— Каждый непризнанный, по той или иной причине, вознесшийся на небеса, принадлежит одному демону или ангелу, и тот, в свою очередь, обязуется нести ответственность за непризнанного до скончания веков. Непризнанный, принадлежащий ангелу, обязательно примет сторону ангелов, то же условие работает и с демонами. Серые крылья непризнанного примут тот оттенок, к чьей стороне он примыкает. Это можно назвать связью родственных душ. Тем не менее, у ангелов и демонов есть выбор: брать на себя эту ответственность или же отказаться.
Мы торчали в библиотеке уже, как мне казалось, целую вечность, потеряв счет времени и пропустив ужин. Поиски нужной книги слишком затянулись, я устала до такой степени, что готова была уснуть прямо здесь, однако вечно активная Мими не позволяла мне дать слабину, заставляя рыться на полках с ветхими фолиантами.
Ади и Сэми ничуть не помогали, потому как понятия не имели, что и где нужно искать. Из их разговора я услышала, как те яро обсуждали возможность предназначения, ведь, скорее всего, и для них двоих уже кто-то рожден на Земле. Возможно, прямо сейчас на свет появился малыш, чья судьба уже предрешена.
Я потерла виски пальцами. Это просто какой-то бред. Почему именно Непризнанные? Исходя из этой жалкой книжонки, я принадлежу какому-то демону, и в скором времени мои крылья окрасятся в черный? Ладно. С этим разобрались. Но осталась еще уйма вопросов, которые разрывали меня изнутри.
— И что будет, если демон откажется? Что, если он откажется от меня?
Мими резко взглянула в мою сторону, словно я сказала какую-то чушь. Сузив глаза, она медленно повернула голову обратно, продолжив увлекательное чтение.
— Все ангелы и демоны осведомлены о возможности встречи с непризнанными, чьи души и сердца будут полностью принадлежать им. Они проживают многие лета в ожидании, прежде чем встретить свою судьбу. Однако, у них есть право отказаться от этой связи. Непризнанный, оказавшийся без опоры и защиты в виде более сильного и опытного напарника, теряет возможность обрести могущество и неземную любовь, проживая вечность в агонии, теряясь в тоске и одиночестве.
Звучит, как какая-то детская сказка, которые я так любила читать, когда была младше. Связь, могущество, любовь… Все эти нелепые фразочки, сошедшие из дешевых романов для подростков.
Мими пробежала по последним строчкам и захлопнула книгу, окидывая меня заинтересованным взглядом, чем моментально вогнала меня в краску.
— За свою достаточно долгую жизнь я встречала немало непризнанных, которые оказались предназначены кому-либо. Для них это было настоящим испытанием, поскольку нельзя просто так взять и заставить кого-то полюбить тебя, пусть это и родственная душа. Со своими ангелами и демонами им приходилось проходить многие испытания, прежде чем прийти к счастливому завершению их тернистого пути. Но на моей памяти нет ни одного, кто самовольно отказался бы от своего предназначенного непризнанного.
— Ну ты и врушка, демоница.
Мими стрельнула алым взором на рыжеволосого паренька, и, судя по всему, тот должен был стушеваться под натиском её злости, однако Ади лишь фыркнул, переводя взгляд с подруги на меня.
— Мими, наша милая Сирена, тебе сейчас напоет о том, как жили все долго и счастливо, и бла-бла-бла, — демон закатил глаза, замечая как Мими сложила руки на груди, предупреждающе бросая молнии одним лишь взглядом, — Если с ангелам и можно легко найти общий язык, обрести ту любовь, о которой так преувеличенно пишут в этой книжонке, то с демонами все куда серьезнее.
— Ади, не нужно.
Милый Сэми обошел меня со стороны и положил руку на плечо демону. Его всегда безмятежное лицо с мягкими чертами стало вдруг серьезным, и этот, казалось бы, обычный жест заставил меня напрячься. Двое из моих друзей явно не хотят, чтобы я о чем-то узнала, и это меня пугало не меньше, чем факт моего предназначения какому-то демону.
— Ей незачем знать об этом.
— Думаю, это не Вам решать.
Три пары глаз уставились на меня так, словно на умалишенную, и если Ади был понимающим, то Мими и Сэми не разделяли того же энтузиазма.
— Она вправе знать о том, что не у всех бывает счастливый конец, ведь её родственная душа — демон. Она должна быть готова к любому исходу, даже если он будет не таким радужным, как нам всем того хотелось бы.
Я посмотрела на рыжего парня с нескрываемой благодарностью, на что тот лишь как-то грустно поднял уголки губ.
— Туше, — ангел тяжело вздохнул и уселся на ближайшую скамью, приступив к изучению какой-то книги по контролю над энергией. Мими лишь неодобрительно взглянула на меня, и все ее естество словно кричало: «Я лишь хочу тебя отгородить от всего этого!».
Прости, малышка Мими, но я должна знать правду обо всем, ведь и меня может это коснуться.
— Её звали Тея. На самом деле её имя было Мари, но с прибытием в этот мир ей хотелось кардинально изменить свою жизнь. Она была скромной девушкой, а её глаза всегда излучали такой позитив, что мы всегда удивлялись, каким образом она действует на окружающих. И вот настал день, когда её крылья стали меняться. День за днем, перо за пером, пока вовсе не приобрели смоляной цвет. Она выглядела вполне довольной тем, что ей не придется проходить эти муки выбора, который затрагивает всех непризнанных. Она была так чиста и наивна, ведь всю свою жизнь верила в любовь, а потому была невероятно счастлива узнать о предназначении, — Ади выхватил книгу из рук Мими и присел на край стола, аккуратно перелистывая старые страницы изящными пальцами, — Это случилось примерно посреди учебного года. Демон, которому, как она думала, будет принадлежать до конца дней, и который разделит с ней эту жизнь, просто отказался от нее. Разбил её юное сердце на тысячи и тысячи осколков. Говорят, что боль от разрыва связи невыносима, она граничит с болью от утраты. И она не выдержала. Покончила с собой.
Я слушала демона с придыханием и такой невероятной грустью. Я словно сама прожила эти моменты. И мне по-настоящему, впервые за месяц пребывания на небесах, стало страшно. Что, если и со мной случится подобное?
— Прошли столетия, но Гораций так и не смог смириться с тем, что часть его души исчезла. Видела бы ты, как он страдал, винил себя во всем, просил Сатану покарать его за то, что практически собственными руками убил эту девушку, тем самым уничтожив свои надежды на счастье.
Ади пролистал еще пару страниц и с шумом захлопнул книгу, испытующе глядя на меня, однако я не могла найти, что сказать. Так много мыслей спалось в одну большую кашу.
— Шепфа придумал это не просто так, дорогая, — подала тихий голос Мими, — Родственная связь — это не какой-то пустой звук. Да, в книге и легендах сказано, что можно просто взять и отказаться от этой связи, но ни единого слова о том, какую плату потом понесут участники происходящего. Гораций поплатился за то, как безответственно повел себя, испугался чего-то. Родственная связь — это именно о том, как все мы должны научиться ценить человека рядом, да, именно человека, ведь мы почти каждый день вершим их судьбы на Земле, но не стоит забывать и том, что эти люди оказываются здесь, и о них по-прежнему нужно заботиться и защищать.
До меня, наконец, начал доходить смысл всего сказанного.
Шепфа, создатель всего сущего и изощренный проказник, придумал это лишь для того, чтобы ангелы и демоны не забывали о смысле своего существования. Тот демон… Гораций. Если бы ему хватило сил и смелости понести такую ответственность, он был бы одним из самых счастливых демонов, как бы дико это не звучало.
— И где… где он сейчас?
Я не узнала собственного голоса. В горле пересохло от волнения, а от усталости я словно стала забывать слова.
— В Аду. Проживает свои несчастливые дни. Ходит на занятия, появляется на вечеринках, но никогда не выглядит по-настоящему счастливым, — Сэми, до этого делавший вид, что совсем не заинтересован в разговоре, поднялся со скамьи, и по-братски потрепал меня по голове, посылая самую искреннюю улыбку, — Не переживай, Вики, ни один демон не откажется от тебя, мы тебе обещаем.
— Но как я должна понять, кто именно тот демон, которому я принадлежу?
— Ты это почувствуешь. Так же, как и он.
На какое-то время в библиотеке воцарилась должная тишина, и все мы устало переглянулись.
— Я возьму книгу с собой, пожалуй.
— Эй, а если тебе пошлют непризнанную, Сэми, мы устроим тройничок? — Ади чмокнул ангела в щеку, и под заливистый смех Мими мы покинули библиотеку.
***
Это была одна из самых тяжелых ночей в моей жизни. Всякий раз, когда я проваливалась сон, жар пробирал меня от шеи до кончиков пальцев на ногах. Это чувство было почти похоже на простудную лихорадку, коей я часто страдала в детстве из-за крайне слабого иммунитета. Но здесь, на небесах, никто не подвержен земным болезням. Жар распалял меня не только снаружи, он словно сжигал все мои внутренности, заставляя меня корчиться в собственной постели. Впервые в жизни я не могла дождаться утра.
И когда первый луч солнца проник в нашу комнату, я с облегчением прикрыла глаза. Все тело покрылось холодным потом, и я смогла погрузиться в заслуженный часовой сон, дожидаясь неприятного звона будильника.
***
— Ты совсем не пытаешься, Вики. Закрой глаза и сконцентрируйся, ты должна почувствовать, как твое тело обволакивают теплые потоки, словно ты после холодного душа укутываешься в шерстяное одеяло.
День сегодня пролетел, на удивление, незаметно. Солнце упрямо выглядывало из-за хмурых туч, посылая всем хорошее настроение и заряд бодрости, однако, мне это помогало мало. После уроков мы встретились с Дино в саду, поскольку договорились о том, что он научит меня, наконец, контролировать температуру.
Ну и заодно изучила весь годовой материал с лекций Фенцио. По крайней мере, мне так казалось.
Я рассеянно всплеснула руками, когда в очередной раз ничего не вышло, и плюхнулась на все еще влажную после стольких дождливых дней траву.
— Прости, просто сегодня не выспалась, сложно сосредоточиться.
И почему я вообще решила оправдываться перед Дино? Мне вообще все равно, что он подумает.
Кого ты обманываешь, Виктория? Тебе важно, чтобы Дино оценил твои старания, ведь тебе приятна его похвала. И почему я принадлежу какому-то демону, а не Дино?
— Бурная ночка?
Я недовольно покосилась на него, испепеляя взглядом, на что ангел лишь издал смешок и пристроился рядом, сняв со своего хвостика резинку и дав волосам цвета пшеницы свободно лежать на плечах мягкими волнами. Он выглядел безмятежным и очень… красивым в лучах солнца. Настоящий ангел.
— Прости, неудачная шутка.
Я лишь вымученно улыбнулась, прижимая колени ближе к себе и уложив на них голову.
— Просто плохо себя чувствовала сегодня. Все еще не могу до конца принять тот факт, что я умерла и оставила позади все, что когда-то имела. Мой дом, мой отец, мои несбывшиеся мечты и надежды.
Дино осторожно и так невесомо приобнял меня одной рукой, едва касаясь талии, словно боялся собственных действий.
— Знаю, я не смогу поддержать тебя так, как тебе того бы хотелось, ведь я родился на небесах и прожил немалое количество времени. Я не смогу до конца понять тебя. Но ты всегда можешь поделиться своими переживаниями, Вики. Ты можешь мне довериться.
Ох, Дино, как бы мне хотелось тебе рассказать о своём кошмаре наяву. Но ты явно дал мне понять, какую сторону ты хотел бы, чтобы я приняла. Но теперь все пути для меня отрезаны, и остатки жизни я буду вынуждена провести в Аду.
Я поджала губы, не в силах что-либо сказать, поэтому просто позволила окунуться в объятия, и Дино не стал давить на меня и выпытывать каких-либо объяснений.
Мы сидели так какое-то время, пока позади не послышались шаги.
— Вот они, голубки.
— Вики, мы везде тебя ищем.
— Смотрите-ка на них, средь бела дня.
Мои глаза закатилась против моей воли, и я обернулась на голоса. Трое моих друзей явно были в хорошем расположении духа и придумали кучу шуток по поводу моего времяпровождения с ангелом, от которых мне всегда становится крайне неловко в первую очередь перед самим Дино.
— Привет, ребята. Простите, что украл у вас подругу, возвращаю в целости и сохранности.
Ангел послал мне нежную улыбку и кивнул в знак прощания, снова подставляя лицо под согревающие лучи и блаженно прикрывая глаза.
— Увидимся завтра, Дино.
Под смешки друзей мы направились в нашу с Мими комнату. Ади по привычке развалился на кровати в форме звездочки, посылая Сэми двусмысленные намеки, а мы с Мими уселись на полу.
— Ты выяснила, кто твой демон?
— А?
— Ну тебе же, наверняка, интересно узнать, кто тот несчастный, на чью голову ты свалилась. Вот мы и подумали, что у тебя могут возникнуть хоть какие-то предположения касаемо личности демона.
— Извини, но искать его у меня нет никакого желания.
— Что?!
Мими взмахнула руками, явно выражая свое недовольство моей незаинтересованностью.
— Вики, чем раньше ты узнаешь его личность, тем проще станет тебе жить. Я же знаю, ты сама сгораешь от любопытства.
Это было правдой лишь процентов на сорок, в остальные же шестьдесят мне хотелось залечь на дно и никогда не встретить того, кто станет моей второй смертью.
А второй раз умирать больнее.
— Пусть все идет своим чередом, я не хочу торопить события. Если будет суждено, мы встретимся в скором времени.
Мими цокнула языком, явно недовольная моим ответом, но развивать эту тему не стала.
И вновь я ощутила, как по телу расползается жар, вызывая головокружение. Мой взгляд расфокусировался, а в ушах зазвенело. Я не нашла ничего более удачного, чем подскочить на ноги и рвануть в сторону ванной комнаты. Включив холодную воду на полную мощность, я подставила ладони под струи и умыла лицо в надежде, что это принесет мне облегчение. На мое удивление, мне и правда стало немного легче. Смахнув с лица мокрые пряди волос, я взглянула в зеркало и поморщилась. Даже в отражении я увидела, как несколько перьев окрасились в черный.
Проклятьепроклятьепроклятье.
— Хэй, ты в порядке?
В дверном проеме показалась темная макушка. Взволнованный взгляд Мими упал сначала на крылья, потом на мое лицо.
— Что со мной происходит?
Мими закусила губу, неоднозначно поглядывая на меня.
— Пока ты не выяснишь, кто он, ваша связь не будет считаться завершенной, и ты будешь испытывать это снова и снова. Но, уж поверь мне, этот засранец сейчас испытывает не менее приятные ощущения, — она мягко улыбнулась, шагнув ко мне и разглядывая мои потемневшие перья, — Вы будете одновременно чувствовать это, пока не станете единым целым. Непризнанные заведомо считаются слабыми, поэтому тот, кому ты принадлежишь, может испытывать недомогание, боль, в общем, все прелести земной жизни. Он становится уязвимым. А ты же, напротив, полыхаешь адским пожаром и готова сносить и рушить все вокруг. Думаю, он и сам захочет найти тебя в скором времени, когда поймет что к чему.
Мне вдруг захотелось истерично засмеяться. Еще вчера я и знать не знала о том, что есть какие-то родственные души, а сегодня просто готова сойти с ума от абсурдности ситуации и потока нескончаемой информации. Руки сжали раковину, отчего на белом мраморе остались тонкие нити трещинок. Я резко отпрянула и прислонилась спиной к стене, еле сдерживая слезы отчаяния.
— Я сама его найду. Завтра же займусь этим, и ты мне в этом поможешь.
