Доверь мне свою душу

      Последнюю неделю Дэмиан вел себя намного тише, намного осторожнее, чем до этого. Причину столь странного поведения проследить сложно, но, кажется, он лишь с головой окунулся в работу над проектом, что, к слову, было похвально. В школе как таковых проблем не наблюдалось, все же Торн вполне вызывает настороженность у других ребят: себе дороже переходить ему дорогу. Или, быть может, лишь я вижу его столь опасным и до невозможности крутым? По крайней мере, могу заявить наверняка ー меня больше не трогают другие ребята, что целиком и полностью являлось заслугой Дэмиана и того образа, что он выстроил вокруг себя в классе. Наверное, со стороны наша дружба выглядит весьма… странно.       ー Может, напишем про инопланетную жизнь? ー Интересуется Торн, вырывая меня из собственных размышлений.       ー Инопланетную жизнь? ー Переспрашиваю я, подавляя глупый смешок. ー То есть, хочешь сказать, она существует?       ー Конечно. ー Утвердительно кивает демон. ー Вселенная бесконечна, а это значит, что где-то там, далеко, есть не только другие планеты с развитыми цивилизациями, но и наши точные копии.       Слушать рассуждения Торна о космосе, признаться честно, ー моя главная слабость. Любимая тема, звучащая из уст человека, который тебе невольно нравится ー сильная вещь, я бы даже сказал, губительная.       А что, если в одной из Вселенных меня не терзают мерзкие переживания вовсе? Что, если там я нормальный парень, встречающийся с умной и милой девушкой?       ー Разве религия и космос имеют что-то общее? ー Задаю серьезный вопрос я, при этом улыбаясь, как полнейший кретин. Я действительно безнадежен.       ー Конечно, ー утвердительно кивает он с донельзя сосредоточенным выражением лица. Забавный. ー Ну, религия ー выдумка людей, не более. Бог ー та точка, из которой зародилась Вселенная.       ー А Ад и Рай? То есть, Библия врет?       ー Ад и Рай созданы лишь ради того, чтобы держать людей в страхе при жизни и наказывать после смерти, а это, в свою очередь, ー творение Вселенной. ー С раздражением плюется Дэмиан, крепко схватив в руку карандаш, которым секундой ранее вырисовывал странные наброски и расчеты. ー По факту, весь бред, написанный людишками тысячелетия назад ー сказки, не более. Или ты реально думал, что космос ー купол с нарисованными звездами?       Подобные мысли невольно закрадывались в голову после начала всей неразберихи с демоническими силами и рассказами Торна. Поверить в то, что, казалось бы, два абсолютно противоположных лагеря могут сосуществовать вместе ー странно и нелогично. Но, выходит, существует как Вселенная, так и чертов Ад. Жизнь, все-таки, удивительная штука.       ー Знаешь, есть такое. ー Усмехаюсь я, вновь переключая внимание на проект. ー Это все еще сложно для меня. Кажется, все то, чему меня учили в детстве ー бред чистой воды.       ー И чему же тебя учили в детстве? ー С толикой вызова произносит Торн. ー Называй позиции поочередно, а я буду опровергать.       Я опешил, пытаясь вспомнить наставления сестры и Джо, так активно поселившиеся в моем подсознании, но, если честно, мало что приходит на ум. Удивительно, мозг способен как впитывать информацию, так и сам же ее анализировать, принимая или отвергая чужое мнение.       ー Ну, ー задумался я, в размышлениях склонив голову, ー сестра считала, что настойка из трав способна вылечить даже рак.       ー Надеюсь, трава была не с фермы отца Стэна. ー Язвительно усмехается Торн, что подхватываю и я.       ー О, Боже, нет! Определенно нет! ー Смеюсь я, склоняясь над исписанным вдоль и поперек листком бумаги. ー Но, наверное, будь это она ー эффект не заставил бы себя ждать!       ー Точняк, ー прыскает Дэмиан. ー Надеюсь, ты и так понимаешь, что твоя сестра та еще дура?       Было ли неприятно слышать подобные слова в сторону, казалось бы, близкого человека? Нет. Абсолютно точно нет. Я прекрасно понимал, что этим Торн лишь констатирует факт, а не пытается задеть меня.       ー Есть такое… ー Успокаиваюсь от приступа веселья я. ー Но, знаешь, ее воспитывали точно такими же постулатами, так что, наверное, это простительно и объяснимо. ー Пожимаю плечами я.       ー Получается, это у вас сквозь поколения идиотизм передается? ー Торн вновь склоняется над листком с проектом, вписывая все новые и новые мысли в черновик. ー Но ты разорвал порочный круг, прими мои поздравления.       ー Спасибо, наверное… ー неловко усмехаюсь я.       ー Еще чему тебя учили? ー Дэмиан с любопытством переводит взгляд на меня.       ー Сестра считала, что медицина ー обман и попытка правительства снизить уровень жизни и рождаемости, но это ты, наверное, уже и сам понял. Еще она верила во всякие заговоры и привороты. У нас даже где-то книжка стоит с заклинаниями…       ー Не знал, что твоя сестра владеет магией. ー Торн закуривает сигарету. ー Только не говори ей, что способностями могут обладать лишь ангелы и демоны. Вдруг она обидится. И да, ー он делает затяжку, ー привороты и заговоры не работают.       ー Я и так это знаю! Еще она считала, что мои родители погибли заслуженно, ведь, доверять самолетам ー грех. Она говорила: «Место людей на земле, а не в небе!». ー Пародирую сестру я, выпятив указательный палец кверху.       ー Тяжело же тебе пришлось, ー выдыхает туман Дэмиан. ー Тут, я надеюсь, тоже все очевидно и разъяснять не придется. Что еще?       ー Сестра и Джо считали, что мои длинные волосы делают из меня, ну, ты понимаешь кого…       Что двигало мною, когда я открыл рот? Черт его знает! Кажется, все мысли резко покинули сознание, лишь стоило Дэмиану просто посмотреть на меня своими темными, как ночь, глазами. Прекрасными глазами. Я вел себя, как неисправимый болван, который просто не может держать собственные чувства, так странно щекочущие низ живота, в секрете. Я пытался подавить их, я пытался перестать задумываться о столь богомерзких вещах, ведь… не только сестра говорила мне это. Джо считал точно так же, но, разве он мог ошибиться? Джо никогда не верил в бредни сестры, но не пытался переубедить ее в обратном ー это просто не имело смысла и результата! Но, разве он мог налажать в настолько базовом понятии, как любовь? Какая любовь приемлема, а какая ー нет. Да Джо спец по отношениям! Разве не он познакомил меня с прекрасной литературой, с фильмами о действительно «правильной» любви и светлых чувствах? Конечно же он, а кто еще?! Джо был романтиком, в знаниях о любви мог посоревноваться, разве что, с Шефом! И… почему же я, ребенок воспитанный этим прекрасным человеком, вырос тем, кого он считал ошибкой? Почему я не могу побороть «неправильные» чувства и просто жить не беспокоясь об этом?       Дэмиан вопросительно изогнул изящную бровь и склонил голову. А вдруг, после этих слов, он тоже заметит, что мои волосы не выглядят мужественно, что мое тело недостаточно маскулинное, а лицо ー слишком глупое? Он поймет, насколько сильно я отличаюсь от «нормальных» парней и просто перестанет общаться со мной, чтобы я не заразил его этой гадостью!       ー И кого же? ー Торн сделал вид, что не понял моих переживаний, будто слова прошли мимо его ушей! Он захотел поиздеваться надо мной? ー Нормальные у тебя волосы. Ты вообще гнездо Твика видел? Или петушиный хохолок Баттерса?       ー Видел, но… ー мои ладони вспотели и я вытер их об домашние штаны в клеточку, ー разве тебе не противно смотреть на меня?       Дэмиан вновь прошелся по мне взглядом; тело вздрогнуло, виной тому ー тысячи мурашек. Торн изучал меня молча, лишь изредка моргая. Его темные очи переметнулись с моих волос на румяные щеки, затем на дрожащие от волнения губы, потом вернулись обратно к большим голубым глазам. Казалось, словно Дэмиан видит меня впервые, иначе, какой смысл ему вообще так пристально меня рассматривать? Зная его, он, наверняка начнет льстить мне и тому, как я выгляжу, но, раз он задумался, быть может, наконец понял, почему я переживаю насчет своего внешнего вида? Быть может, он наконец скажет правду, а не станет делать глупые комплименты, у которых нет никакого рационального подтверждения?       ー Почему мне должно быть противно на тебя смотреть? ー Опять за старое! ー Я уже не раз говорил, что не считаю тебя уродом.       ー Но остальные же так думают! ー Загораюсь я, сам того не замечая. ー Иначе, они бы не смеялись над моей внешностью! Даже Джо считал меня недостаточно мужественным…       На лице Дэмиана нарисовалось озарение, будто до него наконец дошло, что именно я имел в виду, заговорив об этой травмирующей для меня темы. А ведь все, что надо было делать ー молчать!       ー То есть, ты реально переживаешь из-за этой хуйни? ー Вопрошает Дэмиан, делая затяжку. ー С какой стати этот бред вообще тебя беспокоит?       ー Ну как же! Все люди как люди, а я… отличаюсь. А я не хочу отличаться, понимаешь?! Я всю жизнь был не таким, как остальные, всегда был белой вороной и вот к чему это привело! Была бы моя воля, я бы полностью переделал себя.       Торн молчит, лишь сверля меня тяжелым взглядом; сигарета тлеет медленно, словно нарочно пыталась меня выбесить еле слышимым треском обугленного табака. Я затаил дыхание, кажется, разговор зашел совсем не в то русло. Надо что-то предпринять, пока я не спалился с потрохами. Глубоко вздохнув, я добавляю:       ー Ладно, я понимаю, насколько это все глупо и бессмысленно. У других людей проблемы в тысячи раз страшнее моих, поэтому я зря вспылил.       ー А вот и не зря, ー наконец произносит Дэмиан. ー Знаешь, я многое осознал за то время, что мы не виделись, и поверь, одним из главных откровений для меня стало осознание собственных эмоций и чувств. Вы, люди, склонны к драме и прочему дерьму, но в этом и вся соль. Только человек способен сам себе надумать абсолютно бессмысленную ахинею и поверить в нее всем сердцем. Так вот, к чему я, ー Торн вновь затягивается, наконец докурив злосчастную сигарету, ー я не обесцениваю твои переживания, но разве ты сам не видишь, насколько ты не прав? Напомни-ка, кто был самым горячим парнем в средней школе?       Вопрос застал меня в тупик, как и монолог Дэмиана в целом. Что он вообще этим хотел сказать?       ー Ну, если не ошибаюсь, то Грегори. ー Определенно это был Грегори, но небольшая заминка в моем голосе вполне могла оказаться для меня спасительным кругом, она могла намекнуть Торну, что я не задумываюсь о… горячих парнях всерьез.       Грегори был учеником по обмену. Появился он также быстро, как и исчез, словно его и не было никогда в нашем классе, но личностные качества и внешность этого парня из головы исчезнуть в принципе не способны: настолько новенький отличался харизмой и красотой. «Объективной» красотой, как говорили многие. Голубые глаза, невероятные золотистые локоны, умело заплетенные в пышный хвост, стиль одежды, напоминающий то ли ретро, то ли винтаж. Все девчонки были без ума от Грегори, а парни восхищались и хотели оказаться на его месте.       ー И? Ничего в голову не приходит? ー Усмехается демон. Я все еще не понимаю к чему он ведет.       ー И что это дает? Ну да, был такой, да его все любили, но при чем тут я?       ー Грегори был мужественным?       ー Ну, наверное нет. ー Серьезно задумался над вопросом я. ー В привычном понимании этого слова точно не был.       ー И чем он зацепил всех?       ー Внешностью, очевидно! Ты вообще помнишь то, каким он был? Будто с обложки сошел! Я не удивлюсь, если он стал какой-нибудь моделью и сейчас представляет крутые журналы в Париже!       Торн комично трет переносицу, а я, кажется, все еще не совсем понимаю, к чему именно он клонит.       ー И как же он выглядел? Может меня, конечно, память подводит, но разве у него не были длинные золотые волосы, милое личико и ангельский взгляд? Знаешь, даже я этого говнюка ни с кем не спутаю.       ー Ну да, так и выглядел! ー Начинаю закипать я. ー При чем тут вообще Грегори, блин?       ー А при том, что ты на него, как две капли воды похож! ー Закатывает глаза Торн, не выдержав моего слабоумия; мне стало ужасно неловко. ー Филипп, неужели ты не понимаешь главное различие между вами двумя?       ー Я правда не понимаю, почему ты сравниваешь нас. Ну да, у нас есть общие черты, но Грегори и правда красивый, понимаешь?! В нем есть что-то… цепляющее, чего точно нет у меня. Почему тогда все были без ума от него, а не от меня? Тут и так все очевидно, мы абсолютно разные люди, которые не похожи друг на друга от слова совсем!       ー Уверенность, Филипп. Все дело в уверенности. Помнишь, чем именно отличился Грегори? Поверь, дело не только во внешности.       Если мне не изменяет память, в первый же день приезда, новенький умудрился собрать огромную компанию людей вокруг себя, завел новых знакомых и друзей. На второй день о нем знала уже вся школа, а на третий Грегори решился участвовать в школьном мюзикле, и выступил лучше всех. Черт… это имеет смысл.       ー Ты хочешь сказать, что, будь я немного увереннее, все было бы хорошо с моей школьной жизнью?       ー Отчасти да. Ты не виноват, что попал в класс полнейших дегенератов. Но, знаешь, нужно уметь давать отпор. Я здесь чтобы помочь тебе с этим. Так что, хватит принижать себя, хорошо? Какая разница, если ты не вписываешься в то, как устроен этот дрянной мир? Такие люди и меняют его к лучшему, а те, кто еще раз посмеют хоть как-то тебя задеть по этому поводу, получат уже от меня, договорились?       ー Но мы же решили больше не использовать твои силы на других! Я не хочу, чтобы история с Картманом повторилась!       ー Есть другие способы проучить этих ублюдков.       Казалось, сердце способно пробить грудную клетку от распирающего меня волнения. Но это не были переживания, наоборот ー мне стало так тепло и приятно. Приятно знать, что Дэмиан не считает меня странным, приятно знать, что он поддерживает меня и думает, что я… симпатичный. Слова Торна еще раз прокрутились в моем сознании, связывая живот в тяжелый узел; я погрузился в бездну окончательно и бесповоротно.

***

      Найти дом Стотчей оказалось практически нерешаемой задачей, но, к своему собственному удивлению, я справился всего за какие-то полчаса. Баттерс не выходил на связь уже несколько недель, что, если честно, начало не на шутку напрягать. То, что творится в его голове, пожалуй, одному лишь Богу известно. Прямая просьба к Маккормику навестить лучшего друга была отклонена, ссылаясь на проблему мирового масштаба, которую, увы, Кенни отказался мне вещать. Почему он не хочет самостоятельно сходить к Лео домой, раз они друзья? Может, ему просто не хочется приступать к конкурсному проекту? Этот вариант был отброшен сразу, ведь, как в итоге выяснилось, Кеннет тоже целился получить место в университете. Пожалуй, для него победа в конкурсе намного важнее, чем мне или Дэмиану; она действительно способна дать возможность наконец расправить крылья, не переживая, что будет с тобой в будущем. Хотелось, разумеется, получить бюджетное место, работая над проектом в компании Торна, но я бы нисколько не обиделся, если бы приз достался именно Маккормику, все же, он мой друг.       Второй вариант, почему Кенни не хотел навестить Баттерса, тоже был вполне логичен, но не подтвержден доказательствами — быть может родители Лео недолюбливают Маккормика? Зная этих людей лично, имея дело с ними в младших классах, я не раз сталкивался с их недоверием в свой адрес, будто именно я способен «испортить» их чадо. Возможно, проблема заключалась в моем социальном статусе как дома, так и в школе, но разве взрослые люди не должны мыслить шире? Кажется, это просто не про семью Стотчей. Неудивительно, что Лео перенял их повадки уже в более зрелом возрасте, став мне, пожалуй, врагом номер два, разумеется, после Картмана — он всегда будет на первом месте в списке самых злых людей в моей жизни.       Мои догадки насчет Кенни могли подтвердиться разве что тем, что после общения со мной, его предали близкие люди в школе.       К моему великому сожалению, как мы все и предполагали, к Кеннету начали относиться предвзято после связи со мной. Складывалось ощущение, словно я непреднамеренно притягивал неудачу ко всем, кто до меня хоть раз прикасался; именно такие слухи и ходили в младших классах, а их целью было лишь закопать мое человеческое достоинство глубоко под землю без возможности вернуть все на свои места.       Именно так и вышло. Вообще, Маккормика нельзя было назвать крутым парнем в школе: бедная семья, плохие оценки, частые ссоры с другими ребятами из их общей компании в лицах Картмана, Кайла и Стэна. Все это изначально породило настороженное отношение к Кеннету в школе, но сейчас, после того, как нам удалось завести с ним дружбу, все будто окончательно отвернулись от него. Мне было до дрожи неприятно от самого факта того, что школьное пророчество сбылось. Действительно, каждый кто коснется меня получит проклятие неудачника до самого выпуска, а что будет потом — не знает никто.       Я пытался извиниться за произошедшее лично перед Кенни на перемене, но он лишь глупо усмехнулся и удивился тому, что я вообще заметил какие-либо изменения в отношении к его персоне. Он сказал, что понятия не имеет как относились к нему раньше, как относятся сейчас, и в чем именно заключалось различие. По его словам, он вертел чужое мнение на своем половом органе, что было весьма грубо, но оправдано. Хотелось бы мне чувствовать такую же свободу от окружающих, как это с легкостью выходило у Маккормика.       После разговора с Торном за проектом я не на шутку задумался о смысле сказанных им слов. Дэмиан наверняка слукавил, сказав, что я похож на того самого Грегори, хоть у нас действительно были отдаленные сходства: стиль, типаж, внешность… Но все это из уст друга звучит лишь как желание поддержать, а не его личное, вовсе не предвзятое мнение, хотя, быть может, я просто не привык к проявлению честности и комплиментов в свой адрес. Хочется верить, что сказанное им — правда и только она, без примеси всякой демонически-сладкой лжи. Дэмиан сказал, что мне стоит действовать увереннее, ведь именно этим и подкупил Грегори во времена средней школы.       Он был умен, ловок, красив и общителен, чего увы, я был лишен, казалось, с рождения, но разве не настало время действительно поменять себя на благо будущего меня? Будущий я скажет спасибо за работу над личностными качествами, это точно. Жизнь ведь не заканчивается на школе? И, если Торн позволил мне воспользоваться вторым шансом, вновь обрести семью и друзей, то разве могу я отказаться от этой возможности? Какой идиот вообще откажется после всего того, что успело произойти за столь короткий срок? Какой идиот просто возьмет и не послушает Дэмиана, который наверняка лучше тебя знает, как устроен этот мир? Если жизнь дает тебе второй шанс — хватайся за него руками и ногами, борись и дерись, но только не отпускай. Именно поэтому я, секундой назад неуверенно дрожащий у входной двери дома Стотчей, уверенно стучу в нее, с нетерпением дожидаясь ответа с той стороны.       — Это кто?! — Послышался знакомый сдавленный голос. — Родителей нет дома, так что…       — Это Филипп. Баттерс, надо поговорить, открой мне дверь.       Я не узнал свой голос в этот момент. Никогда прежде я не звучал так твердо, так невозмутимо и, черт возьми, уверенно. Казалось, будто я герой фильма и иду выбивать дурь из плохих ребят, что являлось правдой лишь отчасти. Я почувствовал себя по-настоящему живым.       — Что?! — Взвизгнул Леопольд за дверью. — Нет! Нет, нет, я ни за что не открою тебе дверь! Я видел то, что ты и тот парень сделали с Эриком!       — Дэмиана нет со мной, я один. Это серьезный разговор, Баттерс, я не собираюсь тебя избивать.       Послышался странный шорох; неужели Лео просто взял и отбежал от входной двери?       — Лео, меня прислал сюда Кенни. Я правда не собираюсь ничего с тобой делать.       Говорю я более спокойным размеренным тоном, стараясь убедить собеседника в своем положительном настрое. А ведь я и правда не собирался его избивать, с чего он вообще решил, что я, если и решусь сделать нечто подобное, что, к слову, было мне явно не свойственно, выберу именно его собственный дом, как место совершения преступления?       Раздался щелчок дверного замка; Баттерс явился дневному свету.       Стотч выглядел полуживым: бледная, сравнимая разве что с Дэмианом, кожа, темные круги под глазами, явно твердящие о недосыпе, взъерошенные редкие волосы на голове; неужели он выдергивал их руками?       — Зачем тебе Кенни? — С ноткой агрессии произносит Лео, сверкая померкшими голубыми глазами. — Какого черта он тебя послал ко мне?!       — Ты чего такой злой? — С легким раздражением вздыхаю я. — Знаешь, я бы тоже позлился на тебя за прошлое, но не хочу тратить на это силы. Я пройду, ты же не против?       Не дожидаясь ответа, я прохожу в узкий коридор дома Стотчей; сто лет здесь не был.       Я и Лео были по-настоящему близки. Первый класс, первые знакомства, впечатления, мечты и надежды; Баттерс был тем, кто подсел ко мне за парту. Оказалось, у нас были общие интересы, хобби и переживания, если брать в расчет то, что мы были первогодками и вообще мало что понимали в жизни; кажется, у каждого второго ребенка в этом возрасте схожие увлечения, но с Лео я чувствовал себя действительно нужным и важным. Когда ты ребенок, каждый месяц для тебя сравним с годами, и мне правда казалось, что с Баттерсом я дружил намного дольше, чем какие-то полгода: складывалось ощущение, словно я знал его целую вечность. За это время в школе, как и в любом социуме, возникла своя иерархия: те, кто сверху — харизматичные, располагающие к себе, те кто снизу — ботаники, погруженные в свой маленький внутренний мирок. Каким-то невиданным образом, на верхушку детской иерархии смог попасть Картман, но, кажется, это его особенность — получать необходимое любой ценой, невзирая на мнение окружающих. Я вместе с Лео были отброшены в самый конец выдуманной пирамиды, прямо к ее основанию. С нами не хотели играть другие ребята, они не хотели даже замечать наше существование; я был не согласен с таким раскладом вещей, в отличии от Стотча.       Мне хотелось что-то значить в глазах окружающих, быть, возможно, не таким, как остальные, но тоже нужным, тоже любимым. Лео даже не замечал несправедливости в свой адрес, происходящее казалось ему странной, но веселой игрой, где ему выпала роль придурка, с которой он справлялся на ура, заставляя других детей делать игру с каждым разом все более и более неадекватной, жестокой и унизительной. Мои попытки донести Лео суть, правила той самой школьной «войнушки», не увенчались успехом: он просто отказывался верить, что с ним так могут поступить люди, которым он искренне доверяет, а мне хотелось лишь уберечь своего единственного, но верного и любимого друга, спасти от детской неоправданной жестокости.       Время шло, Баттерс стал отдаляться все дальше и дальше, предпочитая потакать ребятам из верхних слоев пирамиды, нежели уделять время тому, кто когда-то пытался уберечь, дать возможность изменить мироустройство детских умов, раз и навсегда, покончив с неравенством между обычных, ничем не отличающихся друг от друга, первоклассников. Но, в одиночку сделать этого я не смог, к великому разочарованию. Баттерс был такой же жертвой, до конца не осознавшей свою роль в иерархии, что продолжается и по сей день. Лео не понимает, что Картман использовал его все это время, чтобы утолить жажду садистского наслаждения, не понимает, что стал таким же жестоким и кровожадным вампиром, питающимся лишь чужими страданиями.       Но я прекрасно понимал, что внутри Баттерс был чист душой, что он не выбирал свой путь, просто так сложились обстоятельства. Кажется, когда я, будучи учеником первого класса, смог разглядеть несправедливость, Лео просто был не способен здраво оценить ситуацию в силу возраста, что в итоге и привело к столь печальному исходу. Хотелось бы вернуться назад во времени и все исправить, абсолютно все.       Дом Стотчей претерпел мало изменений с детских времен, что смогло окунуть меня с столь приятные и болезненные воспоминания одновременно. Даже запах стоял тот же — духи его мамы и выцветшая краска, будто каждый день они снова и снова перекрашивают стену в один и тот же цвет. Эта странная мысль заставила улыбнуться, хоть я был и не в лучшем расположении духа.       Я по-хозяйски расположился на диване в гостиной, прямо перед телевизором, пожалуй, единственной вещью, которая изменилась — раньше вместо плазмы был старый пузатый экран. Кажется, я ненароком начал копировать поведение Дэмиана… Баттерс встал напротив меня, неуверенно перебирая пальцы потных рук.       — Ты почему в школу перестал ходить? — Интересуюсь я, но мой голос вновь зазвучал твердо, что, хоть и вдохновляло, но не давало дополнительных баллов для расположения к себе собеседника.       — Я болею, — бормочет Стотч. — И ты должен об этом знать, я сообщал учителю.       — Просто странно, что ты заболел сразу после того инцидента, — грустно усмехаюсь я. — Послушай, это была случайность, хорошо? Никто не хотел навредить… твоему другу, но он напал первый, а значит у нас было право защищаться.       — У вас?! Он напал на тебя, а этот чувак просто пришел и сжег Эрика! Почему ты послал этого фокусника, вместо того, чтобы отбиться самому? Эрик сейчас в больнице, за его жизнь борются врачи, а ты говоришь, что имел на это полное право!       Я раздраженно закатываю глаза; как же громко Баттерс кричит.       — Нормально все с твоим Эриком, мы уже навещали его. — Сам того не замечая, я складываю руки на груди; серьезно, для полного подражания Дэмиану не хватает лишь сигареты в зубах, но я к этой гадости больше никогда не притронусь. — С ним все будет хорошо. Лео, этот человек отравлял мою жизнь с самого первого класса, и твою, к слову, тоже. Дэмиан не хотел делать того, что в итоге сделал, я же говорю, что это была случайность. Если бы не Эрик, в больницу, скорее всего, попал бы я. Тебе это ни о чем не говорит? Что такого сделал Картман, что ты уже столько лет пляшешь под его дудку?       Баттерс задумался, отведя взгляд в пол; неужели я смог надавить на больную точку?       — Не твое дело, что он сделал, — недовольно бросает Стотч. — Если ты неудачник, это не значит, что я — тоже. Эрик дал мне возможность перестать им быть, а ты бросил меня, решив остаться тем, кем и был всегда. Так что не удивляйся такому отношению к себе. — Лео выдерживает драматическую паузу, а я невольно замираю. — В этом всем виноват лишь ты сам.       Я опешил, не зная, что и думать на этот счет. Слова Баттерса ржавой стрелой пронзили сердце, оставляя за собой лишь пустоту и осколки, склеить которые не сможет, наверное, уже ни один человек во Вселенной. Казалось, словно все мои переживания и опыт обесценили за одно мгновение без возможности вернуть все на свои места, будто я действительно сам виноват в своих неудачах. Почему Лео так говорит? Неужели он не понимает, насколько тяжело мне было все это время, что на моем месте вполне мог оказаться не только любой из одноклассников, но и он сам? Кажется, в действительности, Баттерс и правда не понимал всей серьезности школьной драмы.       — Лео, почему ты так говоришь? — От пущей уверенности не осталось даже намека, настолько сильно меня ранили чужие слова. — Тебя использовали, разве ты не понимаешь этого?!       — Меня использовали? Это ты про меня сейчас?!       — Да, черт возьми! — Обида и накопившаяся ненависть в один миг захлестнули душу и разум; я больше не отдавал никакого отчета своим словам. — Картман использовал тебя, как своего миньона просто чтобы не заскучать! Ты ему никогда не был нужен, он никогда не ценил тебя, как друга! Ты — его подпевала, который только и делает, что подсасывает своему «лидеру»! Ты правда считаешь, что этот расклад намного лучше, чем быть мной?!       — Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни об Эрике! Ты даже его волосинки не стоишь! Твоей задачей всегда было не высовываться и не докучать нам, но ты сам напрашивался раз за разом!       — Я?! Это я напрашивался?! Ты правда думаешь, что я намерено вас провоцировал?! — Кажется, сердце пылает адским пламенем; я чувствовал себя разъяренным демоном. — Вместо того, чтобы быть мальчиком на побегушках для школьного ублюдка, я решил оставить свою честь при себе! У меня, в отличии от тебя, совесть чиста хотя бы! Если бы я не остановил Дэмиана в тот день, он убил бы не только Картмана, но и тебя заодно!       Я знал, что мои слова звучат неправильно, грубо, ужасно, но я не мог сопротивляться тому странному позыву наконец раз и навсегда перестать быть старым собой. Мне хотелось мести, если и не кровавой, то хотя бы словесной. Леопольд распахнул озерные очи, пялясь на меня, как на не совсем здорового человека.       — И ты правда думаешь, что тебя не использует Дэмиан прямо сейчас? — Тон его голоса тоже изменился, казалось, Баттерс, хоть и был напуган, но решил повторить мое поведение — тоже вселить в себя несколько грамм уверенности. — Я помню, что было с вами в средней школе! Ты осуждаешь меня за дружбу с Эриком, а сам дружишь с тем, кто когда-то вытер об тебя ноги!       Мир схлопнулся, а только что бушевавшая агрессия испарилась. Что значат эти слова? Что значит «вытер об тебя ноги»?       — Что ты имеешь в виду..?