Семейные ценности

Пока Броня не знала о положении Гепарда, капитан решил пользоваться этим по полной – среди рабочей недели он отпросился со службы, прикрываясь семейными обстоятельствами, на что добросердечная Броня спокойно отпустила командира, ведь если Ландау просил небольшой отгул, значит, дело было серьезное – не так уж часто он это делал. О семейных обстоятельствах Гепард, в общем-то, и не соврал – они с Сервал ведь договорились отправиться в родительский дом, чтобы сообщить о расчудесной новости своей семье. За несколько дней Ландау успел успокоиться и свыкнуться с новым этапом в жизни, но кое-какие проблемы оставались нерешенными – Сампо так и не объявился, с отчетами по медосмотру нещадно тянули, да еще и Гепард так и не придумал, что он скажет отцу и как будет его успокаивать. Одни беды от еще даже не родившегося дитя. Капитан уже шел по направлению к родному дому, где они и пообещались с сестрой встретиться. Ради такого события он даже приоделся – выгладил свою белейшую рубашку на пару с темно-синими брюками, которые ему, кажется, как раз дарила мать, а сверху накинул любимый пиджак, на котором красовался отличительный знак Серебряной гривы. В обычной жизни Гепард наряжаться не любил – смысла в этом не видел, но если он придет к матушке в своей растянутой толстовке, которую он уже заносил до невозможности, она его точно не поймет. Все же подобные новости нужно преподносить в более… опрятном виде. По крайней мере, в отчем доме Ландау. Еще издалека, когда Гепард только подходил, он заметил особняк родителей: сложно было не увидеть один из крупнейших домов в богатом районе Белобога. Стены особняка уже казались Ландау чужими – он бывал здесь редко, в основном, только по праздникам, да и жизнь сначала в казарме, а затем в квартире отучила его от чрезмерной роскоши, в которой он провел почти все свое детство. Величественные стальные ворота больше вводили в ступор, чем вызывали благоговейный трепет, а сад, которым так дорожила госпожа Ландау, вызывал лишь чувство тоски – настолько тут все было вылизано и идеально, совсем не так, как в реальной жизни за пределами поместья. Около тех самых ворот капитана уже ждали – Сервал что-то резво печатала в телефоне, лицо ее при этом было хмурым и сосредоточенным, а светлые брови были сведены к переносице. Девушка была настолько увлечена перепиской, что даже не заметила, как младший брат нарисовался рядом с ней. – Сервал? Что-то случилось? Старшая сестра дернулась, а телефон ее чуть не вылетел из рук – настолько перепугалась девушка от неожиданного появления. – Гепард! Т-ты… зачем так подкрадываешься? Капитан удивленно повел бровью. – Я шел настолько шумно, что можно было еще с Административного района услышать мои шаги. Ты выглядишь как-то обеспокоено. Точно все в порядке? Между братом и сестрой повисло неловкое молчание, которое, в итоге, старшая Ландау и разрядила. – Все нормально, я просто была немного… увлечена перепиской. Что ж, в любом случае, мы, таки, пришли, - девушка обернулась, глядя на особняк – вряд ли она бывала тут чаще самого Гепарда. – Я уже написала маме, чтобы она послала кого-то, чтобы встретить нас. К слову… пока мы тут, я хочу сообщить тебе отличную новость. – Надо же! Это какую? – подивился капитан тому, что на этой неделе может происходить не только плохое. – Мама сказала, что отца дома сегодня нет, - хитро улыбнулась Сервал. – Он, кажись, отправился куда-то к своим очередным влиятельным друзьям. Встреча с родными детьми его мало интересует, впрочем, нам это даже на руку. Гепард вздохнул с облегчением – конечно, чем раньше бы узнал отец, тем быстрее он бы смирился, но с другой стороны, Ландау был бесконечно рад, что ему не придется сегодня весь день ощущать себя, как на эшафоте – его не будут буравить суровым взглядом и задавать жесткие вопросы. Хоть что-то действительно приятное за все эти сумасшедшие дни. – Госпожа Сервал! Господин Гепард! Брат и сестра одновременно обернулись на чей-то голос, позвавший их по ту сторону ворот – к ним приближалась одна из служанок в фирменном длинном темно-синем платье, которые носили все горничные и слуги в поместье Ландау. Девушку эту Гепард, на удивление, помнил – она была немногим младше самого капитана и являлась дочерью одной из других служанок. Только вот… как же ее звали? – Оля! – Сервал, в отличие от брата, вспомнила имя девушки. – Рада видеть тебя! Служанка улыбнулась и вежливо поклонилась, а затем открыла ворота, впуская брата с сестрой на территорию особняка. Девушка жестом указала на то, чтобы гости шли за ней; в итоге всю не особо долгую дорогу до дома через сад Сервал болтала с Ольгой, пока Гепард морально готовился к разговору с матерью, хоть и заранее знал, что это не будет так тяжело, как общение с отцом. На пороге поместья прибывших встречала уже сама госпожа Ландау, которая, казалось бы, почти и не менялась со временем – возраст выдавали лишь мельчайшие морщинки, которые становились заметными только тогда, когда женщина искренне улыбалась – прямо, как сейчас, когда она увидела своих детей. – Сервал, Геппи! – мать тут же потянулась к своим родным, которые были уже значительно выше ее. – Я так рада, что вы пришли, наконец-то! Я уже так давно не видела никого из своих детей, что сегодняшняя встреча станет для меня прямо отдушиной. Женщина с легкой грустью поглядела на брата и сестру – и ведь правда, все дети Ландау уже давным-давно упорхнули из своего гнезда – даже Рысь, будучи самой младшей, и та уже постоянно проводила время в экспедициях, а о старших так и вообще говорить нечего – все разъехались кто куда или были заняты своими семьями и работой. – Ой, ну мам, ты же всегда можешь сама прийти к нам. Ну, или позвонить, в крайнем случае, - хохотнула Сервал от сантиментов матушки. – Это-то оно понятно, но чтобы вы приходили к нам – это особенно приятно. Так, ну, хватит здесь стоять! – мать тут же оживилась, а на ее лице не осталось прежней грусти. – Давайте, проходите, поболтаем на веранде. Нельзя упускать возможности посидеть там, пока погода такая прекрасная. Гепард помнил ту самую веранду еще с детства – там всегда было так светло и просторно, а красивые тонкие занавески, что закрывали эту самую веранду, каждый раз аккуратно развевал ветер, играясь с полупрозрачной тканью. Когда в Белобоге наступало лето, Сервал, Гепард, а потом уже и Рысь, часто засиживались там до самой ночи и наблюдали за светлячками и звездами, слушая пение лягушек, что водились в небольшом пруду. Сколько же воды с тех пор утекло. Сейчас же веранда уже была готова к приходу гостей – здесь, как и всегда, было чисто и свежо, всюду росли мамины любимые гортензии, что чудом выживали в таких условиях, в которых существовал Белобог – эти цветы успели приспособиться к специфическому климату города, поэтому сад обычно утопал в этих прекрасных пышных букетах, заботливо собранных самой природой. Госпожа Ландау присела на один диван вместе с Сервал, в то время как Гепард решил сесть напротив, чтобы была возможность открыто смотреть на матушку. Парень все еще готовился к тому, чтобы сообщить самую важную новость, и пытался продумать ответы на все вопросы, которые только могут возникнуть у матери. – Итак, - женщина поправила свое платье, и взяла в руки чашку, которую тут же наполнила чаем одна из служанок. – Даже несмотря на непринужденный тон моей дорогой Сервал по телефону, я поняла, что вы не просто так решили прийти сегодня. «Эй, что?! Так быстро? Я думал, мы хотя бы немного поговорим о чем-то отвлеченном! – у Гепарда от слов матери резко вспыхнули щеки. – Я даже не придумал еще, что говорить-то…» – Я настолько легко читаема? – посмеялась непринужденно Сервал. Конечно, не ей же говорить о беременности, с чего ей переживать-то? – Знаешь, дорогая, если бы я не понимала этого, то я бы не была вашей матерью, - улыбнулась госпожа, отпивая чай из чашки. – Вы уже взрослые, и приходите в свой дом лишь тогда, когда намечается нечто важное. И я очень сильно удивлюсь, если я не угадаю. В последний раз, не считая праздников, Геппи приходил, когда стал капитаном, а ты – когда открыла свою мастерскую. Вот и сейчас я предполагаю, что произошло нечто особенное*. Гепард шумно сглотнул, молясь всем Эонам, чтобы этого никто не услышал. Парень жутко нервничал, а сердце его начинало заходиться в быстром темпе, дыхание становилось тяжелым, будто ему не хватало кислорода. Вот и как здесь не нервничать, как просили врачи? Пока всем расскажешь – помрешь от стресса. – Ладно, ладно, ты нас… раскусила! – пожала плечами сестра, весело поглядывая на своего полуживого бледного брата. – Будем считать, что то, о чем мы тебе расскажем, просто стало отличным поводом, чтобы увидеться лишний раз. Гепард так и чувствовал, что вот сейчас ему передадут слово, поэтому он буквально вцепился в одну из подушек, что украшали один из диванов, и стал ждать. – Как неожиданно с вашей стороны, - мать подкатила глаза, но все так же продолжала с добротой улыбаться. – Так и чем же вы хотите меня сегодня удивить, мои хорошие? Кто-то из вас, наконец-то, женится? Капитан предательски поперхнулся при словах о женитьбе, обращая мгновенно все внимание на себя. Мать испуганно вскочила, похлопывая заходящегося в кашле сына по спине, а Сервал прикрыла глаза и прислонила ладонь ко лбу. – Сынок, что случилось? Ты в порядке? – мать обеспокоенно глядела своими темными, что омуты, глазами на Гепарда, который уже успел прийти в себя, и вытирал выступившие от кашля слезы рукавом пиджака. – Д-да, все отлично, не переживай, - нервно посмеялся Ландау, отпивая воды из чашки, которую так услужливо подала служанка. – Просто немного переживаю. – Отчего так? Это ты из-за новости, которую вы хотите сообщить мне? – мать оглянулась на Сервал, а затем вновь обратила свой взгляд на Гепарда. – Что же такого мне предстоит узнать сегодня? Ландау-младший поглядел на сестру, в ожидании того, что она придет ему на помощь, но девушка лишь еле заметно покачала головой, а в ее глазах отчетливо читалось «Говори сам». Капитану стражи оставалось лишь выдохнуть. Конечно. Никто не придет ему на помощь в таком вопросе. Он и правда должен сам это рассказать. Что ж. Терять нечего. – Мам, - стараясь придать голосу как можно больше уверенности, выговорил Гепард. – Дело в том, что… В том, что ты скоро станешь бабушкой. Госпожа Ландау сначала, казалось бы, не совсем поняла, что ей сейчас только что рассказали, поэтому женщина чутка «подзависла», так и глядя куда-то сквозь Гепарда. Лицо ее сейчас было не читаемо, поэтому парень уже успел испугаться, что же такого скажет мать, когда все поймет. – Подождите… А кто… Кто из вас…? Мать оглянулась на Сервал, на что девушка приложила к груди ладонь и активно закачала головой. – Нет, нет, сегодня не я героиня сей чудесной истории, - воскликнула девушка, а затем указала на брата. – Поздравлять нужно его. Матушка после непродолжительной паузы коротко вздохнула и прикрыла рот рукой. – Геппи, так ты… У тебя будут дети? Гепард повел плечом и виновато поглядел на мать. – Получается, что так. – О, Клипот... ну наконец-то! Госпожа Ландау бросилась на шею сыну, сжимая того в крепких объятиях. Где-то позади Сервал довольно улыбалась и показывала палец вверх, радуясь такой реакции матери на сие событие. Гепарду же оставалось только обнять в ответ женщину, и сидеть так, пока та не разорвала объятия. – Я уже так переживала, думала, что моя младшая троица меня не обрадует подобными новостями, - мать радостно хлопнула в ладоши, глядя то на Сервал, то на Гепарда. – Конечно, Рысь еще юна для такого, но с ее-то увлечением экспедициями такого ждать явно не следует еще долго, а вы оба такие карьеристы, что какие уж там дети. Я уже так переживала, но видят Эоны, что зря все эти волнения были. Геппи, милый мой, я тебя поздравляю! Вот ты и станешь папой. Ландау-младшего хватило лишь на натянутую улыбку – ему все еще было чуждо ощущение того, что меньше, чем через год, он станет чьим-то отцом. – Кстати, о папе, но уже о нашем. У нас будет к тебе кое-какая просьба, мам, - Сервал прокашлялась и заговорила, видя, что брат сейчас находится в прострации после сообщения грандиозной новости. – Не могла бы ты поговорить обо всем этом с отцом. Ну, ты и сама знаешь… Мать понимающе закивала и положила руку на плечо Сервал. – Ох, конечно, мои родные, я поговорю с отцом сама. Я прекрасно знаю, какой он у вас… ну, вы знаете. Я понимаю, как он отреагирует, ведь он так всю жизнь беспокоился о судьбе Гепарда. – Госпожа Ландау на несколько секунд замолчала, а взгляд ее устремился в пол. Брови сурово нахмурились, видимо, при воспоминании о характере мужа. – Я все ему расскажу, а уж он как-то смирится с этой мыслью, проживет с ней, и потом вы обязательно с ним обсудите это сами. Гепарда успокоило то, что матушка понимала всю сущность их отца. Была все же у их папы загадочная слабость – это необъятная любовь к своей жене. Ее он готов был слушать, даже когда был зол или расстроен, и в милосердной и мудрой женщине он души не чаял – поэтому, все, что мать ему скажет, он примет и поймет, даже если в его душе будет бушевать самый настоящий ураган из эмоций. А он будет. Это все они очень хорошо понимали. – Спасибо, мам, - Гепард хотел бы сказать больше, но таков уж он был немногословен. Но даже этого маме хватило. – Я всегда готова помочь вам, особенно, если дело касается вашего отца, - заговорщически улыбнулась мать. – Но не будем об этом пока что. Расскажи-ка мне вот что, Геппи… А кто же второй отец? Знаю ли я этого молодого человека? Это кто-то из стражей? Я сгораю от нетерпения, мне очень хочется знать, кто твой жених! Гепард переглянулся с Сервал, но та, судя по оторопевшему взгляду, тоже не знала, как бы так ответить матери на столь деликатные вопросы. Сампо ведь так и не объявился больше с того самого дня, как Ландау все ему рассказал, не писал и не звонил, и капитан даже только что понял, что парня вообще не было видно все эти дни. Сервал тоже ничего не говорила, а это значило то, что она так и не нашла Коски и не пообщалась с ним. Однако даже если бы и все было хорошо, то как бы он рассказал матери о наемнике, который, по иронии проказницы-судьбы, и являлся вторым отцом? Да матушку удар хватит от того, что Гепард связался с тем, у кого просто ноль в родословной, а за душой – всевозможные аферы и жалобы кучи людей, опрокинутых на кредиты! Вот и что он сейчас выдумает? – Эм, видишь ли, как получилось… Кхм, как бы так сказать… – Госпожа Ландау! На благо Гепарда, на веранде объявилась Ольга, которая провожала их с Сервал до особняка. Девушка подошла чуть ближе, прерывая малоприятный разговор на самом интересном. Да и слава Архитекторам, что она это сделала. – Олечка, что-то случилось? – поинтересовалась мать, что всегда обращалась с прислугой, как со своими детьми и друзьями. – Ничего такого, но около ворот стоит незнакомый молодой господин. Он сказал, что пришел к вам, разве что опоздал на встречу, в чем искренне раскаивается. Я его раньше не видела, поэтому мне нужно знать, пускать ли его или нет. – Ох, но кроме детей я никого сегодня не ждала, да еще и молодого человека, - задумчиво произнесла мать, а Сервал вдруг как-то подозрительно заерзала на месте, в итоге, подскакивая и приобнимая изумленную Ольгу за плечи. – А давайте-ка, я схожу и посмотрю! – в голосе Сервал слышалось волнение, из-за чего Гепард насторожился. Она что, знает, о ком речь идет? – Все же вдруг это какой-то сумасшедший, мне легко будет с ним управиться, а Оля поможет, если что. – Я тогда пойду с вами, - Ландау-младший уже было собрался подняться с места, но Сервал небрежно пихнула его обратно на диван. – Нет, сиди здесь! Ну, то есть, - сестра почесала затылок. – То есть, тебе нужно меньше переживать теперь, братишка, а мы сами разберемся. Идем, Оля, посмотрим, кто там пришел. Поведение Сервал выбило всех присутствующих из колеи – ее резкость и сумбурность удивляли и вводили в ступор. – Чего это с ней? – спросила госпожа Ландау. – Геппи, скажи по секрету, у Сервал все ведь хорошо? – Да, с ней все в порядке. Но я не знаю, почему она так странно отреагировала. – Хм, думаю, она просто переживает за то, что к нам мог прийти кто-то не очень хороший, - отмахнулась матушка. – Но я и правда никого сегодня больше не ждала, поэтому слова Оли меня удивили. Я надеюсь, что все будет в порядке и девочки, если что, справятся. Все же Сервал права – тебе сейчас нужно меньше волноваться, у тебя и так работа нервная, а лишние поводы тебе не нужны для переживаний. – О, Эоны, мам. Только полтора месяца прошло, ну что со мной будет? Я не из сахара сделан. – И что? – судя по виду, женщина возмущалась. – Геппи, ребенок – это большая ответственность, вообще-то! Я понимаю, что у тебя это первое дитя… «Надеюсь, первое и последнее», - пронеслась, как скоростной поезд, мысль у Гепарда в голове. –… но вас у меня – пятеро!** Уж я научена опытом, и прекрасно уже знаю, что такое беременность, роды и… Ландау было уже тяжело слушать мать – ему совсем не хотелось думать о том, что с ним будет происходить в ближайшие месяцы, и пока ребенок не давал о себе знать, Гепард предпочитал вообще об этом не думать слишком много. Как говорила госпожа Ландау, дитя – это ответственность, и вот конкретно к этой ответственности парень готов вообще не был. Пока мать рассуждала на тему детей, со стороны комнаты, что выходила на веранду, послышался шум голосов, среди которых был другой, новый голос, что не принадлежал ни Сервал, ни Ольге. Голос этот был чересчур знакомым. До боли, до зубного скрежета… Нет. Нет, этого быть не может. Гепарду просто чудится. – Госпожа Ландау! Прошу простить меня за подобную оплошность – я должен был успеть к началу встречи, но, увы, моя работа не позволила мне уйти раньше. Глаза Гепарда расширились то ли от крайней степени ошеломления, то ли от негодования. Как это вообще возможно? – Прошу прощения, а вы… – Ох, как же я так, забыл представиться! Мое имя Сампо Коски. Я – жених вашего сына. * * * У Гепарда при одном взгляде на Сампо в душе мешались шок с отвращением. Возможно, в этом поразительном миксе было что-то еще, но названия этим эмоциям Ландау дать не мог. А все усугубилось еще сильнее, когда Коски в знак приветствия невесомо поцеловал руку его матери, которая, казалось бы, уже растаяла от галантности. После этого парень сел рядом с Гепардом, поглядывая на Ландау любовным взглядом лукавых зеленых глаз, только вот любовь эта была напускной фальшью – капитан мог бы это и с закрытыми глазами почуять. – Ох, господин Коски, так вот оно что! Я уж было подумала, что за молодой человек пришел ко мне, Оля меня напугала даже, - матушка во всю улыбалась, разглядывая с интересом Сампо. На самом деле, Гепард, отойдя от одного шока, успел впасть в другой, но уже от внешнего вида новоприбывшего гостя. На Сампо были не его привычные вещи, из-за которых многим модникам Белобога хотелось бы, наверняка, выколоть себе глаза. Сейчас на парне красовался стильный жилет, с которым контрастировала темно-фиолетовая рубашка, а штаны не обтягивали настолько, что было видно все, что только можно и нельзя. На руке так и сияли часы, которые казались невероятно дорогими (Гепарду даже думать не хотелось, откуда их достал этот хитрюга), а в начищенных тяжелых ботинках, при желании, можно было разглядеть свое отражение. Прическа у Сампо тоже слегка поменялась – сейчас его челка, которая по обыкновению небрежно спадала на лоб, была зачесана и уложена, открывая точеные черты лица глазам других. Почему он выглядел, как чертов аристократ? Что это еще за шутки? Пока Сампо во всю любезничал с госпожой Ландау, Гепард взглянул на Сервал, по сконфуженному и виноватому взгляду которой становилось понятно, что она, видимо, была в курсе всего этого цирка. Уж не с Сампо ли она переписывалась, когда Гепард только ее встретил? Ох, не нравится это все Гепарду, совсем не нравится. – Вы не поверите, господин Коски, мы только перешли к обсуждению того, что я бы очень хотела видеть жениха моего дорогого Геппи, а он все молчал и молчал, тянул с ответом. И тут сразу вы появились! – На самом деле, я должен был присутствовать здесь с самого начала, но, как я и сказал ранее, я не мог оставить свою работу. Все же она требует тщательного надзора, а то вдруг что произойдет, - небрежно махнул рукой Сампо с до ужаса важным и серьезным видом. Ландау-младшему даже смешно стало. Работа? Ага, как же. – А кем же вы работаете, могу ли я полюбопытствовать? Не сочтите за грубость или еще что, но мне очень интересно знать чуточку больше об избраннике моего сына. «Вот ты и попался», - коварно заулыбался Гепард. Ну-ка, что прямо на ходу сможет выдумать торговец, да еще и чтобы это звучало правдоподобно и подобающе ситуации? Однако фантазия Сампо, как и ожидалось, границ, в принципе, не имела. – О, ничего страшного, госпожа Ландау, ваше любопытство весьма закономерно. У меня имеется свой бизнес, я поставляю оборудование шахтерам из Подземья, чтобы они могли безопасно выполнять свою работу. Гепарду мгновенно поплохело от такого неприкрытого вранья, однако мать только восхищенно вздыхала – как же легко ее было удивить и обдурить порой. – Ну же, раз уж мы тут знакомимся как будущие родственники, то давайте без формальностей – можете звать меня просто Конкордия***. А ваш бизнес… ох, это такое благородное дело – помогать шахтерам, которые так усиленно трудятся на благо нашего славного города. Мой мальчик точно знал, кому довериться. А капитану хотелось выть, особенно, когда он ощутил, как его руку обвивает чужая, в плотной кожаной перчатке. Ландау-младший не мог больше вот так сидеть – его извечное чувство справедливости твердило ему, что нужно либо выяснить подробности этого идиотизма, либо покончить с ним прямо сейчас. Все же любопытство взяло верх и первое, что решил сделать Гепард – это расспросить Сампо о том, что сейчас вообще происходит. Именно поэтому Ландау поднялся с места, дергая руку Коски так, что та, еще чуть-чуть и оторвалась бы, и обратился ко всем присутствующим: – Матушка, сестрица, вы не против, если мы с господином Коски отойдем ненадолго? – Гепард постарался натянуть свою самую очаровательную улыбку, которую он обычно доставал из своего арсенала, когда общался с разными высокопоставленными людьми, от которых что-то требовалось. – Мы та-ак долго не виделись, ведь мой… возлюбленный, - это слово чуть не вызвало у Гепарда рвотный позыв, - так много работает, я уже успел соскучиться. И нам надо кое-что обсудить. У Сампо в глазах на секунду мелькнул неподдельный страх, но парень не выдал этого, а лишь сильнее сжал руку Гепарда и так же улыбнулся, делая вид, что все под контролем. – Ох, конечно, милый, что ты спрашиваешь? – кивнула матушка. – Мы пока с Сервал побеседуем, все же не виделись давно. Идите, пообщайтесь наедине. Гепард и дослушать толком не успел – он быстрым шагом покинул веранду, волоча за собой, как непослушного щенка, Сампо. Ландау наугад свернул в какую-то комнату на этаже, вроде бы, одну из гостевых спален, грубо пихнул туда Коски и, оглянувшись на всякий случай по сторонам, закрыл дверь на замок, оставаясь наедине с наемником. – Ты что, привел меня в спальню? – хохотнул Сампо, разглядывая комнату. – Успел соскучиться настолько сильно? – Умолкни, пожалуйста, сейчас не до твоих идиотских шуток, – наконец-то дал волю своему гневу Гепард. – Что это за чертов цирк?! Что ты вообще здесь забыл? – Ой, как много вопросов, я прямо этого только и ждал. Ты присядь, Геппи. Успокойся. Коски положил ладони на плечи Гепарда и развернул его по направлению к креслу, что стояло в комнате. Мягко усадив парня, сам наемник отошел к окну и облокотился на стену. Гепард же, вцепившись в подлокотники, ждал, пока ему наконец раскроют секрет присутствия здесь Сампо, иначе, если он не узнает подробностей, то вцепится он уже в чье-то горло. – С чего бы начать? – синеволосый задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку. – А, ладно, начнем сначала. Видишь ли, на следующий день после нашей последней встречи и после расчудесных новостей от тебя, твоя многоуважаемая сестра явилась по мою душу в клинику Наташи, и, конечно же, нашла меня там. Я бы даже сказал, выцепила, как дикая кошка. Вы, Ландау, оправдываете свои имена на все сто. «Так Сервал все-таки ходила в Подземье и нашла Сампо, - у Гепарда от изумления даже приоткрылся рот. – Но почему мне ничего не сказала? Что за секреты?» – Так вот, Сервал еще и поделилась произошедшим с Наташей, и эти две прекрасные дамы знатно поимели мне мозг в течение, наверное, пары часов точно. Ох и сколько же я услышал «приятного» в свой адрес… И не только услышал – Наташа не стала защищать меня от крепких пощечин твоей сестры. Бьет она, конечно, получше любого бойца из клуба в Камнеграде. – Не волнуйся, это все заслужено, - саркастично усмехнулся Гепард, видя раздражение на лице Сампо. – И дальше что? Каким образом это привело тебя сюда? – Далее было решено, что мне нужно будет вернуться к тебе и извиниться за свой поступок, соответственно. Сервал поведала нам с Наташей, что вы собираетесь идти на встречу с вашими родителями, поэтому было решено убить двух зайцев одним выстрелом – познакомиться с твоей семьей и, заодно, попросить у тебя прощения. Сервал отыскала для меня приличное одеяние, сказала, куда и во сколько мне нужно прийти, и вот он я. Стою перед тобой. Все так просто, не правда ли? Коски развел руками по сторонам и весело улыбнулся, а Гепард так и продолжал смотреть на него, как на дурака. Во что его только что ввязали? Причем, без его ведома. Еще и Сервал в этом лично участие принимает! – А твоя легенда о бизнесе? Это еще что за выдумки? – Ну не такие уж и выдумки! – махнул рукой Сампо. – Я ведь и правда предоставляю оборудование шахтерам, это просто одна из моих многочисленных услуг. Поэтому я просто немного приукрасил – не думаю, что твоей матушке понравилось бы, если бы я сказал ей другую часть правды, не так ли? Гепард устало закрыл глаза и откинулся на кресло. Парень прикрыл лицо руками, а Сампо подошел к нему ближе. – Гепард? Тебе что, плохо? – Да, - Ландау одним резким движением убрал руки от лица, пугая Коски, который от такого жеста дернулся. – Плохо от вашего блядского спектакля! – Ну, ну, тише, Геппи, - Сампо ухмыльнулся и выдохнул. – Не надо так. И не нервничай, тебе, так-то, теперь нельзя. – Во имя Архитекторов, закрой свой рот… – Если я его закрою, то я не смогу и дальше с тобой говорить. Гепард со всевозможным раздражением взглянул на Коски. – Ты невыносим. – Тоже мне новость! – Сампо уселся в другое кресло, прихватив со стола большое красное яблоко, которые обычно клали в гостевых комнатах у Ландау в доме. – Он немытое, скорее всего, - предупредил, зачем-то, Гепард, будто бы ему было не все равно на здоровье вруна, сидевшего перед ним. Коски осмотрел фрукт, а затем пожал плечами и откусил кусок. – Мне приходилось и с земли когда-то есть, знаешь ли. Ваши микробы из Надмирья меня не пугают. – Собственное слабоумие тебя тоже не пугает, я погляжу. Сампо ничего не ответил на колкость, лишь хмыкнул и откусил еще один кусок яблока. Гепард же немного успел утихомириться, пока Коски молчал, да и большинство его вопросов свой ответ уже нашли. Но была еще одна вещь, которая беспокоила его, и о которой он все же спросит. – Почему ты оставил меня в тот день, когда я все тебе рассказал? Наемник внимательно смотрел на Гепарда, пока жевал яблоко, а Ландау ждал ответа на мучивший его вопрос. Ответят ли ему правду? Или Сампо снова отшутится, как и всегда? Однако лицо Коски после заданного ему вопроса приняло серьезный вид, а в глазах отразилось смущение. – Я… Я испугался. – Злость и возмущение на лице Гепарда постепенно сменялись на удивление. – Да, это звучит по-детски, но я… Я не собирался тебя бросать, Гепард, правда. – Тогда почему не писал и не звонил? Только не говори, что не хотел рушить ваш с Сервал план. – Это отчасти тоже, - смущенно улыбнулся Сампо, – но я просто пытался понять и принять тот факт, что у нас с тобой теперь будет ребенок. Я бы в любом случае тебя не бросил. Ты ведь прекрасно знаешь, каким было мое детство, и разве мог бы я допустить такой же судьбы для своего ребенка? Да и после разговора с Наташей и Сервал я понял, что мой поступок был ужасно нелепым. Но в моменте, когда ты все мне рассказал, я даже не успел понять ничего – было слишком тяжело все осознать разом. – А сейчас что, после пощечин Сервал мозг встал на место? – Не знаю, но… Свою вину я признаю. Я признал ее еще до того, как поговорил с твоей сестрой и с Наташей, на самом деле. А пощечины, ну... Профилактика, наверное. Сейчас Гепард верил Сампо – слишком уж серьезно тот говорил, да и шутить бы на такую тему он точно не стал. Врать Ландау смысла не было – узнает ведь, и будет только хуже. Да и слова торговца о его собственном детстве заставляли задуматься, к тому же, он плотно общался с Наташей, что ухаживала за сиротами Камнеграда – было бы слишком жестоко, если бы своего ребенка Сампо оставил бы так же, как куча нерадивых родителей оставляли навсегда своих малышей. – Допустим, что ты прощен за свой испуг. Я себя не лучше чувствовал в первые минуты, как только сам узнал о ребенке. Но что мы будем делать дальше? Ты уже далеко зашел, Сампо, особенно, в своем вранье, а я теперь твой сообщник в этом деле. Так каков будет твой следующий ход? Коски еще долго глядел на Гепарда, прежде, чем встать с кресла, а затем присесть на одно колено перед ошарашенным Ландау. А как только наемник выудил из кармана блестящее кольцо из, вроде бы, белого золота, капитан так и вообще закрыл глаза, лишь бы не видеть этого. – Мой следующий ход – это предложение. – Т-ты… в своем уме вообще? Сампо подкатил глаза и вздохнул. – Как же грубо. У тебя уже шалят гормоны? Раньше ты таким не был. – Шалишь здесь только ты со своими шутками, - процедил сквозь зубы Гепард. – Серьезно? Помолвка? – О, Эоны, кто бы подумал, что капитан Серебряной гривы – такая язва. В первую очередь я делаю это не ради шуток и не ради себя. А ради тебя. Или ты собрался ходить без кольца, вызывая ненужные подозрения даже у своих родителей? А что же потом подумают люди, когда твое положение станет сложно скрывать? Надо же, оплот всея Белобога, надежда человечества, послушный сын и один с ребенком на руках, еще неизвестно от кого. Звучит так себе, не находишь? Ландау после очередной речи Сампо даже задумался – торговец-то был прав. Будь кто угодно на месте Гепарда, то и вопросов бы не возникло, но он был мало того, что публичной личностью, так еще и в семье все ждали от него идеального поведения и такой же идеальной жизни. Нужно хотя бы сделать вид, что все хорошо, а заглянуть за занавес своим родителям он просто не даст. Они с Сампо поиграют в идеальную семью перед всеми, а к чему их это приведет… ну, это еще они узнают попозже. Гепард уверенно протянул правую руку, самостоятельно продевая свой безымянный палец через кольцо, что село просто идеально. Ландау оглядел свою руку, на которой теперь красовалось украшение, подумав, что кольцо-то было очень даже красивым, прямо на его вкус. Постойте. А откуда… – А где ты взял кольцо? Сампо многозначительно помолчал. – У нас что, викторина какая-то? Что за вопросы? И тут до Гепарда дошло. – О, господь, оно что, краденное?! – Тихо, тихо, ти-хо! – Сампо приложил палец к губам и виновато улыбнулся. – Как-нибудь в другой раз расскажу об этом. Идем. Нам надо бы возвращаться, а то мало ли что подумают. Гепард подал руку Коски, на что тот переплел их пальцы и повел обратно на веранду. Кто бы мог подумать, что жизнь Ландау так круто поменяется всего лишь за пару дней, и что теперь они с Сампо из статуса врагов и друзей с привилегиями перешли в статус законной пары, создающей свою собственную семью, хоть и на основе страшнейшего вранья.