***
Конечности Нила взвыли прежде, чем он успел заметить что-либо еще. При знакомом ощущении боли внезапно возникло чувство паники, как и воспоминания о произошедшем с ним. Попытке в первый раз открыть глаза помешал небольшой слой корки, но Нил все равно смог заставить их открыться. Комната, в которой его держали, была холодной и освещена ровно настолько, чтобы можно было разглядеть еще одну сгорбленную фигуру, сидящую на стуле напротив него. Светлые волосы ярко выделялись на фоне тусклых тонов в комнате. Нил впился взглядом в тело Аарона, чтобы посмотреть, установит ли тот зрительный контакт, но через несколько мгновений ничего не происходило, лишь его грудь время от времени вздымалась и опускалась, Нил понял, что он, должно быть, все еще без сознание. Наконец, посмотрев вниз, чтобы осмотреть себя, Нил сосредоточился на путах, удерживающих его. Он переместил свой вес на стуле и использовал инерцию, пытаясь разорвать узел веревки, но не мог сдержать разочарованного стона, вырвавшегося из него при осознании того, что он был слишком крепко связан, чтобы вырваться просто грубой силой. Нил позволил своему стулу перестать раскачиваться, решив сидеть спокойно и как можно лучше оценить ситуацию. Он повернул голову в сторону, насколько это было возможно, чтобы полностью изучить место, в котором его держали. Из всей комнаты Нил смог обнаружить только один выход, который находился за бессознательным телом Аарона. Нил как раз осматривал комнату в поисках возможных вентиляционных отверстий или дыр в стене, когда рядом с ним ахнув проснулся Аарон и заерзал на стуле. Глаза Нила быстро встретились с паническим выражением на его лице, но прежде чем он успел предупредить его, вести себя тихо, Аарон снова забился в своих оковах и закричал о помощи. У Аарона было всего несколько секунд, чтобы подумать закричать снова, прежде чем дверь за его спиной распахнулась. В любой другой ситуации Нил, возможно, счел бы забавным то, как быстро Аарон повернул голову, пытаясь разглядеть дверь позади себя. Нил представил, что если бы Кевин был здесь, то последовал бы какой-нибудь комментарий о том, что Аарон никогда так быстро не реагирует в Экси. Три фигуры вошли в комнату и закрыли за собой дверь. Тот, что ниже ростом из троих, человек со шприцем из начала нападения, потянул за свисающую веревочку между Аароном и Нилом, и эффектно включил свет над ними. И Нил, и Аарон почувствовали, что морщатся от внезапного света, несмотря на все свои усилия. Потребовалось мгновение, чтобы его зрение приспособилось, но глаза Нила сфокусировались на троих мужчинах, как только он снова смог их открыть. — Я должен признать, Эндрю. Было трудно найти тебя снова после всего случившегося, но мы немного поискали в Интернете после убийства Дрейка и в конце концов поняли, что ты оказался в центре внимания. Разум Нила быстро уловил сказанное. Эти парни думали, что у них Эндрю? Откуда они знали Эндрю? Что они знали о Дрейке? Один взгляд на Аарона показал, что ему явно трудно собрать картину происходящего. К счастью для них обоих, мужчина со шприцем был достаточно глуп, чтобы все объяснить. — Что такое, Эндрю… ты нас не помнишь? Я знаю, что Дрейк не позволял нам часто меняться, но я думал, что ты хотя бы вспомнишь лучших друзей своего сводного брата. — Эти веревки действительно кажутся знакомыми, Эндрю, не так ли? Стивен научился завязывать несколько разных узлов с тех пор, как мы виделись в последний раз. Мы хотели, чтобы на этот раз все было еще более запоминающимся для тебя. Хотя, я уверен, это не будет проблемой, учитывая твоего маленького друга. Ты завел себе парня, Доу? Я всегда знал, что тебе это нравится. Более сильный на вид мужчина, Стивен — по словам парня со шприцем — подошел ближе к Аарону и протянул руку, чтобы обхватить его щеку. Аарон дернулся на стуле, и тот бы опрокинулся, если бы его не поймал третий парень. — Такой же отзывчивый, как всегда, да, Энди? Признаюсь, мы немного беспокоились, прежде чем прийти за тобой после того, как узнали, что ты сделал с Дрейком, но мы не могли устоять, увидев твои фотографии в Интернете. Теперь ты намного взрослее, но, держу пари, ты такой же скованный. Нил чувствовал, что злится все больше, когда заметил ужас на лице Аарона. Он подался вперед в своем стуле, пытаясь отвлечь внимание от Аарона. Хотя эти двое никогда не были близкими людьми, Нил знал, что Аарон важен для Эндрю. По умолчанию это означало, что Аарон был важен и для Нила. Мудак он или нет, Нил защитит его ценой своей жизни. Его план сработал как по маслу, и Нил на мгновение услышал быстрое «Нил…» со стороны Аарона, прежде чем его собственная голова отлетела в сторону. Сам по себе удар был не слишком сильным. В конце концов, Нил вырос среди людей, гораздо более сильных и жестоких, чем Стивен, парень со шприцем и их третий напарник. Нездоровая улыбка появилась на губах Нила, и где-то глубоко в его голове голос прошептал ему, что Мясник гордился бы им. — О, ну разве это не очаровательно… — поддразнил мужчина со шприцем, слегка постукивая пальцем по подбородку. — Нил, не так ли? — сказал он, хватая Нила за волосы и дергая их, пока тот не посмотрел мужчине в глаза. — Я думаю, что в конечном итоге это может оказаться интереснее, чем я мог предполагал. Все трое мужчин быстро переглянулись друг с другом, прежде чем покинуть комнату, Стивен притянул Аарона к себе в страстном поцелуе, прежде чем закрыть за собой дверь. И Аарон, и Нил какое-то время сидели тихо, прислушиваясь к звуку трех пар удаляющихся шагов из-за двери. Нил сосредоточено держал глаза закрытыми, пока не перестал что-либо слышать. У Аарона, должно быть, была похожая идея, потому что они оба заговорили одновременно. — Ты в порядке… — начал Нил, а Аарон, нахмурившись коротко бросил: — Тебе не нужно было этого делать. Нил поморщился, не совсем вникая в разговор. Это, казалось, раздражало Аарона даже больше, чем раньше, потому что он закатил глаза в сторону Нила. Аарон наклонился вперед на своем стуле, несмотря на то, что не мог никуда двинуться. — Тебе не нужно защищать меня, Джостен. Я видел, что ты сделал, подняв шум. Ты мне ничего не должен. — Его слова были жесткими, но Нил почувствовал облегчение в его тоне. — Я знаю, что ничего тебе не должен, — повторил Нил в ответ ту же фразу, — и Эндрю тоже. Я все равно не буду сидеть сложа руки и позволять, чтобы с тобой случилось что-то плохое. На лице Аарона промелькнуло удивление, прежде чем он скрыл его быстрым хмурым взглядом. — Эндрю был прав… ты мученик. Комментарий был в качестве благодарности, как предположил Нил, поэтому кивнул головой, показывая, что получил послание, прежде чем прекратить разговор. С другого конца помещения было видно, как Аарон агрессивно жует губы, и Нил мог только надеяться, что скоро спасение придет.***
Нил не был уверен, сколько времени прошло, но с момента их прибытия мало что изменилось. Некоторое время назад Аарон предположил, что, должно быть, прошло достаточно, чтобы начать чувствовать голод и истощение. В свою очередь, Нил предложил спать по очереди на случай, если произойдет что-то серьезное с теми тремя. Казалось, что троица следует какому-то расписанию. Джастин, как узнал Нил, имя парня со шприцем, время от времени приходил с бутылкой воды и предлагал ее Аарону или Нилу с условием что они позволят ему напоить их через поцелуй. До сих пор ни один из парней не принял это предложение, но Джастин, похоже, не возражал. Он заявил, что рад дождаться момента, когда они будут умолять об этом, а затем упомянул о том, как сильно он скучает по просьбам и мольбам Эндрю, что спровоцировало Нила бросился на него и пнуть сзади по ноге. Это поступок обеспечил Нилу немного времени наедине со Стивеном, который пока в основном заходил внутрь, чтобы наказать Нила, когда тот говорил или делал что-то, что требовало наказания. Нил спокойно переносил все побои и продолжал выступать, отвлекая троих от попыток приблизиться к Аарону. Ни Нил, ни Аарон не слышали имени третьего головореза, но они обоюдно решили дать ему прозвище «Кретин», потому что Нил счел это забавным и подходящим. После последних нескольких часов(?), дней(?), которые они пережили, Нил подумал, что самое меньшее, чего он заслуживает, — это немного повеселиться.***
Им потребовалось некоторое время, чтобы освободиться от стульев, но в конце концов появились Стивен, Джастин и Кретин с ножом и разрезали их путы. В другом мире Нил подумал бы о том, чтобы использовать время, чтобы сбежать, но он и Аарон были в меньшинстве, сильно истощены и слабы из-за того, что не ели и не спали должным образом. Кретин казался наименее настойчивым из троих, и Нил отложил эту информацию на потом. Он никогда не знал, когда представится возможность спастись, но он знал достаточно из своей жизни, чтобы понимать, что случая может не представиться. Нил, должно быть, задремал сидя, потому что легкое прикосновение к голове заставило его вздрогнуть и проснуться. Аарон отпрянул как раз вовремя, чтобы избежать взмаха руки Нила. — Извини, — проворчал Нил через несколько секунд, — я, должно быть, заснул. — Аарон кивнул головой в ответ и снова медленно поднял руку к голове Нила, желая убедиться, что его намерения не застанут парня врасплох. Нил скрыл гримасу со своего лица, когда пальцы Аарона мягко коснулись раны на его лбу. Нилу было трудно уследить за тем, почему он получил те или иные травмы, но он определенно помнил, что одна из них была результатом того, что он выплюнул воду, попавшую ему в горло, обратно в лицо Джастину. Ему не хотелось это признавать, но Нил не мог не видеть Ники в этом мужчине. Воспоминания о первой ночи Нила в "Эдеме" всплывали в памяти, заставляя Нила чувствовать больший дискомфорт из-за своего друга, чем когда-либо прежде. По крайней мере, Джастин был настолько поглощен своей яростью, что забыл забрать оставшуюся бутылку с водой из комнаты, обеспечив себе и Аарону их первый настоящий глоток воды с тех пор, как они здесь оказались.***
Некоторое время было тихо, так что Нил и Аарон коротали часы, как могли. Поначалу между ними существовала некоторая неловкость, но после лечения стольких ран Нила, которые, как знал Аарон, были нанесены из-за него, между ними образовалось нечто, напоминающее взаимопонимание и граничащее с дружбой. Сам Нил думал, что никогда не застанет тот день, когда он не будет против компании Аарона, но, учитывая обстоятельства, ни один из них, похоже, больше не заботился о своей прежней ненависти. Нил двинул ногой, пытаясь удержать ноги в тонусе. От этого движения Аарон повернулся к нему лицом с того места, где он сидел на холодном полу рядом с ним. В горле у Нила пересохло, но один взгляд на бутылку с водой показал, что это был их последний глоток. Нил взял бутылку и передал ее Аарону, не обращая внимания на его шокированное выражение лица. Аарон с гримасой посмотрел на бутылку в руках. Он не хотел делать последний глоток после того, как Нил пострадал, пока добывал его для них. — Я дал это тебе не для того, чтобы ты пялился, — прозвучал голос Нила, вырывая Аарона из его внутреннего спора. Аарон закатил глаза и открыл крышку, прежде чем медленно допил остатки воды. Его голос звучал более подавленно, чем хотелось, когда Аарон заговорил: — Ты думал о них? Как у них дела. Если они вообще заметили, что мы пропали? Нил помолчал всего мгновение, прежде чем ответить. — Они заметили. Ты знаешь, что это так. Аарон кивнул головой, чувствуя себя более уверенным теперь, когда Нил тоже это подтвердил. — Я не могу перестать думать об Эндрю… — признался он. — Все, что они говорят и пытаются сделать. Он был всего лишь ребенком. Аарон предположил, что молчание означает конец их разговора, поэтому он был удивлен, услышав, как Нил снова заговорил несколько мгновений спустя. — Я не могу перестать думать о Ники. — Нил признается, ненавидя то, как правда поражает даже его самого. Он еще сильнее разозлился на себя за вспышку честности, когда Аарон резко повернул голову, чтобы встретиться с ним взглядом. На лице близнеца было написано замешательство, и Нил решил, что может продолжить в любом случае. — Он поцеловал меня в ту первую ночь в Эдеме. Я ненавижу думать о нем в таком плане, но каждый раз, когда Джастин входит с бутылкой воды, я вижу только Ники. Все, что я чувствую, это его язык, запихивающий крекерную пыль мне в горло. Было время, когда Аарон защитил бы Ники. Было время, когда ему было бы все равно, что чувствует Нил. Теперь он не мог не чувствовать себя виноватым за события, о которых он даже не подозревал. Теперь он не мог не вспомнить, какими настойчивыми были губы Стивена в тот самый первый день. — Он не должен был этого делать, — только и сказал Аарон в ответ. Это был краткий комментарий, но слова, казалось, эхом разносились по комнате в течение нескольких часов.--
Хлопнувшая поблизости дверь вызвала у Нила панику. Что-то пошло не так. Он бросил быстрый взгляд на спящую фигуру Аарона и расположил свое тело перед ним в качестве щита. Аарон вскочил, когда их дверь тоже с грохотом распахнулась. Стивен стоял в дверях, и его обезумевшие глаза на короткое мгновение встретились с глазами Нила, прежде чем он оглядел обороняющуюся позу Аарона. Его губы изогнулись вверх, увидев выражение лица Аарона, и Нил сразу понял, что случилось что-то плохое. Неужели они наконец обнаружили, что у них Аарон вместо Эндрю? Вернулись ли они в Пальметто и ранили одного из Лисов? Джастин стоял позади Стивена, придерживая перед ним дверь. Нил впервые увидел коридор за их кухней и насчитал две разные двери, соединенные с ней. — Мы закончили ждать, Энди. Вставай, или я сам тебя вытащу. Я знаю, ты тоже скучал по нам. Тебе не нужно притворяться. Нил пережил много травм в своей жизни, но на этот раз он был полностью не в своей стихии. Он не знал, что делать. Вопреки этому, все, что понадобилось — это нервный вздох Аарон позади него, чтобы мотивировать Нила. — Отвали, Стивен. — Голос Нила прозвучал резко. Словно что-то щелкнуло, и вдруг две пары глаз уставились на Нила, как будто наконец осознали его присутствие. Хорошо. Если они сосредоточатся на нем, то оставят Аарона в покое. Нил надеялся спровоцировать еще одно избиение, если будет достаточно тщательно подбирать слова. — Как будто кто-то был-бы настолько отчаянным, чтобы скучать по тебе или наслаждаться твоей компанией. Скажи мне, ты когда-нибудь устаешь от того, что приходится навязывать свой образ жизни другим людям? Тебя вообще не беспокоит, что никто не может находиться рядом с тобой, если это не против воли? Должно быть, утомительно — быть таким чертовски бесполезным, ненужным и незапоминающимся. Нил услышал, как Аарон что-то пискнул позади него, но не сводил глаз со Стивена. Его глаза сейчас были темнее, чем Нил когда-либо видел. Его кулаки были сжаты так сильно, что почти полностью побелели. Это будет больно. Стивен бросился вперед, к телам Нила и Аарона, тесно прижавшимся к полу. Стивен схватился спереди за рубашку Нила и попытался оторвать его от пола, но Аарон крепко держал его за рубашку сзади. Когда Нила потянули вверх, его рубашка порвалась. Нил знал, что он невысокий, но даже он был отброшен, когда Стивен поднял его одной рукой и просунул ногу под ноги Нила, чтобы пнуть Аарона. Аарон замычал и прижался спиной к стене, держась за щеку. Нил пошевелился в захвате Стивена, пытаясь повернуться и убедиться, что с Аароном все в порядке. Он был уверен, что Стивен продолжил бы нападать на Аарона, если бы рубашка Нила не порвалась еще больше, из-за чего его тело немного выскользнуло из рук Стивена. Стивен едва успел поймать Нила, прежде чем тот сполз на пол. Он отбросил оторвавшуюся часть рубашки Нила и схватил его за волосы. Нил не смог удержаться от крика, когда его дернули за волосы, и вскинул руки, чтобы вцепиться в ладони Стивена. Стивен отпустил волосы Нила и вместо этого схватил того за горло. Прежде чем Нил успел среагировать, его впечатали в стену. Из горла вырвался сдавленный звук, но рука Стивена на его горле не позволила ему быть слишком громким. Когда Нил снова поднял руки, его рубашка сползла с плеча из-за того, что ткань была сильно разорвана и растянута. Воздух холодил плечо и, казалось, обжигал обнаженные шрамы. Одна рука Стивена отдернулась назад, словно собираясь ударить Нила по лицу, в то время как другая крепко сжимала горло Нила. Его веки отяжелели, дышать стало труднее, но Нил вызывающе не сводил глаз со Стивена. Все это, казалось, происходило в замедленной съемке. Рука Стивена отдергивается еще больше, Аарон кричит снизу, а затем голос доносится из коридора снаружи. — Стой, — твердо крикнул Джастин. Рука Стивена застыла в воздухе, из-за чего Нил изогнул бровь. Рука на его шее ослабла ровно настолько, чтобы он смог наконец вдохнуть, и Нил был настолько отвлечен этим фактом, что не видел, как глаза Стивена оценивающе блуждали по его рельефной коже. — Приведи его, — приказал Джастин, — его будет весело сломать.--
Потребовалось некоторое время, чтобы зрение Аарона перестало вращаться от удара ногой по голове, но когда это, наконец, произошло, почти сразу же стало очевидным отсутствие огненно-рыжей головы. Аарон провел рукой под носом и выругался, когда на его пальцы попала кровь. Несмотря на боль и затрудненное дыхание, он выплюнул сгусток крови изо рта и неуверенно поднялся на ноги, ухватившись за стену для поддержки. Аарон знал, что сейчас он сильнее Нила, но это никак не успокаивало его нервы. Нил давал ему гораздо больше еды и воды, чем брал себе, и позволял Аарону дольше спать. Если Аарон был в такой плохой форме после того, как его поставили в приоритет, то он даже не хотел представлять, как, должно быть, держится Нил. Аарон, спотыкаясь, подошел к стене, где он в последний раз видел Нила, и подобрал кусок ткани от его разорванной рубашки. Ткань была похожа на огонь в его руках, но Аарон только крепче сжал ее. Почему у него не хватило сил защитить Нила так, как тот защищал его? Его мысли были прерваны эхом криков, которые, должно быть, доносились из другой комнаты. Аарон прижался ухом к стене и вздрогнул, когда услышал шум борьбы с другой стороне. Нил, подумал он. Напоминание о последних словах, которые он помнил, пронеслось в его голове, как предупреждение, и Аарон уронил ткань, за которую цеплялся, будто она обожгла его. — Убери свою руку. Я хочу услышать, как он кричит. — Слова пришли с другой стороны. Стены, должно быть, были тонкими, потому что Аарон мог слышать каждое движение и шум с другой стороны, включая руку, убирающуюся ото рта Нила, и тихое “пошел ты”, прозвучавшее в ответ. В ушах снова зазвенело, когда он услышал еще один крик, и Аарон снова опустился на пол. Он крепко зажал уши руками, пытаясь приглушить звуки, но это сработало только на несколько минут, прежде чем он был потрясен душераздирающим криком с другой стороны. — Скажи это! — спросил голос с другой стороны. Аарон не мог сказать, говорил ли Джастин или Стивен, но страх пронзил его грудь независимо от этого. — Отойди от меня… — прохрипел Нил, его голос оборвался от такого громкого крика. Аарон не знал, когда это произошло, но снова обнаружил себя прижатым к стене. — Скажи это! — Голос из прошлого снова закричал. Последовал громкий шлепающий звук, и Аарон отпрянул от стены, как будто его ударили. — Я не могу, — захныкал голос Нила. — Я не буду этого говорить. Он не любит это слово. Я не скажу этого. — Повторил он, его голос звучал более сломленным и побежденным, чем Аарон когда-либо хотел услышать. Аарон отодвинулся как можно дальше от стены, не желая больше ничего слышать. Он снова зажал уши руками и начал раскачиваться взад-вперед, пытаясь перекрыть плач и крики из другой комнаты.--
Когда дверь открылась и тело Нила было брошено на пол перед ним, лицо Аарона стало бледнее, чем он думал, было в человеческих силах. Нилу хотелось смеяться. Он хотел посмеяться над Аароном. Он хотел его успокоить. Он хотел сделать что угодно. Он не мог. Нил взглянул на дверь, из которой его выбросило. Стивен и Джастин стояли бок-о-бок и смотрели на него сверху вниз. Нил отвернулся от них, зная, что ему не нравится выражение их глаз. Когда он увидел, как две пары ног вошли в комнату и прошли мимо его скрюченного тела, Нил заставил себя сесть повыше. Позади него Аарон вжался в стену так сильно, как только смог. Выражение его лица было выражением человека, загнанного в угол, и Нил не мог не узнать страх в его глазах - тот же самый, который Нил видел в глазах Эндрю много месяцев назад. Тот самый, который, он готов был поспорить, был в его глазах не более часа назад. Нил выдавил из себя сухой смешок. Обе головы снова повернулись, чтобы посмотреть на Нила. Ни один из двоих не смог сдержать удивления от внезапного вмешательства Нила. — Сдавайся уже, — сказал Нил. Его голос был хриплым и тихим, но все в комнате цеплялись за его слова, как будто они слышали их впервые. — Ты не тронешь его. Вы его не сломаете. — Нил надеялся, что Аарон прочел эти слова и услышал за ними искренность. — Ты не сломаешь его, как не сломил меня. Ты помнишь, что я сказал ранее, Стивен? Я был прав. Ты действительно невыразительный. Стивен помчался туда, где Нил полусидел-полулежал на полу и присел перед ним на корточки. Нил приготовился к боли, но не мог не запаниковать, когда заметил, что Джастин все еще стоит над телом Аарона. Стивен провел рукой по обнаженному животу Нила и слегка коснулся ушибленного участка кожи прямо над его талией. Нил вздрогнул от этого ощущения, вспомнив, как рот Стивена занимал то же самое место всего час назад. Стивен наклонился ближе и поцеловал его в шею, прежде чем наклонить голову к уху Нила. — Твой рот говорит одно, — поддразнил он, — но твое тело говорит другое. Нил зажмурился от слов и правды, которую даже он не смог бы похоронить ложью. Он почувствовал, как Стивен слегка отстранился от него, но еще не осмелился открыть глаза. Конечно, Нил определенно не полагал, что Аарон выкрикнет его имя в качестве предостережения и шокирует его до потери сознания. Как будто крик Аарона не был достаточно пугающим, первое, что он увидел, когда открыл глаза, был нож, вонзившийся ему в живот. Нил не столько чувствовал боль от ножа, сколько помнил ее. Внезапно ему снова исполнилось 8 лет, и он заперт в подвале своего отца с Лолой, пока она ругала его за то, что он недостаточно силен или недостаточно точен в бою. Нил выкинул воспоминания из головы и вернулся к реальности. Его глаза медленно двигались, следя за Стивеном, когда он отступал, и наблюдал, как он снова шаркает к Аарону. Его отвлечение не сработало. Нил не смог его спасти. Если что-то случится с Аароном сейчас, после всего, чем Эндрю пожертвовал ради его безопасности, Нил не знал, сможет ли он когда-нибудь снова посмотреть на любого из близнецов. — Стой, — закричал он. Нил оттолкнул боль как можно дальше. — Не трогай его. Оставь его. Я сделаю все, что угодно, только… — Нил оборвал себя и посмотрел Джастину в глаза. — Пожалуйста. Не делай ему больно. Джастин застыл на месте, а затем расплылся в улыбке. — Я знал, что ты будешь хорошеньким, когда будешь умолять, — заявил он. Нил даже не знал, чем он будет жертвовать, когда говорил это, но когда Стивен снова повернулся спиной к Аарону, Нил понял, что что бы это ни было, оно того стоило. Движение Стивена к Нилу был медленнее, чем он мог себе представить, сидя в ожидании того, что с ним произойдет. Нил прижал руки к животу, где все еще болезненно и неуклюже торчал нож. Нил проигнорировал непрекращающиеся капли крови и вместо этого встретился взглядом с Аароном. Нил слегка кивнул головой и заставил свое лицо изобразить небольшую улыбку, надеясь показать, что все в порядке. Аарон покачал головой в ответ и сделал паузу на мгновение, по-видимому, принимая решение. Нил позволил Стивену поднять себя. Его руки были грубыми и горячими там, где они сжимали его бедра, но Нил все равно не был уверен, что сможет стоять самостоятельно. Джастин тоже начал отворачиваться от Аарона и направляться к двери, из которой вели Нила, когда Аарон выставил ногу и поставил ему подножку, точно так же, как Нил сделал это, казалось целую вечность назад. Тогда Нил почувствовал, что произойдет дальше, когда Стивен начал поворачивать их тела обратно лицом к Аарону. Нилу потребовался один краткий взгляд на тело Аарона, брошенное на Джастина и пытающееся ударить его головой об землю, чтобы решить, какие у него есть варианты. Правой рукой Нил вырвал нож из живота и одним быстрым движением перерезал Стивену горло. Без кого-либо, кто мог бы поддержать его вес, Нил соскользнул на пол вместе с ним, когда тело Стивена упало на землю. Нил знал, что убил Стивена. Он знал это так же, как знал, что начнет истекать кровью быстрее. Он знал все это, потому что Нил знал ножи, и Нил знал боль. Он точно знал, как сильно ему нужно бросить окровавленный нож, который все еще был крепко сжат в его руке, чтобы он достиг Джастина. Он точно знал, куда бросить этот нож, чтобы покончить с ним как можно быстрее. Он знал, что в ту же секунду жизнь ушла из глаз Джастина, и он знал, что вскоре его собственные глаза последуют его примеру. Нил знал эти вещи так же хорошо, как знал Эндрю, и так же хорошо, как он знал себя. Со сдавленным дыханием и из последних сил Нил оттолкнул безжизненное тело Стивена от себя и сильно надавил на свою рану, игнорируя при этом жгучую боль. — Нил… — послышался голос Аарона с другого конца комнаты. — Нил, блять! Что ты сделал... Когда глаза Нила медленно закрывались, он не мог не задуматься о третьем парне. Куда делся третий парень? Нил не видел его весь день? Нил попытался предупредить Аарона, но вместо этого смог выдавить только кашель. Когда Нил, наконец, позволил себе поддаться своей боли, он мог только надеяться, что Аарон тоже каким-то образом вспомнит.