Пока закат согревал наши лица

      Прошло около недели с момента вспышки. На улицах стало заметно тише, теперь там не толпы людей, кричащих и убегающих в ужасе, а медленно слоняющиеся ходячие трупы, наверное, тех же самых людей и за редким исключением мутанты, ходящие на четвереньках в поисках новой, ещё живой жертвы.       Друзья обосновались в местном небольшом краеведческом музее с несколькими людьми, что также нашли убежище в стенах здания, но очень быстро незнакомцы присоединились к остальным жертвам хаоса, оставляя Зои и компанию последними из их небольшой группы выживших.       Вокруг происходило слишком много событий и слишком быстро – побеги от волн монстров, военные, которые провалились в своей самой главной задаче по защите населения, тем самым подарив новоиспеченным мародерам оружие и транспорт для их злодеяний, потери за потерями и практически полное отсутствие надежды на выживание.       Ребята остались сами по себе в этом страшном новом мире, объятом смертью. Не сговариваясь, статус лидера отдали Минхо и под его руководством, была придумана некая система для выживания, одна из самых главных ее ветвей – распределение заданий в группе. По двое в порядке очереди они дежурили по ночам, а по утрам, пока ещё не совсем светло, двое других шли на поиск припасов и проверку отвлекающих ловушек, если те были использованы во время предыдущих вылазок.       Также, инициативой Зои была идея вести краткую запись событий каждого дня, чтобы отслеживать состояние команды и ошибки, которые могли привести к фатальным для них последствиям. Таким образом, её скетчбук превратился в журнал для отчетов за день, но она всё равно время от времени рисовала простые портреты её дорогих друзей на задних страничках.       Ночь. Настала очередь дежурить для Зои и Чунджи. Их точка для ночников была оборудована в конце коридора второго этажа музея, оттуда уже давно были выбиты окна, так что было прекрасно слышно и видно шоркающих монстров. Из потрепанных штор и некогда экспонатов военной одежды прошлых веков, ребята соорудили лежанку для дежурных. Двое шли на точку ночного дозора в полной тишине, Зои несла в руках свой «журнал», готовясь записать итоги дня. Девушка расположилась на сложенных тканях, но не стала листать страницы, в поисках места для новых записей, она начала разглядывать обложку с синей птицей, которую сама когда-то нарисовала. – О чем задумалась? – тихо спросил Чунджи. Синеволосая медленно выдохнула и пожала плечами. – Жалко, мы не умеем летать, были бы сейчас где-нибудь, где безопасно и есть хоть какая-то уверенность в следующем дне…       Зои подняла свои зеленые глаза на друга и он увидел как в них тряслось отражение лунного света. Она продолжила свой небольшой монолог. – Мы каждый день подвергаем себя риску умереть, вокруг нас умирают люди, а что если, кто-то из нас умрет сегодня?       Как только она произнесла свою темную мысль вслух, начало казаться, что воздух между ними начал сгущаться. Боязнь потерять друзей и последние надежды на то, что мир вернется к тому, который они знали раньше, была в каждом. Но для Зои, чьи друзья значили для неё весь мир, это было ровно тому, чтобы потерять смысл бороться и просто отдаться в руки к смерти, что так свободно разгуливала по улицам.       Парень медленно опустился рядом с подругой и мягко заговорил, глядя на звёзды, что виднелись через разбитое окно. – А что если завтра всё станет как раньше? - голос его звучал слегка загадочно - Солнце встанет, все зомби упадут и превратятся в пепел, а мы выйдем из музея и отпразднуем конец этого всего? - Чунджи повернулся к Зои с легкой улыбкой. – Мир стал настолько непредсказуемым, Зои, что мы можем придумать сотни вариантов развития событий и всё равно не угадаем правильного, так что нам ничего не остается кроме как каждый день встречаться со всем, что нам уготовлено.       Он сделал небольшую паузу, но девушка не стала его перебивать и всё также внимательно слушала, не отводя взгляд. – Цели у каждого свои, даже не смотря на то, что мы все в одной группе. - он аккуратно приобнял подругу за плечи - вот для себя я поставил цель, чтобы мы все выжили и рассказывали потом своим внукам о том, какие мы были смелые и не сдались даже перед самым настоящим апокалипсисом, а какая цель у тебя?       Зои смотрела на его доброе лицо не в состоянии продолжать чувствовать тревогу за будущее. Чунджи всегда рядом с ней, всегда поддерживает и находит пути, чтобы поднять ей настроение и дать опору держаться, не смотря ни на что. Она отвела взгляд, задумавшись над ответом на его вопрос. – Наверное, - неуверенно сказала синеволосая — наши с тобой цели похожи, я тоже хочу, чтобы мы все выжили.       Неожиданно для себя, девушка зевнула и почувствовала усталость, должно быть теплые объятья друга и вышедший стресс так на неё подействовал. – Ты можешь сейчас поспать, сегодня весьма тихо, я разбужу тебя чуть позже — Чунджи взял из рук Зои скетчбук - за это не переживай, я запишу всё за тебя. Зои кивнула и положила голову на плечо Чунджи. – Только не уходи сейчас никуда, пожалуйста — проговорила она, закрывая глаза.       Чунджи поднял колени и начал бесшумно перелистывать уже исписанные страницы, он слегка ухмыльнулся и еле слышно ответил. – Я никуда не уйду.       Раннее утро, еще видны слабые следы ночных звёзд на светлеющем небе. Зои проснулась сидящей на том же месте, только Чунджи теперь заменяла скрученная штора, край которой слегка укрывал её руки и плечи. В то время парень шел с другого конца коридора, возвращаясь с небольшого обхода обратно, с целью будить свою компаньонку. – Выспалась, сплюшка? – слегка усмехаясь, спросил Чунджи, приближаясь к только что проснувшийся Зои. – Ты почему меня не разбудил раньше? – недовольно бурча, девушка начала подниматься, попутно разматываясь из шторы, что служила ей одеялом – а если бы что-то случилось, а я сплю?       Достаточно приблизившись, он заключил синеволосую в объятья и начал слегка покачиваться из стороны в сторону. – Ты так громко храпела, что все зомби разбежались, - голубоволосый начал посмеиваться с собственной шутки – так что нет причин для переживаний.       Зои только хотела возразить что-то другу, как у лестницы, что вела на их этаж, послышались шаги. Насторожившись, ребята быстро разъединились и стали всматриваться и вслушиваться в темноту. Ровная походка, уверенные шаги и неразборчивая речь, но явно не рычание, это точно были не зомби. Слабый рассветный свет наконец-то дотронулся до первого человека, то оказался хмурящийся Минхо, он неспешно шел, сложив руки в карманы своей куртки, а позади него плелась фигура Хана, который явно проснулся всего несколько мгновений назад и всё еще потирает свои сонные глаза. – Минхо, ты что-то рано проснулся – убирая оружие, начал диалог Чунджи. Молча подойдя к ночным дежурным, брюнет смерил обоих строгим взглядом. – Как знал, что вы будете хернёй заниматься вместо работы, вот и проснулся – его голос звучал холоднее обычного – отчёт за ночь или больше никаких совестных смен вам, ваша развлекаловка может стоить кому-то из нас жизни.       Ли посмотрел на Зои, она, волнуясь, протянула ему свой скетчбук, в котором Чунджи обещал написать отчет за неё. Девушка не знала, успел ли её друг всё заполнить, но другого выхода из ситуации у неё не было. По-прежнему находясь в тишине, Минхо просматривал страницы, периодически поднимая глаза на подругу и опуская обратно в текст. Резко и громко захлопнув скетчбук, он протянул его обратно в руки хозяйки, сказав не многозначительное «хорошо»       Лидер перевел свой взгляд на Чунджи и он сразу начал рассказывать в подробностях о состоянии баррикад, где нужно было их укреплять, куда успели пробраться зомби и в каком направлении они сейчас двигались. Ещё до отбоя группа договорилась попробовать проникнуть в небольшой супермаркет в двух улицах от их убежища, они там никогда не были, от чего питали слабую надежду найти новые припасы, но достаточно большое скопление монстров не позволяло сделать этого. Однако за последние вылазки в ближайшие места они возвращались ни с чем, кроме усиливающегося отчаяния и после вчерашнего похода Чонхо и Лайзы, который чуть не закончился трагедией для обоих, было принято общее решение идти в эту подающую надежды неизвестность.       Ребята недолго обговаривали маршрут и, решив не терять больше времени, Минхо с Ханом отправились на свою разведку. Перед тем, как скрыться с этажа, Хан немного обернулся и помахал Чунджи с Зои, слегка улыбаясь. Он всегда старался приободрить своих друзей, особенно если на них сваливался разозлённый чем-либо Минхо.       С уходом Ли из их поля зрения, Чунджи шумно выдохнул и Зои наконец-то заметила, каким уставшим выглядел её друг, после недолгих уговоров с её стороны, он удобно устроился на том же месте и там, где совсем недавно спала синеволосая, теперь лежал Чунджи, тихо посапывая. Девушка же в это время наблюдала из окна за друзьями, что уже почти скрылись на улицах и, увидев, что они без особых проблем прошли в даль, где их толком и не видно, она вернула свой взгляд на мирно спящего Чунджи. Она понимала, что ночью он делал работу за двоих и считала это нечестным, поэтому решила, что обязательно должна вернуть ему этот «долг».       Первые лучи солнца начали прорезать горизонт, это значило, что пора будить последних участников группы. Зои очень не хотелось оставлять Чунджи одного в таком беззащитном положении, но этажом ниже также спали её друзья Чонхо и Лайза. Хоть они и были за закрытыми на ключ дверьми, Зои всегда было страшно однажды открыть их и увидеть вместо друзей пустоту или монстров в виде дорогих людей.       Подходя ближе к лестнице, ведущей вниз, она увидела, как знакомая макушка темных волос, не спеша и даже слегка вразвалочку поднималась к ней. Встретившись взглядами с Чонхо, они синхронно улыбнулись: – А я как раз шла тебя будить – первой начала разговор синеволосая. Чонхо поднялся к подруге и посмотрел по сторонам. – Ребята на посте? – спросил он, указывая в направлении поста для дежурных. – Нет, Минхо с Ханом ушли не так давно, а Чунджи спит… - девушка оглядела друга – ты что-то хотел от них? На лице парня проскользнула заговорческая ухмылка. – Вообще-то, мне нужна была ты, по крайне важному и в каком-то смысле секретному делу – аккуратно обхватив своей ладонью локоть девушки, он отвел ее немного в сторону, чтобы минимизировать шанс их обнаружения кем-либо. Остановившись у окон, он демонстративно и слегка наигранно распахнул половину своего кожаного бомбера и бесшумно достал из внутреннего кармана небольшой Сникерс – только чшш…       Глаза Зои округлились от удивления, с начала эпидемии они ели что попало и почему-то это никогда не оказывались шоколадки и батончики, она уже, кажется, забыла какие они на вкус. – Я вчера нашел его в столе охранника, после того, как мы с Лайзой вышли за припасами - начиная свой небольшой рассказ, парень пригласил подругу сесть с ним на немаленькие подоконники музея – не знаю, правда, как он там оказался, скорее всего, какой-то сотрудник его спрятал – он стал открывать упаковку батончика – я подумал, что Минхо начнёт бубнить, что мы плохо осмотрели местность, поэтому решил эту случайность спрятать и поделиться с тобой.       Разломав сладость пополам, он протянул часть Зои – кушай, сладкое тоже иногда полезло. – Спасибо, Чонхо – кротко поблагодарив молодого человека, она откусила свой первый кусочек и, прожевывая его, начала плакать. – Неужели, настолько вкусно? – парень старался приободрить расчувствовавшуюся подругу.       Зои поделилась тем, что её беспокоит чувство ненужности в группе, про утреннее поведение Минхо с ней, будто она является слабым звеном в его группе и его это злит, но из-за постоянного присутствия Чунджи рядом с ней, он не может ей всего высказать. – Минхо много чего не может высказать, - внезапно, Чонхо перебил Зои – он до сих пор глубоко переживает за смерть Чана, они же были как вы с Чунджи – не разлей вода, как будто одна душа на двоих и он потерял его одним из первых. Чхве глубоко выдохнул. – Хан единственный из нас, кому он решил хоть немного раскрыть эту боль, он считает себя виноватым, что неправильно вывел нас из ТЦ тогда – Чонхо отрицательно замотал головой – считает, пойди мы другим путем, может и Чан, и Юджон остались бы живы. Чонхо выдержал недолгую паузу и продолжил. – Я думаю, он просто нас так пытается уберечь от их судьбы, последнее, что ему нужно, это похоронить нас тут всех.       Они ещё немного поговорили и начали заниматься рутиной в убежище, Зои разбудила Лайзу и немного позже разбудила Чунджи. Пока Минхо с Ханом не вернулись, группа занималась усилением ослабших баррикад и во время работ они вдруг услышали звон колоколов одной из их ловушек, это означало лишь одно – у ребят снаружи начались проблемы и группе надо быть наготове.       У них был разработан план на подобный случай – Зои с Лайзой поднимаются наверх и бросают подготовленные камни в окна ближайших зданий, тем самым отвлекая часть зомби в противоположную от входа сторону с помощью шума разбитых стёкол, а Чонхо с Чунджи открывают единственные входные двери и помогают отбиться от любых проникнувших зомби. Так и произошло, но все действовали строго по плану и Минхо с Ханом успешно вернулись в стены музея с некими результатами этой рисковой вылазки.       Немного отдышавшись, ребята начали рассказывать о том, насколько там много зомби и некоторые мутировали в такие формы, которые они еще не видели. Из припасов они успели найти немногое до момента их обнаружения одним из чудищ, но самая главная их находка была обернута вокруг талии Джисона. Он развязал когда-то светлый, но сейчас запачканный свитер: – Узнаёте? – слегка косясь взглядом на молчащего Минхо спросил у друзей шатен, расправляя кофту. Немного подумав Чонхо неуверенно произнёс: – Это свитер Юнхо?       В шоке от этой догадки, друзья переглянулись и согласились на том, что это действительно свитер их пропавшего друга. – Я тоже узнал его, - начал говорить Хан – но мы не смогли найти признаки того, что Юнхо был где-то поблизости. Честно, свитер висел так криво на углу того стеллажа, что я до конца не уверен, это он просто мимо пробегая его там оставил или это какая-то подсказка от него, что он всё ещё там. Чунджи, что всё это время держал в руках находку, поднял голову: – Мы должны вернуться туда. – Исключено! – моментально возразил Минхо – мы еле спаслись от всей той кучи ублюдков, использовали колокола, стёкла, почти не принесли ничего из еды и воды – парень встал и, глядя другу прямо в глаза, произнёс в угрожающем тоне – я сказал нет, это очень плохая идея. – А если бы на его месте был ты, - внезапно возникла Зои сбоку от молодых людей – один среди тех монстров, которые, видимо, произвели на тебя сильное впечатление – становилось понятно, что отказ Минхо от похода обратно к месту находки сильно разозлил девушку.       Ли хищно усмехнулся и опустил глаза, но почти сразу повернул голову и, слегка наклонив ее, посмотрел на девушку – ты стала такой смелой, Зои… - парень сделал шаг навстречу и каждый, кто стоял близ спорящих, напрягся в ожидании следующего шага от Минхо. – Иди. Ответ был короткий, от чего сильно настораживал остальных. – Она не пойдёт одна – за подругу вступился Чонхо, а за тем присоединились и Лайза с Чунджи.        Свой ответ не дал только Хан, что тихо наблюдал за этой нерадостной сценой, что-то обдумывая в своей голове. – Мы можем попробовать подойти к месту со стороны площади – Хан протёр рукой лицо, будто старался умыться – возможно, колокола увели оттуда хотя бы часть зомби и мы сможем проникнуть внутрь. – «А если», «а возможно», столько надежды на ебанную вероятность, что она вам полностью глаза замылила – практически прорычал Ли.       Хоть ему и не нравилась их настойчивое желание вернуться на поиски, но они нашли решение того, как можно будет провести эту «операцию» с максимальным процентом выживания. Они отправляются обратно в середине дня, в музее оставляют Лайзу, чтобы она охраняла убежище и открыла им двери, в случае подобному утром.       Солнце нежилось в облаках, а группа уже проскальзывала между улиц, стараясь не привлекать к себе внимания. Хан оказался прав, зомби было очень мало на их пути, но легче от этого не стало, из-за этих практически мертвых улиц, в сердцах не было спокойно, даже тишине нельзя было доверять.       Площадь перед супермаркетом, их пункт назначения, пустовала. Ребята скрывались в тени между двух домов и уже было собрались двигаться вперёд, как Минхо отдернул идущего впереди Хана. – Стоп, вы слышите? – шепотом спросил у группы Ли.       Все стали прислушиваться, чтобы понять, о чём он говорит, и действительно услышали медленно приближающиеся звуки, напоминающие очень тяжелые шаги. У стены нужного им магазина шла фигура, только отдаленно напоминающая человека. Высокая, не меньше трех метров в высоту, овальная голова с заострённым подбородком и вместо волос, на макушке что-то напоминающее бутон цветка, лица нет, вместо него гладкая белая поверхность, похожая на глянцевую кожу. Плоская грудь, тонкие плечи, а продолжением локтей был мягко развивающийся набор щупалец, впалый живот, широкие женственные бёдра, но ниже ноги становились настолько тонкими, что было непонятно, как такая крупная и массивная фигура могла устоять на них, имея всего 2 подобия пальцев на маленькой стопе.       Группа остановилась в оцепенении, они никогда с таким не встречались и даже предположить не могли, что это и как с этим сражаться в случае, если оно на них нападёт. Они замерли и боялись даже дышать.       Создание остановилось около входа в супермаркет и стало вращать головой, будто осматривалось. Оно провело головой мимо группы, которая всё также неподвижно стояла на своём месте и, казалось, опасность миновала, как голова существа остановилась и вернулась в положение, прямо смотрящее на друзей. – Надо бежать – тихо, но чётко скомандовал Минхо – кричите, если за вами побежали.       В этот же момент монстр издал урчащий звук и его щупальца активнее зашевелились, это послужило ярким сигналом группе, чтобы броситься бежать. В переулках группа разделилась на две, Зои и Чунджи оказались отрезаны от остальных, но пока оставалось неясным побежало ли существо вообще за кем-то, потому что не звуков погони, ни криков второй половины не было слышно. Друзья решили остановиться, чтобы быстро перевести дух и прислушаться к окружению, но в этот момент, со стороны, куда они бежали, возникло это создание и одним движением щупальцев отбросило Чунджи на несколько метров в сторону. – ЧУНДЖИ! – Зои закричала настолько сильно, насколько могла.       Её тут же схватило создание в свои щупальца и они стали обвивать девушку словно змеи. Они сильно сдавливали её тело и монстр оторвал её от земли, приблизив к своей голове, всё ещё издавая этот странный урчащий звук.       Звук удара ножа об асфальт. Это был Чунджи заметно истекающий кровью, он бросил в голову чудищу своё последнее оружие, оно же отреагировало тем, что развернуло голову и выпустило ещё одно щупальце в область живота парня.       Зои успела заметить, что этот «бутон» на голове раскрылся и внутри него была розовая плоть.              Недолго думая, она вонзилась пальцами в самый его центр, сжала склизкое содержимое в кулак и нежное мясо в её руке начало кровоточить. Существо тут же расслабило щупальца и упало в конвульсиях на землю. Девушка подбежала к другу и перед ней предстала кошмарная картина – весь торс и живот Чунджи был в его собственной крови, его кожа стремительно теряла цвет и сам он практически лежал обессиленный.       Следующее возвращение в убежище для всех происходило как в тумане. Они бегут, на лету расталкивают подступающих зомби, Чонхо старается не отставать со стонущем от боли Чунджи на руках, двери в музей открывает напуганная Лайза, Зои суетиться в поисках всех доступных им медикаментов, пока Минхо и Джисон помогают аккуратно уложить Чунджи так, чтобы минимизировать его боль.       Собрав абсолютно всю фармацевтику, синеволосая оборачивается и видит, что все стоят полукругом вокруг издающего хрип Чунджи. – Ну, чего вы встали? – требовательно воскликнула девушка, перед тем как взглянуть на друга и выронить абсолютно всё из своих рук.       Его кожа стала серой и покрылась сине-фиолетовыми венами, дыхание стало тяжелым и сбивчивым, а глаза, что с глубокой печалью смотрели на Зои, медленно застилал туман.       Слезы сами хлынули из зеленых глаз, Зои упала на колени и было хотела прикоснуться к Чунджи, но в последний момент остановилась, роняя ладонь на своё колено. – Нет, так не может быть… - говорила она дрожащим голосом, не отрывая взгляда от угасающей жизни напротив – не может быть… - всё её тело начало трясти и голова начала опускаться. – Эй, маленький… - прошептал Чунджи – посмотри на меня ещё разочек. Продолжая горько плакать, девушка послушно выполнила просьбу. – Всё у тебя будет хорошо – Чунджи оглядел друзей вокруг – смотри, с тобой ещё много хороших людей, они позаботятся о тебе даже лучше, чем я…       Парень закашлял и на губах его осталась кровь, которую Зои вытерла рукавом своей толстовки. – Спасибо, но не нужно было – совсем слабо улыбнувшись, поблагодарил её парень. Он повернулся к Чонхо: – Позаботься о ней, пожалуйста. – Обещаю – голос Чонхо звучал вымученным. Он сделал шаг к Зои и сцепил руки кольцом вокруг её талии, заставляя встать.       Держась за руки Чонхо, чтобы встать, Зои заметила, как друзья вокруг тихо плачут, а Минхо, роняя бесшумные слёзы, держал в руках пистолет «на крайний случай» Чунджи медленно перевёл взгляд на своего лидера: – Пожалуйста, Минхо. Тот, поджав губы и тяжело выдохнув через нос, ответил: – Как договаривались, я помню. – Спасибо… - Чунджи последний раз посмотрел на заплаканные лица своих друзей, искренне улыбаясь и сам роняя слезу – я верю в вас, друзья, спасибо, что были со мной.       Зои из последних сил сдерживала свою неумолимую боль в горле и сердце, но Чонхо крепко прижимал её к себе, давая силы держаться. Чунджи опустил голову: – Я готов. Минхо приставил дуло пистолета к голове друга чуть выше виска: – Спасибо, что был с нами. Чунджи тихо ответил: – Прощай. Рука Минхо начала мелко дрожать: – Прощай.       Оглушающий выстрел. Мгновение после в пустой тишине. Зои открывает глаза и видит, как по бирюзовым волосам её друга стекает почти чёрного цвета кровь. Она урывается лицом в плечо Чонхо и издает истошный крик через все те слёзы, что она сдерживала перед другом, давая своей боли свободу.