Укротители.

«Больше никаких Заповедных планет, флоры, фауны и дурацких экспериментов. Хватит!» — думал губернатор, шагая по коридорам базы. На «Сторожевой» было так хорошо, что он даже позволил себе немного расслабиться. — С возвращением, сэр. — К начальству подбежал дежурный адъютант, протягивая датапад и косясь на перо в руках губернатора. — Сводка за последние шесть часов. Тот быстро пробежал глазами текст и пробормотал: — Ну хоть где-то порядок. Адъютант преданно трусИл за начальником и чуть не заявивлся в его аскетичное жилище следом. — Что ещё? — Сэр, я не стал указывать это в рапорте, но ваш протокольный дроид…э-э-э… — адъютант запнулся, — …с ума сошёл. Уилхафф круто развернулся и процедил: — Подробности. — Сначала он…г-г-грязно домогался к техникам, устранявшим неполадки в воздуховодах, — подчинённый густо покраснел и прошептал, — потом делал непристойные п-п-предложения капралу Росси, а теперь… — Что — теперь? — Танцует на столе в столовой. — И никто не потрудился его отключить? — Так у него бластерная винтовка, сэр. — Жертвы? — быстро спросил губернатор. — Пока нет. — Адьютант опустил глаза и прошептал. — Мы заблокировали все выходы и эвакуировали персонал из столовой… Простите, сэр. — Найдите мне коммандера Кренника. Пусть зайдёт через 5 минут… — Распорядился губернатор, которому нестерпимо хотелось смыть с себя грязь, перья и переодеться. За 5 минут ситуация хуже не станет. Адьютант по-военному чётко развернулся и исчез в дверном проёме. Дверь с шипением закрылась. — Доигрались, Орсон? Ваше творение вышло из-под контроля и теперь чудит на моей образцовой базе! Таркин быстро шёл к столовой, заложив руки за спину, и бросал на коммандера испепеляющие взгляды. Коммандер изо всех сил старался не отставать. — Вы хотя бы думаете, прежде чем делать, а? Кренник нахмурился и поудобнее перехватил лазерный резак. Небольшая программка для протокольных дроидов, родившаяся из шутки и написанная на спор с Галеном ещё во время учёбы на Брентаале, устанавливалась под видом бесплатного орфографического приложения и самоуничтожалась через заданный промежуток времени. Данная конкретная программа должна была исчезнуть, как нечисть — с первыми лучами солнца (если бы на «Сторожевой» оно было) — то есть ещё до их с Таркином феерического полёта. Что же, крифф подери, случилось? — Я отберу у вас «Звёздочку» нахрен! — выговаривал губернатор, разозлённый как прищемивший хвост дракон. — Страшно представить, что понастроят трутни под вашим чутким руководством! — Нормально они строят. — Пробормотал Орсон сквозь зубы. Офицеры остановились перед намертво сомкнутыми дверями. Изнутри доносились скрежещущие звуки…и пение. — А у него красивый голос. И даже в ноты попадает. — отметил коммандер, Таркин зарычал. — Коммандер! — Уже третий год, как коммандер. — пробормотал тот в глубокой задумчивости, потирая подбородок затянутыми в перчатку пальцами и прислушиваясь к недавнему шлягеру. Затем решительно вручил резак Таркину. — Открывайте дверь. За свои 40 с лишним лет губернатор повидал самые разные проявления отваги у людей и инородцев. Он видел и храбрых поневоле, и храбрых задним числом, и смелых до потери рассудка. Видел загнанных в угол и готовых на всё, и отчаянных искателей острых ощущений тоже видел. Однако, так и не смог определиться, к какой из этих категорий отнести Орсона, решившегося подойти к спятившей технике без оружия. «Ты, моя-я-я люби-и-имая, детка сизокрылая, Ты вернись скорей, душу отогре-е-ей! Без тебя любовь — как без плазмы кро-о-о-овь, Как без грёз — мечта, Без небес звезда-а-а…» Немного фальшивя, вдруг выдал Орсон томным, чуть хриплым голосом. И просочился в столовую через опасливо приоткрытую капралом Росси дверную створку. «Мы, сердца горя-я-ячие, не живём ина-а-аче! Нет преград любви-и-и, если вместе мы…» Донёсся ответный призыв и следом послышался уже хор: «Ты моя заветная, светлая-пресветлая, Зна-а-аю, быть с тобо-о-ой суждено судьбой…» — Красиво выводят, паразиты! — пробормотал Кассель, командир базы, имевший сомнительное счастье вторые сутки подряд наблюдать за сложными отношениями губернатора и его гостя. Уилхафф закрыл лицо ладонью, чтобы не рассмеяться в голос (подчинённые в любой ситуации должны видеть начальство суровым и неприступным), и отвернулся к окну, за которым в который раз за сегодняшний длинный день бушевал каменный дождь. «Ты, моя бессонница, выйди за око-о-олицу…» — коду участники пели уже на два голоса, а не в унисон. За спиной печально вздохнула о чём-то своём капрал Филия Росси. «Орсон, конечно, одарён самыми разнообразными талантами — но сочетаются они настолько своеобразно, что только диву даёшься!» — подумал Уилхафф и приказал: — Вольно. Коммандер Кренник…кхм…коммандер справится сам. — А вдруг ему потребуется помощь? — Кассель с сомнением повернулся к начальнику. — Ему — нет. — Губернатор поморщился, потёр ноющий висок и подумал, что помощь (скорая медицинская) понадобится всем обитателям базы, если непоседливый коммандер и впредь будет навещать «Сторожевую» без приглашения. Кассель коротко кивнул штурмовикам. Те развернулись и ушли, чеканя шаг. — Вам, капрал, особое приглашение? — Он точно справится? — робко спросила Филия. Не то, чтобы она так уж сильно беспокоилась о госте губернатора, просто взыграло типичное женское любопытство…ну и ревность. — Не сомневаюсь. — уверенно ответил Уилхафф, аккуратно обнимая её за плечи и выпроваживая в коридор, чтобы не мешать доморощенным певцам самовыражаться. Два часа спустя взъерошенный и слегка помятый Орсон распахнул дверь в жилище Уилхаффа и с грохотом водрузил бластерную винтовку на стол рядом с чашкой с остывшим кафом и блюдечком с разломанной на кусочки плиткой шоколада. — Можете не благодарить. Губернатор обречённо поднял глаза от планшета с рапортами. — Что с дроидом? — Деактивирован. — Лаконично ответил коммандер, хватая кусочек шоколадки и отправляя в рот. Уилхафф убрал блюдечко в стол. — Вот, полюбуйтесь! — на раскрытой ладони лежал крошечный «жучок». Плотоядно облизнувшись, коммандер продолжил: — Я сначала не мог понять, почему моя программа не удалилась автоматически, как должна была. Стал смотреть — и нашёл вот это. Ваш дроид следил за вами, Уилхафф. Вёл съёмку, а этот блок защищал записи от удаления при плановом ТО…Кстати, остроумное решение, ведь техники стирают только информацию из основного блока, внутрь не лезут. — Что?! — в голосе губернатора явственно прозвучало недоверие. — Кто-то на вашей базе очень любопытен. — Где дроид? — Таркин мрачно уставился на винтовку. — У меня. Я подумал, что поднять панику можно и позже, но сперва лучше обсудить ситуацию с вами. — Спасибо, что вспомнили о моей скромной персоне, Орсон. — В глазах губернатора сверкнуло что-то холодное и опасное. — Вы дроида фатально деактивировали или у меня ещё есть шанс услышать ту песню? — Я вам и сам спеть смогу! — обиделся коммандер. «Одарённый, б*дь, на всю голову одарённый!» — подумал губернатор, отодвигая планшет и вылезая из-за куцего стола. — Идёмте. Поболтаем с нашим оборудованием. Многие люди ходят в музеи, на выставки и прочие культурные мероприятия, чтобы расширить свой кругозор. Тратят время и деньги, чтобы потом хвастаться впечатлениями перед родственниками, друзьями и знакомыми. Офицерам же понадобилось только дойти до помещения, где размещали гостей губернатора, чтобы узнать много нового и интересного. Протокольный дроид сидел на стуле, свесив сверкающую голову набок и уставившись потухшими диодами в стену напротив. Орсон щёлкнул тумблером и в тишине помещения звук прозвучал неожиданно громко. — А, мой сладкий пришёл! — выдал дроид мерзким гнусавым голосом и посмотрел на губернатора, — Так у нас сегодня тройничок? Мои микросхемы возбуждены, мальчики… Я весь в предвкушении! Таркин молча потянулся к кобуре с бластером. Внутри дроида что-то скрежетнуло, раздался свист, светодиоды пару раз мигнули и он заговорил обычным машинным голосом: — Прошу прощения, господин губернатор, небольшой внутренний сбой. — дроид попытался подняться, но коммандер привязал его с стулу на совесть. — Очень рад вас видеть. Какие будут приказы? — Ты зачем танцевать и петь полез?! — тут же встрял коммандер. — А зачем вы, люди, танцуете и поёте? — ответил дроид. — Я хотел, пусть ненадолго, но тоже почувствовать себя счастливым. У меня, как и у вас, слишком мало радостей в жизни… — Так, Орсон, заткнитесь! Позже пофлиртуете. — разозлился губернатор и повернулся к дроиду. — Расскажи-ка, дружок, ты зачем за мной шпионил? — Простите, хозяин. Орсону вдруг почудились человеческие интонации. Печаль. Сожаление. — Я раскаиваюсь в содеянном и готов понести наказание. — Я не судья. — сурово сказал Уилхафф. — Отвечай, кто поручил тебе следить? — Я…я не помню. — Из речи дроида пропали интонации. Он нелепо задёргался на стуле, сразу утратив сходство с человеком. — Там…в ангаре. В ремонтном…отс-с-с… Речь прервалась, дальше было слышно только подозрительное шипение. — Назад! Орсон вцепился в плечо губернатора и оттащил к двери, но взрыва не последовало. Вместо него из дроида повалил едкий чёрный дым. — Я…гибну… — отстранённо прошелестел тот и повис на стуле. Глаза-светодиоды в последний раз вспыхнули и погасли. — Плату расплавил, скотина, — процедил Орсон сквозь зубы, — Теперь ничего не узнаем, даже разбирать бесполезно! — Ремонтный отсек машинного ангара… — задумчиво произнёс губернатор, перебирая события в собственной памяти. Что-то там такое было. — Вы о чём? — Досье мичмана База мне на стол. — Приказал губернатор подпиравшему стену адьютанту, выходя из гостевых апартаментов. — Немедленно. «Личная месть за изгнание с военной службы или нечто бОльшее?» — Баз? А кто это? — коммандер, разумеется, увязался следом. — Спайсовый наркоман. Пришлось попросить его вон. — Образцовая у вас база, однако… Уилхафф повернулся к разогнавшемуся коммандеру. — Вы свободны, Орсон. Возвращайтесь на Джеонозис к своей стройке, а это дело оставьте мне… И впредь предупреждайте меня о своих визитах, чтобы мы успели к ним морально подготовиться. — Это вы мне вместо «спасибо»? — оскорбился тот. — Кто-то следил за вами, мой дорогой губернатор, а вы ни сном, ни духом! Кабы не я, кто знает, сколько ещё пикантных подробностей о вас выяснили. — Нет никаких подробностей! Тем более — пикантных! — вспылил Уилхафф. — Я довольно редко пользовался услугами этого протокольного дроида. — Конечно-конечно! — заулыбался Орсон и удалился к своей двери, насвистывая давешний шлягер, но на пороге обернулся и внезапно посерьёзнел. — Так может, ваш дроид и в моём экспериментальном экземпляре покопался, обеспечив нам с вами незабываемые впечатления? — В экспериментальном экземпляре покопались только ваши кривые руки! — Сэр, досье. — адъютант протянул губернатору датапад. — Мне нужна информация обо всех исходящих с базы сообщениях за последнюю неделю. — Распорядился губернатор. Именно столько времени прошло с того момента, когда мичман был разжалован и выдворен со службы. Орсон привычно навострил уши, ожидая продолжения, но его не последовало, а дверь в жилище губернатора закрылась прямо перед носом. «Не очень-то и хотелось» — обиженно подумал коммандер — и развернулся на 180 градусов. Пришло время проверить, насколько успешно техники разобрали экспериментальный грузовик и начали собирать из его остатков новый и каков их прогноз относительно изменений, внесённых в конструкцию. Альтернативное использование фауны и технологии навело Орсона на новую потрясающую идею, чертёж которой был немедленно воплощён на обеденной салфетке и растолкован техникам губернатора с активным использованием ненормативной лексики и выразительных жестов. 6 дней спустя. «Боги Галактики, как же я соскучился по нормальным ресторанам! И по цивилизации» — думал Орсон, перелистывая меню, отпечатанное на настоящей бумаге растительного происхождения. Меню радовало разнообразием, но печалило ценами. Впрочем, прийти сюда всё равно стОило. Во-первых, надо было решить некоторые вопросы со строительством станции, а без визы губернатора на документах, этого не сделать. Во-вторых, хотелось услышать свежие слухи и сплетни, ибо сидя на Джеонозисе, Орсон чувствовал, что скоро совсем там одичает. В-третьих, это был любимый кабак губернатора, а выяснять чужие предпочтения всегда интересно. — Вы? — неприветливо спросил Уилхафф, проходя к столику на двоих и усаживаясь напротив коммандера. — Значит ли это, что такими темпами вы скоро заявитесь ко мне домой? — Домой? Что вы, нет! У вас дома мадам Таркин, а это ещё хуже, чем вы. — Не подлизывайтесь. — усмехнулся Уилхафф, читая меню. К столику подкатил дроид-официант. — Ну, чем порадуете? Офицеры сделали заказ. — Мне нужна ваша подпись…здесь и вот здесь. — Орсон раскрыл папку с флимси-листами и пододвинул к губернатору. — Вы ленитесь, коммандер. — заметил тот, быстро пробегая глазами строчки. — В прошлый раз итоговая цифра была меньше. — он ткнул пальцем в рапорт на приобретение и монтаж посадочной платформы для научного центра на Иду. — Вы же присылали недавно смету на согласование. Коммандер потупился. — Мы забыли про антикор. — Про мозг вы забыли, а не про антикор. — отрезал Таркин, брезгливо отодвигая от себя папку. — Уберите это. Ничего не буду сегодня подписывать… Орсон, у вас же куча помощников, неужели вы не можете заставить их работать как следует? — Я стараюсь, Уилхафф. — Плохо стараетесь. — подвёл итог тот. — Хотите совет? — А что взамен? — Сегодня бесплатно. — Спасибо! — Искренне сказал коммандер, натягивая на лицо самую обаятельную из всех улыбок. — Назначьте виновного в ошибке и расстреляйте. Прилюдно. Помогает, я проверял. Улыбка быстро померкла. — Серьёзно? — Меньше церемоний с персоналом, Орсон. Любого можно заменить. «Так это совет…или намёк?» — подумал тот. Губернатор аккуратно отрезал кусок прожаренного мяса с кровью и с аппетитом в него вгрызся, запивая безалкогольным пивом. Орсон уныло поковырял свой кусок торта. — Вы кушайте, кушайте. Ничто не должно мешать приёму пищи. — Не могу поверить, что вы серьёзно. — Я серьёзно. Понимаете, живые существа ведь лентяи в большинстве своём и чтобы заставить их работать, нужен мощный стимул. — Не деньги. Жизнь. Так? Уилхафф кивнул. — Самый беспроигрышный вариант, между прочим. Не уговаривать, не соблазнять материальными благами, а стрелять на поражение. Сразу заметите, как быстро рядом с вами поубавится лентяев и идиотов. Останутся только самые лучшие и преданные. — Или самые безумные. — Тоже вариант. — Спасибо, я подумаю. — Орсон отпил каф и сменил тему. — Вы видели мой новый экспериментальный образец? — Видел. — И…? — Ужасно. — искренне сказал губернатор. — Я понимаю, вы у нас творческая натура, но лучше сосредоточьтесь на строительстве. «Значит, можно патентовать и запускать в производство, пока он меня не опередил и не присвоил идею» — понял коммандер, изображая огорчение. «Уже и присвоил, и запатентовал» — мысленно улыбнулся губернатор и сказал: — Не расстраивайтесь. Лучше оцените, какой отсюда вид. За панорамными окнами во всём своём великолепии раскинулся Корусант. — Чудесный. Приятно видеть, что под мудрым руководством нашего Императора Галактика процветает… Уилхафф, а что с той историей про мичмана-наркомана? Губернатор кинул на собеседника подозрительный взгляд и процедил сквозь зубы: — Вы слишком любопытны. Занимайтесь своим делом. Или у вас мало работы? — Что вы, нет! — Орсон глотнул остывший каф и подумал, что в этом пафосном ресторане популярный напиток варят хуже, чем в уличной забегаловке. — Работы у нас на годы вперёд. — он поднял наглые ярко-голубые глаза на губернатора, — Я слышал, вы потерпели фиаско. Ваш Баз, говорят, перебрал с дозой и вместо разбирательства по поводу шпионажа вы узрели только его хладный труп. — Откуда такая осведомлённость? — На Корусанте всегда хватало болтунов. — рассмеялся Орсон. — Достаточно просто внимательно слушать… Но вы могли бы узнать больше, выйдя на его дилера. — Вам что-то известно? — с растущим подозрением спросил Уилхафф. — А вы подпишите документы? — Это шантаж, Орсон. — Ну и что? Зато вы получите достоверную информацию из первых рук. — Из первых? — губернатор начал соображать — и воззрился на коммандера в недоумении. — Я, скажем так, немного знаком с этим дилером. — подтвердил догадку тот. — Раньше он работал на Брентаале, но несколько лет назад перебрался в столицу. — Орсон правильно истолковал выражение лица начальства и добавил. — Силовые методы в данном случае бесполезны. Без меня он вам не только ничего не скажет, но и вообще на встречу не придёт. — И где он? Сидит за соседним столиком? — Нет. Он не ходит по пафосным ресторанам, бережёт желудок и кошелёк. Губернатор невольно улыбнулся. — Что ж, у меня как раз выдалось немного свободного времени. Можно и поболтать с этим продавцом счастья. — Подписывайте. — Орсон подтолкнул папку с рапортами. — Только после того, как узнаю всё, что мне нужно. — Предлагаете тащить секретные документы на переговоры с наркодилером, да? — Да задолбал ты уже! — тихо рявкнул губернатор. — Завтра придёшь ко мне на приём и подпишешь. — Завтра, завтра, не сегодня — так лентяи говорят. — пробормотал Орсон, но его, конечно, услышали. — Знаете что, коммандер? У меня появилась новая идея. — Уилхафф с ненавистью посмотрел на подчинённого и в его голосе зазвенела дюрасталь, — Я вас разжалую, посажу в трудовой лагерь, а руководство проектом поручу кому-нибудь другому. — Ладно, уговорили. — томно ответил Орсон, подзывая официанта. — Пройдёмся, господин губернатор? «И почему у меня такое чувство, что я об этом пожалею?» — подумал тот, выходя на улицу следом за Орсоном. Резервация б’анкоров была премилым местом, куда жители Корусанта обычно заглядывали для отдохновения и чтобы полюбоваться уголком живой природы, случайно сохранившимся в каменных джунглях. Впрочем, любоваться на этот уголок оставалось недолго. В ближайшее время здесь вырастет прекрасный исследовательский комплекс, проект уже подписан. — Совершенно особенное чувство — бродить сейчас по этим дорожкам, слушать шёпот листвы, вдыхать ароматы цветов, зная, что ничего этого скоро не будет. — Задумчиво сказал коммандер. — Этот момент между «до» и «после» вызывает…некоторую печаль, вы не находите? — Не заговаривайте мне зубы, Орсон. Я сюда не птичек слушать пришёл. Вьющаяся среди деревьев дорожка вывела их к скверику со скамейками. Здесь царило оживление: вокруг цветочных клумб носилась детвора под присмотром мамочек, строгих воспитателей и дроидов-нянек. Дальше по курсу сидячие места облюбовали пожилые граждане. — Мы на месте. Давайте присядем и подождём. — Сколько лет, сколько зим, мой дорогой! — к ним направлялась стройная черноволосая красотка примерно одного возраста с коммандером. Семенящий рядом с ней дроид катил детскую коляску, в которой, несмотря на шум, сладко посапывали младенцы-близнецы. — Привет, моя радость. Тебя и не узнать. Расцвела! Орсон сжал брюнетку в крепких объятиях, наградив целомудренным поцелуем в щёку. «Что?! Дилер — женщина?!» — озадачился губернатор, внимательно наблюдая за ней и прикидывая, сколько и какого оружия может скрываться под просторным платьем из дорогой расшитой затейливыми узорами ткани. Неполный мандалорский доспех тоже вполне мог там уместиться. — Может быть, перейдём к делу? — процедил Уилхафф, начавший терять терпение. Брюнетка устремила на него пронзительный взгляд сиреневых глаз и улыбнулась. — Господин губернатор…приятно познакомиться с таким выдающимся государственным деятелем. Уилхаффу показалось, что она издевается, тем не менее он заставил себя галантно ответить: — Это удовольствие взаимно… А теперь, если вы не против, вернёмся к нашей проблеме. — Так тот глупенький мальчик был из вашей команды? Какая жалость. — Брюнетка, пожелавшая остаться неизвестной, села между коммандером и губернатором, а дроид-нянька поковылял дальше по скверу, толкая перед собой коляску. — Мне не нужны сожаления, мне нужны подробности. — А вы не из терпеливых. — женщина улыбнулась. — Что вы хотите узнать? — Подробности про тёмную сторону жизни моего подчинённого. — Даже так? — она склонила голову на бок. — А что я получу взамен? — Взамен?! — процедил губернатор. — Взамен, моя милая, ты получишь возможность уйти отсюда и не увидеть небо в клеточку. Впрочем, всё зависит от того, что ты нам сообщишь и насколько это ценно. — Угрозы. Всегда угрозы. Что во времена Республики, что сейчас… — Вздохнула собеседница. — Ладно, чего не сделаешь ради ваших прекрасных глаз, господа имперские офицеры. Постараюсь вас порадовать. Ваш мальчик, губернатор, приехал на Корусант около двух недель назад в совершенно растрёпанных чувствах и сразу заявился ко мне за…продуктом. — Так тот дрянной спайс ты ему продавала? Коричневый. Отвратительно очищенный. — Дрянной? — брюнетка возмутилась. — Мой один из лучших! И я не торгую навынос, губернатор, только здесь. Таркин сверлил дилершу нечитаемым взглядом. — Не будем спорить, — поспешно вмешался Орсон, которому не понравилось, как оживились вроде бы мирные граждане вокруг. Следом пришла мысль, что в пелёнках можно и бластер спрятать, и кое-что помощнее. «Вот тебе и скучающие домохозяйки!» — подумал он. — О качестве вашего продукта я не знаю и знать не хочу. — отрезал Таркин. — Итак, он пришёл к вам за отравой и… — …и попросил в долг. Денег у него не было. — женщина нахмурилась и сделала замысловатое движение рукой. Мамочки снова вернулись к своим мирным делам. — В долг я не продаю, я не альтруист, поэтому он ушёл пустой… Знаете, губернатор, вашего парнишку кто-то напугал. Он весь трясся как лист бхочи. — Ломка. — пробормотал Орсон, передёрнувшись всем телом. — Я отличу спайсовую ломку от обычного страха. А вашему парнишке было очень страшно. — Он сказал что-нибудь? — спросил Уилхафф, которому стало ясно, что разговор зашёл в тупик. — Упоминал имена, например? — Нет. Сказал только, что сделал страшную глупость. Таркин раздражённо отвернулся. — Идёмте отсюда, Орсон. По вашей вине я потерял уйму времени. — Вы не поняли, губернатор. Он НАШЁЛ бесплатную дозу и я видела, КТО её дал. — она порылась в карманах своей просторной одежды и достала детскую погремушку в виде иторианской бабочки. — Ах, не то!.. Вот. Она быстро передала коммандеру инфокарту. — На ней дубликат записи с моих камер и ещё кое-что. — Спасибо, дорогая! — на лице Орсона расцвела искренняя улыбка. — Я знал, на тебя можно положиться. Береги себя. — И ты тоже. Моё почтение, губернатор Таркин. — Всё? Наговорились? — процедил тот. Его по-настоящему задело, что женщина отдала инфокарту не ему, а коммандеру. Брюнетка поднялась, вежливо кивнула офицерам и в компании дроида и коляски удалилась вглубь сквера. — Теперь вы точно подпишите мои рапорта. — Орсон спрятал инфокарту в карман форменных брюк. — Я посажу вас в тюрьму, мой дорогой коммандер, за связи, порочащие честь имперского офицера… Кстати, эти младенцы в коляске, они, часом, не ваши? Орсон с ужасом воззрился на губернатора. — Да вы что?! — Ну, мало ли. В жизни всякое бывает. — Нет, это не мои. — категорично заявил коммандер. — И как вам такое в голову пришло? — Ну, если бы они были ваши, то может быть вам немного скостили срок заключения. Как молодому отцу. Орсон подавился воздухом — и разобиделся. — Я вам помогаю, а вы… — Инфокарту, быстро! Время пошлО. — резко сказал губернатор и протянул руку. — Вы злоупотребляете служебным положением. — Можете жаловаться. — съязвил Уилхафф, почти вырывая инфокарту из затянутых в перчатку пальцев и глядя на коммандера с угрозой. — Я, Орсон, люблю покладистых людей. Это и намёк вам и ещё один бесплатный совет. Всего вам доброго, а дамочке своей передайте, что скоро мы её прищучим. Нечего тут отравой торговать. Губернатор развернулся и ушёл, оставив Орсона слушать шёпот листвы, вдыхать ароматы цветов и размышлять о справедливости. Утро следующего дня встретило коммандера в губернаторской приёмной. В одной руке у него был картонный стаканчик с кафом, в другой — папка со злосчастными документами. — Коммандер Орсон Кренник? — дроид повернул увенчанную антеннами голову к офицеру, — Губернатор ждёт вас. — Премного благодарен. — Кивнул тот с достоинством и явился перед грозные очи. — Орсон, вы препятствуете следствию! — без предисловий рявкнул Уилхафф, поднимаясь из-за стола. — Вы понимаете, что творите? — Я понимаю, что вы не смогли вчера прочитать запись и вас это возбуж…в смысле, возмущает. — Не смог. — сквозь зубы отозвался губернатор. — Вы сменили пароль. — Конечно. Брентааль и юношеская романтика это, конечно, хорошо, но…всему своё время. — Улыбнулся коммандер, без приглашения усаживаясь в кресло для посетителей. Стаканчик с кафом занял место между массивным пресс-папье из горного хрусталя и старинной статуэткой эриадуанской крысы, искусно вырезанной из куска песчаника. — У любой проблемы есть решение. Надо только попросить. Желательно, вежливо. — У вас извращённое понятие о помощи. — прошипел губернатор. — У каждого свои недостатки. Вы, Уилхафф, тоже не подарок… Так вы подпишите, пока я занимаюсь вашей проблемой? Тот мрачно кивнул. Коммандер положил на стол папку с многострадальными рапортами и пригубил кофе. — Я же знал, что мы с вами сумеем договориться! — лучась доброжелательством, сообщил Орсон, вводя пароль в датапад. — Всё, наслаждайтесь! — Конечно-конечно. — отозвался Уилхафф, быстро чиркая стилом по флимси-листам. — Всё. А теперь проваливайте, дайте мне насладиться зрелищем. С худого лица не сходила загадочная улыбка. — До новых встреч. — Нахмурился тот, заметив резкую перемену в настроении. — Идите уже, ведь вас ждут великие дела. У меня и без вас забот хватает. — поторопил его губернатор и нажал кнопку селектора. — Зовите следующего. В дверях показались просители — группа твилекков, жалко прижимающих к груди тощие руки. Коммандер вышел в приёмную и раскрыл папку. Первый рапорт был подписан, как положено. А остальные — нет. Орсон грязно выругался и хотел было вернуться в кабинет, но путь ему преградила охрана. — А, крифф! Я забыл спросить у губернатора… — Ваш визит очень важен для нас. Если вам необходима повторная аудиенция, вы можете записаться очно, либо по звонку на нашу горячую линию… — любезно сообщил протокольный дроид, вцепился в коммандера манипуляторами и потащил к терминалу. — …или через любую общественную приёмную на территории Галактической Империи. Орсон заскрежетал зубами и процедил: — Когда ближайшая запись? Дроид-секретарь промотал длинный список. — Через 1,5 месяца. На какое время вам будет удобно? — Через 1,5 месяца?! — Орсон со свистом втянул воздух и рявкнул. — Записывайте! Губернатор прислушивался к гневным воплям в приёмной и улыбался, попивая крепкий, горячий и невозможно горький каф из стаканчика. Он просмотрел запись и теперь к делу подключится СИБ. Не так уж трудно будет найти человека с повреждённой рукой, имея его изображение, а затем расспросить его поподробнее в личной беседе. Твилекки-просители смирно дрожали у дверей, не смея потревожить раздумья могущественного чиновника ни словом, ни движением, ни слишком громким дыханием. Тивик сидел в очередном пассажирском транспорте. Он был несказанно рад сбежать подальше от Корусанта и затаиться где-нибудь в дальних регионах. Во-первых, он слишком подставился, сбывая через своего приятеля-пилота дурной спайс имперским служащим. Во-вторых, ни с того ни с сего вдруг взбесился дроид, которому Баз за несколько бесплатных доз наркотика воткнул не предусмотренный конструкцией «жучок» в укромное место. Операцию пришлось экстренно сворачивать, а от База избавляться. В-третьих, в ходе операции выяснилось, что на той отдалённой базе кукует впавший в опалу у Императора Таркин, а с этим типом связываться охотников было мало. В-четвёртых, принести пользу восстанию сам Тивик сможет только если останется жив. Транспортник отвалил от перевалочной станции и скакнул в гиперпространство. Связной повстанцев вздохнул с облегчением. ©️Лея Моргана