Железная Дева

Был обычный солнечный день. Все учащиеся колледжа занимались своими делами. День был тихий и спокойный, относительно многих других дней. Единственное, что нарушало эту тишину - это тревожный голос, доносящийся из комнаты волшебницы времени. - Ну пожалуйста, Алисочка, ну одолжи мне твои часики, мне очень нужно, я должна исправить свою ошибку! - пыталась уговорить Алёнка свою подругу. Алёнка совершила ужасную ошибку, сжульничав на своём первом матче по флаутболу, тем самым подставив своих подруг, которые теперь на неё зляться, а Варя вообще прогнала её из команды и Сказочного патруля. Сделала она это просто на эмоциях или нет - это другой вопрос. Алёнка так или иначе очень хочет исправить свою ошибку. Алиса же посмотрела на неё с жалостью, вздохнула и немного с тяжёлым сердцем произнесла: - Алёнка, ты знаешь правила. Я не могу тебе дать так безрассудно использовать часики. Кроме того, мои часы в принципе не могут отмотать время на начало вчерашнего дня. У них не хватит на это мощности. Поверь мне я пыталась. И не раз. - Алёнка помрачнела. Она совершила весьма глупый и опрометчивый поступок и теперь совершенно не знает, как исправить ситуацию. Неужели...в тот день она потеряла подруг навсегда? - Просто пойди и поговори с ними, Алёнка. Извинись. Я думаю они тебя простят. - сказала Алиса в своей типичной, но несколько ободряющей манере. Правда не похоже, что она была уверена в своих же словах, но определённо хотела помочь. Алёнке не нравилась эта идея. Она боялась говорить с подругами после случившегося. Гордость не давала ей признать своей ошибки, да и не хотела Алёнка видеть разочарование и злость, которые она видела вчера. Они были заслуженны, это да, но тем не менее. Алёнка не просто так обратилась именно к Алисе. Перемещение назад во времени могло бы помочь ей всё исправить, без необходимости иметь дело с последствиями своего жульничества. Раздумья Алёнки были внезапно прерваны. Вырвав девочку из потока печальных мыслей, в комнату вошли "виновницы торжества". - Алиса, ты не забыла, что мы сегодня...оу... и ты здесь... - это был голос Вари, которая стояла в дверном проёме вместе с Машей и Снежкой. Варя сверлила Алёнку презрительным взглядом. Очевидно она всё ещё злилась. Маша же повернула голову в сторону, раздумывая о чём-то. Очевидно, в отличии от Вари, она уже не злилась, но была разочарована Алёнкой. Снежка в свою очередь переводила взгляд с Алёнки на Варю. Взгляд, который выражал грусть и надежду. Вероятно надежду на то, что им всё же суждено помериться. Ну или...что Алёнка хотя бы попытается извиниться. - Привет, девчонки! Как...дела? - сказала Алёнка так, словно никакой ссоры и не было. Правда даже так, едва уловимая горечь слышалась в её голосе сквозь напускное "беспамятство"....к сожалению для Алёнки, подруги её за таким же не менее напускным оптимизмом не улавливали. Напротив, их это кажется раздражало. Особенно Варю. - Пошли, Алиса. У нас дела. - без задней мысли отрезала Варя, не удостоив Алёнку ответом. - Идёмте, девочки. - Алёнка не смогла найти слов, чтобы их остановить. Её терзало чувство вины за случившееся, да и этот тон подруги и взгляд подруг....Дело уже даже было не в гордости, а скорее даже в страхе. В страхе вновь услышать те слова, что Варя сказала на поле для флайтбола. В страхе вновь услышать, что они больше не друзья...в страхе вновь получить подтверждение тому, что они никогда больше не будут дружить. Алиса же поспешила вслед за девчонками, окинув Алёнку взглядом, в котором читалась мысль - " Ты сможешь." Алёнка верила, что не сможет. Уж очень сильно она облажалась, как она считала, а как загладить вину или что сказать, чтобы извиниться как следует, она не знала. Ну и...что с этим всем делать? День оказался не самый удачный для Алёнки. Помимо неловкого недо-разговора с подругами, если его можно так назвать, у неё были и другие неприятности. Она не могла нормально отвечать, на вопросы профессора Кривозуба, который из-за этого постоянно причитал и ругал её. Алёнка не могла заставить себя нормально учиться в этот день, так как чувствовала осуждающий взгляд своих подруг, да и сама прогибалась под гнётом своей же вины. То, что девочки сидели рядом, не помогало ситуации. Алёнка буквально весь день могла чувствовать их осуждение не только во взгляде, но и в молчании, которым они её сегодня целый день одаривали. Правда она сама тоже особо не торопилась начинать разговор. Можно было бы конечно пересесть, чтобы не испытывать давление, но...вдруг станет ещё хуже и подруги расценят это как-то не так? Помимо всего прочего...она начала испытывать сильный стыд, который она не могла найти в себе силы преодалеть. Параллельно с этим она была вынуждена выслушивать колкости Любавы и её подружек. Эти надменные, слащавые речи. "Ой, а что ты сегодня такая грустная, принцесса?" "Вы что, с подругами поссорились?" "Ах какая жалость." - как же Алёнку это всё невооброзимо злило. Более того...Алёнка обвиняла Любаву в произошедшем не меньше, чем себя. В какой-то момент её терпение начало подводить её и Алёнка начала вербально отвечать на нападки одногруппницы. Однако все её попытки накричать на неё и её подружек были встречены замечаниями Кривозуба, что выводило её из себя ещё больше, но она всё же попыталась держать себя в руках...потому что немного побаивась этого профессора, и потому что подруги одаривали её взглядами полными осуждения по этому поводу. Алёнка старалась, в меру своих возможностей само собой. Старания не страховали её от злобного рычания в стороны обидчиц. Всё-таки Алёнка не из тех, кто обычно скрывает от окружающих подобные эмоции и ей это крайне тяжело даётся. Но это ещё не все беды, которые были сегодня. Даже урок с профессором Звездочётом прошёл ужасно, так как Любава делала всё от себя зависящее, чтобы он обращал на учебные успехи Алёнки более пристальное внимание, чем обычно. В какой-то момент Любава своим навыком красноречия и ментальной гимнастикой убедила его, что Алёнка ничего не сделала и заслужила двойку. Но ввиду своей рассеяности он забыл её поставить. Пожалуй последнее было самым удачным, что случилось с Алёнкой за весь день, но её это мало утешало. Это тоже оставило неприятный осадок, пускай к чему-то ужасному конкретно это не привело. - Этот день просто ужасный! Ненавижу! Ненавижу! - борматала себе под нос Алёнка, прогуливаясь во дворе Волшебного колледжа, куда она пошла, чтобы развеяться. Денёк у неё и вправду не задался. Алёнка всё гуляла и гуляла, пока дело плавно не подошло к вечеру, плавно перетекающему в ночь. Все учащиеся уже готовились ко сну. На улице никого не было. Алёнка уже должна была вернуться в комнату...но ей не хотелось видеть подруг, глубоко разочарованных в ней. Да и...наврядли им хотелось бы её видеть. - Дурацкая Любава! Подлая, вредная злюка! Чтоб тебя ёжики закололи! Проподи ты проподом! - её злость в сторону Любавы не утихала. Алёнка всё больше и больше убеждалась, что очень много вины лежит именно на ней, на старосте, хоть по факту она ничего и не сделала....лишь подтолкнула волшебницу огня к свершению ужасной глупости. А Алёнка...имела глупости повестись. - Дура....- она ещё минут десять проклянала её и себя, пока не устала злится. - ...Алиса права. Мне нужно извиниться перед девочками. Но как? Как начать разговор? Им...даже смотреть на меня противно...и наверняка они меня просто прогонят! Уже...прогнали...- начала думать про себя Алёнка, отгоняя от себя слёзы. - Я должна хотя бы попытаться. Ради...нашей дружбы. Попробую...придумать что-нибудь находу...может получиться? Не скажет же Варя...всё то, что сказала тогда во второй раз? ....Так ведь? - Алёнка уже думала заставить себя возвращаться в здание и заставить себя извиниться перед девочками, но внезапно что-то в лесу у подножья колледжа привлекло её внимание. Она заметила....подозрительное движение. Ей было тяжело разглядеть с такого расстояния, что именно двигается там внизу, но это было похоже на силуэт, очень высокий силуэт. - Ч-Что это? Или...кто? - Алёнкой овладело любопытство в перемешку с тревогой. Она знала, что на территории Волшебного колледжа и в его окрестностях не должно быть посторонних. А это явно не профессора, Василиса или кто-то из студентов. В нескольких киллометрах нет никаких населённых пуктов, так что...наврядли это может кто-то, кто случайно потерялся в лесу. Так или иначе девочке хотелось выяснить что или кто это может быть, но правила уже обязывали вернуться назад. - Как член Сказочного патруля...единственный на данный момент, я обязана убедиться, что никакой опасности нет. Думаю...мне можно простить малюсенькое нарушение правил, ради исполнения своего долга. Да и может...никто и не заметит, что я пришла позднее? Да и может быть...если это окажеться что-то серьёзное, то я смогу вернуть к себе доверие подруг и они поймут, что нельзя было меня выгонять из команды и они примут моё извинение? А окружающие просто забудут, что я сжульничила в глупом матче? - с этой воодушевляющей мыслью и новым планом Алёнка поспешила нагнать силуэт, пока он не пропал из виду и его нельзя будет догнать. А затем...незаметно проследить за ним, и если это окажется какой-нибудь злоумышленик, поймать его и сдать Василисе и соответственно вернуть к себе доверие окружающих и возможно Сказочный патруль. Отличный план. Алёнка вошла в лес. Там было очень темно, хоть глаза выколи. Ей казалось, что деревья нависали над ней, будто провожая её в последний путь. В спину ей дул холодный ночной ветерок, из-за которого было холодно, и мурашки начинали бегать по телу. В лесу стояла гробовая тишина, которую перебивали только шаги девочки, которые казалось было слышно с другого конца света, и которые будто эхом раздавлись сквозь тёмный лес. Ей удалось не потерять силуэт извиду, он двигался на удивление не быстро, и Алёнке удалось немного сократить с ним растояние, однако окликнуть или приблизиться близко Алёнка не решалась. На девочку нахлынуло плохое предчувствие, подобное которому она никогда не ощущала раньше в своей жизни. Нахлынувший на неё животный страх заставлял её сердце трепещать, а воздух стремительно покидать лёгкие, тем самым заставляя ноги подкашиваться, а голову болеть. - Я должна была вернуться назад. Подумаешь, что-то подозрительное ползает в лезу. Я должна была просто извиниться и всё. Подумаешь люди плохо обо мне думают. И подумаешь мне пришлось бы доказывать, что я больше не буду жульничать. Я не должна была идти! - Алёнка думала про себя, но не замедляла шаг. - Нет...я делаю это ради восстановдения доверия. Я делаю это ради дружбы. Ради Сказочного патруля. Я обязана сделать хоть что-то. Да и...я уже далеко зашла. - Она решила раз идти, то идти до конца. Во имя всего, что ей дорого. Что ей ещё остаётся? Просто развернуться и извиниться, надеясь, что подруги её всё ещё любят, а потом ещё и медленно востановлять отношения с ними. Вновь добиваться их доверия? Ей нужны гарантии...ну или хотя бы плюсик в карму. Может быть хотя бы необходимость в существовании Сказочного патруля будет для подруг очевидной после её подвига? Алёнку всё ещё терзала призрачная надежда на то, что она сможет осуществить задуманное. Она уходила всё дальше и дальше в лес, вслед за силуэтом, который казалось двигался беззвучно, словно тень, словно мираж . Всё больше и больше Алёнке не нравилась её собственная затея, но останавливаттся она не была намеряна. Сейчас не время трусить. Не сейчас. В какой-то момент силуэт остановился. Алёнка продолжала держаться на растоянии. Она не знала, как долго шла, но очевидно не меньше часа. Её ноги немного болели. Из-за крамешной темноты, девочка не могла понять, с чем имеет дело. Чувство тревоги продолжало усиливаться с каждым шагом, а затем и скаждым вздохом, который сливался с порывами ветра. Внезапно неизвестный остановился, и земля рядом с высоким силуэтом раздвинулась, и он начал уходить вниз, под землю. Кажется всё резко стало гораздо таинственней и страшнее. Набрав в грудь побольше воздуха и взяв волю в кулак, пытаясь совладать со своими нервами, Алёнка подошла к месту, куда спустился силуэт. Там была лесница, которая отдалённо напоминала винтовые лестницы из старых замков и которая уходила по ощущениям во тьму, в конце которой был тусклый свет. Алёнка осторожно и неуверено ступила на неё. - Куда...она ведёт? - Алёнка чувтвовала, как её сердце стало биться ещё чаще, чем до этого. Она могла слышать как оно стучит, в попытках покинуть её грудную клетку. - Я... должна рассказать девочкам об этом. Ну или...предупредить Василису Васильевну. Чтобы это ни было, оно очень...подозрительное. Лестница не выглядит слишком высокой. Я...я просто посмотрю, что внизу, а завтра попытаюсь убедить девочек придти сюда. Чтобы это ни было это не может быть к добру. Это...это тоже должно сработать. Ну или...может всё не так страшно и я смогу осилить это сама? - Алёнка решила спуститься по лестнице, находясь в потоке своих спутанных и спонтанных мыслей, терзамая самыми разными мыслями и чувствами, что уже второй день не давали ей покоя. Она хотела, если всё же не исполнить свой план, то хотя бы увидеть, что находиться там, чтобы лучше понимать с чем она имеет дело, а затем развернуться и устремиться назад. За подмогой. И в конечном итоге, это всё равно приблизило бы её к тому, чего она хочет. Кажется это ещё один сомнительный план, в копилку сомнительных планов. Или же нет? Спустившись вниз она увидела длинный корридор, уходящий куда-то очень далеко, в конце которого виднелась только непроглядная тьма. Он выглядел так, будто был сделан из кирпича, хотя при ближайшем рассмотрении, было понятно, что это просто земля, покрытая чем-то тонким, но твёрдым. По всей длине стен расстилались растения, которые напоминали лозы или корни деревьев, которые будто создавали узор на стенах из земли, который и напоминал кирпич. Всё было серых оттенков, даже растения отдавали им, из-за чего выглядели неживыми. Паника Алёнки наконец продавила её стремление узнавать что-то ещё про таинсвеннвй силуэт, да и про это место в целом одной. Или действовать. Её безумное стремление не могло заставить её идти в тёмный тунель навстречу неизвестно чему без поддержки. - Ладно, посмотрела. Можно идти назад. Нужно идти назад. - Спешно подумала она. Алёнке было слишком страшно идти дальше одной, да и смысла в этом много не было бы уже. Во всём этом и так не сказать, что было много смысла, лишь импульсивная затея, которая питалась Алёнкиных страхом и которая приняла самую неочевидную из возможных форм, но это уже и не было важно. В любом случае...кажется стоит позвать подмогу и Алёнка наконец в этом окончательно убедилась. Она поспешила взобраться вверх по лестнице, по которой пришла. К своему ужасу, она увидела, что выхода больше нет. На его месте был лишь потолок, который выглядел также, как и стены корридора. - Нет! Нет! Нет! Пожалуйста! Это не может быть правдой! Кажется это западня! - Алёнка начала паниковать и проклянать себя за то, что поддалась "любопытству и желанию погеройствовать", напрочь игнорируя свой же страх и сомнения, а вернее подавляя их, параллельно идя на поводу у своих более приземлённых желаний. Немного успокоившись, хоть и ой как не сильно, она вспомнила про свой волшебный браслет на своей руке. Ключ огня. Она активировала его силу и начала из посоха пускать огонь в "потолок", в надежде пробить себе выход наружу и найти подмогу. Были ли атаки Алёнки недостаточно сильными или потолок был слишком толстым и прочным, она не знала, но в том, что это не возымело должного эффекта, Алёнка была уверена. Она была права...она кажется оказалась в западне. У Алёнки начала кружиться голова и подкашивались ноги. Она будто попала в кошмар, вот только он был наяву. Ей было страшно, а и из-за дыма от своих же атак ей было тяжело дышать. Если она продолжит в том же духе, то задохнётся угарным газом. Крайне бесславная смерть будет для мага огня. - Остаётся только...идти туда. - тяжело кашляя от собственного дыма, подумала Алёнка и неуверено, с опаской, направилась по корридору, в котором на удивление было светло, несмотря на отсутствие каких-либо ламп. Тускло, но светло. В какой-то момент....начали появляться развилки. Множество однообразных и одинаковых пустых развилок. О нет....Кажется она попала в странный и чудовищный лабиринт. Не зная, что делать Алёнка наугад заходила в каждую из развилок, возвращаясь назад каждый раз, когда натыкалась на тупик. Алёнка была готова поклясться, что стены двигаются, иначе она не могла объяснить своё ощущение, что она ходит кругами и чувство, что окружение будто бы слегка трясётся. Хотя возможно это просто усталость... - Пожалуйста...пусть в одной из них будет выход...- начинала думать Алёнка, у которой на глазах начинали наварачиваться слёзы и стекать по её щекам. Не так она представляла свой вечер. Спустя час своих скитаний, она всё же наткнулась на что-то. А именно на проход, из которого шёл яркий свет, относительно света в корридорах. Она осторожно заглянула в него, уже с претупившимся страхом от бесконечных блужданий, по корридорам, от чьей серости, одинаковости и пустоты Алёнка кажется начинала сходить с ума. Перед ней открылся вид на большую комнату, вдоль стен которой стояли книжные полки, поверх которых были те же растения, что и в корридорах. Мёртвые и серые, как и всё здесь. Было несколько столиков, на которых стояли склянки, где-то с боку было что-то вроде старого кресла, а в ценре комнаты у большого стола, спиной к Алёнке стояла фигура, которая, как Алёнка предположила, и была силуэтом, который она преследовала. Это была...женщина. Высокая женщина. По ощущениям она была в метра два ростом, если даже не выше. Женщина носила круживное, тусклое, малахитовое платье с вкраплениями коричневато-оранжевого, которые по цвету немного напоминали ржавчину, как раз под цвет здешних растений. Её волосы были тёмно-серые, собранные в пучок. Она стояла абсолютно неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. На Алёнку вновь нахлынул страх, и она казалось не могла и пальцем пошевелить. Кажется...Алёнка вляпалась во что-то действительно ужасное. Хотя...может всё не так плохо? Чего-то слишком слишком ужасного пока не случилось. Спустя минуту-две стояния в трепете, Алёнка неуверенно сделала несколько шагов вперёд. Звук её шагов эхов раздался по комнате и корридорам позади. Алёнка сделала глубокий вдох, чтобы рабраться смелости. В комнате, как и корридорах был затухлый и металический запах. Девочка хотела было заговорить, но её опередила эта женщина. - Я не ожидала сегодня гостей. Это невежливо заявляться без приглашения, знаете ли Вы это? - произнесла она размеренным голосом и развернулась к Алёнке, заставив ту от неожиданности вздрогнуть. Лицо женщины было бледным и даже казалось немного сероватым. Она пристально смотрела на Алёнку, своими пустыми тёмно-кариеми глазами, в которых будто не было жизни. Казалось женщина своим взглядом изучает её каждое движение и микродвижение. Будто Алёнка до селе невиданный зверь. Будто...она пытается прожечь в Алёнке дырку своим взглядом и от которого...не возможно скрыться. - П-Простите меня пожалуйста, я кажется совершенно случайно упала в ваш...эм...дом и...вход за мной закрылся. Можете...помочь мне выйти, пожалуйста? - Алёнка спросила максимально непринуждённым и весёлым тоном, который могла выдать в своём состоянии. Но вместо этого скорее получилась неуверенная мольба. - Интересный вид, очень интересный. - сказала женщина в пустоту про внешний вид "гостьи". Трансформация Алёнки сильно контрастировала с эстетикой этого серого и словно бы мёртвого места. - Тебе не стоило приходить сюда, девочка. Как и пытаться обмануть меня сейчас. Ты правда наивно полагаешь, что я не заметила, что ты преследуешь меня и что я не слышала твои шаги и хруст веток и листвы за собой? За такую наглость и за твоё вторжение...я не могу дать тебе уйти. Ты останешься здесь и никуда отсюда не пойдёшь. Тебе нужно за это ответить. - сказала женщина размеренным и даже немного безэмоциональным тоном, с щепоткой надменности, а лицо женщины начало расплываться в чём-то на падобие злобной улыбки или даже оскала. Она стала неспешно приближаться к Алёнке. Её движения были казалось нечеловеческими и топорными. Словно она...была заведённой куклой или роботом. Так или иначе она в купе со всем остальным вселяла неподдельный ужас в Алёнку. - Не подходите ко мне! И-Иначе Вам не поздоровиться! - Алёнка выстрелила огнём из посоха в женщину, но не похоже, что от этого выстрела был какой-либо эффект. Женщина продолжала, как ни в чём не бывало, неспешно подходить к ней, а её нечеловечекая улыбка становилась шире. - Я что, промазала или...?! - Алёнка не успела обдумать происходящее. Пол под ней внезапно начал двигаться в разные стороны, ей было тяжело держаться на ногах. Она старалась удержать баланс и попыталась выстрелить ещё несколько раз по женщине, но не могла попасть по цели. Страх одалевал Алёнку всё больше и больше. Она...не может её победить. Она даже не может нормально удержаться на ногах. Внезапно, растения, которые казалось были одним целым со стеной, отсоединились от неё и стремительно накинулись на Алёнку со всех сторон. Она смогла среагировать и спалить несколько из них, но остальные окружили её. Их удары она не смогла отразить и пропустила. Они били очень больно, словно толстые кнуты, которыми обычно стегали лошадей, и один из них резко оттолкнул её к стене. Посох выпал у неё из рук, а браслет слетел с её руки. Алёнка приняла свою обычную форму, вслед за чем исчез и посох. Она пошатываясь смогла встать и хотела было добраться до браслета, надеть его и вновь продолжить сражаться, но в следующие секунды совершенно неожиданно тонкие железные пики появились из земли и пригвоздили девочку к стене, пройдя через одежду и видимо только чудом не задев кожу. А затем ещё один такой пик остановился в сантиметре от шеи Алёнки. Казалось...любое лишнее движение и пик вопьётся ей в горло, тем самым оборвав её жизнь. Алёнка старалась не делать лишних движений и полным ужаса взглядом следила за тем, что дальше будет делать женщина, которая судя по всему и пригвоздила сейчас её к стене, словно беспомощную бабочку, которая не успела упархнуть. Женщина подняла браслет Алёнки и начала внимательно осматривать его со всех сторон. Вещица её явно заинтересовала. - Тебе не следовало так поступать, девочка, я управляю каждым миллиметром этого места. Будь моя воля, я могла бы раздавить тебя стенами ещё в корридорах и от тебя бы осталось лишь мокрое место. Интересная вещица. Как ребёнок вроде тебя смог наложить руки на подобный артефакт? - вопрос был судя по всему риторический, так как женщина продолжила говорить, не дожидаясь от Алёнки никакого ответа. -Хм. Дай ка посмотреть на тебя поближе, дитя. Знакомая форма. Ты учишься в Волшебном колледже, что не подалёку, я права? Иначе...откуда ещё такая как ты могла появиться в моей жизни. - Сердце Алёнки ушло в пятки. Она не знала, как лучше ответить, ведь не могла точно сказать, что женщина собирается делать. Пик у её шеи и этот...кажется садисткий взгляд, как и недвусмысленные угрозы...не было похоже, что женщина собирается оставить её в живых, чего уж говорить о том, чтобы отпустить. Собравшись и сделав глубокий вдох она выпалила: - Д-Да, я учусь там. И...меня все будут искать. Наши учителя сильнейшие сказочные Сказочного мира, они обыщут всё. У них есть сила и артефакты, чтобы найти любое место. Они...не остановяться, пока не найдут меня и пока виновный не будет пойман, ведь я...п-принцесса и моё исчезновение не останется незамечанным. Меня будут искать. - Насчёт сильнейших сказочных и способности найти любое место она слукавила, во всяком случае в их силе она не была уверена. Но это было и не важно. Она пыталась напугать женщину. Найти способ заставить её отпустить, ну или хотя бы сохранить ей жизнь. Это единственное, на что девочка смогла сподобиться, будучи поглащённой страхом и полностью обезвреженной. Алёнка с замиранием сердца ожидала ответа женщины, в надежде, что хоть что-нибудь из сказанного напугает её и может побудить её отпустить . Ну или хотя бы...сподвигнет женщину к переговорам. - ...Принцесса, значит. Как интересно. И крайне...неожиданно. - женщина борматала себе под нос. В его голосе читалась некая надменность и....принебрижение. Несмотря на усталость и неутихаемый страх, Алёнка выдала следующую идею: - С-Слушайте, а давайте заключим...сделку? Вы меня отпустите, а я никому ничего не расскажу про то, что Вы меня чуть не убили, и у Вас не будет проблем. - Женщина зловеще усмехнулась. Похоже предложение Алёнки её искренне забавляло и вызывало у неё удовольствие. - Нет, принцесса. Так не пойдёт. Или ты предпочитаешь, когда тебя называют "Ваше Величество"? Так или иначе...я не отпущу тебя просто так. В конце концов ты вторглась в мой дом. Ты должна что-то сделать для меня взамен, не находишь? За всё то время, что ты у меня сейчас отняла. Даже не знаю...что мне с тобой сделать за такое выпиющее...неуважение. - после очередной серии холодного, как сталь хохота, немного подумав, женщина продолжила в ещё более явном надменном тоне. У неё появилась идея. - Знаешь, принцесса, я была бы рада, если бы кто-то составил мне компанию, пока я работаю. Здесь бывает так одиноко. Я давно не общалась с людьми вживую. Даже не могу вспомнить, когда это было в последний раз. Давай так...приходи сюда каждую ночь, в тоже время, что и сегодня. Только, помни...это должно оставаться нашей тайной. Никто не должен знать о наших маленьких дружеских встречах. Что скажешь? Вы согласны на такое "Ваше Величество"? Или предпочтёте, чтобы я называла Вас принцессой? Хм? - У Алёнки было нехорошое предчувствие. Тон и улыбка женщины были устрашающими. Алёнка чувствовала себя ужасно, от страха уже в ушах звенело, да и казалось голова начинала гудеть. Она не хотела бы встретиться с этой женщиной ещё раз, после всего, что сегодня произошло за столь короткий промежуток времени. Никак не хотела. Нужно отсюда выбираться. В её случае...единственный выход - это согласиться на её условия, а что делать со всем этим решить уже потом. Других вариантов у Алёнки не было. Это единственный шанс убраться отсюда. - Д-да , давайте. Я...согласна. Я принимаю Ваши условия. А как... Вас зовут, железная л-леди? Меня Алёнка. - железные пики исчезли, тем самым заставив Алёнку упасть на холодный полу-металический пол всем телом, но это не помешало Алёнке поспешить встать, хоть и тело у неё жутко болело от падения. - Хм. Не помню. Я давно не использовала своё имя. Не было необходимости его помнить, вот я и решила не держать его в памяти.- задумчиво сказала женщина. - Однако....ты подала мне интересную идею. Можешь звать меня Железная Дева. Я думаю мне это имя к лицу, как считаете...принцесса? - Алёнка неуверена ответила на этот вопрос, а затем спросила: - Д-да. Определённо. Оно Вам...подходит. Ну так....мисс Железная Дева.... я могу....идти? Пожалуйста? - Железна Дева улыбнулась ещё шире. Её лыбка была неестественно широкой, что заставило Алёнку от испуга взглотнуть. Как же...эта женщина её пугает. - Хихи. Только потому что Вы сказали пожалуйста, "Ваше Величество". - сколько надменности и...призрения было в голосе женщины. У Алёнки было острое желание уйти отсюда наконец. Было ощущение будто это женщина...её хочет со свету сжить. Было что-то такое в её голосе, хоть напрямую она ни разу не изъявила такого желания. Ну если не учитывать то, что она сказала про "убийство стенами". - Вход открыт, ты можешь идти принцесса. Надеюсь ты не против, если я буду обрашаться к тебе на ты. Всё-таки...скоро мы с тобой станем очень близки. Опережая твой вопрос...иди прямо, ты не заблудишься. Я обещаю тебе это. - Алёнка неуверенными и осторожными шагами, будто ожидая подвоха, поторопилась в корридор. - Ах, да. Ещё одна маленькая вещь. Если ты не придёшь...или посмеешь рассказать кому-нибудь, то я причиню вред, тем, кого ты любишь. И тебе...лично. - сказала Железная Дева холодным и серьёзным тонов в догонку, смерив Алёнку не менее холодным взглядом. - Я легко могу об этом узнать, принцесса. Имей это ввиду. У меня есть...необходимые средства для этого. А ещё время. Масса времени. Более того....у меня есть ещё и средства, чтобы стереть любых незваных гостей в порошок. - Алёнка взглотнула. Ей не хотелось оставать в этом месте или думать о чём-либо минутой более, о тех же вкинутых угрозах. Нервно кивнув, она стремительно направилась к выходу, который действительно был открыт, и к которому действительно вёл прямой корридор, без развилок и тупиков. На улице было всё ещё ужасно темно. Ноги Алёнки подкашивались, тело болело. Похоже у неё от битвы против полу-железных лоз и падения об холодный пол останутся синяки. Голова девочки кружилась, дыхание было сбивчивым, а сердце не могло дать себе передохнуть и продолжало без устали биться от страха. Выбравшись на свободу и наконец вдохнув полной грудью чистый, но холодный лесной воздух, Алёнка медленно поковыляла в сторону Волшебного колледжа и добралась к нему только, когда начало светать, через несколько часов. Через часа два или три, если быть точным. Её цель по прибытию...ей была кристально ясна. Зайдя на территорию Волшебного коллелжа, в далеке она увидела обеспокоенных учителей, среди которых был крайне обеспокоеннный Влад, и директрису. Похоже они пытались найти Алёнку на территории колледжа, и сейчас были готовы идти искать её в лесу. Они быстро заметили её и её неважный вид. В их глазах читались страх и ярость. Директриса подошла к Алёнке, а затем тихо и строго, смотря прямо в измученные Алёнкины глаза произнесла: - В мой кабинет, живо. У нас с тобой будет очень серьёзный разговор.- похоже к несчастью для Алёнки приключения на сегодня ещё не закончились. Алёнку отчитывали долго, очень долго. Сначала Василиса Васильевна сокрушалась и металась из стороны в сторону, говоря про важность соблюдения правил и про индивидуальную безопасность студентов, и закачивая испорченной Алёнкой формой. Та её особо не слушала и напротив пыталась сквозь её "злобный клёкот" сказать нечто важное, но состояние ей этого не позволяло. Алёнка была слишком измотанной и по этой же причине не могла в полной мере оценить воспитательные речи директрисы. Весь учительский состав стоял тихо, с широко распахнутыми глазами. Никто не смел сказать что-то поперёк. Они никогда не видели директрису такой...злой. Да и подобные выходки для студентов очень большая редкость. Никто намеренно никогда не уходил в лес на всю ночь и не подвергал себя опасности, да ещё и не возращался в таком виде. После долгой и проникновенной речи, Василиса Васильевна всё же совсем немного остыла и вынесла ей вердикт, так и не дав Алёнке вставить слово. - Значит так. Вот что мы с тобой будем делать. В качестве наказания, ты будешь убираться в библиотеке целый месяц во внеурочное время, исключая выходные. Если подобное ещё раз повториться, мы будем рассматривать возможность твоего исключения. - От этого заявления Алёнка немного взбодрилась, но последсвия бессонной ночи это не отменило. Тем не менее это позволило ей наконец сказать то, что она хотела. А именно...предупреждение. - Вы не понимаете! Я ненарочно! Там в лесу опасный...опасный человек! Я думаю, что это был человек. Там какая-то женщина, я проследовала за ней, она хотела меня убить и я...я...! - ей было тяжело сформулировать события прошлой ночи, что ожидаемо. Директриса на это лишь раздраженно сказала. - Я не буду слушать нелепые оправдания, особенно от тебя сейчас. Вблизи Волшебного колледжа никого нет и быть не может. Знаешь, как много раз я там была, как и все остальные профессора? Достаточно, и мы ни разу никого там не видели. Так что не трать своё и наше время на подобные оправдания. Прибереги свои "рассказы в темноте" для кого-нибудь другого. Они тебе здесь не помогут. А теперь иди. У тебя есть время немного отдохнуть. Воспользуйся им по назначению. - это было не хорошо. Ввиду множество фактором, помимо того, что озвучила Василиса, она просто не могла поверить Алёнке. Это всё звучало для директрисы, как ни более чем не самая убедительная ложь, которую ей даводилось слышать много раз в своей жизни. - Василиса Васильевна, я не вру, честно. Пожалуйста поверьте...! - Алёнка хотела было возразить, но... - ...мне....- её выставили из кабинета, прежде чем она успела что-то ещё сказать. Очевидно, что помимо всего прочего, одна бессоная ночь, проведённая в поисках Алёнки и тот факт, что та себя извела там, да ещё и смела рассказывать "небылицы" директрису разозлил не меньше всего остального. В расстроенных чувствах и предварительно переодевшись в запасную форму, которую ей выдал профессор Кривозуб и которая была на пару размеров ей великовата, и в которой Алёнке придётся проходить вероятно не мало, Алёнка всё же поспала немного за партой в кабинете Кривозуба, где будет первое занятие и на более свежую голову решила: - Я должна предупредить девочек. Эта женщина...она опасна. И я...я не хочу возрашаться. Не хочу! Может... они закроют глаза на позавчера и смогут помочь убедить Василису Васильевну в правдивости моих слов? Да и сами...поверят в них? Мне ведь...незачем врать о таком. Они просто обязаны поверить. Первое занятие прошло относительно удачно. Алёнку всё ещё немного клонило в сон, и периодически она засыпала. Любава не упускала возможности сказать профессору об этом и за глаза посмеяться над её "новой" формой, и тот поначалу делал замечания, но не задавал Алёнке вопросов и не спрашивал с неё домашнюю работу. Возможно из жалости, возможно понимал, что в нынешней ситуации это бесполезно. Девочки же сидели молча, не предпринимая попыток заговорить с ней. Лишь переодически сверлили её взлядом. В их глазах была злость...в перемешку с горечью, которую Алёнка в своём нынешнем состоянии при всём желании не смогла бы распознать. После всех занятий, когда Алёнке нужно было идти отбывать наказание в библиотеку, она решила попытаться поговорить с подругами. Она постаралась начать разговор максимально непринуждённо...будто между ними ничего не случилось. Как жаль, что Алисы не было. Она похоже уже уехала по своим делам хранительницы времени. С ней Алёнке было бы морально проще. Гораздо проще. Она явно бы поддержала Алёнку будь она здесь. - Девчонки, привет! - Но они её проигнорировали. Взяв себя в руки и сконцентрировав всю свою решимость, Алёнка решила попытаться снова. Она не могла позволить себе так легко сдаться....не сейчас. Уж точно когда, но не сейчас. Она обязана действовать. - Девчонки, выслушайте меня, пожалуйста! Это очень важно! Это вопрос жизни и смерти! - Они остановились и посмотрели на Алёнку. Варя выглядела очень злой, но похоже готова было послушать, что такого она сейчас им всем скажет. Маша строго и разочаровано смотрела на неё. А Снежка не могла заставить себя посмотреть в её сторону. Она сверлила стенку корридора. - Девчонки, я понимаю вы на меня очень злитесь и мне правда очень жаль! Но мне...очень нужна ваша помощь! Вчера я такое видела! Я видела кое-что страшное и очень подозрительное в лесу. Там была странная женшина, у которой в лесу какое-то странное логово. Она чуть не убила меня. Может... вы можете помочь убедить директрису выслушать меня и разобраться с этим? Мне...кажется грозит серьёзная опасность. - После этих слов Снежка явно расстроилась, хоть и пыталась не подавать виду, правда не по той причине, на которую рассчитывала Алёнка. Маша раздраженно отвела взгляд, а Варя строго ответила за всех. - Я надеялась, что ты хоть что-то поняла, но видимо я ошибалась. Прости, Алёнка, но мы не будем помогать тебе оправдываться. Сама рассказывай Василисе свои небылицы, про похождения в лесу. Идёмте, девочки. - В голосе Вари была слышна злость, но в тоже время в нём было что-то ещё. Что-то напоминающее обиду и горечь. И вероятно...это было как-то связано с тем, что сказала Алёнка или скорее как. Видимо у них были схожие с Василисой основания полагать, что Алёнка врёт о таком. Правда кажется их растроило и то, что она не сказала. А скорее всего должна была, но или по крайней мере они хотели бы от неё это что-то услышать. - Я не оправдываюсь, это правда! Пожалуйста, поверьте мне! Мне правда нужна помощь! Очень нужна! - пыталась крикнуть в догонку Алёнка, но девочки не стали её слушать. Разве что Снежка одарила её выражением лица, которое Алёнка не знала, как расцинить. В нём определенно были обида и грусть, но было ощущение, что она сама что-то упускает...чтобы это ни было...похоже Алёнке придётся решать свои проблемы в одиночку, ведь Варя телертировала себя и подруг, даже не давая шанса Алёнке попытаться в третий раз. Алёнка провела в библиотеке целый день. Неохотно отбывая наказание, не только потому что она не хотела, но и потому, что её тело всё ещё болело, после вчерашнего избиения той женщиной, но ещё более неохотно, делая домашнюю работу. Она плохо понимала материал. Обычно ей помогала Маша, но теперь она была вынуждена справляться своими силами...с душевной болью от очередного провального разговора с подругами. Пока Алёнка делала все дела, параллельно стараясь не обращать внимание на Любаву и её подруг, пришедших посмеяться и поглумиться над её положением, она обдумывала события прошлой ночи. Что ей делать теперь, раз ни от взрослых, ни от подруг помощи не дождёшься? А она сама...не похоже что может дать отпор этой страшной женщине. - Железная Дева...я не хочу к ней идти. Но... она грозилась сделать....много нехорошего. - напряжённо думала Алёнка. - Должна ли я рисковать отчислением из-за неё? Но ведь она обещала навредить мне и...тем, кто мне дорог. Я....я не хочу этого! Хм... хотя...может я слишком беспокоюсь? Всё же...это Волшебный колледж, а Василиса Васильевна очень сильная. Владик тоже. И остальные учителя что-то тоже умеют...наверное. Она ведь не должна суметь сюда проникнуть или что-то в этом роде? Да? Я...должно быть просто драматизирую. Это просто невозможно! Она просто пыталась меня напугать тогда, вот и всё! Как и я её.... - Эти мысли совсем немного успокоили Алёнку, но что-то всё же не давало ей покоя. Какая-то не очень мягкая необъяснимая тревога, как фантом быстро появлялась и также быстро исчезала. Так или иначе всё ещё есть целый ворох проблем и одной из них она занимается сейчас. Отбывает наказание. Это...определённо повод отдохнуть от мыслей о Железной Деве и беспокойств хотя бы об этом. Алёнка проснулась рано утром от обеспокоенного гула толпы. Её голова жутко гудела, благо хоть боль в теле немного утихла. Она не заметила, как во время уборки и выполнения домашних заданий уснула в библиотеке, лёжа лицом в одном из учебников. Похоже она провела здесь всю ночь. Алёнка вышла наружу, чтобы узнать причину внезапно возникшего кипиша. Студенты куда-то шли, и она устремилась за ними. Тревожное чувство вернулось и постепенно продолжало нарастать с каждым её шагом и усилением гула толпы. - Может...это какой-нибудь праздник о котором я не знаю?" - постаралась обнадёжить себя Алёнка. Это.... была ложная надежда. Выяснилось....что место, где они с девочками жили, их комната, она провалилась на этаж ниже. Люди шептались друг с другом, передавая информацию подслушанную у учителей и директрисы. Похоже, что железные перекладины, несмотря на свою новизну, оказались неисправны, из-за чего пол и обвалился, как и вся комната...вместе с подругами Алёнки. Из разговоров, Алёнка краем уха услышала, что Варя получила лёгкое сотрясение, Снежка сломала ногу, а Маше... повезло отделаться ушибами и ссадинами, но...они не выглядели слишком хорошо. Напротив, давольно болезненно. Алёнка стояла в шоке. Чувство вины окатило её с ног до головы. Это всё...её вина. Бесспорно это сделала Железная Дева. Она...исполнила своё обещание. Она навредила тем, кого Алёнка любит, как и обещала. Железные перекладины оказались неисправны, да ещё и именно в их комнате. Это не может просто совпадение. Явно не может. Немного отойдя от шока Алёнка поняла для себя одну простую вещь. - Я...должна придти к ней. Я должна сдержать своё обещание. Девочки...хорошо...что вы мне не поверили. Хорошо, что Василиса и никто из профессоров мне не поверил. Вы ни в коем случае не должны мне поверить. Никто не должен!