Невероятные приключения англичан в России

      Себастьян перепроверил адрес на листе пергамента, с недоверием глядя на опрятный коттедж, скрытый в тени листвы. Без сомнений - это был именно тот самый дом, в котором с недавнего времени поселились его друзья. Пара одиноких светильников тускло освещала каменную дорожку, ведущую сквозь палисадник к крыльцу. Пахло мятой и розами. Остановившись у парадного входа, Сэллоу откашлялся, отряхнул пиджак, приводя себя в подобающий вид, и уже собирался постучать, как дверь перед его носом отворилась.       - Я же тебе говорила, что это он! Скорее, заходи!       Небольшой светлый дом встретил Себастьяна с радушием. Новоиспеченная хозяйка радостно кинулась в объятия волшебника, не давая тому вставить и слова. Сэллоу аккуратно приобнял подругу в ответ, предусмотрительно отставив в сторону руку, держащую бутылку вина. Из гостиной доносились звуки музыки включенного граммофона, заглушающего знакомый голос.       - Ты раньше, чем я рассчитывал, - чуть громче повторил Оминис, спускаясь по лестнице. - Рад, что нам наконец удалось встретиться.       - Ты просто рассчитывал, что я опоздаю, - хмыкнул Себастьян, обменявшись приветствиями с давним другом. - В какую же глушь вас двоих занесло! Неужто решили остепениться?       Оминис с долей скептицизма ответил: "В некотором роде". Софи закатила глаза.       - Думай об этом как о летнем домике, Себастьян, - пояснила ведьма, усаживая друга в гостиной. - Здесь всё еще не очень уютно, мы едва разобрали половину вещей. Но, надеюсь, это не испортит нам вечер!       Улыбнувшись в ответ, Сэллоу с интересом рассмотрел комнату. "Еще не очень уютно" по версии Софи выглядело как обычный обжитый домик где-нибудь в Фельдкрофте. Ведьма даже успела достать несколько рамок с фотографиями - в основном сделанными во время их с мужем поездок за границу. Парочка общих снимков с семьёй Бенуа, день их (официальной) свадьбы и лишь одна со школьных времён, где трое еще юных слизеринцев корчили рожи. Волшебник приятно удивился, увидев последний снимок. С того дня минуло почти десять лет.       - С тех пор, как вы начали колесить по миру, вас стало сложно застать на месте, - пожаловался Себастьян, глядя, как за его другом плетется вереница посуды и закусок. - Неужели после поездки на родину родителей Софи ты бросил пить, Оминис? Нам нужен третий бокал. Я что, зря вёз вам такое чудесное вино? Ты просто обязан его попробовать!       - Не нужен, - вздохнул волшебник. - Софи сегодня не пьёт.       Сэллоу удивленно вскинул брови на ведьму. Та извиняюще повела плечами в ответ, мол, я тут не при делах. Себастьян разочарованно выдохнул.       - Ну и ладно, нам больше достанется.       Он откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу, и с любопытством принялся следить за друзьями. Что-то в них двоих казалось ему чертовски подозрительным: вечно острая на язык Софи уже бы давно накинулась на него с расспросами об очередном исследовании или весело рассказывала об их последней поездке и приключившихся с ними курьёзах (которые непременно случались). Но теперь она смиренно сидела в своем светлом чайном платье, элегантно отпивая из чашки, словно её доставили прямиком из Института благородных девиц. Не то чтобы Бенуа и впрямь никогда себя так не вела - наоборот. Подобным ангельским поведением она с легкостью обводила вокруг пальца преподавателей в Хогвартсе. И этим сейчас вызывала лишь больше вопросов.       Оминис в противовес жене всегда отличался спокойным нравом и читался с трудом. Но Себастьян, знавший его с детства, чувствовал сквозящее в интонации приятеля легкое раздражение, даже если они говорили о вполне обычных вещах. Надеясь, что алкоголь развяжет его другу язык, он потихоньку подливал вино в пустеющий бокал Оминиса.       - Так как, говорите, прошла ваша поездка в…как там его? Петербург? - осторожно прощупывал Сэллоу, следя за реакцией своих друзей.       - Ооу, наша поездка!- язвительно повторил Оминис, скалясь. - Невероятно. Не так ли, дорогая?       Сложив руки на животе, Софи скривила губы. Судя по всему воспоминания о путешествии в Российскую империю остались не самыми приятными даже по её меркам.       - Это был, мм, интересный опыт, - неопределенно ответила Бенуа, украдкой бросая взгляд на мужа. - Тебе бы понравилась местная кухня, Себастьян. О, и люди там такие…как бы это сказать? Одухотворенные.       Сэллоу кивнул со знанием дела, силясь представить одухотворенное волшебное сообщество Петербурга. Что бы это слово ни значило.       - И всё? - разочарованно протянул волшебник, делая глоток вина. - Я рассчитывал на красочное приключение и восторженные отзывы! Там действительно очень холодно? И все пьют водку, чтобы согреться? Все местные анимаги правда медведи? Я слышал, будто в квиддич там играют на деревьях вместо мётел!       - И где ты только наслушался подобной нелепицы? - удивилась Софи с серьезным видом. - Конечно же, все анимаги не могут быть медведями! Мой дедушка, например, обращается в волка.       Себастьян рассмеялся, оценив шутку своей подруги. То, что она шутила - было добрым знаком. Значит, какая бы черная кошка не пробежала между этими двумя, это было не так серьезно.       - И всё же, - не унимался волшебник, - почему вас так долго не было? Вы едва вернулись из Тосканы, как вас вновь потянуло на материк. Ты ведь должен был осмотреть тот артефакт, что я привез из Египта.       - В самом деле, я этим и занимался, - спокойно согласился Оминис, крутя в руках бокал. - Пока в один день ко мне не пришло возмущенное письмо от моего тестя, какого лешего я отпустил свою беременную супругу. Одну. В Россию!       Себастьян подавился, выплюнув всё вино на себя. Ему было сложно оценить, какая из новостей шокировала его сильнее: то, что Софи была беременна или то, что она втихую уехала из страны? Или всё разом? Вытаращив глаза, он непонимающе уставился на подругу, изображавшую саму невинность. Щёки ведьмы слегка зарумянились.       - Я же уже объясняла, что всё не так! - надулась Софи. - Я просто поехала навестить свою бабушку….       - …с которой вы никогда не общались и ни разу не виделись, - ехидно закончил Оминис. - И по совершенно случайному стечению обстоятельств вдруг выяснилось, что ты в положении. А я ни сном, ни духом! Узнаю это от твоего отца, Мерлинова борода!       Оминис резко вскочил и беспокойно заходил по комнате. В гостиной воцарилось неловкое молчание. Бенуа было порывалась что-то возразить, но затем крепко сжимала губы, защищающе прикрывая живот. Себастьян сочувствующе накрыл своей ладонью её руку, зная, что какой бы абсурдный поступок не совершила Софи, она всегда делала это не без причины. А причина, по которой ведьма и глазом не моргнув, могла убежать от своего любимого мужа, могла быть только одна…       - Оминис, ты боишься заводить детей из-за своей семьи?       Волшебник остановился, резко вскинув голову. Сэллоу почувствовал, что попал в точку. Софи пренебрежительно фыркнула.       - Поговори с ним ты. Он отказывается меня слушать. Упёртый осё…       - Я вообще-то всё слышу! - вспылил Оминис. - Мы уже не раз обсуждали с тобой эту тему. И моё мнение до сих пор не изменилось!       - Ты даже не хочешь попробовать! - в сердцах воскликнула ведьма, её глаза предательски заблестели. - Трус несчастный!       - Я не хочу рисковать тобой! Что если с тобой что-то случится? Если ребенок будет таким, как я? Или даже хуже? Умоляю, не надо играть в русскую рулетку!       Фарфоровая чашка, которую недавно держала в руках Софи, с треском разлетелась по комнате. Бокалы с недопитым вином задрожали. Откуда ни возьмись засвистел ворвавшийся в комнату ветер, и неровное пламя свечей зарябило. Себастьян инстинктивно отпрянул. Прячась за спинкой дивана, он почувствовал, как пространство вокруг ведьмы наэлектризовалось, словно она была электрическим угрём. Одно неверное движение - и тебя поджарят, как поросенка на вертеле. Оминис нервно сглотнул, тоже чуя неладное. Его жена, мрачнее тучи, была готова вот-вот разнести всё на мили вокруг. По спине у обоих мужчин пробежали мурашки.       - Напомни мне, почему ты всё ещё жив? - нервно усмехнулся Себастьян, притягивая друга на пол. - Надеюсь, Протего работает против древней магии….       Над ушами друзей просвистели тарелки, с визгом разбившись о стену за ними. Пол под ногами зашатало.       - Императорский фарфоровый завод, - прокомментировал Оминис так, будто это было уже не в первый раз. - Мне всё равно они не нравились - подарок от её бабушки.       - Ведьма выругалась, сыпя проклятиями. Раздался новый звон битой посуды.       - Ну вот, всё-таки добралась до хрусталя. Ох, нет, только не мебель!       Сэллоу позабавила невозмутимая реакция Оминиса. И не на шутку напугала сама Софи - такой свою подругу он, пожалуй, не видел еще никогда. Словно прочитав его мысли, приятель сказал:       - Говорят, первый триместр самый сложный… Это уже третий сервиз с тех пор, как мы вернулись. И второй канделябр.       - А вы до этого когда-нибудь так?...       - Нет, - Оминис покачал головой. - Бывали, конечно, мелкие дрязги, но чтобы дом ходил ходуном от невербальной магии…это у нас впервые с тех пор, как она…аргх, дьявол! Я ведь знал, что однажды пожалею об этом! Я слишком много ей потакаю.       Себастьяна эта новость ни разу не обнадежила. В голове сидела трусливая мысль аппарировать - и пусть разбираются сами! - но попытка трансгрессировать с треском провалилась с самого начала.       - Неа, не получится, - усмехнулся Оминис, догадавшись, что его друг попытался слинять. - На дом наложены защитные чары. Я очень хорошо постарался.       - Тонешь сам - топи другого? - заскулил Себастьян. - Это твоя жена, а не моя, вот сам с ней и разбирайся!       Сэллоу предательски выпнул своего друга из их укрытия, закинув того, как ягненка, на заклание ведьме, и шум тут же утих. Летавшая по дому мебель и посуда бессильно рухнули. Граммофон вновь плаксиво запел.       Выждав еще пару минут, Себастьян наконец решился выглянуть из-за дивана, чтобы разведать обстановку. Софи и Оминис сидели на полу: он на коленях держал свою жену, содрогающуюся от беззвучных рыданий, и ласково гладил её по спине.       Сэллоу вдруг стало совестно за то, что они - два здоровых лба - довели беременную ведьму до слёз. Даже если минуту назад она могла их убить…       Он неуверенно подошел к ним, пробираясь сквозь погром и осколки. Кажется причиной, почему дом до сих пор оказался не до конца обставлен, было вовсе не отсутствие времени у супругов, а нестабильное состояние Софи.       - Репаро, - Себастьян взмахнул палочкой, пытаясь привести гостиную в прежний вид. Кобальтовая сетка на сервизе вновь соединилась, а мебель и хрусталь вернулись на свои места.       - Давай, я отнесу тебя в спальню, - мягко предложил Оминис, поднимая свою жену на руки. - Ты же знаешь, что тебе нужно побольше отдыхать и поменьше нервничать.       Софи заартачилась, упрямо мотая головой. Волшебник устало вздохнул.       - Ну хорошо, и что тогда?       - Мы еще не договорили, - всхлипнула Бенуа, цепляясь за шею мужа. - И потом, у нас гости. Было бы невежливо оставлять его одного.       Себастьян откашлялся, привлекая к себе внимание. О том, насколько вежливо кидаться в гостей посудой, он предусмотрительно решил умолчать.       - Всё в порядке, я подожду здесь, - ободряюще улыбнулся Сэллоу.       - Видишь? Он не против, - успокоил жену Оминис, нежно целуя её в лоб. - Пойдем, я уложу тебя.       Пока Софи укладывалась спать, Себастьян бесцельно слонялся по дому. В одной из открытых коробок с вещами он нашел фотоальбом и неторопливо его пролистал. С черно-белых волшебных снимков ему улыбалась парочка новобрачных. Вот они сидят на гондоле в Венеции; Софи держит ажурный зонт и смеется одними глазами. А вот они на фоне Пизанской башни и Оминис безуспешно пытается удержать падающее сооружение, чуть промахиваясь в направлении. Прага, Варшава, Неаполь, Берлин, Афины, а снизу, ровным почерком, даты и парочка строк с пояснениями. Он всё шутил над ними, мол, какой смысл возить Оминиса по всем этим достопримечательностям, если он всё равно ничего не увидит? Но каждый раз Софи с упорством отвечала, что даже не видя красот итальянской живописи или древней архитектуры греков, её муж сможет сполна насладиться поездкой. Ведь путешествия - это больше, чем пара снимков на фоне очередного памятника.       Она никогда не отступала перед трудностями. Никогда не сдавалась, даже не попытавшись. Возможно, поэтому так злилась на Оминиса - заранее опустившего руки. Себастьяну захотелось поддержать подругу, хотя бы в этот раз, в благодарность за то, что когда-то она также помогала ему с его собственной семьей. Вот только убедить своего упрямого друга в обратном, если он в чем-то уверен - сродни чуду…       - Оминис, - позвал его Сэллоу, заслышав шаги на лестнице. Его приятель выглядел уставшим, почти истощенным. Разговор с женой был не из лёгких.       - Может быть чаю? - предложил тот зевая. - Софи едва уснула, не хочу будить её пьяными воплями.       Себастьян кивнул, проследовав за другом на кухню. Чайник тут же вскочил на чугунную плиту, закрыв себя крышкой. Оминис присел рядом с Сэллоу за стол.       - Как так случилось, что твоя жена не придумала ничего лучше, чем уехать от тебя за море? - попытался завести разговор волшебник. - Даже для Софи это немного…ну знаешь, слишком.       Оминис тяжело вздохнул, обхватив голову руками. Он и сам постоянно задавался этим вопросом.       - Просто в один день я проснулся, а на месте своей жены застал лишь письмо с парой строчек. "Не жди к ужину, уехала к родителям. Целую". Я было удивился, но, привыкнув к взбалмошности своей супруги, решил подождать. Она исправно отвечала на мои письма, целую неделю. Пока я не приехал туда лично. Но там вместо жены меня ждало еще одно, новое. Я сразу почувствовал что-то неладное и, как оказалось, не зря. Всё семейство огорошило один хуже другого: "Софи уехала к родственникам в Петербург. Сказала, что ты не сможешь и уехала одна". "Ах, что же это за муж такой, отпускает молодую беременную жену одну, в другую страну!"       Оминис замолчал, припоминая события того дня. На его лице проступила грусть.       - И что было потом? Ты отправился за ней?       - Конечно, я поехал за ней! - подхватил волшебник. - Сначала я не поверил, думал, что это такая шутка.