Конкуренция

Яркий свет. Я лениво разлепила глаза и не сразу узнала обстановку. Где я? Лишь спустя десяток секунд глаза привыкли к освещению и я поняла, что нахожусь дома, в своей гостинной. Я лежу на своем диване, укрытая пледом. Кажется, я смотрела кино, а потом... Уснула? Ох чëрт, почему тогда я здесь? Стоп...Я была с Крейтоном... Неутешающие догадки возникли в моей голове. Стыдно...Очень стыдно. Я приподнялась на локтях и устало провела рукой по лицу. Затем я села на диван и поняла, что все ещё нахожусь в своей ресторанной униформе. Спасибо, что не в ночнушке. Я схватилась за голову. Что вообще произошло? Он ведь мог просто меня разбудить! Следующей эмоцией, которую я испытала после ужаса, была злость. Почему он меня не разбудил?! Я вскочила и стала искать свою сумку. К счастью, она лежала на кресле. Он нашел мои вещи в ресторане и привез их со мной... Стоп. Ресторан! Я схватила сумку и начала судорожно обыскивать карманы. Я нашла ключ на том же месте, что оставляла его до этого. Мой ресторан остался открытым на ночь! Я начала нервно шагать по комнате. Или он закрыл его? Если нашёл ключ от дома, то наверняка и в сумку залез... Я глянула на время. 7 утра. Надеюсь, что мой ресторан еще не разграбили. Быстро умывшись и одевшись, попутно насыпав корм Ворону, я поспешила в ресторан. В прихожей я обнаружила, что дверь заперта снаружи. К счастью, у меня был еще один ключ. Крейтон знал, что я обычно прячу его в клумбе, и поэтому смог открыть дом. *** Я прибежала к своему киноресторану. К счастью, дверь была закрыта...Крейтон лазил в моей сумке! *** День. Работа в разгаре. В мыслях позвонить Крейтону и спросить, какого чёрта вообще произошло, но свободной минуты не выдавалось. Когда напор посетителей наконец уменьшился, я предупредила Джонни и отошла, дабы позвонить. *** Я искала номер Крейтона в контактах телефона. Я продумывала, что скажу, пока листала записную книжку. Не может быть. ... Я удалила его номер? У меня нет номера Крейтона? Я судорожно листала контакты со смутной надеждой. Ничего нет...Как я тогда с ним свяжусь? На сообщения в соцсетях он врятли ответит...Ему пишут сотни людей. Спросить у кого-нибудь номер? Но у кого он может быть? Да и странно как-то, придётся объясняться... Возможно, я просто ищу повод ему не звонить. Эта мысль словно облила меня холодной водой. Не знаю... *** Спустя неделю. *** Крейтон уже давно не появляется здесь. Раньше он приходил каждые пару дней...Хотя, после того случая врядли он захочет приходить. Неужели я скучаю? Не думала, что докачусь до такого...Но я всё-таки обеспокоена. Мои мысли часто возвращаются к нему. К его глазам. Улыбке. К его лицу. Но, каждый раз, когда вспоминаю Крейтона, всплывают в памяти и все его насмешки...Мне было тяжело принимать его извинения, порой кажется, что он меня обманул. Но другая моя часть всё еще верит в исправление Стайлса и помнит все моменты со школы и академии. И всё-таки Крейтон не плохой... Из-за этого я часто витаю в облаках и отвлекаюсь на работе. -Шеф? Послышался встревоженный голос Джонни -А?.. - У нас новый заказ, вы чего стоите...Клиенты не ждут, Шеф. - Да. Точно. Прости, отвлеклась. Я сконцентрировалась на готовке. Берем крыло. Обваливаем в муке. Окунаем в кляр. И...Побольше панировки...Прямо как учил Крейтон. Опять он. В голове настойчиво всплывает образ короля и его обсидиановых глаз, которые затягивают во тьму. Я помотала головой. Нельзя отвлекаться. Он не заслуживает того, чтобы ты все время о нем думала. Я постоянно вспоминаю то, как мы готовили вместе. Тепло и близость его тела. Как тебе не стыдно думать о таком, Лиллиан?! Так, всё, соберись! Я сфокусировалась на приготовлении пищи. Несмотря на то, как сильно я люблю это делать, отвлечься от мыслей крайне тяжело. Я продолжила бороться с самой собой. *** Вечер. Я вернулась домой и рухнула на диван. Усталость валила с ног. Перевернувшись на спину и уставившись в потолок, я в очередной раз стала обдумывать слова Крейтона. Он действительно хочет, чтобы было так, как раньше? Но почему тогда избегает меня, не звонит? Несколько дней назад я видела его на улице. Но он, заметив меня, запаниковал и убежал...Я сделала что-то не так? Или это из-за того, что он меня довëз до дома? Надумал себе, что я злюсь, потому и скрывается. Сто процентов. Как ребёнок, ей богу... Я повернула голову и увидела недовольную морду своего питомца. Вероятно, у него кончился корм... Покормив Ворона, стала за ним наблюдать. Чёрный кот по-хозяйски разлëгся посреди гостиной на пушистом ковре. В жëлто-золотистых глазах читался ум и задор. Непроизвольно вспомнилась наша первая встреча. *** Воспоминание Лиллиан: встреча с Вороном. *** - Быстрее! Он за нами! Произнёс Крейтон, задыхаясь от быстрого бега. Наверное очень интересно, как мы попали в эту ситуацию. Начиналось всë вполне безобидно: Крейтон предложил пострелять из рогатки камнями. На улице. Возле дороги. Даже несмотря на то, что на этом переулке людей обычно мало, редкие прохожие и машины всë же появляются. Да и чем-то заниматься, пока мы прогуливаем школу, всё-таки нужно. Вообще я нечасто так делала, ведь мои родители достаточно строгие и легко узнают о прогуле, если позвонит учитель. А вот Крейтон почти не появлялся на уроках. А если появлялся, то без тетрадей, с одной ручкой и листочком. Каким-то образом получал пятерки и опять пропадал. Его родители были весьма обеспечеными и занятыми людьми, и им было достаточно того факта, что Крейтон отличник. Мне всегда было обидно, что ему так легко все дается. -Теперь ты попробуй. Сказал черноглазый, передавая мне в руки рогатку. Я обращалась с ней неумело, первый мой выстрел был совсем слабым. Крейтон стал меня учить, как же правильно стрелять из рогатки. - Да сама разберусь, нашёлся ещё учитель. Сказала я, нарочито закатывая глаза и перехватив рогатку из рук мальчика. Я посильнее натянула тетиву и отпустила руку. За доли секунды до этого из-за поворота выехала машина. Все произошло настолько быстро, я даже не успела понять, что пробила лобовое стекло автомобиля и злой водитель уже выскакивает из неё. Крейтон схватил меня за руку и с невероятной скоростью побежал подальше от сердитого мужчины, который уже рванул в нашу сторону. Сначала я просто плелась за парнем, но потом тоже стала бежать изо всех сил, оторвав руку от Крейтона и в панике оглядываясь. В этот момент он резко свернул направо, я поспешила за ним. - Быстрее! Он за нами! Произнёс Крейтон, задыхаясь от быстрого бега. После этого он прыгнул в большой куст с густой листвой, растущий у дороги. Не долго думая, я поспешила за ним. К моему удивлению, за листьями царила непроглядная темнота. Они полностью закрывали нас от света и посторонних глаз. - Ты совсем сдурела?! Зачем ты стрельнула камнем?! - Это вообще была твоя идея! И подвинь свой зад, ты меня сейчас вытолкнешь! - Это ты подвинь свою ж... Звук шагов заставил нас затаить дыхание и молчать. Вероятно, это водитель искал нас...Я ощущала себя так, словно нахожусь в каком-то ужастике и прячусь от маньяка. Когда шаги стали совсем близко и прекратились, я зажмурила глаза и начала молиться, чтобы он не потрогал растение. Тишина была ужасающе долгой. Крейтон сжал мою ладонь, которая лежала на траве. ... Шаги стали удаляться от нас. Когда они совсем стихли, я медленно протянула руку и аккуратно отодвинула листву, чтобы оценить обстановку. Я прищурилась от непривычно яркого света, затем встала на колени и высунула голову наружу. Было слышно, что Крейтон потянулся за мной. И в этот момент... - А-А-А! Мальчик 12-ти лет резко навалился на меня с визгом, вынуждая припасть к земле. - Ты больной?! Не услышав ответа, я медленно и испуганно повернула голову, увидела спину Крейтона. Он опирался обоими руками на землю, сковывая мои движения. Я была вынуждена перевернуться на спину, чтобы увидеть, что происходит... Между ветвями сидело что-то чëрное, со страшными светящимися глазами. Я испугалась, но, приглядевшись, поняла, что это просто кот. Подраный, тощий, искалеченный и внешне слабый. Несмотря на это, в золотистых глазах животного горел огонёк страсти к жизни и желания бороться. Кот смотрел не с угрозой и страхом (в отличие от нас), а с любопытством и интересом. Он стал обхаживать нас по кругу, внимательно вглядываясь и принюхиваясь. Я протянула коту руку. Сначала он её понюхал, а затем стал тереться и ласкаться о неё. - Это же просто кот, а ты испугался. Сказала я с облегчением. - Вдруг это какой-нибудь монстр был, или ещё что... Я же не знал! Животное выпрыгнуло из куста и скрылось. Парень быстро встал и протянул мне руку, чтобы помочь. Я поднялась на ноги сама. - У тебя тут грязь. Я указала на штанину Крейтона. - На себя посмотри. Сказал парень, усмехнувшись. Я оглядела свою школьную форму. И обувь, и юбка, и рубашка были измазаны грязью. А колготки были еще и была порваны в нескольких местах. Боже...Что я скажу маме? Что я прогуливала уроки, пробила стекло машины и решила спрятаться в луже? Настроение было испорчено. А ведь если бы не я...Этого бы не было. Но сил злиться на собственную неуклюжесть уже не нашлось. - Не надо было мне давать рогатку... - Да ты тот ещë снайпер... Куда мы пойдём теперь? К моему удивлению, вместо тонны насмешек я получила лишь один подкол от Крейтона. Наверное, он сам понимал абсурдность ситуации и был измотан. - Прости меня... - Не нужно извиняться, Лили. *** Конец воспоминания. *** С тех пор мы, каждый раз идя со школы, подкармливали этого кота и дали ему имя: Ворон. Очевидно, что из-за цвета его шерсти. Крейтон его побаивался, поэтому еду давала я. Прошла где-то неделя и мы, как обычно прогуливаясь по пути домой, увидели, как местные дети издеваются над Вороном. Мы знали, что люди на этой улице выгоняли кота из дворов, полагая, что он болен или как-то им навредит. Но мы и не думали, что над ним так сильно изгаляются. Нам с Крейтоном стало очень жаль Ворона, и мы решили перенести его в более безопасное место. Я предлагала спрятать животное где-то у Крейтона, но у его семьи был злющий пес, который бы перегрыз шею ослабшему коту, появись он на территории дома. Да и горничная, что подбирала в большом жилище, наверняка бы сообщила обо всем родителям. Оставался один вариант: спрятать кота на чердаке моего дома. Чердак находился на втором этаже, рядом с моей комнатой. Обычно папа там хранил свои инструменты и хлам, которым семья редко пользовалась. Никто не ходил туда. При том, в той комнате было весьма просторно и светло благодаря окну, расположенному на крыше. *** В один из дней, когда моих родителей и дедушки не было дома, мы с Крейтоном после школы перенесли кота на чердак. Там мы создали ему все удобства: принесли миски с едой и водой, устроили спальное место из старого пледа и даже сделали игрушку из фольги. *** Воспоминания Лиллиан о Вороне. *** - Фу, я не буду его мыть! Воскликнул Крейтон. Его лицо было красным от возмущения. -Но мы же договаривались! Я и так всю дорогу несла его. Ты же обещал, что помоешь. -Ничего я не обещал. И вообще, я запачкаю свою рубашку... Паренек оглядел свою брендовую одежду, смотря в старое зеркало, что стояло на чердаке. -Помой Ворона, ну пожалуйста... На самом деле мне было не сложно искупать питомца. Просто было интересно увидеть, как этим занимается Крейтон. -Давай помоем вместе. -Нет. И после моего отказа Крейтон состроил свою "соблазнительную" мордочку. Сдвинул брови, надул губы и посмотрел на меня с просьбой. -Ну помоем? -Ладно... Мы направились в ванную, где оперативно искупали животное, укутали его в полотенце. Мой друг делал все с таким ужасом, что было немного жаль его... Крейтон стоял в насквозь промокшей рубашке и наполовину сухих брюках, недовольно сложа руки. Даже его золотистые волосы каким-то образом намокли. В его взгляде читалось: "Ну что, довольна?". Не смотря на то, что мы делали все вместе, я была абсолютно сухой. -Вот видишь. Я из-за тебя весь мокрый! -Но...мы же вместе мыли... Я сразу поникла. Отчего-то мне стало стыдно, я восприняла поведение мальчика близко к сердцу. -Лили... Настроение Крейтона вдруг изменилось с озлобленого на добродушное. Он прикрыл глаза, а затем на мгновение взглянул на меня и улыбнулся по-доброму. -Ты такая доверчивая. Я же это невсеръез... Он что, пытается извиниться? Моя грусть никуда не делась. Я пристыженно смотрела в пол, все еще не осознавая, что Крейтон не делал это всерьёз. Мне было тяжело отличать, когда он правда на меня злится. -Ну...ну прости меня, пожалуйста... Мальчик положил руку на мое плечо и слегка потряс, чтобы я обратила внимание. Он заглянул мне в лицо. Я встретилась с его встревоженным взгля дом. -Прости меня, слышишь? *** На моих руках все еще лежал укутанный в полотенце, тощий кот. *** Конец воспоминания. ***