Секвойя

— Вот так, — Габи протянула кончик галстука в образовавшуюся петлю и слегка отстранилась, осмотрев Клода. — Теперь то, что надо! — она приподнялась на носочках и чмокнула его в щеку. Клод провел тыльной стороной ладони по своей щеке, чтобы убедиться, что бритье не требуется и еще раз оглядел себя в зеркале. — Спасибо, — улыбнулся он Габи. — Я бы не справился без тебя. — Тебе и не придется, — улыбнулась она в ответ. Он накинул пиджак, и они спустились в гостиную. — Подожди, — остановила его Габи еще на лестнице, — у тебя, кажется, пятнышко на плече, — она обеспокоенно всмотрелась в ткань. – Нет, показалось. Ноэль, сидящий на угловом диване с электронной книгой в руках, нехотя поднял голову. Он читал жутко интересный детектив, и был не очень доволен, что ему пришлось отвлечься. Парень бросил беглый взгляд на Габи и нахмурился. — Уже почти одиннадцать, — послышался из коридора голос Каролины. Через мгновение она вошла в гостиную с небольшим подносом, на котором дымились четыре крохотные чашечки кофе. — Клод, поскольку я впервые у тебя дома, я не все смогла найти. Поэтому сегодня мы пьем эспрессо со сливками и без сахара. — Нет! — воскликнула Габи, заставив Каролину вздрогнуть. Чашечки жалобно звякнули о поднос. — Клод пьет только сладкий кофе, к тому же, у него непереносимость лактозы. Каролина растерянно подняла глаза на Клода. — Я не знала. — Не бери в голову, — отмахнулся Клод. — Ничего подобного! Дай-ка это мне, — Габриэлла взяла одну чашку с подноса, — я сама сделаю, — сказала она, и скрылась в коридоре. Каролина и Клод переглянулись. — Что это с ней? — спросил он. — Волнуется, — пожала плечами Кэри. — Не обращай внимания, она всегда сходит с ума, когда нервничает, — вмешался Ноэль, не отрываясь от чтения. — А его это всегда дико бесит, — шепотом сказала Каролина Клоду, указав подбородком на брата. Клод обратил внимание, что чашки недовольно позвякивают на подносе. Он тронул Каролину за плечо. — Ты уверена, что сама в порядке? Каролина, задумчиво глядевшая куда-то мимо него, подняла взгляд, и рассеянно пробормотала: — Ага. Клод недоверчиво посмотрел на нее, но она снова уставилась в пол. Спустя несколько минут, Габи принесла другую чашку. — Вот, выпей, — сказала она, протягивая чашку Клоду. — Аккуратнее, не опрокинь ее. Клод недоуменно посмотрел на девушку. Ее брови были сдвинуты на переносице, и она пристально смотрела на чашку в его руках, словно будучи наготове, если он вдруг попытается облить свой костюм. Каролина поставила поднос и поплелась к окну, заметив, что некоторые части длинных нитяных штор перепутались, нарушая рисунок. — Может быть, хочешь чего-то еще? — спросила Габи, когда чашка опустела. — Повернись, я поправлю ворот рубашки. — Он в полном порядке! — раздраженно буркнул Ноэль. — Не будь наседкой! Твоя суета утомляет. Клод рассмеялся, а Габи обиженно надула губы. — Да я, вообще-то, не против, — пожал плечами Клод, притягивая девушку к себе. — Черт бы вас побрал!!! — раздалось вдруг со стороны окна. Каролина швырнула нитки, которые пыталась распутать, и они обиженно заколыхались в воздухе. — Дурацкие туфли! — снова взвизгнула она, сбрасывая туфли с ног. — И вообще… — бурчала она что-то себе под нос, быстро удаляясь из гостиной. — Это что, заразно? — спросил Клод, недоуменно глядя ей вслед. Габи усмехнулась. — Ее волнение мне понятно, но я не знал, что ты тоже нервничаешь, — сказал он ей, — с чего бы? — Ну, во-первых, мой любимый сегодня представляет дело в суде, — Габи загнула большой палец. — Я делаю это довольно часто. Это моя работа, — вставил Клод. — Да, но не под прицелом сотни камер, — улыбнулась она. Клод задумчиво кивнул. Меньше всего он думал об этом, хотя это и было для него слегка непривычно. — Это главная причина, почему нам с Кэри не стоит ехать в суд, — добавила Габи. — Согласен. А что во–вторых? — Если все пройдет не очень удачно, уверена, мне придется вытаскивать кое-кого из супердлительной депрессии, — Габи приложила пальцы к вискам. — Ты не преувеличиваешь? — Клод недоверчиво окинул ее взглядом. Габи саркастично поджала губы и скрестила руки на груди: — Когда Адам сделал ей предложение, она так разнервничалась, что ее двухнедельная реабилитация на Барбадосе обошлась нам в несколько десятков тысяч. Адам! Она ведь к нему даже ничего не чувствовала, Клод! — Габи перешла на громкий шепот. — Представляешь, что будет сейчас? Как мне не нервничать? Каролина показалась из-за угла. Она прислонилась к входной арке, тяжело вздохнула, и уставившись куда-то в пол, задумчиво погрузила в рот свои ногти. Она не делала этого уже много лет, но сейчас это произошло машинально. — А ну, прекрати, — вдруг взвизгнула Габи. — Прекрати, немедленно! — в мгновение ока она оказалась рядом с Каролиной, и выхватила ее руку изо рта. — Теперь ты понимаешь, о чем я? — Габи повернулась к Клоду, широко раскрыв глаза. — Отстань от меня! — взвизгнула Каролина и между ними завязалась борьба. Клод растерянно развел руками. — Успокойтесь обе, — громко приказал Ноэль, и девочки вмиг притихли, переглянувшись. — Не нервируйте адвоката, ему еще работать. Бибс не идиот, все будет нормально, я уверен. — С каких пор ты называешь его Бибс? — подняла бровь Каролина. — А что? — Ноэль почесал затылок. — Мне нравится! Бибс… — парень несколько раз произнес это слово, пробуя его на вкус. — По-моему, круто звучит. — Кому-то очень нужен друг, — усмехнулась Габриэлла. — Я совсем не прочь с ним подружиться, — пожал плечами Ноэль, снова утыкаясь в экран. — А может даже породниться. Каролина сделала вид, что пропустила это заявление мимо ушей. — Кажется, приехал. — Клод бросил беглый взгляд в окно, где на дороге рядом с домом, не заезжая на парковку, остановились два черных джипа. В кармане завибрировал телефон. – Да, это он, — кивнул Клод, глядя на экран. — Пора выходить. Клод вышел первым, придерживая дверь для Габриэллы и Каролины. Стоило Кэри выйти на улицу, как задняя дверь одного из автомобилей открылась, и оттуда выпрыгнул Джастин, который тут же замялся у машины, неловко помахав девушке рукой. Вместо приветствия Каролина показала жест, означающий, что она проследит, чтобы он не совершал глупостей. Джастин усмехнулся и посмотрел на нее исподлобья. Она отметила, что он отлично выглядит в белой рубашке с короткими рукавами. Его глаза блестели, это было видно даже на расстоянии. Пока он приветствовал Клода, то и дело поглядывая на Каролину, она любовалась им. Она бы делала это сколь угодно долго, если бы была возможность. — Смотри, как улыбается. На тяжелую депрессию не тянет… — услышала она за спиной голос брата. — И не говори, — послышался голос Габи. — Клод говорил, он сам на себя не похож. — Габи окинула его оценивающим взглядом, — но ведь похож же. Разве что, похудел слегка. — Это моя сестрица на него так влияет? — продолжал Ноэль. Каролина обернулась и выразительно посмотрела на них. Но они не обратили на нее ровным счетом никакого внимания. — Зуб даю, между ними снова что-то было, — покачала головой Габи, и на вопросительный взгляд Ноэля пояснила, перейдя на громкий шепот, — она перестала поливать его грязью! Ноэль широко раскрыл глаза, пораженный услышанным: — Не врешь?! — Я вас вообще-то слышу! — возмутилась Каролина. Габи и Ноэль обменялись взглядами, словно не понимая, что ее не устраивает. — Ну и что? — передернул плечами Ноэль, наконец, обратив внимание на сестру. — Так ты серьезно? — снова повернулся он к Габи. — О боже! Вы невыносимы! — воскликнула Каролина, и бросив беглый взгляд на Джастина, увлеченного разговором с Клодом, направилась в дом. — Ты хорошо выглядишь, парень, — сказал Клод, когда они с Джастином сели в машину. — Я и чувствую себя намного лучше, — улыбнулся Джастин. — Я очень рад, приятель, — похлопал его по плечу мужчина, отметив про себя, что не зря тогда сообщил Каролине его местонахождение.