As certain dark things are to be loved

Здесь не было света, указывающего на окончание ночи, маленькие деревянные часы на столе также не оповещали о смене суток. Рассвет возвестил о себе пропавшими звуками — резко прервавшимся рычанием Зверя. Кайя прождал несколько долгих секунд, пребывая всё в том же напряжении, прежде чем медленно сполз на край матраса и приблизился к двери. Прижав к ней ухо, он попытался расслышать звучное, свистящее дыхание Зверя. Но ничего. Единственным улавливаемым шумом было дыхание человека, и это подтолкнуло Кайю потянуться к дверной ручке. Куски дерева посыпались на пол, стоило двери распахнуться. Кайя взглянул на россыпь щепок, покрывавших пол, затем поднял глаза на Дилюка, который вжимал большой и указательный пальцы в глаза, тяжело дыша. В отличие от Кайи, Дилюк вовсе не выглядел помятым и растрепанным, у него не чернели круги под глазами, однако в том, как он держался, чувствовалась глубокая усталость. Может, ночное нападение на дверь Кайи и не вымотало его физически, но определенно истощило морально. — Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал, — сказал Дилюк, убирая руку от лица. — Не провоцировал его. Не просто из-за моего желания, но и потому, что в какой-то момент дверь может разломаться настолько, что сквозь неё будет видно. Отодвинув Кайю, он положил ладонь на дверь, скользя пальцами по бороздам от когтей. Достаточно глубоким, чтобы вызвать дрожь у Кайи. Некоторые из них тянулись по всей длине от верха проема до пола. — О, думаешь? — подавив свою тревогу, Кайя провел большим пальцем по истерзанному дереву и одобрительно промычал. Очевидно, не из-за работы Зверя, а из-за прочности двери. — Твоя магия, кажется, держится просто отлично. Или это не твоих рук дело? Дилюк недовольно поджал губы, прежде чем ответить: — Тебе следовало бы отнестись к этому более серьезно. Я не могу гарантировать, что дверь выдержит силу Зверя. И хотя он не сможет добраться до тебя без приглашения, ему не нужно заходить внутрь, чтобы создать проблемы. — С чего ты взял, что я не отношусь к этому всерьез? На кону стояла его жизнь. Кайя подходил к этой ситуации с должным беспокойством, но это не означало, что все должны быть такими мрачными, как Дилюк. — Какие именно проблемы стоит ожидать? — Зверь умеет… — Дилюк заколебался с ответом. — Очаровывать. Это заставило Кайю растеряться. “Очаровывать” — какая странная способность для Зверя. — Если он когда-нибудь сломает дверь, я советую избегать его взгляда, — добавил Дилюк. — Понял, — Кайя определенно будет иметь это в виду. — Что конкретно произойдет, если встретиться с ним взглядом? Дилюк хмуро на него посмотрел. — То же, что случилось со всеми остальными, кто взглянул на него. Ужасающий ответ. Если бы Кайя уже не был промокшим от пота, он, вероятно, взмок бы именно сейчас. — Запомнил и уяснил, — Кайя отошел от двери и взглянул на свою пыльную пижаму, которая была немного тесновата и впивалась ему в подмышки. — Мне, пожалуй, стоит переодеться к завтраку. У Дилюка в этом не было необходимости, он носил всё тот же костюм, что и прошлой ночью, который ни капли не испортился. Превращение, похоже, пощадило одежду. — Но сперва... — он прислонился к дверному косяку, улыбаясь. — Ты так и не сказал, твоя ли магия защищает дверь. Смущаешься? Дилюк мрачно усмехнулся. — Не угадал, — ответил он. — Проклятие устанавливает границы как этого замка, так и этой комнаты. Я к этому непричастен. Он отступил обратно в коридор, цепляя ботинками щепки. — Но предупреждаю тебя. В этой двери уже есть замочная скважина, а значит, у Зверя уже есть способ заглянуть в комнату. — Начинаю думать, что тебе не всё равно, — протянул Кайя, возможно придав словам слишком много веса, потому что плечи Дилюка тут же напряглись, и тот отступил ещё дальше. — Я засчитаю это за сегодняшний вопрос, — сказал он, прежде чем удалиться. Не то, на что Кайя хотел бы получить ответ, но делать было нечего. Он немного переборщил с давлением на Дилюка. Но что поделать, того так легко вывести из себя, Кайя бы нашел его забавным при других обстоятельствах. Ещё раз окинув взглядом разгром, он вернулся, чтобы снять пижаму и переодеться в дневную одежду. Которая уже остро нуждалась в стирке, так что сегодня ему придётся найти ведро, мыло и воду, чтобы избавить её от грязи, насколько получится. Если повезет, вещи высохнут к утру. Спустившись к столу, он увидел, что завтрак накрыт так же богато, как и предыдущий. Сев, Кайя положил себе на тарелку холодных закусок, главным образом для того, чтобы не впасть в ещё большую сонливость, чем уже был. Ему требовалось продержаться по крайней мере час, чтобы разобраться с одеждой, а потом он мог снова забраться в постель и подремать. Пускай ночью не было возможности много спать, но в течение дня никто не мешал ему периодически урывать короткий сон. Этого будет вполне достаточно. — Итак, — начал Кайя, и Дилюк прервал его вздохом. Такой забавный, ну правда. — Ты прочел все эти книги в библиотеке? — Не совсем, — ответил Дилюк. — “Не совсем”. Звучит как “почти”, по мне. Настоящий подвиг — одолеть целую библиотеку, даже если у Дилюка было очень много времени. — Тогда ты можешь порекомендовать мне что-то хорошее. Дилюк бросил на него удивленный взгляд. — Если хочешь. Напишу тебе список. — О нет, так не пойдет. Библиотека просто огромная. Ты нужен мне лично, чтобы помочь найти книги. Прежде чем Дилюк успел возразить, — что он, похоже, и собирался сделать, — Кайя с улыбкой перегнулся через стол: — На этот раз никаких неудобных вопросов, обещаю. Почему бы мне вместо этого не развлечь тебя историями о моем времени рыцаря Ордо Фавониус? Это было невинное предложение, но Кайя внимательно следил за реакцией Дилюка на вопрос. Хотелось посмотреть, как тот отреагирует на упоминание о рыцарях, вызовет ли это эмоции… И ещё как вызвало. Всё его лицо скривилось, как будто Дилюк съел что-то кислое, прежде чем снова стать ровным. Обычно это не та реакция, что можно было получить на рыцарей, но Кайя предполагал, что Дилюк и не будет ассоциировать с чем-то положительным тех, кто стал причиной его трагической судьбы. И теперь Кайя был почти уверен, что так оно и было. — У меня нет никакого желания слушать эти истории, — Дилюк отмахнулся рукой, закрывая тему. — Тогда обо мне, — предложил Кайя. — У меня море историй о путешествиях. Ли Юэ и Инадзума захватывающие места. Дилюк отчетливо заколебался. — Полагаю, это… может меня уговорить. — Уговорить! Кто бы мог подумать, что подобное вообще возможно в твоем случае, — Кайя рассмеялся, но Дилюк похоже, не счел это забавным, так что он добавил: — Спасибо тебе, Дилюк. Давай встретимся, ммм... в три. Он бы предпочел полдень, чтобы они могли перекусить перед этим, но не был уверен, что проснется вовремя. — И прошу прощения, если моя одежда выглядит ужасно. Я собираюсь постирать её сегодня, а в шкафах всё или велико, или мало для меня. Дилюк неожиданно смутился, пусть и всего на мгновение. — Эту одежду я предоставил прошлым жильцам. Ты найдёшь подходящую для себя, когда вернешься. — Как любезно с твоей стороны вспомнить, что гостю нужно больше одного комплекта, — поблагодарил Кайя. Выдержал паузу для эффекта, и закончил: — Ну, с небольшой подсказкой. — Не испытывай судьбу, — предупредил Дилюк, хотя сейчас за этим не звучало настоящей угрозы. — Боюсь, проще сказать, чем сделать, — сказал Кайя со смешком. — Кстати, не мог бы ты создать мне ещё немного воды, ведро и мыло? Мне это нужно, чтобы постирать вещи. Дилюк не ответил. Вместо этого он взмахнул рукой в воздухе, и перед Кайей появилось ведро, полное мыльной воды, прямо рядом с его тарелкой. Сверху клубящимися облаками поднимался пар, так что вода должна была быть очень горячей. — Я могу удовлетворить все основные потребности, — сказал Дилюк. — Под запретом в основном лишь несерьезные запросы. — Впечатляет. Даже носители Гидро не могут создавать горячую воду. На это Дилюк лишь хмыкнул, возвращаясь к своей еде. Кайя расправился с остатками своего завтрака, запив его стаканом прохладного яблочного сока (сморщив нос, когда Дилюк потянулся за виноградным), затем аккуратно взял со стола ведро с водой и понес его в свою комнату. Там он заглянул в комод и достал из него свежую одежду, которая теперь была ему впору, как и обещалось. Вещи были мягкими, из приятной ткани и на удивление неплохого вкуса, отчего Кайя решил изучить их получше, прежде чем отложить на потом. Хороший голубой жилет, белая рубашка, несколько облегающих черных брюк, ботинки и тонкая летняя куртка синего оттенка с золотыми узорами, вытканными на манжетах, плечах и лацканах. Не терпелось надеть их. Но сейчас, отложив их на прикроватный столик, он снова надел пижаму и принялся за стирку одежды, в которой прибыл. Ему потребовалось полчаса, чтобы его одежда стала пахнуть как-то приемлемо. Отжав вещи настолько хорошо, насколько получилось, а также вылив на себя и пол почти всю воду, что была в ведре, Кайя разложил их перед окном сушиться под непрекращающейся жарой снаружи. Повесить было не на что — у него не хватило предусмотрительности что–то попросить, — так что приходилось обходиться так. Зато пол теперь выглядел чистым… Закончив со всем, он наконец смог заползти в постель и свернуться под одеялом, почти мгновенно задремав. Прерывистый сон, полный сновидений, в которых раскалывалось дерево и звучали рычащие требования. Впрочем, во всех кошмарах нет большой разницы. *** Когда Кайя пришел в библиотеку, Дилюк уже был там, сидя за столом недалеко от входа. Стул напротив него был отодвинут для Кайи, и небольшая стопка книг на столе наводила на мысль, что Дилюк уже подобрал для него рекомендации. Как заботливо. Заняв приготовленное ему место, Кайя выбрал верхнюю книгу из стопки и положил её перед собой. Открывать не стал. Чтение не было на самом деле тем, ради чего он пришел сюда, почитать всегда можно было позже, в тишине комнаты. — Похоже, ты был занят, — сказал он, сначала взглянув на свою стопку книг, затем на ту, которую Дилюк выбрал для себя. Беглый взгляд не выявил в них ничего особенно интересного, лишь книги по боевым техникам. Кажется, Дилюк проявлял интерес к фехтованию. Учитывая, как легко и с каким мастерством он обезоружил Кайю, было бы удивительно обратное. — Книги разложены по алфавиту, — ответил Дилюк. — Я разобрал их много лет назад. Найти нужные для тебя не заняло много времени. Кайя вскинул брови. — Ты разложил целую библиотеку по алфавиту? На полках стояли сотни — возможно, тысячи — книг, и только сейчас Кайя заметил, что каждая из них действительно была расставлена по алфавиту. В прошлый раз он не обращал на это пристального внимания, отвлекшись на роскошь окружения. — Сколько времени это заняло? — Я не могу тебе сказать, — сказал Дилюк. — Я перестал следить за течением времени много лет назад. Единственное исключение — когда у меня гость. Кайя, наверное, поступил бы так же на его месте. Знание того, как долго ты находишься запертым в ловушке, только делает ситуацию ещё более угнетающей. Лучше пребывать... Ну, не в блаженном, но неведении “чуть более терпимом, чем могло быть”. — Точно можно предположить только, что это заняло крайне много времени, — Кайя подпер подбородок рукой и снова взглянул на свои книги, обращая внимание на названия. “Армия на Рассвете", "Боевой клич Свободы" и ещё несколько книг, ориентированных на боевые действия с невыразительными названиями. Та, что он схватил сверху, касалась ухода за мечом. — “Война и сражение”, — усмехнулся Кайя. — Ты пытаешься мне на что-то намекнуть, Дилюк? Лицо Дилюка оставалось бесстрастным, но в его ответе прозвучала ирония: — Учитывая, как прошла наша первая встреча, подумал, что тебе не помешало бы привести себя в форму. Ах, снова это сухое остроумие. На этот раз Кайя откровенно рассмеялся. — Я думаю, что заслуживаю некоторого снисхождения, учитывая, с чем я столкнулся. — Это крайне слабое оправдание для рыцаря. Я ведь далеко не единственный зверь, с которым ты сталкивался. Советую тебе прочитать всё внимательно. — Отлично, — отозвался Кайя с явным добродушным весельем. Он не был против подколов, так только увлекательнее, когда кто-то может дать хороший ответ на его собственные. — Я тщательно всё изучу, господин Дилюк. Возможно, Вы будете так любезны и дадите мне несколько уроков фехтования. Прошло много времени с тех пор, как он испытывал какую-либо потребность практиковаться в бою на мечах и учиться новому. Несмотря на оценку Дилюка, он носил звание капитана кавалерии не просто так, но спарринг с Дилюком мог быть интересным. И это дополнительная возможность узнать о нем побольше. Чем больше времени Кайя проводил в замке, тем сильнее его интересовал этот человек. Хотя снятие проклятия, естественно, оставалось приоритетной задачей. Долгое время Дилюк молча смотрел на него, нахмурив брови, как будто не был уверен, что делать с этим предложением, затем вздохнул и закрыл свою книгу. — Похоже, что не смогу закончить главу, пока ты здесь. Можем перейти к обещанным тобой рассказам. Не тот ответ, на который Кайя надеялся — не ответ вовсе, собственно, — но, по крайней мере, это не был и прямой отказ. — Разве я могу себя сдержать? — усмехается Кайя. — Ты просто потрясающая компания. Дилюк прищурился, глядя на него. — Полагаю, это сарказм. — Вовсе нет, — искренне ответил Кайя, хотя нельзя сказать, что доли иронии совсем не присутствовало. Дилюк был замечательным собеседником, но его разговорные навыки оставляли желать лучшего. — Наши беседы держат меня в напряжении, и мне это нравится. Я только хотел бы, чтобы они были длиннее. Складка на лбу Дилюка стала глубже, и он снова остановил долгий взгляд на Кайе. — Ты странный, — ответил он наконец. — Мне этого говорили, — Кайя улыбнулся. Странный, но харизматичный. Странный, но вежливый. Странный, но немного ленивый. Эта часть его описания, кажется, присутствовала всегда, и насколько он мог судить — в положительном ключе. Держать других людей в напряжении было ещё одним его интересом. — Итак, — начал он. — Хочешь сперва услышать о Ли Юэ? У меня есть хороший вариант на примете. — Можешь начать, с чего хочется. Так Кайя и сделал. Рассказал о подъеме в горы в Ли Юэ на задании, где он сразу же столкнулся с охранником руин и вынужденно помчался вниз по склону, пока вокруг него дождем сыпались снаряды. Рассказал, каким опасным может быть путешествие, полное монстров, искателей сокровищ и извилистых горных лабиринтов, в которых легко можно было заблудиться, и как он был доволен собой, когда наконец прибыл в Гавань Ли Юэ. Эта история, возможно, была не самой захватывающей для кого-то вроде Дилюка, который вел очень необычную и бурную жизнь, но тот слушал с явным интересом. В конце рассказа Кайя откинулся на спинку стула и развел руками, разрешая вопросы и комментарии. — Постоянно притягиваешь неприятности, да? — немедленно озвучил Дилюк, что заставило Кайю фыркнуть. Конечно, это был весь вывод, который тот сделал. — Честно говоря, иногда я сам их ищу. На самом деле, часто. Небольшие неприятности добавляли остроты жизни. — И готов поспорить, ты тоже когда-то делал то же самое, учитывая… — он прервался на полуслове, махнув рукой в сторону их окружения. Губы Дилюка растянулись в улыбке. — Да, я сам виноват в этом, — признался он. — Похоже, ты вел интересную жизнь за пределами этого места. Что вынудило тебя вернуться? Его улыбка исчезла, такая краткая, будто её не было вовсе: — Это был я? — Не совсем, — покачал головой Кайя. — На самом деле, я не знал, что ты существуешь на самом деле, пока не поговорил с парой жителей. Но я действительно вернулся с целью предложить помощь. У меня была хорошая жизнь, благодаря тому, что меня оставили в Мондштадте, и я хотел попытаться привнести что-то из этого в Каэнриах. На самом деле он рассчитывал не совсем на это, когда отправлялся осматривать поселения. Он надеялся убедить кого-то из жителей уехать и присоединиться к нему в Мондштадте, который всегда радушно принимал путешественников и был бы счастлив принять беженцев из Каэнриах. Но он был рыцарем, и они сразу же решили, что именно рыцарь будет идеальным решением проблемы со Зверем, поэтому Кайя отправился в замок. Скорее всего пытаться заставить жителей уйти всё равно было бесполезно. Некоторые были прокляты остаться здесь, другие отчаянно надеялись вернуть проклятую семью, и многие были убеждены, что они оставались последней надеждой на восстановление Каэнриах. Если они все уйдут, всё будет действительно потеряно. Во всяком случае, местные жители так думали. Кайя же думал, что всё уже итак потеряно. Каэнриах больше не существовал — ни в каком из смыслов, что имел бы значение. Это был всего лишь ряд разрозненных поселений, населенных несколькими сотнями людей. Может, тысячей, если повезет. Всё остальное осталось пустошью, испорченной катаклизмом и испещренной монстрами. — Так, — протянул Кайя, с улыбкой наклоняясь вперед, — что привело тебя в Каэнриах? На лбу Дилюка вность появилась складка. — Я не хочу говорить об этом. — Даже после того, как я был так откровенен? — Даже после этого. Кайя вздохнул и снова отстранился. — Ну хорошо. Скажи мне тогда, по крайней мере, продержался ли я дольше, чем обычный гость. Я бы хотел знать. Дилюк нахмурился, поэтому Кайя добавил: — Это не поможет мне снять проклятие, так что позволь узнать хотя бы это. Дилюк вздохнул. — Средний срок три дня. Ты на пороге. — Большинство людей не прислушивались к твоему предупреждению, я так понимаю? — Зачем бы им это? Я просто монстр, который держит их в плену, — его голос звучал невероятно устало, и Кайя начал понимать, почему Дилюк так неохотно делился информацией. Может раньше он и верил в людей, в таких людей как Кайя, но они подводили его снова и снова, пока он не сдался. Теперь казалось, что он просто делает всё по привычке. Кайя не мог оставить всё это вот так, если он хотел снять проклятие, ему нужно было содействие Дилюка. — Не такой уж и монстр, — улыбнулся он. — Готовишь мне вкусные блюда, развлекаешь меня беседой, и что за незвериное лицо — у тебя просто кошмарно получается. Дилюк издал хриплый звук, подозрительно похожий на прерванный смех. — Ты очень странный, — повторил он. — Неужели это действительно так странно — находить тебя приятным? Кайя придвинулся ближе, его голос стал тише. — Твоя компания доставляет куда больше удовольствия, чем ты себе представляешь. И я твердо намерен разрушить проклятие, чтобы я мог продолжить наслаждаться ей. При этих словах плечи Дилюка приподнялись, и он положил руки на стол, словно собираясь уйти. Но не ушел. Вместо этого произнес хриплым от напряжения голосом: — Ты дал мне слово, Кайя Альберих. Прогресс. Понемногу, шаг за шагом, он пробивал оборону Дилюка. — Я думаю, будет справедливо, если ты дашь мне кое-что взамен. Дай мне одну неделю, Дилюк. Если я проживу одну неделю, то заработаю больше, чем один ежедневный вопрос. — Немногие были так настойчивы, как ты, — снова вздохнул Дилюк. — Продержись одну неделю и добейся чего-то за неё, тогда посмотрим. Добиться чего-то. Что ж, просто переждать неделю было бы слишком просто. Потребуется прилично упорства, чтобы сделать её продуктивной. Кайя поднялся со стула. — Тогда мне лучше всего начать. Остаток его дня был потрачен на поиски улик в замке, но к восьми усилия не принесли чего-то, чем можно было бы похвастаться. Он нашел ещё несколько дверей, через которые не смог пройти, ещё одну кладовку, кухню, комнаты для прислуги и красивую гостиную. Некоторое время он бродил везде, ища что–нибудь — хоть что-нибудь — относящееся к проклятию, но вернулся с пустыми руками. В темных уголках не пряталось никаких секретов, только паутина и пыль. Было похоже, что Дилюк не заходил в эти комнаты уже очень давно, хотя Кайя предполагал, что у него и не было никаких причин посещать конкретные части замка. Может быть, давным-давно было иначе, но теперь он явно проводил большую часть времени в столовой, библиотеке и своих собственных покоях. Последнее было тем, что Кайе ещё предстояло найти. Хотя учитывая, сколько здесь было запертых дверей, это могло быть практически где угодно. Пусть он ничего не обнаружил, Кайя всё ещё был в приподнятом настроении, когда вернулся в свою комнату. В конце концов, этот день не был полной потерей. Ему удалось добиться некоторой уступки от Дилюка. Через неделю он получит все желаемые ответы — при условии, что Дилюк сочтет его успехи удовлетворительными, а Кайя был уверен, так и будет. Несомненно, за четыре дня он найдёт что-нибудь стоящее, чтобы представить Дилюку. Он побывал наверху, на нижнем этаже, перерыл каждый ящик и гардероб, и заглянул под каждый стол, так что искать Кайе оставалось совсем немного. Завтра он обязательно что-нибудь найдёт. И помимо этого, у него был Зверь. Несмотря на предупреждения Дилюка, Кайя всё ещё не отказался от того как от источника информации. Ему просто нужно быть более осторожным, спрашивая. Незадолго до восьми он подтащил стул к двери и стал коротать ожидание, листая книгу — одну из тех, что порекомендовал Дилюк — и прислушиваясь к приближению Зверя. Тот прибыл всего через несколько секунд после того, как Кайя сел. — Знаешь, не было никакой необходимости в той истерике, что ты закатил прошлой ночью, — сказал он вместо приветствия. — Впусти меня, — произнес Зверь, и Кайя вздохнул отчетливо и громко, чтобы зверь мог его услышать. — Это вообще работает? — Иногда, — произнес Зверь. — Были такие милые, наивные гости. Я не торопился с ними. Кайя поморщился. — Как это любезно с твоей стороны. Кстати, я заметил, что в комнате нигде нет крови. Что именно ты с ними делаешь? — Такой любопытный. Всегда такой любопытный. Дверь застонала на петлях, когда Зверь надавил на неё. Кайя не смог сдержать сковавшего напряжения. Их разделяла простая деревянная дверь, к тому же полуразрушенная, и если бы он сосредоточился, то почти почувствовал бы дыхание Зверя. Возможно, это воображение. — Тебе следует оставить свои вопросы до утра. Я не буду угождать тебе так, как это делает он. — Нет? — Кайя приподнял бровь, глядя на дверь, несмотря на то, что Зверь не мог этого видеть. Сила привычки. — Тогда что мне нужно сделать, чтобы ты мне ответил? — Впусти меня, — последовал немедленный ответ. Кажется, Зверь думал только в одном направлении, что впрочем, довольно типично для монстров. — Очевидно, что этого не случится. Может, что-нибудь ещё? На этот раз ответ прозвучал не так быстро. — Если ты сможешь выдержать мой взгляд, я отвечу на всё, что ты пожелаешь. Кайя вспомнил предупреждение Дилюка о взгляде Зверя. Тот даже не пытался проявлять хитрость. Возможно, надеялся, что Кайя забыл тот разговор. — Боюсь, мне придётся отказаться. — Ты лишь оттягиваешь неизбежное, пташка, — в голосе Зверя звучала насмешка. — Помни это. Кайя не ответил. После прошлой ночи было бы неразумно продолжать давить, так что он вернул стул к письменному столу и залез в постель. Заезженная мантра Зверя возобновилась, но ему всё же удалось поспать несколько часов до рассвета. *** Чтобы не потратить ещё один вопрос зря, первое, что выпалил Кайя, показавшись на завтраке было: — Что пробовали прошлые гости? Дилюк не ответил, пока Кайя не уселся и не стал выбирать себе блюда. — Некоторые применяли алхимию, другие пытались испробовать все решения из сказаний, которые только знали. Ни то, ни другое не сработало. — Очевидно, что нет. — Кайя откусил от вареного яйца и прожевал. — Ты помнишь, что конкретно они пробовали? — Связанное со сказками самое запоминающееся. Одна срывала лепестки с розы, которую я выращивал для неё неделю подряд, другой подумал, что проклятие может храниться в моих волосах, и настоял, чтобы я их состриг. Дилюк прочистил горло, борясь с неловкостью. — Естественно, были попытки связанные с романтическим вариантом. Некоторые пытались поцеловать Зверя. Ничем хорошим это не закончилось, так что я советую тебе не совершать никаких романтических действий по отношению к нему. — Думаешь, я стал бы? — Кайя растянул губы, усмехаясь. — А кто-нибудь пытался поцеловать тебя? На щеках Дилюка проявился румянец. — Результат был тот же. — Может нам стоит попробовать это всё равно, просто чтобы убедиться, — он говорил не слишком серьезно, но, озвучив это, понял, что действительно не был бы против поцеловать Дилюка. Тот был высоким, широкоплечим, с привлекательным лицом и губами. И он так красиво краснел. Кайя всегда замечал эти вещи, но из-за ситуации было неудивительно, что он не уделил этому внимания раньше. Обнаружив, что кровь прилила уже к собственному лицу, Кайя отвернулся, прикрываясь выбором сока. — Ты вообще помнишь что-нибудь из алхимии? — спросил он, желая сменить тему, когда самообладание предательски его покинуло. Обычно такого не случалось, поэтому всегда было неожиданно, когда происходили исключения. — Не особо, — ответил Дилюк. — Я припоминаю, как один человек чем-то привлек монстров в замок, но я не расскажу тебе о процессе. В то время я не был сведущ в алхимии Каэнриах, да и сейчас не слишком хорошо разбираюсь, несмотря на все мои усилия. С этим тебе только книги смогут помочь. Алхимия Каэнриах была достаточно сложной, так что это было слишком оптимистично надеяться, что Дилюк запомнит всё, что видел. Маловероятно, что он вообще встречал многих, разбирающихся в ней — большая часть мастерства оказалась утрачена со временем. Единственное, чем обычный житель Каэнриах мог поделиться с Дилюком, — это знаниями о сказках, и, похоже, это не сыграло им на руку. Может, Кайя окажется более удачлив... Но, на самом деле, он знал не так уж много сказок и не собирался испытывать судьбу, целуя Зверя. Он одинаково сильно дорожил как своей жизнью, так и ртом, который Зверь скорее всего отгрыз бы за такую наглость. — Ты дал мне, о чем подумать, — он наконец повернулся к Дилюку. — Я бы почитал те книги по алхимии Каэнриах, если ты не против. У меня в комнате только одна. — Я принесу их тебе. — кивнул Дилюк. — Но я бы не надеялся на них слишком сильно. Из-за их древности. Большую часть нельзя разобрать без знаний и языка, который использовался в то время. Это была ещё одна проблема: Кайя был так же невежествен в алхимии Каэнриах, как и и любой среднестатистический житель Каэнриах в настоящее время, и мало что мог вспомнить из уроков языка из его юности. И даже если бы помнил, очень маловероятно, что это спасло бы ситуацию — знаний было недостаточно для использования языка, не говоря уже о переводе книг на узкоспециализированные темы со своей лексикой. — Всё равно, — Кайя поднялся на ноги. — Хочу глянуть, просто чтобы быть уверенным, что от них нет никакой пользы. — Хорошо. Я оставлю тебе с ними некоторые алхимические принадлежности. Кайя озадаченно вскинул брови. — Эта твоя способность вытаскивать предметы из воздуха очень многогранна. — Она не всегда срабатывает. Но запросы со всем жизненно необходимым и связанным с проклятьем всегда успешны, — говоря это, он взял кувшин с виноградным соком и налил себе щедрый стакан. Кайя сморщил нос, кинув взгляд на последний. — Тогда добавь бутылку вина. Если сможешь. Теперь поморщился уже Дилюк. — Ты найдёшь алхимические принадлежности в своей комнате, и только их. Я скоро зайду с книгами. Вернувшись в свою комнату, Кайя действительно обнаружил на своем столе все предметы для алхимии, которые ему могли бы теоретически понадобиться. По крайней мере, касательно инструментов. Материалы не отличались таким разнообразием, в основном из Мондштадта и с Драконьего хребта. Из местных ингредиентов почти ничего не было, и очевидно, что Дилюк не мог воспроизвести ничего из того, что использовалось в алхимии в давние времена. Придётся обходиться тем, что есть. С каждой минутой этот вариант казался всё менее и менее жизнеспособным, но попробовать всё равно стоило. После этого Кайя бегло просмотрел книги. Как и предупреждал Дилюк, разобрал он очень мало. Там были не только незнакомые ему язык и символы, но даже манера речи отличалась от того, что можно было встретить в Ли Юэ или, например, Мондштадте, где широко употреблялись одни и те же слова. Кое-что он ещё смог понять, исходя из контекста, но чаще всего не хватало деталей, чтобы разобраться в сути. В конце концов, после нескольких часов борьбы с различными пособиями, он решил отложить алхимию в сторону и заняться ею позже. Не нужно спешить. Да, есть ограничение по времени, но у него имеются и другие варианты. Те части замка, которые он ещё не исследовал, например. Кайя пролистал большую часть книги, но не стал тщательно изучать каждый раздел. Выйдя из комнаты, он направился в неизведанные глубины замка и начал проверять дверь за дверью, пока не нашел ту, которая была не заперта, распахивая её настежь. За ней оказалась ещё одна спальня. Эта была намного больше его собственной и обставлена просто роскошно. Он тщательно осмотрел каждый стол, ящик, книжную полку, шкаф и туалетный столик, но не нашел ничего интересного. Только пыльная одежда и письменные принадлежности. Однако он не мог не задаться вопросом — почему Дилюк не поселил его в ней? Было ли здесь что-то, что не должно быть найденным? Следующая комната была полноценным кабинетом, а за ней — ванная комната, такая большая, что в ней можно было плавать. Правда, без воды. Похоже, здесь была какая-то старая водопроводная система, но, когда он повернул кран, не потекло даже струйки. С каким бы источником воды ни была связь, он, должно быть, давным-давно пересох. Кайя тщательно осмотрел обе комнаты и в них тоже ничего не нашел, однако решил, что позже попросит Дилюка наполнить для него ванну. В последний раз он принимал её три дня назад и уже остро нуждался в горячей воде. Далее он прошагал вверх по лестнице, ведущей в башню, и обнаружил запертую дверь на самом верху. Любопытно, что замок был в царапинах, им часто пользовались. Ни одна из других запертых дверей не выглядела так. Обдумав это длительное время, Кайя спустился обратно по лестнице, собираясь найти что-то, чем взломать замок. Подобный навык он приобрел, когда притворялся похитителем сокровищ во время миссий. Давненько это было, неизвестно, получится ли у него справиться сейчас. Похитители сокровищ не часто приезжали в Мондштадт — там было не так много сокровищ, что были бы на слуху. Не то что в Ли Юэ с их кажущимся бесконечным запасом богатств. Он нашел несколько заколок для волос, которые можно было согнуть примерно в форме ключа, и отправился обратно попытать удачу. И она, похоже, решила улыбнуться ему сегодня, потому что потребовалось не больше нескольких минут, чтобы открыть замок, после чего Кайя тут же протиснулся внутрь. Хотя замок был основательно поцарапан, в комнату определенно давно никто не входил. Пыль толстым слоем покрывала все поверхности, а из углов свисала паутина с мертвыми пауками в ней. Здесь им было нечего есть. Подхватив масляную лампу, висевшую на ручке двери, Кайя зажег её, прежде чем шагнуть вглубь комнаты. Ещё глубже в темноту, держа лампу так, чтобы ни обо что не споткнуться. Комната была не очень большой, но заставленной; должно быть, она использовалась как какое-то хранилище, потому что её наполняли всевозможные вещи. Одежда, меч, сумки, книги, какая-то разломанная мебель. Однако интерес привлекло не это. На одном из прикроватных столиков обнаружился холодный, безжизненный Глаз Бога с символом Пиро. Кайя поднес его к мерцающему свету лампы и провел большим пальцем по гладкой поверхности, стирая пыль. Тот никак не отреагировал, просто лежал мертвым в ладони. Он принадлежал Дилюку? Или прошлому гостю? Последнее было бы странно, поскольку у жителей Каэнриах не было Богов, от которых они могли бы получать Глаза. Поднеся Глаз Бога к своей лампе, пытаясь согреть его, Кайя пытался посмотреть, сможет ли он заставить тот подать какие-нибудь признаки жизни, но ничего не вышло, и, в конце концов, он положил его обратно, где нашел. Сомнительно, что Дилюку понравится, вынеси он что-то из его комнаты. Вытерев ладони о бедра, Кайя возобновил поиски, тщательно перебирая выброшенные предметы, откладывая в сторону всё, что не представляло интереса. В дальнем конце комнаты он обнаружил ещё один Глаз Бога… Но, нет… Он выглядел неправильным. Вернее вообще не был похож на Глаза Бога, что Кайя видел прежде, а многие жители Мондштадта постоянно носили их с собой. Он был темнее, менее ярким. Никакого символа не было. Внешний узор тоже выглядел не совсем правильно. Кайя повертел его в руках, нахмурившись и проведя большим пальцем по трещине, рассекающей тот посередине, и на этот раз действительно почувствовал отклик. На самом деле в предмете было слишком много энергии — словно ток, ударивший по всем органам чувств, отчего Кайя тут же отбросил его с гримасой. Глаз Бога не повёл бы себя так. Как странно. Давит чувством тревоги. Это была какая-то подделка? Тогда как же, черт возьми, это работало? Просто пустышки — это одно, но те, которые действительно работали? Кайя никогда не слышал ни о чем подобном. Он, конечно, не проводил исследований в этом вопросе — потому что в целом не придавал им особого значения. У него Глаза Бога не было, и он был уже не в том возрасте, когда их получают. Он осторожно поставил лампу на стол в дальнем углу комнаты и положил перед ней Глаз Бога и подделку, чтобы их было легче найти позже. Затем тщательно порылся в остальном содержимом комнаты. Меч вызывал особенный интерес. Он был похож на меч Фавония, хотя и очень старый, способ его создания давно усовершенствовался, так что, возможно, Дилюк действительно прибыл сюда пятьсот лет назад. Лезвие затупилось. Уже собравшись поставить его на место, Кайя услышал это — шаги. Тяжелая, медленная поступь Зверя, которая до обмирания завладела вниманием Кайи целиком и полностью. Было уже восемь? Видимо да, потому что он никогда не слышал Дилюка, когда тот приближался. Тот был тихим, как кошка. Зверь же, наоборот, всегда заявлял о себе глухими, тяжелыми ударами, ударами, ударами, ударами. Он становился всё ближе. И точно знал, где Кайя находится. Схватив лампу и меч, Кайя устремился в направлении, противоположном его комнате. Выбора не было, потому что Зверь первым дело явно заглянул туда. В момент, когда он бросился бежать — то же сделал и Зверь, с грохотом устремившись за ним. Его шаги, казалось, сотрясали весь замок. Боковым зрением Кайя видел черноту. Её густые клубы дыма, похожие на языки пламени, лижущие воздух — это было всё, что он увидел, прежде чем стальная хватка обрушилась на плечи, и его отбросило к стене. Лампа и меч вылетели из рук, покатились по полу и остановились вне пределов досягаемости, а Кайя был слишком занят, уклоняясь от нового удара, чтобы попытаться их поднять. Плечо пронзила боль. Зверь дошел до когтей. Это уже убило его? Смертельно ранило? Казалось, что так и есть, но Кайя даже не взглянул, чтобы проверить, прежде чем снова броситься бежать, на этот раз в направлении своей комнаты. — О, не убегай, пташка, — прокаркал Зверь. Кровь собралась под рубашкой Кайи, стекая по плечу и ниже, капая с ладони. — Мы только начали знакомиться ближе! "Я не хочу умирать", — забилось в голове Кайи, пока он бежал: "Я не хочу умирать. Я не хочу умирать. Я не хочу умирать." Дверь в комнату уже маячила впереди, но Зверь снова приближался. Если бы не рыцарская подготовка, Кайя был бы сбит с ног прямо там, но он ловко отскочил в сторону от следующего выпада, при этом ударившись изувеченным плечом о стену и протяжно, рвано взвыв. Зверь рассмеялся. — Прыткий. От бега на износ легкие горели огнем, Кайя делал вдохи с отчаянием утопающего, но этого было недостаточно — потому что он так быстро бежал, черт, так быстро. Зверь снова кинулся на него, и Кайя почувствовал проникающие когти, прежде чем ввалился через порог, приземлившись на пол с громким, болезненным звуком. Кровь тут же начала скапливаться лужей под его рукой. Вся левая сторона тела была мокрой, скользкой и красной, а кожа белой как бумага. — Вернись, Кайя, — проворковал Зверь с порога. — Я помогу тебе. Через сотрясающую всё тело дрожь Кайя приподнялся на четвереньки и подполз к кровати, натянув одеяло ровно настолько, чтобы можно было прижать его в попытке остановить кровотечение. Нужно, чтобы кровь свернулась. Если она продолжит литься как сейчас, он умрет от гиповолемического шока прежде, чем Дилюк сможет зашить или прижечь раны. Как бы то ни было, Кайя едва мог держать глаза открытыми, перед ними всё плыло и неумолимо темнело. Подбородок опустился к ключице, когда способность держать голову покинула Кайю, и он затуманенно посмотрел на свою руку, наблюдая, как темно-красное пятно на одеяле постепенно увеличивается. Но всё медленнее. Хорошо. Хорошо. — Не засыпай, пташка, — сказал Зверь. — Ты не проснешься. Это звучало как вполне возможный исход. Кайя действительно пытался держать глаз открытым, но его хватило ненадолго, и вскоре он провалился в беспамятство. Раскатистый смех Зверя последовал за ним в темноту.