1+1= Веснински

А затем девушка развернулась к нему, и сердце Джостена, на секунду замерев, забилось быстрее, гораздо быстрее, чем он когда либо бежал. Но лицо (практически его собственное лицо, черт возьми!) оставалось непоколебимым, а доброжелательная улыбка словно приклеилась к губам. И только чуть расширившиеся зрачки, только мимолётно сбившийся вдох говорили о том, что беглец был узнан. –Она прелесть, правда? – возглас ведущей ввинчивается в сознание Нила раскалённым штопором, напоминая, что они все еще перед камерами, на дурацком утреннем шоу, и вряд ли его убьют прямо в этот момент времени, – Андрэа, рада тебя снова видеть! –И я, Кэти, тоже рада видеть тебя сегодня, но извини, не больше, чем Кевина. - Нил видит, как девушка напротив в мгновение ока берет себя в руки, и разворачивается к своему спутнику, – Рико, не стой столбом, этот диван уже занят, пойдем! - и будто бы не замечая явного намерения ворона подойти к Дэю, она крепко хватает его за локоть протянутой к Кевину руки и утаскивает на противоположную сторону подиума. Нил, почти всю свою жизнь в бегах наблюдающий за новостными сводками о Рико и Кевине прекрасно знает и об "истории любви короля экси и королевы чирлидерш" и об "искренней сестринской заботе о втором и третьем", и много-много чего еще, однако, он точно знает, что существует и другая правда, пока не до конца ему известная, не до конца понятная. Потому что сейчас, уже зная, что случилось с рукой Кевина, он не мог представить, чтобы какая-либо девушка вообще добровольно захотела выйти за Морияма. Кевин сверлил глазами эту странную пару, и Нил бедром, плотно прижатым к ноге бывшего ворона, чувствовал, как дрожат его колени. Тем временем, рыжеволосая девушка изящно опустилась на диван, и, не переставая улыбаться так, что Нилу захотелось пересчитать таблетки Эндрю, сконцентрировала все свое внимание на Кэти. Рико, руку которого невеста уже выпустила из хватки, сверлил темными глазами Кевина, перепуганного почти до отключки. Наверное, со стороны это выглядело эффектно: они с Кевином, в светлых костюмах на одной стороне, и Андрэа с Рико, все в черном, на другой. Нил едва смог сдержать нервный смешок, представив себе японский символ Инь-Ян. Говоря об одежде, стоит уточнить, что его сестра, точно так же, как он сам, сделала выбор в пользу вещей, скрывающих большую часть кожи, и у Джостена не было сомнений в том, что это не случайность - шрамов у нее было едва ли меньше, а с учётом того, что это она оставалась с отцом гораздо более длительное время... По позвоночнику лиса пробежал холод. –И так, Рико, – Кэти чуть подалась вперёд , как акула, чующая свежию кровь, – Кевин только что признался, что вы долгое время не общались. Это так? Андреа перевела безразличный взгляд льдистых глаз отца с Фердинанд на Жениха, и в ее взгляде Нилу померещилось злое веселье. Будто бы он сдерживала себя от реплики: "Ну, выкручивайся". — Да, — подтвердил Рико, наконец оторвавший взгляд от Кевина. — Ты удивлена? — Конечно. Я думала, вас водой не разольешь. А ты, Андрэа, неужели и ты не поддерживала связь с названным братом?Мы так часто наблюдали за вашим взаимодействием все эти годы, что я просто не могу в это поверить! Однако, если она и ожидала полноценного ответа от девушки, та ее разочаровала, лишь покачав головой. — Год назад мы действительно были очень близки, — перехватил инициативу Рико, — но нужно понимать, каким тяжелым в эмоциональном плане для нас выдался декабрь. Травму получил Кевин, но сказалась она на всех нас. Многие, в том числе и я, просто не могли смириться с тем, как эта травма повлияла на будущее «Воронов». Мы с Кевином выросли в «Эверморе». Наша жизнь строилась вокруг команды и работы в паре. Я не мог поверить, что все рухнуло, что нашим мечтам пришел конец. Кевин испытывал то же самое, поэтому мы отдалились друг от друга. Это звучало как правда. Точнее, это могло бы звучать как правда, определённо, если бы не тот факт, что Веснински фыркнула и снова покачала головой, однако, не смотря на заинтересованный взгляд ведущей, вновь промолчала, и Кэти пришлось вернуться к разговору с парнями: — На целых девять месяцев? Она задала вопрос, глядя на Кевина, и он ответил каким-то потускневшим голосом: — Думаю, это было неизбежно. Видишь ли, Кэти, мы сделали экси центром своей жизни. Мы показывали всё, на что способны, но скрывали, чего нам это стоило. Игры и тренировки в составе трех команд, учеба в универе, постоянное внимание прессы — все это очень изматывало, но мы отказывались это признавать. Не хотели верить, что нашим силам есть предел. Кэти кивнула. — Даже представить себе не могу, насколько тяжело вам приходилось. Очевидно, это давление сказалось и на вашей дружбе. — В конце концов, мы живые люди, — произнес Рико, — и вполне естественно, что между нами тоже могут быть разногласия… Верно, Кевин? — Идеальных семей не бывает, — тихо произнес Дэй. –Ох, Кевин! – Кэти пыталась казаться растроганной, но Нил видел лишь едва ли прикрытую жажду сплетен, – Но, говоря о семьях... – взгляд ведущей переместился на Андрэа, – Мы все ждем объявление даты свадьбы! Что скажете по этому поводу, Рико, Андрэа? И вот еще важный вопрос, будет ли приглашен на мероприятие Кевин? Нил почувствовал, как напрягся рядом с ним Кевин, и сделал себе пометку, разузнать у лисов как можно больше про роль сестры в жизни Воронов в целом и конкретно Для, в частности: если, конечно, он вообще, доживет до возвращения в общежитие, а это теперь было совсем не обязательно. Рико открыл было рот, но ответить ему было не суждено: –Мы назначим дату после чемпионата, сама понимаешь, сейчас нас занимают только тренировки. Что же касается Кевина, мы с Рико все обсудили, и приняли решение пригласить не только его, но и всю команду Лисов. – все это Андрэа произнесла монотонно, буднично, и, судя по виду Рико, он явно ничего такого не с кем не обсуждал. Джостену едва удалось подавить неуместный сейчас, чутка истеричный, смех. –Ого! – вот сейчас Кэти, похоже, даже не играла, – Это очень... Неожиданное решение, Андрэа. –Ничего неожиданного, Кэти, просто Кевин, моя семья, а Лисы - это теперь тоже семья Кевина. Я рада видеть, что он в порядке вместе со своей командой, и неудивительно, что хочу узнать их поближе. - девушка прищелкнула пальцы, как бы говоря; "Да это же элементарно!" Очевидно, Кэти была действительно профессионалом своего дела, потому что достаточно быстро пришла в себя после сенсационной новости, и ухватилась за повод перейти к следующей интересующей публику теме: –Чтож, из того что сказала мисс Веснински, - при звуке этой проклятой фамилии Нил едва не вздрогнул, остановило только соседство с Кевином и опасность выдать себя, хотя тот и не был похож на человека, хорошо воспринимающего действительность, – Я могу сделать еще кое какие выводы. Смена округа – это беспрецедентный случай. А смена округа командой университета Эдгара Аллана – беспрецедентна вдвойне. Ни твой тренер, Рико, ни Комитет по регламенту экси так и не предоставили вразумительных объяснений, но, теперь я думаю, что переход «Воронов» связан с Кевином. – Кевин сыграл в этом далеко не главную роль, – сказал Рико. – Решение далось нам очень непросто, а потом на нас еще и обрушилось море критики. В северном округе утверждают, будто мы перевелись ради сохранения первенства – можно подумать, кто-то способен нас подвинуть, – а на юге недовольны, что им придется играть против такого сильного соперника, как мы. В конце концов, «Вороны» – лучшая команда страны, а команды юго-восточного округа… мягко говоря, не соответствуют нашему уровню. Если начистоту, они просто ужасны. Надеемся, с нашим переходом ситуация изменится. Мы пришли, чтобы вдохновить юг. – То есть вы намерены сделать для команд юга то же, что делает для «Лисов» Кевин Дэй? – подытожила Кэти. – Да, и все же Кевин сильно упростит нам задачу, если перейдет на нашу сторону, – ответил Рико. – В каком смысле? – Кевин больше не может и не будет играть за «Воронов». Он это знает; именно поэтому он не вернулся к нам весной. Однако при всей нашей любви к нему мы не можем закрывать глаза на то, как слабо он смотрится на поле, а он слишком уважает «Воронов», чтобы своей игрой тянуть команду вниз. Тем не менее это не означает, что «Замок Эвермор» перестал быть для него домом. Его работа с «Лисами» в весеннем сезоне только подтвердила, что ему найдется место среди «Воронов». Мы были бы счастливы снова видеть его в своих рядах в качестве одного из тренеров. В тоне Рико сквозила озабоченность, однако Нил почти ощущал, как в груди Дэя проворачивается лезвие ножа. Каждой своей репликой Морияма старался ранить его сильнее и глубже, и у него это отлично получалось. Нилу слова не предоставляли, но его терпение иссякло: он больше не мог выносить эту жестокость, даже не смотря на огромную опасность быть раскрытым. Что уж там, его уже узнали, и если последним, что он сделает, будет поддержка Кевина Для – пускай. – Мне казалось, друзья должны быть друг для друга опорой, – вклинился он прежде, чем телеведущая успела ответить. – Ты мог бы и поддержать Кевина – сейчас это меньшее, что ты можешь сделать после того, как отвернулся от него прошлой зимой. Часть зрителей отреагировала на высказывание Нила недовольным гулом. В противовес этому Мэтт и Дэн поддержали его одобрительными возгласами. – Ах, прошу прощения, – обратилась к Нилу Кэти. – Я о тебе не забыла, просто отвлеклась. Позвольте мне вас познакомить, хотя не сомневаюсь, вы оба прекрасно знаете, кто есть кто. Рико, Андтэа, это Нил. Нил, это Рико и Андрэа. Прошлое и настоящее Кевина Дэя. Или лучше сказать – прошлое и будущее? Вот теперь Андрэа смотрела только на него, и в ее взгляде, к своему удивлению, Нил не видел ни злобы, ни злорадного ожидания. Вправду сказать, других эмоций в этом взгляде тоже не было, только отстранённая заинтересованность, как у учёного, разглядывающего бегающую по лабиринту лабораторную крысу. Или кролика. Рико тоже впервые удостоил Нила взглядом. – Отвечу на твое обвинение: наша связь с Кевином уникальна, и тебе этого попросту не понять. Не пытайся свести ее к своим плоским представлениям о дружбе. – Ваша связь была уникальна. Была , – подчеркнул Нил. – Она оборвалась, как только Кевин выпал из обоймы. – Кевин добровольно решил покинуть университет Эдгара Аллана, – сухо возразил Рико. – Мы тяжело переживали его уход, но искренне порадовались, узнав, что он устроился на должность тренера. – Только вот вы совсем не рады, что он снова взял в руки клюшку, – продолжал Нил. – Не из-за этого ли «Вороны» перевелись в наш округ? Вы посчитали, что Кевину Дэю больше не место на поле, и решили убрать его в ходе игр. Вы пытаетесь не допустить его возвращения, хотите, чтобы он стоял и смотрел, как ваша команда поднимается на пьедестал. Ты просто тычешь его носом во все, что он потерял, и, насколько я могу судить, получаешь от этого нехилое удовольствие. – Прошу первый и последний раз: сбавь обороты, – сквозь зубы процедил Рико. – Не могу, – огрызнулся Нил, – у меня с этим небольшие проблемы. – Небольшие? – Морияма холодно усмехнулся. Ведущая вмешалась быстрее, чем между гостями успел разгореться скандал: – Да-а, выбор действительно непростой, – обратилась к Дэю Кэти. – Оба варианта потрясающие. И все же признаюсь, Кевин: как ни приятно наблюдать за подъемом «Лисов», мне больно сознавать, что ты – больше не часть команды Эдгара Аллана. – Ты же не хочешь, чтобы он на самом деле вернулся, а? – бросил Морияме Нил, окончательно потерявший контроль над собственными словами. – Я в это не верю. – Тебя это и не касается, – ледяным тоном произнес Рико. – Прекрати вести себя как эгоист, – фыркнул Нил, и у Кэти от изумления расширились глаза, в то время, как у чирлидерши Воронов в глазах стали явно видны искры веселья. Кевин предостерегающе ущипнул его за руку, однако Нил только отмахнулся. – Кевин всегда мечтал стать лучшим на поле, так по какому праву ты лишаешь его этой мечты? С какой стати заставляешь довольствоваться меньшим? «Лисы» дают ему возможность играть, а «Вороны» хотят отодвинуть на задний план. Кевину нет смысла возвращаться. – В Пальметто он просто зарывает свой талант в землю, – пожал плечами Рико. – Не больше, чем зарывал в команде Эдгара Аллана, – парировал Нил. В зале послышались смешки – бойкий на язык гость Кэти Фердинанд неплохо развлекал публику. – Твоя команда на первом месте в рейтинге? Поздравляю! Только удержаться наверху гораздо проще, чем заново начинать все с нуля, а Кевин именно этим сейчас и занят. Я убежден, что ты задвигаешь Кевина вовсе не по состоянию здоровья. Просто ты знаешь, что этот сезон станет для тебя катастрофой. Вы с Кевином всегда играли в тени друг друга, всегда выступали в тандеме, а теперь вам впервые придется сойтись на поле в качестве противников, и всем наконец станет ясно, кто из вас сильнее. Люди поймут, что вот это, – Нил показал на свою скулу, имея в виду татуировки Кевина и Рико, – совсем не так. – Думаю, ты боишься. Улыбка Рико могла бы сковать льдом адское пекло. – Я не боюсь Кевина. Я хорошо его знаю. – Скоро ты возьмешь свои слова назад, – пообещал Нил. – Ты ими подавишься. Но продолжить перепалку им не дали: звонкий девичий смех прокатился по студии отвлекая всех: и возмущенных таким поведением Нила фанатов, и восторгающихся им же лисов. Андрэа, утерла не существующие слёзы смеха и, все еще посмеиваясь, положила руку на плече Рико. Если не наблюдать за этой картинкой пристально. Их взаимодействие могло показаться милой семейной сценой, однако Джостен, сидящий прямо напротив, прекрасно видел, как побелели костяшки пальцев, сдавших в тиски плечо ворона, призывая его прекратить ругань в прямом эфире: –А он мне нравится, Кев! У тебя прекрасный вкус на выбор сокомандников. Что ж, это звучит как вызов Воронам? И, честно говоря, с этого момента, я буду яро болеть за Лисов. Ну, как зритель конечно, хотя, если вдруг Кевин найдет для меня местечко в своей команде поддержки. – девушка сделала вид что действительно раздумывает над этой перспективой. Кэти рассмеялась вслед за рыжеволосой, гораздо с худшей актёрской игрой: – Смотри Рико , как бы Лисы не переманили в Пальметто еще и твою суженную . До матча между вашими командами семь недель, и лично я уже начала обратный отсчет. Этот сезон обещает быть невероятно увлекательным, но все же ответ на один вопрос мы должны получить прямо сейчас. Кевин, что ты выбираешь, оранжевый или черный? Какого цвета твое будущее? Кевин стиснул руку Нила с такой силой, что она онемела до кончиков пальцев. – Я уже ответил, – произнес он, не глядя на Морияму. – Я хотел бы оставаться в команде университета Пальметто до тех пор, пока это возможно. Лисы встретили заявление Кевина радостными аплодисментами, подхваченными остальной аудиторией. Напряжение между нападающими передалось в зал и теперь вылилось волной бурных эмоций. Кэти даже не пыталась утихомирить зрителей и лишь жестами велела операторам продолжать снимать публику. Нил еле дождался конца сюжета об экси и ухода на рекламную паузу. Подсветка подиума погасла – это означало, что прямой эфир завершен. Кэти прикрыла рукой микрофон, закрепленный на воротнике блузки, и обратилась к своим гостям, сверкнув широкой улыбкой: – Дорогие, вы сделали мой день. – Все парни встали и обменялись с ней рукопожатием, в то время, как Андреа отстранено кивнула , явно уже находясь мыслями где-то не здесь – Одежду можете оставить себе. За кулисами есть буфет, и для вас зарезервированы места в первом ряду; если хотите, досмотрите эфир из зала. – Спасибо, – поблагодарил Кевин. Нил, не имевший ни малейшего желания задерживаться в студии, окинул взглядом зрительный зал. Ваймак провел ладонью по горлу и указал большим пальцем себе за плечо. Нил понадеялся, что не ошибся, расшифровав сообщение тренера как: «Сваливаем отсюда на хрен». Обойдя Кевина, он хотел было поставить нетронутый стакан с водой на стол Кэти, однако изящная ладонь с идеальным маникюром и явно недешевым кольцом на безымянном пальце вдруг перехватила его запястье: -Думаю, что привычка Лисов оставлять везде свои следы должна быть искоренена, иначе от вас будет через чур много мусора. – рука тут же исчезла, и обернувшись, Нил увидел только спину с рыжей копной волос. Быстро сообразив, что завуалированное оскорбление не более чем напоминание об отпечатках пальцев, Нил понял, что неичего не понял. Зачем бы Андрэа стала ему помогать? В чем ее выгода? Кевин, казалось, застыл на месте, поэтому, втиснувшись между Дэем и Рико, Нил подтолкнул первого к кулисам. Морияма младший тоже покинул подиум, взяв под руку свою невесту, и вел себя прилично, пока они не оказались в коридоре. Двое ассистентов, ожидавших у выхода, метнулись обратно на площадку, чтобы проверить, все ли в порядке у ведущей, и подправить декорации. Нил рассчитывал, что кто-нибудь из них задержится и отвлечет Рико, но, видимо, время для них было дороже автографов, а в том, что Андрэа продолжит помогать им, Джостен был совсем не уверен. Терпеть Рико у себя за спиной было невыносимо. Нил развернулся, и в этот момент Морияма, выпустив руку спутницы, нагнал его, схватил за плечи и швырнул к стене. Их глаза встретились, и Нил замер, пригвожденный к месту не столько крепкими пальцами, до синяков впившимися в кожу, сколько взглядом, в котором стояла смерть. Так же смотрел на Нила отец: смотрел и видел лишь кусок плоти, из которого может вытекать кровь. – Кевин, он мне не нравится, – проговорил Морияма. – Избавься от него поскорее. Андреа скрестила руки, рассматривая свой маникюр, и явно вмешиваться не планировала. – Ты видел вчерашний матч, – тихо отозвался Кевин. – У него есть способности. – Способности! – Рико еще раз ударил Нила о стену и крутанулся к Дэю. Тот, бледный и напряженный, выдержал его взгляд. – Ты про того вратаря тоже говорил, что у него есть способности, а когда я его к тебе привел, ты заявил, что от него толку – ноль. Этого ты спишешь со счетов так же быстро, поверь. Кевин поджал губы и отвернулся. Рико издал глухой, низкий звук, исполненный отвращения, и выплюнул несколько слов на непонятном языке – Нил догадался, что это японский, – слов колючих и злых. Кевин вздрогнул, точно от боли, и промямлил ответ. Рико гневно наставил на него палец, точно в чем-то обвиняя, и затараторил быстрее, с каждой секундой распаляясь все больше. Под гнетом ярости своего брата – нет, хозяина – Кевин совсем поник. Попрощавшись с инстинктом самосохранения, Нил сгреб Рико за рубашку и оттащил в сторону: – Оставь его в покое! Уродливая злоба исказила лицо Мориямы до неузнаваемости. Он замахнулся на Нила, но именно в этот момент его сестра перестала изображать предмет интерьера и перехватила руку жениха, лениво что-то протянув на японском. Судя по злобе на лице последнего - ничего хорошего. Неизвестно, чем закончилось бы вмешательство девушки, но тут перед ними как из-под земли вырос Эндрю. – Рико! – воскликнул он, широко раскинув руки для приветственного объятья. – Давненько не виделись. От неожиданности Рико отпрянул, попытался придать лицу человеческое выражение, но, сообразив, кто появился в коридоре, бросил притворство. – Мы как раз о тебе вспоминали, – начал было он, но был грубо прерван: –Тезка, дорогой, ну и где тебя носит? – злобный оскал на лице Андрэи был настолько идентичен ухмылке их отца, что Нил резко отшатнулся и споткнулся т провода, разбросанные по полу, едва не вылетев обратно на подиум, но устоял, – Почему мне приходится выполнять твою работу, а? – Ага, извиняюсь, тренер не хотел меня отпускать, не верил, что я не собираюсь никого убивать. – поморщился Эндрю. – Не трогай мое, Рико. Ты же знаешь, я не люблю делиться. Не оборачиваясь, он вытянул назад руку и толкнул Нила в плечо. Нил намек понял и проскользнул мимо них. Он почти ожидал, что Рико его остановит, еще больше его беспокоило, что что-нибудь решит все же предпринять сестра, но ничего подобного так и не произошло. Только вот ощущение, что холодные голубые глаза отца следят за каждым его шагом, так и не исчезло.