5. В том мире не было тебя

      Се Лянь повёл остальных в направлении к игорному дому. Там, как обычно, царил ажиотаж. Ещё больше он стал, когда все узнали, что сам градоначальник присутствует и даже делает ставки.       Народа было много, но у Се Ляня был свой обходной путь к алым занавескам, которые ограждали Хуа Чэна от людей и прочих существ в зале.       Они ещё не успели дойти, как кто-то заговорил, желая сделать ставку:       – Слышал, у Хуа Чэнчжу есть один редкий артефакт, способный управлять мёртвыми?       В зале тут же воцарилась полная тишина. Вэй Усянь замер на месте, зная, о чём идёт речь.       – Возможно, – согласился Хуа Чэн. – Желаете сыграть на этот артефакт, глава секты Янь?       Говорил он вроде уважительно, но Се Лянь знал, что внутри он насмехается над этим человеком. И даже представил, какая улыбка сейчас играла на лице Князя Демонов.       – Сколько можно уже за ней охотиться? – тихо вздохнул Вэй Усянь. – От Тигриной Печати Тьмы одни неприятности!       – Пока она существует, люди будут пытаться её заполучить, – проговорил Лань Ванцзи. – Зря мы вообще тогда нашли тот меч.       Он вспомнил момент, когда вытащил обессиленного Вэй Усяня изо рта Черепахи-Губительницы после жестокого боя с ней. Юноша тогда и узнал про меч, переплавленный позднее на Печать.       – Именно. Я хочу сделать ставку и обязательно выиграю, – сказал Янь Уши.       – А хватит ли у вас того, что будете ставить? – поинтересовался Хуа Чэн.       Янь Уши сделал несколько предложений. Но ни одно не приглянулось Князю Демонов. Ни мечи, ни другие артефакты, которые были в наличии у главы секты Янь не интересовали Хуа Чэна.       – Тогда я поставлю его! – Янь Уши указал на даоса рядом с ним.       С лица Шэнь Цяо схлынули все краски, но он уже привык к подобным шуткам от своего спутника, поэтому только нервно потёр лоб.       Но опять же, ни он, ни Янь Уши не думали, что Хуа Чэн примет эту ставку! Мужчина действительно сказал в шутку! А ведь ранее Лань Ванцзи призывал его следить за своим языком.       Да и сам Се Лянь тоже не ожидал подобного. Видимо, Хуа Чэн оценил шутку. И не только шутку. Но и внешний вид даоса.       – Ставки сделаны! – объявила девушка, ответственная за игру.       Янь Уши сам побледнел и взял дрожащими руками кубики. Он старался не смотреть на Шэнь Цяо, который сейчас пытался убить его взглядом.       – На большее или на меньшее? – с лёгкой усмешкой спросил Хуа Чэн, выходя из-за занавеса.       Сегодня он был в виде молодого человека лет шестнадцати и одет в алую мантию. Оба глаза с интересом смотрели на присутствующих.       – На б-большее, – чуть заикаясь, сказал Янь Уши.       Он уже сотню раз пожалел, что вообще пришёл сюда. Этот невозмутимый и молодой вид юноши перед ним никак не вязался с ужасным Князем Демонов.       Наконец Янь Уши кинул кубики и посмотрел на результат: шесть и четыре.       – Десять! – провозгласила девушка. – Очередь градоначальника!       Демоны едва слышно переговаривались. Но в их шёпоте явно слышался интерес.       – А что будет, если он проиграет? – спросил Вэй Усянь у принца. – Отдавать Печать ни в коем случае нельзя!       Се Лянь, сверля суровым взглядом супруга, тёр точку между бровями.       – Он не проиграет, – пробормотал принц.       Почему-то его это сильно злило.       Хуа Чэн бросил кубики. Янь Уши и Шэнь Цяо с замиранием сердца посмотрели на результат.       – Одиннадцать! – провозгласила девушка. – Градоначальник выиграл!       Се Лянь быстро подошёл к Шэнь Цяо и, подхватив того за локоть, быстро повёл к выходу.       – Ваше Высочество, это мой выигрыш! – раздался вслед обиженный голос Хуа Чэна.       – Если ты им воспользуешься, я тебя прибью, – по личной линии общения передал принц, скрываясь из вида мужчины.       Они быстро достигли конца улицы. Се Лянь, как и Шэнь Цяо, даже не запыхались, хоть их скорость была внушительной. Принц мог бы и быстрее, но жалел простого смертного рядом с собой.       – Почему вы решили мне помочь? – когда они наконец остановились, спросил Шэнь Цяо. – И почему мы стоим? Нас же будут преследовать?       – Потому что не люблю, когда в подобные места приходят простые смертные, – коротко ответил Се Лянь, оглядываясь.       – А ведь половина выигрыша принадлежит Его Высочеству, – где-то рядом усмехнулся Вэй Усянь.       Они с Лань Ванцзи всё это время следовали за ними.       – Почему? – задался вопросом Шэнь Цяо, переводя взгляд с Вэй Усяня на Се Ляня. Но ответа пока не получил.       Также он следил за тем, преследуют их демоны или нет.       Кажется, весь игорный дом вывалил наружу, чтобы посмотреть, как выигрыш сбегает вместе с супругом градоначальника.       – Вам следует побыстрее покинуть Призрачный город, – посоветовал Се Лянь. – Иначе я кого-нибудь убью.       Под "кого-нибудь" он имел в виду Хуа Чэна, принявшего подобную ставку.       Но демоны, кажется, перекрыли все пути к отступлению. Поэтому Се Лянь, оценив обстановку, затащил всех троих в Цяньден, что стоял неподалёку, и запер дверь.       Вэй Усянь и Лань Ванцзи уже имели честь находиться здесь ранее, поэтому они расположились на большой циновке в углу. Причём Вэй Усянь улёгся спиной на колени супруга.       – Это храм Бога Войны? – спросил Шэнь Цяо, осмотревшись. Его глаза видели не совсем чётко, поэтому он сперва не понял обстановку. – Мы точно можем здесь укрыться?       – От Хуа Чэнчжу мы не спрячемся, – подал голос Лань Ванцзи. – Но простые демоны не посмеют сюда войти.       Вэй Усянь молчал уже целых пять минут, что ему очень сильно не нравилось. Поэтому он решил спросить:       – А разве подобные ставки разрешены в игорном доме?       – Там можно ставить всё, что угодно. Если Сань Лану понравится, то он может поставить и целое состояние, и чью-то жизнь за одну лишь покусанную маньтоу, – пояснил Се Лянь.       Он рассказал мужчинам о том, как спасал своего ученика, попавшего в лапы Хуа Чэна. Он благовоспитанно умолчал, что тот был одним из местных Богов Войны.       – У вас есть ученик? – удивился Шэнь Цяо.       Да и не только он, но и остальные присутствующие не ожидали, что у Се Ляня вообще существовал ученик.       – Скорее, был, – уточнил принц. – В последствии он отказался от меня и довольно жестоко убил.       Он смущённо замолчал, опустив взгляд в пол. Шэнь Цяо поднял брови, думая, что перед ним на самом деле демон. Но какой-то очень добрый демон.       – Фан Синь? – тихо спросил Лань Ванцзи, вспомнив историю, прочитанную им в юношестве. – Который убил на Золотом пиру всю правящую семью Юнъань?       – Нет. Не всю. И не он. А Лазурный Демон Ци Жун приложил к этому руку.       Открылись двери, и в помещение медленно и вальяжно вошёл Хуа Чэн. Сейчас он был мужчиной с одним глазом и ятаганом на поясе. При каждом его шаге на его теле звенели серебряные подвески.       – Сань Лан! – воскликнул Се Лянь, уже позабыв, что буквально несколько минут назад злился.       Он бросился в объятия супруга, но затем смущённо уткнулся в его плечо, не подымая взгляда.       – Гэгэ обещал встретиться со мной в игорном доме. Почему он решил забрать мой выигрыш себе и убежать? – поинтересовался у него Хуа Чэн.       – Я подумал, что Сань Лан сегодня слишком заигрался, – пояснил Се Лянь. – И принял ставку, которая мне не понравилась.       Шэнь Цяо вопросительно посмотрел на двух мужчин на циновке. Он явно не понимал, что происходит. Те, прикинувшись, что их тут нет, лишь покачали головами, показав, что вмешиваться не стоит.       – Сань Лан бы всё равно отпустил этого человека, – произнёс Хуа Чэн. – Или Гэгэ ощутил, что ревнует?       Он склонил голову на бок с самодовольной улыбкой.       – Гэгэ просто не нравится, когда ставкой является человеческая жизнь, – пробормотал принц, покраснев от взгляда супруга.       – Можно ли мне уже идти? – вежливо вклинился в разговор Шэнь Цяо. – Меня ищет глава секты Янь. И я переживаю, что с ним что-то может случиться.       Хуа Чэн наконец обратил на него внимание.       – Вообще-то Янь Уши проиграл вас в игорном доме, – напомнил он.       Шэнь Цяо хотел что-то возразить, но был прерван:       – Но вы не являетесь его собственностью. Поэтому я аннулирую ставку.       Шэнь Цяо с облегчением выдохнул.       – Я действительно лишь развлекался после долгого отсутствия, – обратился Князь Демонов уже к принцу. – А надо было сразу развлечь Гэгэ.       После этих слов он горячо обнял Се Ляня, крепко прижав к себе за талию. Тот решил не отставать и с такой же пылкостью обнял в ответ.       Заклинатель и его супруг на циновке всё ещё притворялись мебелью, наблюдая за обнявшейся парой.       Шэнь Цяо так и не понимал, что ему делать. Прямого разрешения он так и не получил, но не знал, чего можно ожидать от этих "людей".       – Вам лучше тихо скрыться. Или спрятаться на время, – посоветовал ему Вэй Усянь. – И избегать людных улиц. Демоны по незнанию могут поймать вас и доставить обратно Хуа Чэнчжу. И пока они вас будут доставлять, не факт, что ничего не сделают.       Шэнь Цяо, конечно, был одним из самых сильных заклинателей в своей местности. Но в городе, где пышет демоническая энергия он был лишь небольшой каплей в море. Как долго он бы продержался? Никто не знает. Так что лучше было бы не рисковать.       – Я могу помочь вам добраться до главы секты Янь, – предложил Се Лянь, наконец оторвавшись от супруга.       – Было бы неплохо, – кивнул Шэнь Цяо.       – А мне, кажется, надо заняться одним из наших любимых гостей? – спросил Хуа Чэн, посмотрев единственным глазом на Вэй Усяня. – Опять проблемы с контролем?       – Именно так и есть, – согласился тот. – Получаются слишком сильные атаки, когда я использую Чэньцин.       Вэй Усянь нехотя поднялся с места и вынул флейту.       – Здесь только не играй! – остановил его Князь Демонов, испугавшись за свой Призрачный город. Он знал, что мужчина достаточно силён, чтобы порушить значительную его часть. – Лучше пойдём за город.       – Да, я тоже подумал, что на безлюдном месте тренироваться будет удобнее.       Хуа Чэн с сожалением посмотрел на Се Ляня.       – Мы наверстаем с Сань Ланом, когда он вернётся, – улыбнулся принц и легко обнял супруга. – А пока что нам нужно разобраться с делами.       Но, видимо, Князь Демонов не сильно хотел оставлять вместе Се Ляня и Лань Ванцзи. И всё-таки скрепя сердце пришлось.