Между долгом и совестью.
17 июня 2023 г. в 17:25
Талиг. Оллария. 399г к.с.
7-й день весенних молний.
Дик лежал в собственной постели и бездумно смотрел на поло́г. Точнее, мысли в его голове бродили, но были весьма неутешительными.
Выхода нет. Нужно рассказать обо всем Рокэ. Он ПМ. Пусть он и решает. Поступить по долгу оруженосца мешала собственная совесть Человека Чести, к которым Дик все же относил и себя.
Он вскочил с кровати и, совершенно не зная о привычках герцога Ноймаринен, принялся ходить по комнате как загнанный зверь. Достал кольцо с ядом, повертел в руках. Отравить нельзя - совесть не позволит своя. Признаться нельзя - это погубит всех.
Создатель!
От Варасты остались только воспоминания, что согревали в холодные Надорские ночи. Достичь пика самому - не получалось. Необходим был кто-то второй, не просить же Наля, в самом деле. По возвращении он хотел было нанести визит к Марианне, но после бунта это казалось невозможным.
Катари тем более.
Остаётся только ПМ.
Сошел ли он с ума?
Определённо.
Рокэ сидел у камина уже не один час, медленно перебирал струны и размышлял. Вино в бокале закончилось, нужно встать.
С оруженосцем нужно что-то решать. Прирученный мальчишка отказался от мести, что было уже не мало. Немного раздражали его близкие отношения с этим старым ызаргом, гордо именующим себя графом.
Продолжения ночных занятий хотелось неимоверно. Но чутьё кричало "нельзя". Алва пытался заснуть его поглубже, но тут попался Вейзель и сказал, что у ПМ Талига нет совести развращая парня. Чушь. Совесть у Проэмперадора имелась почище многих. Просто он ей пользуется при острой необходимости. Вот она и хранится в неприкосновенности. Однако, пришлось отослать оруженосца с Понси и самому трястись в седле с верными кэналлийцами и Савиньяком. Хорошо, что хоть тот помалкивал. А что у Эмиля было своё мнение о Диконе, Рокэ не сомневался.
Прошло уже полгода, угрозы со стороны Мироздания в его адрес не поступало и маршал даже подумывал не свалить ли из Олларии куда-нибудь, вместе с оруженосцем, но бросать столицу сразу после бунта было черевато.
Герцог пытался напиться, пытался забыться в объятиях незнакомки с зелёной улицы, но признание Дикона совершенно не желало покидать мысли его эра. И он вновь и вновь возвращался к "если бы" да "ка бы". Тем не менее, ПМ не собирался так легко сдаваться своим порокам и предпринял ещё один манёвр. Надо бы всё же встать и привести себя в порядок.
Бокал "девичьих слёз", который Дик медленно потягивал, помогал сосредоточиться. Он понимал, что необходимо рассказать Рокэ всё как есть и потребовать сохранить жизнь. Хотя бы королеве. Ведь его, Дика, в этом списке нет. Рокэ не позволил. Он может попросить и за Катари. У них же трое детей. С другой стороны ни эра Августа, ни Валентина, Алва не пощадит. Это не в его духе. Святой Алан! А чтобы сделал Эпинэ? Рокэ ведь отпустил его. Он принадлежит дому Молний как и королева. Сказать, что это происки кардинала за спиной короля? Это может сработать, долг Первого Маршала защищать своего короля и отечество.
— Создатель! Вот он выход. - Выкрикнул он вслух.
Он сейчас пойдет к Рокэ и расскажет о заговоре против него, короля и Талига. Талига? Не Талигойи?
Ричард сделал ещё глоток "слезы" и улыбнулся. Он оруженосец ПМ и по присяге и по личному желанию разделит с ним и кровь и слёзы. И долг велит ему рассказать о надвигающейся беде.
— А как же Катари? - услышал он тихий голосок внутри.
А Катари принадлежит победителю. Тем более ещё один повод быть рядом с ПМ. Одна награда у него есть, будут и другие. А Рокэ не вечен. Эта мысль напомнила об О́скаре. Он ведь тоже так думал и ошибся. Но он, Повелитель Скал, и пришло время заявить о своих правах. Рокэ учил, что нужно добиваться своего любыми средствами.
Ричард тихо выбрался из своей спальни и двинулся в кабинет маршала. Кольцо Эпинэ он вертел в руках. Ладони взмокли. Дик остановился, спрятал кольцо в карман и принялся вытирать руки о полу́ колета. Сосредоточившись, он не сразу заметил, что из кабинета доносились голоса.
Ричард собрался постучать.
— Эрэа, в этом нет необходимости.
Голос Рокэ, его Рокэ, был настолько мягким, каким Дик ещё не слышал. Откуда у него в рабочем кабинете дама? Уподобляться Понси не хотелось. Ричард не смел заглянуть в щель, но прислушиваться ему никто не мешал. Раздался негромкий женский смех, переходящий в стон. Юноша не понял действительно ли он услышал эра или вообразил его ответный вздох, какой и сам ждал во время их ночных занятий.
Прислонившись к стене, он медленно опустился на пол. Слёзы сами текли, он не пытался их остановить или утереться.
Стоны за дверью смолкли. Ричард заставил себя подняться и вернуться к себе.
Бутылка недопитых "слёз" ещё стояла на столе. Герцог Окделл швырнул её в стену. Капли белого вина быстро рисовали дорожки слёз.
Ричард на ватных ногах доплёлся до ванной комнаты. Опустил голову в кем-то из слуг заботливо приготовленную воду. Сосчитал до шестнадцати.
Приведя себя в порядок, юноша полез в карман за платком, но обнаружил там кольцо Эпинэ.
Рокэ закрыл за гостьей дверь на ключ и рухнул обратно в шкуры у камина. Это может сработать. Он взялся за перо, вывел на чистом листе несколько штрихов, чередуя твёрдый нажим с невесомостью. Присыпал песком и взглянул на дело рук своих.
Если, не приведи Создатель, он станет королём, этот рисунок может быть его личной печатью. К обведенному в кольцо рисунку добавился ещё завиток. Так, что уже ясно виднелась туча с выходящей молнией.
Маршал смял лист, поднялся, и бросил в огонь. Не стоит делиться своими мыслями, особенно с бумагой.
В дверь постучали и Алва, коль уж стоял на ногах, пошёл открывать.
©Дик постучал еще раз и замер, настороженный, как одичавшая кошка. В вязкой тишине раздался скрежет поворачиваемого ключа, дверь распахнулась. Алва был у себя, Ричард вздрогнул.
– Юноша? – В сапфировых глазах мелькнула светлая искра. – Что стряслось? Вы смотрите так, словно у вас за пазухой парочка ызаргов. Вы проигрались? Получили письмо из дома? Увидели привидение? Затеяли дуэль с десятком гвардейцев?
– Эр Рокэ…
– Заходите, – Алва посторонился, пропуская оруженосца. ©
Ричард мялся у порога. Перебрав мыслимые и немыслимые варианты столь позднего визита, маршал присел в кресло. Одного короткого взгляда на оруженосца ему хватило понять, что проклятие снова настигло его. Мальчишка почти стал ручным. Стоило бы догадаться чем всё закончится. Нужно быть сильнее и заставить сердце замолчать.
"Леворукий, а у тебя вообще есть сердце?" - спросил он сам себя. Но счёл вопрос риторическим и углубляться в самоанализ не стал. В конце концов это далеко не первый его поединок со смертью. Но даже последний бой нужно отыграть. И получить удовольствие.
— Раз уж вы пришли, налейте мне вина.
***
— Леворукий и все его кошки, - буркнул маршал, когда за Хуаном закрылась дверь. Направился к шкафу из черного дерева, где хранились вино и травы. - Неужели у них нет чего-нибудь новенького? Яд для меня не смерть, а изощрённая пытка для желудка.
— Ну, это как посмотреть. - Раздался голос со спины.
Рокэ не имел возможности обернуться, не потому что едва стоял на ногах, он смешивал противоядие. Нельзя упускать из виду, пока порошок превращается в удобоваримое лекарство.
— Тебе не обязательно умирать, чтобы пригласить меня в гости. - В смутно знакомом голосе звучала усмешка.
Алва обернулся. На оставленных шкурах у камина сидел человек. Блондин с зелёными, почти изумрудными глазами. Маршал прикрыл ладонями глаза силясь вспомнить где он его видел.
— Раз вы пьёте, герцог, налейте мне вина. - Леворукий легко и грациозно поднялся на ноги. - Ещё рано для таких шуток? Тогда я сам.
Он был красив и статен. Подойдя ближе, привычно потянулся к бутылке не обращая внимания на хозяина.
Алва молча наблюдал, как из бутылки в бокал медленно течёт "кровь". Гость посмотрел на отблески камина сквозь бокал и поставил на край секретера.
— Жаль вас разочаровывать, но убивать вас в мои планы не входит.
— А в мои - не входит умирать. - Наконец откликнулся Рокэ.
— Прелестно. - Снова усмехнулся гость. Живо напомнив маршалу собственное отражение. - Тогда предлагаю провести наступающую ночь за бокалом вина и дружеской беседой. У вас ведь есть друзья?
— Друзья имеют обыкновение заявляться, когда им вздумается. Вряд ли вы посетили меня по своей прихоти.
— Скучно с вами, всё-то вы знаете. - Лениво протянул гость.
— Прекратите. - Не выдержал герцог. - Я буквально смотрюсь в зеркало.
— Фамильное сходство, знаете ли. - Махнул рукой Леворукий. - Не принимайте на свой счёт.
Рокэ промолчал, ощущая себя в шкуре оруженосца, бывшего тут несколько минут назад.
Воспоминания о Диконе заставили мышцы под ребрами сжаться. И он вспомнил винную улицу, предательство невесты и своего спасителя.
— Как вас называть? - спросил ПМ, чем снова напомнил себе мнущегося на пороге Дика по утру на Фабианов день.
— Мы родня, можете звать меня братом. Это, пожалуй, даже забавно. Один брат спас меня и погиб сам, а другой предал и тоже сдох.
Рокэ пытался придумать что-то светское и величественное.
— Монсеньор. - Это могло бы оказаться единственным подходящим словом, если бы не треклятый оруженосец. Леворукий. - Твоё присутствие мешает мне ругаться. - Добавил Алва.
Гость и ухом не повел.
— То, что ты испытываешь сейчас боль, говорит о том, что твои чувства настоящие.
— Леворукий, какие чувства?
Рокэ поморщился, лекарство подействовало и его желудок вывернулся на изнанку. Рино подождал, пока с лица родича сойдёт зелёный цвет и ответил:
— Ты приручил дитя Лита своей лаской и не заметил, как сам оказался прикованным его искренней улыбкой и безусловным доверием к своему врагу. - Рино пригубил вина. - Что ты собираешься с ним делать?
— Буду играться, пока не надоест, а потом скормлю псам. - Мстительно изрёк маршал.
— Ты врёшь. - Рино беспечно расхохотался. - Ты его простил уже. Часа не прошло, или прошло, не суть. Ты достоин того, чтобы о тебе заботились и любили. Проклятье в том, что ты не можешь любить в ответ. Хотя и тут есть лазейка.
— Да ну? - Рокэ приподнял бровь.
— Женщина.
Алва фыркнул не хуже Моро.
— О, не притворяйся, что не в курсе. - Блеск зелёных глаз мог загипнотизировать кого угодно. Кроме ПМ, разумеется. - На тебе висит проклятие, приношу свои извинения за это. - Рино принялся перечислять, - наша первая встреча, предательство женщины, Сагранна, предательство политиков, сегодня, предательство друга. Остаётся только предательство короля и ты свободен. И тогда ты сможешь вернуться к ней.
— Уверяю, это лишнее. - Медленно произнёс Рокэ приходя в себя от противоядия. - Любовь - это совершенно пустое терзание, с угасанием личности.
— И поэтому ты не распускаешь рук, ну или как это называется, распускаешь руки, не распуская себя. Или ты думаешь что я не знаю, кто сегодня посетил твой дом?
— Не нужно.
— Вот видишь, ты её защищаешь. - Рино кивнул. - Но ты понятия не имеешь, что об этом думает твой оруженосец. Ты позволил себе окунуться в собственную иллюзию безнаказанности. А он уже был готов быть с тобой в горе и в радости. Так что в покушении нет его вины, и я прослежу за тем, чтобы он остался жив и невредим.
— Леворукий, чего тебе надо?
— Мне нужен баланс. Как я уже сказал, я не хочу забирать твою жизнь, но чью-то забрать нужно. Ты в этом специалист.
— Пожалуй. - Согласился Алва. - Есть у меня идея.
— Только не Приддов. - Спокойные до того изумрудные глаза вспыхнули. - Это может нарушить и без того хрупкое Мироздание.
— Твоё Мироздание меня не волнует. - Махнул рукой маршал. - Пусть свершится чья-нибудь воля.
— На том и сойдёмся.
Рокэ примял глаза подушечками пальцев на секунду. Быстро их отнял. Но в комнате он уже был один.