Секвойя

Райан с любопытством разглядывал девушку. По идиотскому выражению лица Джастина он сразу понял, что это именно та, о ком в последнее время было столько разговоров. И все же, Райан не видел ее прежде, отчего сейчас откровенно пялился, и, возможно, даже получил бы за это по шее, если бы Джастин был способен сейчас заметить хоть что-то. Тот сидел на кровати, скрестив ноги. Его желваки шевелились, выдавая нервозность парня. — Я, пожалуй, пойду, выпью кофе, — нерешительно протянул Райан, но поняв, что его никто не слушает, махнул рукой и вышел. Спустя несколько долгих секунд, Джастин, наконец, нашел в себе силы отвести взгляд, уставившись в покрывало. Каролина же, напротив, не собиралась делать ничего подобного. Она разглядывала его с нескрываемым сожалением. Она не раз видела его не в лучшей форме, но, Боже, насколько же хуже дело обстояло сейчас! Похоже, он не принимал душ лет сто. А его обожаемые волосы не встречались с расческой, по меньшей мере, несколько дней. Зрелище было печальным. И, несмотря на то, что его взгляд слегка оживился при виде ее, он все еще был пустым и бесцветным, и это ее пугало. — Даже не буду спрашивать, как ты меня нашла… — протянул он. И довольным его голос назвать было сложно. — Не вини Клода, — ответила она, подойдя к кровати, — он бы никогда не рассказал сам. Это Габи подслушала его разговор и рассказала мне… — И ты, конечно, решила, что твое участие в этом деле жизненно необходимо? — саркастично спросил он, откидываясь на подушку и скрещивая руки на груди. Каролина вздохнула. Она ведь с самого начала говорила Габи, что это не ее дело, и все, включая его самого, это понимают. Однако, если бы не вмешательство Андрэ, ее бы сейчас здесь не было. Ну, по крайней мере, она посчитала, что это уважительная причина вмешаться. — Джастин, — прочистила она горло, раздумывая, с чего бы начать, — возможно, ты думаешь иначе, но я тебе не враг. Знаю, что ты бы предпочел меня больше никогда не видеть, — продолжала тараторить она, глядя куда-то в стену, и не замечая его ироничную усмешку, - и, может быть, это действительно не мое дело, ведь я совершенно чужой тебе человек, но… — она запнулась, обняв себя руками, — я просто хочу, чтобы ты знал: мне не все равно. Наконец, она решилась поднять глаза. Парень молча смотрел на нее. И она вдруг почувствовала себя так неловко, что ей захотелось, чтобы он сказал что-то прямо сейчас. И, желательно, чтобы это было не очередное саркастическое замечание. Но он молчал. Каролина обогнула кровать и села в кресло, пристально глядя на него. — Ты не виноват… — Даже не начинай. Тебя там не было, — перебил он ее, — и ты ничего не знаешь, чтобы судить кто прав, а кто виноват. — Клод рассказал мне все… — пояснила она. — Показания свидетелей, и то, что ему известно с твоих слов. Не думаю, что ты стал бы врать своему же адвокату. — Я лишу его гонорара за длинный язык, — чертыхнулся Джастин. — Но он ведь работает бесплатно, — приподняла бровь Каролина. — Тьфу, — сплюнул парень. — Никакой власти… — Я угрожала ему, — призналась она. — Пытками, и еще кое-чем… В общем, это неважно, раз уж я все равно знаю, что… — она запнулась, думая, как бы выразить мысль наименее болезненно для него. — Что я убил свою сестру? — закончил он за нее. — Ты так уверена, что все знаешь, что это даже раздражает, — скривился парень. — А ты знаешь, что это я столкнул ее в бассейн? Я ударил ее по голове, — он внимательно посмотрел на Каролину. — И в том, что ее не успели спасти, виноват тоже я! Я слишком долго ее искал. Возможно, если бы я не был так пьян, я бы успел ей помочь… — он безразлично пожал плечами, устремляя взгляд в пустоту перед собой. Он выглядел таким безучастным, словно его не волновало то, о чем он говорил. На деле же, у него просто не осталось слез. — Я убил ее, — повторил он так уверенно, что, казалось, ничего не может заставить его свернуть с выбранного пути. — И я не помешал своим друзьям навредить моему брату. Я был там, когда это произошло. И я… просто вышел из дома, — он развел руками, словно все еще недоумевая, как такое вообще могло произойти. Словно это был какой-то дурацкий фильм, и все это происходило не с ними. Каролина молчала. Ей очень хотелось как-то помочь ему. Хотя бы забрать часть его боли, но, похоже, она была слишком велика… — Это я устроил вечеринку. Я сам во всем виноват, я не должен был идти на поводу у собственного гнева, зная, что подвергаю детей опасности. Так что, если ты пришла уговорить меня не сдаваться, значит, ты пришла зря, — покачал он головой. Каролина подалась вперед и оперлась локтями на колени. — В таком случае, меня тоже надо арестовать, — пожала она плечами. — Ты ошибаешься, если думаешь, что из нас двоих ты упрямее. Я буду выступать в качестве свидетеля, и скажу, что это из-за меня ты устроил вечеринку. И обдолбался из-за меня, то есть и произошло все это тоже из-за меня. Поверь, я смогу это доказать, — уверенно отчеканила она. — Ага, — усмехнулся он. — Ты не веришь? — возмутилась она, расстегивая сумочку и доставая телефон, пока Джастин с интересом наблюдал, что она собирается делать. — Клод, мне срочно нужен номер прокурора, который занимается делом Джастина, — выпалила она в трубку через несколько секунд. — Не говори ей ничего, — заорал парень, с усилием потянувшись, чтобы вырвать телефон из ее руки. Сбросив звонок, он положил телефон на тумбочку, чтобы она не могла до него дотянуться, если в ее безумную голову снова придет не менее безумная мысль. — Ты думаешь, это меня остановит? Тебе придется убить меня, поскольку я знаю достаточно, чтобы тебя шантажировать! — угрожающе протянула она, подняв одну бровь. — Тебе следует меньше смотреть дешевое кино, — покачал он головой. — И почему всем так нравится мною манипулировать? — устало вздохнул парень. — Ну, и о чем ты? — Я не забыла про ту сделку с наркотиками на яхте. И я вполне могла бы рассказать о ней, — размышляла она вслух, постукивая указательным пальцем по подбородку. — Да? И кому же? — едва сдерживая насмешливую улыбку, спросил Джастин. Каролина повела плечами. — Ну… Я… — она запнулась, а потом вдруг резко бросила, — я нашла бы, кому об этом рассказать. Он усмехнулся, пристально глядя на нее: — И как нелегальный ввоз наркотиков помог бы моему освобождению? — Ты бы согласился на мои условия, только чтобы эта история не всплыла, — неуверенно сказала она. — А зачем мне нужно, чтобы она не всплывала? — вздернул он бровь. Он все еще надеялся, что она сама поймет, какую чушь говорит. — Ну, чтобы тебя не посадили! — возмутилась она. Что же здесь было непонятного? — Но ведь я хочу, чтобы меня посадили, — улыбнулся он, глядя, как победоносная ухмылка сползает с ее лица. — Неважно, ты бы все равно этого не сделала, потому что Клод бы тебе за это спасибо не сказал, ведь участие его брата в этом куда больше, чем мое. Каролина смутилась, потому что вдруг поняла, что несет полную ерунду. У нее не было достойных аргументов, чтобы убедить его, а шантаж был самым легким способом добиться желаемого. Она научилась этому у матери. Жаль, шантажировать Джастина было нечем. — Уж не знаю, кто из нас двоих упрямее, но точно знаю, кто глупее, — ядовито улыбнулся парень. — И не заблуждайся, думая, что это ты спровоцировала меня устроить ту вечеринку. У меня были причины сделать это, и они никак не связаны с тобой, — сказал Джастин. — Да ну? — недоверительно спросила она. — Ну да, — резко бросил он. — Может быть, я тебя разочарую, но планеты крутятся не вокруг тебя. Тебе пора перестать считать себя центром Вселенной, — снова ухмыльнулся он, заставив ее поджать губы. Да, это был удар ниже пояса. — Это бы случилось, даже если бы ты не приехала в тот день, — пояснил он, наконец. — Но ведь ты сам сказал, что не должен был идти на поводу у гнева. Гнев был вызван нашим разговором, не так ли? — Нет, не так, — Джастин теребил пальцами край покрывала. Несмотря на то, что ему очень хотелось унизить ее еще больше за все то, через что она заставила его пройти, ее вопросы вызывали в нем такую тупую боль, что на сарказм сил не оставалось. — Моя злость имела другие причины. И по сравнению с ними, твое участие — такая ерунда, что никакого значения в суде бы не имела. Я сказал бы, что ты ни при чем, и мне бы поверили, потому что одному мне известно, почему я это сделал. — И почему ты это сделал? — полюбопытствовала Каролина. — Неважно. Я прошу тебя, просто не лезь в это. — Только если ты откажешься от своей идиотской затеи. Джастин пристально посмотрел на нее. Она была настырной. И, несмотря на внешнюю хрупкость, кажется, была довольно сильной. К тому же, ее миловидное личико никак не выдавало ее истинного коварства. А она знала в этом толк. Ей же даже крыть уже было нечем, а она все равно стояла на своем. Странное сочетание упрямства и глупости. Он уже устал задавать себе вопрос, зачем ей это нужно, поэтому просто выбросил эти мысли из головы и отвернулся. — Я не могу. Просто не могу. Ее кровь на моих руках, — он разглядывал свои ладони с нескрываемым ужасом. — Но ведь ты сделал это ненамеренно… — осторожно сказала она, глядя, как его глаза становятся влажными. — Да какая разница? — отчаянный крик разрезал тишину палаты. Каролина вздрогнула.  — Ты хоть понимаешь, что я тогда чувствовал? — продолжал кричать он, приложив ладонь к груди. — Представь, что это случилось бы с твоим младшим братом! Благодаря тебе! Каролина молча думала о том, что это было первым, что она представила, как только узнала об этой истории. Хотя она, конечно, не могла в полной мере ощутить этого. Его лицо исказила гримаса презрения. Он был отвратителен сам себе. — Посмотри на себя, — тихо сказала она, когда он провел тыльной стороной ладони по щеке, вытирая слезы. — Тебе не кажется, что ты достаточно наказываешь себя сам? Джастин отвернулся и запрокинул голову, словно пытаясь заставить слезы закатиться назад. Ему было так стыдно за то, что он не сдержался перед ней. Должно быть, теперь он выглядел слабаком в ее глазах. Каролина была первой, кто обратил внимание на его самоистязания. У него уже был Скутер, который сказал, что имя Джастина Бибера навсегда запятнано этой историей. Точнее, это было не все, что он сказал. Еще он сказал, что Джастин плохо выглядит. Как будто это было важно сейчас. Да, он бормотал какие-то слова поддержки, но в действительности он был так зол на парня, что ему плохо удавалось это скрывать. Джастин, конечно, понимал, что все эти события, произошедшие благодаря ему, сильно испортили жизнь многих людей, с кем он был связан. Еще месяц назад он и подумать не мог, как сильно все изменится всего за несколько дней. Мама рвалась к нему, но она была где-то за границей, и Джастин запретил ей приезжать. Он хорошо знал ее. Она бы не смогла его поддержать по той простой причине, что переживала все, что с ним случалось, куда сильнее. Так что, это Джастину пришлось бы ее успокаивать. Вообще-то, он ничего ей и не говорил, и не сказал бы, если бы с его образом жизни и степенью публичности можно было хоть что-то удержать в секрете. Конечно, она быстро узнала обо всем из газет. Она бы рассердилась, ведь она всегда сердилась, когда узнавала о важных событиях в жизни сына не от него, но ситуация была уж слишком нетипичная. Мама звонила пару раз в день. Она много говорила о Боге, и о том, что у него свои планы на жизнь Джастина. Она всегда это говорила, что бы ни случалось. Отец вообще не звонил. Хотя прямо сейчас он был двумя этажами выше. Джексон находился в этой же больнице, и Джереми не оставлял его одного в буквальном смысле ни на минуту. Он словно боялся, что Джастин снова причинит ему вред. Наверно, это не было удивительно, учитывая, что Джастин уже несколько раз пытался пробраться в палату младшего брата. Но всякий раз нарывался на отца. За неделю Джереми ни разу даже не навестил Джастина. И Джастин не мог его в этом винить. Райан и Клод, в общем-то, были единственными, кому было не наплевать. Не считая небольшой стайки особо преданных фанатов, круглосуточно дежуривших у клиники. Но Клод был занят судебными делами, так что с Райаном Джастин проводил львиную долю времени. И Джастину даже казалось, что Райан не от праздного безделья торчит здесь целыми днями, похоже, он присматривал за другом, если тому вдруг придет в голову какая-нибудь роковая глупость. Слезы высохли, хотя его глаза, должно быть, все еще были покрасневшими. — Уйди, — попросил он, все еще не оборачиваясь. Каролина не поверила своим ушам. Он ее гонит? — Что? — на всякий случай переспросила она. — Пожалуйста. — Нет, — возмущенно воскликнула она. — И не надейся от меня избавиться! Каролина поднялась с кресла и села на кровать рядом с парнем. Он все еще пытался спрятаться, делая вид, что увлеченно разглядывает подушку. Когда до нее дошло, в чем причина его странного поведения, она закатила глаза. — Посмотри на меня, — она взяла его лицо в ладони и повернула к себе, — Джастин, я, может быть, и кажусь тебе бездушной сукой, но я бы никогда не стала винить тебя за слабость, — она усмехнулась. — Слезы — нормальная реакция. Поверь, ты еще отлично держишься! Ты очень сильный, и на самом деле я даже понять не могу, как тебе это удается. Будь я на твоем месте, я бы давно… — она бросила взгляд на окно и внезапно замолчала. — Ладно, возможно, я зря это сказала. Наверно, сейчас не тот момент, чтобы обсуждать способы свести счеты с жизнью, — махнула она рукой. Он усмехнулся, все еще не поднимая глаз. Каролина вздохнула. Она подняла руку и провела пальцами по его волосам. — Ты не должен позволить этому покалечить свою жизнь, у тебя еще все впереди, — сказала она, — и может тебе сложно сейчас в это поверить, но все образуется. Эта история покроется пеплом. И хотя ты никогда об этом не забудешь, время все расставит на свои места. Ты должен жить, хотя бы ради нее. Я не думаю, что твоей сестре хотелось бы, чтобы ты провел несколько долгих лет за решеткой. И где бы она сейчас ни была, она знает, что ты не хотел этого. Поверь мне, она знает. Наконец, он поднял на нее измученный взгляд: — Я никогда себя не прощу, — сдавленно произнес он. — Боюсь, я не смогу жить с этим. Господи, сколько боли было в его глазах. Каролина почувствовала, как в груди защемило. Она потянула его к себе, и обняла. — Тише, тише, — шептала она, ощущая, как вздрагивают его плечи. — Ты должен быть сильным. Особенно сейчас. Я знаю, ты справишься, даже если сейчас тебе кажется, что ты не сможешь. Твой брат жив, и у тебя есть целая жизнь, чтобы искупить свою вину. Джастин уткнулся лбом в ее ключицу. Она поглаживала его по спине. Прошло несколько долгих минут в тишине. Он чувствовал легкие прикосновения ее пальцев, и его боль понемногу отступала. Он и не помнил, когда в последний раз испытывал такую поразительную близость. И дело было не только в том, что она держала его в своих объятиях. Нет, она была здесь сердцем, прямо рядом с ним, и она чувствовала его. Все, чего ему хотелось — не шевелиться, чтобы не нарушить момент. Словно он наблюдал за птицей, и боялся дышать, чтобы ненароком не спугнуть ее. И он почти не дышал, правда ровно до того момента, когда его мужское естество не дало о себе знать отчетливым шевелением в штанах. И впервые в жизни он испытал от этого разочарование. Он поднял голову и его губы оказались в паре сантиметров от ее губ. Каролина растерянно заморгала, и когда он порывисто попытался сократить это расстояние, она отвернулась. Джастин, смущенно отпрянул, и испытал благодарность, за то, что она предпочла сделать вид, что ничего не произошло, потому что Каролина прищурилась и сказала: — Тебе пора принять душ. — Боюсь, я слишком слаб, и не смогу сам… — пробормотал он. Каролина подозрительно взглянула на него: — Это же не то, о чем я думаю? Джастин пожал плечами: — Ну, знаешь, мне неловко просить тебя об этом, но было бы неплохо, если бы ты помогла мне… — Н-е-е-ет, — простонала она, откидывая голову и заливисто смеясь. — Вообще-то, ты не так уж и слаб, — Каролина указала подбородком туда, где его серые спортивные штаны заметно оттопырились. — Черт! — выругался он, отодвигаясь от нее, и принимая менее выразительную позу. — Кстати, что это за странный прикид? — парень вдруг вспомнил, что этот вопрос возник в его голове, как только она вошла в палату. — Кто бы говорил, — усмехнулась она. — Ты сегодня без гольф? — Ох, да забудь ты уже, — закатил он глаза. — Я одолжила ее у одного знакомого, — она пожала плечами, разглядывая свою футболку. — К тебе не так-то просто пробраться. — Однако тебе это труда не составило? — Ну, мы с Габи в детстве основали детективное агентство, и шпионили за членами своих семей, — усмехнулась она. — Это продолжалось несколько лет, так что, кое-какой опыт у меня есть. В общем-то, фантазия и деньги – все, что для этого нужно. — Только ради Бога, не связывайся с моими фанатами, — приложил он руку к груди, — если ты поделишься с ними своими методами, мне конец, — он театрально запрокинул голову. Ее глаза сверкнули, и она с явным чувством собственного превосходства широко улыбнулась. — Что? — занервничал парень. — Да есть у меня одна мысль… — задумчиво протянула она. — Ты так странно улыбаешься, что мне даже страшно. — Ты правильно делаешь, что боишься. — Она встала и подошла к окну, осторожно отогнув одну полоску жалюзи. Группа ребят на противоположной стороне улицы оживилась, вынудив девушку спрятаться. — Может мне стоит помахать им? — спросила она, приподняв одну бровь. Она надеялась напугать его, однако парень лишь заливисто рассмеялся. — Если хочешь в мой мир, то вперед! Она непонимающе взглянула на него. — Меня не страшит то, что о тебе узнают. Более того, возможно, я даже хочу этого, — сказал он, заставив ее щеки налиться румянцем. — Но в том, что ты об этом пожалеешь, я совершенно уверен, — с каким-то сожалением сказал парень. — Тогда я могла бы пригласить их куда-нибудь, и провести небольшой мастер-класс по маскировке, — она прошлась по палате, рассуждая вслух, — полагаю, это, — она оттянула футболку, — далеко не единственный способ пробраться к тебе. Она взглянула на парня, удовлетворенно отметив недовольство на его лице. — Нашла способ меня шантажировать? Ну, молодец, — удрученно протянул он. — И чего ты хочешь? — Ты знаешь, — покачала она головой. — И тебе лучше согласиться на мое предложение, потому что если ты откажешься, завтра здесь будет толпа совершенно безумных ребят. И кто знает, на что они способны, чтобы защитить тебя? Пусть даже от самого себя. Как бы они тебя не выкрали, как восточную невесту… Он усмехнулся. — Я подумаю над твоим предложением. Хотя, откровенный шантаж сложно назвать предложением. — Так-то лучше, — победоносно улыбнулась она. На самом деле она не чувствовала ничего подобного. Возможно, ей удастся заставить его не делать глупостей, но что это изменит? Он так подавлен, что никаким шантажом этого не исправить. Поразмышлять об этом чуть дольше ей не удалось, поскольку раздался короткий стук в дверь, и в палату вошел Райан. — Я не помешал? — поднял он брови. — Помешал, — отрывисто бросил Джастин. — Нет-нет, — перебила его Каролина, взглянув на часы. — Мне уже пора. Райан в замешательстве остановился на пороге, неловко засунув руки в карманы. Джастин не выглядел довольным, конечно, по его вине. — Нас не представили друг другу, — сказала она, поравнявшись с ним, и протягивая руку, — Каролина Перри. — Наслышан, — ухмыльнулся парень, глядя мимо ее плеча на Джастина, который совершал ребром ладони странные движения у своего горла. Вероятно, это означало, что Райану конец, как только Каролина выйдет отсюда. — Да? — она подняла брови и улыбнулась, обернувшись к Джастину. — Ох, только не злорадствуй, — скривился он, закатывая глаза. — И не собиралась, — она покачала головой, даже не пытаясь сдержать улыбку. — Райан Батлер, — оживился вдруг Райан, протягивая руку. — Рада знакомству, Райан! — вежливо улыбнулась она. — Помоги своему другу помыться, он не справится сам, — сказала она Райану шепотом, громким ровно настолько, чтобы Джастин это услышал. Каролина подмигнула Джастину, прежде чем закрыть за собой дверь. Тот сжал челюсть. Он был очень зол. Отчасти, потому что Райан приперся так невовремя. Но на самом деле он злился оттого, что не успел спросить, придет ли она снова. — Так, говоришь, тебе надо помочь принять душ? — неловко откашлялся Райан. — Что? — недоуменно бросил Джастин. — Ты сдурел? Не нужна мне никакая помощь! Он поднялся с кровати, потягиваясь после долгого сидения, и направился в душ, откуда через несколько секунд послышалось: — Но было бы неплохо, если бы ты и мне принес кофе, прежде чем я убью тебя.