We’ll Both Be Fine

На следующее утро Майло не хотел снова оставаться с Ваймаком. Он жаловался на отсутствие Нила, несмотря на его обещание, что им больше не придется прятаться. Нил старался не поддаваться влиянию трёхлетнего ребенка, но его аргументы были весомыми. Ваймак помог Майло отвлечься, показав ему несколько экси-игр, чтобы он узнал, как будет играть Нил в команде. Нил исследовал кампус и запомнил что где находится. Когда он был уверен, что знает дорогу, он покинул территорию университета и отправился на долгую пробежку, в скором времени, вернувшись обратно. У него был час, чтобы размяться и пообедать, прежде чем он встретил остальных на стадионе. Нил потратил несколько минут, чтобы тщательно изучить резюме Аманды Робертс и поискать её имя на предмет каких-либо красных флажков. Пока что она была той, за кого её выдавало резюме и Эбби. Аманда Оливия Робертс, 5'6(168 см), рыжая с карими глазами, родилась в Висконсине, где работала внештатной няней до того, как пошла в школу в Чарльстоне и получила работу в дошкольном учреждении в Симпсонвилле. Её резюме было идеальным и единственной причиной, по которой она уволилась со старой работы, был переезд из Симпсонвилля. Ещё через несколько минут Нил сдался, и не мог найти ни одной причины, чтобы не нанять её. Он собрал свои вещи, прежде чем отправиться на корт. Нил постарался прийти достаточно рано, чтобы можно было переодеться без посторонних взглядов. Когда пришли остальные, Нил ждал их на корте. Он наблюдал, как Кевин отправляет Эндрю к воротам. Эндрю над чем-то смеялся, но Нил не мог расслышать, что Кевин говорил. Аарон и Ники разбросали мячи по первой-четвертой линии, Ники перебросил пару мячей Нилу. Нил расставил их вокруг себя. Они начали с упражнений, некоторые из которых Нил практиковал вчера, а ещё несколько не знал. Упражнения постепенно усложнялись, Нил слегка поморщился, потому что Эндрю отбивал каждый бросок, направленный в его сторону. Немного успокаивало то, что ни Аарон, ни Ники тоже не могли забить, а от Кевина он отбивал почти треть бросков. Это было плохое выступление бывшего национального чемпиона, но оно также было очень унизительным, поскольку Кевин до перелома играл только левой рукой. Видеть, как он играет против правши Эндрю, было достаточно смело, а видеть, как он забивает мяч, было просто нереально. После полутора часов тренировок Кевин выгнал их с площадки на перерыв, но вместо того, чтобы последовать за бэклайнерами и Нилом в раздевалку, он остался с Эндрю и продолжил тренировку. Нил наблюдал за ними через плечо. — Я увидел его первым, — сказал Ники. — Я думал, что ты встречаешься с Эриком, — сказал Нил. — Есть, но Кевин в списке, — сказал Ники, когда Нил нахмурился, Ники решил объяснил. — Это список знаменитостей, с которыми нам разрешено заводить романы. Кевин у меня под номером три. Нил сделал вид, что понял и решил сменить тему. — Как кто-то может выигрывать против Лисов с Эндрю на воротах? — Он хорош, верно? Но Эндрю пропустил большую часть прошлого года, — Ники пожал плечами. — Тренеру не нужен был третий вратарь, когда он подписывал с нами контракты, поэтому Эндрю был на скамейке запасных до ноября. Потом КРЭ пригрозил лишить нас статуса первого класса и уволить тренера, если мы не начнем чаще побеждать. Тренер подкупил Эндрю, чтобы он спас наши задницы с помощью очень хорошей выпивки. — Подкупил? — повторил Нил. — Эндрю хороший игрок, — снова заговорил Ники, — но для него исход игры не имеет значения. Нужно дать ему стимул, чтобы ему стало не всё равно. — Он не может так играть и не переживать. — Теперь ты говоришь словами Кевина. Ты поймешь это на собственном опыте, как и Кевин, он доставил Эндрю много хлопот этой весной, — сказал Ники, когда они протискивались в раздевалку. Аарон шёл впереди них к фонтану с водой, а Ники прислонился к стене, чтобы наблюдать за Нилом. — Эндрю ушёл с корта на целый месяц. Он сказал, что сломает себе пальцы, если тренер заставит его снова играть с Кевином. Мысль о том, что Эндрю добровольно уничтожает свой талант, заставило сердце Нила сжаться. — Но сейчас он играет. Ники сделал пару быстрых глотков из фонтана, как только Аарон отошёл в сторону, а затем вытер рот. — Только из-за Кевина, он вернулся на корт с ракеткой в правой руке, Эндрю не отставал. До этого момента они дрались, как кошка с собакой, а теперь посмотри на них. Они практически обмениваются браслетами дружбы. — Но почему? — спросил Нил. — Эндрю ненавидит одержимость Кевина экси. — Дай мне знать, если поймёшь, — сказал Ники, подвинувшись, чтобы Нил мог попить. —Я бросил попытки разобраться во всём этом несколько недель назад. Ты можешь спросить их, но никто из них не ответит. Но раз уж я даю советы? Перестань так пялиться на Кевина. Ты заставляешь меня переживать за твою жизнь здесь. — Что ты имеешь в виду? — Эндрю страшный собственник. Он ударил меня в первый раз, когда я сказал, что хотел бы, чтобы Кевин был слишком пьян, — Ники показал на свое лицо, предположительно место, куда Эндрю ударил его. — Так что да, я собираюсь использовать более безопасные цели, пока Эндрю не надоест. Это будешь ты, так как Мэтт занят, а я не настолько ненавижу себя, чтобы пробовать Сэта. Поздравляю. — Ты можешь понизить уровень жути? — спросил Аарон. — Что? — спросил Ники, — Он сказал, что не определился, так что, очевидно, ему нужен толчок. — Мне не нужен толчок, — сказал Нил, его желудок немного неловко скрутило от такого предложения. — Я прекрасно справляюсь сам. — Серьёзно, как тебе еще не надоела твоя рука? — С меня хватит этого разговора, — сказал Нил. — С этим и со всеми его будущими вариациями. Слушай, Ники, у меня нет проблем с твоей сексуальностью, но я здесь, чтобы играть. Всё, что я хочу от каждого из вас — это лучшее, что вы можете дать мне на корте. Дверь стадиона захлопнулась, когда наконец-то появился Эндрю. Он окинул их широко раскрытыми глазами, словно удивляясь, что они все здесь. — Кевин хочет знать, почему вы так долго. Вы заблудились? — Ники фантазирует, как трахает Нила, — сказал Аарон. — В его плане есть пара недочётов, которые он должен сначала исправить, но рано или поздно он добьётся своего. — Ты такой засранец, — сказал Ники, направляясь к двери. — Ого, Ники, — сказал Эндрю. —Ты рано начал в этот раз. — Ты действительно можешь винить меня? — Ники смотрел на Нила, когда говорил это. Он лишь на секунду отвёл взгляд от Эндрю, но этого было достаточно, чтобы Эндрю бросился на него. Эндрю поймал майку Ники в одну руку и сильно швырнул его к стене. Ники хрюкнул от удара, но не сделал никакого движения, чтобы отпихнуть Эндрю, когда Эндрю прислонился к нему. Нил перевел взгляд с Ники на Аарона, но Аарон, казалось, был не тронут и не удивлен внезапным насилием. Нил снова посмотрел на Эндрю и стал ждать, чем всё это закончится. — Эй, Ники, — сказал Эндрю шёпотом. — Не трогай его, ты понял? Кровь Нила застыла. Его задели не слова, а язык, на котором говорил Эндрю. Немецкий был вторым языком Нила благодаря трем годам жизни в Австрии, Германии и Швейцарии. Он помнил о Европе больше, чем хотел; большую часть их пребывания там, они провели в холоде. Майло повезло, что он ещё не родился. Нил знал, что привкус крови во рту — всего лишь его воображение, но он был, чтобы задушить его. Он чувствовал биение своего сердца на каждом дюйме кожи, оно билось так быстро, что его трясло с головы до ног. Знали ли они, что он говорит по-немецки? Нил уже собирался бежать, но тут до него дошло, что Эндрю говорит это не для того, чтобы Нил услышал. Нет, они говорили о нём и надеясь, что он не поймет. Ники ответил по-немецки: — Ты же знаешь, я никогда не причиню ему вреда. Если он скажет «да»… — Я сказал «нет». — Господи, какой ты жадный! — сказал Ники. — У тебя уже есть Кевин. Почему это… Он замолчал, но Нилу потребовалось мгновение, чтобы понять из-за чего. Эндрю прижимал короткий нож к майке Ники. Откуда он его достал, Нил не знал, но он отказывался думать, что Эндрю носит его на корте под формой. Должны быть правила и положения, которые бы запрещали это. Меньше всего Нил хотел, чтобы Эндрю ударил кого-то ножом посреди игры. Лисы были бы исключены из лиги в одно мгновение. — Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш, — сказал Эндрю, словно успокаивая расстроенного ребенка. — Почему такое грустное лицо? Все будет хорошо! Нил не был чужд насилию. Он слышал все угрозы, но никогда от человека, который улыбался так ярко, как Эндрю. Апатия, гнев, безумие, скука — эти мотивы Нил знал и понимал. Но Эндрю ухмылялся так, словно у него не было острия ножа, которое идеально впилось между рёбер Ники, это было не потому, что он шутил. Нил знал, что Эндрю говорит серьезно. Если Ники сейчас вздохнет неправильно, Эндрю разрежет его легкие на ленточки, к черту все последствия. Нил задался вопросом, позволит ли Эндрю лекарство скорбеть, или он тоже будет смеяться на похоронах Ники. Затем он задался вопросом, будет ли трезвый Эндрю вести себя иначе. Был ли это психоз Эндрю или его лекарство? Он летел слишком высоко, чтобы понимать, что делает или лекарство лишь добавило улыбку к укоренившейся жестокости Эндрю? Нил посмотрел на Аарона, ожидая, что тот вмешается. Аарон был напряжен, но спокоен, уставившись на нож Эндрю. Нил дал ему еще секунду, но он не мог ждать вечно. Он не знал, что окончательно выведет Эндрю из себя, и не хотел этого выяснять. — Эй, — сказал Нил, оглядываясь на Эндрю, — достаточно. —Тихо, — сказал Ники по-английски, едва ли вообще различимо. — Тихо. Всё в порядке. —Эй, — снова сказал Нил, игнорируя его, но он не был уверен, что сказать. Сомнение в здравомыслии Эндрю или его блеф закончились бы тем, что Ники оказался бы в больнице. Он не стал бы притворяться, что принимает подкаты Ники, только чтобы успокоить Эндрю. Нилу нужно было отвлечь его, указать на что-то более важное для Эндрю, чем Ники. Оставалось только одно, о чем знал Нил. Вернее, об одном человеке. — Мы будем играть или как? — спросил он. — Кевин ждёт. Эндрю посмотрел на Нила, как будто это не пришло ему в голову. — Ох, ты прав. Пойдёмте, а то мы никогда не услышим конца. Эндрю отпустил Ники и пошёл к выходу. Его нож исчез под снаряжением, прежде чем он достиг двери. Аарон сжал плечо Ники на выходе. Ники выглядел потрясенным, глядя вслед близнецам, но когда он понял, что Нил наблюдает за ним, он улыбнулся, чему Нил совсем не поверил. — Если подумать, ты все-таки не в моем вкусе, — сказал Ники, когда дверь закрылась за его кузенами. — Тебе нужно ещё воды, прежде чем мы выйдем на корт для второго раунда? — Это ненормально, — сказал Нил, указывая на дверь. — Ничего страшного, — сказал Ники. Нил поймал его за руку, когда Ники проходил мимо, а затем притянул его к себе. — Не позволяй ему спускать с рук такие вещи! — слова прозвучали скорее как ругань, чем как совет. Возможно, это было вызвано тем, что последний год он провел с Майло, все новые привычки, которые он приобрел, когда ему исполнилось три года. В Милпорте он не разговаривал ни с товарищами по команде, ни с кем бы то ни было. Он общался только с Майло, который с каждым годом становился всё больше личностью, а не маленьким ребенком. Ники на мгновение задумался, его улыбка померкла и превратилась во что-то грустное и усталое. — О, Нил. Ты так усложнишь себе жизнь. Послушай, — сказал он, освободившись и повернув Нила к двери. — Эндрю немного сумасшедший. Твои границы — это не его границы, так что ты можешь надуваться и пыхтеть, когда он переступает через твои, но ты никогда не заставишь его понять, что он сделал не так. Более того, ты никогда не заставишь его переживать. Так что просто держись подальше от него. — Он такой, потому что ты позволяешь ему всё спускать с рук! — сказал Нил. — Ты подвергаешь всех нас риску! — Это моя вина, — Ники и открыл дверь, подождав, пока Нил выйдет за ним. — Я сказал то, чего не должен был и получил по заслугам. Нил не был убежден, но он не мог требовать лучших объяснений для спора, который произошел на немецком языке, поэтому он повёл их к внутренней площадке. Нил посмотрел сначала на Эндрю, который бежал трусцой к линии для разделения корта, а затем на Кевина, который стоял на эмблеме в виде лисьей лапы в центре корта. Аарон стоял у двери и ждал Ники и Нила, чтобы все трое вместе вошли на площадку. Кевин едва дождался, пока они остановятся рядом с ним, а затем разделил их щелчком пальцев. — Аарон со мной. Ники и Эндрю получают ребенка. Соревнование двух команд с пустыми воротами. — Я не ребенок, — сказал Нил. — Ты всего на год старше меня. — на самом деле на два, но он не собирался говорить им, что солгал и о своей дате рождения. К тому же он заслужил право называться взрослым, потому что несёт ответственность за целое человеческое существо. Кевин проигнорировал это, но заговорил Ники. — Разве Эндрю не должен быть с тобой и Аароном? Тогда Нил сможет попрактиковаться по забиваю мячей в ворота. Кевину это предложение показалось скучным. — Если бы я думал, что он сможет попасть в цель, то так бы и сделал. — Это правильные слова, — сказал Ники, ухмыляясь Нилу. — Давай, парень. Поработав руками до отказа, он закончил тренировку. Каждая часть его хотела вернуться на площадку и потребовать, чтобы Эндрю и он продолжали, пока Нил не забьет мяч. Ну, каждая его часть, кроме рук. Нехотя, Нил побежал обратно к Ваймаку, двигаясь медленнее, чем обычно, он поднялся по лестнице на седьмой этаж. Дверь квартиры была не заперта, а Ваймак ждал его в холле с банкой кофейных зерен в руке. Нил прошел мимо него и обнаружил, что Майло уже сидит и крепко спит на диване. — Он не шумел? — спросил Нил. — Эбби заходила в какой-то момент, чтобы присмотреть за ним, пока я был занят. Она сказала, что он мало ест и позволил ей кормить его только мюсли и нарезанными фруктами. Нил кивнул. В этом был смысл. Нил и его мать ели всё, что попадалось под руку, они никогда не готовили настоящую еду. Но когда родился Майло, Нил предпочел, чтобы он ел что-то лучшее, чем консервированный мусор. Единственным компромиссом, который он получил от матери, были фрукты, которые она обычно приберегала для него, а также батончики гранолы и смесь, как только у него появились зубы. — Кевин позвонил и сказал, что завтра тебя не будет на площадке, что я должен развлекать тебя записями прошлых игр. Он сказал, что ты пытался испортить свои руки против Эндрю. Я сказал, что ты не настолько глуп. Кто из нас прав? — Возможно, я увлёкся, — сказал Нил и пошел на кухню. Ваймак последовал за ним, когда Нил обернулся, Ваймак бросил в него банку кофе. Нил инстинктивно поймал, но не смог удержать. Банка отскочила от пола к его ногам, крышка отсоединилась от неё и молотый кофе рассыпался повсюду. Ваймак направился к Нилу с рычанием: — Ты идиот. Отступление от разъяренного пожилого мужчины было настолько инстинктивным, что Нил не заметил, как вздрогнул, пока Ваймак не замер. Нил поспешно бросил взгляд в сторону гостиной, где, как он знал, спал его сын. Когда Нил вернул свое внимание к тренеру, он понял, что тот заметил его взгляд. Лицо Ваймака стало почти опасно пустым. Он старался не отводить взгляд от тренера полностью. Ему нужно было увидеть, когда Ваймак снова начнёт двигаться. Он ждал, пока Ваймак что-нибудь скажет. После бесконечного, хрупкого молчания он понял, что тренер не заговорит, пока не заговорит он. — Сегодня это была моя ошибка, — тихо сказал Нил. — Второй раз это не повторится. Ваймак не ответил. Он также не подошел ближе. В конце концов, он указал на землю перед собой. — Иди сюда. Нет. — сказал он, когда Нил начал тянуться к беспорядку у его ног. — Оставь это. Нил перешагнул через кофе и встал перед тренером, но на расстоянии вытянутой руки. Он отточил этот трюк еще в детстве. Нил мог посмотреть на руки любого человека и в мгновение ока определить безопасное расстояние до него. Если им приходилось двигаться, чтобы ударить его, у него было достаточно времени, чтобы увернуться. В любом случае, он не получит всю предполагаемую силу удара. — Посмотри на меня! — сказал Ваймак. — Прямо сейчас. Нил перевел взгляд с груди тренера на его лицо. Выражение лица Ваймака было все еще слишком пустым, чтобы Нил мог чувствовать себя в безопасности, но он знал, что лучше не отводить взгляд. — Я хочу, чтобы ты кое-что понял, — сказал Ваймак. — Я громкий и ворчливый старик. Мне нравится кричать и швыряться вещами. Но я не бью детей и никогда не подниму на них руки. Когда речь идет о ком-то постарше, я не бью, если только какой-нибудь сопляк не окажется настолько глуп, что первым попытается ударить меня. Я никогда не бил никого без провокации, я чертовски уверен, что не собираюсь начинать с тебя. Ты слышишь меня? Нил не поверил ему, но сказал: — Да, тренер. — Я серьёзно, — сказал Ваймак. — Не смей бояться меня больше, чем Эндрю. Нил мог бы сказать ему, что это возраст тренера делает его такой проблемой, но он не думал, что Ваймак хочет это слышать. Решить эту проблему было невозможно. — Да, тренер. Ваймак сделал жест через плечо и отошёл в сторону. — Я уже поел, но ещё не убрал остатки еды. Я позабочусь об этом. А ты позаботься о себе. Нил ел под шум пылесоса. К тому времени, когда Нил закончил есть, тренер уже был в своем кабинете, Нил пораньше улегся на диван. Он переложил Майло в небольшое пространство между собой и диваном, чтобы улечься так и не задушить Майло, но чтобы мальчик был спрятан на случай, если кто-то захочет подкрасться к нему во сне. Он хотел взять свою сумку и порыться в папке, но не хотел вторгаться в пространство Ваймака, поэтому уставился в потолок, пока наконец не заснул. На следующий день Нил вернул Эбби резюме Аманды Робертс. Он решил, что встретится с ней и оценит ее, пока не примет решение. — Мэнди замечательная. Я не гарантирую, что ты её полюбишь, но она хороша в своем деле. Я знаю, может быть, трудно довериться незнакомому человеку, но потрать столько времени, сколько тебе нужно, чтобы узнать Мэнди получше. Нил давал ей около недели, чтобы она могла произвести на него впечатление. Если нет, он сам разберется. — У тебя есть запасная одежда для Майло? На днях он испачкал рубашку ежевикой, которую я ему дала, а позже поняла, что ему не во что переодеться, — сказала Эбби. Нил прикусил губу. — Есть, но мне нужно пройтись по магазинам. Я принес только три пары для него. Эбби была ошеломлена этой информацией. — Что же он носит после половины недели? — Мои футболки. Нил был немного смущен. Он не хотел показаться плохим отцом и давно собирался купить Майло новую одежду — честно. — И у тебя достаточно одежды, чтобы продержаться до конца недели? — подозрительно спросила Эбби. Нил посмотрел на стену позади неё. По ней ползал жук. Как они не увидели его? — Нил, — начала Эбби, пытаясь привлечь его внимание, — тебе нужны деньги, чтобы… — Нет. У меня есть деньги. Я не жалок и не нуждаюсь в благотворительности. Я в порядке сам по себе — мы в порядке и не нуждаемся— — Нил. Нил. Я не это имела в виду. Я просто спросила на случай, если тебе нужно занять немного денег. Прости, я не хотела, чтобы это было оскорбительно, — Эбби сжала губы, размышляя. — А что, если я одолжу тебе немного одежды, пока ты не пойдешь за новой?! — добавила она, прежде чем Нил успел прервать её. — Я в порядке, Эбби, правда. Мне просто нужно сходить в магазин. — Нил, ты не будешь меня беспокоить. Ты просто одолжишь несколько рубашек и прочее. Ты всегда сможешь вернуть их, когда купишь новую одежду. Что касается Майло, у меня могут остаться те рубашки, которые уменьшились в размерах при стирке, а ещё несколько пар шорт, которые могут подойти ему, как брюки. — Это прекрасно. У меня более чем достаточно одежды для себя, но я пойду на компромисс и возьму то, что у тебя есть для Майло, но только до тех пор, пока не схожу в магазин, — сказал Нил. Эбби улыбнулась. — Только пока ты не пойдешь за покупками, — согласилась она. Аманда приехала в течение недели, и Нил постарался проинформировать её обо всем: что ей нужно было знать, чтобы заботиться о его сыне. Нил также изложил несколько правил, которые он установил для Майло и которые, по его мнению, Аманда должна была соблюдать. Они включали в себя такие вещи, как отсутствие сахара или сладостей, если Майло хотел перекусить или получить какое-то лакомство, он должен был взять его в виде фрукта. Никаких мультфильмов и телевидения, только спорт и новости. Нил всегда чувствовал паранойю по поводу того, как телевизор может повлиять на Майло. Никаких походов на улицу, если он не укутан с ног до головы. Ему нужно было придумать оправдание, чтобы Аманда поняла, но она приняла полуправду о том, что Нил боится, что СМИ поднимут шум из-за того, что у него есть ребенок. Ни снимать, ни рассказывать о своем сыне кому-либо Нил не разрешает. И, наконец, каждый час информировать Нила о местонахождении и действиях Майло. Аманда не задавала слишком много вопросов и не комментировала навязчивость Нила. Возможно, Ваймак рассказал ей о его родителях, но часть Нила сомневалась, что тренер из тех, кто делится с другими личной жизнью людей. Когда Нил уходил на тренировки и не мог быть рядом, чтобы проконтролировать Аманду, его подменяли Ваймак или Эбби. Они оба постоянно заверяли его, что не оставят их вдвоем.