***
В этой жизни Тома Реддла радовали две вещи: новые возможности для повышения и одиночество. Правда с недавнего времени последнее стало больше угнетать, чем радовать. Утомленно вздохнув, Том положил книгу на столик и потер уставшие глаза. Интересно, чем сейчас занят Поттер? Работает или, может, проводит время с друзьями? Мысли о том, что он сам мог сейчас проводить с ним время, Том успешно гнал от себя на протяжении многих лет, но сегодня было как-то особенно тоскливо, видимо это сказываются последние месяцы работы, которые выдались напряженными. Он поднялся с кресла и направился в спальню, где в шкафу, защищенном так, как не защищают хранилища в Гринготтсе, стояла неприметная с виду шкатулка. Эта шкатулка была одной из первых вещей которые Том купил себе сам, а не украл у кого-то, но ценность ей придавало не это, а содержимое. Открыв её, Том первым делом взял в руки вырезку из школьной газеты, в которой на колдографии красовались юные и взмыленные он и Поттер на фоне женского туалета. Статья эта была написана, когда на третьем курсе Том случайно открыл Тайную комнату, а Поттер случайно в нее провалился. Так это было написано в газете, на самом же деле, Том комнату открыл не случайно, да и Поттер пробрался туда по канализации тоже не случайно. В то время их отношения были далеки от дружеских по нескольким причинам и одной из них было то, что Дамблдор Тома подозревал во всем плохом, что случалось, а Гарри был его любимчиком и внимал каждому слову доброго дедушки-профессора. Тайная комната нужна была Тому, чтоб доказать себе и остальным, что он не просто сирота, что он действительно наследник самого Салазара Слизерина! Поэтому он ее нашел и принялся изучать, а когда в процессе изучения нашел гигантского василиска и разбудил его, тот в ярости и боли от осознания потери старого хозяина и не принимая Тома в роли нового, принялся ползать по школе и нападать на детей. Гриффиндорское начало Поттера подтолкнуло его к расследованию этого дела и когда он, весь непонятно в какой гадости измазанный, завалился в подземелья и увидел там Тома, Реддл, знатно пересрав, подумал уж было там его и прикопать, но решил попробовать объясниться. И не зря — Поттер не только выслушал и понял его, но и помог выкрутиться, дав ложные показания, по которым выходило, что они с Томом поспорили, что тот не сможет отыскать Тайную комнату, а он смог и повел Гарри хвастаться. Там они случайно разбудили старичка василиска, который поехал крышей и натворил делов. Пусть это было не далеко от правды, но Тому очень помогло, а то с Дамблдора сталось бы сказать, что это Реддл натравил на детишек гигантского змея. Но Поттер помог и это было началом их не-дружбы. Погладив большим пальцем малыша-Поттера на колдо, Том отложил вырезку в сторону и взял следующую вещь, коей оказалось перо, которое ему одолжил все тот же Поттер. Хмыкнув, Том посмотрел в шкатулку и осознал, что не связанных с Гарри вещи там всего две: медальон Слизерина и кольцо Мраксов. Остальное либо напоминало ему о гриффиндорце(как, например, значок «Поттер - вонючка», изготовленный Малфоем), либо было получено непосредственно от него самого(карточка из шоколадной лягушки со Слизерином - «У меня такая уже есть, подумал, может тебе понравится, если нет, то просто выбрось», золотой снитч - «Слышал, ты хотел изучить чары, которые на них накладываются, а у меня как раз есть один, можешь не возвращать»). Хах, продолжай убеждать себя в том, что тебе на Поттера плевать, но эта шкатулка знает правду. То что Тому нравится Гарри на Слизерине ни для кого секретом не было, однако дальше факультета эта информация не распространялась, да и внутри обсуждалась редко — Тома уважали (и немного побаивались) и его личную жизнь мусолить не хотели (ведь Том знал всё и обо всех и если бы чужое личное мусолить начал он, пожалели бы все). Как о симпатии Тома узнали слизеринцы? Да очень просто — от самого Тома. Правда он был под веритасерумом, который подлил ему кто-то из недоброжелателей. Кто это был, Реддл так и не смог выяснить, но подозревал Дамблдора, ведь тот поймал Тома сразу после обеда и пытался выведать какие у него хобби, не планирует ли он на досуге массовые убийства и тому подобное. Защитные заклинания замедлили действие веритасерума и подействовал он только когда Том оказался в общей гостиной. Том рассказал бы тогда еще много интересного о себе, но Малфой предусмотрительно наложил на Тома силенцио и потащил к Снейпу просить противоядие. Тот день на Слизерине прозвали «тот день, который нельзя вспоминать» и старались следовать завету указанному в названии. А может было бы лучше, если бы Поттер узнал о его симпатии? И Тома не мучили бы мысли по типу «а что, если...». Тогда, в школе, по Гарри было видно, что Реддл ему интересен, однако всё, чего хотелось Тому — это поскорее подняться, дать миру знать о себе, прославиться. Любовные отношения тормозили бы его, так он думал. И вот он занимает не последнюю должность в Министерстве и останавливаться на достигнутом не планирует, однако довольства жизнью не ощущает. Еще раз глянув на содержимое шкатулки, Том сложил все, что достал внутрь, убрал её на место и пошел обратно в гостиную дочитывать книгу, однако стоило ему только поудобнее устроиться в кресле, как вдруг из камина вывалилась Белла с безумными глазами и вся в саже. С Беллой они дружили с первого курса, ибо только она была настолько безумна, чтоб начать общаться с безродным сиротой, коим тогда считался Том. Их общение оказалось взаимовыгодным — Том помогал Белле с учебой, она давала ему редкие книги из библиотеки Блэков. Позже они начали посещать мероприятия в паре, чтоб избежать навязчивых поклонников, Том даже думал предложить ей брак по контракту, но не успел — Белла призналась, что лесбиянка и состоит в отношениях. — Надевай самое красивое платье, принцесса, мы идем на бал! — торжественно провозгласила она. Том невозмутимо отложил книгу обратно на стол: — Белла, дорогая, мы уже это обсуждали: если ты чего-то хочешь от меня — выражайся яснее. Какой бал? Какое платье? Белла закатила глаза и начала суетливо передвигаться по комнате, всем видом выражая нетерпение: — Вот хоть бы раз без лишних вопросов послушал тётушку Беллу! Нас позвал на ужин к Поттерам мой братец Сириус, мы должны быть там к восьми, сейчас семь, а тебе на сборы, как я знаю, надо не меньше тридцати минут, тем более сегодня. Сегодня ты должен быть неотразим, чтоб поразить своего лохматого принца-льва и утащить в свою змеиную норку, — Белла взяла его за обе руки и начала тянуть, чтоб он поднялся с кресла, однако Том, пораженный её речью, замер и шевелиться отказывался, — Ну чего ты опять в свой шоковый анабиоз впадаешь? Давай, вставай и собирайся! Я ради тебя планы с Джинни отменила! До Тома наконец-то дошло и он выдавил: — Поттеры позвали нас с тобой на ужин? Зачем? Белла в очередной раз закатила глаза. Вообще, общаясь с этим человеком, глаза она закатывала систематически и порой боялась, что когда-нибудь закатит их и не выкатит обратно. — Давай ты будешь собираться, без вопросов. Просто поверь мне, я тебя когда-нибудь подводила? Том с иронией посмотрел на нее и ответил: — Не подводила меня? А как же тот случай, когда я попросил тебя постоять на стреме, а ты увидела что-то блестящее и отвлеклась на посмотреть и пропустила возвращение профессора? Или тот раз, когда ты... — Том Марволо Реддл! Во-первых, это оказался юбилейный галлеон, а во-вторых, собирайся, ты, чертов балабол! Можешь вспоминать мои проебы и в процессе сборов! Почему твоя судьба волнует меня больше, чем тебя!? Нам надо еще в лавку заскочить, купить хозяевам какой-нибудь подарок! Том недоуменно посмотрел на неё. Стоило взвесить «за» и «против» их присутствия на ужине у Поттеров, а не действовать очертя голову. Или хоть раз позволить себе сделать что-то не задумываясь? А какая у него альтернатива? Остаться дома, почитать книгу, лечь спать, стараясь не думать о Поттере? Белла права, он соберется, сходит на ужин к Поттерам, поразит Гарри своей охуенностью и всё у них будет хорошо. А если нет, то... А хотя, зачем сразу думать о плохом? Кивнув самому себе на эту мысль, Том пошел собираться.***
Гарри, поикивая, быстрым зигзагом двигался в сторону... а в какую, собственно говоря, сторону он двигался? Собирался к Реддлу, объясняться в любви, но задумался и начал представлять, как приходит к Тому, двери открывает Белла своими паучьими лапками и смотрит на него как на ничтожество своими кошачьими глазками, а узнав зачем он пришел, смеется над ним паучье-кошачьим смехом и захлопывает у него перед носом дверь, не дав увидеть Реддла даже краешком глаза. Как Гарри с разбитым сердцем приходит домой, собирает вещи, уезжает на Север и проводит там остаток жизни в компании пингвинов и вечного холода, который, конечно же, не сравнится с холодом в его душе... На этом мысль оборвалась и Гарри понял, что идет куда-то не туда. Осмотревшись вокруг, он понял, что стоит на мосту, который находился неподалеку от Поттер-менора. Судьба привела его домой, но домой не хотелось. Хотелось в Италию и чтоб поводом для поездки был их с Томом медовый месяц. Тьфу ты! В самом деле, он гриффиндорец или где? Всё, пора брать себя в руки! Плевать, что руки эти в глазах двоятся, четырьмя будет проще удержать Реддла! Кивнув самому себе Гарри аппарировал к бывшему поместью Мраксов, в котором ныне обитал Том. Не оставляя себе времени на раздумья Гарри уверенным шагом направился ко входу, как вдруг перед ним выскочил патронус отца и проорал: — Гарольд Джеймс Поттер, чтоб сегодня к семи сорока пяти был дома, к нам на ужин придут гости! Гарри наколдовал темпус и удивленно поднял брови: семь тридцать восемь. Ответил патронусу: — Посмотрим, если успею, то буду, если нет, то нет. Патронус посмотрел на него как будто с осуждением и ускакал. Гарри пожал плечами и продолжил путь к дому.