Секвойя

Противная песня гудела в голове Каролины, пока она жмурила глаза, не желая просыпаться. Когда-то эта песня очень ей нравилась. Но, как это обычно и бывает, любая песня рано или поздно начинает раздражать, если установить ее вместо сигнала будильника. Нехотя протянув руку, она нащупала телефон на прикроватном столике, свалив при этом книгу, которой не повезло оказаться у нее на пути. Кэри вдруг вспомнила, что не заводила никакого будильника. Тонкие бежевые занавески не спасали от яркого солнечного света, и девушка, щурясь, вгляделась в экран. «Агент 007» — высветилось там. — Ооох… Ну почему так рано? — простонала она, прикладывая трубку к уху и откидываясь на подушки. — Смеешься? Уже одиннадцать! — раздался голос на том конце. — Вставай, иначе все проспишь. Агент 007. Пока ее телефон был у Ника, он вбил туда свой номер, и даже сфотографировал сам себя. Заговорщицкий взгляд, приподнятая бровь, ворот белой рубашки, торчащий из-под серого пиджака, край которого был отделан атласным черным кантом. Интересно, сколько кадров понадобилось сделать, чтобы выйти так хорошо на фото? Вообще-то, сначала, контакт назывался весьма скромно: «Николас». Но после недавнего случая, у Каролины не оставалось иного выбора, кроме как переименовать его. Несколько дней назад Каролина, Ник, Габи, Клод и Ноэль побывали на благотворительном приеме, устроенном в одном из отелей Бэл-Эйр. — Закуски выше всяких похвал, — пробурчала Каролина, дожевав очередную креветку. — Я заметил, что ты вообще не дурак поесть, — ухмыльнулся Ник. Ноэль прыснул со смеху, легонько толкнув Габи в бок. Клод укоризненно посмотрел на него, отчего Ноэль поднял ладони вверх. Они с Клодом очень быстро нашли общий язык. Ноэль давно говорил Габи, что ее избранник обречен стать ему названным братом. Равно, как и Габи с поросячьим визгом радовалась каждой подружке Ноэля. Каролина иногда даже чувствовала себя лишней в этой тройке. Невинная шутка Ника заставила Каролину смутиться. Он прозрачно намекал, что ей пора сбросить пару кило? Тарталетка, которую она взяла за секунду до этого, вмиг снова оказалась на подносе. Сколь бы они ни были великолепны, прослыть обжорой ей вовсе не хотелось. — Я просто люблю тигровые креветки, — пожала она плечами, стараясь сохранять невозмутимость. — И маффины, — кивнул Ник, сдерживая смех. Каролина только было открыла рот, как Ник добавил: — И блинчики. Габи расхохоталась, а Каролина нахмурилась. — Да ладно тебе, он же шутит, — сказал Ноэль сестре. — Зато благодаря этому я хорошо разбираюсь в еде, — возразила Каролина. — Нет, не разбираешься, — спокойно сказал Ник, потягивая коктейль. — Нет, разбираюсь, — возмущенно заявила она. — Она правда разбирается, — вдруг вмешалась Габи. — Она даже не может отличить тигровые креветки от королевских, — усмехнулся Ник, многозначительно глядя на Габи. Каролина уставилась на Ника: — Это тигровые креветки! — возмутилась она. — Нет, королевские, — покачал головой парень. Каролина взглянула на друзей, ища поддержки. Габи заглянула на поднос. В маленьких тарталетках находилась смесь из мелко порубленных креветок под густым белым соусом, так что на вид было совершенно невозможно определить их сорт. Габи пожала плечами. — Не смотри на меня так, я их даже не пробовал, — съехал Ноэль, делая шаг назад. Каролина фыркнула от возмущения. — Давай поспорим? — предложил Ник. — Давай! — приняла вызов Каролина. Она была уверена, что права, поэтому не раздумывала ни секунды. — И каким образом ты собираешься это выяснить? — Проберемся на кухню, там и выясним, — подмигнул Ник. — Ты с ума сошел? — воскликнула Каролина. — Я не хочу позориться, когда нас будет выводить охрана. — Ты просто струсила, — с вызовом заявил Ник. — Ты знаешь, что проспоришь. Каролина даже порозовела от возмущения. — О, великие гурманы, — протянул Ноэль, когда они ушли, оживленно споря. — А по-моему, они довольно милые, — посмотрела им вслед Габи. Ник каким-то образом ухитрился стащить из кладовой униформу, в которой их приняли за помощников поваров. И они, словно заправские сыщики, прячась по углам, проникли на кухню, испытывая жуткий прилив адреналина. Довольно быстро выяснилось, что Ник был прав, отчего Каролина недовольно топнула ногой. Они спорили на желание, так что ей пришлось переименовать его контакт в Агент 007. Фото осталось прежним, поскольку поварской колпак, в котором Ник был в тот момент, никак не вязался со столь громким именем. Каролина стояла перед зеркалом в ванной и торопливо красила ресницы. Она думала, что когда приедет Клод, Габи наконец-то отвлечется от личной жизни подруги. Но Клод приехал в Лос-Анджелес несколько дней назад, а с Габи они виделись от силы пару часов в день. У него были какие-то дела в штатах, а Габи притворялась, что помогает матери с организацией ужина в честь знакомства. На самом деле, она целыми днями ходила за Каролиной по пятам со своими нудными расспросами, стоило той высунуть нос из своей комнаты. А теперь еще и Ноэль наседал на нее, так что времяпрепровождение с Ником не казалось таким уж плохим вариантом. На самом деле, Каролине было с ним очень комфортно. Он не допрашивал ее о том, о чем она не торопилась рассказывать сама, и с ним было весело. Так что, она была только рада появлению нового друга. Хотя, этот друг, кажется, рассчитывал на большее. Ник сказал, что заедет за ней через час. Он велел ей собираться, и добавил, что ее ждет сюрприз. Его голос был жутко загадочным, и Каролина подумала, что он опять придумал что-то безумное. Пару дней назад он подкупил охрану в парке развлечений, чтобы прокатиться ночью на колесе обозрения величиной с несколько домов. И этот сумасшедший человек еще имел наглость утверждать, что он сама консервативность. Она было робко возразила, что не успеет позавтракать, но он только сказал, что это просто здорово, и отключился. Каролина недоуменно посмотрела в затихшую трубку. Это что, был намек? Ей и впрямь пора было задуматься о своей фигуре? Она встревоженно покрутилась перед зеркалом, но, несмотря на то, что вид ее вполне устраивал, сомнения все–таки не отступили. Габи сидела на кровати, поджав ноги, когда Каролина вышла из ванной. — Сегодня важный вечер, — подмигнула Кэри подруге. — Как продвигается подготовка? — спросила она, открывая шкаф. Габи фыркнула: — Мама не дает мне ничего делать, говорит, что должна организовать такое событие сама. Похоже, она всю жизнь к этому готовилась. — Еще бы, не каждый день знакомишься с будущим зятем, — усмехнулась Каролина, снимая с вешалки белое шифоновое платье. Она нежно погладила ткань и многозначительно посмотрела на подругу. — Ты что, издеваешься? — подняла бровь Габи, уловив ехидный намек той. Кэри расхохоталась. — А если серьезно, сама-то ты что обо всем этом думаешь? — наконец, серьезно спросила она. Габи пожала плечами: — Мне надоели ее попытки нас поженить, и, если честно, ваши с Ноэлем дурацкие шутки тоже надоели. Я просто хочу, чтобы ужин прошел нормально. И хотя мама меня и не подпускает, я не могу оставить все это на нее одну. — Все будет отлично, — уверила ее Кэри. — Клод молодец, уверена, он очарует твоих родителей. — Они ведь уже давно знакомы с ним, — повела плечами Габи. — Да, но не в качестве твоего приятеля. Габи вдруг прищурилась: — А как насчет твоего приятеля? Каролина закатила глаза, бросая платье на кровать. — Ну и о ком ты? — Каролина уже не была уверена, кого именно та имеет в виду. В последние дни ее расспросы чередовались, и она никогда не уточняла, о ком идет речь. — А у тебя их несколько? — подняла брови Габи. — Тогда давай о каждом по порядку. — Боже, ты невыносима, — вздохнула Каролина. — Куда ты собираешься? — спросила та. — Ник едет сюда. Сказал, что у него для меня какой-то сюрприз, — пожала она плечами. — Белое платье — отличный выбор для романтического сюрприза, — воскликнула Габи. — С чего ты взяла, что он романтический? — Ну, конечно, романтический! Ты же не думаешь, что он повезет тебя в шахматный клуб? Да, внимание Ника было слишком явным. — Он тебе нравится? — спросила Габи. — Нравится, но не в том плане, который ты имеешь в виду. Я бы хотела иметь такого друга, как Ник, — пояснила та. — Ясно, — разочарованно вздохнула Габи. — Габи, не веди себя, как твоя мама, — укоризненно пробурчала Каролина. — А что с Джастином? — быстро сменила тему та. Каролину передернуло от звука его имени. — А что с ним? — Я все еще считаю, что ты должна с ним увидеться, — осторожно заметила Габи. — Зачем? — Он медленно, но верно катится вниз. Кто-то должен с ним поговорить. — сказала Габи, теребя край покрывала. — Я думала, тебе не все равно. Каролина мрачно уставилась на нее. — Ладно, не кипятись, — примирительно сказала Габи, подняв ладони вверх. — Давай, лучше я помогу тебе уложить волосы. — Даже хорошо, что меня не будет сегодня дома, — сказала Кэри, когда подруга усадила ее перед зеркалом, и принялась перебирать пряди ее волос. Габи вопросительно посмотрела на ее отражение. — Никто не отвлечет Клода от предложения руки и сердца, — пожала она плечами, и тут же громко вскрикнула, - ой! — Габи больно дернула ее за волосы, сложив губы в тонкую линию. Каролина расхохоталась, глядя, как насупилась подруга.