We’ll Both Be Fine

Нил давно потерял счет, сколько аэропортов он видел. Каким бы ни было безумное число, он никогда не чувствовал себя комфортно в них. Было слишком много людей, за которыми нужно было бы следить и летать с фальсифицированными паспортами всегда было рискованно. Он унаследовал связи своей матери после ее смерти, поэтому он знал, что подделка паспорта должна быть очень хорошей, но его сердце делало сальто каждый раз, когда кто-то просил посмотреть на его документы.   Он никогда не был в Sky Harbor или Upstate Regional, но в их неистовом темпе было что-то знакомое. Он стоял на стороне выходов на посадку в северной части штата почти минуту после того, как все остальные с его рейса устремились к прибытию или к месту, где должна была происходить пересадка. Он крепко держался за Майло, опуская голову мальчика и лицо. Толпа, окружающая их, казалась обычным сочетанием: отдыхающие, бизнесмены и студенты, которые направлялись домой в конце семестра. Он не ожидал увидеть кого-то, кого узнает, так как никогда раньше не был в Южной Каролине, но это никогда не мешало остерегаться.   Наконец, он следовал указателям вниз по коридору и поднялся по лестнице к зоне прибытия. В пятницу днем небольшой вестибюль был комфортно переполнен, но сложно не заметить это. Нил ожидал, что будет сложнее, но Ваймак обещал ему.   Именно ужасный оранжевый знак с его именем почти сразу же привлёк Нила. Это была женщина с каштановыми волосами и добрым уставшим лицом. Она была низкой и ключи были прикреплены к ремешку с оранжево-белыми отпечатками лап на шее.   Нил пересёк помещение, чтобы встретиться с ней, осторожно ведя Майло за собой. Нил был самым низким игроком на линии Милпортских «Динго», даже женщина, стоящая перед ним, имела преимущество в два дюйма. Темно-лиловая блузка с синими джинсами сделали её удобной и открытой, но Нил медленно доверял искренности этой женщины.   Она оживилась, когда его заметила.   — Нил? — спросила женщина. Когда он кивнул, она улыбнулась. Это выглядело мягким и милым на ее лице, ни как на принудительных и злых, которые он обычно видел в своей матери или Лоле.   — Я Эбби, медсестра команды. Добро пожаловать в Южную Каролину, — оглянула она назад. — Это твой сын?   Майло замер стоя за Нилом, напряженный и тихий. Нил поставил мальчика перед собой, но он продолжал прятать свое лицо. Эбби опустилась на колени.   — Здравствуй, я Эбигейл Уинфилд, но ты можешь звать меня Эбби. Как бы ты хотел, чтобы я тебя называла?   Майло застенчиво схватил Нила, но он похлопал его по голове, обнадеживая.   — Майло, — он пробормотал.   — Приятно познакомиться, Майло, — сказала она, но не потянулась к нему, за что Нил был благодарен. Эбби взглянула на вещи Нила. — Багажное отделение?   — Только это, — Нил постучал по ремню вещевой сумки, свисающего с его плеча. Сумка была достаточно маленькой, чтобы быть ручной кладью, и достаточно большой, чтобы вместить всё, что принадлежало Нилу и Майло.   Эбби открыла рот, прежде чем закрыть его. Она решила принять это без комментариев и пошла к выходу. Нил последовал за ней через раздвижные стеклянные двери в душный летний день. Небольшая толпа ждала зелёного света на пешеходном переходе, Майло прилип еще ближе к бедру Нила.   — Итак, как Аризона? — Эбби начала небольшую беседу.   Нил хмыкнул: — Жарко.   Они молча ждали еще несколько минут. Прежде чем Эбби смогла попробовать еще один разговор, свет изменился, они перешли улицу.   Небольшая старая белая машина была припаркована в шести рядах на краткосрочной стоянке. Автомобиль не разбивали, но краска скололась и износилась, это испускало старую и использованную атмосферу. Тем не менее, это было лучше, чем в большинстве машин, в которых спали Нил и Майло.   Эбби отперла машину и сделала паузу. Она посмотрела на Нила, а затем на машину, затерянная в мыслях, когда на её лице отражалась тревога.   — Что случилось? — спросил Нил.   — У меня нет автокресла.   Нил ждал.   — Итак?   Эбби сбила его с толку. — Майло не может ехать без автокресла. Это небезопасно.   Нил пожал плечами. — Мы никогда не пользовались автокреслом, даже когда он был ребенком. Опять же, мы не возили его в целом никуда, — это было немного правдой, но не вся.   Когда он был ребенком, Нил проводил большую часть времени с Майло, привязанным к груди с помощью ткани. Если бы они разбились, что вряд ли бы произошло, Нил защитил бы Майло от удара подушкой безопасности или же убрал её. Однако большую часть времени Мэри предпочитала, чтобы Майло находился в убежищах.   — Он может сидеть на моих коленях и быть пристегнутым, — надеясь успокоить ее, Нил сел на заднее сиденье, а не спереди. В случае аварии было бы безопаснее.   Эбби выглядела неловко, но сдалась. — Хорошо, но, возможно, мы сможем купить автокресло позже летом.   Нил не потрудился ответить. Он бы не купил автокресло для Майло. Потребовалось слишком много времени, чтобы отстегнуться, когда это было необходимо, чтобы быстро сбежать. Это была смертельная ловушка, ожидающая их.   По дороге Эбби включила автомобильное радио со спокойными мелодиями, но всё же пыталась поговорить либо с Майло, либо с Нилом.   — Дэвид сказал, что вы двое останетесь с ним на время каникул.   — Да.   — Вас шестеро. Остальные остаются у меня дома, так что не стесняйся зайти, если хочешь.   Тренер Ваймак предупредил Нила, двоюродный брат Эндрю, Николас, и Аарон будут в городе, но пазл всё равно не складывался. Нил знал, кем должен быть этот шестой человек. Он не хотел в это верить, даже если знал, что должен был этого ожидать. Кевин был приклеен к Эндрю с момента его перевода. Тем не менее, Нил должен был быть уверен.   — Кевин остался в кампусе? — он спросил.   — Кевин не уходит далеко от корта, — вздохнула Эбби.   — Я не думал, что это корт, в котором бы остался Кевин, — сказал Нил.   Эбби не ответила.   — Ты рад присоединиться к команде?   — Рад — это не то слово, которое я бы использовал, — Нил взглянул на своего сына. Майло сминал ткань на колене, а затем снова разглаживал её, чтобы развеселить себя.   — Дэвид сказал, что ему было трудно убедить тебя присоединиться.   — У меня есть приоритеты, — сказал Нил. — Но в конце концов я принял предложение. Было слишком трудно сказать «нет».   — Дэвид был убедительным раньше. Тебе понравилось в Милпорте? Играть в экси?   Нил пожал плечами. — Милпорт слишком мал, чтобы заботиться об опыте. Команда не была какой-то особенной. Мне нечего было терять, пробуя, а им нечего было выигрывать, отказавшись от меня. Думаю, дело было в том, чтобы быть в нужном месте и в нужное время.   Эбби промычала. — Как судьба.   Нил снова пожал плечами. — Я не верю в судьбу. А ты?   — Я не знаю. Тогда, возможно, это была удача, — сказала Эбби.   — Только плохого сорта.   — У большинства людей есть такое мнение о нас.   — Большинство людей правы. Репутация Лисов слишком сильно испорчена, они не заслужили того количество неудач.   — Это не вина Лисов, — сказала Эбби. — Ты будешь играть за команду I дивизиона с Кевином на пару. Люди всегда пытаются причинить ему неприятности. Полагаю, ты видел новости.   — Я видел их, — сказал Нил.   Кевин Дэй и его приемный брат Рико Морияма были провозглашёнными сыновьями экси. Мать Кевина Кейли Дэй и дядя Рико Тэцудзи Морияма создали этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась за границей в Фукуи, Япония. То, что началось как эксперимент, распространилось от их кампуса до местных уличных команд, а затем через океан в остальной мир. Кейли привезла его домой в Ирландию после получения степени, и вскоре после этого Соединенные Штаты забрали его.   Кевин и Рико выросли на экси. Когда массивный стадион Эдгара Аллана, первый стадион NCAA экси в Соединенных Штатах, был не более чем чертежами, у Кевина и Рико были способности владеть ракетками. После смертельной автомобильной аварии Кейли Тэцудзи принял Кевина, но у нового тренера Воронов не было времени воспитывать детей. Вместо этого Рико и Кевин провели годы становления в Эверморе с Воронами и считались неофициальными талисманами команды. Когда их не тренировал Тэцудзи, их тренировала команда, а репетиторов привозили на место, чтобы им не пришлось покидать стадион ради школы.   Кевин и Рико выросли перед камерами, но всегда с экси на фоне и всегда вместе. Пока Кевин не переехал в штат Пальметто, его и Рико никогда не видели в отдельных комнатах. Их нетрадиционное детство заставило многих беспокоиться о психологическом благополучии, но также подпитывало бешеную одержимость парой. Рико и Кевин были лицом Воронов. Для многих они считались будущим экси.   В декабре прошлого года Рико и Кевин исчезли из глаз общественности на несколько недель. Когда в январе начались весенние чемпионаты,его в стартовом составе Воронов не было. Только в конце января Тэцудзи Морияма затронул эту тему на пресс-конференции, и новость стала жестоким ударом по фанатам экси во всем мире: Кевин Дэй сломал руку во время лыжной поездки. По словам Тэцудзи, Кевин и Рико были слишком опустошены, чтобы столкнуться либо с Воронами, либо с их расстроенными фанатами.   На следующий день тренер Ваймак сообщил прессе, что Кевин восстанавливается в Южной Каролине. Услышать, как Кевин больше никогда не будет играть, было плохо; узнать, что он покинул Воронов, было хуже для его навязчивых поклонников. Если Кевин был оставлен в стороне, в качестве помощника тренера, он должен, по крайней мере, одолжить свой престиж и знания своей новой команде. Болельщики обиделись от имени своей любимой команды, но большинство предполагали, что он вернется, как только его рука закончит заживать. За исключением того, что Кевин Дэй подписал контракт с Лисами в марте - не в качестве тренера, а в качестве нападающего.   Его поклонники перешли от чувства горя к предательству. С тех пор штат Пальметто несет основную тяжесть этой ярости. Университет и стадион были разрушены более десятка раз, и в кампусе было много боев. Ситуация только ухудшилась, когда начался сезон и люди увидели Кевина форме новой команды. Нил не с нетерпением ждал, когда попадёт в этот беспорядок.   Жилой комплекс, в котором жил Ваймак, находился в двадцати минутах езды от аэропорта. Парковка была в основном пуста, так как был рабочий день и полдень.   Эбби припарковалась и посмотрела на Нила. — Хорошо, Дэвид попросил меня помочь тебе, прежде чем появятся Эндрю и остальные. Он сказал, что тебе нужно время, прежде чем представить Майло.   Нил кивнул. — Полагаю, он сказал тебе, потому что ты была вариантом временной няни, которую он обещал.   — Да, хотя он обрушил это на меня только сегодня утром.   Эбби была первой, кто вышел из машины, подойдя к их двери, чтобы помочь им открыть ее. Нил спустил Майло и схватил его за одежду. Нил перекинул его через плечо, немного расслабившись при знакомом весе, и закрыл дверь. Эбби привела их к входной двери.   — Дэвид сказал, что ты хочешь проверить биографию няни Майло. У меня есть подруга, с которой мы знакомы со школьных времён, которая раньше работала няней и учителем дошкольного образования, но она недавно переехала и у неё есть свободное время, пока не найдет новую работу. Она была бы отличным кандидатом. Я могу передать ее резюме, если тебе интересно.   Нил обдумал это. Это было бы лучше, чем доверять кому-то, кто был чужим даже Эбби и Ваймаку, поэтому он согласился.   Они молча поднялись на лифте на седьмой этаж. Майло в очаровании наблюдал, как цифры тикают над дверью, позабавив этим Эбби. Несмотря на то, что все в порядке, Нил чувствовал себя непоседливо. Он был полон беспокойства из-за того, что был так высоко над землей. Он предпочел остаться на более низких уровнях, чтобы при необходимости легко сбежать. О том, чтобы выпрыгнуть из окна, определенно не могло быть и речи. Особенно с Майло на руках. Он сделал мысленно заметку — найти все пожарные выходы.   Квартира Ваймака была под номером 724. Эбби достала ключи и отперла дверь.   — Вот так, Нил, Майло, — сказала Эбби, и Нил подошел к открытому дверному проему.   Нил знал, что с апреля им с Майло придётся расположиться на диване тренера на несколько недель. Через несколько дней после визита Ваймака он знал, что это будет неудобно. Он все еще не был готов к этому, его желудок «бурлил» внутри него сейчас. Он и Майло были одни с тех пор, как умерла его мать, и последним человеком, с которым он жил, был его отец. Как он должен был позволить Ваймаку запирать дверь каждую ночь с ними под одной крышей? Он не мог спать здесь; каждый раз, когда Ваймак дышал, Нил будет просыпаться и задаваться вопросом, кто за ними следит. Может быть, ему стоит вернуться и заселиться в отель, но как он должен был объяснить это Ваймаку? Придется ли ему объяснять? Ваймак думал, что родители Нила были отвратительными, так что, возможно, он поймет Нила.   Он слишком долго колебался у двери. Нил взглянул на лицо Эбби, любопытное и растерянное, и знал, что совершил ошибку. Тем не менее, только после того, как Эбби положила утешительная руку на плечо, чтобы увидеть, что его держит, Нил мог снова начать двигаться.   Без слов он переступил порог и начал идти по коридору. Первый дверной проём, открывал вид на гостиную, в которой Нил должен спать. Диван, на который ссылался Ваймак, был очищен, и к нему даже была приклеена записка, в которой говорилось, что одеяла были в ящике журнального столика. Это была единственная чистая поверхность в комнате. Все остальное было покрыто документами и пустыми кофейными кружками. Переполненная пепельница с большим количеством сигаретных окурков.   Нил почти пересёк половину комнаты, чтобы посмотреть в окно, когда Эбби начала говорить за его спиной.   — Немного многолюдно и грязно, но это что-то. Если вам когда-нибудь что-нибудь понадобится, моя дверь всегда открыта. Если сон здесь окажется слишком душным, может быть, я смогу освободить место для вас в своем доме.   Нил не думал над ответом. Жить под той же крышей, что и Эндрю и его «семья»?   — Как ты относишься к тому, чтобы осмотреть квартиру со мной?   — Было бы неплохо.   Было не на что смотреть. Ванная комната и кухня находились напротив друг друга, а спальни были конце коридора. Ваймак превратил вторую спальню в кабинет. В нём были голые стены, но стол был завален газетными статьями, командными фотографиями, устаревшими календарями и различными сертификатами. Две книжных полки выстроились около одной стены, одна полна книг по экси, другая — смесь всего, от путеводителей до классической литературы.   — Ну, мне нужно уйти, прежде чем Эндрю и остальные вернутся. Устройтесь, пока Ваймак не приедет, — Эбби дошла до двери, но обернулась и улыбнулась им. — Было приятно познакомиться, Нил, Майло.   — Пока, мисс Эбби, — сказал Майло позади Нила.   Как только дверь была закрыта, Майло решил исследовать квартиру.   — Ничего не трогай. Помни, что это не наш дом.   Майло кивнул, голова каштановых волос двигалась вокруг него. Волосы стояли в нескольких направлениях и отказались оставаться внизу, что бы они ни делали. Нил покрасил волосы Майло, прежде чем они покинули Милпорт. Отныне всё было рискованным. Майло собирается встретить больше людей, чем когда-либо за три года своей жизни.   Звук движущегося лифта вызвал панику в Ниле. Шаги и голоса приближались к двери, и Нил повернулся к Майло.   — Майло, прячься.   Ему не нужно было говорить дважды, он никогда этого не делал. Майло побежал в комнату Ваймака и спрятался в шкафу.   Нил остался ждать.   За дверью было четыре человека. Один из близнецов отпёр дверь ключом. Нил оказался в центре внимания.   Близнецы стояли по обе стороны от Кевина, одетые одинаково, но легко различимые по внешнему виду и их лицам. Аарон выглядел скучающим, когда убирал ключи. Эндрю улыбался, но Нил знал, что его улыбка не означает, что он будет в хорошем настроении. Он улыбался, когда врезал ракеткой по его животу.   Нил надеялся, что Майло спрятался так, чтобы его не нашли. Он не смотрел на него в тот момент, когда он прятался.   Николас Хэммик был единственным, кто выглядел искренне счастливым, увидев Нила и вошедшим в дверь первым. Нил был рад отвлечению, так как это мешало бы ему смотреть на Кевина и он с готовностью принял руку, предложенную Николасом.   — Эй, — сказал он, — добро пожаловать в Южную Каролину. Хорошо долетел?   — Всё было хорошо, — сказал Нил.   — Я Ники, — Ники сжал сильно руку Нилу ещё один раз перед тем как отпустить. —Двоюродный брат Эндрю и Аарона, экстраординарный бэклайнер.   Нил перевёл взгляд на близнецов, а затем обратно. Там, где близнецы были светлыми, Ники был темным и брюнетом, с темно-карими глазами и кожей в двух оттенках, слишком темными, чтобы быть загаром. — Кровные?   Ники рассмеялся. — Вовсе не похожи, верно? Всё из-за связи моего отца с мамой. Папа «спас» её из Мексики во время поездки в служение «Ла-ди-да», — закатил он глаза, а затем указал большим пальцем на других. — Ты уже встречался с ними, верно? Эндрю и Кевин? Тренер отказался позволить нам забрать тебя, сказав, что тебя уже подвезли и не сообщил нам, когда ты приедешь. Мы поехали в магазин, чтобы купить напитки, потому что было слишком много времени. Кто тебя впустил? Тренер сказал, что ему нужно очень быстро отправиться на стадион. Ему позвонили из КРЭ вероятно, с большим количеством жалоб о том, как мы еще не обнародовали нашу «подводную лодку».   Он думал о лжи, но на удивление ничего не пришло в голову. — Эбби.   — Правильно, так ты с ней познакомился? Она милая. Она сказала, что будет занята уборкой, но потом мы пойдем к ней на ужин. Тем временем, ты застрял с нами. Ты уже распаковал вещи? — Ники посмотрел за Нила, как будто искал багаж.   — Это всё, — сказал Нил, похлопывая ладонью по сумке.   Ники выгнул бровь и посмотрел на других. — Хотел бы я так путешествовать, но, черт возьми, у меня не получится, а ещё я не являюсь материалистом.   — Материалист — это только начало, — сказал Аарон.   Ники ухмыльнулся и поймал плечо Нила, направляя его на кухню, которую он только что закончил исследовать. Нил пожал плечами, чтобы стряхнуть руку Ники, поэтому он продолжил двигался без неё. Аарон повернулся к нему в коридоре и зажёг сигарету.   — Я слышал, что ты не связался с Кевином в прошлом месяце.   — Никто не предупреждал меня о том, что он будет здесь, — ответил Нил. — Может быть, ты простишь меня за то, что я плохо отреагировал.   Аарон оттолкнулся от стены, преследуя Нила, который начал отступать.   — Может быть, я этого не сделаю. Я не верю в прощение, это не я, а ты обиделся. Это второй раз, когда новобранец говорит ему отвалить. Если бы можно было снизить его высокомерие, его гордость была бы растерзала напрочь. Вместо этого он теряет веру в интеллект старшеклассников.   — Я уверен, что у Эндрю были причины для отказа, как и у меня.   — Ты сказал, что недостаточно хорош, но вот ты все равно здесь. Думаешь, лето тренировок будет иметь такое большое значение для тебя?   — Нет, — сказал Нил. — Было слишком трудно сказать «нет», — повторил он то, что сказал Эбби раньше.   — Тренер всегда знает, что сказать, хм? Тем не менее, это усложняет ситуацию. Даже Милпорт не должен был рисковать тобой.   Нил пожал плечами. — Милпорт ничем не рисковал, взяв меня, они не выиграли, отказавшись от меня. Слегка дернулся и сердце быстро стучало. Если бы окно было открыто, он бы выпал из него. Аарон был так близок, так что чувствовался запах сигаретного дыма.   — Не боишься так умереть? — сказал Аарон, туша сигарету о подоконник. — Если да, то у тебя нет места на нашем корте.   — Мы говорим о спорте, а не о смерти.   — Та же разница, — сказал Аарон. — У тебя на линии Кевин. Есть люди, которые всегда готовы истекать кровью за него.   Ники, Эндрю и Кевин вернулись, как только заметили, что Аарон и Нил пропали. — Нил, ты не хочешь экскурсию?   Нил перешел на сторону Ники, держась как можно дальше от Аарона и окна.   — Я уже осмотрелся.   — Ты любопытный? — спросил Аарон.   Нил нахмурился. — Я не рылся в его вещах.   Ники засмеялся. — Я бы тоже их не трогал, кто знает, где они были.   — Я не знаю, может быть, нам стоит обыскать твою сумку. Ты можешь быть вором, — сказал Эндрю.   Нил прижал сумку ближе к себе.   — Теперь мы должны дать Нилу презумпцию невиновности, — сказал Ники. Он зацепил руку Нила и двинул его вперед. Нил не боролся с этим на этот раз, не желая застрять с Аароном, Эндрю и Кевином.   Ники осмотрел кабинет Ваймака. Стол был похоронен в документах, не видно ни дюйма дерева, а папка Нила была сверху. Один угол удерживал рецептурный пузырёк с таблетками. Ники взял бутылку и с триумфальным звуком открутил крышку.   — Это не твоё, — сказал Нил.   — Обезболивающие, — сказал Ники, игнорируя это косвенное обвинение. — Тренер получил травму бедра несколько лет назад, понимаешь? Так он познакомился с Эбби. Она была его терапевтом, он устроил ее сюда на работу чуть позже. Команда всё ещё разделена из-за сомнений существования этих отношений. Эндрю отказывается голосовать, а это значит, что ты должен проголосовать. Дай нам знать как можно скорее. Я вложил деньги в эту ставку.   Он вытряс пару таблеток в ладонь, закрутил крышку и поставил пузырёк обратно. Нил посмотрел, что другие думают об этом, но Эндрю и Кевин исчезли. Остался только Аарон, но он не выглядел обеспокоенным. Как ни странно, он не пах сигаретами.   Ники засунул таблетки в карман. — У нас есть пара часов, которые нужно убить до ужина, так что, возможно, мы сможем отвезти тебя на корт и позволить посмотреть на него. Теперь у нас есть идеальное число для разделения на команды. Кевин, вероятно, злится от волнения.   — Сомневаюсь, — сказал Нил, думая о беспристрастном выражении лица Кевина.   — Кевин не взволнован, — согласился Аарон, — но поскольку экси — единственное, что его волнует, никто не хочет, чтобы ты был на нашем корте больше, чем он.   Ответ Нила застрял где-то в горле, пока он обрабатывал эту информацию. Это было то же самое, что Аарон сказал ему до этого. Почти за исключением того, что Аарон звучал апатично сейчас. Между этим внезапным изменением отношения, отсутствием запаха сигарет и соответствующими нарядами Нил начал сомневаться в том, что здесь происходит. Это были всего лишь мелочи, но Нил научился выживать на таких мелких деталях.   — Разве не сложно с ним играть? — он спросил, изменив то, что собирался сказать. — Я имею в виду то, что он чемпион.   — Технически мы еще не играли с ним, — сказал Ники. — Он только начал заниматься с нами в прошлом месяце. До этого мы с ним взаимодействовали, как с помощником тренера, у тебя будет самый ужасный год в истории, — несмотря на свои зловещие слова, Ники звучал весело. — Но оно того стоит.   — Стоит бояться? — спросил Нил, — Как и две недели назад, когда Аарон сказал, что он полностью вышел из-под контроля. Сколько людей снова получили ранения?   Была небольшая пауза, пока Аарон соображал, на мгновение Нил решил, что всё получилось, но тогда Аарон ответил: — Одиннадцать.   Это был правильный ответ; Нил прочитал о драке в статье. Но у него и Аарона не было этого разговора внизу, и Аарон должен был это знать. 
 Нил был раздражен трюком и одновременно спокоен. Эндрю не был веселым естественным образом; его мания была вызвана наркотиками. Два года назад некоторые мужчины напали на Ники возле ночного клуба. Эндрю был в пределах своих прав защищать Ники, но он чуть не убил их четверых. Суды считали его насилие грубой чрезмерной реакцией и попытались предъявить ему обвинение. Вместо этого его адвокаты заключили сделку: Эндрю проводил время интенсивной терапии, посещая еженедельные консультации с психологом и принимал лекарства.   После трёх лет они позволят ему отказаться от лекарств на долгий период, чтобы оценить прогресс. Трезвость в любой момент до этого была нарушением его условно-досрочного освобождения. Если медсестра, нынешний психиатр или судебный психиатр, который управлял условно-досрочным освобождением Эндрю, заподозрили бы, что Эндрю не соблюдает правила, они могут запросить анализ мочи. Если Эндрю потерпит неудачу, ему было бы предъявлено обвинение.   Эндрю пришлось продержаться только до весны, но, по-видимому, он не мог ждать так долго. Нил не мог поверить, что Эндрю даже рискует трезвостью, когда последствия будут такими серьёзными. Он задавался вопросом, связано ли его прибытие с этим, хочет ли Эндрю встретиться со своим новым товарищем по команде без затуманенного разума или Эндрю просто ненавидит проводить свои летние каникулы с наркотиками в крови.   Как будто по сигналу, Эндрю появился в дверном проёме с бутылкой виски в одной руке и Кевином сзади. — Успех.   — Готов, Нил? — спросил Ники. — Нам, вероятно, следует победить его до того, как появится тренер.   — Почему? — Нил указал на бутылку, — Ограбление продолжается?   — Может быть это и так. Ты расскажешь тренеру о нас? — спросил Эндрю, радуясь этой идее. — Вот тебе и командный игрок! Сразу видно, что ты действительно лиса.   — Нет, — сказал Нил, — но я бы спросил его, почему ты не на таблетках.   Наступила тишина. Единственным, кто не отреагировал, был Эндрю; даже Кевин выглядел удивленным.   Ники был первым, кто нашел свой язык, повернувшись, чтобы спросить Аарона: — Я сошёл с ума? Я только что увидел, как это произошло?   — Не смотри на меня, — сказал Аарон.   Эндрю приложил большой палец к углу рта и провёл им по губам, чтобы стереть улыбку. — Звучит как обвинение, но я не лгал тебе.   — Умалчивание — самый простой способ лгать, — сказал Нил. — Ты мог бы меня поправить. — Мог, но я не сделал этого, — сказал Эндрю. — Пойми это для себя.   — Я понял, — сказал Нил. Он прижал два пальца к виску, копируя насмешливый салют Эндрю с их первой встречи. — Повезёт в следующий раз.   — О, — сказал Эндрю, — ты в самом деле можешь оказаться интересным. По крайней мере, ненадолго. Я не думаю, что развлечение продлится долго. Никогда этого не бывает.   — Не связывайся со мной.   — Или что?   Раздался грохот, когда кто-то проверял ручку на входной двери. Улыбка Эндрю вернулась в мгновение ока, яркая и свободная. Он повернулся к Кевину, Кевин передвинулся в то же время. Виски исчез где-то между их телами в движении.   — Привет, тренер, — крикнул Эндрю через плечо.   — Ты хоть представляешь, как сильно я ненавижу возвращаться домой и находить тебя в своей квартире? — спросил тренер.   Эндрю поднял пустые руки в невинном жесте, в который никто не поверил и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним, предположительно с алкоголем, спрятанным между их телами, но оставили Ники и Нила в кабинете.   — На этот раз я ничего не сломал, — сказал Эндрю.   — Я поверю в это после того, как проверю все, что у меня есть. Дверь захлопнулась в коридоре, вскоре тренер вошел в свой кабинет. Одетый в джинсовые шорты и выцветшую футболку, Ваймак больше похож на рокера гаражной группы, чем на тренера университета. Нил догадался, что ему не нужно было выглядеть презентабельно на своей территории, но это все еще дезориентирует.   Ваймак посмотрел быстро на Нила, странное выражение скользнуло по его лицу, прежде чем он кивнул. — Я вижу ты... всё ещё в порядке. Я был уверен, что они разорвут тебя на куски и оставят меня убирать.   Нил не был уверен, почему тренер так колеблется или почему он очень часто смотрел на Ники.   Нил почувствовал, как Ники наблюдает за ним. — Я выживал в более плохих ситуациях.   — Нет ничего хуже, чем выжить при тусовке с этими идиотами, — сказал Ваймак. —Просто открытый или закрытый гроб.   — Эй, эй, — сказал Ники. — Это несправедливо.   — Жизнь несправедлива, тупица. Смирись с этим. Что ты все еще здесь делаешь?   — Ухожу, — сказал Эндрю. — До свидания. Нил тоже придет?   — Придёт куда? — Ваймак спросил, но выглядя при этом подозрительно.   — Боже, тренер, как ты думаешь, что мы за люди? — Ники спросил.   — Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на вопрос?   — Мы отвозим его на корт, — сказал Аарон. — Мы можем подвезти его к Эбби после. Он тебе не был нужен, не так ли? — Просто нужно было дать ему это, — сказал тренер, и Нил схватил ключи, брошенные ему. Было два кольца, соединённых вместе, два ключа на одном и три на другом. Нил смотрел на них, когда Ваймак крутил их на пальцах. — Длинный ключ нужен, когда ворота закрываются на ночь. Маленький откроет для тебя квартиру. Остальные предназначены для стадиона: наружная дверь, комната с оборудованием и от двери корта. У Кевина есть такой же набор, так что заставь его показать тебе. Я ожидаю, что ты будешь использовать их так же часто, как и он.   — Спасибо, — сказал Нил, достаточно плотно сжимая пальцы вокруг связки, он чувствует зазубрены в ладони. Он чувствовал себя устойчивее с ними в руке. Неважно, где он и Майло спали или какие трюки задумал Эндрю. Здесь был корт и у него было разрешение играть в нём. — Я согласен.   — Это что? Фаворитизм, тренер, — сказал Эндрю.   — Если бы ты тоже когда-нибудь появился на корте по своей воле, может быть, я бы тоже сделал тебе дубликат, — сказал Ваймак. — Поскольку я не видел этого в этой жизни или в следующий раз, ты можете заткнуться и делить связку с Кевином.   — О, просто радость! — сказал Эндрю. — Только посмотри на моё взволнованное лицо. Мы можем идти?   — Убирайтесь, — сказал тренер и Эндрю исчез. Кевин и Аарон последовали за ним. Когда Ники добрался до дверного проёма кабинета, Ваймак протянул руку, чтобы остановить его. — Не смейте травмировать его в первый же день.   Ники перевёл взгляд с тренера на Нила. — Нил не травмирован, правда?   — Ещё нет, — сказал Нил.   После минутного обсуждения он снял сумку с плеча. Мысль о том, чтобы оставить её здесь, заставила его кожу покрыться мурашками, учитывая то, что было спрятано внутри, но он не доверял Эндрю. Нил не знал, почему Эндрю был трезв или почему он столкнулся с Нилом внизу, но знал, что Эндрю ещё не закончил играть. Нил доверял тренеру больше, чем Эндрю прямо сейчас, и надеется, что он не совершит ошибку.   — У вас есть безопасное место, где я могу её спрятать? — он спросил.   — В гостиной есть место, — сказал Ваймак.   Нил взглянул на Ники, задаваясь вопросом, как он может уточнять, не делая того достаточно любопытными, чтобы подглядывать. Он никогда не выходил без своей сумки, если она не была при нём, то обычно заперта в шкафчике на стадионе Милпорта.   Прежде чем он смог что-то сказать, Ваймак нетерпеливо посмотрел на Ники. — Почему ты все ещё здесь? Убирайся!   — Грубо, — сказал Ники, но проскользнул мимо тренера и исчез в коридоре.   Ваймак снова посмотрел на Нила. — Насколько безопасное место нужно?   Нил всегда держал маску в лице, чтобы было сложного прочитать его мысли, он никогда не позволял ситуации выйти из под контроля. В бегах его мать всегда держалась под контролем, придумывала идеальные истории, чтобы помочь им. Нил прошел через свой переход в Милпорте, пытаясь заставить Майло понять их новые роли без помощи своей матери. Нил мог бы порезать кого-то и бежать в любое время, если бы ему не понравилось как идут дела.   — Это всё, что у меня есть, — наконец-то сказал Нил. Тренер жестом приказал Нилу убраться с пути, а затем наблюдал, как он отпирал нижний ящик в своём столе. Ящик был полностью заполнен документами, но Ваймак вытащил их все и положил на пол поблизости. Куча наклонилась, как только он отпустил и документы скользили в другую сторону. Тренер, похоже, даже не заметил, слишком был занят тем, что снимал ключ со своего брелока.   — Это только временное решение, — сказал тренер. — Когда вы переедете в общежитие, тебе придется придумать что-то. И тебе придется как-то объяснить маленького человека, где бы он сейчас ни был.   О. Вот для чего были подозрительные взгляды. Тренер задавался вопросом, где был Майло, пока здесь находился Эндрю. — Я сказал ему спрятаться, как только услышал, как они подходят к двери.   Ваймак принял информацию и передал ключ Нилу. Он открыл рот, закрыл его и попытался еще раз. Ему удалось только сказать: — Почему? — прежде чем тренер устал ждать и положил ключ в ладонь.   — Лучше поторопись, пока Эндрю не отправил кого-нибудь за тобой, — сказал тренер.   Нил проглотил остальную часть своего вопроса в пользу того, чтобы засунуть свою сумку в ящик. К счастью, большая часть того, что было в сумке, была одеждой, поэтому она поместилась в тесное пространство с помощью пары толчков. Нил закрыл ящик и запер его. Он попытался вернуть ключ, но тренер посмотрел на него с жалостью.   — Какого черта ты делаешь? — спросил Ваймак. — Вернёшь его, когда уедешь.   Нил посмотрел вниз на ключ в ладони, на безопасность, которую Ваймак так легко и безмолвно дал. Может быть, Нил не сможет уснуть сегодня вечером, может быть, он бы провел следующие пару недель, просыпаясь каждый раз, когда тренер храпел слишком громко, но, возможно, Нил и Майло действительно были здесь в порядке.   — Майло, — Нил прошёл мимо тренера и постучал по стенам. Нил чувствовал, как Ваймак смотрит на него, но ему было все равно. Он услышал ответный стук. Майло осторожно вышел из комнаты, прежде чем подбежать к Нилу. Он наблюдал за тренером с бледным лицом. Нил успокаивающе потер ему спинку и присел, чтобы посмотреть в глаза.   — Это тренер Ваймак. Тот, кто дал мне место в команде, помнишь? Он будет присматривать за тобой, пока меня не будет, хорошо? Вспомни часы и считай минуты, как долго меня не будет. Это поможет скоротать время. Майло посмотрел на тренера, но выглядя при этом позеленевшим. — Папа, ты уверен? — Он прошептал по-итальянски.   Нил сглотнул, прежде чем ответить на английском языке. — Ты можешь ему доверять.   Он не мог видеть реакцию тренера, но глаза Майло расширились, когда он посмотрел на Ваймака ещё раз. Мать Нила научила Майло не задавать вопросов. Мэри вдалбливала как можно больше в голову Майло о том, как он должен был себя вести. Но это отличалось от того, как Нил учился. Он не позволил своей матери слишком сильно давить на Майло.   — Хорошо, — сказал Майло, осторожно оставив пространство Нила, прежде чем сделать осторожный шаг к тренеру. Ваймак кивнул Майло. Он не мог присесть, беспокоясь, что что-то потянет, но слегка нагнулся.   — Приятно познакомиться, малыш.   Нил встал и посмотрел Ваймаку в глаза. Было трудно смотреть человеку, достаточно взрослому в глаза, потому что он годился ему в отцы. Но он был серьезен и ему нужно, чтобы тренер это знал. — Не выпускайте его из виду, не выходите с ним из этого дома, не предупредив меня, не давайте кому-либо его заметить. Я доверяю вам своего ребенка. Не позволяйте мне ошибаться в вас.   Ваймак молча кивнул.   — Спасибо, — сказал Нил.   — Иди уже, — сказал Ваймак.   С одним прощальным объятием Майло, Нил вышел из квартиры. Остальные оставили входную дверь открытой и ждали его в подъезде. Нил прикрепил ключ на брелок и пошёл, чтобы встретиться с ними. Эндрю повёл своего брата, кузена и Кевина к лифту, в то время как Нил закрыл дверь и запер ее за собой. Лифт прибыл всего через несколько секунд после того, как Нил подошёл, а затем они зашли внутрь.   Чувство безопасности Нила исчезло, как только дверь лифта закрылись за ними, потому что другие выстроились кольцом вокруг стен лифта: Ники и Аарон по бокам, а Эндрю и Кевин напротив него. Все внимание было сосредоточено на Ниле.   Улыбка Эндрю исчезла, когда лифт начал медленно спускаться вниз. Нил наблюдал за ним, каждый мускул был готов вступить в драку. На пятом этаже Эндрю оттолкнулся от задних перил и подошёл к Нилу. Он потянулся к ключам Нила, но Нил убрал их из его досягаемости. Эндрю попытался еще раз и в этот раз Нилу пришлось отступить, чтобы увернуться от захвата. Он встал спиной прямо к металлической двери и понял слишком поздно, что Эндрю не нужны были его ключи. Он сжал ключи в кармане. Как глупо, что кто-то такой низкий может оказывать такое влияние.   — Как приятно с тобой познакомиться, Нил, — протянул Эндрю. — Пройдет какое-то время, прежде чем мы снова встретимся.   — Не думаю, что мне так повезло.   — Вот как? — спросил Эндрю, жестикулируя между их лицами. — Придется подождать до июня. Эбби пригрозила лишить нас права на стадион на время летних каникул, если мы сломаем тебя раньше. Не можем этого сделать, не так ли? Кевин расплакался бы. Не волнуйся. Мы подождем, пока все не будут здесь и у Эбби будет слишком много других Лис, о которых нужно беспокоиться. Тогда мы устроим тебе приветственную вечеринку, которую ты не забудешь.   — Тебе нужно переосмыслить свои методы убеждения. Они отвратительны.   — Мне не нужно быть убедительным, — сказал Эндрю и положил руку на грудь Нила, когда лифт замедлился для остановки. Желудок Нила скрутился от этого контакта, он искал в своем мозгу доказательства того, что сегодня надел переплёт. Несмотря на то, что его заверяли в целостности, Эндрю сделал вид, что не замечает напряжения Нила. — Ты просто научишься делать то, что я говорю.   Двери открылись за Нилом. Как только они расстались, Эндрю слегка подтолкнул Нила и спотыкаясь тот вышел в вестибюль. Эндрю протиснулся мимо него, ударив его в плечо и бедро, а затем направился к двери. Кевин на полшага отставал от него, а Аарон даже не смотрел на Нила по пути. Только Ники остановился, чтобы улыбнуться Нилу.   — Готов? — спросил и пошёл дальше.   Нил остановился на несколько секунд, чтобы посмотреть на их спины. Он начал думать, что Кевин не единственная для него проблема в штате Пальметто. Это было почти облегчение. Нил не мог предвидеть Кевина; он не мог спросить, как много тот помнит о своем прошлом, и он не знал, что узнает, но позже. Но Эндрю был просто психопатическим карликом и Нил вырос вокруг насилия. Справляться с ним было бы легко. Нилу просто нужно быть осторожным.   — Готов, — сказал Нил и пошёл позади товарищей.