***
В Алфею пришлось вернуться. Так что, сцепив зубы, просто перебралась обратно, оставив Даро с Ривеном. Настала его пора возиться с нашим кото-сыном. Ну и... Хоть одно создание не будет страдать из-за пикси, в конце-то концов. Пусть Ривен выполняет свой отцовский долг по утренней и вечерней кормежке, смене лотков и тисканью Даро, пока я пытаюсь вернуться в русло. Он свои новые обязанности воспринял с юмором, шутя, что вот она, ответственность, которая приходит с совершеннолетием. Отпраздновали мы очень скромно, чисто вдвоем, за просмотром земной классики ужастиков. Одним словом, поржали от души над стариной Фредди. Правда я пару раз вздрагивала вполне натурально. Все же было у Крюгера сходство с одним чудовищем... Даркаром, если говорить конкретно. Кико возвращаться не хотел. Ныкался от меня по всем этажам и комнатам, куда успевал заскакивать, орал дурниной... Одним словом, вел себя не как кролик, а как самая настоящая сволочь, о чем ему сообщили вообще все. Но Скаю рожу он расцарапал качественно, одобряю. Вся общага одобряла. Молчаливо, конечно, но лица у всех были больно довольные. Так и вернулись. Я, недовольная Шуба, Кико в смирительной рубашке и переноске и мои вещи. Частично. Часть моих вещей осталась в комнате Фонтана. Вернулась в комнату я молча, просто кивнув встреченной в гостиной Флоре, пробираясь к себе. Пикси в поле зрения не было. И слава Богу! Кролик вылетел из переноски явно матеря на своем языке все живое и не очень. Я его понимала, в Фонтане не жизнь, а мед. Чистота, порядок и идиллия. И никаких визгов-писков. Все-таки после тренировок у многих нет сил не то, что орать, даже шепотом разговаривать. Только и оставалось что ложиться и фильмы смотреть да домашку делать. - Нина, ты вернулась!- стоило только выйти из комнаты, чтобы заварить себе чайку, как на меня налетела Стеллик. Черт, а приятно!- Мы соскучились! Без тебя было так пусто! - Что, не ворчал никто? Разбаловала я вас? - Естественно! Как можно сидеть в гостиной и не слушать как ты ворчишь на систему образования и магфилософию! Да и кто еще так, как ты, сможет пообсуждать со мной наряды? - Ты мне льстишь, Стеллик!- на лицо выползла искренняя и чуть смущенная улыбка. - Ох, ничуть! К слову, мы тут поговорили с нашими феечками пикси и сошлись на том, что в вашу с Лейлой комнату они не суются ни при каких обстоятельствах. В общем, как все и предполагалось, но теперь еще жестче. - Спасибо, Солнышко! - Всегда пожалуйста, Нин. Не все же тебе нас спасать! - Ага, я беру на себя тех больших парней, а вы этих жутких пищалок!- и мы захихикали, довольные шуткой. - Поверь, Нин, у каждой девушки должна быть маленькая слабость, чтобы ее было от чего спасать.- да уж... Меня если и спасать, то только от себя самой. И кое-какого скелетона. Хотя, ни я, ни он под формат "маленькой слабости" не подходим. Поэтому, стоило поставить на этом месте именно пикси.- Ты у нас, конечно такая, что ты сама кого хочешь спасешь, но давать себе выдыхать тоже надо. - Поверю тебе на слово. Хочешь чаю? - Конечно! - Отлично, тогда поставь чайник.- и я с хитрой усмешкой выскочила из квартиры, слыша, как в след несется слегка возмущенный хохот Стеллы. Приятно было вернуться. Особенно, туда, где тебя ждут. Ну, жить можно. Посмотрим, что принесет нам день грядущий.***
- Это упражнение состоит в открытии навесного замка при помощи заклинания. Ваша задача, произнести его точно.- всего-то... Я слегка усмехнулась и подошла к преподавательскому столу, чтобы взять свой. Замки на столе лежали совершенно простецкие и большие. Такие можно не то что шпилькой, проволокой из кабеля вскрыть. - Так, Нина, ваша задача будет чуть посложнее. Вот ваш.- передо мной на стол опустился кодовый замок весьма скромных размеров.- В том, что вы способны вскрыть навесной замок своей магией я не сомневаюсь, поэтому - лом, гвоздодер, кусачки и отмычки использовать нельзя. Вот же... дивное ушастое создание! Угрюмо уставилась на спокойного эльфа, подхватила источник своей головной боли и ушла решать эту задачку со звездочкой. Четыре колесика с номерами от нуля до девяти каждое, это сколько комбинаций? Примерно дохуя, значит метод подбора не выход, отмычки тут не помогут, потому что кодовые меня Рив взламывать не научил. Тэк, какие там способы трактует кинематограф? Стетоскоп и крутить до щелчка каждое колесико? А это разве не про сейфы? Ладно, хер с ним, разберемся, как там это заклинание надо произносить? Экспидио котэман? А оно с этим-то замком сработает вообще? Ну, попытка не пытка. - Экспидио котэман.- щелкнул открывающийся механизм... Во всех остальных замках, кроме, блять, моего. - Нина, осторожнее, концентрируйте магию на своем замке.- если бы взглядом можно было устраивать возгорание, то на место профессора была бы кучка пепла.- Но, заклинание произнесено верно. А теперь посмотрите, что будет если произнести его с небольшой оговоркой. Экспидио котенос.- под общий умиленный писк профессор оказался в объятии котиков. Замки были забыты напрочь, всеобщее внимание переманили милые пушистики.- Кх-кхм, юные леди, полюбоваться на котиков сможете позже, ваша задача сейчас заниматься заклинанием. Пока я пыталась вскрыть замок, успело произойти всякое: и обычно собранная Пия, с какого-то перепугу ставшая рассеянной, произнесла заклинание не так, увеличив котов до такого состояния, что эти пушистые тигры просто едва не задавили профессора, и Флора отличилась, и прочие по разному поизмывались над заклинанием, профессором и котами, и замки на конах трижды открылись, а эта кодовая падла даже не шелохнулась. Терпение мое лопнуло и вместо уже отскакивающего от зубов "экспидио котэман", я на своем родном проорала на весь кабинет: - Да откройся ты, мать твою фабрику!- от количества вбуханной в этот вопль магии замок засветился как сильмарилл, а потом упал на стол уже открытый. И слегка разобранный на составные части. - Оригинально.- пробормотал профессор, осматривая рассыпавшийся механизм. одно из колечек, словно солидарное с эльфом, докатилось до края парты и упало на пол.- Что это была за заклинание, Нина? - Это не совсем заклинание...- мне хватило остатков совести покраснеть и отвести взгляд в сторону, почесывая отрастающий затылок.- Это была просто настоятельная просьба открыться на моем русском языке. - Ваша изобретательность не перестает меня поражать... Хорошо, все свободны, помните про домашнее задание и не забывайте повторять заклинания чтобы они не выветрились из вашей памяти. Из класса вылетели как газ из раскрытой бутылки, тут же рассредоточиваясь по всей школе разом. Глаз сразу зацепился за очень сильно задумчивую Пию. Она была словно сама не своя, витала где-то в облаках и была какая-то слишком потерянная. Не то, чтобы ей нельзя было быть такой, просто слишком уж сильно выделялся для меня этот контраст Пии обычной и Пии сегодняшней. - Что-то случилось? Ты сама не своя.- долго распинаться не стала, сразу задавая нужный вопрос, вырвавший подругу из размышлений. Она дернулась, осмотрелась, проверяя, стоит ли кто-то к нам ближе, чем следовало, а потом слабо кивнула.- Что-то серьезное? Я могу помочь? - Не знаю, насколько это серьезно, просто... Помнишь Гелию? - Кого? - Того парня, что на втором курсе появился. Он еще с такими волосами красивыми. - Художник, что ли? Который то ли племянник, то ли внук Саладина?- в памяти всплыло это чудо. Благо не в перьях. Парень был специфический, фиг что забывший в специалистах, хотя по нему явно, громко и очень горько рыдал худграф. Скорее всего, судя по оговоркам, парня забыли намеренно и с подачи директора. Причем забыли давно, и бедняга даже успел бросить учебу в Фонтане, свалив от родственника куда-то на Линфею. Нашли, вернули, восстановили. Специалист из него был конечно аховый. Делал все идеально, но строго столько и то, что приказали. Ни больше, ни меньше. Как блин заяц, которого научили спички зажигать, а он в итоге сел на пенек и закурил. И в глазах у него читалось очень понятное: "дайте мне тихо доучиться, не лезьте ко мне, ради Дракона". Ну, к нему, собственно и не лезли. - Внук. И как бы это сказать... - Нравится, что ли? - Ну да.- Пия покраснела, отводя взгляд.- Нравится. Очень. - И в чем проблема? - Можешь аккуратненько узнать, есть ли у него девушка и все в этом роде? - А сама что? У тебя в ж Фонтане обширная шпионская сеть - брат и отец. - Если папа и Ривен узнают, они его по-тихому в речке с кельпи притопят.- Пия недовольно цыкнула и сложила руки на груди.- Сама я спрашивать стесняюсь, а ты в Фонтане чаще моего бываешь. - Ты же помнишь, как у меня с "аккуратненько"?- уже мысленно смиряясь со своей участью и разрабатывая план допроса, то есть опроса, уточнила я. - Помню. Когда тебе надо, ты сама аккуратность и изящность, да еще и спрашиваешь так, что не вывернуться, не ответив на суть вопроса. Так что на тебя вся надежда! - Окей, подруга. Как буду в Фонтане, попытаюсь подловить это чудо. Но сама понимаешь, за результат не ручаюсь. Но если он разобьет тебе сердечко, я его сама притоплю. - Вот поэтому я и хотела тебя попросить. - А чего не попросила, пока я там была? - Нина, ты себя видела? Если бы я тебя тогда попросила, ты его даже спрашивать не стала, просто либо презентовала мне обмотанного ленточкой, либо по-тихому отправила на тот свет. - Что, совсем не презентабельно?- улыбка вышла слегка кривоватой. Мдя... Вот так новости. - Еще мягко сказано. Я рада, что тебе стало лучше. - Надолго ли... - Надеюсь, что надолго. - Я тоже. Ладно, пойду я. Надо хоть план допроса,- слегка шлепнула себя по губам, усмехаясь шире,- то есть опроса составлю. - Конечно, конечно!- хихикнула Пия, сверкнув очками. На телефон пришло сообщение, отвлекая от выдумывания той кобылы, на которой можно было бы подъехать к Гелии. На присланном видео Даро как угорелый скакал на кровати с плюшевым козлом в зубах, а Ривен ржал на фоне, когда тот выделывал совсем уж невообразимые финты. И подпись: сына радуется, что остался с папкой. - Дурики. Оба.- настроение рвануло в стратосферу, а от улыбки начали болеть щеки. Это было слишком мило для моего сердечка. - "Я тоже скучаю. Целую."***
До вечера все было тихо. Настолько тихо, что даже стало как-то не по себе. Это как тишина в доме с ребенком лет двух или трех - точно не к добру. Неладное заметили и остальные. - Никто не видел пикси?- Стелла постучала костяшками пальцев по косяку в гостиной, привлекая общее внимание. - Они собирались поиграть в мяч сегодня. Но не думаю, что это дело могло настолько затянуться.- Флора отложила свой блокнот.- Они не говорили о еще каких-то планах? - Нет. В том-то и дело! Их никто не видел! Конкретно наших шестерых ни одна живая душа! - А другие пикси? - Они из комнат сегодня не выходили и ничего странного не замечали. Тревожное чувство завопило сильнее. Если вспомнить, что за пикси ведется охота исчезновение аж пятерых штук - не есть что-то хорошее! Нет, я знала, что все перепрятано в надежное место, но мало ли что собрался Даркар с пищалками потом сделать! Я, конечно, их в большинстве своем на дух не переношу, но не могу допустить, чтобы они померли. Все разом, я имею в виду! Чертова совесть. - Тогда надо поискать их. Причем срочно. Уже темнеет, не думаю, что искать их в ночи будет хоть сколько-то весело.- - Ты же их не любишь.- слегка недоуменно уточнила Блум. - Но они дороги вам. Хватит разговоров, если затянем, можем потом не найти. Найти пикси оказалось, слава Богу, не так уж и сложно. Они были возле площадки для игры в мяч. И что-то с ними явно было не так. Взгляд отсутствующий, движения заторможенные. Словно они пьяные или накуренные чем-то. - Вот вы где! Мы волновались за вас!- Блум уперла руки в бока, нависая над пикси. Девочки стояли так, что пикси смотрели на них, а я незаметно подкралась сзади. Чисто на всякий пожарный. - Мы должны вернуться к себе в поселение.- а вот это уже было не хорошо. Очень нехорошо. - Вы что, с ума сошли? Вы же знаете, лорд Даркар следит за вами.- ага, прямо бдит во все глазоньки. Даже посрать сходить не может без какого-нибудь экранчика, чтобы не дай кто-то там не пропустить, когда же пикси решать привести его в свое поселение.- А он не должен знать, где поселение пикси! - Блум, подожди.- Лейла аккуратно придержала рыжулю за плечи, наклоняясь к своим маленьким друзьям.- Почему вы так хотите вернуться домой?- правильный вопрос, плюс балл принцессе Андроса. - Потому что...- тут пикси, кажется Диджит, подвисла.- Просто потому что.- Ага. Ну, все ясно. Под гипнозом или заклятьем. Сами по себе они так екнуться головой всем составом не могли. - "Потому что" - это не логично. Это на тебя совсем не похоже.- Текна погрозила им пальцем, чуть кося на меня глазами. Ну, все ясно, надо быть начеку. - Амур, сейчас же прекрати эти глупости, иди сюда!- под напором Стеллы пикси сжались в еще более плотную кучку. Перфекто. Осталось только выждать момент. - Нет. Мы скучаем, мы хотим идти домой! - Пикси, в рассып...- закончить она не успела, я оказалась быстрее, и поэтому на не успевших сообразить пикси опустился металлический тяжеленный ящик, на который я еще для надежности села. - Херушки.- голос у меня был довольный, как у обожравшейся трофейных канареек кошки.- Такой подарок мы Даркару, чтоб его черти побрали, дарить не будем. - Ты же сама хотела их вернуть по обратному адресу.- фыркнула, слегка расслабляясь Муза.- Неужели передумала. - Нет. Просто поняла, что в моем плане была недоработка в сторону ума. Так, ладно, надо принести этих к директрисе, чтобы она их осмотрела и решила, что делать дальше. Ящик пришлось тащить аж в кабинет директрисы, а потом будить ее саму. Та поцокала, поохала, а потом унесла пикси в неизвестном направлении. Я ходила по ее кабинету, заложив руки за спину, судорожно размышляя, какого хрена происходит. - Я отправила пикси в безопасное место в Алфее, так будет надежнее.- Сказала директриса, пересекая порок кабинета и направляясь к креслу. - Но что с ними такое?- актуальный вопрос, точнее, что именно и как это снять - На них наложили ностальгическое заклинание. Оно заставляет их вернуться в деревню. Я думаю, что за всем этим стоит Даркар. - Мадам Фарагонда, вы что-то скрываете от нас о Даркаре и пикси. Я права?- конечно скрывает, это же очевидно. - И что с Красным Фонтаном? Это как-то связано с тем, что украли Трикс? Специалисты сказали, что не могут об этом рассказывать.- тут слегка обвиняющий взгляд Блум устремился ко мне. Да, я отказалась проливать свет на произошедшее, сославшись на корпоративную тайну. - Да, связано. Во всем признакам, Даркар ищет части того, что называется Кодекс. - Это магический артефакт? - Близко к этому. И если Даркар получит все четыре части и соединит воедино, то он получит силу, чтобы поставить на колени все Магическое Измерение. - Трикс забрали первую часть из Красного Фонтана...- звук заработавших в головах девочек шестеренок был почти реален. - А еще одна в поселении пикси. - Но где остальные две? В школах? - Да, вы правы. В Алфее и Облачной Башне. И нам нельзя допустить, чтобы они до них добрались. - Я, конечно, извиняюсь за вопрос не по теме... Но вам не кажется странным то, что сейчас происходит? Я имею ввиду пикси и это заклятье.- у меня не сходились части пазла в голове. - О чем ты? Ясно что его наложил Даркар. - Как? Дистанционно? Он так умеет? И почему тогда ни вы, ни я, ни Шуба, ни барьеры ничего не засекли? Обереги на стенах в том месте даже не начали тлеть!- о да, это я проверила почти сразу после поимки пикси. Все было чисто и нетронуто. Что за чертовщина?!- Как на них наложили заклятье и почему этого никто не заметил? И вот еще что... Почему он сделал это только сейчас? Не логичнее бы было наложить на них это заклятье еще там, в пещерах, в потом дать им сбежать, приведя в поселение ищеек? - Меня это тоже тревожит Нина, но на последний вопрос ответ можно попытаться поискать ответ. Он может быть не так силен, как раньше, еще не до конца отошел от долгого сна в том плане, что его разум все еще затуманен. Или он окончательно сошел с ума и не может следовать хоть какой-то логике. Но истины никто не знает. - Меня просто это пугает. Если он не руководствуется логикой, то предсказать его действия будет крайне сложно. - Не стоит так сильно волноваться об этом Нина, все образуется. Блум, я думаю, что вам стоит попрактиковаться в исцелении, возможно, у вас получится снять заклятье.- рыжая кивнула. Я тоже, но не особо веря словам. На душе все еще скребли кошки. Что-то было не так! Нас отпустили, и следующие два часа прошли в тревожном ожидании непонятно чего. Вскрик Блум из ее комнаты заставил меня подскочить чуть ли не до потолка, кидаясь на подмогу. Мутировавшего с хрен пойми чего растение щелкало зубастой пастью, больно похожей на те, что были у Даркаровского зоопарка. Устойчивостью, правда, растение не обладало, поэтому после удара битой благополучно издохло. - Это что за хуита?!- брезливо тыкнула я пальцем в сторону разбитого горшка.- Флора уроет нас обеих. - Не уроет. Просто расстроится.- слегка ошеломленно, все еще не отойдя от такой подставы от цветочка прохрипела Блум.- Такое ощущение, что с этой книгой что-то не так.- она аккуратно взяла книжку со стола. - Можно?- я быстро перелистнула на страницу, где обычно ставится библиотечный штамп. Его не было. Блять.- Отнеси эту книгу директрисе, она не из библиотеки. - Но я взяла ее именно там. - Тогда тем более неси. Не нравится мне все это! Заколдованные хрен пойми кем пикси, непонятные книги и все прочее! Достало, ей богу!- развернувшись на каблуках, потопала к себе, ворча под нос нечто нелицеприятное о ситуации в целом и некоторых личностях в частности. Блум ушла к директрисе, а я заварила себе кофе, щедро сдобрив его тремя ложками сахара, чтобы не заснуть. Что-то мне подсказывало, что мне лучше не спать. И как оказалось не зря. Стоило мне только допить четвертую кружку и отставить ее на столик, как в комнату, привлекая всеобщее внимание, влетела проекция директрисы, сообщающая о том, что пикси сбежали. Час от часу не легче! Стартанули мы сразу и с места, как-то позабыв про Блум. Но она девочка взрослая, если что догонит. Волноваться из-за ее отсутствия я не собиралась поскольку мысли больше занимала необходимость вычислить, куда понесло пикси и как далеко они успели улететь за это время. - Надо им трекеры на ноги надеть, как поймаем. Чтобы если еще раз такая фигня повториться, мы хотя бы знали, где их искать. - Как на собачках что ли? - Нет, как на преступниках на условно-досрочном. - Знаешь, Нин, а привлекательная идея!- заметила чуть запыхавшаяся Муза, опускаясь на мой щит, чтобы немного передохнуть.- Рассмотрим это предложение, когда поймаем. - Ага.- на грани восприятия появились семь точек. Прикрыв глаза, сумела распознать в пятерых беглянок, а в двух какую-то мерзость, отдающую разложением. В последнее время меня сильно напрягало, что в Алфее я не могла использовать эту способность чуйки, словно что-то мешало. Вроде и не надо мне этого в школе, а с другой стороны... Почему не работает? Мне что, нюх отшибло? И почему только в Алфее? В Фонтане у меня с восприятием вообще никаких проблем не было. Наверное, во всем виноват одеколон профессора Авалона, слишком уж он отвратителен, вот чутье и глючит. Ладно, с этой проблемой можно было разобраться и позднее. - Где же они?- взволнованно вертела головой Лейла. - Снижаемся у болота! Они там! - Опять болото! Да сколько можно-то!- возмутилась Стелла.- Почему ни один год не может пройти без этого жуткого места?! - Смирись, Стеллик, думаю болото так же относится к нам. - От этого легче не становится! - Все, тишина! Мы не должны спугнуть пикси!- шикнула на нас Фло. К остановившимся, чтобы передохнуть пикси мы подкрадывались со всевозможной осторожностью. Докатились, называется. Тролль, ива и, прости Дракон, пикси. Думаю, болото само оскорблено таким раскладом. - Нас всех съедят страшные монстры!- выла пикси Блум. Хотелось расхохотаться и сказать, что монстры таким побрезгуют и что на писки могут польститься только местные совы. Кому еще такое сомнительное счастье может приглянуться в качестве ужина? Может быть, слишком мрачно, но поздно вечером, ближе к утренним часам у не выспавшейся меня только такие мысли. Только я хотела совершить стремительный прыжок, повторяющих мой предыдущий подвиг с коробочкой, как вдруг раздавшийся где-то вдалеке злобный рев вспугнул пикси. Нам оставалось только смотреть, как они свечкой стартуют в воздух и громко материться. - Да блять! Вы издеваетесь?! Что еще сегодня случится за вечер?! - На нас вылезет какая-то страшная хуйня!- воскликнула Муза. - Во-первых, не матерись, это моя прерогатива, во-вторых, обычно я так шучу.- фыркнула я, не сводя глаз с того места, где до этого были пикси. - Нина, обернись!- на автомате вскидывая руку с мечом, принимая на лезвие удар огромной когтистой лапы какого-то шипастого уродца. Расслабилась, блять! Монстр ударил снова, но попал только по своевременно выставленному щиту. От мерзкого запаха нос забился и начали слезиться глаза. - Стелла! Ударь его, пока он отвлечен на меня! - Сейчас!- давление на щит ослабело, а мою обувь и штаны обдало брызгами мерзкой жижи. Теперь только выбрасывать. Ну и хер с ними, куплю новые. Потом, но сначала... - Ой, у него два рта! - Два?! Да тут все двадцать!- воскликнула Муза. С недовольный рыком рванула в ту сторону, подныривая под голову чудовища и вгоняя меч по самую рукоять куда-то ему в шею. Монстр взревел и попытался меня затоптать, яростно мотая головой, благо получилось выскользнуть до того, как он рухнул на землю, начиная расплываться зловонной лужей. - Нина, ты опять нас спасла!- Стелла налетела на меня со спины, стискивая в объятьях, словно и не боясь замараться. - Ага, но пикси мы упустили. - У нас еще есть время их догнать,- Текна защелкала клавишами. - Лес говорит, что они заплутали и не могут сосредоточиться на поиске дороги.- Флора нахмурилась. Я тяжело вздохнула, прикладывая холодную ладонь к разнывшейся голове. Отчего болит? От мыслей что ли? Или от притока свежего воздуха в кровь? - Нина, ты в порядке? - Голова болит, но сейчас пройдет. - Ты неверное надышалась этой гадости, лучше посиди, мы догоним пикси и вернемся.- Лейла положила руку мне на плечо.- Или лучше сразу лети в Алфею. - Справитесь без меня? - Не бойся, не помрем! Слово принцессы Солярии! - Ну, если слово принцессы Солярии... Тогда ладно. Верните этих букашек живыми. Хер Даркару, а не поселение пикси. - Грубо, но верно! Мы быстро!***
Разговор с Гелией получилось устроить не то, чтобы скоро из-за того, что на меня сверху упала подготовка семестрового доклада Палладиуму. Жопа эльфийская, чтоб ему пусто было. Мой доклад был про баланс магии в Магическом Измерении и взаимосвязанность планет. Делала я его кропотливо, тщательно собирая информацию из разнообразных источников. Так что папочка получилась толстая, а это я еще не весь список литературы туда запихала. Так что, я решила разбавить это напряжение для моих бедных глазонек и рученек и поехала в Фонтан, надеясь, что смогу поймать Гелию и с пристрастием его допросить. Аккуратненько. Чего не сделаешь, ради друзей. Припереть к стенке нежное создание оказалось достаточно сложно, все же парень был не лыком шит, но на моей стороне было знание некоторых тайных коридоров, скорость и настойчивость. Так что, загнав дичь в драконятню и сказав Ярости "поймать", удалось прижать его к сену в деннике, где он и лежал, пока я почесывала довольную вниманием к своей персоне Ярость. - Ты же моя хорошая девочка! Самая красивая ящерка! А теперь, дай-ка я поговорю с этим человеком, моя огненная смерть.- Я опустилась на корточки, а потом и вовсе села в позу лотоса, упираясь кулаком в колено.- Ну что, поговорим, Ге-ли-я? - О чем же? - Скажи-ка мне вот что...- тут я ненадолго замолчала, перебирая в голове формулировки. Что то херня, что это херня.- Ладно, спросим так. Знаешь такую фею, как Пия? На втором курсе в Алфее учится, красотка с синими волнистыми волосами и в очках? - Видел несколько раз. Немного разговаривали на балу и на шоу. - Отлично, идем дальше. Скажу сразу, ты ей понравился. Чем, не знаю. Так вот, дорогуша, у тебя два варианта, за которые я тебя не побью... - А сможешь?- в глазах у него появился нехороший блеск, на который я ответила кровожадной улыбкой. - Хочешь проверить? Смогу, не беспокойся. Так вот, варианта у тебя всего два и оба они начинаются с того, что ты идешь, зовешь Пию куда-нибудь погулять, а дальше два выбора. Ты либо говоришь ей, что чувств не испытываешь или что-то в этом роде, или говоришь, если это конечно так, что она тебе нравится. Одним словом, мне нужна искренность и полное понимание, что если ты выберешь с ней отношения, то дать заднюю у тебя не получится. Одним словом, думай, Гелия, думай. Ярость, пусти его, мы закончили.- драконша приподняла лапу и я встала, поднимая Гелию с сена за воротник. Срок тебе - до конца этого года. - Как категорично...- художник усмехнулся, но головой кивнул.- Я подумаю над тем, что ты сказала и дам Пие ответ. - Искренний. И если уж ты ей откажешь, то сделай это нормально, потому что, если она будет плакать, я тебя удавлю. - Слухи не врали... За подруг ты порвешь любого, не так ли? - Абсолютно верное замечание. И никто меня от этого не остановит.- из драконятни я вышла не оборачиваясь. Можно было сказать, что переговоры прошли успешно. А насколько аккуратно? Ну, наверное, да, я была аккуратна, насколько это возможно. Так что я отпустила ситуацию и продолжила заниматься докладом. - Слушай, Нина, хочешь тридцать первого с нами в Гардинию, праздновать Хэллоуин?- Блум подвалила с этим вопросом совершенно внезапно во время завтрака. - С чего такое предложение? - Ну, меня просто пригласили праздновать, а идти одной... Сама понимаешь, не очень комфортно. Девочки уже согласились, осталась только ты. Просто ты как-то говорила, что у вас его не так уж и празднуют. - Угу, не празднуют.- я пожала плечами, возвращаясь к чаю.- Точнее празднуют, но не официально. - Ну вот. Хочешь с нами? Сменим немного обстановку и повеселимся.- вот тут я задумалась. Сменить обстановку и повеселиться, нарядиться в костюм и поесть тематическую еду... Звучит заманчиво, черт подери! Не вспоминать целый вечер и ночь ни про учебу, ни про доклады, ни про Авалона, ни про Трикс, ни про старпера с его квестом "собери кодекс и захвати мир". - Ну, я не против. Отвлечься, действительно, не помешает. Я в деле. - Отлично!- она улыбнулась и хлопнула в ладоши.- Тогда тридцать первого рванем в Гардинию. - Ага. Как раз успею костюм продумать. А теперь, возвращайся к завтраку, нам еще на занятия надо.***
- Это Хэллоуин, это Хэллоуин - Тыквы пляшут меж руин.- пока я копалась в кофрах с платьями и прочим было особенно весело напевать песенку из полюбившегося когда-то мультика. Я не стала изобретать велосипед с костюмом, просто танцуя от того, что у меня было. Фонарь, платье в стиле "ревущих двадцатых", бусы и собственная сучность. Я моль? Моль. Ну и что тут думать? Оставалось только сделать себе вторую пару лапок, которые держали бы мне фонарик, и меховое нечто на шею. Ну и на ноги что-то необычное. Решение нашлось неожиданно просто. Магия мне на что дана? Одних монстров рубать? Не-а, зря я что ли в прошлом году у Уизгиса на занятиях горбатилась с преображениями. А что не сделает магия, то доделают косметика и моя харизма. У меня в коллекции, привезенной на какой-то черт обуви, были туфли на каблуке без каблука. Названия этого выверта чьей-то фантазии я не знала, да мне и не надо было. Главное, что я могла на них стоять и ходить. Даже бегать, что немаловажно и весьма приятно. Для костюма пришлось скататься в город и купить искусственного меха нужного цвета, а уж для металлических коготков на лапки у меня материала и среди запасов нашлось много всего нужного. Долго пришлось провозиться со второй парой рук, думая над тем, как эту холеру сделать и закрепить, но к моменту выхода я была готова. Все мое великолепие пришлось скрыть под темным плащом, волочащимся по земле, чтобы не портить сюрприз. Все же я никому не говорила, кем буду. Среди видимого подругами были только рисованные полосы на лице, идущие от уголков губ к ушам, да распущенные волосы с нитями розовых бусин. Менять цвет глаз я собиралась непосредственно на вечеринке, как и наколдовывать крылья и антеннки. Пугать так пугать. - А вы так и пойдете?- я ткнула пальцем с длинным темно-фиолетовым когтем в сторону одетых в повседневное девчонок.- Или уже потом костюмы наденете? - Как раз решали.- Муза тяжело вздохнула. Стелла наденет костюм монахини, Блум просто в трансформации, Текна решила в костюме робота, ну помнишь, из фильма, который ты притаскивала, он еще говорил - "я вернусь",- да, показать девчонкам Терминатора было отличной идеей.- Я ханьфу надену, буду одним из божеств Мелодии. Лейла и Флора еще сомневаются. В выборе костюмов я имею в виду. - Ясненько... Фло, Лейла, идите сюда, сейчас что-нибудь сообразим...- взгляд упал на кинутую на спинку дивана яркую юбку Стеллы. Тэк, во что можно нарядить наш нежный цветочек и принцессу Андроса? В голову настойчиво лезли Персефона и Королева Вуду - Мари ла Во. Хотя, вариант с Моаной тоже был бы хорош, но для нее Лейла худовата и высоковата. Тем более, что там для костюма Мари ла Во надо? Платья и платки цветные. Ну и кукла Вуду, но ее организовать дело пяти минут.- Тэк, есть у меня идейка... - Какая? - Флора, хочешь быть богиней плодородия? Ну и по мифологии женой владыки Подземного Мира? Звать Персефоной. Из костюма - несколько простыней, тесемки и гранат.- Флора рассмеялась, прикрывая рот ладонью, а потом кивнула.- Отлично, Стелла, одолжишь шторы? Простыню я организую.- Стеллик хохоча закивала. - А со мной что?- Лейла заинтересованно подошла поближе. - А с тобой почти то же самое, но не то же самое. Тряпок побольше и кукла с булавками вместо граната. Будешь Королевой Вуду. - Это кто? - Мари ла Во, королева Вуду, колдунья, держала в страхе целый город. Во женщина, одним словом. Держала свою парикмахерскую. Точнее не помню, но вроде бы история такая. Волосы тебе платком замотаем, платье с юбками и платками наденем, сверху бус немножко, куклу Вуду в руки и вперед. - Звучит весело! - Ура!- Стелла захлопала в ладоши,- Не зря у меня столько вещей! Хоть сегодня пригодятся! - Они всегда нужны, Стеллик! Никогда не знаешь, когда понадобиться преобразиться! Тащим все, будем наряжать наших красавиц! А потом сверху плащи, чтобы не сражать всех нашей жутью раньше срока.***
Как в итоге получилось так, что с нами потащились пикси, я не поняла. Как мы оказались приглашенными на вечеринку к какой-то местной богатенькой сучке, бывшей однокласснице Блум, тем более. На кой черт мы еще и потащились туда, я вообще не догнала, но спорить не стала. Мне оставалось только гадать, что за мотивация была у подруги, и молча идти следом. Вспоминалось предсказание одной из пикси, которая слезно умоляла нас никуда сегодня не идти. "Все не то, чем кажется". Боже, это что, будет что-то в духе "все издеваются над школьной неудачницей, заманив ее куда-то признанием и вниманием"? Ну, если планы этой Митси были таковы, то ей придется закатать губу и пойти нахер. Унижать мою подругу? Ну-ну, посмотрим, у кого яйца крепче. Помнится, в моем запасе было заклинание, поддерживающее влажность в глазах на идеальном уровне и не дающее моргать. Пикси с нами в дом не полетели, оставаясь на улице. Даже если никто не увидит их, разговаривающие с пустотой девушки - повод для насмешек над Блум. А если увидит... Объяснять наличие пикси? Да ну нахрен! Только такого геморра нам не хватало. Одним словом, пусть лучше из окон народ попугают. Митси сама пригласила нас в дом, пустила нечисть на порог. Хе-хе-хе~ Неужели ее не учили, что в Самайн этого делать нельзя? Пустила фей на свой порог и решила обращаться с ними плохо? Ну что ж, пусть не жалуется на последствия. А их я ей обеспечу. В большом объеме, если только дадут повод. - Вот этот дом!- Блум ткнула в сторону мрачной домины сделанным мною драконьим когтем. В ходе жаркого спора мы решили, что просто в костюме феи идти скучно, а вот добавить драконьи отсылки будет интересно. Получилось в итоге фиг пойми что, но Блум понравилось. - Вау! Прямо как в игре, Doom 2!- восхитилась Текна, делая пару фоток. - Как по мне, больше на особняк из первого Резика смахивает.- ага, того и гляди зомби собака из-за угла выскочит. Черт, знала бы, сделали бы Музе косплей Ады Вонг.- Хотя... нет, тот был все-таки пострашнее. - Интересно, а танцы будут?- Лейла поправила выбившуюся из-под платка прядь усеянной кольцами и бряцающей браслетами рукой. - Ну, наверное настолько унылые, насколько могут быть танцы на подобной тусовке.- фыркнула я.- Ничего красивого, просто с десяток потных тел колбасящихся и трущихся друг об друга на танцполе. - Ну, если это будет так, то я лучше у стеночки постою. - Угу, чтобы костюм не попортить.- кивнула Стелла.- Ладно, давайте еще раз правила, пока не вошли. - Не едим ничего подозрительного, из чужих рук напитки не принимаем, ни с кем выйти не соглашаемся и так далее по списку, мы помним.- махнула рукой Муза.- Если вдруг что сразу бежим к Нине. - И главное, помните, никакой мистики тут нет. А если что-то и будет, то, во-первых, я это учую, во-вторых, у меня с собой обереги. Так что не боимся, все это не по-настоящему. - Угу, прямо как в симуляторе.- кивнула Блум. - С нереалистичностью симулятора я бы поспорила, но да ладно, опустим это. Вперед, девочки, пусть на этой вечеринке появится хоть что-то великолепное! - Конечно. И это будем мы. Крыльцо у дома было не вызывающим никакого доверия. Такое ощущение, что эта Митси дом для проведения вечеринки наугад выбирала. Блум постучала колотушкой и сверху на нас посыпалась деревянная труха и пыль. Термиты что ли? - Фу! Какая гадость.- Стелла щелкнула пальцами и вся пыль с нас исчезла. - Такое ощущение, что этот дом скоро развалится.- скривилась Текна, надевая солнцезащитные очки. - Ну, если что, Стелла всегда успеет нас телепортировать. Да и из окон мы сигать умеем. - Только это и обнадеживает.- кивнула головой подруга. Дверь со скрипением открылась и сверху на веревке рухнула тыква, видимо, предполагаемая как скример. Напугать не совсем вышло, но я едва удержалась от того, чтобы не пробить эту тыкву кулаком. Чисто на рефлексе. Тыква в шутовском колпаке прокручивалась на веревке, а никто из нас не проронил ни звука. Бахчевыми культурами нас пугать, ага, щас, бежим и падаем. Чуется мне, что если бы здешние хоть кого-то из Армии Тьмы увидели, то открыли бы кирпичный завод и убежали под юбку к маме. Если бы, конечно, не умерли от разрыва сердца на месте. - Мдя, вечер начинается тухло.- я ткнула пальцем начинающую тонко пованивать "приветственную" ловушку.- Прямо как эта тыква. Блум, у вас тут всегда так уныло? - Наверное, я до этого на вечеринках Митси не бывала. - Ну, судя по тому, что мы пока что увидели - ничего особенно и не потеряла. - Не будь так пессимистична, может внутри дела обстоят лучше, чем снаружи. - Если все пойдет так же, я начну шутить про мою смерть от скуки.- девочки рассмеялись. - Застолби одну шуточку и для меня.- Флора указала на дверной проем пальцем.- Я обещала Дабл Ю рассказать, что тут будет. Если в итоге я скажу, что рассказывать особо и нечего, он начнет ворчать, как старый дед. - Фло, Дабл и есть старый дед. Разговор пришлось прервать, когда перед нами появилась горничная. И, судя по выправке, реальная горничная. Мдя, а эта Митси реально богатенькая. Но не мне чужие деньги считать, когда своих хватает. - Кто вы? - Блум с друзьями. Вот наши приглашения.- Блум протянула горничной бумаги и та кивнула. - Пожалуйста, проходите.- девушка отошла, давая нам пройти внутрь. До ушей донеслась тихая музыка.- Следуйте за мной. - Прошу прощения, где тут уборная? Мне нужно подправить макияж.- тихо спросила я. Девушка указала дорогу и я оставила подружек, обещая скоро вернуться. Те только кивнули. Туалет оказался таким же стремным, как и сам дом, но мне он и не по назначению был нужен. Только для того, чтобы наложить заклинания и выпустить наружу крылья и антенны. Быстро обновила бордовую помаду на губах, на пробу широко улыбнулась и довольно кивнула сама себе. Получилось жутко. Распахнутые черные глаза, по которым нельзя было понять ни куда я смотрю, ни что я чувствую, ни что я вообще нахрен такое. Плащ убрала в камень-артефакт, поправила переводчик под меховым великолепием, проверила, как сгибаются и разгибаются коготки на второй паре рук, вложила в них фонарик с искусственной свечкой и слегка взлохматила волосы. Платье пыльно розового цвета приятно сочеталось с бусами и налобным украшением. Я была идеальна. Накинув легкое заклинание, позволяющее оставаться не замечаемой в течение пары минут, вышла из уборной, чуть приподняв подол настоящими руками, чтобы тот не цеплялся за металлические коготки на туфлях. Ну, и я успела как раз к тому моменту, когда Митси явила свой лик и начала наворачивать круги вокруг моих подруг. - Я просила явиться в нормальных костюмах! - Видишь ли, Митси, мы решили, что покажем костюмы, когда вернется Нина, все-таки мы вместе пришли. - И вот я здесь.- я встала за спиной у Митси, мягко тыкая кончиком ногтя в свою щеку. Хозяйка праздника развернулась и столкнулась с моими глазами, издавая почти инфернальный визг ужаса. Она отшатнулась от меня, хватаясь за сердце, очки сползли на кончик носа. Одним словом - явно не ожидала, что я сумею подойти к ней незамеченной.- Оу, я не хотела так пугать... Просто засмотрелась на фонарики~ Я так обожаю фонарики!- сделать хихиканье чуть скрипящим было достаточно просто.- Девочки, ну чего вы? Заставлять ждать хозяев нехорошо~ - Нина, твой костюм просто шикарен!- Стелла скинула плащ, поправляя рясу.- Я право поражена, ты затмила меня сегодня. - Все-таки твое время - это день. А сейчас мое время. Время мотыльков. Блум... Ты сияешь~~~- я придала голосу жутковатые маниакальные нотки, но подруга только хихикнула. - Тогда мне стоит выставить стекло, чтобы ты не сгорела, полетев на сияние. Пока мы перешучивались между собой, отвешивая комплимента собственным костюмам, Митси сумела взять себя в руки, возвращая былое высокомерие. - Какой интересный наряд, простыня и штора. Кто вы, бродяга?- попытка подъесть Флору натолкнулась на непробиваемое спокойствие феи. - Странно, мне казалось, что образованные люди читали мифологию Древней Греции. Нина как-то говорила, что она входит в школьную программу. Не узнать Персефону... Я впечатлена.- о, милая Фло умела выпускать шипы, если к ней слишком настойчиво лезли. Вот и Митси напоролась на них с размаху, получая пощечину собственной необразованностью. - Флора, милая, это входит в школьную программу в моей стране. Вряд ли здесь такой же учебный план, как у нас. - Действительно? Чудеса. - А где вы учились?- подвалил какой-то гость в костюме доктора. Рядом с ним крутилась медсестра в повязке на одном глазу. - До того, как уехала учиться в закрытый пансионат по соседству с девочками? В России.- улыбка стала чуть шире и вопрошающий слегка вздрогнул. - А на кого учитесь? - Ну, оставлю это загадкой. А-то испугаетесь.- и со зловещим хихиканьем отошла ближе к девочкам. - А что у вас за костюм?- о, попытка достать Лейлу. Та медово улыбнулась и достала из поясной сумочки куклу Вуду.- Такой... Аляповатый. - Всего лишь Мари ла Во. Кому как не мне играть женщину, которую боялся весь город, включая мера и начальника полиции? А что у вас за костюм? Не могу понять, кто же вы. - Ну, хоть Терминатора они угадывают.- фыркнула над ухом Текна.- Но их уровень понимания отсылок меня поражает. - Меня тоже. Если никто не узнает из какой эпохи мое платье, я буду слегка разочарована. - Ты разочарована с того момента, как мы сюда пришли. - Не вижу ничего, что бы подняло мне настроение. Музыка унылая, люди тоже не слишком пропитаны дружелюбием. В общем - скука и разочарование. - Думаешь, стоило остаться у нас и не ехать никуда?- спросила Муза, протягивая мне бокал с пуншем.- Хотя с тем, что музыка унылая, согласна полностью. У того, кто ее подбирал, начисто отсутствует музыкальный слух. - Это попса, Муза, его не было даже у тех, кто ее сочинил. Время тянулось, как прилипшая к подошве жевательная резинка. Попытки подъесть нас из-за костюмов разбивались о милые улыбки и ответные "любезности", подложить какую-то шуточную еду тоже не выходило, потому что мы в основном цедили пунш или сок. Я пользовалась собственным опытом беззвучно передвигаясь и появляясь у людей за плечом, пугая их. И это, стоит заметить, я ничего особо не делала. Просто широко улыбалась и смотрела. Ну и разговаривала. Раскрыв одну карту с тем, что я русская, решила не останавливаться на этом и слегка подправила работу переводчика, так, чтобы он переводил мои слова с приличным таким акцентом. - Нина, отойдем на минуточку,- шепнула Текна, утягивая меня на второй этаж.- мы тут нашли кое-что. Проверишь на наличие магии? - Конечно. Ни от картины, от которой шла трещина, ни от газетных вырезок, которые выглядели как-то подозрительно, ни от пыльных вещей магии не исходило. Текна сказала, что Диджит и остальные пикси видели трех "безликих" девушек, бродящих вокруг дома, даже фото прислала. - Это костюмы.- поставила я точку в подозрениях.- Силиконовые маски, достаточно профессиональные, но если присмотреться, то видно, что это просто ряженые. А насчет дома...- я достала телефон и спустя пару минут показала страничку.- Это здание - "дом с привидениями", в котором проводят тематические вечеринки и игры для подростков. А три сестры это одни из местных "привидений".- я показала пальцами многозначительные кавычки.- Проще говоря, Митси устроила эту вечеринку с элементами хоррор-квеста, где вместо маньяка паранормальщина. И не удивлюсь, если все усилия направлены именно на нас. - Почему ты так думаешь? - Потому что странно, что она вообще тебя пригласила. Подумай сама, она никогда не звала тебя раньше ни на какие свои тусовки, с чего ей резко менять свое мнение сейчас? Только чтобы посмеяться над тобой и твоими подружками. - Вот сучка.- Муза хрустнула костяшками пальцев.- Мы же не оставим это просто так? - Конечно нет.- я ухмыльнулась еще шире, хотя, казалось бы, куда еще-то.- Текна, можешь попробовать подчинить местную электронику своей воле? - Могу попробовать, но ничего не обещаю. - Если не выйдет, то просто напиши Диджит, что для них есть задание. Пусть поиграются с выключателями, словно проводка из строя вышла. Ну и громкоговорители и проигрывали жутких звуков... Муза, на тебе жуткие шумы и вышедшая из-под контроля музыка. Видела диджейский пульт? - Хочешь, чтобы он неожиданно перестал подчиняться, не так ли? Мне по душе эта идея.- ухмылка у феи Музыки была кровожадной.- Разбавлю эту унылую муть чем-то веселым. - Стелла, создай с десяток небольших световых шариков и отпусти их гулять по дому и вне его. Это заставит их начать сомневаться в том, что они видят. - Я могу заставить растения немного шевелиться и издавать шуршание.- Флора потерла ладони.- Или, например, создать видимость, что что-то лезет из земли. - Иллюзия, что оттуда лезут зомби?- улыбнулась Лейла.- Идея шикарная. Можно еще на пару секунд создать видимость того, что какие-то коридоры покрыты слизью. - Отличный план. Блум, тебе самое сложное, делать вид, что все как всегда, что ты ничего не знаешь и ничего странного не видишь. - А ты? - Буду продолжать пугать людей своим неожиданным появлением. Движение антенн, крыльев, лапок. Акцент мой, в конце-то концов. Могу еще страшные истории им рассказать. Одним словом, девочки, местная шоу-программа меня не устраивает! Давайте покажем им, как веселятся в Алфее! - Отлично, тогда разбредаемся. Уже через полчаса скучный вечер начал приобретать краски. Спектакль Митси закончился не успев начаться, потому что все шло мимо ее контроля. Музыка внезапно прерывалась на инфернальное скрипение, менялась на что-то жутко-зажигательное. Гости замечали, что цветы, как будто бы шевелятся и меняют свое положение. Тут и там видели какие-то вспышки света. Я продолжала ходить среди гостей, смотря им прямо в глаза, разговаривая на все возможные темы и рассказывая истории одна страшнее другой. Одним словом, заготовленная страшилка про трех сестер нервно курила в сторонке, прося пощады, когда я рассказывала про подвальных фантомов, пропадающих прямо посреди бело дня людях, черные руки, крокодилов в канализации и маньяков в лесопарках. Не обошлась и без истории, как нас отправили гулять по болоту для практики ориентирования, а на нас выскочил какой-то мужик во рванье. Говорить нежной публике про то, что это был тролль я не стала, все равно бы не поверила, зато про то, что он увидел, что нас достаточно много и свалил рассказала в подробностях, которых, как бы, в реальности не было. Но не рассказывать же, что мы бросились на него с оружием, не поймут. А потом долго мигавший свет резко выключился. А искусственная свечка в моем фонарике загорелась, чем довела особо впечатлительных до поросячьего визга. В темноте шорохи стали еще зловещее, а скрип половиц, который издавали скачущие по ним пикси, действовал на нервы всем, кроме нас. Покидали вечеринку мы около часу ночи, веселые и хихикающие в рукава, пока Митси по телефону ругалась с арендодателем. Гости стремительно рассасывались кто куда, стремясь покинуть страшный дом, внезапно заимевший не оговоренных заранее призраков. - Знаете, а было весело.- Текна сняла очки, задирая голову к небу. - Ага. Вы слышали, как они визжали?! Я считаю, что мы превзошли сами себя! - Девочки! Это был так круто! Они еще не скоро забудут про эту ночь! - Еще бы! Ладно, пора обратно в Алфею, пока нас не хватились окончательно и не оторвали нам головы. - Да. Черт, вот бы мадам Гризельду с ними всеми познакомить. - Ага, чтобы они все померли от сердечного приступа? Тебе оно надо?- все мы захихикали особенно гадостно. Нам вторили пикси, наблюдавшие представление из-за стекла. Мы свернули за угол и растворились в солнечном свете, переносящем нас в школу. Но на мгновение, всего лишь на мгновение, мне показалось, что из-за угла на нас пристально смотрела большая собака. Мдя. Привидится же такое.