От разлуки до любви

      — В Санктум Санкторум она бы принесла больше пользы… — посреди недели заметил Вонг, когда они прогуливались со Стивеном по дорожке у тренировочного поля.       К этому времени Ванда окрепла и могла вставать с постели. Синяки с её лица сошли, и на боку остался лишь тёмный алый шрам. Поскольку Стрэндж был не только колдуном, но и квалифицированным доктором, то он чаще навещал Ванду, чтобы проверить состояние её здоровья и теперь вполне был им удовлетворён.       — Вот оно значит как… Нет бы сказать, что её стоит обучить и оставить здесь, а ты гонишь её прочь, — шутливо пожурил он Вонга.       — Обучать Ванду — это всё равно, что оскорблять её мастерство или же усердие других учеников, кому познание магии далось нелегко, — серьёзно возразил тот. — Она очень сильна и без всякого обучения. И нет, я не говорил, что её нужно гнать прочь, с её поддержкой ты легко одолеешь Мордо и защитишь храм в Нью-Йорке от любой другой угрозы, — продолжил Вонг. — Ванда неплохой человек, вот только она познала много горя и, честно говоря, у меня это вызывает некоторые опасения... Было бы здорово, если бы ты за ней присмотрел и направил на верный путь. Не думаю, что мне хотелось бы узнать, какова она в гневе…       — Ах вот оно что… Подбиваешь меня приударить за ней? — продолжил подначиваться его Стрэндж. — И как тебе только не совестно! Она ведь не так давно — относительно я имею в виду — Вижена потеряла.       — Не приударить, а помочь и заручиться поддержкой, но одного другого не исключает, если для тебя это так важно, — не повёлся на его подначку Вонг. — Тем более ты ведь сам растерян после расставания с Кристиной, может, пора двигаться дальше? Вдруг тот, кто смыслит в магии и способен сам постоять за себя, придаст твоей жизни смысл?       Стивен ощутил, как его снова что-то кольнуло в груди, и тоже стал предельно серьёзен.       — О, поверь, в моей жизни хватает смысла, — возразил он и невольно подумал, что если Ванда поселится в Санктум Санкторум, то у него появится ещё больше свободного времени для разных дел: можно будет чаще уходить из храма или же больше читать, пока она тот «сторожит». — Но да, ты прав, я, пожалуй, позову Ванду в Нью-Йорк и присмотрю за ней там. Тем более в храме столько комнат… не думаю, что она доставит мне какие-то неудобства, если займёт одну из них.       — Что это ты задумал? — остановившись, уточнил Вонг, подозрительно на него посматривая. — Я предложил подружиться с ней, а не эксплуатировать бедную девушку ради своих корыстных целей.       — Да ты что, у меня на уме только благие намерения, — чересчур мягко заверил его Стивен, уже всё для себя решив. — Такой друг как Ванда нам очень полезен и как я только сам до этого не додумался? Конечно же я проявлю к ней только доброту и заботу…

***

      Причудливо. Именно так Ванда бы и охарактеризовала обстановку и людей в Камар-Тадже. Она плохо помнила несколько дней, когда Стрэндж появлялся возле её кровати, и много спала. Кажется, доктор поил её какими-то травяными отварами и периодически натирал бок целебной мазью. Из всего ей только запомнилось движение его пальцев по её коже. Ванда не очень любила, когда её касались, и эти пальцы заставляли её напрягаться. «Всё в порядке, ты в безопасности», — обычно тихо и мягко говорил Стрэндж, и она снова закрывала глаза.       Теперь ей стало намного лучше, Ванда могла покидать комнату и ходить по коридорам, выходить на открытые площадки, откуда можно было смотреть в чистое голубое небо или же в сторону, где возвышались неприступные горы. Вонг выдал Ванде серого цвета одежду, в которой она могла сойти за ученика, и теперь ей казалось, словно она очутилась в другом мире. Мире, где не ведали горя и дышали полной грудью. Ей никто не воспрещал свободно гулять, и единственным местом, где без спроса нельзя было ничего сделать, осталась библиотека. Туда чаще всех ходил Стрэндж — Ванда неоднократно видела, как он направлялся туда и пропадал на полдня. Похоже, Стрэндж любил поглощать новые знания и обладал хорошей памятью. Возможно, так было ещё до того, как он открыл в себе магию, а возможно, когда он стал колдуном, то страх за судьбу этой планеты гнал его вперёд всё сильнее.       Ванда не знала, верны ли её догадки, но и не спрашивала самого Стрэнджа, что им движет. Он привлекал её внимание лишь потому, что Стрэндж тоже казался ей одиночкой, но при этом не сломленным, а сильным мужчиной. Он не рвался в команду Мстителей и нисколько не переживал, что она распалась. Он, казалось, жил в своём мире, а Ванда не понимала, каково это — неужели его прошлая, обычная жизнь была так скучна и ужасна, что эта ему нравилась больше? Впрочем, она уже не помнила свою «обычную» жизнь, где была беззащитным ребёнком, которого любили родители и брат-близнец. Кажется, её воспоминания об этом времени сильно поблекли с годами.       — Если вы вдруг увлеклись им, то не стоит, — сказал ей в середине недели Вонг, когда они вместе проводили взглядами крайне задумчивого Стрэнджа в библиотеку, — это самый большой эгоист из всех, кого я знаю. Сегодня скажет вам, что вы ему интересны и пообещает всё для вас сделать, а завтра всё забудет, потому что найдёт какую-нибудь интересную книгу или артефакт.       Губы Ванды невольно дрогнули в слабой улыбке. Она ошиблась. Да, Стрэндж не рвался в Мстители и не состоял в их команде, но у него имелись те люди, кто его уважал и ценил. Люди, способные защитить его спину и бок о бок выступить против врага. Тот же Вонг относился к нему по-дружески, хоть и периодически ворчал в его сторону, скорее, для вида, нежели всерьёз.       — О, не стоит беспокоиться, у меня и в мыслях не было им увлечься, — заметила Ванда вслух. — А он всегда был таким? Я имею в виду… любознательным, самонадеянным, невозмутимым…       — О, я знавал его ещё необразованным учеником, избегающим сражения. Всё время всем не доверял и твердил нам, что он доктор. Как будто мы прям не знали… Но да, его любовь к себе безгранична и неистребима, думаю, на ней каким-то образом и строится его сила.       Вонг вызывал у Ванды симпатию, как когда-то Клинт Бартон. Он был по-своему строг и в то же время вежлив и добр. Вонг не требовал её обучаться их ремеслу или принести клятву, что она не расскажет посторонним, где находится Камар-Тадж. Он не просил её отработать еду и питьё, что ей давали каждый день. Ванда сама спросила, чем она могла бы быть полезна, и днём выходила с некоторыми ученицами во двор, где они могли подрезать кривые ветки кустов, поливать разные травы, собирать их цветы, листики или плоды для чая или снадобий. Для Ванды такие занятия казались незначительными, но при этом помогали ей занять время и отвлечься от горьких мыслей. По вечерам, лежа в постели, она кисло думала, что, возможно, будь всё иначе, она могла бы жить в своём домике, ухаживать за садом и растить детей. А потом она вспоминала, кто она такая, и отворачивалась к окну, где одинокий месяц светил среди звёзд. Думала, что ей не суждено жить как обычному человеку, и закрывала глаза.       Такая размеренная жизнь продолжалась для Ванды до тех пор, как Стрэндж не зашёл к ней как-то вечером и не позвал в Санктум Санкторум.       — Думаешь, Мордо может следить за мной и пожаловать туда, как только поймёт, что я больше не здесь, а значит, не сильно защищена? — с сомнением спросила она, не особо горя желанием возвращаться в шумный город.       — Даже не знаю, обидеться или рассмеяться, — заметил Стрэндж, вероятно, не ожидав, что она расценит его предложение таким образом. — Но если тебе интересно, то в Санктум Санкторум хватает защитных чар, чтобы он туда не совался, если не хочет угодить в ловушку.       Ванда нахмурилась и сделала то, что она пыталась забыть. Напрягла силы и узнала, в чём дело.       — А, так тебе всего лишь нужна сторожевая собачка… Даже не знаю, обидеться или рассмеяться, — повторила она его слова.       — Не смей лезть в мой разум! — тут же строго отрезал Стрэндж.       — Так защищай его…       Ванда вскинула руку, но в этот раз ей не удалось узнать его помыслы, и она хмыкнула. Похоже, в первый раз у неё получилось потому, что доктор расслабился и потерял бдительность.       — То-то же, — оценив её безуспешную попытку, сказал он. — И да, как ты верно заметила, мне бы не помешала помощь, а значит, взамен я готов оказать тебе услугу или вроде того. Разумеется, в меру своих сил.       Помочь ему охранять храм в обмен на что-то, что он мог бы для неё сделать, Ванде не показалось заманчивым — что доктор Стрэндж мог ей дать? Вернуть Вижена или Пьетро? Вряд ли. Защитить? Она и сама могла постоять за себя. Нет, это предложение её ни капли не тронуло, но всё же Ванда умела быть благодарной. Другие Мстители о ней и не вспомнили, а Стрэндж её лечил и привёл в Камар-Тадж, где ей было хоть немного спокойно, значит, она у него в долгу.       — Хорошо, тогда будем считать, что мы договорились, — помолчав, произнесла она и Стрэндж сотворил портал, куда они дружно ступили и оказались в Нью-Йорке.