило, но мы прибыли сюда не ворковать, —один из сержантов, выбритый под ноль и с угрюмой складкой меж бровей поднял раскрытую ладонь. —Оставим это. Детектив Дэй, Детектив Джостен, я советую вам проследовать в комнату и заняться своей работой.         —Нам придётся допросить мистера Джонса в рамках расследования, —начал Нил.         —С вашего позволения, разумеется, —закончил Дэй, заодно прописав другу локтем в живот.        —Ох, если это поможет расследованию, я с радостью окажу вам содействие, товарищи детективы! —Марло положил ладонь на грудь, словно таким жестом пытался показалась всю серьёзность своих намерений.        —Займись комнатой.       —Так точно, капитан, —Нил апатично проследовал в опечатанную комнату, аккуратно протискиваясь в проемы между клейкой лентой, в то время как Кевин начал расспрашивать хозяина борделя, есть ли тут кабинет, где можно было бы совершить допрос без посторонних лиц.        Джостен разблокировал электронные двери. Как только он полностью оказался внутри комнаты, они автоматически закрылись строго за ним. Теперь он понял, почему Лейтенант (как его там) так настойчиво просил их взять с собой пакеты. Зрелище это действительно было не для каждого, и Нил, даже спустя три года работы в отделении полиции, был шокирован. Не будь он сыном Мясника, не будь подарками на его дни рождения ножи, и поужинай он все таки сегодня вечером  — этот самый ужин оказался бы прямо на круглой кровати, в ногах у относительно тёплого трупа. К счастью, мужчина уже не смог бы презрительно одарить его тяжёлым взглядом за такое откровение.        Тело растянулось по всему матрасу звездой. Нил сделал ещё один шаг вперёд, смотря себе под ноги. Пол был устелен осколками от бокалов и бутылок, в воздухе витал почти кожей ощутимый запах крепкого алкоголя. Посмотрев в сторону, он увидел, что небольшая плазма по центру с живым изображением трескающихся поленниц в камине, была разбита крупным куском стекла. Под ней, на небольшом столике, украшенном белоснежной ажурной скатертью, стояли лаконичные миски и подносы с фруктами и ягодами, окропленные тириумом и человеческой кровью. Джостен молился не споткнуться здесь о что-то. А если и споткнётся — чтоб причиной тому была не отрубленная рука.        Пройдя ещё чуть вперёд, он уже свободно мог рассмотреть жертву перед собой. Когда он увидел его, раздетым и испачканным собственной жидкостью, он не испытал стыд перед ним. Но стоило ему разглядеть переставшие функционировать внутренности, нечто подобное родилось в его груди, точно он совершил преступление против человеческой конфиденциальности, вот так открыто рассматривая его распоротое брюхо. Однако мурашки все равно не покрыли его спину.        Живот мужчины — первое что привлекало к себе внимание. Начиная от впадины между грудинами и заканчивая лобковой линией, его тело раскроили одним сплошным импульсивным разрезом. Края плоти были изорваны, истерзаны, если смерть произошла именно из-за этого, она явно была мучительной, ведь была нанесена весьма тупым для такого занятия предметом. Под острым лезвием кожа расходится, как кожура банана, срез оказывается гладким и ровным, точно спил дерева после обработки.        Джостен правда старался не думать об отце. Об уроках в отчем доме. Он искренне пытался, даже когда выходило плохо.        Нил оторвал своё внимание от живота и попытался сосредоточить его на ногах, свисающих с кровати. Пальцы на стопах были отрезаны, хотя, вполне возможно, и откушаны, что вызвало бы на губах любого отвращение. С руками ситуация обстояла не лучше. На теле покойника не было ни одного ногтя. С головы был срезан скальп. Кожа в области бровей отсутствовала. Глаза были разворочены настолько, что разобрать, где здесь ресницы, а где окровавленный белок — почти невозможно. Складывалось впечатление , что машина была в шаге от того, чтобы расковырять яблочки в кашу. Неизвестно сколько у девианта было времени, но учитывая тот факт, что он успел позаботиться об избавлении тела от быстрых опознавательных знаков, — достаточно. Либо же андроид закончил свои экзекуции относительно недавно и на данный момент все ещё прячется где-то в пределах их досягаемости. А вот это заставило волоски на его ногах встать дыбом — к слову, волос на ногах и руках мужчины не было. Вероятно, бреется, но Нил решил не искать тому причину, а взяться за поиски возможных следов присутствия девианта.       —Господи...       За его спиной стоял напарник, что, по-видимому, уже закончил кратковременный допрос Джонса и решил присоединиться к осмотру тела вместе с Джостеном. Его голос дрогнул на самом последнем слоге, несмотря на то, что тот попытался это скрыть, и если бы Нил сам недавно не оценил это зрелище по достноинству, наверняка отправил бы Дэю самую саркастичную из улыбок своего арсенала. Нельзя было обвинять Кевина в том, что он реагирует на выпотрошенные прелести человеческого организма здорово.       Нил пробрался к разбитому телевизору, чтобы вытащить оттуда крупный окровавленный осколок бутылки. Он достал из внутреннего кармана пару запасных перчаток. Густая кровь стекла очередной алой полосой по экрану и разбилась о пушистые волокна белого ковра под его ногами. Зажав стеклышко между пальцами, Нил, хоть и с небольшим усилием, вырвал его из кандалов поврежденной плазмы. Чтобы разглядеть хоть что-нибудь, ее пришлось поднять на свет - над головой ближе к встроенным в потолок лампочкам. Как и следовало ожидать, никаких отпечатков пальцев. Джостен осмотрел комнату в порыве найти что-нибудь еще, похожее на то, чем можно было распороть человеческую плоть, но отыскать так ничего и не смог. Судя по размерам, остроте самой тонкой грани и рубцам на коже жертвы, этот обломок стекла - единственное возможное орудие убийства, если, конечно, исключить тот факт, что андройд унес его с собой.       —Мерзость.       —Не могу сказать обратного, —хмыкнул Нил и убрал осколок в прозрачный пакет для улик.       —Нужно показать криминалистам.       Джостен не посчитал нужным отвечать на это как-либо и просто кивнул, молча соглашаясь.       —Я думаю, она все еще здесь.       —Она?       —Машина. Считаешь, это могла быть женщина?       —Учитывая, что их тут пруд пруди, вполне вероятно, —Кевин морщится, когда оборачивается за спину на закрытые двери. Нил понимает, что мысленно тот с призрением осматривает роботов в капсулах.       Система хранит в базе данных информацию о клиентах и модели, которую они арендуют, лишь в течение двенадцати часов после оплаты. На самом деле, этого могло хватить при условии, что они знают имя погибшего. Но девиант обрубил им пути обхода еще до того, как они приняли дело. Мало того, по-видимому, предугадал его, Нила, действия и, показав его амбициям средний палец, скрылся. Умная железяка попалась.       —Скоро прибудут криминалисты, проведут первичный анализ. Может, установят примерное время смерти.       —Нет времени. Придется искать его в толпе.       —Искать девианта среди других андроидов? А если он уже скрылся?       —Не скрылся.       Нил не мог сказать точно, откуда и когда родилось это чувство, но сейчас нечто в его желудке одобрительно покалывало. Он на каком-то бессознательном уровне знал, что машина где-то поблизости. Естественно, у его интуиции был и значительный минус — это его "поблизости" могло означать как и в пределах десяти метров, так и в районе целого квартала. Но сколько бы бежать не пришлось, он чувствовал, что ему хватит сил, чтобы добежать.       —Прошу, Кевин.       "Поверь мне"       Кевин хотел что-то возразить, но, открыв рот, передумал.       —Разделимся?       Нил, отчасти идя на поводу у своей гордости, смог скрыть улыбку, чуть не раскрасившей его губы. Однако, судя по самодовольному изгибу брови Дэя, благодарственный блеск в глазах все же просочился сквозь стены вокруг его дьявольского сердца.       —Иди на склад, осмотри выходы для персонала. Я проверю другие залы, —отдал распоряжение Кевин, прежде чем покинуть комнату и направиться в указанном направлении. Нил тоже не стал терять времени.       Как только они оба вышли в общий зал, на них сразу накинулись Сержанты с указаниями и расспросами. Скорее, конечно, повелительными уточнениями. Джостен даже не попытался улизнуть от них вежливо, в отличии от Дэя, и ограничился кратким "позже", несмотря на то, что его мерзостная язвительность так и норовила послать их долбиться в свои отчеты.       Его кровь давно не бурлила в ушах так громко. Казалось, будто стопы бегут босыми по раскаленным углям. Ему нравилось ощущать присутвие адреналина в артериях, нравилось, как непонимающе смотрят на него полицейские, бегущего по борделю в сторону склада. Он все еще там. Девиант наверняка скрывается где-то там и ждет из каюты, пока шторм за бортом утихнет. Этим штормом станет для него Нил, и черта с два кто-то успокоит его течение. Он утопит в нем каждого, сейчас он кажется себе более чем способным на это.       Дверь в нужное помещение с табличкой "Только для персонала" появилась перед ним даже раньше, чем он расчитывал.       Нил затаил дыхание. Кровь отлила от барабанных перепонок, стопы окатило ледяной водой, а адреналин уступил место ровным вдохам и выдохам, оглушающе ударяющимся о стены вокруг него. Чего же он ждёт?        Точно то самое ощущение, что до этого гнало его дальше по коридору — все глубже, по прямой к преступнику или преступнице… прямо сейчас останавливает его. Как шестое чувство перед посадкой на неисправный самолёт. «Тебе не стоит делать этого.» Но почему? Больше своим ногам он верит только своей чуйке, но в этот момент ей захотелось перечить сильнее, чем когда либо. Он ведь так близок, что же здесь не так?        Плевать.        Нил открывает дверь и в нос ударяет запах многомесячной пыли и сырости. Когда та за ним захлопнулась, по ушам ударила мертвецки удушающая тишина.        Склад представлял из себя небольшое подвальное помещение, размером со среднестатистическую гостиную хозяина неплохой фирмы среднего возраста, с двумя детьми и богатой кредитной историей. По углам расставлены опустошенные контейнеры от новых роботов, большую часть пространства занимают оборудование для андроидов и обыкновенные хозтовары. Света здесь практические не было, лишь несколько одиноких лампочек свисают с покрытого пятнами потолка. Но самым главным было вовсе не это. Одну из стен полностью закрывали собой андроиды, стоящие в несколько рядов таким образом, чтобы образовывать своеобразные группы. Всего, в общем сложности, Нил насчитал около пяти разных моделей, а вот роботов — точно больше двадцати. Были ли это неисправные машины или просто те, кто в данный момент не используется, он не знал, но Джостен не работник этого места и не клиент, так что сейчас его интересует лишь девиант, возможно скрывающийся где-то в стенах этого здания, а вовсе не состояние андроидов.        Детектив острожно делает шаг и слышит, как под ногами растекается что-то липкое и мокрое, покрывающее пол едва видимой пленкой. «Масло?» Ступает второй ногой, потом вновь первой и теперь уже стремится вниз по небольшой лестнице в три ступени. Он подходит к орде андроидов и понимает, что вблизи она кажется ещё более масштабной. Даже лишний вздох кажется роскошью, поэтому Нил задерживает дыхание и проходится вдоль каждой машины в первом ряду. Их лица, со спокойным выражением и закрытыми веками, выглядели подобно идеально выструганными статуями, сбежавшим из музея каменных скульптур. Кожа казалась и вправду фарфоровой, почти что стеклянной, будто ещё чуть-чуть и их металлические составляющие покажутся наружу.       Он прошёл мимо очередного робота и задумался. «Точно ли здесь есть кто-то?» И стоило такой мысли проскочить по его сознанию, Нил едва ли не плотью ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. И от осознания, насколько живым он казался, становилось не по себе.        Джостен миновал ещё одну машину.        «Кто ты?»        И ещё.       «Где ты?»        Последним в ряду стоял андроид-мужчина, и Нил не обратил бы него внимания, если б поднятую до того голову не пришлось опустить. Все роботы до этого были как минимум на пол головы выше него, к чему, в принципе, Джостен не то что бы не привык. Однако это заставило его остановиться сейчас. Покалывание в желудке теперь ощущалось ярче, в таких случаях чуйка либо велела ему делать ноги, либо бить не глядя. К сожалению, объяснить, почему она обострилась именно у этого андроида, он не мог. «Кто ты?», —повторил Нил про себя.        Парень был блондином, ниже него где-то на пол головы. Как бы то ни было, сложен он был весьма неплохо. Вряд ли Нил мог сказать кому-либо из известных ему людей подобного роста, что им неплохо бы было потягать тяжестей, однако широкие плечи и мускулистые руки вовсе не выглядели так, точно ему не подходили. Выражение лица было столь же безмятежным, что и у предыдущих, четкие, острые скулы и линии челюсти с ровным, длинным носом. Веки обрамляли пушистые, светлые ресницы, на яблочках щёк и едва проглядывающихся ключицах виднелись редкие веснушки. Нил поднял волосы андроида у виска и убедился, что диод у него не горит.        За спиной проскользнуло очередное движение.        Джостен сразу же обернулся на звук. Он метался взглядом от одного угла в другой, чтобы уловить источник резко возникшего шума.       «Где ты?»        Швабра у одного из стеллажей падает на пол с оглушительным грохотом.        Нил чувствует удар в спину.        «Блять!»       Наскоро хватается за пистолет за поясом. Сваливается прямо на копчик, по инерции выставляет пушку перед собой, готовясь стрелять. Рядом лежит тот самый андроид, что Джостен разглядывал пару секунд назад. Он сразу же встаёт на ноги. Теперь сзади слышатся вполне отчетливые шаги. Нил уворачивается, находу разворачиваясь на сто восемьдесят. В следующее мгновение в то место, где он был до, летит жестяная канистра. Полная копия свалившегося андроида мерцает в полутьме склада своим ярко-красным диодом. Момент. Нил подлетает к нападавшему. Машина отскакивает. В детектива летит очередная канистра. Андроид опрокидывает стеллаж, и банки с краской на нем разлетаются под ноги. Бежит в противоположный угол комнаты. Джостен перепрыгивает через препятствие и пускается за ним. Секунда. Девиант находу меняет траекторию. Нил не медлит, когда парень бросается на него, он умело отпрыгивает в сторону. Снимает пушку с предохранителя. Он все ещё в перчатках. «Твою мать»       —Прекращай сопротивляться! Я не побоюсь выстрелить.       Андроид разражается маниакальным смехом.        —А что если я тоже?        Девиант тянется рукою за пояс и в этот момент Джостен вновь идёт в нападение. Рукоятью пистолета бьет машину по челюстям. Первый удар, андроид мешкает лишь мгновенье. Прерывает второй. Заламывает Нилу руку, детектив разворачивается и кидает робота через прогиб. Секунда. Преступник снова на ногах и уворачивается от третьего удара закона. Опрокидывает ещё один стеллаж и бежит в сторону запасного выхода. Джостен бросается в то же направление.        Вытолкнув дверь, андроид перепрыгивает через поручни, игнорируя лестницу. Нил делает то же самое. Задний двор окружён металической проволокой. Девиант хватается за ограждение. Решётка жалобно заскулила под его весом. Джостен, отключив мозг, пускает пулю недалеко от кисти беглеца. Парню приходится оторвать одну руку и в этот момент Нил хватается за его плечи. Робот в одно мгновенье расслабляет мышцы и падает на детектива. Пользуется секундным преимуществом, выбивает пистолет из руки.        Дрянь.        Нил поддевает его лодыжку и андроид падает на землю. Джостен оставляет крепкий удар в районе брови. Тириум пачкает его костяшки, сквозь поверхность перчаток. Преступник с силой перекатывается в бок. Нил оказывается зажатым меж его бёдер. Удар. Боль ослепляет, он чувствует, как на языке скапливается привкус металла. Машина слезает с него и вновь бросается к ограждению. Ему приходится развернуться, когда Детектив встаёт на ноги. Ещё одна секунда. Нил швыряет его в решётку. Парень вновь начинает смеяться и Джостен клянётся себе, что от его смеха придётся отмываться не один час. Андроид ударяет его по носу лбом. Нил сплевывает кровь вместе с резью в своём теле. Нападающий прижимает его к стене рядом стоящего здания. Бьет коленом меж ног. Одним усилием воли он заставляет себя не упасть, когда искры застилают глаза. Джостен на инстинктивном уровне достаёт из ножен клинок. Целится в оптический блок. Андроид отскакивает на долю секунды. Этого хватает. Нил толкает его в грудь ногой. Поднимает выбитую ранее пушку. Детектив бьет ещё раз и садиться преступнику на ноги.       Девиант смеётся в третий раз.       Его ровная челюсть встречается с дулом пистолета. Нил вжимает его запястья в землю своей рукой.       Смех парня увеличивает свою интенсивность, его голос звучит настолько громко, что один крошечный шаг отделяет его от крика.        «Андроиды умеют истерить?»        Издалека послышался почти что неразличимый шум. Он не слышал. Сейчас слух Нила застилал лишь этот истеричный, непрекращающийся смех.       Впервые за всю работу в полиции его спину окатили мурашки.       Машина перестала сопротивляться, Джостен чувствовал, как расслабли мышцы в его предплечьях. Голос андроида сорвался, он все ещё продолжал смеяться и улыбаться так широко, что его белоснежные зубы были сродни клыкам хищника. То чувство в желудке детектива свернулось в отвратительно мерзкий комок, по горлу заскрипело неизвестного происхождения сожаление. Где-то в подвалах его сознания кто-то отчаянно взревел. Первой мыслью, отточенной, с затертыми углами жизнью в бегах, было бежать. Так далеко, чтобы никогда этого больше не слышать. «Почему мне так больно?»       —Вы чудовище! —закричала женщина, пока двое высоких мужчин в официальных костюмах удерживали ее.        Нила тоже держали. Лишь для приличия, его тело сковал ужас, он не убежал. Он не убежал и поэтому его все ещё трясёт по ночам.        —Хватит! Хватит! —голос незнакомки не утихал, он болезненно выл, точно его хозяйка была раненной волчицей, бьющейся в страшной агонии.        Взрослый Нил нашёл бы этому иную метафору. Маленький Нил знал лишь основы математики и предсмертные конвульсии животных, которых он заживо расчленял.       —Нет! Нет! Нет! Нет! —женщина вырвалась из цепких рук. Ее лицо было красным от слез.        Она бросилась к полуживому мужу, лежащему на ледяном полу в подвале отца Нила.        Маленький мальчик никогда не забудет, как тупое лезвие топора его отца раскроило ее череп пополам. Как глухо ударилось ее тело, когда свалилось наземь. Как тихо посыпалась штукатурка.        В ту ночь супружеская пара, чей сын перешёл дорогу Натану Веснински, умерли вместе — в луже из их смешавшейся крови.        Девиант начал затихать, его губы и кисти накрыла крупная дрожь. Нил стряхнул глупое наваждение, резко окатившее его память.       «Не сейчас. Когда угодно, только не сейчас.»       Он знает, как звучат истерики. Знает и клянётся себе, что лучше б не знал.        Но то, что он услышал только что, было за гранью всего, что уже приходилось слышать. Боль не проходила даже после того, как от маниакального смеха остался лишь ошмёток — кривая улыбка дрожащих губ.       Его янтарную радужку очерчивает россыпь золота.       Джостен привык к взглядам, разным, девианты постоянно глядят на него, это нормально. Но то, как смотрел этот, нельзя было ни с чем сравнить. Его взгляд ощущался таким настоящим и правильным, самым осознанным, самым живым от неживого андроида. Он казался живее других семи миллиардов на планете. Он приковывал, настаивал, приказывал. Секунду назад он был готов сжечь Нила дотла, а сейчас… сейчас в них прямо в этот момент умерло что-то слишком болезненное, слишком личное и закопанное глубоко под плазму. Джостен осознавал — под ним робот, убийца, агрессор, вот только что-то в нем совсем с этим списком не вязалось, или же Нил просто постарел и стал слишком сентиментален.       Нечто в нем приковывало, было в этом андроиде то, что отличало его от других девиантов, ранее пойманных им. Но что?         «Не смотри на меня. Прошу, не вини меня в этом.»        То, что он испытывал было сложно назвать виной. Это была тоска, но от чего? Он поймал преступника, почти что раскрыл дело. Так почему же сердце все ещё бешено колотится?       —Я не буду тебя просить, —холодно выплюнул андроид, чуть ли не с настоящей слюной.       Хрипота в его голосе отрезвила Нила.        —Джостен! Эй, Джостен! Блять, Нил! Ты в порядке? Ты слышишь меня?!        Кевин кричал, стоя на лестнице. За его спиной уже подоспели офицеры с сержантами, те, что были с автоматами, ринулись вперёд, выставляя пушки перед собой.         —Девиант пойман.        Нил позволяет подоспевшим схватить и повалить андроида на землю. Связать руки у него за спиной, когда он вновь начал вырываться и рычать. Будь у него хвост, он непременно его бы распушил. Нил захотел посмотреть на напарника, но поняв, что преступник все ещё не отвёл от него взгляд, передумал.       Машина изучала его. От этого не скручивало желудок, как, например, с Рене.       Он удержал его взгляд и провожал даже тогда, когда того силком волокли обратно в здание. Почему то он чувствовал себя обязанным ему в этом.        Джостен почувствовал потребность смахнуть с глаз воду и понял, что это вовсе не слёзы, а косой дождь. Все это время лило как из ведра? Затем он взглянул на свои ноги и не без усмешки осознал, что земля под ним давно размокла и засосала его ботинки. Он весь был в грязи, его рыжие волосы можно было выжимать как половую тряпку. За шиворот залилась вода, он мог ощущать, насколько цепко прилипла к спине промокшая футболка.       В этот же момент его ноги подкосились, и если б Кевин услужливо не оказался рядом, он бы точно свалился наземь. Организм протестовал и он осознавал, как больно дышать ему будет завтра утром. Череп стал непосильно тяжёлым.        —Твою ж, Джостен!        —Я в порядке, —выдавил Нил.        Ему пришлось поморщиться ещё раз, когда затылок накрыла тупая боль. Кевин прописал ему по шее.        —Что я тебе говорил отвечать, когда тема касается твоего здоровья?        Джостен промолчал. Он знал, что Дэй ждёт от него, но даже из вредности он не поленится лишить его этого.        —Пошёл ты, говнюк!        —Ну… судя по тому, как я сейчас выгляжу…       —Если ты считаешь, что я зову тебя говнюком из-за того, что ты выглядишь как дерьмо, то я тебя разочарую. Иначе бы ты забыл своё имя.         —Мудак, —тихо смеётся Нил.        По его телу стекает пот, кровь и капли дождя, но, в принципе, он не может назвать себя неудовлетворенным. Сирены полицейских машин заглохли, все звуки в округе в клочья разорвал свирепый ливень, лишь гул в голове Нила, к его собственному сожалению, был ему не подвластен. Все снова вернулось на круги своя, стоило девианту с дьявольским смехом исчезнуть из его поля зрения. Все, кроме…       —Сукин сын.        …Этого. Кевин Дэй не будет собой, если пропустит оскорбление мимо ушей, так что Нил, пожалуй, впервые доволен тем, что получил по голове его рукой и его голос донеся до ушей в этой мерзкой, язвительной интонации. Пускай он даже никогда этого не признает. Да, теперь все точно как прежде.        Джостен наклоняется, чтобы поднять с земли нож.        Пора уже закончить этот день.