Секвойя

Джастин ждал. Дни, до этого сменявшие друг друга с поразительной быстротой, теперь тянулись очень долго. Каждый день казался даже дольше иного года его жизни. Все то время, пока он был в депрессии, его взгляд был приварен к какой-то невидимой точке, и он не замечал времени, ведь он ничего не ждал. Теперь же утомительное ожидание завладело им без остатка, как бы он не пытался отвлечься. Но именно оно и вырвало его из полуживого оцепенения, даже если он и не был рад этому. Он начал читать книгу, но спустя несколько минут осознал, что его взгляд рассеянно бродит по одной и той же строчке. Отбросив ее в сторону, он встал и нервно зашагал из угла в угол. Райан, которому не очень легко давалась роль тайного надсмотрщика, уже раздражал его своим беспокойством. Он так достал друга своими вопросами о его самочувствии, что еще утром был отправлен домой. Мама звонила не переставая. Она сразу заметила, когда голос сына слегка ожил несколько дней назад. Он только успел поздороваться, а она уже знала — что-то произошло. Джастин все еще был против ее приезда. Впереди был суд, и кто знает, что ждало парня после того, что он натворил на прошлом слушании. Ему было не по себе от одной только мысли, что мама будет присутствовать в зале суда, и что он причинит боль еще и ей. Нет уж, пусть пребывает в блаженном неведении, в котором ее предпочитали держать, убеждая, что газетные утки слишком преувеличены, пока Джастин не решил, что с этим делать. Внезапное появление Каролины бросило его из одной крайности в другую. Находясь в не слишком стабильном психическом состоянии, Джастин из вялого и безразличного, вдруг превратился в нервного и беспокойного. Но теперь он хотя бы двигался, чему особенно был рад его лечащий врач. Часами вышагивая по палате, в особенности возле окна, Джастин уже под корень сгрыз все свои ногти и жалел, что пальцев на руках всего десять. Впав в зависимость от ее присутствия, он находился в подвешенном состоянии ровно до того момента, пока не слышал щелчок дверной ручки. И когда она входила в палату, его нервозность снималась как по мановению волшебной палочки. Словно он мог быть спокоен, только пока она была рядом. Но если это оказывалась не она, он становился еще более нервным. Каролина приезжала каждый день. И эти дни были для него словно глоток свежего воздуха. Они просто разговаривали, но по тому, как розовели ее щеки, и как она опускала голову каждый раз, когда он слишком долго смотрел ей в глаза, Джастин понял, что у нее есть личный мотив находиться здесь, помимо чувства вины, которым она все время прикрывалась. Он не сомневался, что у него еще есть шанс. В один прекрасный день, после обеда, его врач сообщил, что сегодняшний день пребывания здесь — последний для Джастина. Действительно, он чувствовал себя значительно лучше, как физически, так и эмоционально. Нет, муки совести не исчезли совсем, но он, по крайней мере, научился это контролировать. Сказывалось и медикаментозное лечение — Джастин чувствовал себя намного более спокойным, его больше не охватывало чувство необъяснимой тревоги, как еще неделю назад. Теперь его тревога была вполне объяснима — он целыми днями находился в состоянии перманентного ожидания. Панические атаки тоже прекратились, и новость о скорой выписке в иных обстоятельствах обрадовала бы его. Но сейчас выписка означала, что прокурор уже поставлен в известность, и повторное слушание будет назначено в самое ближайшее время. И он боялся, что если Каролина действительно приходила только из чувства вины, то он ее больше не увидит. Впрочем, у него были подозрения, что момент их разлуки наступит гораздо раньше. Ведь сегодня она не пришла. Близилось время ужина. Обычно она была тут еще до обеда, и во время обеда, и даже какое-то время после. А сегодня она просто не пришла. Руки сжимались в кулаки каждый раз, когда его взгляд падал на телефон. Не от злости, а потому что Джастин не знал иного способа удержаться от того, чтобы не набрать ее номер. Ну что он может ей сказать? Он перебирал в голове возможные варианты, и все они выглядели довольно унизительно. Как бы там ни было, если бы она захотела, она бы пришла. В тот самый момент, когда его настроение уже было готово опуститься ниже уровня приемлемого, раздался щелчок, и дверь с шорохом отворилась. — Фу-ух, там жуткий ливень, — недовольно протянула Каролина, откидывая мокрые волосы с лица. — Клод сказал, что завтра тебя выписывают, и я подумала, что это стоит отпраздновать, — тараторила она, ставя на столик большой пластиковый пакет, и не замечая, как Джастин неловко прикрывает лицо кулаком, чтобы не выдать излишней радости. — Ты сегодня позже, чем обычно, — он прочистил горло, и с напускной обидой добавил, — я уже думал, ты не придешь. — Я тебя совсем избаловала, — с такой же напускной строгостью покачала она головой, и тут он заметил в ее руке небольшой букет магнолий. Каролина перевела взгляд на цветы, и спохватилась: — Ах, да, это тебе. Рада, что тебе уже лучше, — она вручила ему букет и принялась копаться в пакете, пока Джастин растерянно смотрел на букет. Он довольно редко болел, и никто никогда не отмечал его выздоровление каким-то особенным образом. Это оказалось неожиданно, но приятно. — Не знала, какие фрукты ты любишь, — продолжала болтать Каролина, — пришлось позвонить своей сокурснице, она твоя фанатка, — она обернулась и изобразила пальцами воздушные кавычки. — Серьезно? — поднял брови Джастин, оторвав взгляд от поиска вазы. Каролина вдруг задумалась, оглядывая содержимое пакета: — Стоп, ты ведь любишь апельсины? Она меня не обманула? Джастин усмехнулся и кивнул: — Не обманула. — Отлично! — Каролина вытащила фрукты из пакета, откуда вдруг раздалось веселое позвякивание. — Что это? — Джастин недоверчиво подошел к столу и осторожно заглянул в пакет. — Алкоголь? — Это просто содовая, — рассмеялась она. — Препараты, которые ты принимаешь, несовместимы с алкоголем, увы, — сказала Каролина, и сразу пожалела о последнем слове. Оно вообще вырвалось как-то само собой. — А ты, наверно, мечтала меня напоить? — ехидно ухмыльнулся парень, не оставив без внимания ее сожаление. — Зачем мне это? — Как зачем? Чтобы воспользоваться мной, — драматично прошептал он. Каролина рассмеялась. — Лучше дай мне какую-нибудь тарелку. И, к слову, мне не надо тебя поить, чтобы воспользоваться. — Я уверен, тебе вообще не нужно прилагать усилий, чтобы очаровать кого угодно, — усмехнулся он. — Не пытайся меня смутить, — отмахнулась она. — Ты склонен все преувеличивать. — Вовсе нет, — отрезал Джастин. — И ты знаешь, что я прав. И тот чудак тоже наверняка знает это, — передернул он плечами. — О ком ты? — непонимающе уставилась на него девушка. — О том, кто ждал тебя у моего дома. Кто он? — Джастин внимательно глядел на нее, ожидая ответа. — Ааа, — Каролина опустила голову и улыбнулась, — ты о Нике… Джастин не без презрения фыркнул. — Мне совсем не нравится эта твоя улыбка, — недовольно кивнул он в сторону ее лица. — Что у тебя с ним? — Ничего, — пожала она плечами, — мы просто друзья. Хотя… Мне кажется, он хочет большего, — девушка удрученно покачала головой. Джастин резко выпустил воздух изо рта, издав шипящий звук, словно спущенный воздушный шарик. — Еще бы… — буркнул он. Каролина недоуменно уставилась на парня. — Пусть не мечтает, — недовольно бросил Джастин. — Я ему быстро объясню, по каким причинам это невозможно. — Что? — не поняла она. — Даже не думай об этом! — Он что, тоже тебе нравится? — прищурился он. — Он отличный парень, — пожала она плечами. — На самом деле, он из редкого типа порядочных людей… — Да ты прямо напрашиваешься на то, чтобы я с ним объяснился, — возмущенно перебил ее парень. Каролина весело рассмеялась, укоризненно качая головой. Джастин несколько секунд разглядывал ее, а потом взял в руку апельсин, и, подкинув его, спросил: — Она красивая? — Кто? — уточнила Каролина. — Твоя подруга, у которой ты осведомляешься о моих предпочтениях, — пояснил Джастин. — Ну, да, — недоуменно протянула она. — А почему ты спрашиваешь? Он равнодушно пожал плечами: — Размышляю, стоит ли попросить тебя познакомить меня с ней. — И не надейся, — отрезала она. — Почему? Ревнуешь? — он снова подкинул апельсин. — О, ты так самонадеян! — скривилась Каролина. — Дело вовсе не в этом. Просто, если вы начнете встречаться, я буду вынуждена видеть тебя слишком часто. Джастин усмехнулся. Неубедительная отговорка. Ее попытки скрыть свое неравнодушие выглядели жалкими. Отчасти еще и потому, что она вдруг начала нервно отрывать виноградинки от большой грозди, и кидать на тарелку. — К тому же она, ну как бы это сказать, немного неадекватная в том, что касается тебя, — продолжила Каролина. — Возможно, мне стоит попробовать завести отношения с девушкой, которая не поливает меня оскорблениями каждые десять минут, — парировал он, поймав на себе ее злобный взгляд. — Кстати, я солгала, — Каролина закинула в рот небольшую виноградину, — она не слишком симпатичная. И у нее, кажется, даже какие-то отклонения, ну, в этом плане… — она повертела рукой у виска, многозначительно глядя на Джастина. Он усмехнулся, слегка приблизившись к ней. — А ты неплохо устраняешь конкуренток, — улыбнулся он, выразительно взглянув на нее, и придвинулся еще ближе. — Но тебе не стоит беспокоиться об этом, у тебя их нет, и не может быть, — прошептал он ей в ухо, заставив ее содрогнуться от горячего дыхания. — Прекрати делать это! — возмутилась она, отпрянув. — Что? — он фальшиво удивился. — Говорить о том, какая я прекрасная. На меня это не действует, — она откинула волосы и отвернулась. — Люблю, когда ты краснеешь, — услышала она его горячий шепот снова. Каролина приложила ладони к щекам. Они просто горели… — Ник… Ну и имечко… — ухмыльнулся он, кладя апельсин обратно на стол. — Имя, как имя… — усмехнулась она, начав понимать, к чему был этот разговор про ее подругу. — Джастин, — Каролина вдруг повернулась к нему, почти уперевшись ладонями в его грудь, резко выдохнула и застыла, помрачнев. — Так больше не может продолжаться. — Согласен, — кивнул он. — Я тоже считаю, что тебе пора порвать с ним. Каролина тряхнула головой, раздраженно вздохнув. — Я ведь понимаю, что ты прикрываешься этими разговорами, чтобы не обсуждать то, что действительно важно… — вкрадчиво начала она. Бибер усмехнулся. Она притворялась, или и впрямь не понимала, что только эти бесцельные и в основном бессмысленные разговоры с ней и помогают ему жить? Какие темы были достаточно важны для того, чтобы прекратить этот беспечный треп? Будь у него чуть больше моральных сил, он бы объяснил ей, что у него было достаточно времени, чтобы загрузить свою голову этим по самую крышу. Теперь он был истощен и нуждался именно в таком, ни к чему не обязывающем общении, не касающемся его работы, здоровья или психологических переживаний. Разве было что-то важнее, чем спросить, что она ела на завтрак, или рассказать, как он сегодня порезал палец о книжную страницу? Ему было ясно, как день, что о чем бы они ни начинали говорить, все темы сводились бы к одному и тому же. Но Каролина выглядела так забавно, теребя свои пальцы, и с сочувствием глядя на него. С сочувствием? Серьезно? Он невольно улыбнулся. Она жалела его… Дурочка. Неужели она не замечала, как ему хорошо сейчас? Что же, если ей очень хочется поиграть в психоаналитика, пусть будет так. — Ты права, — кивнул он, усаживаясь на кровать и подминая под себя подушку. – Не думал, что это так заметно, — он сокрушенно покачал головой, стараясь сдержать улыбку. — О чем именно ты хочешь поговорить? — Я знаю, что сделали твои друзья, — вздохнула она, заметив едва уловимые изменения в его лице. Уголки губ слегка дернулись вниз, а глаза потускнели. Впрочем, он хорошо держал себя в руках. — Видишь ли, — пожал он плечами, — я потерял всякое доверие к людям. Теперь мне сложно верить даже самым близким, хотя я и понимаю, что это несправедливо по отношению к ним. Каролина неуверенно подошла ближе, потирая рукой подлокотник кресла. — Твои терзания вполне объяснимы, ведь их ты тоже считал близкими, — пожала она плечами, переминаясь с ноги на ногу. Джастин кивнул и опустил взгляд. Он вовсе не грустил. Он выжидал. Еще несколько минут назад он заметил ее легкое беспокойство. Она размышляла, куда ей присесть — в кресло, или на кровать рядом с парнем. И пока ее раздирали сомнения, его раздирало любопытство, что она все же предпочтет. У него были мысли склонить ее ко второму варианту жалостью. Он пытался придумать, что бы такого печального сказать, чтобы ей захотелось утешить его. Бессовестный Джастин. Видимо, он думал слишком долго. Каролина подошла к креслу, и только было собиралась опуститься, как Джастин машинально схватил ее за руку и потянул к себе. Его действия опережали мысли. И это сработало: Каролина, растерявшись, села на кровать. — Эм… — потер он лоб. — Я недавно пролил воду на кресло… Каролина взглянула на него, и кивнула, поджав губы. Не поверила. И правильно. Джастин сел вплотную к ней и облокотился на спинку кровати. Несколько долгих минут они молчали, глядя прямо перед собой. Каролина чувствовала его теплое плечо сквозь футболку. Пока они болтали, на улице почти стемнело, и теперь палату освещал только свет луны и нескольких фонарей на площадке перед госпиталем. Каролина вспомнила ту грозовую ночь на яхте, когда они сидели на палубе, и она была очень груба с ним, а он только и делал, что пытался оградить ее от опасности. Вслед за этой картинкой, всплыли и другие. Громкий всплеск, удар, и толща воды, за которой все быстрее меркнет солнечный свет… А потом его теплые руки и мерное покачивание на волнах. Этот парень оберегал ее с самого начала. Он защищал ее и поддерживал, несмотря на ее настойчивое сопротивление. Как он вообще смог разглядеть то, что она так тщательно скрывала? Она повернула голову к нему. Джастин рассеянно смотрел на свои руки. Казалось, он тоже что-то вспоминал. Осунувшийся, похудевший, потерянный. Теперь в поддержке нуждался он. — Знаешь что… — вдруг прищурила она глаза, глядя в окно. — Один человек, который сыграл важную роль в моей жизни, однажды сказал мне: «Я верю, что ты достаточно сильна, чтобы не разувериться в людях из-за одного идиота», — она снова повернулась к нему. — Сегодня моя очередь сказать это тебе. Не теряй веры в себя. Я знаю, что ты сильнее, чем ты сам думаешь. Джастин слабо улыбнулся: — Мало ли, что я тебе сказал… Ты ведь все равно не начала мне доверять… — Ты считаешь? — подняла она брови и улыбнулась. Медленно, но до него начало доходить, что она имеет в виду. — Интересно, как бы все было сейчас, если бы ты тогда не сбежала? — задумчиво спросил он. — Наверно, ты взяла бы меня за руку, и мы поднялись бы к завтраку. И все говорили бы нам, какая мы замечательная пара. Потом мы, наверно, позагорали бы на главной палубе, и я говорил бы тебе, какая ты красивая, а ты бы краснела, — Джастин взглянул на нее. — С чего ты решил, что я бы взяла тебя за руку? — перебила она его. — Из всего, что я сказал, ты услышала только это? — удивился он. — Не меняй тему. Ты не ответил, — возмутилась Каролина. — Если бы ты этого не сделала, это сделал бы я, — сказал Джастин и взял ее ладонь в свою. — А потом я бы поплавал, — продолжал он, задумчиво глядя в потолок. — А ты бы сидела на шезлонге… — Почему это я бы сидела на шезлонге? — она попыталась освободить свою руку. — Потому что к воде я бы тебя не подпустил, вы не очень дружны, насколько я помню, — отрезал он, крепче сжимая ее ладонь и переплетая пальцы, чтобы ей сложнее было вырваться. — Так вот, ты бы сидела на шезлонге, и смотрела на меня, не в силах отвести глаз… Она громко фыркнула. — Чего? — усмехнулся он. — Думаешь, я не замечал, как ты пожирала меня глазами? Особенно тогда, когда Итан массировал твои плечи, — раздраженно процедил он, вспоминая. — Ты что, ревновал? — прищурилась она. — Пф-ф… Ревновал… — презрительно бросил Джастин. — Да я готов был утопить его, — добавил он, не глядя на нее. — Даже не притворяйся, что не знала этого. — Знала, — кивнула она. Ей так нравилось, как он злился, когда речь заходила о других мужчинах. Она и впрямь была ему небезразлична с самого начала. — А вечером мы бы играли в монополию, или в скраббл, или в… — он задумался, поглаживая ее пальцы. — Дай угадаю, — постучала она по губам, и иронично добавила, — в бутылочку? Он недоуменно уставился на нее: — Ты считаешь, я бы позволил кому-то тебя целовать? Она смущенно улыбнулась и опустила взгляд. — Только я бы целовал тебя, — она вздрогнула, когда почувствовала его холодные пальцы на своих губах. Они медленно скользили по ним, пока Джастин наблюдал за ее реакцией. — Все время. И пока мы бы играли, и пока мы шли бы в мою каюту. — И зачем же мы пошли бы в каюту? — заинтересованно спросила Каролина, повернувшись к нему. Ее лицо оказалось слишком близко к нему, так близко, что она могла ощущать его дыхание на своих губах. Джастин многозначительно поднял бровь и улыбнулся, переведя взгляд с ее глаз на губы. — А почему в твою? — тихо спросила она. — Да все равно куда, — покачал он головой. — Сначала в мою, потом в твою, потом… не знаю… возможно, в подсобку. Или в гараж, или мы могли бы заниматься любовью прямо на носу яхты, в безоблачную ночь при свете звезд, — улыбнулся он, не сводя глаз с ее приоткрытого рта. — Чтобы весь мир наутро любовался снимками, — саркастично ответила она, прикрыв глаза. — Мне все равно, — он потянулся ближе. Но она вдруг отстранилась, хотя и не слишком рьяно. Джастин улыбнулся. Ее такие знакомые повадки начинали его забавлять. — У тебя нежная кожа, — сказал он, гладя ее ладонь. — Я все еще помню, какая она на ощупь. Каролина улыбнулась: — А я помню, как ты смешно сопел утром. — Ты смотрела? — Джастин слегка напрягся. — Ну… немного, — соврала она. На самом деле, до того как она заметила часы, она разглядывала его минут десять. — О, я наверно был помятым, — растерялся он. Каролина загадочно улыбнулась, отводя взгляд. — Ты смеялась надо мной, скажи честно? — вздохнул он, готовясь принять любую нелицеприятную правду. — Нет, — покачала она головой. — Ну, хотя бы хихикала? — Нет. — Так ты что же… просто лежала и смотрела на меня? — недоверчиво спросил он. Она пожала плечами. Ей было немного неловко признавать это. — Вообще-то, я тоже тебя рассматривал, — прищурился он после недолгой паузы. — Когда? — удивилась она. — Ночью. Я проснулся и захотел пить. Ты спала, а я еще долго не мог уснуть, — пожал он плечами. — Ты хоть понимаешь, что мы с тобой сейчас выглядим, как разведенная пара, вспоминающая их счастливые деньки? — усмехнулась Каролина. — Ну, уж нет. Я бы никогда не расстался с тобой по собственной воле, — вдруг серьезно заявил Джастин. — Ты самонадеян и наивен, — бросила она. — Ты ведь меня даже толком не знаешь. Не понимаю, как ты вообще можешь мне так доверять? — Я уже доверял людям, которых считал, что знаю. Почему бы не попробовать довериться едва знакомому человеку? — резонно заметил он. — Даже не знаю, что тебе на это ответить… — пожала она плечами. — Просто представь, каково было бы, если бы мы были вместе? — сказал он, сплетая их пальцы. — Хорошо, — устало вздохнула она. — Через год ты бы не смог больше переносить мои капризы, а меня бы начало раздражать, что ты ковыряешь в носу по утрам. — Но я так никогда не делал! — возмутился Джастин, отстранившись от девушки. — Правда? — удивилась она. — Это странно. — Это почему же? С каких пор круто быть свинтусом? — Просто… — она задумчиво потерла ухо. — Все мои бывшие делали это, — наконец, развела она руками. — Ну, я и не отношусь к твоим бывшим, — фыркнул он. Она пожала плечами. — Что? — спросил он. — Ты ведь не причисляешь меня к ним? — Ну, это смотря с какой стороны посмотреть, — промямлила она. — Нас ведь кое-что все-таки связывает. Я не сплю с первым встречным. — Я тоже, — покачал он головой. — И все же, я не хочу, чтобы ты считала меня одним из своих бывших. — Не хочешь засорять свой экс-список случайным контактом? — усмехнулась она, делая вид, что ее это не задевает. Хотя, вообще-то, осознавать это было довольно обидно. Каролина понимала, что ведет себя, как ребенок. Но почему после всего, что их связывало, он все еще не готов был признать наличие хоть каких-то отношений между ними? — Вовсе нет, — раздраженно бросил он. — Я не хочу быть твоим бывшим, потому что собираюсь стать твоим будущим. Каролина уставилась на него. Он не выглядел так, словно шутил. Ей даже показалось, что он никогда прежде не выглядел таким серьезным, как сейчас. Краска медленно залила лицо, вынудив ее отвернуться. Почему жизнь обошлась с ней так жестоко, наградив чувствительными сосудами? Они просто не оставляли ей шанса скрыть смущение. Оно моментально отражалось на ее лице, говоря собеседнику: «Привет, мне очень неловко сейчас!». — И не неси чушь о том, что это был случайный контакт. Да у меня вряд ли когда-то был более осмысленный секс, — слегка обиженно добавил Джастин, пока она пыталась охладить свое лицо ладонями. — Ты очень милая, когда краснеешь, — сказал он, поворачивая ее порозовевшее лицо к себе. — Я скажу тебе, как бы это было. Ты бы улыбалась каждое утро, и я варил бы тебе именно тот кофе, который ты любишь. Или что ты там пьешь по утрам? Только не говори, что неразбавленный джин, — он поморщился. Каролина рассмеялась. — Что ты смеешься? — недоуменно уставился он на девушку. — Иногда ты ведешь себя так, словно ты круглосуточно пьяна в стельку. Продолжая смеяться, Каролина и не заметила, как все смущение куда-то исчезло. — Я бы никогда не позволил кому бы то ни было тебя обидеть. Я делал бы все, чтобы ты была счастлива каждую минуту. И тебе бы больше никогда не пришлось просить меня тебя поцеловать, — перешел он на шепот. — Потому что я бы закрывал твой рот поцелуем еще до того, как ты успевала бы произнести хотя бы звук, — сказал он, коснувшись губами ее горячей щеки. — И я дарил бы тебе магнолии каждый день, несмотря на то, что они так сильно воняют, — скривился он, посмотрев на букет. — Ты запомнил? — удивленно спросила она. Джастин кивнул: — Я помню все. Ты знаешь, что бормотала мое имя во сне? — после недолгой паузы добавил он. — Я? — Каролина приподнялась и приложила руки к груди. — Ты врешь! — Нет, — рассмеялся он. — Ты обнимала меня и поскуливала, когда я пытался встать с кровати, чтобы выпить воды. — Поскуливала? — недоверчиво раскрыла она глаза. — Именно! — смеялся он. — Господи! Не может быть! — хохотала она. — Именно так, — кивнул парень. — Мне так стыдно… — прикрыла она рот рукой. — Что ты! Это было очень мило, — он провел большим пальцем по ее щеке. Она смотрела на него и качала головой. Выглядел он довольным и кажется впервые за долгое время мрачные мысли оставили его. Он смеялся, и осунувшееся лицо приобрело вполне свежий вид, а его прекрасные карие глаза снова заблестели. — Почему ты ушла тогда? — он решился задать вопрос, ответ на который хотел получить давно. Помолчав немного, она ответила: — Я нашла наркотики, и поняла, что ты мне лгал, — пожала она плечами. Они оба старались избегать этого разговора, но ведь это не могло продолжаться вечно. — Я так и знал, — он с досадой хлопнул себя по колену. Каролина вдруг снова испытала все то, что испытывала в то утро, обещавшее быть лучшим в ее жизни, но так и не ставшим таким. Не оправившись от одного обмана, и вслед за ним сразу погрязнув в другом, она не справилась с этим, избрав побег в качестве решения проблемы. Как обычно. Глупости. Ничего не было так, как обычно. Уже тогда она понимала, насколько все не так, как всегда. И это пугало ее втрое сильнее. А что, если наркотики были только предлогом, чтобы избежать всего, что следует после такой ночи? Предлогом, чтобы обезопасить себя от чего-то слишком сильного, словно лавина, незнакомого, и уж конечно, опасного. Каролина стремительно поднялась с кровати и обхватила себя руками, шагнув к окну. Ей было холодно. Или жарко. От нахлынувших воспоминаний сложно было разобраться в своих чувствах трезво. Внезапно сильные руки бережно развернули ее к себе. Джастин слегка наклонился к ней, заправив прядь волос за ухо: — Послушай, Кэри, я обещаю тебе, что больше никогда не свяжусь с этой дрянью. И если меня оправдают, я пройду курс лечения, — он внимательно смотрел в ее глаза, пытаясь понять, услышала ли она его. — Верь мне. Зачарованно глядя в его лицо, так красиво освещенное лунным светом, она была не в силах ответить что-либо, поэтому просто кивнула. Его пальцы блуждали в ее волосах, пока она не осознала всю опасность такой близости. — Обещай мне кое-что еще, — прочистила она горло, опомнившись, наконец. — Ты будешь отрицать любую свою вину на суде. Он отвернулся, взъерошив волосы. Шантаж чистой воды. — Ради меня, — тихо добавила она, тронув его за руку. Резко развернувшись, он взял ее лицо в свои ладони: — Тогда ты тоже должна будешь кое-что сделать, — вдруг сказал парень. — Порви с ним, — его голос был твердым и решительным. — Тогда я буду отрицать свою вину. Каролина поверить не могла, что все складывалось так удачно. Если заставить Джастина думать, что отношения с Ником реальны, это единственное, что может заставить его не совершать глупостей, то грех этим не воспользоваться. И если для того, чтобы он образумился, она должна разорвать несуществующие отношения, то она готова пойти на это. — Я поговорю с Ником сразу после суда, — кивнула девушка. — Почему так поздно? — заныл Джастин, обмякнув. Даже мысль о том, что ее что-то связывает с другим мужчиной, была для него подобна пытке. Он хотел обладать ею безраздельно, быть единственным, о ком она думала, засыпая и просыпаясь, единственным, по кому бы она тосковала в разлуке. И уж точно единственным мужчиной, чьи шутки заставляли бы ее смеяться. — Я должна убедиться, что ты не натворишь глупостей, — она легонько щелкнула его по носу. — Договорились. — Хорошо. Мне пора уходить. Уже очень поздно, — улыбнулась девушка и осмотрелась вокруг. — А это я, пожалуй, заберу, — она ловко вытащила букетик магнолий из вазы. — Да, пожалуйста, — умоляюще протянул он. Каролина растерянно остановилась у двери, и снова взглянув на Джастина, потеребила цветы: — Ну… Еще раз поздравляю тебя с выпиской, — смущенно сказала она. — Спасибо, — так же растерянно промямлил парень. — С этим меня еще, кажется, никто не поздравлял, — улыбнулся он. Каролина кивнула, сжав губы в тонкую линию и растерянно отведя глаза. Что-то все еще не давало ей уйти. — Слушай, — Джастин сделал шаг навстречу и тут же остановился, потирая лоб, — эта неделя была классной. Она подняла глаза и улыбнулась: — Да. — Постояв еще с минуту, она, наконец, помахала ему рукой. — Ну, пока. — Пока, — кивнул Джастин. — Ладно, я пошла, — снова сказала она, поправляя свои волосы. — Ага… — Еще увидимся, — бросила она и быстро развернувшись, вышла из палаты, слишком резко захлопнув за собой дверь. Звук получился таким внезапным и громким, что Джастин даже вздрогнул. Пару секунд он стоял, задумчиво потирая лоб, и вдруг в два шага оказался у двери, намереваясь догнать девушку. Но не успел он даже коснуться дверной ручки, как дверь вдруг отворилась, и Каролина растерянно пробормотала: — Я кое-что забыла… — Я тоже, — кивнул Джастин…