55 минут лета

Спустя несколько мгновений после фразы Линде дверь вновь хлопнула и двое отсутствующих вновь оказались в помещении. Несмотря на то, что Микко шел впереди, первым делом взгляд Валери встретился с Вало, который, в свою очередь, так же посмотрел на нее, стоило ему переступить порог. Это было чем-то вроде молчаливого противостояния, которое, как потом окажется, растянется еще на несколько дней, приведя к чему-то молниеносному. Микко отнесся к ее присутствию чуть иначе, чем Линде. Если последний давал ей какое-то пространство и время, чтобы освоиться, не акцентируя ни на чем внимание, то Микко тут же опустился на диван рядом, и, со свойственному такому типу мужчин дружелюбным, но в какой-то мере самодовольным полу-флиртом довольно громко произнес нечто вроде "Что за очарование у нас сегодня?" Это не могло не заставить ее весело усмехнуться, вновь убирая на второй план все довольно туманные мысли о том, что теперь происходило между ней и тем, кто на тот момент стоял чуть поодаль, окруженный ореолом запаха только что выкуренной сигареты. На самом деле, сложившиеся неделей ранее новые порядки поведения в присутствии друг друг друга идеально сочетались. Эта особая обращенность всех действий Вало к Валери словно заполняла то пространство, которое образовывала между ними ее отстраненность, в итоге все равно давая что-то единое и целое. Когда группа начала запись, все внимание Валери было приковано к процессу, но то и дело ее взгляд скользил по Вало, по его, казалось бы, незначительным движениям, по его лицу, когда он прикрывал глаза, во время того как пел, по тому, как он обращался к ребятам, когда они решали поправить звучание какой-то части песни, и все больше она чувствовала, как внутри что-то толкает ее к большим усилиям над той самой дистанцией. Это не поддавалось ее объяснению на тот момент. В те моменты, когда ее взгляд встречался с ответным, она вновь чувствовала дотрагивающуюся до нее особую энергию. Это было нечто более многогранное, нежели "взгляд, проникающий вовнутрь". Он был с примесью чего-то темного и острого, обволакивающего ее, смыкающегося вокруг нее, так, что, пожелай подойти к Валери кто-то другой, кроме Вало - кажется, он не смог бы этого сделать. Группа записывала ту самую песню, которую несколькими днями ранее играл ей он. Песню, которая была написала о ней. Валери все еще не вдавалась в подробности этого определения: "песня о ней". Она просто наблюдала за их игрой, за тем, как шла запись и как звучала музыка в сопровождении баса и барабанов. Ритм заполнял все помещение, неяркий свет, который оставил Линде, отключив несколько ламп, не раздражал глаза, и все было именно таким, чтобы не оставить следа от всего напряженного рабочего дня. Валери не чувствовала себя лишней там. Когда впервые оказываешься в компании людей, давно знающих друг друга, порой кажется, что их охватывает какая-то отдельная сферическая капсула, в то время как ты находишься совершенно в другой. Они общаются в пределах своего ореола, перекидываются только им понятными шутками и не стремятся вовлечь тебя в это, а стенки твоего не позволяют тебе хоть как-то участвовать в диалоге, и чувствуешь себя по меньшей мере не от мира сего. Ничего этого не было, когда Валери находилась в студии. Она провела там еще несколько часов, в течение которых успела пару раз сделать ребятам кофе и покурить с Микко. Когда все запланированное ими на этот день было достигнуто, и он, и Линде весьма тепло попрощались с ней, а Вало взялся проводить ее. Хоть они и разговаривали по дороге, диалог был слишком размытым, чтобы претендовать на звание конструктивного. Порог своего дома Валери переступила с весьма двоякими чувствами. С одной стороны, она все еще чувствовала удовольствие от проведенного вечера, с другой, на нее давило понимание странности складывавшейся ситуации с Вало. Что-то непременно приближалось: полагать, что все останется именно так, было по крайней мере не разумно.

***

В один из дней Ханна, хозяйка тату-салона, появилась на работе в приподнятом настроении и с пакетами в руках, содержимое которых предвещало что-то интересное. Оказалось, что статью о салоне поместили в местный топовый журнал, и беря во внимание то, как она стремилась к этому, Ханна не могла не отметить такое дело. В тот день больше не ожидалось клиентов, а потому, закрыв салон, она и несколько мастеров, в числе которых была Валери, организовали импровизированный фуршет с шампанским. Оправдание такого количество шампанского было найдено весьма быстро: "Крутым тату-мастерам крутой объем крутого шампанского" Казалось, такая неожиданная передышка была именно тем, что нужно Валери, все силы которой в последнее время уходили на поддержание дистанции с тем, кого в своих мыслях она уже десятки раз называла тем всеобъемлющим словом "Олень". Он приходил вечерами, и это было выматывающим по крайней мере для нее. Ей приходилось делать вид, что она не замечала его поведения, и, вместе с этим, вести себя в соответствии с тем, как требовало Нечто. Все оказалось не так успешно. Раймо, который все не оставлял попыток понравиться ей, после, кажется, всего лишь первого бокала и вовсе пустился во все тяжкие. Его попытки привлечь внимание были так явно заметны, что одновременно ощущались и сочувствие и ирония по поводу того, что он действительно считает их прозрачными. Хотелось похлопать его по плечу и в то же время куда-то исчезнуть: все это положение дел раздражало и заставляло чувствовать себя не комфортно. Если в начале она и напоминала себе, что хотя бы раз за очередные две не слишком удачные шутки стоит ответить ему слабой, пусть и чуть ли не скатывающейся в вымученный полу-оскал, но все же, улыбкой, то затем вовсе перестала реагировать. Это, казалось, ничуть не смущало его, и не остужало пыл, и тогда Валери просто решила абстрагироваться от всего окружающего вместе с третьим бокалом шампанского. Когда алкоголь начал действовать на остальных уже не как энергетик, а как что-то, толкающее на более душевные и спокойные разговоры, игнорировать его попытки пристроиться на диване рядом Валери уже была не в ее силах, и, радуясь, что шампанское все еще не заставило ее своим действием примкнуть к остальным расслабленно-спокойным, попрощалась с коллегами и, накинув легкий черный плащ, вышла из салона, чувствуя в себе энергию. Закурив еще находясь на пороге, она огляделась, сделала еще одну затяжку и двинулась вперед по дорожке от двери. Ее взгляд под действием алкоголя не сразу отметил в темноте фигуру, плечом прислонившуюся к фонарному столбу через тротуар напротив салона. Валери почти на полном серьезе собиралась пройти мимо, следуя порывам слегка пьяного сознания и беснующимися мыслями внутри. - Ты еще не наигралась? Остановилась чуть дальше того самого столба, развернувшись к нему. - Во что? - В то, что сторонишься меня. Она сделала затяжку, смотря прямо на него, и делая такое выражение лица, словно действительно на пару мгновений задумалась, а затем, как ни в чем ни бывало, пожала плечами: - Нет. После этого она уже было двинулась прямо, намереваясь оставить Вало позади, как он простым движением отвел руку в сторону, перехватывая ее талию и возвращая на два шага назад, не давая пройти дальше. - А я думаю, что достаточно, - произнес он, наклонившись совсем близко, так, что даже сквозь вечерний мрак его глаза сверкнули особым огоньком. - Может быть, ты слишком много думаешь? - вопрос, не слишком относящийся к теме и сказанный тем самым голосом с ноткой чего-то очаровательно-сладкого дошел до его сознания чуть раньше, чем слабый запах алкоголя. - Черт, да ты выпила, - произнес он, продолжая с любопытством вглядываться в ее глаза, видя в ее глазах всю ту же решимость держать оборону. Валери не поддавалась его взгляду, и это безмолвное противостояние длилось еще несколько секунд, прежде чем он стремительно положил руку на ее волосы, притянув к себе и решительно целуя ее губы. - Какого... - вновь нашлась с единственной подходящей фразой Валери сразу после того, как он слегка отпрянул, но не успела закончить. - У тебя дыхание сбивается. Это ее разозлило. Это было чем-то вроде нажатия красной кнопки, за которым последует взрыв. В ее случае он заключался в тотальной колкости и желанию сделать что-то, что могло бы выбить его из колеи. Какие только процессы не запустила в ее сознании эта фраза! - Не надейся. - При любом стечении обстоятельств? - При любом. Еще с минуту он внимательно всматривался в ее лицо, а затем в его сознании словно что-то щелкнуло. В следующий момент он крепко держал ее за руку, ведя куда-то в сторону проезжей части. Алкоголь подпитывал ее желание во что бы то ни стало всеми своими действиями опровергнуть возможные мысли Вало о том, что она отступится. Она была почти полностью уверенна, что первым это сделает он, а потому выглядела непоколебимо-решительно, всем своим видом выражая тихую агрессию. Она была почти полностью уверенна, что за этим ничего не последует.