***
Когда они вошли в небольшой кинозал, совершенно пустой и предназначенный лишь для них двоих, Кроули не раздумывая занял место прямо посреди помещения, в самой середине кресел, и закинул ноги на спинку впередистоящего ряда. Ангел молча уселся рядом. — Что сегодня показывают? — спросил Змий и взмахнул рукой, предлагая Азирафаэлю выбирать. У них был огромный выбор фильмов, у них было бесконечно много времени впереди. Свет в зале погас, зажёгся механизм проекторов. — Унесённые ветром. — выговорил с лёгкой улыбкой и наслаждением ангел. — Нет! — протянул с разочарованием демон, — Это же скучно! Может что-то из новинок? — предложил он и тот час скорчил молящую мину. — Позволь сегодня мне выбирать. — кратко проговорил Азирафаэль, приподняв руку с колен в настойчивом жесте. На экране побежали первые кадры. Кроули ничего не оставалось, как согласиться. Он поудобнее устроился в кресле, начудил себе подушки под бока, попкорн, и уставил свой взор вперёд. Азирафаэлю всегда нравился этот фильм. Он заставлял его задуматься, заставлял размышлять над людскими эмоциями. Когда увидел киноленту впервые, она показалась ему невероятно сложной. Со временем это ощущение пропало. Сейчас он особо не следил за тем, что происходит на экране. «Сегодня последний день, когда по расчётам Михаила ангелам будет безопасно находиться на Земле» Слова Клары неутомимо вертелись в его голове. Он понимал, что всё это значит, но никак не мог с этим смириться, а оттого возвращался к ним снова и снова. Конечно, Азирафаэль чувствовал, что находиться на Земле становиться тяжелее с каждым часом. Ангелы не могут существовать без любви. Они буквально подпитываются ею. И сейчас, когда её становится всё меньше, внутри него образовывается пустая незаполненная дыра, которая увеличивается с каждым мгновением. «Советую тебе поторопиться в сборах» Эти слова ранили и пугали его. Даже больше, чем то новое ощущение внутри. Он так прикипел к Земле. К людям. К жизни среди них. К Кроули… Ангел невольно посмотрел на демона, что сидел рядом. Тот был целиком и полностью поглощён сюжетом, даже позабыл про свой любимый попкорн. Азирафаэль был уверен, что он не замечает его взгляда. (Но ангел был не прав. Кроули замечал. Каждый раз) «Завтра последний день, когда по расчётам Михаила ангелам будет безопасно находиться на Земле. Особенно таким как ты…» Слова Клары снова врезались в мысли, и он вновь посмотрел невидящим взглядом впереди себя на экран. Меньше всего во вселенной он бы хотел покидать Землю. Лишь сейчас, сидя в кинотеатре, в разгаре лета 2025 года, Азирафаэль наконец смог признаться самому себе, что эта планета стала для него настоящим домом. Мысль о расставании с людьми приносила невыносимую тоску, что не была характерна для обычных ангелов. «Особенно таким как ты…» Обычные ангелы выполняют приказы. Они не обдумывают, они не чувствуют, они не задают вопросы. Но не он. (По поводу вопросов — это Кроули его научил) Азирафаэль взглянул на часы, что показывали вот-вот полночь. «Последний шанс. Возможно, если покаяться, принести извинения, его примут обратно в ряды ангелов» — рассуждал он. Ангел вновь обернулся на Кроули, словно жаждая что-то сказать, словно собираясь посоветоваться. «Возможно, они смогут найти другую прекрасную планету» — пронеслась в его мыслях последняя надежда и тут же разбилась о скалы. «А ещё они совершенно точно не будут рады его общению с каким-то там демоном» — Азирафаль покачал головой, «каким-то там», подумал он вновь про себя и прикусил язык за зубами. Он не может променять их дружбу на возвращение к службе. — Куда теперь? — спросил Кроули. — Или посмотрим что-то ещё? Фильм, неожиданно для ангела, закончился. А он даже не услышал ни одного диалога полностью. На экране побежали титры. Белокрылый, вновь почувствовав что-то гнетущее и растущее в своей груди. Он перевёл осторожный взгляд на часы. На его глазах стрелка прошла отметку в полночь. И стало тяжелее. — Уже поздно. — помедлил Азирафаэль с ответом, словно подбирая слова. (Он и сам не знал, что имел ввиду под «поздно»: ночной час или же последнюю возможность) — Поздно? — лицо Кроули перекосилось. — Разве ангелу и демону может быть поздно? (Змий тоже не знал, что имеет ввиду конкретно) Он растянулся на кресле, собираясь выбрать другой фильм. Какой-то повеселее. Не такой нудный. — О! — лицо ангел засияло, и демону пришлось нащупать на кресле рядом свои очки. — Может и не поздно! — Азирафаэль улыбался так сильно, словно его осенила самая светлая и гениальная мысль из всех возможных. В этот момент сердце Кроули сделало какой-то неровный кульбит, и он нервно натянул очки на себя, неосознанно что-то скрывая. — Почему бы нам просто не прогуляться? Я покажу тебе новый район. Помнишь тот ресторан? Там рядом есть чудесный парк. — ангел воодушевился, словно самый прекрасный день собирался настать. — Современная архитектура и решения, не сильно в моём вкусе, но думаю тебе понравится. Кроули вполне довольно заулыбался, смена настроения шла к лицу Азирафаэлю, и эта смена радовала и его самого. Демон посмотрел на пустое дно своего ведёрка из-под попкорна и тут же согласился. Они вышли из их потайного местечка и побрели по ночным улицам Лондона. Погода успокоилась, но влажность всё ещё чувствовалась в воздухе. — Ладно! — не выдержал демон, больше не в силах терпеть такую загадочную и довольную физиономию Азирафаэля. — О чём ты думаешь? Опять люди? «Конечно, люди. Кто ещё?» — подумал Кроули задней мыслью. — Да. — спокойно ответил ангел, попутно почувствовав приятную теплоту на коже, что вызвал этот вопрос демона. — Я думаю о любви. — Любви? — смутился Кроули, хотя про себя подумал «о чём же ещё». — Разве за всё это время ты не ответил на все вопросы о человечьих эмоциях? Ангел больше не улыбался, он вновь о чём-то задумался. «О, нет. Я всё испортил» — подумал демон, но вида не подал. — Я думаю… — протянул в ответ Азирафаэль, — точнее… Я чувствую. Что любви становится меньше. Ты не чувствуешь подобного? — он слегка с надеждой во взгляде покосился на Кроули, стараясь не выдавать своего беспокойства. — Нет. — пожал плечами тот, сделав по обыкновению безразличное выражение лица. — Мы же демоны не способны различать подобное. Это вы чувствуете это… — он звучал обыденно, хотя очень внимательно прислушивался к словам, что говорит ангел. Словно пытаясь уловить в них какой-то подтекст. — А что чувствуют демоны? — спросил Азирафаэль, слегка с наивной интонацией. — Как и положенно. Гнев, злость… И всякое такое… — заторможенно отвечал Кроули, а потом вдруг остановился, уставив взор в ночное небо. С небес упала звезда, быстро, за пару секунд. Сгорела на его глазах и отразилась последнем блеском на сетчатке змеиного взгляда. — А ты? — ангел проследил за тем, куда смотрит Кроули. Он подумал, что тому наверняка тяжело наблюдать за тем, как погибают его же творения. Получается он любил звёзды. — Что я? — прокашлялся демон. — Любовь. — словно подсказал Азирафаэль. — Тебя же привлекают некоторые вещи на Земле… — он помедлил, а потом всё же добавил, посмотрев в тёмное небо. — И в космосе. — Пффф… Звёзды умирают не в первый раз. — самонадеянно выдал Кроули, но тоже решил добавить ещё что-то. — Может быть лишь привязанность. Но точно не любовь. — демон был категоричен в своих заявлениях и всячески отнекивался всем своим видом. — И что же тогда ощущают демоны внутри себя, если их не заполняет любовь? Это что-то похоже на… — он отчего-то стал говорить тише. — пустоту? — это слово его пугало, но другого подобрать он не мог. — Не знаю что это. — Кроули вдруг снова зашагал дальше, делая вид, что не замечает того, как очевидно волнуется ангел. (Он уже сто раз пожалел о том, что вообще спросил) Азирафаэль мастерски держался, но демон знал его слишком хорошо и слишком долго. Ангела всё ещё что-то беспокоило, он ещё не нашёл свой ответ. — Пустота? — решил продолжить демон спустя время. — Скорее всего. Но я научился существовать с этим. Азирафаэля такой ответ не устроил. Он опечалился ещё сильнее, Кроули почувствовал это и не оборачиваясь. «Если Кроули испытывал те же ощущения, что он сейчас, если он ощущал это перманентно. То это было страшным наказанием от Богини. Очень страшным…» — думал ангел.***
— Ангел, твоё задумчивое лицо можно повестить на рекламку для школьных курсов. — заявил в очередной раз Кроули, тщательно разглядывая Азирафаэля, стоящего у полок. С момента как ангелы окончательно покинули планету прошло два дня. Но ощущались они вечностью. Азирафаэль настолько опустошился физически, что не выходил из магазинчика абсолютно никуда. Он хаотично читал книги, пытаясь отыскать в них хоть какой-то ответ. — Я не пойду в парк, Кроули! — в очередной раз отвечал ангел, захлопывая очередной бесполезный фолиант. Он взглянул на вазу перед своими глазами. Красная роза на его столе помрачнела, словно отражая всю тяжесть ситуации. Азирафаэль хотел бы сотворить чудо, как он это делал это месяцами ранее, и вернуть цветок к жизни, но больше не мог тратить силы так бездумно. (Кроули, конечно же, заметил это) — Что происходит? — выпросил демон, оторвав продолжительный взгляд от увядающего цветка, уже очевидно и откровенно переживая. — Это связанно с тем, о чём мы недавно говорили? — он спросил это, всеми фибрами демонской души надеясь на отрицательный ответ. Все эти разговоры о любви утомляли его. И он прекрасно знал почему. (Мы тоже знаем) Азирафаэль молча посмотрел на демона. Он размышлял над тем, стоит ли беспокоить Кроули. Не стоит ли поискать ответ в одиночку ещё какое-то время? — Нет, всё в порядке. — он опять соврал ему. Это было странное чувство. Он не боялся преподнести плохую весть. А боялся болезненной реакции на неё. — Сядь. — зло прошипел Кроули, впервые почуяв очевидную и до горечи отравляющую ложь из уст ангела. Змеиные глаза засверкали, он разгневанно наклонился ко столу и впился костяшками рук в столешницу. Азирафаэль предпочёл диван креслу и прошёл мимо. Присев, он слегка улыбнулся. Если честно, сидеть было сильно легче, чем стоять. Его увядание происходило закономерно. Прямо как у людей. — Ангелы не врут? — спросил демон, отойдя в сторону от стола. Облокотившись спиной на книжный стенд, он уставился на ангела так, словно тот был на допросе. (А он и был) — Нет. — кивнул Азирафаэль. — Но ты мне врёшь. — сузил глаза Змий. — Зачем? — Его терпение пыталось лопнуть, но он его отчаянно сдерживал. Ангел не мог подобрать слов. Он не боялся правды, он не знал как правильно объяснить. Ангелы не могут так поступать и сразу сообщать плохие новости, ангелы не должны приносить боль. Мысли Азирафаэля унеслись к диалогу накануне. «Кроули сказал, что он ничего не чувствует. Ни к этому месту, ни к звёздам. Разве что привязанность» — раздумывал ангел. «Тогда ему лучше рассказать о происходящем сейчас, чтобы потом уменьшить расстройство от резкого исчезновения ещё одного объекта его… Привязанности» — Мне кажется, — промямлил неровно Азирафаэль, — точнее я уверен. — он собрал всю волю в кулак и на выдохе произнёс. — Я умираю. — с таким выражением лица, словно это была какая-то добрая весть. Ангелы по-другому не умеют. Кроули, что стоял на месте, казалось провалился под землю. Его лицо застыло в одной эмоции ужаса, а скорость мыслей практически остановилась, словно подвис компьютер. Демон даже не моргал и не дышал. Будь он человеком, он бы уже умер. Кроули молчал минут десять. — Дорогой, не молчи, пожалуйста. — проглотив ком в горле, проговорил ангел и поднял на демона глаза. — Ангелы бессмертны. Ты не можешь умирать. — отчеканил прописную истину тот. — Присядь, пожалуйста. — Азирафаэль встал на ноги и предложил демону сесть на диван. Так обыденно, так спокойно, словно он и не исчезал вовсе. — Нет! — наконец отвис Кроули и голос его стал привычно громким. — Что это вообще значит?! — Любовь. — ответил ангел, а на лице его расплылась улыбка, которая так и отражала сожаление и горе, невозможное скрыть от демона. — Она исчезает. Посмотри. — он порылся в одном из ящиков за столом и протянул Кроули ангельскую газету. — Ай! — завопил демон, едва прикоснувшись к бумаге, изготовленной на небесах. Пальцы его задымились. — Подержи. — приказал он Азирафаэлю и принялся читать объявление из его рук. — Что за бред?! — выпалил Змий. — Безвозвратно и стремительно пропадает? — процитировал он одну из строк. — Это правда. Мне жаль. — поведал ангел, глядя прямиком в глаза Кроули. — Поэтому я, как ты выразился, «задумчивое лицо для рекламки школьных курсов». Демон тут же изменился в выражении лица, словно извиняясь за это своё высказывание. — Я думал любовь — это нескончаемый ресурс. — в итоге проговорил он, продолжая искать объяснения происходящему. — Это должно было быть так. Но что-то изменилось и поэтому я чувствую… — Азирафаэль прикоснулся к своей груди, снова прислушиваясь к своим новым болезненным ощущениям. — Да? — настороженно спросил Змий, внимательно прожигая ангела взором. — Чувствую, что любовь покидает это место. — быстро выдал тот и тут же перевёл тему. — Человечество ждёт новая эпоха. Ад будет переполнен. На Земле начнётся хаос. А потом, когда место в аду закончится… — Азирафаэль замолчал. — Ад придёт на Землю. — договорил Кроули и тоже замолчал. Его шоку не было предела. Но по правде говоря, в этой ситуации, человечество волновало его меньше всего. — Улетим сегодня же! — легко обьявил демон и уверенно хлопнул в ладоши, видя лишь один вариант из сложившейся ситуации. — Боюсь, я не полечу. — с сожалением протянул ангел. — В смысле?! — выпросил Кроули и торопливо замахал руками, желая ускорить процесс складываниях ангельских слов в предложения. — Наступил черёд последствий. — выговорил Азирафаэль, очень спокойно и сдержано, стараясь не заставлять друга нервничать. (Но тот лишь сильнее отражал злость на своём демоническом лице) — Клара предупреждала… Для таких как я уже поздно… Для тех, кто тесно связан с людьми… Эту пустоту — её уже не заполнить. — Клара? — Когда я был на небесах… — робко ответил ангел. — Ты был на небесах?! — Кроули настолько сильно взбесился, что начал слегка задымляться. В прямом смысле. — Мне нужно было найти ответы! Я не знал, что делать! — от бессилия прокричал ангел. — Я чувствовал что что-то не так! Но не знал, что именно… Ангелы наверху собирали вещи, они покинули Землю ещё вчера. — А ты! Почему ты не можешь полететь? — Кроули всё недоумевал, уже осознавая в каком пиздеце они оказываются. — Если эта… Как там её ты называешь? Пустота. Разве нельзя забрать её с собой? — он вдруг стал говорить спокойнее, словно сам переваривая сказанное. — Я не могу оставить Землю. — отрезал Азирафаэль. — Я всё ещё верю, что я могу хоть что-то исправить! Я пытался мирить людей, пытался поселить в них влюблённость… Но пока ничего не получалось. — добавил он чуть позитивнее, а потом вновь свалился в мажор, — Пока я чувствую лишь эту дурацую пустоту. — он говорил очень искренне. Казалось, ещё немного и он заплачет. Так и произошло. Слёзы, что проронил ангел, были кристально чистыми. Кроули никогда не видел, чтобы ангелы плакали. Чтобы ЕГО ангел плакал. Внутри всё перевернулось, и он растерянно смотрел перед собой на Азирафаэля, от чувств прикрывшего руками глаза. Демон видел, как на ангела влияет эта пустота. Как она его обессиливает. Кроули, действуя по наитию, сделал шаг вперёд. Он раскрыл руки и обнял ангела, притягивая его к себе, как прижимают самое ценное. Неожиданно легко ему дался этот шаг, неожиданно нежно и трепетно. Его чёрные крылья раскрылись и обхватили их обоих в кокон, словно защищая от внешних бед и невзгод. Пустота — было словом знакомым для демона. Кроули понимал это чувство, как никто другой. Чтобы с ним примириться, после падения, ему потребовалось много времени. (У людей столько нет) Он мог бы унести своего ангела в безопасное место прямо сейчас. Туда, где пустота не будет больше отравлять его. Куда-то в другие широты вселенной, где чувства и эмоции не так важны. Туда, где ему не станет ещё больнее. В этот момент размышлений демон почувствовал, что ангел больше не льёт слёзы, и неловко отстранился. — Нам нужно это исправить! — заявил Азирафаэль, избавляя Кроули от необходимости пояснять значение этого жеста. Конечно, ангел был тронут до самой глубины своей эфирной души таким вниманием к своим эмоциям, но сейчас не было времени осознавать всё это. — Если любовь — это ограниченный ресурс. Значит должен быть где-то источник. — размышлял демон, охотно сделав вид, что ничего не произошло. — Может поговорить с Купидоном? Он всегда вёл отшельнический образ жизни… — Кроули сузил глаза, о чём то вспоминая. — И ты знаешь где его найти? — с радостью спросил Азирафаэль, уже прекрасно поняв ответ по интонации. — О… да… — призадумался демон, отводя взгляд в сторону. — Помниться мы с ним не в очень хороших отношения… Навряд ли он будет со мной говорить. — Но ты ведь знаешь где он? Не так ли? — выговорил ангел и просиял. (Но и это не смогло перекрыть ту усталость, что обременяла его) Азирафаэль взглянул на Змия просящим взглядом, на который Кроули никак не мог ответить отказом. — Я знаю где он, но сам будешь с ним разговаривать. — Договорились. — без лишних вопросов кивнул ангел.***
Норвегия. Гейрангер Фьорд. — Что-то ты совсем плохо выглядишь. — проговорил Кроули, глядя на Азирафаэля сквозь свои очки. Не будь их, ангел прочитал бы в его глазах искреннее беспокойство. — Это не звучит как комплимент, Кроули. — запыхавшись ответил тот, а после огляделся по сторонам своим поблекшим взглядом. — Так где он? Я не чувствую, что рядом есть другие ангелы… — Ты и раньше их не чувствовал. Это была любовь. — взмахнул рукой демон, не позволяя белокрылому расстраиваться раньше времени. — Несколько тысяч лет назад, как ты знаешь, Эрос свалил всю работу на своих последователей. Своих учеников, которых считал чуть ли не своими отпрысками. Взамен на это он выбрал жизнь в одиночестве и спокойствие. Прямо вооон тааам. — Кроули указал пальцем на обрыв, на краю которого виделась небольшая постройка. — Я подожду здесь. — демон безрадостно осмотрелся по сторонам: виды были красивые, но слишком скучные для него. — Почему? — спросил Азирафаэль, сильно расстроившись. — Ты не пойдёшь? — Думаю, ты и сам поймёшь почему. — пробубнил себе под нос Кроули и замолк. — Ладно. — ангел доверчиво кивнул и развернулся, готовясь уходить. — Стой… — он обернулся к демону, — здесь. — Я не уйду. — очевидно поморщился Кроули, неосознанно задетый такой просьбой. — Угу… — Азирафаэль согнул ладони в кулаки и пошёл дальше, оставляя демона позади себя. Тук-тук. — Есть кто? — вежливо поинтересовался ангел, постучав в дверь одинокого деревянного домика на краю живописного обрыва. Ответа не последовало. Тук-тук. — Купидон? — ещё раз спросил Азирафаэль и слега надавил на дверь. Та, совершенно не сопротивляясь, поддалась напору. — Есть кто? — проговорил ангел, прежде чем пересечь порог. И снова тишина. — Меня зовут Азирафаэль. — продолжая разговаривать сам с собой, ангел вошёл в помещение. Не успел он ничего сообразить, как его с головы до ног облило святой водой. — Ммм… — ангел разжмурил влажные веки и раздражённо протёр пальцами лицо. Он огляделся. Это был простой людской домик, внутри выглядящей весьма скромно. Проморгавшись, ангел сделал шаг вперёд и остановился. Он посмотрел под ноги и заметил анти-демонические символы и большую пентаграмму на весь пол, способную словить любого вышедшего из Ада. Обойдя стороной знаки (зачем-то), Азирафаэль прошёл дальше на кухню. — Я не демон. Это — Азирафаэль. Мне срочно нужно с вами поговорить… Кажется, происходить что-то… — он вдруг заговорил шёпотом, — ужасное… Небольшая газовая плита, холодильник, рукомойник. Всё как у людей. Посреди круглый столик. А на его поверхности лист бумаги. Освящённый. «Тем, кто будет искать со мной встречи» Огромное послание было написано от руки и было оставлено на самом видном месте. Ангел подошёл ближе и стал читать. «Оставаться на Земле стало невыносимо. Пробыв среди людей столько веков, моя материя сильно сплелась с их. Я чувствую, ещё немного и она меня погубит. Любовь исчезает, растворяется как соль в воде, покидает людские сердца. А вместе с тем и оставляет огромную пустоту внутри меня. Она убьёт меня, если я останусь здесь. Я оставлю это тело, данное мне Богиней, и отправляюсь к звёздам. Не думаю, что у вас есть шанс найти меня. Но точно не здесь, не на Земле. Мне горько признавать это, но век человечества подходит к концу. Многие существа не воспринимали всерьёз это сильное чувство — Любовь. Со многими я спорил, и я всегда верил, что любовь — это основа жизни. Теперь у меня есть доказательства. Без неё — всё превратится в хаос. Я оставляю эту планету, с огромной тоской и всей той оставшейся любовью, что есть в моём сердце. Купидон» — Почему ты плачешь? — раздался голос Кроули, неожиданно резко прозвучавшим среди тишины. «Снова» — мысленно договорил он. Демон стоял в проходе, боясь ступать во внутрь. Он не видел ангела, но слышал его горькие всхлипы где-то за стенкой. Азирафаэль ничего не отвечал, жадно перечитывая сообщение вновь. Кроули, не забыв проклясть всё на свете, аккуратно переступил лужу святой воды на полу и на цыпочках вошёл в помещение, настороженно мотая головой во все стороны. Дом был очень хорошо защищён. — Кажется, надежды не осталось. — Азирафаэль обернулся к нему, стерев с лица слёзы. — О чём ты? — демон остановился как вкопанный у двери кухни, боясь подойти ближе и услышать что-то непоправимое. — Купидона больше нет. Он тоже оставил планету. — ангел дрожащими руками протянул Кроули записку. Тот, аккуратно подошёл ближе и хотел было потянуться к письму, но оборвал себя. — Купидон ненавидит демонов похлеще всех ваших. Бумага освящена. — проговорил демон и сделал шаг назад. Он принялся читать письмо со стола. — Мы уезжаем. — твёрдо заявил Кроули, увидев последне слово. — Нельзя больше здесь оставаться. Это убьёт тебя. Эфирная материя… Азирафаэль слишком много времени провёл с людьми. Находиться здесь означало дышать ядом и медленно умирать без любви. — Мы не можем оставить человечество. Это трагичный конец. — Азирафаэль уже унял свои слёзы. Конечно он думал о том, что нужно отправиться куда-то в другое безопасное место. Может быть подыскать другую планету. И он, конечно, представлял, что Кроули отправиться вместе с ним. Но все эти мысли он быстро отогнал прочь. — Нужно попытаться спасти их. Это люди. Они заслуживают быть спасёнными. — Но ты сам сказал, что надежды нет! — Кроули резко сложил руки полочкой и недовольно уставился на ангела. — Богиня! Нужно призвать к ней. — утвердительно выговорил Азирафаэль, словно вновь отыскав силы в себе на веру. — Она не наблюдает за Землёй! Ей не до этого! Ты сам это знаешь! — парировал демон, поднимая голос. — Она не будет никого спасать! — Надо попробовать! — выкрикнул ангел и поднялся на ноги. Его тело словно не успело за его мыслями и неестественно покачнулось, но он быстро поймал равновесие и прокашлялся. — Я возвращаюсь в Лондон. — заявил Азирафаэль и поправил свой мокрый жилет. (На лишние чудеса больше не оставалось сил) — Это убивает тебя! — выкрикнул Кроули в спину уходящему ангелу, а сам остался стоять на месте, словно врос в землю. Кулаки его ударили по столу. Лишь через секунду он осознал, что произнёс это больше для себя же самого. Азирафаэль прекрасно знал всё это. Он всё понимал. И отчаянно упорствовал.***
— Ну что? — демон стоял над душой Азирафаэля. Посреди магазина с книгами красовалась пентаграмма, по краям обставленная свечами. Лёгкое излучение синего свечения осветило помещение. Ангел нервно ходил из стороны в сторону, что-то приговаривая. — Он должен был уже появится. Метатрон. — лицо Азирафаэля вытянулось в разочаровании. Демон, изначально не питавший к этой затеи никакой надежды, вдруг приободрился. — Подождём ещё. — выдал он, неожиданно для самого себя. Кроули не мог расстраивать ангела. Он больше не хотел быть тем, кто произносит очевидные пессимистичные речи о чём-либо. Прошёл час. Но ни Метатрон, ни Богиня не соизволили ответить на этот вызов. Повисла тишина. Кроули и Азирафаэль стояли рядом с пентаграммой и молча смотрели на неё. — Знаешь. Альфа Центавра не такое плохое место… — начал демон, пытаясь не звучать шибко трагично. Ангел, казалось, опять едва сдерживал слёзы. Он сжал кулаки и хотел что-то ответить, но в последний момент передумал. Азирафаэль развернулся и лёгким взмахом руки потушил все свечи в магазине. (На это сил хватило) — Куда ты? Кроули услышал в темноте отдаляющиеся к выходу шаги. Дзынь. Звон колокольчика над дверью отозвался внутри демона резкой колкостью.***
— Вот ты где! — Кроули отыскал его на лавочке в соседнем же парке. — Я попробую снова. Богиня должна ответить. — твёрдо начал было Азирафаэль, но демон перебил его. — Одни разводы. Но посмотри на это! — он протянул ангелу распечатку с каким-то списком фамилий. Конечно, можно было бы ещё ждать ответа Богини, но это было совершенно бессмысленно. — Единственная свадьба в городе. Завтра. — отчеканил Кроули. — Это последний шанс. Ну там… Подышать любовью… Заполнить пустоту… — Оу… — на лице ангела вновь отпечаталась блаженная надежда. «Есть ещё кто-то, кто готов любить» — промелькнуло в его мыслях. — Но если это никак не поможет… Ты должен пообещать мне, что мы уедем. — приказным тоном сообщил демон. Они совершили сделку.***
Любовь — единственное, что вынули из этого мира, а он за пару месяцев, истощаясь, так быстро опускался в Ад. (Хотя правильнее сказать было бы наоборот) Проследить за тем, откуда берётся любовь было бы проще, будь это вспышка единственной. На это и был расчёт Кроули. У них был один шанс. Одна единственная последняя вспышка. — Что-то чувствуешь? — полюбопытствовал Змий стоило им подойти ближе к церкви в которой планировался заключается, по всей видимости, последний в истории брак. — Пока ничего. — Азирафаэль остановил демона на тропинке перед входом в церковь. — Тебе стоит подождать здесь. — Мне некуда уходить. — недовольно протянул он своё «я тебя не оставлю». Посмотрев в спину уходящего ангелу, Кроули пожал плечами и осмотрелся по сторонам в поисках ближайшей лавочки.***
Азирафаэль отсутствовал минут сорок. А после церковная дверь с писком отворилась. — Не хочу тебя видеть! — разъярённая невеста, на чём лице проявился пурпурный оттенок, скинула с себя белоснежную фату и кинула букет цветов прямиком к ногам Кроули. — Это я тебя больше не хочу видеть! — ненавистно полетело женщине в спину. «Несостоявшийся муж» — понял демон. Мужчина в костюме вышел из церкви и агрессивно зашагал прочь. Шокированные и недовольные люди стали выползать следом за ним и разбредаться кто куда. — Они расстались. — проговорил Азирафаэль так, словно сообщал о чей-то смерти. Он оказался последним, кто переступил порог и вышел на улицу. — Ты собрал вещи? — спросил с опаской Кроули, лишь краем глаза глядя на ангела, вновь готового расплакаться. «Не сейчас» — взмолился демон. Азирафаэль вдруг раскинул свои крылья. — Куда ты?! — смутился Кроули, уставившись на прекрасное белое оперение. Он был уверен, что без своих драгоценных книг ангел никуда не переедет. Так быстро Азирафаль не мог. (Он то знает) — Мне нужно побыть одному. — помедлил ангел. — Так ведь люди говорят… — тихо, совсем полушёпотом договорил он. Азирафаль взмахнул крыльями, сотворив в воздухе небольшой порыв ветра, обжигающее коснувшийся лица Кроули.***
Эти пару часов, что он не видел ангела, ощущались как блядская вечность. «Война» «Война» «Война» Кроули стоял возле киоска с прессой и искал хоть одну газету с каким-то другим заголовком. Более позитивным. Бам. Позади демона прозвучал громкий хлопок. — Война теперь здесь… — продавец с испугом на лице стянул с себя шапку и уставился вдаль. Туда, откуда виднелся столб дыма. — Азирафаэль. — спохватился Кроули. Демон впервые за долгое время услышал вой сирен на улицах Лондона, и происходящее тут же откликнулось в нём эхом недавнего прошлого. Все нелицеприятные воспоминания хаоса и войн, чернилами въевшиеся в его память, сейчас раздражающе запульсировали. Кроули хотел бы навсегда закопать эти грязные и неприятные отрезки своей жизни, похоронить их, оставляя безжалостно догнивать в толще земной коры. Он бы хотел просто продолжать существовать среди людей, продолжать наслаждаться творениями их прогресса, жить в мире и спокойствие. Но теперь все глубинные демонские надежды стояли на краю пропасти и готовились кануть в Лету. И это выводило его из себя. Богиня словно опять его испытывала, отнимая приятное и привычное окружающее. Как тогда, когда она отняла у него всю ангельскую сущность, взамен оставив лишь пустоту. Однако на этот раз было ещё хуже. Она отнимала у него и Азирафаэля, что уже долгое время после Падения, сам того не ведая, но оставался главной константой в жизни демона. Во все времена, во все сотрясения, во все счастья и несчастья, ангел находился где-то неподалёку, даже если подолгу не попадался на глаза. Вкус хаоса и войн Кроули знаком, но на этот раз не чувствуется привычным. На этот раз он его пугает на на шутку. На этот раз он может потерять слишком многое.***
Отогнав все мрачные размышления в стороны, Кроули вбегает в знакомый до мелочей книжный магазин, щелчком пальцев раскрывая двери. Внутри — темно и пусто. В прошлый раз, когда Кроули чувствовал подобное, этот магазин был поглощён огнём, всё вокруг тлело, а в воздухе чувствовалась едкая гарь. — Азирафаэль! — срывается на крик Змий, словно надеясь воссоздать своего ангела из воздуха. — Азирафаль! — повторяет он и натыкается глазами на вазу для розы, что слегка блестит уличным отражением в ответ. Пустая. Он прислушивается к каждому шороху, но слышит в ответ лишь тишину. Демон чувствует внутри себя и везде снаружи знакомую ненавистную пустоту. Словно старая приятельница, или дальняя родственница, она вновь переступила порог его пристанища и зловеще молчит над его ухом, опаляя душу. Это то самое разлагающее чувство, которое Кроули своими отчаянными стараниями так долго выпихивал за дверь. То самое чувство, которое описывал ему ангел. Пустоту, что по словам белокрылого поселилась внутри него на месте любви. Теперь, стоя посередине опустевшего книжного магазина, демон понял, что именно ему помогло справиться с этим гнетущим чувством в прошлый раз. Кто. В этот момент, он отчётливо понял, чьё присутствие где-то рядом всегда заполняло эту дыру. — Азирафаэль! — горланит вновь Кроули. — Чёрт! — он хватает телефон в руки и набирает единственный записанный номер. — Аппарат абонента… — Чёрт! — вновь ругается демон и выбегает на улицу. Там, оранжевое зарево уже повисло над городом. Звуки взрывов слышатся где-то фоном, а люди в спешке бегут кто куда, нервно расталкивая друг друга локтями. — Помолитесь со мной, мистер! — к Кроули подбегает какая-то бездомная женщина и падает перед ним на колени. В её глазах слёзы и отчаяние. Она надеется, что перед смертью ей удастся отмолить грехи. Но она особо не умеет, поэтому просит помощи. Именно у Кроули. Потому что сейчас со стороны он выглядит, как человек, который потерян точно также, как и она сама. — Что? — словно током ударенный, демон отскакивает назад. — Молитвы здесь не помогут! — выпаливает он, а потом резко замолкает и думает. Любовь была изъята из земного порядка всего недавно, а люди уже метались в хаосе, как крысы на тонущем корабле. Любовь была мерилом, балансом, а теперь всё сильно накренилось. Но любовь создали не люди. Её создала Богиня. И отдала человечеству в своё замысловатое назидание. Какое именно? Никто не знал. Вынуть любовь из этого сложного мирского уравнения было под силу лишь одному существу. Самому могущественному.