Верам, Путешествующая по Миру

      Карандаш будто порхал над бумагой, выводя тонкие черты лица.       — Вы знали, что рисуете Предсказателя? Госпожа будет недовольна. Что мне ей передать?       — Катись к кх’иирам.       — Ваше Величество, госпожа прикажет Вас казнить, если продолжите вести себя так.       — Она в любом случае это прикажет — уж слишком сильно любит власть. Я для неё помеха. К тому же, твоя госпожа всего лишь пешка, ставшая королевой. Стоит либо устранять кукловода, либо перерезать все его нити, ведущие к пешкам.       — Тогда бегите. Бегите отсюда и вернитесь сильным претендентом на престол с армией за спиной. Род несущих в себе кровь Предсказателя не должен прерваться.       — О, нет. Он закончится на мне. Либо моя тётя убьёт меня, либо я буду править до конца времён. Посмотри на картину. Предсказатель на ней в свадебных одеждах моего рода. Богов двенадцать, народов столько же и полубогов тоже будет всегда двенадцать. Ни больше, ни меньше. Хорошо, я сбегу, — девушка взмахом руки остановила собиравшуюся заговорить собеседницу. — Но куда? У меня нет дома уже десять лет. Знаю, для нас это не срок, но…       — В Академию, Ваше величество. Станьте боевиком. С большой вероятностью Вы станете частью боевой четвёрки.       — Академия… Это вариант! Там меня точно искать не будут.       Через месяц она исчезнет, не оставив и следа.       Спустя пять лет дроу с простым именем Сила поступит на боевой факультет Академии. *** 20 день месяца Лошади года Овна, цикл Кролика       Сила постучала в кабинет декана. Через несколько секунд дверь открылась, являя миру высокого эльфообразного человека.       — Проходи. Чаю?       — Нет, спасибо. Зачем Вы меня вызывали?       — Ты и ещё несколько студентов войдёте в боевые четвёрки в этом году. Соответственно, время вашего обучения увеличится на год. Ты можешь выбрать любое направление. Я бы посоветовал либо стихийную, либо бытовую магию.       — Я хочу стать водником. У меня сильная предрасположенность к этой стихии.       — Как скажешь. Позови Бьёрна.       — Он тоже…?       — Да. Иди. ***       У четырёх боевых корпусов было общее здание, стоявшее ещё во времена Основателей. За прошедшие годы оно не развалилось только чудом. Чудо сотворили сами Основатели, на совесть зачаровав здание, предвидя, кто в нём будет учиться. Самыми безобидными из четырёх боевых потоков были проклятийники, что неудивительно. Боевики умудрялись крушить всё вокруг, у некромантов вырывались из-под контроля мертвецы высшего порядка, и их ловля была поистине увлекательным зрелищем, целители вместо создания целебных зелий варили сильнейшие яды и взрывали лаборатории. Молчаливые аккуратные проклятийники в чёрных балахонах, передвигающиеся исключительно строем (изредка попарно), казались воплощением порядка и спокойствия. Причина молчания и собранности была весьма прозаична: пробудившийся дар. «Слова обладают невероятной силой, если использовать их правильно», — начало учебников дипломатов и негласный девиз проклятийников. Задания сдавались только в письменной форме, а о способах их проверки лучше не говорить, поскольку даже письменно юные и не очень дарования умудрялись накладывать слабенькие проклятия. Общежитие в первые недели августа представляло собой концентрированную негативную энергию. К началу занятий она немного рассасывалась, а студенты худо-бедно, но умели контролировать дар. *** 1 день месяца Лебедя года Овна, цикл Кролика       Верам тихонько застонала. Всё тело ломило, однако мир представал перед девушкой в самом радужном свете. У неё, лад побери, получилось! Дар тёмной сферой свернулся где-то под ребрами и слегка вибрировал. Её сокурсники уже давно могли такое делать, а у неё получилось только сейчас. Оставалось не позволить дару вырваться наружу. Зазвучал марш, для разнообразия — сильфийский. Верам вскочила, выбежала в коридор и помчалась к полигону. Её соседи не отставали. Тому, кто успеет на полигон раньше Ведомира была обещана награда: разрешение на выход из Академии на один день. Сигналом для старта считался марш. Пока никто не прибывал на полигон раньше декана. Даже шестикурсники. Раздался выстрел, и Вереам выдохнула — успела. Все приходившие после выстрела бежали лишние пятьдесят кругов. Началась утренняя тренировки.       — Ускоряемся. Добегаете круг и проходите полосу препятствий. Декан целителей сообщил, что его подопечные придумали для вас нечто интересное.       Тихий стон пронёсся над головами. Целители не жалели никого.       — Держитесь, — тихим голосом сообщила шестикурсница Ика. — С завтрашнего дня полигоном занимаемся мы. А теперь вперёд!       С полигона проклятийники возвращались потрёпанными и злыми. На занятия, начинавшиеся сегодня, факультет пришёл ещё более озлобленный и мечтающий мести. Лица у всех были будто высеченными из камня, но в глазах горел огонь жажды знаний. Ровный строй проклятийников разделился на шесть частей, отправившихся по аудиториям. Первые занятия первокурсников — вводная лекция и профильный предмет. Ведомир, как декан проклятийников вёл Проклятия.       — Поскольку мы с вами уже знакомы, вводной лекции не будет. Скажу лишь, что к наложению проклятий мы приступим через месяц, а до этого будем заниматься тем же, чем и занимались — освоением и контролем дара. Рааскеш и Алиэ — помогите Верам.       Орк и лесная эльфийка переглянулись и, пожав плечами, подошли к Верам. Ситуация внештатной не была.       — У тебя получилось свернуть дар?       — Да, этим утром.       — Сколько места занимает и где находится? — к разговору подключилась Алиэ.       — Дар занял почти всю грудную клетку.       — Так много?       Рааскеш же удивлённым не выглядел, однако поинтересовался:       — Он неподвижен?       — Нет. Вибрирует и тихо гудит.       Орк переменился в лице. В его глазах застыла непонятная эмоция.       — Алиэ, позови декана, — сдавленным голосом попросил он. — Сами мы не справимся. Её дар слишком силён.       Подошедший Ведомир велел Верам свернуть дар. Она закрыла глаза и потянула тёмную дымку внутрь себя. Дымка неохотно подчинилась и свернулась в шар. Он резко прекратил вибрировать, а после ударил по рёбрам. Верам закашлялась и открыла глаза. Из носа что-то капало. Кровь. Опять. Декан хмурился сильнее обычного.       — Сворачивай дар не полностью, а частями. Разговоры с остальными запрещены, пока ты не сможешь удерживать дар свёрнутым. Тренируйся постоянно. Время выполнения задания — месяц. Домашнее задание — прочитать и законспектировать первую главу учебника, а также выучить термины, — на всю аудиторию произнёс он. *** Месяц и два дня назад, где-то в Болоте (неизведанных землях)       Индра ещё раз рванул браслеты и те, наконец, не выдержали. Победно улыбнувшись, он расплавил кандалы на сокомандниках. Мирослава демонстративно растирала запястья. Время было на исходе, близилась смена месяцев. План побега уместился в одно предложение «На месте придумаем». Вампир разбежалась и ударила в стену, по которой от маленького кулачка поползли трещины. Стена рухнула, и перед «Незабудками» открылся длинный виляющий коридор.       — Это конец. Мы в катакомбах.       — Да не расстраивайся ты так, Сагар. Подумаешь, пещеры! Ты их коренной житель, сможешь вывести нас отсюда.       — А может быть ты сама…       — Тихо! Сагар вместе с Намир ищут выход, а мы с Мирой обеспечиваем вам безопасность. Всем ясно?       — Ясно-ясно, — и, тихо, — курица-наседка.       — Я всё слышу.       Коридор был такой же странной расцветки, как и комната, в которой их держали. Много ярких несочетаемых друг с другом цветов, тонкие и частые линии вызывали головокружение. «Незабудки» тихо радовались тому, что среди них нет людей. Они были самой слабой расой и самой многочисленной. Люди бы не выдержали неделю голодовки и последующее тяжёлое путешествие. Мирослава умоляюще посмотрела на Намир. Та протянула руку, и вампир вцепилась в неё. Мирослава не любила питаться кровью, всё же есть более цивилизованные методы питания, но сейчас выбора не было. Она сильная боевая единица, а для проклятий требуется почти столько же энергии, сколько нужно для поднятия мертвеца среднего ранга.       «Незабудки» перешли в боевое построение. Первой шагал Индра, как самый неубиваемый. За ним Намир и Сагар в качестве навигаторов. Шествие замыкала полная сил, а от того почти бессмертная, Мирослава, готовая проклинать. Всем известно, что в пещерах время идёт иначе. Часы превращаются в дни, а дни в недели. Внутреннее чувство времени сбивается у всех, кроме дроу и гномов, родившихся и выросших под землёй. Правда, пещеры дроу несколько отличались от этих, но суть была той же. Шли «Незабудки» по прикидкам Сарага около трёх часов. За это время они не увидели не то, что какую-нибудь дверь, даже развилки не было! Путь по коридору был столь же изматывающим, как и постоянное ожидание нападения. Казалось — выхода нет. Постепенно стала повышаться влажность, на стенах образовывался конденсат, а на полу — лужи. Четвёрка остановилась на привал. Из роб соорудили простенький фильтр, прокипятили немного очищенную им воду в ладонях целителя, напились. Мирославе дали ещё крови. Через полчаса (опять же по внутреннему хронометру дроу) продолжили путь и наткнулись на ручеёк. Возле него разгорелись жаркие споры: идти по течению или против. Спор решили с помощью игры в камень-лезвие-пергамент. По течению ручья все шли с мрачными лицами. Ручей всё увеличивался и увеличивался, постепенно становясь маленькой речкой. К счастью, пещеры и туннели между ними тоже увеличивались в размерах.       Интуиция Сагара, прокачанная годами жизни, взвыла, как боевая тревога. Он хотел остановить идущего впереди Индру, но не успел — тот завернул за угол и в потрясении замер. Перед ним открылась пещера невероятной красоты: река превращалась в идеально круглое озеро, в центре которого возвышался алтарь, стены пещеры сверкали, отражая его свет и всё вокруг выглядело таким сказочным и волшебным, что дух захватывало.       — Это невероятно, — прошептала Намир и оглянулась на некроманта. Тёмно-серый от природы, дроу побелел, как снег, и в ужасе смотрел на сияющий голубоватым светом алтарь, не в силах оторвать от него глаз. Он сделал шаг, другой и, полетев к алтарю, стал осматривать его.       — Кровь эльфов прольётся — Тень в мир вернётся, получив же кровь дракона, Тьма в мир придёт. Проклятье! Уходим отсюда! — но было уже поздно. В проходе, из которого они вышли появилась высокая фигура.       — Как приятно видеть, что вы сами сюда пришли, мои дорогие гости. Какое счастье, что нам не пришлось тащить вас сюда волоком. Пора начинать ритуал!       Из озера вырвались цепи и сковали четвёрку.       — Девушки нам не нужны, — небрежный взмах рукой, и Намир с Мирославой стоят по колени в воде. — Сперва кровь эльфа.       Говоривший медленно подлетел, подтащил мертвенно-бледного Сагара к алтарю и приложил ритуальных нож к его шее. На сияющий камень упало несколько капель крови, окрасив его в бордовый цвет.       — Не нужен, — Сагар отлетел к сокомандницам. Зрачки Мирославы, почуявшей кровь, закрыли почти всю радужку.       — Если я сейчас выпью крови, то смогу проклясть вон того и освободить нас.       — Пей, — дроу пододвинулся ближе к подруге, — не дай ему закончить ритуал.       В это время неизвестный разложил на алтаре Индру.       — Сотни циклов мы ждали такой возможности. Дракон, способный исцелять — очень большая редкость. Твоя кровь чиста, как само первородное пламя. Этот день войдёт в историю, — он повысил голос, — как день освобождения нашего бога. Так прольётся же драконья кровь!       Пока произносилась эта пафосная речь, Мирослава практически полностью выпила некроманта. Никогда раньше она не ощущала такой силы. По её венам текла кровь четырёх рас и четыре разных вида магии. В этот день она чувствовала, что способна проклясть даже божество.       — Замолкни. Остановись. Умри.       Три слова — и целитель «Незабудок» скидывает с себя мёртвое тело. Мирослава чувствует, как слабеет — наступает откат. Закон равноценного обмена в действии. Забирая, ты должен отдать что-нибудь взамен. Убийство словами — табу.       Индра освобождает напарников и разрушает алтарь. Намир находит выход из пещер. «Незабудки» выбираются на поверхность. *** Те же месяц и два дня назад, Академия       Лилит — не Князь Тьмы — Люцифер, Владыка Демонов, единственный из двенадцати богов, кто остался в этом мире, но и она способна чувствовать серьёзные изменения в пространстве и времени. Все Грехи способны. Демоница чувствует нависшую над миром угрозу, будто он вот-вот расколется. Ей страшно. Состояние проводника информации из астрала продолжается недолго — несколько минут, однако её трясёт ещё с полчаса. Лилит не хочет знать, что чувствовали другие — она самая невосприимчивая к таким «подаркам». Грех верит — Владыке доложат, он разберётся с любой угрозой. У неё есть чёткая задача — обнаружить наследника дроу, и она её выполнит несмотря ни на что.       Задание ей передал лично Грех Гнева. Ни на что другое Лилит и не надеялась. Её Грех давил, а починиться не сильнейшему она физически не способна, поэтому и не жила в Аду, хотя могла бы. «Это не любовь», — уверяла Лилит себя, когда становилось невыносимо. — «Терпи. Он никогда не посмотрит на меня, Гибрис права. Все мы несём на себе эту ношу, и никто из нас не поможет друг другу». От таких мыслей на душе (если она у неё ещё была) становилось невыносимо горько. Единственным утешением было то, что на маленького Асмодея (хотя какой он маленький… выше неё головы на две), её преемника, Грех давить не будет.       Лилит тряхнула головой.       — Надо выпить за это.