EDO 2103: нью вейв

На базе их кое-как залатали и дали немного обезболивающего, скорее всего — какого-то местного опиума, который только тут и варили. Честно сказать, Такаши было все равно. Ему стало все равно примерно в тот самый момент, когда он увидел, что целью их спасения был человек, похожий на фламинго, который при каждой фразе начинал истерично и высоко смеяться. Это было выше его сил, его желания принимать действительность, поэтому он просто сделал вид, что со всем согласился, и завалился в комнату отдыха, где им дали какие-то мятные конфетки в ожидании начала Больших Переговоров. Джуничи, договорившийся со всем с Цао Лю, который, в свою очередь, кое-как передал все Большому Лу, сказал, что тут его не будет, и он вверяет все парням. Его явно трясло после недавнего, и, судя по зеленому лицу, ему нужно было немного проплакаться и проблеваться, и это решение Такаши решил уважить. Отпустив бедного приятеля с миром, они с Ясуо напали на тарелку с конфетками и опустошали ее ровно до той поры, пока дверь в комнату с ноги не открылась, и в нее не вошла уже столь хорошо знакомая яркая фигура Большого Лу, держащего руки в карманах. Честное слово, этот парень не умел входить нормально. Большой Лу одарил их крайне доброжелательным оскалом и, внаглую, рухнул на диван прямо между, приобняв их руками. Хотелось сказать что-то, но Такаши рассудил, что не будет тратить времени, и просто закинул в рот еще одну мятную конфетку. — Я слышал, что вы с моим мальчиком договорились, да? Мое спасение в обмен на билеты. Он многозначительно посмотрел сначала на Такаши, затем — на Ясуо. Те закивали, потому что, в ином случае, ноги бы их не было на той взрывной пицца-вечеринке. — Сейчас на Окинаве полный бардак, — продолжил ворковать Большой Лу. — И ваше небольшое путешествие обойдется мне крайне дорого, господа. Бог знает, сколько я бы забрал у вас в обычном случае за подобное приключение, но я обязан вам жизнью, ребятушки! А тут дело простое. Он легонько похлопал их по плечам. Ясуо позеленел. Затем голос Большого Лу приобрел деловые нотки. — Впрочем, приступим. Мы с парнями все равно планировали отправиться в Эдо, чтобы наладить торговлю с соотечественниками, да и просто — банальный контакт. Так что скажем так, — он вновь истерично захихикал. — Большой Лу проявляет большую щедрость! И берет вас с собой! Когда он схватил их за шеи и прижал к себе, Такаши отстраненно отметил, что этими духами пользовалась секретарша на шестьдесят восьмом этаже, в бухгалтерии. — Осталось доделать пару дел, но скоро мы отправимся. Так что… Гм, так скажу, — он приспустил очки и так выразительно взглянул на Такаши, что тому захотелось оказаться где угодно, но не тут. — Такаши. Родной. Ты мне нравишься. Дам тебе адрес знакомого костроправа из Эдо, не только сегодняшнее исправит получше наших рукастых, еще и нового установит, выйдешь — как новенький. Зовут Хитоши. Хороший друже. Они немного поговорили, и, затем, Лу отправился разбираться с оставшимися делами; ему явно тоже не терпелось поскорее покинуть город перед тем, как сюда нагрянут службы Эдо. Шинсенгуми, «Накатоми», кто сюда только не полезет. Весь город был на ушах: группировки торопливо делили территорию соседей, павших во всей этой кутерьме, как слышал сам Такаши, правительство пало… Что-то назревало. Он сам сновал по базе довольно бесцельно, поглядывая на жизнедеятельность; в какой-то момент увидел Джуничи — тот, в рубашке с чужого плеча (его превратилась в половую тряпку от крови и дырок), сидел у стены рядом с торговым автоматом газировки, чуть развалившись, и вдуплял в стену. Такаши подошел к нему; они вежливо поздоровались, а потом Джуничи блеклым тоном пробормотал: — Помнишь, что нам говорил Рюу? Ах, Рюу. Словно прошлая жизнь. — Что мы должны встретить его лично. Осталось совсем немного… Ничего не отделяет нас от Эдо. Странно, да? — он умоляюще взглянул на Такаши, словно и сам не верил в происходящее. — Считай, наше задание выполнено. А если повезет, он даст рекомендацию о нас, и заживем. Ну да, фыркнул про себя Такаши. Он уже успел подчистить некоторые следы в Сети, которые намекали бы на их с Ясуо и Джуничи тут существование, и, в этот раз, все действительно должно было пройти гладко. Неважно, пойдет ли по их следам Кирин… В этот раз они хотя бы будут не одни. А у этого хрена и своих дел должно было хватать, особенно с учетом, что скоро сюда должен был приехать большой босс. Плохо будет всем. Спустя какое-то время вернулся Большой Лу с новостями, что все готово. Он доложил о том, что все приготовил; что его старый знакомый с верфей в заброшенной части острова должен доставить их до лодки, которая затем возьмет полный курс на Кумамото, откуда они уже через Дзигоку на машинах отправятся прямо в Эдо. Путь неблизкий, ворковал он, но проверенный, плюс на кордонах, защищающих границы, есть люди, которые за деньги уж точно их пропустят. Что ж, оставалось лишь верить в то, что это действительно так. Там, за пределами города, Такаши был бессилен. В городских коммуникациях он был цифровым богом, но там, за пределами цивилизации, он был просто парнем с крайне дорогим железом в мозгах. На выходе из заведения Большого Лу их ждали хорошо укрепленные боевые фуры; их троих посадили назад, когда как сам босс китайской группы уселся за руль. Оставалось надеяться, что водить он умел нормально, а то видом он походил на тех лихачей, что оставались на дороге скорее из чистого везения, чем из-за умения. Но он вывел. Вывез, спокойно, ведя по подземным тоннелям, обходя места возможных проверок. В Окинаву постепенно слетались ховеркары, прибывали суда, и Такаши знал: скоро тут начнется массовая чистка, но, когда железный кулак «Накатоми» крепко сожмет глотку местному бизнесу, они с друзьями будут уже далеко отсюда, на пути в большой Эдо, где их ждали точно такие же большие возможности. Они колесили в полумраке следующей ночи, и их путь освещала разве что слепая луна. Долго ли… В какой-то момент машина остановилась; прикорнувший, Такаши едва не ударился головой о переднее сиденье, но все же успел выпрямиться. Он резко задрал голову, чувствуя тревогу. У них не должно было быть поводов останавливаться тут, посреди брошенной земли, почти выжженной. Даже домой не было. Почему неполадки? Явно не место назначения. Это он и спросил… попытался, однако на водительском месте никого не оказалось. Ах, осознал вдруг, они затормозили еще раньше?.. Ясуо сонно моргал, смотря на него со столь же озадаченным видом; Джуничи продолжал посапывать, слишком утомленный всей дневной беготней. Такаши уже хотел было выбраться из машины, чтобы найти Лу, но тот, неожиданно, вернулся за руль. Откашлявшись, он, неожиданно крайне сухим тоном, обронил: — У вас там позади найдется еще одно местечко? — А зачем это? — подозрительно сузил глаза Ясуо. — Да вот. И, откинувшись назад, кивнул в сторону лобового стекла. Такаши и Ясуо взглянули туда… и оба чуть не отпрянули. Потому что там, на дороге, стоял человек, которого они хотели сейчас видеть меньше всего. Человек, который едва не схватил их во время рейда в серверную. Человек, знавший, как работают шиноби. Человек… Кирин Рьюто. Под лунным светом был виден лишь его силуэт, но этого хватило Такаши, чтобы захотеть нажать на кнопку газа, хотя этому хромированную по самую жопу ублюдку хоть бы хны было. Срань! И как он сюда попал?! — Кажется, приятель не шибко рад нашей встрече, — жеманно улыбаясь, продолжил Большой Лу. — Вы ведь знакомые, верно? — О, — вздохнул Такаши. — Я знаю, что ему сказать. Он приоткрыл дверцу машины и выбрался, провожаемый чужими взглядами. Кирин, несмотря на свое неожиданное появление и знание, что они побегут этой дорогой, выглядел спокойно: оружие висело у него на поясе, а сам он стоял, скрестив руки. Не слишком удобная позиция для боя. Оружия с собой Такаши не взял: смекнул, что захоти Кирин их убрать, либо бы встал на сторону Су Енма, либо же сделал это по дороге. Дело было в другом. Дело было… ну, сейчас они, собственно, и узнают. — Ты уверен, что это хорошая идея? Ему вслед из окошка высунулся Ясуо, и Такаши обернулся, смотря на него с нескрываемым скептицизмом. — Поверь, — фыркнул он. — Это не закончится так плохо, как могло бы. — Ну-ну! Когда и Ясуо выбрался следом, Такаши лишь пожал плечами. Они подошли к Кирину ближе; на его фоне, наемника, пышущего здоровьем, они вдвоем выглядели… ну, мягко говоря не так свежо и красиво, как могли бы. Вопреки ожиданиям, тот одарил их мягкой слащавой ухмылочкой превосходства, после чего слегка насмешливо обронил: — Далеко собрались? — Ага, прямо в столицу. — Какая неожиданность, — Кирин с легкомысленным видом потер подбородок, словно и правда что-то обдумывал. — Как раз туда, куда мне и нужно. Что ж, друзья. Мы по друг другу прекрасно видим, что воевать друг с другом мы не намерены. Давай скажем иначе. Видишь ли, дружочек, когда я шел на службу к «Накатоми», я думал, что стану вторым Обу Масакагэ. Буду пугать народ до усрачки, получать большие деньги за рубилово, и так далее, так далее. Но выяснилось, что я там нахер никому не сдался со своим большим талантом, и поэтому торчал тут, в жопе мира, которая теперь еще и рванула. И, если так подумать, «Накатоми» давно у меня в печенках сидели, а тут еще и такой славный повод… Не знаю, вы ли это были, хотя вряд ли, но так получилось, что у меня совершенно случайно стал бесполезен контракт, потому что если места нет, то и охранять там нечего… Парень явно любил расшаркиваться, да? — Я измотан, понимаешь? — крайне драматичным тоном произнес он, хотя таковым не выглядел ни на йоту. — Пережил то, что обычному обывателю и не снилось. Но есть одна вещь, которую я все же хотел бы сделать. В эту секунду он потянулся к сумке на плече, и Такаши напрягся. Если это было оружие… Однако, к его удивлению, там было два деревянных боккэна. Взял по одному в каждую руку, улыбнулся еще шире, и, затем, крайне ласковым тоном проговорил, четко и ясно: — Я не хочу оголять свой клинок, потому что мои ножны спадают лишь ради убийства. Проведем дружеский спарринг. Выберите кого-то, кто умеет обращаться с оружием, и… — Погоди минуту, — Такаши остановил его жестом. — Сейчас разбудим. Еще сонный, ни черта не понимающий, Джуничи в ужасе смотрел на боккэн в своей руке и стоящего напротив Кирина. Они — полные противоположности друг друга, один задохлик-корпорат, и второй — обученный убийца, способный лишить головы за доли секунды. Стоя поодаль, Ясуо и Такаши обменивались крайне довольными взглядами. Джуничи сам был виноват; не спер бы ту катану у Су Енма, то не было бы и прецедента. — Прости, — хохотнул наемник. — Это личное. Вы втроем наебали меня и задели мою честь. Так старался, а потом… Попробуй нанести по мне пару ударов, — улыбнулся он жесткой психопатичной улыбкой. — И тогда мы отправимся с вами в Эдо как лучшие друзья и союзники, как банда шиноби, столь неожиданно сколотившаяся. А не получится, ну… Он все еще улыбался, но тон его сделался ниже. — Я все еще отправлюсь в Эдо. Но вот вы… Ваши головы станут отличным подношением отделу внутренних расследований «Накатоми». Как вам? В самом деле, что это за выбор? — Стоило ли оно того? Кирин смотрел в глаза Такаши насмешливо, словно издеваясь, и тот покривил ртом. За пару дней они с Ясуо и Джуничи пережили невероятное приключение: еще неделю назад они втроем плелись в новенький небоскреб «Накатоми», размышляя, как уныло пройдет следующий рабочий день, но теперь того здания больше не было, коллеги — разбежались, а сами они успели принять участие в миссии по спасению, оказаться на грани смерти… но выжить. И, если они выжили тогда… То почему не должны сейчас? Он обернулся назад. Окинава все еще напоминала филиал инферно; и, хотя башня уже давно рухнула, легкий столб горящих руин все еще висел над городом, напоминая о нанесенной кем-то ране. Кто бы не был тот безумец, хотелось спросить — добился ли он своего? Корпорациям было плевать на это место, но теперь они возьмутся за него намного активней. — Мы делали это не потому, что это правильно, или потому что мы работаем на хороших или плохих людей. Мы делали это, потому что хотим быть хозяевами собственных жизней, чем быть в вечном земном поклоне перед «Накатоми». Ты хотя бы мог выбирать. Все, что мы пытались — просто выбраться из этой жизни, и так уж получилось, что ты встал на пути. Агенты «Накатоми», корейцы из этнической банды, Су Енма. Все они просто встали на дороге к свободе. — Дело не в том, что правильно или неправильно, — заключил Такаши. — А в том, на что мы были готовы, чтобы достичь поставленной цели. Вот и все. Вот и все. Кирин смотрел на него долго, не мигая. Такаши не чувствовал в его взгляде угрозы, скорее интерес, словно он всерьез обдумывал все эти слова. Кто знал, что творилось в голове у шиноби, ступившего на путь корпоративного раба добровольно? Он сделал этот выбор осознанно; но сейчас отчего-то доверялся силе Джуничи, словно и сам не знал, следует ли ему окунуться в старую жизнь, или попытаться продолжить скрываться за маской, продолжая работать на бессмертного старика. Затем, Кирин неожиданно улыбнулся. Это была приятная улыбка человека, который словно нашел нечто, что стало для него приятным сюрпризом. — Так и знал, что не ошибся, когда смотрел на вас. Что-то почувствовал. Мне нравится твоя риторика, нетраннер. Но я предпочитаю доверять клинку, а не сердцу, — резким движением он подкинул боккэн и перехватил его хваткой удобней. — Посмотрим, что сделает ваш чемпион. И они схлестнулись. Честно говоря, это была отстойная битва. Никакого катарсиса. Кирин отметелил Джуничи только так; тот все еще был ранен, да и он не был ровней опытному шиноби. Только взяв в руки катану, разве человек может одолеть того, кто жил с ней долгие годы? Такаши не знал. Но судьба, как известно, имела крайне дурное чувство юмора. Но он лишь фыркнул, когда одним ударом Кирин выбил боккэн из рук их незадачливого товарища; заорав, Джуничи, однако, не отступил. Бросившись на Кирина, он замахнулся кулаком, но тот уклонился; но, затем, подставил подножку. Это был подлый ход мелкого корпоративного хорька, Такаши знал — Кирин, которому столь детские игры в такой ситуации были скорее неожиданностью, не ожидал и оступился, отвлекся всего на мгновение, но Джуничи занес кулак — и со всей силы врезал тому по лицу. А потом схватился за боккэн и вырвал. Два деревянных меча упали в песок. Большой Лу наблюдал за ними сквозь переднее стекло, и Такаши видел, что тот даже не улыбается. Ну еще бы. Они вроде как запросили помощи, а привели хвост. Кирин и Джуничи стояли друг напротив друга; ничуть не уставший хромированный детина и запыхавшийся парнишка, что еще вчера таскал отчеты по этажам. Но новая жизнь, как известно, меняет; бросившись вперед, так резво, что даже Кирин не ожидал, Джуничи схватился за боккэн и замахнулся. Кирин смотрел на него, словно завороженный. Слабые удары он стерпел без особых проблем. Лишь улыбнулся, когда Джуничи, выдохшись, ткнул его кончиком боккэна в живот и, тяжело дыша, прохрипел: — Игры кончились… сказал бы я, будь у меня в руке настоящая катана. Кирин ничего не произнес. Лишь похлопал того по плечу. Рядом с Такаши зааплодировал Ясуо с крайне довольным лицом. — Наш Джуничи-тян растет над собой, ну-ну. Такаши ничего не ответил. Лишь усмехнулся, после чего развернулся обратно к автомобилю. Они и так потратили так много времени на этот крайне бесполезный разговор, а им было еще так долго ехать…Сначала до пристани, а оттуда, на корабле — уже до столицы. Эдо был где-то далеко, но это «далеко» было невероятно близко. Намного ближе, чем можно было себе представить. Он обернулся в сторону Окинавы в последний раз: город, ставший началом и концом, город, сгоревший и продолжающий жить несмотря ни на что… Они покидали его. Наконец-то. У Рюу отсутствовало чувство гостеприимства, это уж точно. Это Такаши понял ровно в тот самый момент, как в точке рандеву, куда привел их Джуничи, вместо адекватного приветствия им накинули мешки на головы, и затем, шепнув на ухо что-то вроде «мы свои», оттащили к автомобилям, и повезли, повезли… Когда он наконец мог толково распахнуть глаза, то понял, что они трое стояли в каких-то катакомбах под землей, и вокруг них сновали люди… Но люди ли? Кто-то был в обносках, но тут и там мелькали импланты, самые разные. Андроиды, мгновенно понял он, и, словно в подтверждение его словам, присвистнул Ясуо. Недолго они, впрочем, глазели на местных; спустя какое-то время к ним подошла рослая фигура, мало отличимая от человека. В тех же наушниках, с волосами, закрывающими лицо с потрескавшейся синтокожей. Рюу улыбнулся им жесткой улыбкой, после чего четко поставленным голосом, словно у радиоведущего, произнес: — Добро пожаловать в Эдо, господа. Я сердечно благодарю вас за вклад в наше общее дело В эту секунду с множества номеров ему на счет начали зачисляться обещанные деньги, все больше и больше… О боги. Оставалось надеяться, что эти парни позаботились о том, чтобы скрыть столь дерзкий плевок в лицо банковской системе, иначе придется начать вторую главу этой истории — побег от налоговой. — Вы выполнили задачу и сделали это безупречно, проигнорировав весь хаос, что творился на Окинаве. — Действительно, — фыркнул Такаши и протянул руку. Гайдзинская привычка из старых фильмов; когда Рюу, слегка озадаченно, схватился за его ладонь, то ему тут же была передана флешка со всеми данными, что они сумели спасти из серверной. Кто бы мог подумать, что теперь это были эксклюзивные данные, достать оригинал которых не сможет никто. Рюу кивнул. Задумчивым взглядом обвел их всех троих, остановив свой взгляд ненадолго на Джуничи, после чего обронил: — Благодаря столь хорошим людям, как вы, наше движение продолжает существовать. Когда-нибудь нам вновь понадобится помощь, и, надеюсь, Вы сумеете оказать нам пару услуг. Кто знает?.. По закрытым каналам им с Ясуо тут же пришло сообщение с адресом зашифрованной доски, той самой, где еще совсем недавно они впервые говорили с Рюу о новом деле. Словно прошлая жизнь. — Приятно иметь с вами дело. — А я останусь. Если ты не против. То был Джуничи; он неловко улыбнулся им двоим, после чего Такаши лишь фыркнул. Ну конечно. похлопал того по плечу, и, вдруг, для себя самого вдруг удивился: что словно ударил не по обычному тщедушному мясному тельцу, а по хорошо аугментированному, по… Но ничего не сказал. Долг тоже можно было считать уплаченным. Они оба многозначительно улыбнулись друг другу, после чего Такаши развернулся, а следом за ним — и Ясуо. Что ж, на этом можно было ставить точку. Они добились своего, стали полноправными шиноби… Добились свободы. В конце концов, все лучше, чем быть крысой корпорации.