Теперь ты понимаешь, что я самый глупый спойлер
Я расскажу тебе финал твоих историй
Однообразных, мрачных, но удивительных
Каждый по-своему
Существовал ли он до этого момента? Генри помнит чувство недостатка воздуха, панический страх, а после — умиротворение. Мягкий голос, который с каждой секундой все больше ускользает из памяти. С отчаянием он пытается схватить эту тонкую нить, но лишь обрывает её. Остается ни с чем. Он не помнит. Он должен что-то помнить? Голову переполняют звуки. Кажется, зрение еще не восстановилось, а вот гул в голове становится все громче и громче. Шепот, смешки, шорох, смех, крики. Они заполняют его, стирают границы разума, не дают понять где настоящий _он_. Становится невыносимо, и он падает на отчего-то мягкую землю. Кажется, сходит с ума. — Тихо, — чужой голос. Глаза резко распахиваются. Лес. Всё исчезает. Тишина. Неестественная, как будто лес на самом деле мертв. Мертвое, блеклое солнце прячется где-то за кронами. Ни дуновения ветра, ни голосов птиц, ни даже шелеста листьев. Пустота, такая же как и в голове. — Давно не виделись, герой. Только не прислушивайся к голосам, это никогда ничем хорошим не заканчивалось. Хотя, ты даже не знаешь кто это, верно? Маленький и никчемный герой, великий… Ладно, наверное его упоминать тут не стоит. Предупреждая все вопросы, скажу сразу: кто я и где ты догадаешься сам, не маленький. И лучше тебе быть паинькой. Может, он тебя не заметит. — Кто это говорит?! Кто не заметит? — голос хриплый, как будто во рту давно не было ни капли воды, но жажды он не испытывает. Мысли начинают роиться в голове, глаза подмечают и оценивают окружающую обстановку. Есть ли кто-то рядом? Прячется? Лес все ещё молчит, как и все шесть чувств. Как будто опасности нет, но всё-таки не стоит расслабляться. Не знаешь кто я, путник? Я всего лишь шепот в голове, помогающий тебе справиться раз за разом. Я могу поведать тебе о самых мрачных и удивительных приключениях, расскажу о конце и начале жизни. Однако, мы здесь для того, чтобы ты сделал выбор. Маленький, но такой важный, меняющий суть повествования, решающий судьбу мира и вечного противостояния двух врагов. Сделаешь ли ты шаг? Боюсь, именно сейчас пришло время решить. Шагнешь ты в пустоту, и кто знает, возможно там лишь одна бездна? Мучения и страдания? Будет ли там что-то хорошее? Даже мне неведомо. Но не страшись, я всегда буду невидим, но рядом, буду следовать по пятам и даже помогать. В отдельных случаях. Проведу тебя по городу, покажу красоты и ужасы… Наше время истекает. Тебе пора принять решение. Быть или не быть? Так быстро? А на этот раз… Впрочем, нам не до этого. Лишь учти, что возможно, тебе не понравится конец. Но это так, про будущее. Тебя это не пугает? Что же, пойдем. Нас ждут. — О нет, только не говори что этот старикашка начал действовать, — Генри как будто пробуждается ото сна, и трёт слипшиеся веки ладонью. — Я же говорил быть тише. Что он говорит? Спасение мира, решающий выбор, страх, боль, говорит, что ты избранный, посланник добра… Я не прав? Ответить Генри не дают. – Тихо, не говори. Мне все равно не интересно, чем завлекает тебя этот проклятый Странник. Главное другое. Ты согласился? Согласился на возможную гибель, жертвы и все ради призрачного “спасения мира и души”? “Проведу тебя по городам, твоих душевных ран”... О, так в этот раз такого не было? Очень интересно. Так что ты выбрал? Надеюсь, ты не так глуп как… – Я согласился, – почему-то, о выборе своем Генри не жалеет. – Дурак, – голос шипит, будто съеживается от злости, и в этом отзвуке Генри слышит что-то знакомое. – Тебя учили никому не верить, но где ты теперь, герой? Согласился на столь заманчивое предложение… – голос некоторое время молчит. – Что же, это твой выбор. Делай шаг, раз решил. Генри делает это. На лес сразу обрушивается ночь, как снежная лавина, накрывает с головой и не дает шанса спастись или вдохнуть. Теперь он как будто повязан цепями и повернуть назад точно не может. Он бежит сквозь лес, спасаясь от темноты, но сам не знает куда ему надо, в какую сторону. Ветки цепляются за одежду, как будто в сговоре с Голосом стараются остановить его, удержать. Время утекает, дыхание хриплое и надрывное, мышцы болят. Казалось, он не сбавляет темп уже тысячу лет. Останавливаться нельзя, это попросту опасно, спину печет, перед глазами все смазывается, и только когда Генри выбегает на окраину леса, понимает, от чего бежит. Лес горит и тлеет за его спиной. Впереди мелькают огни, показывается горизонт и зарево рассвета. Позади слышится шорох, и тело само тянет руку к ремню на поясе. Нож ложится в руку правильно и гладко, как влитой, и вот уже лезвие у чужого горла, а палец незнакомца прижимается ко рту в указательном жесте. “Молчи.” Внезапно горло сводит, и Генри понимает, что и вправду не может выдавить ни звука. У него отобрали голос. Ярость скапливается на кончике ножа, который прижимается все сильнее и сильнее к горлу незнакомца Человек в плаще бесстрашно отнимает нож, под капюшоном мелькает ухмылка, и рука затягивает Генри дальше, за деревья, до которых ещё не добрался пожар, подальше от поляны откуда виден город как на ладони. Вот мы и встретились. Голос хорошо ему знаком, спокойная насмешка сквозит в нем как что-то незаметное, но все же звонкое. Тот самый Странник, которого так презирает Голос. Дальше лишь опасность, путник. Город кишит тьмой и жестокостью, злом и презрением, и нам придется проникнуть в самое его сердце, в это осиное гнездо. История до боли знакома всем: король решил что не может смириться с самой Смертью, сошел с ума и навлек на город Страхи. Они погибают, все кто есть там. Они стали худшей версией себя, и так просто не дадут нам пройти. Только в бой, почти напролом, и сделать это можешь только ты. Спасешь их всех, иначе пиши пропало. Забудь все что ты пытаешься вспомнить, все равно не сможешь. Отпусти. Дальше только вперед, мой дорогой путник. Или может тебе “герой” больше по нраву? Тихо, не отвечай. В путь. Я за тобой. Фигура растворяется в тенях. Дальше Генри почти не помнит. Все как в тумане, крики стражи, погоня, запах гари. Смазанные пейзажи города, серых домов и непрекращающегося снега. Было холодно и мокро. Город так ждал своих спасителей, что возненавидел их с первых секунд, ему так нужно было спасение, что он чуть не убил их. Об этом ли предупреждал Голос? — Так ты понял наконец? Ты никому здесь не нужен, дорогой мой герой. Твоя жажда всех спасти лишь снова привела к смертям. Разве я не говорил? Не говорил?! Они считают тебя своим врагом. Но… — презрение в тишине было почти осязаемым, и Генри вновь желает найти и собственноручно ударить этот Голос — ты сделал неправильный выбор, и я не собираюсь тебе помогать. Да и мало кто здесь, даже пресловутый Странник. Он хоть что-нибудь тебе рассказал? Конечно же нет, — голос хрипло засмеялся. — Конечно нет. Он тоже против тебя. Подумай, дорогой мой герой. Какие слова еще начинаются на “с”? Странник, Совесть. С… Пепел оседает на плечах и волосах Генри, пока он сидит в переулке. Дрожь охватывает все тело. Что это было? Крови на нем нет, но он помнит как, не обращая внимания ни на что, разрезал бестелесное нечто. “Стражники”, но что они охраняли? Кем они были? Почему Генри накинулся на них, а теперь не понимает почему? Генри даже не знает где он сейчас, всё вокруг серое и тусклое, а глаза слипаются. После потери разума трудно возвращаться в обычное состояние. Странник ушел, оставил его здесь, и возможности выбраться нет. Он застрял в этом городе. В городе, который безумен, и где снег сменяется пеплом. Где алый рассвет — лишь отблеск огня на небе, оранжевый и предвещающий беду. Город безумен, и каждый житель жесток не по своей воле. Жесткость передается тут через сам воздух, через молчаливые стены и камень в брусчатке. Безумие поражает и его легкие.